他不覺得自己可憐，也不覺得可悲，只是可惜——可惜這姑娘死心眼，可惜自己更死心眼。

他如何不清楚這淡絲絲的姑娘每日裏想上十七八遍的只有江朗亭？但是自己委實鐘意她，她越不接受，自己就越鐘意她，人為什麽就這麽賤？

賤也就罷了，難道這能算是什麽錯麽？情不知所起，估計只有老天知道是為什麽，也只有老天才知道為何會一往而深。他之前唯一的情人燕兒，從未叫他嘗過這般牽腸掛肚又苦澀難咽的滋味，這種滋味叫做——愛而不得。

不知是幸運還是不幸，鳳凰終於也嘗到這股心酸了。嘗到了自己親手賜予陸緋煙、司清宴，叫她們年覆一年沈淪其中的苦水，這也才有多少呢？他淺嘗的這麽點只怕根本抵不上女孩子的一二成，往後要受罪的時日還多著呢。

一行三人破了原先水路至長江再行舟的打量，決定先去襄陽，然後打那兒上船，逆流而上去到巴蜀。

一路上縱使專心趕路，但是途經各州真是風情不一，民俗各異，引得那扣兒大開眼界，直呼快活。自打出了長安，他就如同鉆出籠子的小鳥，此番興致高昂，再加上兩個年長的大哥、姐姐庇佑帶領，那玩起來當真是十分稱心——瞧哪兒都是新奇的，見誰都是有趣的。

雖說活潑，但扣兒很是聽話，也不去惹人嫌棄。不至於見啥都要湊上去，癡迷勁兒叫這行程走走停停；更不勞煩蘇施一遍遍地催：“快走吧，別看了”。即便喜歡向往，他也不肯逗留太長時間，而且極會瞧人眼色，也識分寸，還很自覺，真不曾拖他們二人什麽後腿。

於是漸漸地，江朗亭與蘇施都慢慢放下成見、戒心，待他也都還算貼心。扣兒自己倒像是一個吃飽全家不餓的，跟著他們瘋跑著去玩也很是知足。

這般趕了不短時日的路程，終於到了襄陽城。

襄陽，東面重巒，面有淮水，可達大江之盡頭；西面秦嶺，面有西川，可出漢中入秦川；背倚宛城，直到黃河無險可守；南面江漢，直達南嶺諸地。襄陽城則雄居漢水之南，歷盡興盛演進，人世滄桑。

城門的兩側分別蹲著一個石獅，擡頭可見門楣上“襄陽”兩個大字蒼勁有力、沈穩蘊藉。進到城中，卻是牌樓聳立，翹首飛檐，商賈雲集，市井茂密。

他們眼前所見真真兒不愧世人所說“襄陽城，城八門，門門跑馬；漢水河，河九汊，汊汊行舟”的繁華景象；更不愧襄陽城“楚塞三湘接，荊門九派通”的地位；而城外遼遠壯闊、霧氣朦朧的山水則更不曾辜負“江流天地外，山色有無中”的鐘情。

江朗亭走在中間，左側是蘇施，右側是扣兒。仨人找了客棧休息，第二日便要換過水路。

江朗亭三人俱是興奮不已，他自己是因著能回到那瑯琊谷便不再怕勞什子的鎖魂咒，這可謂是個一勞永逸的法子；蘇施卻是因著即將要見到師父從小到大的地方，她願意在師父生命的每一處都烙上自己的痕跡，更願意活躍在他記憶的每一刻，叫他心心念念自己的身影，最好這輩子無論做什麽都能記起自己——參與江朗亭人生的每一點每一滴，將二人連接成為密不可分、深入骨髓的關系。而扣兒相比較蘇施的別有用心，則更顯單純，他的原因極為純粹——又要去見生平不曾見識的風光，想想就滿心裏歡喜。

但是，月兒又要圓了。

唉，又要圓了。

鳳凰那一顆千金丸已經被吃掉了，沒有另一顆用來疏解大劫，江朗亭自己都不由得害怕。蘇施更心知師父那一大苦難就要來了，只怕就是明晚，那顆心也立刻提到了嗓子眼。那扣兒跟著他們師徒的時日還不算長，因此，自然不曉得還有這一茬。

第二日晨起，他便見蘇施正魂魄出竅似的立在師父門口，那臉色蒼白得仿佛是生了病。他輕輕地踮起腳尖將手背貼上她的額頭，暗道也沒什麽不妥，又拿手捧著她的臉頰試探，上頭也是微涼——這是怎麽了？

蘇施一開始不曾回過神，後來見一雙小手撫著自己的臉蛋，那手的主人則是用一雙烏溜溜的眼睛盯著自己，這才反應過來是扣兒這小崽子。她輕輕打落他這不規矩的舉動，問道：“你做什麽？”

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