元宵剛過，河間王就又被派到臨城督戰。河間王和賀莊馳每隔幾天就派出小股兵力攻打雲城，只起騷擾作用，並不糾纏。一開始季林聰和拓跋元昊都非常緊張，認真應對，可是這種情況持續了一個多月之後，他們也就放松了警惕。二月末，草原還沒有恢覆生機，正是游牧民族一年中最難熬的時候，糧食牲畜各種東西都非常缺乏。黎軍選擇了這個時機對雲城發動了猛攻。戰事打打停停，持續了數十天，沔軍因糧草匱乏而避退沔城。雲城又終於被黎軍攻占。攻占之後的首要之務便是加固城防。賀莊馳吸取上次的教訓，隨時準備沔軍反擊，所以在城樓上布控箭矢機關，火器等物，游牧民族以馬術著稱，而大凡牲畜都畏懼火器。經過一番加固之後，雲城已經堅不可摧，沔軍想要奪回雲城恐怕要頗費一番周折了。西陲的戰事自此告一段落，進入了相對和平的時期，可是皇上仍沒有召河間王回京的消息。只是嘉獎了賀莊馳並命令河間王替皇上慰軍。此時皇上已經纏綿病榻幾個月了，若是再不好轉恐怕兇多吉少了。河間王和賀莊馳都非常著急，但沒有聖旨不得回京。霍淩析只能只身前往京城刺探京中情勢。四月，河間王送霍淩析赴京，他們沿古河道而行。四月秀葽，河道兩邊已經長滿了青草，青草之中還有點點的野花點綴，白色的，紫色的，黃色的，甚是動人。河間王悶悶不樂的牽馬行走，“你回京住在何處，王府恐怕是不宜去的，你和我還是要撇清關系。”，“我想住在西平家，畢竟年幼的時候去過，而且正好可以替他看看老夫人。”，“如此甚好”，“就送到此地吧。再往前就到平城了，你若到了平城，皇上那邊恐怕會得到消息。”，霍淩析剛想上馬，河間王拽了她的手，好一會沒有松開，後走上前去，替她把披風重新系好，打了個節。然後一把把她摟到懷中，嘴唇靠到她的耳垂處，“給你寄得耳環，你也沒有戴，回京後記得給我消息，做力所能及之事，千萬不要讓自己處於危險境地，否則我會更加不安。”他輕啜了她的耳垂，霍淩析掙脫了他，“你姑且不用為我擔心，我不會那麽笨的，你在這邊也和遠忠聯系一下，以防不測，而且西邊南邊這幾個重要的州都和西平遠忠交好，也要籌謀著。還有季林聰，若真到了那個時候，他肯定會趁火打劫，也得想想如何應對他。”，河間王並沒有回答，從後面抱住了她。頓了一會又松開了。霍淩析上馬揮鞭，很快消失在古河道的盡頭。

四月末，霍淩析終於抵達賀莊馳京中的家。她由仆人領著穿過幾進院子，然後又繞過一處小花園，就看到賀老夫人在主堂前等她，，“夕丫頭回來了，真是好久不見，長成大姑娘了。”，賀老夫人牽著她的手進入主堂。裏面坐了兩個男人三個女人兩個孩子，還有丫鬟侍立一旁。“夕丫頭，過來，這是你二哥，三哥，還有三個嫂子。”，“哥哥嫂嫂都安好？”，“他們都挺好的，只是西平怎麽樣，他都六年沒回來了，西平的兒子六歲了，也見不到他爹。西平變瘦了吧？”，“老夫人不用擔心，西平很好，一切都有人照應。”賀莊馳的二弟賀莊駟，字叢平，三弟賀莊驛，字季平，都在朝中任職，然而只是虛職而已，皇上忌憚軍權不肯太過擡舉賀家人。賀莊馳的夫人拉她坐在身邊，打聽他的事情。她三年前去過一次臨城，路途遙遠，且是冬日裏，沿途風沙很大，去了就病了，以後再也沒有去過。她也倍感苦楚，畢竟丈夫在那麽遠，那麽苦寒的地方，眼圈兒不知不覺就紅了。賀老夫人說，“你也不用委屈，你看夕丫頭不也是呆著西邊，雖然瘦一點，看著也還精神，想必西平也不能受了太大的委屈。夕丫頭既然回來就要多陪我這個老婆子些日子。”。賀府想必也知道自己回來所為何事，但是賀府除了西平也並無可用之人，只能讓叢平和季平幫著打聽朝裏的事情。第二日，霍淩析去胡府拜見胡光思，他是河間王的岳父，自然會不遺餘力的支持河間王。胡光思果然身體不太好，然而看著也還精神，聽說她來了，也並不感到驚訝，河間王早已經寫信告知過岳父。她由仆從領著從石板路上，繞過一個湖，看到一個十分氣派的殿宇，上書“慎思堂”，胡思光已經在等她了，“霍姑娘請進，千萬不要和老夫客氣，就當在自己家。”，“胡大人安好。”，“老夫一切都很好，只是皇上病情一日比一日加重，並沒有好轉的跡象，老夫真是為河間王和王妃擔心哪。”，“我此次回京就是為此事，我們需要商義一個計策出來。”，“那是自然，老夫想最主要的是拉攏李丞相和計相仲晉，然而這兩人不能輕易為我所用，李昭容在宮中，且李懷安曾於當今皇上有恩，恐怕李丞相並不會支持河間王。仲晉這人一根腦筋，並不在此事上有任何偏頗。不知道姑娘有何高見？這裏說話甚是方便，姑娘但說無妨。”，“這也正是我要來和胡大人商量的事情，要拉攏李丞相，我們還是要在李昭容身上下功夫，加深李丞相和史貴妃的嫌隙。李昭容收養了皇上幼子黎壇，壇者，宗廟也，想必皇上對他寄予厚望。黎壇夭折，胡大人可知其中原委。我覺得此事非常可疑，胡大人可否去查一下。”，“姑娘想的甚是周到，老夫年前還見過小皇子，非常活潑好動，並不是夭折的樣子。”，“仲晉這人剛直，而史貴妃的母家史尚書在戶部，此人頗有貪婪之名，我想若能讓仲晉厭惡此人所作所為，必定動搖仲晉的中立立場。”。“得姑娘提點，老夫頗感榮幸，老夫這就著人去查。姑娘若不嫌棄，可在此用完午飯再走。”霍淩析不便推辭，便留了下了。

胡思光果然查到黎壇因患時疫而死，京郊時疫有幾例，而宮中並沒有疫病，黎壇之所以患了時疫是因為史貴妃讓母家尋了有疫病之物接觸了小皇子。胡思光的夫人入宮給皇後請安時，拜會了李昭容，委婉的像她透漏了這個情況。李昭容也感覺小皇子夭疑點點頗多，只是沒有依據。如此說來便深信不疑了，然而此事時過境遷，想要翻查也並不容易。李昭容只能暗恨史貴妃，並通知李丞相事情的原委。次日，李丞相便秘密到胡府拜會，說了什麽也不得而知。史尚書史合鑄，字東卿，乃史貴妃的長兄，此人收受地方官吏錢財甚多，而且在賑災糧款的發放上存在徇私舞弊之舉，此事被有心人記下，賬本就落到了仲晉處，仲晉彈劾了史尚書，然而皇上素日知道史合鑄的所作所為，然而為自身利益計，只是下旨斥責了他，並罰一年的俸祿。如此草草了事，仲晉心裏自然過意不去，他和史家的關系便出現了很深的裂痕。

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