十日之後，霍淩析已經到了離臨城不遠的地方，她策馬沿著古河道西行，寒風凜冽，吹動了她黑色的披風。已經三日不見水源，身上帶的水也已經不多了。但是憑她的經驗，附近肯定會有水源。又行數十裏，果真有一條沙漠河流蜿蜒而流，只是岸邊有幾個穿著怪異的人，像是沔族的商人，但也時有士兵辦成商人過來刺探情況。她格外謹慎，一直等到那些人都離去才走到河邊取水。傍晚時分，她仍在河邊飲馬休息，一個時辰前走的那幾個人又回來了，他們迂回了一下，不想看到有新的馬蹄印出現在附近所以沿路趕到河邊。“什麽人在此地做什麽？”沔族人問。“家兄在臨城做生意，所以特意來尋找家兄。”“原來如此，看姑娘一人，不如我們結伴而行，也可互相照應。”她本不想隨他們一起，可是她明顯感覺這些人不是普通的商人，否則他們怎麽會對自己的馬蹄印這樣敏感，貿然拒絕恐引起他們的懷疑，遂欣然應允。商人領頭的叫先也巴，他說他們先去雲城卸了貨物，然後打算帶些其他的貨去臨城。這個地方離雲城和臨城的距離差不多，霍淩析很想先去臨城，但是也沒有辦法。到了雲城之後，商人們把她安置到客棧，就出去處理貨物了，臨走時，留下兩個人照顧她，她知道說是照顧其實是監視，她也不知道自己哪裏出了紕漏讓他們懷疑。她放心的是西捶並沒有人認識自己。午後沔族的商人回來了，同時還帶回來一個人。他們互相一看都楞住了，是季林聰。季林聰憤怒的看了她一眼，然後嘴角詭異的一笑“冤家路窄，不想有一天能落到我的手裏。”然後他又轉身對先也巴說了情況。下午先也巴就押著她去見沔王，他們確實是刺探軍情的士兵，而不是商人。原來季林聰在被押解到臨城的路上被沔王所劫，沔王因他曾經的地位很是厚待於他，讓他留在沔地圖謀覆國大業。先也巴向沔王說起路遇一可疑女子時，季林聰首先就想到了她。家仇國恨一下子又撲面而來。拓跋元昊看了霍淩析，問了她幾句就失去了興致，他一向鄙視女子，認為這樣一個人不足為懼，正好給季林聰一個人情，就讓他去處置。季林聰把霍淩析扔到馬上策馬出了城，在雲城附近的草地上停下，然後把她扔了下來。“今日落到你手上，要殺要刮給個痛快。我只是忠君行事，並不曾殺了你的家人。”，“你不殺伯仁，伯仁因你而死，而且你一點都不無辜。”他手執馬鞭狠狠的向她身上抽去，家仇國恨要抽多久才能解恨，多久都不能解恨，等他停下的時候，霍淩析已經奄奄一息。但是他不想讓她死，讓她死是多麽容易的一件事情，他要讓她活著，和自己一起感受活著的痛苦和羞辱。他曾是多麽驕傲，驕傲的不願意為難手五寸鐵的南城百姓，驕傲的不曾打過女人，驕傲的不把一切看在眼裏。可是如今，他卻寄人籬下，親人死的死散的散。而如今他也正在折磨一個女人。是她毀了自己的驕傲，也應由她來嘗一下自己種過的因。

霍淩析再醒過來已是兩日之後，她的身上塗了傷藥。她被安置在下人住的帳篷裏養傷，死過一次，生也就不那麽可怕了。季林聰再也沒有來過，她傷好之後就幫女傭幹一些雜活，也並沒有人為難於她，只是身上的傷疤猙獰難看。再見到季林聰已經是三月了，三月到了草原上覆蘇的時節，一切都開始變綠了。因為自然界的覆蘇，人心也就覆蘇了。季林聰帶她走在河岸邊，牽著馬沿河岸行走，“傷好些了嗎？”，“好了。”，“你想回臨城？”，“是”。“我不希望你死去，我希望你一直在我身邊，你是唯一個個故人。也是敵人。總是有些牽扯的人。留你在身邊，賀莊馳那邊將失去很大的助力，你就好好在這呆著吧。”，“好。”三月的風緩緩吹到沔河的河面上，風吹過的草兒擺向一邊，這並不是它們喜歡的方向。回去之後，霍淩析就被安排作為季林聰的侍女住在不遠的下人帳篷裏。這樣的差事，她很容易聽到一些他們之間商量的事情，比如攻打雲城。她不知道是季林聰想要羞辱於她而喪失了理智，還是想把她放在身邊看死了。總之她會利用一切機會打聽到一些機密的事情，這是自己的習慣，機警是一種習慣。她沒事的時候就四處散步，季林聰也曾帶自己到沔城，一次是被俘受審，一次是商量攻打臨城，沿途她都格外註意，心裏已經有一個大致的地形圖，只等有機會的時候把它畫出來交給西平，也不知道西平那邊怎麽樣了。她和賀莊馳也算是故人，小的時候，師傅曾經帶她去賀府帶了兩個月，那時候賀莊馳的父親還健在，他也是師傅的半個弟子。賀莊馳知道她被俘也很緊張，只是加緊邊事，準備在五月初攻打雲城。河間王也得知霍淩析被俘一事，又知他落在季林聰手上，所以非常著急，請旨要到臨城督察戰事，皇上以太後身體不好為由拒絕了。

四月太後終於在熬過一個苦寒的冬季之後撒手人寰了。太後的葬禮非常隆重，以顯示皇上的仁孝。河間王因霍淩析一事又加上太後歸去而消瘦不少。霍淩析也終於想到怎麽和臨城互通消息。她想到利用河水，沔河流經臨城，春日河水勢猛，她要做一些可以順流而下的東西帶消息給賀莊馳。她想雲城裏肯定有黎國的細作，只要他們能得到自己的消息就好了。而且沔族是游牧民族，不喜歡吃魚，而黎國的百姓大都喜歡食魚，所以她把地形圖以及其他聽來的消息繪在布帛上，裁成小塊，編了號，放在魚肚中，每一份消息都重覆數十次，以保證得到消息的人可以有足夠的小片拼接起來。她也不知道可不可行，試一試總是好的。

五月賀莊馳終於準備好要攻打雲城，河間王替皇上親自來慰問將士，因為太後的死，將士們悲憤異常，仿佛生養太後的雲城害死了太後，自古就有哀兵必勝的道理。而且賀莊馳確實接到了霍淩析的消息，他對於雲城的守備知道的非常詳盡了。這一日，霍淩析侍侯季林聰吃過飯之後，“賀莊馳看來很快就要用兵了，若是不勝又怎麽對得起你這些天的辛勞？”“你都知道了。那你不去揭發我？”“我雖不知道你是怎麽傳遞消息的，但是我知道你肯定會的。我不會揭發你，拓跋元昊太過目中無人，若是不讓他吃些苦頭，他又怎麽知道聯合我的重要性，若是丟了雲城，他必然醒悟以前我在牽制黎國對他有百利而無一害，他便會助我覆國。”，“非君子所為，他能容你你自應感激不盡，卻利用我打擊他。”，“大丈夫行事何必拘泥於這些禮儀道德，黎國滅掉淇國就是有禮的嗎，利和則聚而已。”，“你即已知雲城不保，為什麽還不逃？”，“我若現在逃了，拓跋元昊必然知道我出賣了他，我們現在要做的是與雲城共存亡，等拓跋元昊來救我們。”，“我們？他若不來救你怎麽辦？”，“我們就死在這裏，是我們。”

戰事終於打起來了，因為黎軍準備充分，又深知雲城的部署所以打得異常順利。季林聰抵死相抗，拓跋元昊卻一直都沒有來人。季林聰讓霍淩析呆在自己的帳篷裏不要亂走，她就坐在榻上百無聊賴的喝茶，失敗或者勝利於自己都沒有太多的意義，事她已經做了，成與不成都沒有那麽緊要。季林聰非常不安，所以也見不得她這麽逍遙自在，過去一把扯了她甩到地上，但又感覺自己有些失了理智，然後伸手要扶她起來。她自己站了起來，“淇城陷落的時候，你也是這般沒了分寸嗎？”，聽到這裏，他想掐死她，然而看到她的眼睛，無畏的看著自己，終於也沒有動作。後來黎軍攻了過來，季林聰拽著霍淩析邊打邊退，身中數刀，在千鈞一發之際，拓跋元昊終於派出一隊騎兵把他們救走了，至此雲城陷落，拓跋元昊也沒有理由懷疑季林聰出賣他，他畢竟差點死在雲城。河間王先去替太後看了她曾經居住的地方，圓了她一個夙願。然後找遍了雲城也沒有見到霍淩析，然後來人通報說霍淩析已被帶到沔城。沔城是游牧民族的城市，想找敵人都難，也就暫時沒有辦法打了。河間王不得不啟程回京覆命。

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