鳴人出完任務回來，一路飛奔地沖進水果店，總算趕上了買到最後一批當天的新鮮番茄。

他又七七八八地買了些鮮肉蔬菜，豆皮、煙熏的鰹魚，還有花生芝麻什麽的，街道上全被夕陽籠罩，像滿當當裝了一碗的蛋黃。他經過隨處可見的公告櫥窗，十幾日前貼上的消息，至今仍有行人駐足觀望。他沿途遇到不少熟人，都親熱地打招呼，然而腳下不停，一陣風似的就回家去了。

家裏幹凈明亮，陳設整潔，比他自己或影分身打掃的，不知要漂亮多少倍。廳中無人，鳴人探頭進臥室，看見佐助坐在書桌邊，靜靜翻閱什麽，就笑著嚷嚷，“我回來啦！”

佐助輕淡地應一聲，“嗯。”

鳴人搖了搖手裏的兩大袋食材，“今天我們自己做飯哦。我買了好多你愛吃的東西！”他見佐助好像要起身來幫忙的樣子，“欸佐助你不用動，你來了也是拖後腿，看鳴人大爺給你露一手！”

他竄到廚房那邊去了。佐助不會跟他客氣，就繼續看自己的，他面前攤著的東西是一疊鳴人報告的草稿，揉得皺巴巴的，還沾著泡面汁，到處都是劃痕和團掉的墨跡，叫人不由得想起那吊車尾在長夜的燈下，抓耳撓腮咬筆桿的樣子。

長期以泡面維生的漩渦鳴人之所以今天忽然對自己的廚藝躊躇志滿，是有原因的。

因為他有外援。

他煮上米飯，叫兩個影分身做些洗洗切切的工作，自己吹著唿哨搓著番茄。不多時聽到敲門聲，派一個影分身去開門，然後千手柱間就也鉆進了廚房。

忍者之神全幅武裝，帶來了圍裙、手套、菜刀、搟面杖，以及一臺榨汁機。

鳴人說，“你好晚啊大叔！”

“抱歉抱歉開會太久……”

“那我們立刻就開始吧！”

“好開始！”

兩人幹勁滿滿，穿上圍裙，戴上手套，鳴人操起菜刀，柱間打燃竈臺，接著一齊陷入了靜止。

柱間瞅瞅鳴人，鳴人瞅瞅柱間。

“初代大叔你為什麽停手了？”

“呃……”柱間支吾著，“那個，應該……先放什麽？”

“難道你不知道嗎！？”鳴人跳起腳來。

柱間瞬間消沈，垂頭喪氣，“我以為你知道。”

“可我以為你知道啊！”鳴人大力撓腦袋，畢竟柱間看起來就是那種好脾氣很體貼的男人難道不應該擅長做飯嗎，“你沒有跟那個兇巴巴的斑一起住過嗎？你沒有給他做過飯吃嗎？”

“住過。”柱間的頭越垂越低，連額頭上的兩根須須都軟趴趴地耷拉下去，“斑做飯……給我吃。”

鳴人意外之餘，終於清晰地意識到外援不靠譜這一嚴峻事實，決定自強。

他拿過一個番茄放在案板上，哢嚓從中間一切，圓圓的兩半滴溜溜地滾到案板兩端。鳴人把它們丟進鍋裏，十分茫然，他看看菜刀，看看案板，只得承認，“其實我也一點都不會……”

這就很尷尬了。

兩個人呆望滿料理臺的食材，頭皮發麻，心情悲傷。

“我跟佐助說好了會做好多好吃的給他……”

“我磨了斑好久他才答應過來吃飯……”

廳中砰的一聲響，是宇智波斑穿窗而入。柱間還來不及過去迎接，他就已經一腳踹開廚房門，往門框上一靠，抽抽鼻子嗅了嗅那只竈臺上空燒番茄的鍋裏傳來的糊味，冷嘲道，“蠢貨。”

柱間鳴人這才意識到壞事，柱間撲過去熄了火，鳴人搓出一個巨大的螺旋手裏劍，捏在手裏繞著家跑一圈，把滿室的糊味都吹了出去。

這一番動靜，佐助也從臥室出來了，鳴人對他幹笑，“佐助你再等一下，馬上就有大餐吃了真的！”

佐助看見那邊柱間從鍋裏挑出來的兩坨黑乎乎的東西，只能說，“……”

柱間一臉快要哭出來的樣子，“果然沒有斑我就什麽事都做不成。”

斑厭煩地擰起眉心，什麽都沒說。他摸出發繩綁了頭發，接著褪下絕少離身的黑手套，露出蒼白的修長雙手。

他走進廚房，反手摔上了門。

“斑，”柱間追著他，險些被門板拍在臉上，隔著門沖裏面喊，“我給你幫忙啊？”

鳴人也擠在門口，“是啊是啊，讓客人做飯可不是我的待客之道！”

斑一概不理。門從裏面被鎖住了，他們進不去。過了一會兒，廚房裏就傳來嘩嘩的水流聲，叮咚的廚具交擊聲，再過一會兒，就傳來了烹飪中的食物的香氣。

鳴人和柱間都很不好意思，他們默默地回到客廳裏，鳴人去泡了茶，柱間用木遁在陽臺上種了一排綠植，總算發揮了一些餘熱。佐助窩在沙發裏，解開一張卷軸來看。

鳴人把茶端過來，認出那是木葉的任務卷軸，一楞，“佐助開始接任務了嗎？”

“卡卡西今天拿來的。”佐助說，看他一臉不放心，就稍稍側過卷面給他看，“跑腿而已。”

卷軸上都是送信找人一類的事。與其說是任務，更像是讓他可以在樂意的時候，離開木葉去外面散散心。

“噢，那佐助高興就做吧。”鳴人俯身攬住他的肩膀，側臉在他翹起的黑發裏蹭一蹭，就到陽臺上幫忙澆水去了。

半小時以後他們就吃上了飯。

無論從哪個角度來看這都是一頓相當不錯的料理，蛋包飯上流動著新鮮的番茄醬，天婦羅炸得酥脆金黃，條狀的鰹魚置於碟內，上面點綴著細碎的青蔥與姜，三角形鼓鼓囊囊的豆皮壽司，蘑菇沙拉鋪在生菜上，還有熱氣騰騰的鮮蝦魚板湯。

佐助習以為常，柱間重溫舊夢十分感動，鳴人震驚得目瞪口呆。

“這……真、真的是他做的？那個斑？”

柱間頗為得意，“斑就是這麽一個聰明又溫柔的人。”

斑洗了手和臉過來，柱間自然而然伸手幫他擦掉頰上掛的水珠，說一聲有勞啦。四人一起吃飯，桌上只有鳴人一個人說話，驚呼“這個好吃”“這個也好吃”“這個超好吃”，熱情洋溢讚美斑並招呼大家多吃一點，又或者講他任務途中做的一樣壯舉或者遇見的一樁奇聞，順便不停地給佐助夾菜。柱間負責笑，斑撐著側臉慢條斯理地動筷子，佐助認真進食，氣氛大概也可以叫做熱絡活潑親切友好。

吃到盤碟都空，只留下一點蔬菜和醬汁的痕跡，盤子疊在桌上，筷子隨隨便便地扔在碗邊，尤其有松緩的家的感覺。

燈黃黃的，外面都暗了。

柱間和鳴人一起做完清潔，就同少年們道別了。他出門到樓道裏，斑先他一步，背影快要在拐彎的樓梯間裏消失了，年久的老建築，角落裏掛著蛛網，扶手上有銹跡，過道燈顫巍巍的，時不時啪的一閃。柱間心中溫脈得很，他趕上去，正好在拐角的那個地方追上斑，探手就抓住他的手腕。

如果再偏過去一點，就是室外了，他們所處的地方，在渾噩的昏黃燈光和清澈的皎潔月色的交界之所。頭頂上窄窄的楔形屋脊，大概還可以擋住一丁點兒外界的倥傯世態，柱間把斑壓在一堵滿是孩子們的塗鴉的老墻上，吻了他。

非常輕柔的吻，不會比飛蛾在火焰上抖動一下翅膀的力度更重。

一觸即分。

柱間退開一點距離，捧著斑的臉，“我可以嗎？”他懇切地問，“我真的想……我愛你。”

他像喝醉了酒，又像沈湎於夢，卻口齒清晰，異常執著，一個字一個字地說，“我愛你。”

斑稍許靜默，而後擡手擁住他，回答說，“我知道。”

他漸漸地加重了手臂的力道，抱緊了柱間，他的手掌撫著柱間寬厚的背部，他的胸膛也抵著柱間的胸膛，這熱度交融的滋味，心臟同跳的韻律，都與過往的千百個日夜裏一模一樣。他把下巴架在柱間的肩膀上，將自己的身體整個兒嵌入柱間的身體，他獨自在世間流浪了近百年，從不曾因勞苦停步，也從不曾回望歸宿，但若真要說有個什麽想停留一會兒的地方，大抵就在這裏。

他感覺著柱間也很緊地擁著自己，一手圈著他的腰肢，一手按著他的肩膀，可能真的是打架太多次，他擁抱他的時候總會壓制發力的要害，帶一點鉗制的意味，沒有留下什麽掙紮的餘地。但斑知道，只要他真的表達厭惡，柱間就會放開。

無人似他那麽有力量，也無人似他那麽克制。

“你真可惡，柱間。”他突然說。

柱間有些茫然，“斑？”

斑低下臉，用尖利的牙齒撕開他肩頭的衣衫，然後一口咬在他的皮肉上。這喚起柱間熟悉的疼痛，他嘆了口氣，輕輕拍了拍斑的背，以示如果他真的對他生氣，那就盡情地咬好了。

斑更加用力，咬到更深的地方，血珠爭先恐後地淌進他的咽喉，怎麽樣吮吸都不夠。在柱間懷裏他就是一條餓狗，太久沒有開葷，空虛得皮包骨頭，眼睛都冒出綠光來。他撕扯著他的肉，渴飲著他的血，最終把臉埋在那血肉模糊的傷口上。

“你的力量，”他喘著粗氣說，“終於……完全的覆蘇了。”

“什麽？”

斑笑一笑，“真想和你打架。”

柱間摸著他的頭發，“等對團藏一黨的後續處理完成，我們就去找你的輪回眼。拿回來之後，就可以好好的打架了。”

斑低啞地道，“我等你很久了，柱間。”

柱間柔和地哄他，“再等一會兒。”

他發誓那真的只是一小會兒，不會超過三五天功夫。

黑暗裏，佐助躺在床上，睜著眼睛看著天花板，鳴人像八爪魚一樣地纏著他，睡得很沈，發出均勻的呼吸聲。

他整夜整夜的不能入睡，全部用來思考，把迄今為止其實也不太長的人生反覆咀嚼，直到它們都像嚼爛了的面包渣一樣索然無味。他此前並未嘗試過去守護一樣什麽東西，在他發現自己的良善之前很久，他就已經看透了自己的無力了。

他的目光移到枕邊人的臉上。這是他最初保護下的一個人，或許也是唯一保護下的那個人。他的金發軟軟地疊在枕上，靈動的藍眼睛已經閉上，平常總有昂揚的表情和喧鬧的聲音，這個時候，顯得很安靜。

鳴人仍然每天都在忙，他眼睛下的淤青一直沒能消去。

佐助伸手碰了碰那裏。

這一夜木葉的月光呈現一種微微泛黃的白色，就像牙齒上的日積月累留下的垢，或是被許多只腳踩過了的殘雪。很多純美無暇的東西，一經歷時間就會泛黃，就如牙齒、積雪，和一個本意是為了給人們帶來光明的故國，沒有什麽可以恒久，哪怕仔細包裹丟進冰箱冷凍，該腐朽的還是會腐朽。他的哥哥為了守護一些人而埋葬於黑夜，曉為了守護一些人而埋葬於冷雨，連柱間這樣的忍者之神也為了守護一些人而埋葬於過往的浮雲之中。

漩渦鳴人，這熱忱堅貞的少年，最終會為了守護一些人，而埋葬在哪裏呢？

英雄身上的枷鎖必須斬斷，這樣英雄才能飛上天空，盡情伸展羽翼，他的信徒們會追隨他去往光明彼方；唯有烈火焚盡朽木，火光照耀大地，潔凈的土地上才能長出健康的新苗；久病沈屙的人，治好一處膿瘡，又會生出另一處膿瘡，何妨毀去這具軀殼，讓靈魂在無邪的嬰兒身上新生。

宇智波的遺孤已有決意。他將守護木葉，而他的守護之路，當摧枯拉朽，破而後立，在廢墟之上，迎接一個新的黎明。

佐助終於坐起身來，把鳴人的手臂從自己身上輕輕拉下去，金發少年迷迷糊糊地問了一聲，“佐助？”

“我馬上回來。”他回答。

於是鳴人又倒頭睡去，佐助穿上鬥篷，跨出窗戶，躍入夜色裏。

一刻鐘之後他找到斑。那名年長的宇智波坐在廊上的月影之間，他看上去已經坐了很久了，還將繼續坐下去。

他聽見少年的跫音。

“你得出答案了嗎？”

“是的。”

佐助回答，並且坐下在他身邊。這兩名宇智波從未互相親近，各自固守城池，只不過兩座城恰好互為掎角之勢，所以呈現出一種冷漠而平常的相伴姿態。

“帶土跟我講過了月之眼。”佐助很直接地說，“我不讚同。”

“但是，我想借用你的力量，摧毀木葉，清洗這個世界。”他頓了一頓，柔聲道，“讓真正光明的人，建立一個新的。”

“所以我們可以互相利用一下。”斑笑起來，“很好。”

佐助要走的時候，斑開口，“數月以前，我在你的左眼裏植入了一個轉寫封印，是宇智波的禁術伊邪那岐。”

佐助突然停步。

他知道那術的作用。它可以將人受到的不良狀態化為夢，能使創傷愈合，死而覆生，將發生的一切不好的事都變成沒有發生過。

“我設置的觸發條件是你徹底死亡。當時你開始調查木葉的黑暗，我可不打算讓你莫名其妙地死在什麽陰溝裏。因為你一直沒有真的死掉，我都幾乎忘記了它。”

“這個術留存了下來，現在也仍然存在。如果你自己想發動，隨時都可以。”

“它可以讓你倒回到中別天神之前的狀態，代價是一只眼睛。”斑漫不經心地說，“如果你想驗證一下自己的答案是不是出自本心，大概可以試用一下。”

佐助僵了片刻，長長地吐出一口氣，然後頭也不回地走掉了。

在那之後，佐助過了兩三天木葉尋常忍者的生活。每天正常作息，六點起床十點睡覺，跟鳴人一起修煉，吃吃拉面逛逛街，有興致時，去做幾個輕松的任務，無非修理屋頂、抓貓找狗，送送迷了路的小孩子。

時間緩流，明明是這麽短暫的時日，卻仿佛滋生出一種就這樣度過了一生的錯覺。

一直到初雪的那一天。

佐助頂著飛雪回到家裏，換了暖和的衣服，從壁櫥裏找到被爐鋪開，清理掉窗戶和陽臺上的雪花，再把盆栽搬進屋裏。鳴人還沒有回來，他看到客廳裏的一筐橘子，是昨夜鳴人拎回來的，本來他說今天出門時會順便給斑拎過去，以感謝他上次做的飯。

想來那個丟三落四的笨蛋又忘記了。

佐助看了眼時間，還夠他去給斑送一趟橘子，順便到火影樓接人。他就穿了鬥篷出門，走到斑那個清靜的房子時，雪已經把一路延伸到屋門處的山間臺階鋪滿，很輕薄的一層白毯子。

他看見千手柱間坐在最上面的一級臺階，雪花落滿了他一身，讓他的黑發，看上去都像是白頭。

佐助撐著傘，靜靜地仰頭看著他。

飛雪迷眼，他看不清忍者之神的表情。

“來找斑嗎？”柱間先開的口，他平靜地說，“他走了。”

佐助點點頭，把那筐橘子放在階下，轉身回去。柱間一直坐著，一動不動，雪地裏少年來時的腳印，漸漸的被蓋了起來。遍野縞素裏面，唯那一筐暖黃的橘子，帶一點色調。

鳴人沖下火影樓時，佐助已經在對街站了好一會兒了。他過來遞給鳴人一把傘，但鳴人不接，非要鉆到他傘下，摟著他，“好冷好冷，佐助好冷，好冷佐助，佐助佐助……”

“閉嘴。”

他們兩個講話時，會吐出裊裊的白氣，輕柔地交纏在一起。

“今晚吃什麽呀佐助？”

“我買了豚骨和拉面。”

“哇！佐助最棒！”

少年興高采烈地搖著他的手，念著拉面，拉面，拉面，跳躍著往回家的路上走。雖是今冬第一場雪，但越下越大，又快又猛，兩個人眉睫上都沾上雪粒子，縮在一把傘下面，在走過的街上留下四行腳印。

鳴人伸出舌頭，接著一塊飄搖過來的雪花。

“好涼啊。”又回頭來問，“佐助要嘗嘗嗎？”

“白癡。”

“切，你最無聊了！浪漫一點好嗎？”

“你懂浪漫？”

“我當然懂！”他鼓動著臉頰上的胡子，“你要我給你送玫瑰嗎，小佐助？”

從火影樓到鳴人家的這一段路太短，短得佐助都來不及回答這個問題。他看著鳴人竄上臺階，自己站著不動，鳴人回頭招呼他，他回答說，“我要走了。”

鳴人整個面孔，在一剎那間熄滅下去。

許久，他小心翼翼地問，“是任務嗎？”

“不是。”

金發少年咬住了嘴唇，“我送你……”

“不用。”

佐助在風雪裏轉過身去，聽見鳴人在他身後，喊了一句，“我有一件事一直想對你說……”

忽然有一群鴻雁從很低的天空掠過他們的頭頂，它們展開的巨大翅膀撞擊著鵝雪與冷氣流，發出喧鬧的嘭嘭聲音，使得少年沒有聽到他的朋友最後的話。

“我知道那不是一個幻術。”

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