宇智波斑在臟汙的月光中回過臉來。今夜他的容貌比月華要更為高潔。

“你想從我這裏得到何種回答，千手柱間。”他輕慢地說。在他寒冷的面上，眉骨的陰影和唇角的微笑一起浮現，化為某種乖張惡德的笑意。

木葉最初的火影神情盡斂，深深地望著他。

火影百年前結識的摯友起身走到門邊，把那一張紙扉全部拉開。室內門窗對敞，頓時夜風驟湧，刮得諸人衣發翻飛，滿室繚亂的影。

斑在霜風裏深吸了一口氣。

火影沈聲道，“斑。”

“輪回眼如何無關緊要，”宇智波的亡靈說，“倒是關於曉的事，我恰好知道一些。你想聽戰爭孤兒們追求和平的夢想是怎樣被木葉碾碎的故事嗎，柱間？”

直到許久之後，曉的創立者們皆已埋骨，他們曾如琉璃般澄明的本願和如故鄉的悲雨一般寒冷的終曲才隱約被世人所知。在這個時間點，瘦骨如柴的長門和溫柔沈靜的小南仍然互相扶持著在艱險的道路上行走，就仿佛前方真的可以迎來破曉。

木葉一室之內，他們的舊事浮出水面。此夜大風呼嘯，從地府回來的亡靈聲音冷漠，而偉大的火影沈默不語。宇智波斑站在風裏，千手柱間仍然端坐，他們都不轉身，因而兩相背對，中隔兩帖距離。裂隙不過是從六十年前的過去延伸出來，再貫穿了今日而已。

“這是你想要的木葉嗎？”斑問。

“我對曉做過一些簡單的調查，我知道你說的是真相。”柱間回答，“他們本來的目的與木葉並無沖突，木葉與雨忍聯合欺騙和剿滅他們的行為是個錯誤，這一點無可否認。”

“於是？”

“然而他們召集叛忍，搶奪尾獸，與忍者世界為敵的行為是不可行的，他們正在挑起戰爭。”他稍為停頓，語調愈加嚴峻，“事到如今，木葉的和平來之不易。”

“和平？”斑冰冷地大笑起來，“好好看看，柱間，你面前的兩個孩子，其中一個的父母為了保護村子而死，他自己做了為木葉封印九尾的人柱力，從小被當做怪物四處驅逐；另外一個是宇智波一族在木葉的權力鬥爭中僅剩的幸存者，他的哥哥遵照村子的命令親手斬殺了父母和族人。我聽說過一位知名的忍者旗木卡卡西，十二歲就上了戰場，他的父親也為木葉戰鬥了一生，卻因救助同伴導致任務失敗而被迫自殺。我還知道日向分家的族長，他為了救回家族的女孩殺死了覬覦白眼的雲忍，然而當雷之國無恥的前來木葉索要他的首級時，三代目把他交了出去。”

“戰爭從未停歇，無非時明時暗。扉間是你的後繼者，他創建了暗部，讓許多忍者終其一生在黑暗裏做著骯臟的活計，手上沾滿血腥，死亡也不為人知。志村團藏是扉間的後繼者，他創建了根，讓孤兒們成為間諜和暗殺者，被剝奪了感情和名字，親友相殘或殺掉兄弟，都是尋常的事。”

“好好看看，柱間。”他重覆，笑意還未從他聲音裏消退，就仿佛評點著什麽最荒誕不經的鬧劇，“這是你想要的和平嗎？”

室內一片寂靜。

呼吸聲都不可聞。不知何時月已完全沈淪於夜流雲下，周圍越發幽暗，諸人的輪廓都在黯淡。因世間那些鐵鑄的脊梁不會被強敵屈折，卻常無可奈何地溶解在黑暗裏。

片刻後，千手柱間肩負著恍如凝固的黑暗，支撐身體站了起來。他轉身走向斑，步履平靜，不加猶豫，就這樣跨過陰影，也跨過距離。

他停在斑的背後，然後叫了他的名字。

“Madara。”這音節極為熟悉，舌尖傾吐出來，就仿佛有暖流洄繞到肺腑裏。

初代目火影又靠近了一點，他的胸膛幾乎貼上斑的後背，斑微微一僵，但沒有走開，兩人的體溫在暗色裏隱約交疊，盡管不曾真的觸碰，卻如最緊的擁抱那樣親密。

“你是天賜給我的啟示，斑。”火影說，“我不再猶豫了。”

“別犯傻了柱間。”斑不耐煩地問，“你想做什麽？”

初代目火影稍微偏頭，從側後方註視著他摯友的面容，只需要最淺微的一絲光線，已經可以照亮斑疏朗的側臉。數十年的風霜和孤獨亦不曾消磨掉他的棱角。在某種程度上，那狠戾皺起的眉峰和尖刻譏諷的唇線都可以讓柱間的胸中湧動起深情。

“你說得對，這些悲劇不該發生。我想它們最初就是在我手裏埋下的種子，我理應背負它們。”他帶著自責，顯得低沈，而講到後面一句，就漸漸堅定了起來，“在維持和平的前提下，我想盡力改變木葉的現狀。”

“你做不到的。”斑漠然地說。

“可我願意嘗試。”偉大的火影溫柔地回答，“你可以和我一起。”

這簡直就像遙遠的故事重新再演，換個舞臺，投下不一樣的布景和道具。可上一出悲劇的結局尚未完全落幕，背景音樂的縹緲雨聲尚且連綿不絕。

“不是所有人都跟你一樣的。個人的誠意在眾人的愚行面前有多麽無力，你還經歷得不夠多嗎？你……算了。”斑突然停住了。他靜默片刻，轉而問，“柱間，你是怎樣覆活的？”

“大蛇丸和三代目對戰時用穢土轉生將我召喚了出來，當時我沒有意識。在被三代目封印之前，我似乎是出於本能掙脫了術的控制，隨後逃走了。因為並沒有感知和記憶，那期間我好像只是在周邊游蕩，直到被人覆活為止。”

“誰覆活了你？”

柱間頓了一頓，“一名木葉的忍者，他對我使用了一種禁術，用他的生命換回了我的生命。”

“真是可貴的犧牲。”斑說，“他為什麽要這樣做？”

柱間沒有開口。

於是斑替他作答了，“因為那時我在世間現身，帶走了宇智波的遺孤，木葉的高層畏懼我會查清滅族真相，對他們覆仇。正好又發現了你的穢土轉生之軀，所以將你覆活，為了讓你殺死我。”

遙遠的雨聲忽然嘹亮，仿佛就響徹在耳邊。

柱間怔忪了一下，低聲道，“我不會那樣做。”

斑微微一笑，“也許你別無選擇。”

在木葉的兩位創始人那冷冽的爭吵中途，漩渦鳴人驀地捕捉到一句話，“他的哥哥遵照村子的命令親手斬殺了父母和族人……”

他本因擔憂風影的下落而焦躁的心忽然沈下來。

他思索一刻，轉過臉去看身畔磨拭著劍的少年，宇智波佐助的動作沒有停頓，重覆著他耐心而端正的工作，他的手指白皙細秀，在劍身上移動似蘸著月光起舞。而鳴人看見了映在鋒刃上的他的眼睛，那沈柔的黑眼睛已經不見，取而代之的血色雙瞳勝過了極盛的夏天日落時鋪滿整個天頂的勃勃彤霞，在這個陰郁的秋夜中有如一只渾身浴血掙紮翻滾的猛獸。

佐助目光忽動，使得劍上的投影仿佛向鳴人投來了一道視線。目光相接時鳴人聽到心底轟然一聲巨響，激發他背部滲出燥熱的汗珠。他們近在咫尺，卻不能互相面視，唯有以劍光的倒影相望。

鳴人慢慢伸出手去按上劍身，佐助的手在那一面冷鋒的另一側，隔著利器，他們可以略微探知一點彼此的溫度。

“佐助憎恨木葉麽？”他輕聲問。

在等這個回答的時候，一向開朗無畏的金發少年屏住了呼吸。他聽得見自己的心跳在胸膛裏回蕩，砰砰砰砰。他的摯友緊緊地閉著嘴，黑發勾勒出剛極易折的下巴線條，他很久沒有回答，但最終開口，反問了一句，“那你呢？”

“不。”鳴人搖頭，“也許村子裏的確有各種各樣的問題，在外面游歷的時候，好色仙人也跟我說起過。但是，這裏同樣也有很多好的事情啊。我小時候的確被很多人嫌棄，但是一樂大叔就招呼我進店裏請我吃拉面，伊魯卡老師也會保護我照顧我，還有佐助……”

前溯過往時光，少年之間的忠誠和真情實在太多，散落身後一路，琳瑯滿目。吵鬧、幫助、競爭，豁出性命的互相守護，在小河邊或者屋頂上兩個孤零零的小孩子分開卻一起看的那一片天空，回憶殺已倒放過三百遍，不必再詳說。鳴人的手掌滑過劍鋒，邊緣刺破了皮膚，但他沒有理會，徑直伸過去，碰到佐助的手指，那指骨瘦削伶仃，冰涼而隱有薄汗。

“只要木葉還有像佐助這樣好的人，哪怕只有一個，我都會好好守住這裏。”

他收攏手掌，想抓住他，然而佐助的手如游魚一樣從他指底滑開了。“我們有不一樣的道路，鳴人。”他低聲說。情愫太淺，不可分辨。

隨後宇智波的遺孤揚手甩去劍上血珠，將它還歸於鞘中，錚錚一聲輕響。

“我的哥哥被黑暗吞噬了。”他恢覆了淡漠，也闔上了眼睛，“我回到這裏，只是為了看清楚。如果黑暗的源頭來自於木葉本身，我將摧毀它。”

金發少年睜大了湛藍的瞳孔，深處有什麽光點微微顫動著。

良久，鳴人才說，“我會阻止你的。”

而宇智波佐助已錘煉出金鐵之質的心，一切反目和別離對他而言都化為反覆上演的老生常談，足以克制得肺腑中不激起半點嘆息。他一勾唇角，“除非我死。”

他們講到這裏的時候，千手柱間和宇智波斑的交談也已走上絕路。頑固的宇智波們總是拒絕得毫無餘地，使得下次向他們伸手需要鼓起多一倍的勇氣才可以。他們不因溫柔軟弱，也不被嘆息迷惑，或許他們唯一信奉的東西只有自己的劍和瞳。

首先打破沈默的是鳴人，他還是個少年，胸中血還熱著，他的青春裏蘊藏著與現實和命運作戰的鬥志，並相信自己總可以尋找到兩全之策，只要不停地、不停地尋找。所以他篤定地說，“我要守護村子，也絕不會殺死佐助。我一定能找到辦法。”

柱間看著他攥緊拳頭下定決心的樣子，不由得沖他笑了笑。

鳴人回以一個大拇指，“長毛大叔也加油哦！”然後他喊著“我要去找卡卡西老師集合，救回我愛羅！”劈裏啪啦地跑掉了。

腳步聲把這沈重板結的夜色震得松動了一些。

“鳴人是個好孩子。”柱間說。出於一種他自己也不明來源的情感，他慢慢地撫了撫斑披散在背後的蓬松長發，“考慮看看，再信我一次？”

後來他也離開，去擔負自己應該擔負的職責。室內覆歸安靜，斑和佐助都無意開口，月光已經消淡，晨光在陰霾後面動蕩，隨時都可以撕裂它，往大地上撲來。

斑去睡覺了。佐助獨自一人踏過濕漉漉的木質廊道，站在白露未晞的庭院裏，開始日覆一日的修行。皮膚上淌下汗流，力量在肢體裏奔湧，他苦修到極致，以迎接破曉。

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