突然間要宴客，雲卿卿一個沒有實際管過事的免不得忙亂，在李媽媽的幫襯下見各處管事聽回事。

管事今日算是首次正式見當家主母，自然都謹慎一些。

一樣樣事情問下來，雲卿卿發現侯府現狀確實跟婆母說的差不多，各處負責都敲定過章程，可剛開府免不得還有考慮不周出差錯的。

她細細記下各處的問題，準備過了今日再慢慢去糾正。

可能許鶴寧昨晚有過吩咐，像戲臺子一類的早早就搭好，戲班子在她見過管事就進來府裏。

她聽到稟報，視線落在庭院上陰雲遮蔽的天空說：“估摸著要下雨，在戲臺子和席上都再架高用油布搭個棚，一直連接到水榭。”

萬一下雨了，總不能讓客人狼狽淋雨。

覆雜這方面的管事很快收到消息，腦海裏閃過早間高坐上的明艷女子。是個細心的，但年紀還是小，他尋思著什麽轉頭，吩咐身邊人去倉庫找油布給搭上。

跑腿的正要走，他又說：“多拿一半的長度，免得有裁壞的。”

府裏都在忙碌著，雲卿卿在空隙時間喝了幾口茶潤嗓子，突然想起早飯後就不見的人，問翠芽：“有聽到說霍家二公子離開了嗎？”

翠芽先前就註意著消息，讓奶兄在前頭打聽著呢，聞言搖搖頭說：“沒有。”

她眉尖微微蹙起，已經猜到前來的多半有霍家姑娘。可霍二那個紈絝，怎麽會到侯府來，是霍老爺特意吩咐的？

正是這個時候，有婆子來說客人到了。

“有您霍家和閔家幾位表妹……”

雲卿卿心裏道了個果然，起身出門去相迎。

她就說她哪裏來不請自來的好友。

霍家閔家前陣子都做了不靠譜的事情，讓小輩過來，是賠禮修補兩家關系的，好叫她雲家看到誠意吧。

霍月芊和閔芷夕下車來，打量眼氣派的侯府。

霍月芊扁扁嘴小聲道：“也不知道該說她命好還是不好。”嫁了個水寇，可但看這肅遠侯府，一般世家是比不上的，即便是現在的武安伯林家也比不上。

這頭嘟囔才落下，霍月芊就感覺自己被重重拉了一下袖子，是閔芷夕示意她別說話，雲卿卿來了。

一眾人就見到昔日那個明艷的少女長發挽在腦後，梳著婦人發髻，發間鳳首步搖嘴裏銜了個顏色極艷的紅寶石。

那抹艷色綴在她眉心，整個人越發嬌媚，哪裏有婚嫁不順的樣子。

方才還有點同情她的霍月芊又小聲嘀咕：“我覺得她過得挺好。”

閔芷夕再掐她一把，讓她別在亂說了。

雲卿卿此時已經上前，笑著跟她們打招呼，看清前來的眾人後發現其實都是和閔家交好的姑娘。

她視線就落在忸怩福一禮的閔芷夕身上，意味不明。

閔芷夕先前做了錯事，被她一盯，渾身皮都在緊。那個銅盆砸她臉上的痛她到現在都記得，讓她深刻意識到雲卿卿不是個紙老虎！

“卿卿姐姐嫁人後更漂亮了！這步搖也好好看！”

閔芷夕在緊張中拍馬屁的話脫口而出。

在場的人都楞了一下，雲卿卿眼底更是閃過詫異。

閔芷夕說完後意識到自己這樣跟個狗腿子似的，一張臉唰地漲得通紅，有點想找個地洞鉆進去。

雲卿卿見到她窘迫，反倒是笑了。

嗯……打過一次就乖了，她有點明白皇帝會重用許鶴寧的用意了。

大多時候，拳頭硬才是道理。

雲卿卿沒有再讓閔芷夕難堪，溫聲說謝謝，有說有笑領著眾人到戲臺子那邊去。

倒不是她心軟，是沒有必要。如今她嫁給許鶴寧，許鶴寧因為出身被人詬病之餘肯定還被不少人眼紅，這個時候她端著和閔家鬧什麽，還不如借閔家的勢力幫許鶴寧在朝堂上穩一穩。

閔芷夕過來，正好讓那些有心人看清楚幾家還是擰成一股繩，他們行事就更顧忌了。

雲卿卿心裏有自己的小算盤，霍月芊特意拉了自己的閔表姐落在後面，不敢置信地說：“夕表姐你怎麽回事！你和我哥一樣傻了嗎？我哥要討好他們夫妻，你也討好她！”

不是她不靠譜的兄長，她怎麽會被父母強迫來什麽勞子的肅遠侯府！

閔芷夕臉還在發熱，可話說出去收不回來了，只能梗著脖子道：“我是同情她嫁了個……不喜歡的！”

霍月芊一臉不信，剛才那個狗腿子樣明明就是發自內心。

客人如期而來，許鶴寧聽到稟報點點頭，側頭就看見霍二大大松口氣的樣子，挑挑眉笑了。

“霍二……”

他聲線本就清冷，霍二被點名，嚇得竟從椅子裏就跳了起來。

“侯、侯爺還有吩咐！”

許鶴寧眼裏的笑意更濃，眼尾勾揚著，一張玉面比書生還要雋秀幾分。

他說：“你中午就留這兒用個午飯，還能順道跟著你妹妹一塊兒回去。”

霍二聞言險些就要給他跪了。

他能在這侯府裏吃得安心嗎？這水寇分明是把他當人質扣押了吧，不到散宴，他是哪兒都別想去了！

霍二心裏是抗拒的，可骨頭不硬，拳頭也沒有人家硬，只能笑得比哭還難看地說：“侯爺熱情招待，我就厚著臉皮在侯府蹭一頓了。”

有人識趣，許鶴寧心情自然好，站起身慢悠悠就出了前廳，把哭喪臉的霍二就那麽丟下。

陳魚收到一封信，正從游廊走來，見許鶴寧一個人優哉游哉地踱步，還奇怪朝廳堂看了眼，恰好瞧見霍二猛灌茶水的沒出息樣。

“大當家，有人暗中尋我送了這麽一封信過來。”陳魚覺得霍二活該，收回視線，辦正事。

信？

許鶴寧身邊可沒有愛寫信的人，更何況還是鬼鬼祟祟送信的。

他接過，就站在廊下拆開，一目十行，平和的眉眼慢慢染了寒霜。

陳魚見他神色不對，忙問：“是出什麽要事了？”

“大皇子寫來的。”

“大皇子？”

什麽時候這些皇子跟他們大當家那麽熟悉了，都神神秘秘地送信來。

許鶴寧把信遞給他，目光凝視著照在自己鞋面上光點，冷峻的面容忽地染上笑意：“有意思。”

太子來信說大皇子暗中指使人做下分裂他和雲家的事，還附上證據。不過一天，大皇子就來信給他提醒，說太子不知在打算什麽意圖離間他和雲家，同樣也附上所謂的證據。

虛虛實實，可真叫人應接不暇。

陳魚看完信，只感覺脊背一陣陣發涼。

“……大當家，這哪裏有意思了！”

**

雲卿卿向來是能躲清靜的，往日家裏有宴會，她都是躲小輩堆裏，頂多是別人說什麽，她在邊上笑一笑就能當附和了。但今兒她是主，免不得要帶起話題，不能讓客人感到冷場。臺上的戲班子呀呀呀的，讓她腦子都跟著嗡嗡作響，小半個時辰下來，她就有點招架不住了。

這樣的宴會，對她來說和上刑沒有什麽區別。

雲卿卿就找了個去官房的借口離開片刻。

“天……”她來到一邊的宴息室，大大喘了口氣。

真不知道該說霍家閔家是給她架勢幫忙，還是添亂了。

翠芽從剛才就看到她一直在喝水，笑道：“先前讓夫人躲懶，現在躲不了了。”

雲卿卿杏眼睨了過去：“你的清閑日子也沒多久了，到時讓你嘗嘗滋味！”

她說話聲音再重，也是柔和的，根本就沒有威脅效果，反倒讓翠芽笑得更高興了。

雨在此時突然就從天空中砸落，嘩地一下，把屋頂的瓦片打得悶悶作響。

“下雨了！”

雲卿卿聽見雨聲，心中一喜，她總算能逃脫讓耳朵嗡嗡作響的戲臺了。

……

許鶴寧聽到雨聲的時候怔了一下，側頭就見窗外大雨瓢潑。

這麽大的雨勢，雲卿卿那裏要怎麽辦？

原以為昨晚這雨就該下下來，結果憋到現在，跟個皮孩子似的在這種時候搗亂。

他在雨聲中站起來就往外走。

陳魚在走廊下被急雨潑濕肩膀，見他忙問：“大當家上哪兒去？等我拿傘了。”

許鶴寧腳步一頓，他上哪去……

“回屋！”許鶴寧硬生生憋了句，沈著臉把往外去的步子一收，轉了方向。

“那傘也用不上了。”陳魚呵呵地笑，明顯躲滑。

許鶴寧被他憋得想踹他一腳，然後是真踹了：“拿傘來，去看看夫人那裏！”

哈？不是回屋嗎？

陳魚捂著屁股錯愕片刻，一雙眼當即笑瞇成了一條縫。

他們大當家是擔心夫人啊。

等他來到園子卻發現雲卿卿早做準備，戲臺到水榭是遮擋風雨的棚子，她正被各家千金簇擁著往前走，風雨侵不得她分毫。

隔著重重雨幕，她雙眼依舊明亮，眼角彎彎，是一種他沒有見過的明媚。仿佛天地間唯一的光亮都集中在她身上，她周邊的少女都變成陰影一般，暗淡得毫無顏色。

許鶴寧首回這麽有對比性的發現——

真他娘的漂亮！

作者有話要說：許鶴寧：媳婦最好看！媳婦看起來很高興！

雲卿卿：累死老娘了！我只想躺倒……

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