這一場談判很快便結束了。

而作為留下小乞丐和護衛的代價，她需要替這位縣令大人查明這些孩童屍體的真相。

原本她不過想隨便糊弄糊弄了事，可聽完其中的細節，邱知桑才後知後覺這件事不簡單，或許還會極其危險。

這樣一想，她似乎有些不劃算了。

但答都答應了，推脫似乎也推脫不掉，她也不是非得靠縣令大人才能把小乞丐留下，她本意就是來見縣令夫人的。

她知曉縣令大人不會輕易讓她和夫人見面，因此先放個大餌，等她順利和夫人說上話，後面就不是他能控制的了。

只不過之前被他耍弄了一番，她總要給他點不痛快，先揭穿他的真面目了再說！

知道了縣令的軟肋在哪的邱知桑愉悅地揚起眉，哼著不成調的小曲，在開闊的後花園裏快步亂走，很快……就迷了路。

邱知桑一邊嫌棄這縣令的鋪張浪費，一邊四處張望尋找出路。

“請問您是邱姑娘嗎？”

正在她頭疼的時候，身後倏地冒出這麽一句話。

邱知桑呼吸一頓，緩了緩被嚇到的心臟轉身，卻見一位婢女模樣的女子正淺笑著，微微欠身，頷首低眉，似乎一早便在這兒等著她。

邱知桑有些疑惑地點頭，“我是。”

“那便對了。我們夫人見天兒不錯，出來賞花，恰好正在那邊歇息，邱姑娘可要隨奴婢去見一面？”

“你們夫人是……”邱知桑頓了頓，瞧見婢女微微抿唇，恍然道：“是縣令夫人？”

“正是，邱姑娘……”

“我去我去！”

簡直是天助她也，原本她還在想要找個什麽理由蒙混過去，結果她還沒來及做些什麽，竟先被主動邀請了去。

只是真的有那麽湊巧的事嗎？她才剛出來沒多久，縣令夫人仿佛提前就料定了她會來一樣。

邱知桑暫且壓下心底的疑問，跟著婢女繞過了好幾片花簇，最後在一座石亭下停腳，石亭四周綠蔭環繞，數根石柱支撐出一小片天地，一走近就是撲面而來的涼氣。

邱知桑等帶路的婢女去回完話，這才慢慢擡頭朝前方打量。

坐在正中央的的縣令夫人臉上的神情依舊溫婉柔和，面前擺了一盤果子和兩杯白氣裊繞的茶水，她側頭和身邊的婢女說完話，註意到邱知桑的視線後，向她輕輕招了招手。

縣令夫人道：“楞在那幹嘛，快上前來。”

等邱知桑走近，縣令夫人又拉著她坐下，一邊將其中一杯茶水推向她，一邊隨口問道：“方才我見你從相公那裏出來，就覺得很眼熟，是之前那位小姑娘的朋友，對吧？”

邱知桑聞言，不動聲色地笑了笑，“原來您早就知道我和她不是……”

“自然能看出來。”

邱知桑轉了轉眼珠，故作誇張道：“原來夫人都能看出來，縣令大人也真是有些糊塗了，明明沒有關系卻偏說有關系。”極力暗示她縣令大人的不對勁。

縣令夫人一下子被她逗笑了，她搖搖頭道：“你所說的，其實……我都曉得。”

都曉得？

“夫人的意思是？”

“相公的演得那般差，我怎麽會看不出來呢。只是很多時候他願意做出改變，我也不好再多要求什麽。”縣令夫人說這話時完全沒有要避著其他人的意思，邱知桑下意識往幾位婢女的方向望去，見她們皆安分地低頭，沒有顯露絲毫多餘的情緒。

邱知桑是有不解便問的性子，“那麽我們聽到的那些關於清水縣不好的傳聞……”

縣令夫人聞言探究地對上她的眸子，“邱姑娘認為可信嗎？”

邱知桑點點頭，又搖搖頭。

縣令夫人伸出纖細的五指搭在石桌邊沿，笑容可掬，“其實呀，你們聽到的所有都是真的，卻不是全部。”

“相公認為我不知情並無壞處。這兒的百姓也大多對這些習以為常，相公該做什麽還是會做什麽，只是一旦出了什麽事，他們都會提前告知我一聲，這樣一來便會事半功倍。”

她淺嘗一口茶，再擡頭時笑容裏多了一絲狡猾。

邱知桑一楞，隨即又彎起眼眸，有點意思啊，這位縣令夫人原來並不是傳聞中那樣兩耳不聞窗外事，甚至有些自己的小心思，那麽縣令大人當時信誓旦旦的對她說出的那段話，豈不是……

邱知桑垂眸，忍了又忍，終究沒忍住，直接在縣令夫人面前笑出了聲。

縣令夫人也沒多做矜持，跟著一起笑得歡快。

後來，兩人又聊了許多無關緊要的家常作為收尾，在邱知桑起身準備告辭的一剎間，她磨了磨後牙關，還是開口道出了她這次來的真正目的。

“小乞丐、啊不，思虞那孩子的事……既然夫人您已經看得透徹，我也不繞圈子。”邱知桑斟酌了一下，半真半假道：“我此次前去南邊有要事要辦，形勢覆雜，怕是不方便帶上她。”

“我看得出來小姑娘對你很依賴，如果強行留下反而對她不好。”

看出邱知桑想要反駁，她緊接道：“我了解相公的做事風格，今日能順利進府便能看出你也多少摸透了他的脾性。但那個小姑娘留不住，邱姑娘便想從我這裏入手，我說的可對？”

“夫人……”

“先別著急用解釋，我並不是想指責你，而是你能做到這步，想必方才在相公那邊，你們已經達成了某個交易，既然是答應過的事，就不要再想著尋找其他捷徑了。”

還真是一針見血的一番話。

邱知桑微微撇嘴，不再維持先前的乖順模樣，“我想縣令大人才是最可能出爾反爾的罷。”

“這點你無需擔憂，到時我自會幫你。”縣令夫人聞言嘴角輕輕上揚，眉眼間卻倏地換成了不容置疑的氣勢。

“必要時刻，我還是很護短的。”

——

經歷了這些後，邱知桑夜間睡得不**穩。

眉心一直在不安分地跳來跳去，惹得心煩，邱知桑再一次食指拇指並攏，捏了捏自己的眉心，總感覺有什麽不好的事即將發生。

“姑娘，你還好嗎？”

一大清早，周綰琰見她這動作已經不下十次，他擔憂地問道。

“……”

邱知桑張張嘴還沒來得及發聲，就被一陣喧嘩聲打斷，幾個曾在縣令府裏見過的壯漢闖進客棧，很快將目光鎖定在她臉上，毫不留情地拽上了外面的馬車。

不等邱知桑反應目前什麽情況，卻見簾子一掀，其他三人也一樣被提溜了進來。

馬車開始行駛，幾人面面相覷，相顧無言，楞是想不出任何發生如此變故的緣由。

不平整的道路上布滿了大大小小的碎石，在時刻處於顛簸的馬車中極其明顯，邱知桑朝外面喊了兩聲，駕駛馬車的人仿佛完全感受不到，反而將速度加快了。

“姐姐？”

思虞最先堅持不住，她本來身體還沒養好，這馬車顛得厲害，她蒼白著一張小臉，胃裏翻江倒海，語氣虛弱。

這句話就像平地一聲雷，原本打算靜觀其變的三人裏，杜謹溪首先站起身，嘗試去扯前面厚重的車簾——之前一直被壓住怎麽也扯不開。

只是這一次，沒等她用力，前面忽然響起馬的嘶鳴，和一聲洪亮悠長的“籲——”。

下一秒，她們被丟出了馬車外。

“我們大人命小的們護送邱姑娘來調察真相，順便傳達一句話。”

驅馬車的壯漢臨走前揮了揮長鞭，皮笑肉不笑，頗有些那縣令的精髓，“別耍花招，一個月時限，請邱姑娘務必給我們大人一個滿意的答覆。”

邱知桑沒應聲，只懶懶地擡眼打量了一圈面前的莊子，這座莊子簡單樸素，透著一股肅穆，倒也符合一個義莊該有的樣子。

但把那個少年安置在這種死人才呆的地方，意圖也當真是明顯。不過縣令大人還真是一點都不留情，她才剛從他夫人那兒離開多久，就急哄哄地將她攆走了。

周綰琰喚回了邱知桑逐漸飄遠的思緒，“邱姑娘，方才那兩位？”

“事情是這樣的……”

邱知桑也不隱瞞，很快言簡意賅地把大概的過程敘述了一遍，他們才明白這一切都是縣令大人的手筆。

“等等。”杜謹溪牽著思虞，朝著馬車離開的方向疑惑道：“道理我都懂，但為什麽要來那些護衛呢，我們也不會那麽倒黴遇見什麽危險吧？”

思虞睜著一雙明亮清澈的大眼睛，同時仰頭望向她。

邱知桑：“……”

她自然沒有把小乞丐的那部分也坦白了，她可不想這時候功虧一簣，她只是不想多帶上一個累贅，在這條並不安生的路途上。

但是此時被杜謹溪無意提起，邱知桑下意識眨了眨眼，扭頭和周綰琰撞上視線，窺見他眼中毫不掩飾的擔憂，邱知桑心頭再次升起一股不知緣何的煩悶。

她扯了扯嘴角，跳過了這個話題。

“總之，我們先去少年那邊，看會不會問出什麽線索來。”

作者有話要說：

縣令夫人；姑娘姑娘，你是不是也有事來拜托我幫忙呀？

邱知桑：……不用了，告辭。【憤怒地掀翻狗糧】

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