萬裏無雲的藍天下，通州斐縣城外的兵營前旌旗招展，十一幅籓王旗和大夏皇旗齊聚一堂。通州平原上的兵馬由南向北延伸，一望無際。每位籓王各領兩萬本軍和五萬州軍。芊芊代理西北郡王陸明，楚寒代理武郡王陸虎。唐琰的五百親衛隊居中。浩蕩的聲勢自通州中部穿過落雲峽谷，往盛州延燒而去，所經之處無不民心沸騰。

眾王齊聚擁夏皇，是百年之前的開國元年才發生過的宏麗景象。而和當年相比，大夏領土多出四州有餘，籓王也由八位增加為十一位。讓單純的基層百姓心中只有興奮，認為盛世即將到來。

勤王軍所行之處都是繁華之地，彌天蓋地的旌旗，雄壯的馬蹄聲，威武的騎兵，在陽光下閃耀的鎧甲和戰戟。對於多年沒有戰亂的中央地區而言，這些都是最佳的史詩材料。輿論一面倒地支持五皇子唐琰。二皇子篡位，五皇子忍辱負重，終於歷刧歸來，等等各式傳聞沸沸揚揚，如野火般快速傳向臨近的州縣。

而秦慕這樣做是為了讓剩下的東部中盛齊泉海五州別無選擇。五州的總兵力將近六十萬，雖然他們行動一致的可能性不大，但依然不可不防。秦慕的兵力雖然遠高於五州，但大規模內戰帶來的傷痛會在這些州的百姓心中埋下怨氣，進而影響唐琰未來的政策推進。而早年為建立帝王與貴族權威，開國□□與眾籓王不可力敵的故事早已深植民心。秦慕希望集眾籓王之威，降低二皇子和東部六州的反抗之心，借此弭平兵禍。

落雲峽谷谷地開闊，呈東西走向，是通州往東的陸運要道。沿途商旅繁忙，雖因近日各種消息和天象都顯示將有戰禍，因而貨運行人稍減，但每日仍有約五十輛驢車或馬車通行。為不影響商旅行走，秦慕讓軍隊們走在官道以南二十裏的草原上。威遠前軍一字排開，清除沿途的灌木和障礙。

整體隊伍以秦慕的威遠軍為前鋒，平陽軍和芊芊代領的平西軍為後衛。秦慕和芊芊兩人皆將斥候撒出五十裏，隨時了解周邊狀況和各籓軍之間的距離。秦桓和秦昱為中軍，一前一後護衛唐琰的禁衛軍。楚寒丶武威軍和定北軍為左翼。北陽軍丶鎮南軍和平南軍為右翼。

眾人走到通州邊界時，黃磊領著十萬威遠軍護著太皇太後的鑾駕等候於此。各籓軍立即以太後營帳為中心下馬紮營。

秦桓和秦昱完成營地任務分派後，陪著唐琰往中央營地走去。沿途滿是忙碌著整地搭營的將士和輪值巡邏的士兵。唐琰的表情有些忐忑不安，看了看四周小聲地說：“母後對我一直以來還是很不錯的，只是父皇沒有選皇長兄為太子，讓母後很不滿，如今她看到我不知道會說什麼？”

秦昱撇撇嘴說：“你這是近鄉情怯。太後在宮中時你擔心你二皇兄用她要脅，守在通州不敢前行。現在太後被解救出來了，你又怕她罵你。其實她也就只能罵罵而已，擔心什麼呢？”

秦桓伸長手臂，越過唐琰身後，敲了敲小昱的頭說：“你以為誰都能像你，把長輩的訓斥都當成清風過耳，痕跡不留。”

小昱揉揉被敲痛的頭頂說：“不，我是覺得那有如狂風掃過，有滌塵效果。你不覺得被小叔叔吼過之後，腦袋裏都是空的嗎？”

唐琰想到校場中那幕，心有同感地點點頭說：“也是，就當是一陣強風吹過好了。我最近腦中老是充斥一些煩心事，正好清理清理。”

接近太後營帳時北陽王齊寰正在帳前等他們。齊寰笑著走近說：“兩位秦郡王不方便陪皇上入內，不如我來陪皇上一起聆聽太後指導如何？”

唐琰淡淡地說：“有勞姐夫了。”

歷代長公主的夫婿不是北陽王就是定北王，兩王各掌五十萬邊軍，曾經於元延十五年和建武三年聯合平定兩次外戚之亂，對於鞏固皇權有著卓越的貢獻。所以歷代的北陽世子都很傲，每年齊寰陪長公主入宮拜會時，對於沒有權位的皇子都愛理不理的，唐琰跟他沒什麼交情。雖說秦慕要求唐琰要趁此機會和眾籓王打好關系，但兩人自小見面就相互冷著臉，現在要擺熱情，也實在擺不出來。

兩人踏入營帳時太後帳中只有兩位貼身女官相陪，帳中擺設只是最高規格的軍帳，並無後帳的華麗。太後的神情憔悴，和半年多前相比竟是老了很多，待兩人行禮過後只是淡淡地說：“你們要如何處置哀家？”

唐琰楞了楞問道：“母後何出此言？”

太後看了齊寰一眼，皮笑肉不笑地說：“寰兒你說說，徽兒和綾兒在你府中有想念我這個母後嗎？我在宮中擔心受怕的日子裏，你們有在乎過我嗎？你幫徽兒向那個孽子抗爭之時，有顧慮過我在宮中的安危嗎？現在徽兒爭不過，你就轉幫琰兒，你有骨氣嗎？”

齊寰一時語塞。唐琰接過話頭說：“皇長兄不過在一開始氣不過，說了幾句。之後顧慮母後安危，就不敢再鬧了，姐夫和我不也是等了半年，等到母後有機會出宮才趕緊來相迎嗎？”

太後吸了幾口氣怒氣稍減，對著唐琰說道：“你現在翅膀硬了，還認我這個母後嗎？我娘家舉家被貶海州，你有關心過嗎？我兄長七十高齡被流放北州，你在乎嗎？你就是個縮頭烏龜，你有詔書丶你有聖旨，為什麼不敢站出來說話？”

唐琰在心中嘆口氣，想著這風刮得沒有羅輯了，但表面上還是恭敬地說：“大舅路經環城時姐夫已經救下，目前在北陽府中休養。外公抵達襄州時我們見過面，他們目前暫居莒城，衣食無缺。只是因為母後身在宮中，我們不敢輕舉妄動，這些事也只能隱晦處理，以免波及母後。”

太後細細地看著比以前更有自信，侃侃而談的唐琰說：“威遠親王果然教得好啊！你現在也能八面玲瓏丶行事周全了，只是這裏面有多少是你自己的想法？你這是受制於人而不自知啊！”

唐琰在心中嘆口氣，太後這是要貶低他的能力，消弱他的信心，離間他和秦大哥，好讓自己未來會依靠她。好在自己已經被秦慕訓練得無論對方怎麼說，都能抽離自身的感情去思考這些言論背後的涵義了。如果是以前，聽母後這樣說，自己只會直觀地覺得自己這樣做也不對，那樣做也不好，得要難過徬徨好幾天。

想了想，唐琰不為所動地說：“真金不怕火煉，母後請拭目以待。”

太後嘆口氣，懨懨地說：“你們都大了，有自己的想法決斷了。我這幾天一直趕路，累得很了，你們退下吧！”

齊寰正要行禮退下，唐琰卻說：“母後，我能知道二皇兄讓你出來是要對我說什麼嗎？”

太後聽唐琰這樣說，不禁氣往上來，猝地站起身來，大聲吼道：“你叫那個孽子什麼？你還認他是皇兄？他要張拓拿我的性命威脅你自殺，如果不成功，就殺了我嫁禍給你，要不是威遠親王的人守在城外，我們一離京張拓就被拿下，你想想你現在是什麼樣子。你還嫩的很，你不要以為十一位籓王都挺你，你就志得意滿。你不要以為大軍壓境，那個孽子就會對你伏首稱臣。你這心性，想在京城闖，被人玩死了都不知道。”

唐琰行禮告退。心中悶悶的，果然是這招，看來是無法平和入京了。走入自己的皇帳，將頭悶在手中，目前的狀況一如秦慕的預測，連母後在乎的事情，打出來的招式也都雷同。只是對於入京後會發生的事情，有很多秦慕都沒有給應對之策。他說，那些事非他所長，他建議對內與太後和岳祖父商議，對外與李敏和田啟討論。

只是這些人說話都拐彎抹角丶虛虛實實，應對起來好累。尤其是今天和母後的對話，她句句帶刺，一見面是就威脅逼迫，貶多褒少。看來自己即位對她仍是個打擊，只是 … 仔細想想，言語間...她還是有一些關心自己的 ...

門外的衛兵傳來鎮北王求見的聲音。唐琰起身掀開營帳，將秦昱拉進來說：“阿桓怎麼沒有跟你一起？”

秦昱坐下自己拉過茶壺，往裏面加茶葉加水說：“今天不是打算探探盛州軍的態度嗎？他跟小叔叔一起出去打前鋒了。你怎麼了，臉色不太好，太後風刮得太大嗎？”

唐琰接過秦昱遞過來的茶，喝了一口說：“是刮得太沒有技巧了。我好歹也是在宮裏長大，見識過一些爾虞我詐的，但這次回來，多懂了些事情後，就覺得她的拐彎抹角，其實是源於長年不敢說出真心話，她的呲牙裂嘴只不過是她的防衛線，突然就覺得 … 宮圍是個可怕的地方 … 她很可憐。”

唐琰喝著茶，嘆了口氣說：“我年幼時母後對我是很好的。母親過世後，她讓我在她宮中居住，雖然她是為了吸引父皇，讓父皇能多留在她宮中，但我確實得到不少溫暖。那時候，長姐已嫁丶皇長兄也已出宮開府。白天，母後整天陪伴著我，教我習字彈琴。夜晚，父皇回來，我總會覺得我們就是一家三口，而我是核心。”

伸手幫秦昱和自己倒了壺茶，然後說：“雖然美夢也就維持了一年多，但對我而言仍然是段美好的時光。之後，因為太子之位空懸，鬥爭也就多了起來，她漸漸地看所有的皇子都不順眼，我們也就生疏了。”

秦昱拍了拍唐琰的肩膀說：“你不是說你回京城就是為了改變這些嗎？怎麼了，我這次回來覺得你消沈很多。”

唐琰低著頭說：“小昱，如果我不是真命天子，你還會挺我嗎？”

秦昱哈哈大笑說：“誰交朋友先看看他是不是真命天子的？”

唐琰笑著說：“也對。那我換個說法，如果你發現有一個人的身體狀況會受到日蝕影響，他才是真命天子，你會怎麼辦？”

秦昱楞了楞說：“你拿著先皇詔書，然後覺得日蝕比詔書更可信嗎？阿琰，我保證日蝕那天身體虛弱的人很多。那天阿桓的俘虜營中有很多摩羅兵嚇得口吐白沫。日蝕前一晚，鎮南王的孫子為了整我，在我的飯菜中放巴豆，被我發現了。我為了不削鎮南王面子，隨地把飯菜埋了，結果日蝕當下他們家的狗集體拉肚子，當時院子中臭到沒有人有心思管日蝕。”

唐琰：“......”

秦昱悠悠地喝口茶說：“這樣你說誰是真命天子？”

唐琰哈哈大笑說：“也對，是我鉆牛角尖了。”

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