今天是大夏皇帝的六十大壽, 上午受封之後, 下午還要參加宮宴.

宮宴分為午宴和晚宴, 午宴只有眾臣和外賓. 皇上到內宮主持家宴去了.

宴會上外賓雲集. 尤其大夏國三個月內, 拿下西羌兩州含五城二十一縣. 重登強國之列. 周邊各國無人敢輕慢, 紛紛派遣皇子攜重禮來賀, 甚至探詢聯姻的可能性. 連北燕的七皇子都來了. 還好芊芊著女裝, 未被認出.

芊芊隨著秦慕在禦花園的外園, 陪著外賓賞花聊天. 秦慕是此次宴會的焦點之一, 各國使臣都願與之交好. 尤其西禹和北燕兩國都與秦慕的封土交壤, 兩國的皇子都非常希望秦慕這只猛虎可以就此安靜下來. 紛紛來和秦慕套關系, 表示願設通商口岸, 關稅優惠等等. 秦慕卻拉了大鴻臚許梁一起聊, 把兩國的關稅優惠普及到全國的通商口岸後, 剩下的就是許梁的事了.

許梁是二皇子的人, 此時自認和秦慕是同一戰線的, 又可以此功績在二皇子面前賺些臉面, 因此此事他做得很是盡心, 公文上也以自己為主導. 正好幫秦慕檔下一些捧殺的浪潮.

宮宴繁覆, 人事關系覆雜, 應酬眉眉角角多, 芊芊決定全權交給秦慕處理, 只專心地當個花瓶. 但她很想說, 當花瓶也是很不容易的. 尤其她和嫂子兩人都出身鄉野, 雖然這一個月來, 阿綺天天幫她們特訓. 但一整天的應酬下來也是腰酸背痛. 尤其頭上頂著成排金光閃閃的步搖, 卻絕不能搖. 芊芊覺得她的脖子要斷了.

宮宴持續到晚上, 晚宴中, 皇上宣布, 賜京中府邸於威遠親王, 令琝將軍嫡長子陸羽成年前居住. 秦慕和芊芊兩人趕緊起身謝恩.

坐下後, 芊芊手撫平坦的腹部想著, 阿慕說的沒錯, 她還不能懷孕, 另一場戰爭才剛要開始. 皇上已經以小羽為人質制衡阿慕. 沒有進一步行動, 只是因為不想太早刺激阿慕. 之後, 一定還會有其他動作. 她該怎麼應對想著下午秦慕與各大臣和外賓們一場又一場的過招, 芊芊嘆了一口氣, 政治鬥爭, 是她最弱的一環.

秦慕借著幫芊芊倒酒的動作, 傾身擋住芊芊的表情, 心疼地靠近她, 另一手包覆在她放在腹部的手上, 輕聲說: "累了嗎手怎麼這麼涼?"

芊芊陡然驚醒, 調整面部表情笑著說: "不習慣戴這樣多的頭飾, 是有點累了."

秦慕看芊芊已調整好心情, 對她鼓勵地一笑, 手繼續和她相握, 身體卻轉向旁邊的兵部尚書, 繼續沒營養的談話.

芊芊面帶微笑地，看著和藹可親的兵部尚書和皇座上有如正義化身的威嚴王者。身旁一派歌舞升平，身披綾羅綢緞的貴人們歡笑輕語，美酒佳肴源源不斷，樂聲泠泠不絕，一如天上人間，但她的心中卻一片茫然。

這裏的一切皆不可信，她的依靠只有同樣在官海裏沈浮的阿慕，哥哥和阿虎，或許還有李敏大人。

然後她想到，敵人的敵人就是朋友。芊芊小心地吸了口氣，重新振作自己，然後仔細記憶各個外使重臣的長像，甚至是他們所攜帶的夫人和侍從。記憶他們的談話對像，記憶皇上丶各皇子和幾位尚書目光的落點。同時拿著刺繡的針線，暗暗地在自己的袖中記錄著自己的觀察和推測。

晚宴結束, 一上馬車, 芊芊整個人松懈了下來, 歪向秦慕, 秦慕幫她揉揉肩膀, 嘴貼著她的耳朵, 用極輕地聲音說: "隔墻有耳, 重要的事晚點談, 回親王府表情要穩住. 拉你入局, 我很抱歉."

芊芊嘟著嘴說: "我高興, 我願意, 不準你再說抱歉." 秦慕開心地給她一個舌吻.

威遠親王府位於京城南區, 正是各大權臣雲集的豪華住宅區. 聽說是皇家宗室挪用了原先預備給幾位年幼皇孫的府邸, 改建而成的. 而大宗正是皇長子的人馬, 他這樣做是否不安好心, 埋下了什麼伏筆, 一時也很難得看出來.

親王府占地面積極為廣闊, 建得很是氣派, 用的完全是嫡親親王的規格, 高大的門樓, 足以讓兩輛馬車並行. 府內管家, 傭人, 家具擺飾一應具全. 墻上的字畫全是出於名家之手，顯示皇上攏絡之意甚濃, 只是天寵天威都是雙面刃. 如何應對, 有只能走一步算一步.

晚間, 大家都累了, 而且明天秦慕等三位親王郡王都要上朝. 因此, 幾人讓管家在外院找個小院休息, 不想再千裏迢迢地走進內院折騰了.

管家引眾人到了蔚庭軒, 眾人都不習慣有人服侍, 只遣了幾位小廝去燒洗澡水後, 就讓其他下人退下.

看到庭院中的木制躺椅上，鋪著舒適的白色軟墊，大家忍不住都躺在躺椅上, 看著星空懶散地發呆.

阿虎嘆了口氣說: "阿慕啊~ 你這間宅院是皇宮除外, 我見過最好的房子了. 我一進來就不想出去了. 我那封地也沒甚麼事要做, 純粹坐領乾薪. 阿綺的父母在京城, 她也想跟父母住得近些. 你說讓我在這裏當個食客如何?"

秦慕知道他是想幫忙照顧秦羽, 感激地看了阿虎和阿綺一眼, 笑著說: "房子能建到這樣寬敞, 我也是第一次見識到, 真的很不錯, 這還只是外院, 明天你們去內院走走, 想住哪裏自己選. 只是阿虎, 你在京城就得上朝. 想不出去是不可能的."

阿虎活動了一下肩膀說: "上朝就上朝, 順便見識一下, 免得阿綺老說我是鄉巴佬."

阿綺正在幫芊芊拆頭飾, 抓起一支步搖刺向阿虎的上臂說: "我是說你是可愛的鄉巴佬, 那是褒意不是貶意."

步搖的尖端穿過鏈甲的縫隙, 紮在阿虎的肌肉上, 阿虎哀嚎了一聲, 看向芊芊說: "說好的刀槍不入呢?"

芊芊聳了聳肩說: "是刀槍不入啊! 剛剛紮你的是步搖."

幫雲娘拆完發飾的陸明, 等著小廝報告水準備好了後, 到屋內轉了一圈, 確定完全沒有人. 才低聲說: "皇上今天沒有立太子. "

秦慕站起來伸伸懶腰說: "明天早朝會很熱鬧, 我們旁觀, 你們兩個要跟我一起泡澡嗎?"

幾人分男女選了浴池後，芊芊舒服地倚靠池邊，讓溫暖的水流漫過全身，舒緩酸痛的身體和脖頸。雲娘對於用這樣多水洗澡的奢侈方式不太習慣，問著李綺說：“你以前在娘家，都這樣洗嗎？”

李綺笑著說：“差不多，但池子比較小，就一人可用的大小。”

雲娘有些歉疚地說：“那你在陸家莊住，應該很不適應吧？”

李綺神秘兮兮地笑著說：“不會啊~ 阿虎在他的打鐵房的後面建了一個水池，只比這個小一些，引瀑布水和他打鐵機的冷卻水，用起來可方便了。”

芊芊大笑說：“沒想到阿虎是這樣地體貼入微呀！”

李綺翻著白眼說：“他一直很體貼好不好，你不要身在福中不知福。”

芊芊吃吃地笑道：“我不敢知道啊！他不是只能體貼你嗎？”

被芊芊取笑善妒，李綺氣得沖過來呵癢，芊芊靈活的身手，立刻反擊，頓時水花四濺，雲娘趕緊換了位置，免得被波及。

陸明的聲音從隔壁傳來說：“雲娘，你還好嗎？她們兩要是太折騰，你要求救一下啊！”

李綺突然哈哈大笑，然後喘著氣說：“阿虎，救我啊 …...哈哈哈 … 快來救我啊 … 哈哈 ...”

陸虎臉色微變，喊道：“芊芊，阿綺怎麼了？”

李綺尖叫道：“阿虎，她欺負我，你還問她？”

秦慕嘆口氣說：“你們兩有沒有在聽我說？明□□堂上，無論他們說得多誇張，或是多無聊，你們都得靜心不理，連表情最好都不要有知道嗎？”

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