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☆、北燕商路

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北燕,關城.

劉元主持金拳商隊後,膽子已經越來越大了.剛到北燕沒多久,阿元已經跟北燕七皇子稱兄道弟,像是兩個奸商,開口閉口都是生意經。讓芊芊看了很是好笑。

北燕太子已定,七皇子皇甫斌是太子的親弟弟,也是皇後所生,算是嫡子.以北燕的傳統,他是二太子.但二太子這身分太敏感,以目前兄長身強體健,政績良好的狀況下,既然無法繼承皇位,也不可能守邊管政,又不想坐領乾薪,吃喝等死.又要想辦法遠離太子哥哥的忌憚情懷,所以他開始置辦商隊,將北燕名產運往西羌和大夏,再運些特產回來。

幾個月前,七皇子和阿元在北燕的關城巧遇.當時阿元正在辦理入關手續,因為是首次入關,所以手續冗長.陪著阿元壓隊過來的朱鑫,金拳幫四護法穆威和六護法穆慶,無聊到在玩猜枚.將銅板在桌上旋轉,然後蓋住猜是正面還是反面.每輪猜測都有賭註,在朱鑫連贏了第二十輪後,皇甫斌終於看出阿鑫次次猜中的手法.

大夏的銅板是一面較光滑只寫大夏二字,字體也又粗又平.而另外一面,寫了發行年份和銅幣面額,還雕了不少花案雲紋.皇甫斌看到朱鑫會偷偷在他們用來當桌子的貨箱上面灑些沙子,當兩個壯漢一手拍下時帶起的風,會讓沙子撞擊在銅幣上,觀察錢幣即將躺下時上下的沙子分散走向,就可以猜出正反面.但這個變化很細微,皇甫斌自己也是看了十幾次才看出端倪.

因為心生佩服,皇甫斌想跟阿鑫交朋友,兩個商隊的人馬也就閑聊了起來.

皇甫斌自稱是軒轅斌,此行是自大夏京城歸來,帶了大夏近年最有名的天鼓堂和今年新興起的盛興布莊兩家的布匹,還帶了回香閣的胭脂香料.阿鑫一夥人頓時傻了眼。兩商隊進的貨都一樣,這是要當夥伴還是要當對手?

還好北燕的隱衛盡忠職守,剛到北燕就把各政要的習性打聽清楚了.七皇子皇甫斌的事跡也不太算秘密,畢竟他要讓其他想爭皇位的皇子都知道他對皇位沒意思,所以七皇子愛做買賣,是公開的秘密.但皇子偷溜出境是大事,這部分倒是連軒轅商隊的人都不知道,而且皇甫斌其實也是偶而行之.重點是一般人只知道皇子封號,不知其名,所以皇甫斌出門只改了姓.

這讓阿鑫和阿元這兩個有心人,立刻抓住重點,決定砸鍋砸碗砸盆砸杯子,都要拿下皇甫斌.反而是兩位不知情的金拳幫護法心生敵意.

皇甫斌看到四護法穆威和六護法穆慶臉色微變,阿鑫的表情面有驚訝.有點尷尬的問:“兄弟,哪裏不對?”

阿鑫趕緊圓場笑說:“沒事沒事,剛剛和軒轅兄一見如故,相談甚歡.想是心思相近之故,咱們兩家進的貨也很相近.“

阿元剛辦完手續回來,雖不明狀況,但和阿鑫是哥倆好,熟知阿鑫平常做事一版一眼的樣子.此時會這樣打官腔一定事出有因.所以也趕緊過來點頭作揖,笑呵呵地說:“軒轅兄你好,我是這個商隊的管事劉元.既然軒轅兄和我兄弟阿鑫投緣,就是我們商隊的朋友.貨物相似只是小事,無須在意.軒轅兄也是要進城嗎“

皇甫斌略微尷尬地說:“是要進城,沒想到和兩位兄弟投緣至此,連貨都一樣啊~哈哈!看兄弟的入關手續繁雜,應是第一次來北燕,要不我做個東道主,請兄弟們吃個飯,咱們多聊聊,相互了解一下.我是商隊少主軒轅斌.“

劉元一聽皇甫斌自曝家門,立刻了解了前因後果.熱情地說:“是應該多了解.當然要多了解.軒轅兄是地頭,我們新來乍到,要仰仗軒轅兄了.“兩人瞬間英雄惜英雄,勾肩搭背而走.皇甫斌還不忘拉阿鑫一起走.

兩個商隊無法並行,軒轅商隊的管事很世故,讓金拳商隊先行,自己殿後。

皇甫斌熟門熟路地帶眾人到了一家專做商隊生意的酒樓。是沿著人工湖泊修建的,帶有北燕粗曠風情的樓閣庭園,圍繞著湖畔一棟又一棟。妙的是庭園面湖的方向是開闊的,沒有圍墻,可賞湖景。而另外三面都是封閉的,所以每個商隊可以讓自己的貨物,就近停放在用餐的庭園中。

皇甫斌要了間相鄰的樓閣,兩家的貨可以分別停放在不同院子中。院子有桌椅,讓護衛們就鄰著貨物用餐,無需擔心貨品安全。

貨主們則可設宴樓閣,一邊飲宴,一邊談生意。有時候來自不同地區的商人,談妥後直接補錢換貨,離開時各自拉著對方的貨各奔東西,很是方便。所以醉央湖酒樓甚受大商家們歡迎,一眼望去,湖畔每個樓閣都熱鬧滾滾,座無虛席。

阿元,阿鑫從沒有見過這等經營手筆和氣勢,很是佩服,連問酒樓老板是誰?都說這等英雄人物,定要見見。讓皇甫斌很是受用,得意地說:“我就是老板。”

阿元立刻打蛇隨棍上,馬屁順手拍說道:“軒轅兄如此思維氣度必然是生意能手,能和軒轅兄交上朋友,絕對是小弟的運氣。請容小弟自我推薦一下,以後用得上小弟的地方別客氣。不瞞軒轅兄,小弟是南海金拳幫的師爺,金拳幫海上貨運是一流的,跟大夏各大商家有多有交流,以後軒轅兄想進大夏的貨,小弟可以幫忙殺價,保證全大夏沒有人比小弟厲害。”

皇甫斌雖然不太相信,但本著交朋友就是做生意,聽聽不吃虧的原則,大家也是相談甚歡。

皇甫斌也旁敲側擊,向看起來老實的穆威和穆慶兩兄弟打聽,可惜兩兄弟是以阿元為馬首。開玩笑阿元是閻王的人,不可惹,不可惹。況且阿元對金拳幫的評語是海上貨運無敵手,大大滿足兩兄弟的虛榮心,所以穆威和穆慶只有吹噓更多,保證只要是南海的,要什麼有什麼!

阿鑫看起來也老實,皇甫斌問他猜枚的事,他就老老實實地說自己是暗器名家,眼力好。還用小針隨手射下湖畔的幾只蜻蜓,讓皇甫斌大開眼界。

因此,當阿鑫說:“阿元愛交朋友,而且金拳幫貨運量大,海上路上走的都是最精華的區域,所以阿元運作空間也大,很多大夏商家願意買他的帳。”皇甫斌又相信了些。

飯後,阿元把所有的布料都以口中的成本價,賣給了皇甫斌,讓皇甫斌很是驚喜。然後報歉地說,香料不能買,因為幫主指示要來北燕展店的。讓皇甫斌覺得阿元也是有原則的人。向阿元問了名帖,說自己還有一個商隊在大夏,是否可以用阿元的名義進貨。

阿元二話不說,寫了兩封問候信,一給盛興布莊的劉揚,一給天鼓堂在京城的店主,說明持信者是自己的朋友。皇甫斌的人果然憑著信件,取得批發價的七折,讓皇甫斌對阿元頗為佩服。

之後幾日兩人越談越是惺惺相惜,皇甫斌幫阿元在首城最高級的商業區內找了一個店面。兩人也約定,阿元在北燕只買胭脂香料,而皇甫斌決不跨足香料買賣。另外阿元若幫皇甫斌取得貨物則可以抽成,但皇甫斌批給阿元的貨,不能在雙江以北賣。

之後,兩人一來一往越來越熱絡。皇甫斌以很便宜的價格提供阿元北燕特產,狼毫,貂皮,夜明珠。為報答皇甫斌,阿元用夜明珠和駱雲換購西禹特產的貓眼石,一樣便宜賣給皇甫斌。

所以當芊芊在炎熱的七月,跟著金拳幫商隊進入北燕時,都城的隱衛是做得風生水起。

北燕很多官員都透過親戚在行商。必竟地處寒冷的北方,雨水又少,耕作不易。因此各大家族都以商業起家,佃戶收入並非主流。

皇甫斌透過阿元可以取得好價格的事,被軒轅商隊的一個采購酒後失言說了出來後,很多人蜂擁來拜訪阿元。

阿元以不想引起各家競爭,以至傷了和氣為由,讓隱衛去洽談歸納各家所需,然後請顧展幫忙詢問相關貨源與進貨價。接著請皇甫斌主持分派會議,告知各大家族自己可以取得的貨源最低價和數量,讓各家族自行談判。如果談不攏,則讓各家族競鏢,價高者得。

因為各家族都希望在入冬前取得足量的貨品,因此這樣的競標會變成每個月在皇甫斌的天香酒樓舉辦一次。天鼓堂丶金拳幫丶珍寶齋和千寶齋都因此財源滾滾。

皇甫斌見識了阿元的商業手腕,佩服得五體投地,兩人在競標抽成上,抽得樂不可支。隱衛們更是忙著到各家送貨或聽取需求。

芊芊看北燕一切順利,只告戒阿元不要玩過頭,收集資料就好,不準參與政治。之後就打算直接往西走。

當芊芊要離開北燕時,皇甫斌看芊芊又清秀又嬌小又是阿元的朋友,又只帶一車珠寶和一個護衛,心生愛護之意,建議芊芊跟著自己的商隊走。芊芊看著皇甫斌誠懇的樣子,覺得難得遇到不耍心機的皇子,很願意交這個朋友。便同意商隊同行,並留下一箱珍珠和珊瑚作為謝禮。

八月,芊芊隨著北燕商隊由雪目山南麓進入西羌,而後經羅城到達平舒城的千寶齋。軒轅商隊在平舒城卸貨和進貨停留了五天,之後又向千寶齋進了不少寶石玉石,才和芊芊道別。

隨後芊芊請隱衛帶路,巡視自己預計的邊界,平舒山和雙連山。兩座山海拔都達三千多呎,令芊芊很是滿意。

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