城門之後是一片坡地，竹制的房舍依山而建，沿著道路的兩邊，一路延伸而上。旁邊偶有少年自樹上蕩過，都會喊一聲：“阿謙哥，歡迎回來。”讓秦慕想到第一次見到芊芊時的情形。

走了一段路，出現一片較寬的平臺。平臺左邊是一片兩層樓的磚屋，裏面有讀書聲傳來。右邊是一個弓箭場和馬場，有幾個小少年在練箭或練弩，看起來準頭都不錯。芊芊有氣無力地說：“終於到了，希望餐廳還有菜。”

芊芊先帶秦慕到弓箭場邊的馬房，幫鸚鵡找柱子固定，給了水和小米，再給馬飲水和草料。這裏的水很特別，芊芊拉開墻面上的一個竹管，水就泊泊流出。看著秦慕好奇的樣子，芊芊說：“從上游引來的。等會兒再帶你去看。我們先吃飯。”

秦慕幫芊芊背起包裹，一起走到左邊房舍的最底端，可以看見房舍後方有一片池塘。芊芊轉進門內，失望地看著空空如也的餐廳。轉頭抱歉地對著秦慕說：“對不起，我們錯過午餐時間了。我去廚房看看有什麼可以吃的。”秦慕摸著她的頭笑著說：“沒關系，我在軍中習慣了，少一餐沒什麼關系。我跟你去廚房看看。”

芊芊在廚房找到了面條和青菜，她走到房舍外的池塘邊，甩出鞭子，打暈一條魚，然後卷回來。配著姜煮了魚湯和油蔥乾拌面。味道吃起來滿不錯的，而且魚湯沒有土味。

秦慕說：“你手藝不錯嘛！為何阿虎說你只會燙青菜。”

芊芊笑著說：“除了這兩道之外，我就只會燙青菜了。魚只要丟進水裏煮，不用特別處理，你看我連魚鱗都沒有去掉。而且魚本來就是冷的，對我負擔比較小。其他肉類我就不太行了。”

秦慕笑著說：“你會的事那麼多，少一樣沒關系。”

芊芊嘟著嘴說：“我燙的青菜也很好吃呢！而且種類很多喔！等會兒我們上山去拔些青菜和野菇，我晚上煮給你吃。”

兩人吃完，秦慕幫芊芊拿起餐具，一起到廚房去洗。芊芊教秦慕操作竹水管。然後一起把餐具晾好。

芊芊先把糖果，玩具和布偶放在餐廳和廚房之間的大櫃子裏。然後拿起一個大包裹說：“我先幫你安排房間，然後再帶你四處走走，你可以在這裏待幾天”

秦慕搶著把包裹背起說：“暫時沒有什麼事，但這裏與世隔絕，我收不到軍情通知會比較不安。”

芊芊歪歪頭說：“我們有一些鴿子可以聯絡寧城的天鼓堂，你願意讓他們轉信嗎？上午送出鴿子的話，中午前就會到。”

秦慕開心的說：“好啊~可以讓洪青親自處理鴿子嗎？”

芊芊笑著說：“我等等就給顧大哥寫信，他會讓洪青處理的。”

芊芊帶著秦慕往水池的另一邊走去，池塘邊有四間小木屋。其中一個木屋外的大樹綁了個秋千。芊芊指著有秋千的那間說：“這是仿照我的舊家建的。那邊那家外面有鐵覘的是阿虎家，最大的那個是阿文家，另一個是彩姐姐家。其他的孩子太小，不可能自己住，我們就沒有幫他們蓋了。”

走進木屋，芊芊說：“你住我二哥的房間好嗎？”

看著芊芊有些微紅的雙眼，秦慕將芊芊抱入懷中，輕吻她的頭頂說：“沒問題。你和你哥的房間是哪間？”

芊芊頭埋在秦慕胸口聲音悶悶地說:”左邊是我大哥的，中間是我二哥的，右邊兩間小的是我的，大的是我爸媽的。”

秦慕摸摸她的頭然後放開芊芊說：“包裹放你房間嗎？”

芊芊微笑說：“先放這邊桌上，這些是要跟嫂子討論布樣的。”

芊芊打開二哥的房門，從櫃子裏拿出床單，秦慕和芊芊一起鋪上。之後兩人又搬出枕頭和棉被。相視一笑，芊芊問說：“你要休息一下嗎？”

秦慕笑著搖搖頭說：“出去走走吧！你安排什麼行程給我”

芊芊開心地說:”先去鴿子房，把信寄了。然後帶你去看竹水管路，還有瀑布區。然後我們去采香菇和蔬菜。”

兩人經過先前的射劍場，芊芊說：“這裏是學齡兒童的學習區，都是嫂子在管理，白天四到十四歲的孩子都在這學習或游戲，有十五位老師，盡量琴棋書畫騎射數都教，但孩子們都有自己的興趣和想法，只能讓他們適興發展了。十二到十四歲的孩子要值班守門，或是去織紡，煉鐵廠，草藥場學習，以及照顧較小的孩子。十五歲以上，就會看他們的興趣，讓他們自己去找工作，或是去天鼓堂，杏林堂，庚辛堂工作。”

”你在山腳下看到的那些竹屋是十五歲以上孩子的，他們有時候久久才回來一次。“芊芊指著主道路再往上走的一排竹屋說：“這些是給學齡孩子的，一位12歲以上的孩子帶三個年幼的孩子睡一間。”

鴿子房在半山腰，走到半山腰時秦慕看到了這裏的瀑布區，瀑布高度比棋山的略矮，土階有二十五層，一樣是左右各一排水車和磚屋。只有前三層是打鐵設備，其他磚屋內都是織布機，或是繞線機和紡紗機。屋內機器運轉如飛，每臺機器織的布樣材質都不盡相同。每走兩三層，就會遇到一位少年或少女在巡視記錄機械運轉和成品狀況。他們在第十一階的磚屋裏遇到正在調整機器的陸明和顧雲娘。

陸明看到秦慕挑了挑眼說：“你怎麼來了。”

秦慕笑道：“跟芊芊來的。”

芊芊哀怨地說：“嫂子，哥把竹林陣弄得路途好長，我今天走了兩刻鐘，肚子都快餓死了。”

陸明驚奇地說：“你兩刻鐘就走完了？”

芊芊挑釁地說：“你布的局又不難。”

顧雲娘向前輕輕一福說：“這位想必是鎮北郡王了，多謝您照顧拙夫和芊芊。”

秦慕點頭笑道：“這幾年一直是阿明在照顧我，芊芊也是為了幫我而來。該道謝的是我。嫂子聰穎賢淑，撐起這樣大的產業和家族，秦某很是佩服。”

顧雲娘說：“哪裏，都是芊芊這些孩子們在忙。郡王會在這住幾天吧！我先下去準備一下，晚餐一起吃吧！”

秦慕點頭說：“勞煩嫂子了，芊芊說晚上要煮菜蔬全席，我們正打算去收集材料呢！”

顧雲娘笑道：“芊芊你真的要自己來，不需要嫂子幫忙？”

芊芊討好地說：“當然要，我煮菜，你煮肉。沒肉吃哥哥會念我的。”

四人相互道別後芊芊帶著秦慕去菇園和菜場。然後踩著夕陽回到木屋準備菜肴。顧雲娘已經先炒了幾道小菜，陸明開了一壇花雕酒，拉著秦慕說：“今天醉了也沒關系。我從城裏搬了好幾壇回來，本來是要幫芊芊埋女兒紅的，正好讓你先品評品評。”

之後芊芊端了五碟素菜出來，分別是：燴九菇，辣味彩椒，蒜泥茄子，麻油拌雙色蘿蔔絲和豆鼓炒豆苗菜。每碟味道都有特色，而且都跟花雕絕配。吃得秦慕眼睛一亮。

飯後，芊芊拿出在櫸城買的布匹跟嫂子討論布樣。兩人在桌上畫設計圖，又在一旁的織布機上定樣。屋中紅燭搖曳，配上織布機規律的聲音讓秦慕心中一片寧靜祥和。秦慕微笑地看著芊芊甜靜又認真的臉龐，心中覺得，一生所求莫過於此。

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