如意在長幹裏為莊七娘買了處宅子，又雇傭了幾個人照顧、陪伴她。

莊七娘聽話得很，似乎不管什麽樣的安排，只要是如意替她做的，她都受寵若驚、甘之如飴。倒是分外容易照顧。

但她的性情甚至模樣裏都透著“卑微”兩個字，如意很有些擔心她處置不好鄰裏關系。便幹脆領著她認了一遍去“總舵”的路，囑咐她有麻煩就直接去找自己。

這個多此一舉的叮囑，在不久之後就給如意帶來了很大的困擾。

——莊七娘幾乎無一日不去找她。一開始還是縫了件衣服、做了件手工，特地給如意送來，後來見如意並沒有不耐煩，便幹脆直接來給如意送飯。衣服、竹編不能天天送，但飯可以啊！不但可以天天送，還能一天送三回！

於是就常有這樣的情形，如意正在舵主們討論正事，或是同霽雪核對賬目，擡頭就看見一個探頭探腦的女人猶猶豫豫的望向裏頭，一臉非常想見她但很怕打擾她的表情……

如意：……

她也只好暫且擱下手頭的事，請莊七娘進來。

——莊七娘所謂的大事，不過是給她送一頓自己精心烹調的午飯。

而以如意自幼養成的口味，莊七娘精心烹調的飯菜，她其實根本就吃不來。吃不來還得天天吃，也頗有些辛苦。

她也曾試圖阻止莊七娘過於殷勤的拜訪，但都在莊七娘忐忑的眼神下敗北——這個卑微的婦人簡直渾身上下都寫滿了殷切期待和怕被嫌棄，正是如意最應付不來的性格。

如意覺得，莊七娘可能是過於孤單、自卑了，所以見著個對她好的人，便過猶不及的黏上來。

恰好叛軍逃離時丟下了一批女子，她們既被叛軍俘虜，叛軍敗後也不見容於百姓。如意便在長幹裏南郊建了個繡莊，用於安置她們。又請莊七娘去繡莊裏當女先生，傳授這些女子繡法。

教授人手藝的女先生，走到哪裏都能受人尊重。如意覺著，認可、尊重她的人多了，她的性格自然就會改變。

不過也急不來就是了。

六月初，徐思還朝。徐儀的母親郗夫人也跟著一道回京。

七八月間，隨著一切開始步入正軌，新朝權貴們的家眷也紛紛回到建康。

眼下終於到了九月裏，朝臣們開始關心天子的婚姻大事了。

如意對這些事興趣不大，她還沒到會對做媒感興趣的年紀。何況蕭懷朔從來就不是需要旁人替他拿主意的人，就算需要人替他來管，也還有徐思在呢。

但朝臣們總結了歷朝歷代的經驗，堅持認為但凡皇帝的姐姐，就少有不喜歡往弟弟身邊塞美人的——尤其是如意這種存在感強烈，並且出於種種緣由急需維持自己對天子的影響力的同胞姐姐。

於是如意迎來了一波輾轉抄襲、毫無新意的拜訪和游說。

如意：……

眼看著連躲到長幹裏都偷不得清閑，如意只好前往徐思處打探虛實。

徐思這邊卻比她還忙。

游說如意的，大都是在南陵城和她共事過、有交情的人家。而徐思在徐州也不是隱居避世去的，故人並不比如意少，她們也希望走太後的門路呢。

徐思就比如意認真多了。不但特地命人將女孩子們的名冊、家世整理出來，還輾轉打聽她們各自的相貌、性格。

——這種事她非做不可，畢竟她多少還有些門路打探這些姑娘們的性情、容貌、品味。若一切由著蕭懷朔自己定奪，他大概只會冷漠的翻一翻她們的家世，權衡下時局，然後按需定奪。徐思可不想他就這麽草率決定終身。

徐思心裏當然也有挑兒媳的標準，但她又覺著，縱然她挑出個天仙來又如何？要旨還是得蕭懷朔喜歡。但不相處相處，誰知道兩人是不是彼此喜歡？可不成婚，又哪來的機會相處？

因此徐思一面操勞忙碌，一面又覺著自己是在做無用功——這整個流程就弄錯了。

見了如意，從名冊上一擡眼，問道，“你同二郎親近，可知道他有哪個中意的姑娘嗎？”

如意：……

“這還真不知道，”徐思這一問倒是讓她想起個人來，便道，“不過，在南陵時……”她便將小陳氏的事告訴徐思，道，“他同這位陳姑娘見過幾面，應對得很耐心溫和。但要說喜歡，似乎又不至於。”

徐思仔細聽完，嘆道，“男人同女眷見面的機會實在是太少了些。”將名冊往身旁一丟，感嘆道，“你那會兒還能扮成男裝去國子學讀讀書，他呢？身旁女子不是保姆就是侍女，哪有幾個能和他平常論交情的。恐怕就連他自己都不知道，他究竟喜歡什麽樣的。”

如意被她說得滿臉通紅，辯解道，“我去國子學是為了讀書，才不是……”

徐思見她羞惱得也可愛，便故意逗弄她，“那是你呆。學校裏既能考察人品、性情、才華，又都是家世仿佛的同齡少年，朝夕相處，問學論道。還有旁處能找著更志同道合、更親近可愛的良人嗎？”

“……我是去讀書的！”

徐思見快把她欺負哭了，才笑道，“知道，本來就是送你去讀書的……不過，那會兒確實也有些擔心，萬一相處久了，你對旁的少年生出好感來怎麽辦？所幸……”

如意強調道，“……表哥比旁人都好。”

徐思只盯著她笑，“正是萬幸。”

她們正聊著，便見蕭懷朔從外頭進來。

盛夏燥熱，林蔭間閃爍的白光亮得炫目。如意一身紗衣都覺著烤人，他還得裹一身嚴嚴實實的朝服，臉都熱的發紅。

徐思忙喚人來服侍他更衣。他人直接被簇擁進屋，眼睛卻若即若離的追著如意，不經意瞟到如意手旁的花名冊，才收神、回頭。

片刻後就換了身薄些的常服出來，開口第一句話便是，“怎麽聽著，阿娘似乎後悔將阿姐許配給表哥了。”

如意待要爭辯，卻被徐思按住，截話道，“就你耳朵尖，沒說的話都聽得著。”

蕭懷朔不依不饒，“不是說若阿姐看上了旁人，就只好辜負舅舅家嗎？”

徐思笑道，“我可沒這麽說，”口風一轉，便道，“且別管別人，你自己的婚姻大事還沒著落呢。”

如意也忙接口，“阿娘想知道，你心裏可有什麽中意的姑娘。”

蕭懷朔垂眸，淡淡道，“我倒是有，只怕阿娘不肯給……”撂下半句話，便隨口岔開話題，“我想將舅舅調回京城主政，但淮南重鎮也不能沒人鎮守。表哥他——”他看了一眼如意。

如意不由就楞了一楞，片刻後才道，“這個就要問表哥自己了……我和他，按說一二年內也成不得親。”她便望向徐思。

徐思道，“一二年內不成，等出了孝也是要立刻成婚的。”便問蕭懷朔，“三郎畢竟還年輕，就非他不可嗎？”

蕭懷朔道，“眼下看來，確實非他莫屬——旁人資歷才華也許能和他匹敵，可沒有舅舅在徐州的人望，也難以頂住北邊的壓力。如若不然，就只能讓舅舅繼續守徐州，令顧淮入朝了。但都督西北軍事的人選也不多——尤其眼下正在同西魏和談，顧淮在西北，他們才不敢囂張。總要渡過這兩三年的難關才行。”

徐思無話可說，便又看向如意。

如意道，“……先問問表哥的意思吧。”

這兩三年來，她和徐儀聚少離多，似乎總有什麽事橫在他們之間，令他們不得團圓。徐儀北伐時如此，臺城陷落時也是如此。眼下終於萬事俱備了，誰知徐儀又要出鎮徐州。如意隱隱覺著這一分別，只怕又要橫生枝節。

不過如今她是天子之姊，徐儀是太後之侄、中朝名將。縱然一時別離，天下又有什麽事能阻礙他們？她這只是關心則亂罷了。

她便選在徐儀休沐這天，邀他去長幹裏相見。

直到長庚西起、華燈初上時，徐儀依舊沒有出現——他近來確實忙得很。

如意用過晚飯，便在燈下讀書，等他前來赴約。

不知過了多久，她被剝啄的敲窗聲吵醒，才知道自己竟困倦的伏案而睡。胡亂用手帕抹去案上口水，擦了擦唇角。便擡步往窗邊去，拉開閣窗。

夜色幽藍，天心月正圓滿。徐儀單手把住窗棱，半跪在窗閣前的屋檐上，明眸如星，正含笑看著她。

“見樓上亮著燈，知道你沒睡——可外頭正門已鎖住了，只好翻窗上來。”

如意無奈笑道，“……我這就去給你開門。”

徐儀擡手拉住她，笑道，“別。外頭夜色好，你要不要和我一道去屋頂上坐坐？”

如意道，“好。”便握了他的手，借力翻窗出去。

幽藍的空中片雲不生，萬裏明凈。他們並肩坐在屋頂上，看滿月的銀輝遍灑金陵。

夜風習習吹來，地上繁茂的草木如葉海般低緩的沈吟。樹影投入河中，似荇草亂搖。河邊夜泊的舟船上，偶有船燈亮在船頭。船篷一排排如低矮的屋宇。

河的那一面，白墻黑瓦的民居依水而建，櫛詞鱗比。一直延伸向目不可及的遠方。

他們就這麽坐著，也並不需要說話。只要這個人在身旁，便是花好月圓。

“我可能要去淮南了。”最終徐儀還是給出了這個答案。

如意便攏了攏衣衫，平靜的微笑著，點頭，“嗯，猜得到。”

徐儀握住了她的手，如意不由扭頭看向他。四目相對時，有片刻的寂靜。他們自然而然的相互靠近，如意不由閉上眼睛。然而漫長的屏息之後，他們不由各自捂住嘴，紅著臉別開頭去。只交握的雙手，不由攥得更緊。

徐儀舒了口氣，到底還是再度開口，“——等我回來。等淮南安定了，我就再也不和你分開了。”

如意嘆道，“你也只能現在說說罷了。”

“我……”

“明明已經失信過一回了，還敢將話說的這麽滿啊。”

“是啊，都失信過一回了……”她難得嗔怪一回，徐儀卻只能回答，“但不管上回還是這回，我都是真心這麽想的。”

“嗯，我知道。”如意迎著夜風嘆了口氣，隨即輕輕的笑起來，“所以，這一次還是聽我的吧。”她說，“你只管安心去淮南——等我忙完了此間事，便去淮南找你。”

“可是，你不怕人議論……”孝期、未婚，大老遠的跑去找未婚夫，自然逃不開攸攸之口。

如意忙道，“當然是去辦正事的，不會觸犯禮法啦！”

徐儀不由輕笑出聲，“嗯。”

如意只覺得他笑中有話，“你不許亂想。”

徐儀依舊輕笑，“嗯。”

如意臉上熱得發燒一般，和徐儀握在一起的手也燙得厲害。她忙悄悄將手抽回來，挪得裏徐儀稍遠些。

徐儀也不羞惱，只含笑凝視著她。直看得如意將臉埋進膝蓋裏，只留一雙耳尖都紅透的耳朵在外頭。他才擡手輕輕揉了揉如意的頭發，道，“不早了，快些下去休息吧。”

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