旁邊夥計跑過來，葉念攔住他，“你去將廚房那名夥計叫出來，我要他來添茶。”

這夥計一怔，心道這客人的要求真是奇怪，面上賠了個笑，轉頭去廚房叫人，那姓齊的夥計答應一聲，掀開簾子出來，手下意識朝旁邊一伸卻撈了個空，詫異之下轉頭去看，“咦”了一聲，自言自語道，“我的抹布到哪兒去了？”將那木架上上下下看了個遍，摸著後腦勺，一臉的疑惑。

老者見狀微微瞇眼，心想這人只消一轉頭便能瞧見另一側木架上的白布條，卻偏偏只盯著眼前木架打量，實是愚笨之極！

那夥計呆呆站了會兒，幾步回到廚房取了條新毛巾往肩上一搭，朝葉念一桌走了過來。

老者忍不住向那人問道，“那毛巾就在你另外一側的架子上，你怎不知道轉頭去瞧瞧？”

夥計心道這人怎會知道自己在想些什麽，下意識回頭去看，“啊”了一聲，“原來在那裏，我還以為是誰錯手拿了去呢。”略有些不好意思，又有些懊惱的小聲道，“離得這般近，我怎麽就沒瞧見呢？”替幾人添完茶水後轉身走開。

葉念喝了口茶水，“前輩，此局是我贏了。你可以告訴我們淩老前輩現在何處了吧。”

老者看向她，“一般人哪裏會如此愚笨，你莫不是與這夥計串通，演了場戲出來？”

葉念並不急惱，微微勾起嘴角，“前輩太高看我了，若我真有這般料事如神的本領，豈不早已推算出淩老前輩下落，又何需來麻煩前輩。”

老者心想自己讓他們去辦三件事，是臨時起意，隨口說出，這家酒樓也是自己先走進來，她確是不可能事先得知。輕哼一聲，“那你怎能料定那夥計的行為，敢與我打這賭？”

葉念轉眼見到蕭峰也瞧著自己，眼中帶著些好奇，似乎待看她如何作答，想了想對他道，“蕭大哥，你記得我們到得鎮上當天便是在此處吃的飯麽？”見對方點頭，又繼續說道，“那天我見這夥計十分勤快，記性也很好，幾桌客人同時點下的菜都記得完全不差。但其中有位客人點了道糖醋肉絲，對他說‘我喜歡吃糖，你讓廚子多放些鹽’，這話明顯是口誤，最後那菜端上來時卻果真多放了鹽，過於鹹了。”

蕭峰略作回想，便記了起來，當時是有個客人嫌菜做得太鹹，還與夥計爭吵了幾句，似乎是說過‘我要你多放糖，你卻放得這般鹹’一類的話。

“這夥計固然是記性不錯，做事也規矩用心，卻不擅動腦，不知變通，此類人目光往往過於狹隘，只能看到眼前方寸之地。”葉念緩緩道，“所以即便答案就在身邊，他不知轉頭去看，也永遠不會發現。”

蕭峰聽了這話，微一頓，眼中露出些思索，“這話有些道理。”

老者看了她幾眼，沈默少時，喝幹碗中酒水，站起身來，“你們跟我來罷。”

蕭峰聞言大喜，朝葉念看了一眼，兩人忙起身跟上。老者這回卻是沒用輕功，緩步朝著鎮外走去。

三人出了小鎮又走了個把時辰，到了一處緩坡之上，青草荒石之上立著座墓碑，刻著‘淩紊弘’字，下有死者逝世日期，卻沒立碑者的姓名。老者停下腳步，“這便是你們要尋的人。”

蕭峰心中驚訝失望，看向晨曦中孤零零的墓碑，問道，“淩老前輩他……居然在十年前便過世了麽？”

老者：“快一百歲的人了，死不得麽？”

蕭峰聽他語氣淡漠，又總是以‘那人’稱呼淩老前輩，不知他二人究竟是何關系，有何恩怨，但此時也無心思考這些，只想著回去要如何同爹說起這事。

葉念想起蕭遠山曾說他拜師時那人已是古稀之年，算來倒是符合，走到蕭峰身邊，“蕭伯父幾十年來不知恩師音訊，心中定有遺憾掛懷，想來便是能到這碑前拜祭一番，也是好的。”

蕭峰心下略慰，握住她的手道，“我們這番回去便如實告知我爹，要如何做便看他的決定吧。”向老者抱拳，“前輩，多謝你帶我們前來，此番多有打攪，我們這便告辭了。”

老者望著那墓碑不知在想些甚麽，聽了這話回頭冷眼瞧著他，“你正值壯年，又有如此武功天賦，卻不知加以利用，做出一番事業來，而是糾結於這些無用瑣碎的事物情感，實在太沒志氣，也太沒用！”

蕭峰被教訓得莫名其妙，皺眉道，“前輩心懷大志，便要求人人都與你一樣，才叫有用麽？”

老者，“你知我有何大志了？”

蕭峰，“前輩客廳的書架中盡是些兵法奇書，我瞧許多都已泛黃發舊，邊緣處更有磨損痕跡，想來並非只是擺設，前輩既然熟讀此類書籍，又怎會是心無志向之人？”

老者怔然半晌，“那又如何？蹉跎歲月，現今也不過是在這鄉野之地了此殘生罷了。”語氣中頗有淒惻之意。

蕭峰本想說‘朝廷正是用人之際，你為何不投向朝廷，一展抱負’，想起自己契丹人的身份，說出這話來實在不妥，便改口問道，“前輩既有此志，又為何屈居於這鄉野鎮上？”

老者，“我答應過一人，此生絕不涉足朝政，參與國家戰事。”

蕭峰心想那人或許是他的長輩親人，否則他也不會違背自己意願答應，問道，“不能使得那人改變主意麽？”

老者冷笑一聲，看向墓碑後隆起的墳墓，“你能讓死人改變主意？”

蕭峰略怔，聽葉念淡淡道，“一個大活人居然讓死人困住了，實在好笑。”她方才聽老者斥責蕭峰已是不悅，後聽他談起朝廷戰事，想起蕭峰原是做了遼國南院大王，地位尊崇，手握兵權，可卻未有一日過得開心，最後更是為了避免宋遼戰事慘死。念及此更是怫然，心想蕭峰選擇如何生活，哪裏輪得到這老頭兒來妄加評論，指手畫腳，這才出言不遜。

老者聞言大怒，向她瞪視，“你懂什麽！承諾了便需守信，豈是輕易可以違背的？！”

葉念對他的怒火視而不見，淡漠一笑，“你身子清健，卻自稱行木老人，豈非將自己視作行將就木之人？你不甘心守這承諾，卻又迂腐守規，不知變通，只知躲起來自怨自艾，像你這般的人又有何資格說他人無用？”

老者聽她一句句說來，臉色青白交加，眼底閃過些陰郁厲色，沈聲問道，“若換作你的話，你要如何？”

葉念，“逝者已逝，無知無覺，我卻還活著，自然會做出自己的選擇決定。”

老者又轉向蕭峰，“你又會如何做？”

蕭峰，“我不會立下自己無法做到的承諾。”見這人蒼老的面皮微微抖動，知他內心定是情緒起伏，暗道他因一個承諾放棄了生平志向，原也有幾分可敬，自己與葉念幾句話卻否定了他的行為，顯得他多年的堅持毫無意義，這般似乎有些過分了。想了想補充道，“我若立下了承諾，也定會做到。”

老者回身看向墓碑，心想自己當初若有這二人的隨性坦率，今日又會是何局面？伸出手掌，幹皺皮膚上的紋路猶如墓碑上微綻的裂紋，昭示著逝去的年華，埋葬了曾經的傲氣與雄心，如今的他不過是鄉下一普通老人罷了，又還有何念想與不甘？胸中怒氣漸漸散去，對葉念道，“你這丫頭年紀尚小，別仗著自己有幾分小聰明，便不將旁人放在眼中，以為世事皆由自己掌控，否則將來必定要吃苦頭。”說完又道，“你們走罷。”再不說話。

蕭峰見他背影微微佝僂，顯出幾分蕭索意味，眉宇輕斂，終是沒再說什麽，對著他一抱拳，帶著葉念離開。

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