兩人在天臺縣中留了幾日，待葉念休養恢覆後，喬峰提出要去信陽找馬夫人問出帶頭大哥姓名，葉念便與他一同前去。

從天臺山到信陽，不下千裏路程，正常趕路需得八九天的時間。兩人都是慣於獨行之人，這些天身邊忽然多出一人，卻也沒有不適之處，反是相處得很是融洽。喬峰結識葉念以來，都是短暫接觸，談不上深入的交談了解，這一路她陪伴在側，朝夕相對，才發現她的眼界和見識並不遜於自己，上至軍國大事，下至市井凡聞，總能與她暢談說笑一番，有時兩人觀點不一，辯論一番，也極是痛快。喬峰隱隱覺得，與她在一起，竟比與曾經那些江湖好友一起更為舒心自在。

葉念若想交好一人，定會讓其過得順心順意，何況她對喬峰是出自真心喜歡，自然會想法紓解他心中不快，令他過得開心些。

兩人不知不覺間到了信陽。喬峰將葉念安置在客棧中，自行去找了馬夫人。葉念不明白喬峰為何不讓她跟著，在客棧中閑來無事，便去了附近店中查看生意。

店中夥計站在一旁，見葉念盯著賬本一頁，半天沒有翻動，心中有些打鼓，不知是否哪裏出了問題，卻見她看了眼天色，起身在屋內來回走了兩圈。忍不住問道，“小姐，這賬可是做得有何不妥？需要我將賬房先生叫過來麽？”

葉念看了他一眼，道，“不是這賬本的問題。”緩緩走到桌前，想了想將賬本合上，道，“我有些事要去辦，你自去忙吧。”說著便出了門。

夥計摸不著頭腦，但想著沒事總是好的，收了賬本便去照看生意了。

葉念思來想去，總歸有些不安。一來那馬夫人心思靈敏歹毒，難以應付，她擔心喬峰上當吃虧，二來……那女人對喬峰的心思她可清楚得很，見喬峰只身一人，若是借機要挾引誘，以喬峰性格雖不至於與她做出什麽來，卻難免不讓她占些小便宜去，原著中不就如此寫的麽。葉念撇了撇嘴，那她可不樂意。她曾暗中去過馬大元家數次，這會兒熟門熟路找了去。

天色近黑，院中靜靜站著三人，葉念仔細一瞧，發現是三個被點了穴道無法動彈說話的女子，一名年輕，兩名年紀稍長些，但同樣是身形窈窕，面容姣好。葉念心中一轉，想到這三人應是秦紅棉母女和阮星竹，只是這裏卻沒阿紫了，那丫頭古靈精怪，惹是生非，沒了與喬峰和阿朱的巧遇，也不知是生是死。葉念只是隨意一想，便置於腦後，她性情本就幾分淡漠，何況對於她不喜之人，更不會去在意關註。

喬峰正站在窗邊，警覺有人來時便凝了內力在掌中，回頭見了她不由很是意外。葉念輕腳走到他身邊，見面前窗戶木板裂開，裏面的窗紙破了一條縫，不由湊近去瞧，只見滿室溫馨淡黃燭光，一男一女只著了貼身內衣坐在床上，淺笑輕語，情致纏綿。她只瞧了一眼便被人用手掌捂住了眼睛，她在黑暗中眨了眨眼，並沒反抗，察覺身後人貼近，低頭在她耳邊輕聲道，“你莫要亂動，也別說話。”於是微微點頭。

喬峰有些無奈，他不讓她跟來自有道理，這馬夫人是最後一個知情人，難保不會被那黑衣人所害，他明知可能被陷害也須得來查問清楚，卻不願葉念與他同擔這汙名，誰知她竟自己跑來了。現下屋裏這光景看得他都有幾分面熱，又怎能讓她一個小姑娘看見，但也不能將她點了穴道扔在一旁，只好將她雙眼蒙住。

這種閨房秘事他本不好窺視，但想那馬夫人平日在人前十分哀傷馬大元去世，也總是一幅冷若冰霜，凜然不可侵犯的神色，現下卻是妖嬈嫵媚，與一名陌生男子調情取樂，儼然另一幅面目神態，令他很是起疑。聽她與那男子談話，才知那男人竟是大理王爺段正淳，心想這二人怎會勾結到一處，莫不是有什麽陰謀內情？因此耐心往下聽去。

葉念雙眼被蒙，只能耳中聽聲，於屋內調情輕笑之語聽得十分清楚，加上此時被喬峰圈在懷裏，隔著衣物便能感覺到對方身體的溫暖和沈穩的心跳，不由心跳加速，耳根慢慢染上些淡紅。

喬峰註意力放在屋內，並未察覺她的異常。那二人卻只道風月纏綿，不談正事，他逐漸不耐，又聽馬夫人提及幼年家事，對這女人的歹毒多了幾分厭憎，正打算離開時，卻見段正淳中了馬夫人計謀，內力全失。那馬夫人當真是心思難測，變臉極快，前一刻還柔情蜜語，後一刻就要取人性命。

喬峰略一猶豫，心想這人畢竟是段譽親爹，自己若見死不救怎的都說不過去，便暗運勁力，無聲無息在墻上穿破一洞，手掌抵住段正淳背心。

段正淳正處於生死間隙，得此強援心頭大喜，頓時運氣將馬夫人點倒，正想大聲詢問道謝，卻從外間進來一人，正是馬夫人的同夥白世鏡，出聲質問馬夫人怎的還沒解決敵人。

喬峰在窗外見到那人，一怔之後心中又驚又怒，片刻間腦中許多疑團頓時解開。葉念被他放開，擡頭去看他臉色，卻見他面上一動，似有所覺。

正在這時，門簾忽然被一陣勁風撩起，房內蠟燭齊滅，頓時陷入一片黑暗，房內卻隱約多了一人，只見那人擋門而立，雙手下垂，一動不動的站著。葉念即使知悉情況，也被這鬼氣森森的氛圍唬了一跳，那馬夫人頓時尖叫出聲，白世鏡見來人掌力極強，知其武功定是高深，不敢貿然出手，只大聲喝問。

那人身形一動，只一招便制住了白世鏡，白世鏡心中大駭，不僅因來人武功奇高，更因這人使的招數竟是“鎖喉擒拿手”，這門功夫正是馬大元的家傳絕技，他與馬夫人合謀殺了馬大元，心虛生鬼，被這人冰冷的手指在脖頸上逐漸收緊時，驚得連叫“大元兄弟，饒命！”更是將他與馬夫人合謀之事抖了出來，大聲懺悔。

那人靜靜聽著，待他說完兩指發力，頓時將他喉管捏碎，白世鏡掙了幾下，便即氣絕。

喬峰從震驚中回過神來，認出殺人者正是那夜的黑衣人，恐他接下來將馬夫人也一並殺了，忙破窗沖了進去。黑衣人並不與他糾纏，只向他瞧了一眼，便飛身退了出來。

葉念見黑衣人一雙冷目看向自己，心中微凜，剛退後半步，那人就一掌打了過來，她手腕輕抖露出匕首，本想叫對方避開一招，誰知那人竟直接撞了上來，她一驚之下錯開刀鋒，隨即意識到自己做了件蠢事，果然見那人眼中露出些微諷刺。甫一觸及掌風，她便是一口鮮血吐了出來，若是被這一掌印實了，她還哪裏會有命在。

喬峰見此情形，腦中嗡的一聲，大聲吼道，“住手！”

他聲音中的驚懼恐慌黑衣人聽得清楚，眉頭微蹙，瞬間變掌為爪，將葉念抓在手中，向東北方向去了。喬峰見此人身法極快，再顧不得房中院內幾人，忙展開身形追了上去。

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