天臺縣城一客棧中，正是午飯時間，店中有不少食客。一年輕公子走進門來，視線掃過，走到一桌前坐下。

這桌只坐了個年輕女子，擡頭看他。

年輕公子笑道，“在下黎會書，想與姑娘搭個座，不知可否？”

女子淡道，“你既已坐下，何必再多此一問。”

“我看姑娘不似不近人情之人，所以不請自坐，還望莫怪。”

“我們素未謀面，何來人情一說。”

黎會書勾起嘴角，道，“葉姑娘，我們可不算素未謀面。”

這年輕女子正是葉念，她回汴京沒兩天就聽說丐幫徐長老被殺，江湖傳言是喬峰下的手，又起一片討伐叫罵之聲。她知道喬峰從雁門關回來定要來找智光和尚，問清自己身世，便先來這天臺山等他。

葉念聞言朝這人看去，這人長臉，細眼，薄唇，眼中有幾分輕薄邪魅，她直覺不喜，見他雖無佩帶兵器，但是武人打扮，腦中一轉，猜想大概是聚賢莊中見過她的江湖中人，不動聲色道，“見沒見過並無區別，我還有事先走，這張桌子便讓與你好了。”說完起身離開。

黎會書盯著她的背影看了一會兒，回身拿起她方才用過的茶杯，舌尖在杯緣舔過，慢慢喝了一口。

天臺山風景清幽，山道卻盤旋曲折，不易行走。葉念走了些時候，見前面路邊有一涼亭，便過去坐下休息，亭中還有一對老年夫婦，身邊一只竹籃裏放了些香燭，葉念看了兩眼，聽那老婦人問，“姑娘，你是去國清寺燒香的麽？”

葉念道，“不是，我是要去止觀禪寺。請問大娘，我從這裏前去，大約需要多少時間？”

老婦人道，“那可比去國清寺要遠些，再快也要一個來時辰才到得了。”頓了頓問道，“你去那處做什麽，只不過一間尋常的小廟，沒什麽人去燒香的。”

一旁的老翁聽了這話卻有些不高興，道，“什麽叫做沒人去燒香，那廟中的智光大師可是極大的好人，他早些年間救過多少人啊，有這等濟世救人行為的才是真正的得道高僧，人們少去那廟子，不過是怕打攪他清修罷了。”這老翁說的不假，當年浙閩兩廣一帶百姓受瘴氣瘧病所苦，智光遠赴異域采集樹皮，救人無數，自己卻因染病而武功全失。他功德匪淺，受江湖中人敬仰，因此威望甚高。但他所在的廟子灰皮陋磚，百姓感他恩德，卻少有去廟中燒香拜佛的。

老婦人拎了籃子起身道，“照你這般說，國清寺可沒什麽得道高僧了，那咱們也別去了，索性回家好了。”

那老翁攔住她，‘哎呀’一聲，忙道，“我……我又沒說不去，這拜佛燒香乃是大事，豈能如同兒戲，說去就去，說不去就不去？……”

老婦人也並非真心不去，讓老翁哄說兩句後便無事了，兩人相攜著走出涼亭，朝山上去了。

葉念背靠在涼亭柱上，心想智光一死，喬峰免不了背上殺人滅口的誣名，到時又有一番麻煩，可那人是自殺的，她要如何阻止？想到喬峰，她輕輕嘆了口氣，從汴京趕到天臺山這一路的時間，足夠她想清楚許多事。兩世，她接觸過許多人，結交過許多朋友，但真正想要接近她的人，無論是懷著善意，惡意或者其他目的，卻從不被她接受，因為她不信人心，人心難測，不信人性，人性多變。來到這世界結識喬峰，是偶然也是刻意，她知道他的性格，為人，甚至命運，她是這個世界最了解他的人，一開始只是敬重，卻在不知不覺間變了心情。

看見他便覺得開心，看不見就會想念，這樣誠實的心情讓葉念有些無奈，因為沒有防備，所以動心了麽？在客棧中看到他留下的字條時，她便有所意識，當時自己想的是，他如此容易接受阿朱，怎麽對著自己時，竟連當面告別都辦不到。

這點卻是她未想明白，她跟阿朱，本是不同的。阿朱單純，一目了然，在與喬峰相識和陪伴的過程中一直都是處於弱勢的一方，喬峰自然憐惜照顧。她卻是神秘，覆雜，即使現在喬峰對她已無猜忌防備之意，也不可能像對阿朱那般毫無顧忌的全然接納。

想了一會兒心事，葉念想起老婦人說那寺廟還遠，起身打算繼續趕路，剛走出涼亭，便聽身後傳來一道男聲，“葉姑娘是要去止觀禪寺麽？”

葉念回頭，見是在客棧中見過的黎會書，皺眉道，“這與你有何關系，你是在跟蹤我麽？”

黎會書笑了兩聲，慢慢走過來，邊道，“葉姑娘不用擔心，在下只是想問你幾個問題罷了。”

葉念身形不動，手腕微抖，已將匕首藏在了腕間，嘴上淡淡道，“你要問什麽就快些問，我還與人有約，若是去得晚了，累得別人來尋我那可不好。”

黎會書腳下一頓，暗道她口中有約之人莫不是那喬峰，當即一笑道，“那可正好，說不定與葉姑娘有約之人也是我們在找的人，那可真是省掉了不少麻煩。”

葉念聽他說‘我們’，心中升起些警惕，視線下意識四下掃過，問道，“你們找的是什麽人？”

“自然是那惡賊喬峰！”一道人影從旁邊山壁跳下，是個細眉瘦臉的中年男子，身量頗高，向葉念瞧了一眼，對黎會書道，“黎公子，你何必與她廢話許多，直接抓住她，逼問出喬峰那廝的下落就是！”

葉念道，“你這人說話真是奇怪，我都不知道你們說的是誰，又怎會知其下落。”

“你不用裝傻。”中年男子哼道，“在聚賢莊時你處處替那番狗說話，明明就與他極為相熟。”

葉念‘哦’了一聲，說道，“原來是去過聚賢莊的英雄好漢，失禮失禮。剛才我聽閣下語氣，還當是哪裏冒出來的強盜賊匪呢。”

“你在這裏耍嘴皮子功夫可沒用。” 中年男子冷聲道，“喬峰那廝惡毒殘暴，連殺了江湖中許多正義人士，前些天又將丐幫徐長老也殺了，接下來怕就該輪到揭穿他契丹人身份的智光大師。我等的武功雖然不敵，卻也不能任其為禍武林，如今用些手段，擔上些罵名也自認了。你若是乖巧老實配合，自然無事，如若不然……哼！可要教你吃些苦頭了。”

葉念拍手讚道，“這話說得可真是大義凜然，威風凜凜，不知閣下名諱，當日在聚賢莊時，我好像並未聽得閣下出聲一字？”

中年男人聽得葉念諷刺，面色鐵青，他在江湖上人稱‘快刀祁六’，也算小有名氣，平日裏與江湖同道將喬峰一事作談資時，他總是慷慨發言，怒聲叱罵，總能得旁人幾句附和稱讚。英雄大會當天他鼓動了些朋友同去，本想好好發揮表現一番，卻叫葉念各種手段壓得不能不忍，最後灰溜溜的散了會，本來眾人都是如此，他卻覺得大失顏面，以後再不能在朋友面前擡頭說話。葉念這幾句話正好戳在他痛處，他既羞又惱，伸手就去拔刀。

黎會書阻止道，“你一刀殺了她，我們可怎麽去捉喬峰？”

祁六也不可能真這麽一刀砍過去，只是覺得十分下不來臺，手仍放在刀柄上，冷聲朝葉念道，“你快說，喬峰那狗賊現在何處？！”

葉念輕笑了聲，道，“你們若是真不知道，又何必巴巴的跑這兒來等著。你們不是喬峰的對手，想要以我為質進行要挾，我可以理解，但像現在這般明知故問，自己不覺得可笑麽？”

祁六臉上顏色深了一分，黎會書卻是面不改色道，“葉姑娘既是個明白人，就該知道現在配合我們才是最好的選擇，不是麽？”

葉念看了他一眼，道，“這本是無須隱瞞的事，告訴你們也無妨。我先前說與人約了在山上見面，那人便是喬峰。他此行是為了拜訪智光大師，問清些事，但又擔心遭人誤會，便讓我一同前去，也好做個見證。你們知道我並非江湖中人，又在替朝廷做事，所以這個證人倒是有資格做得的。”

祁六冷笑道，“只怕是喬峰前去殺人，你同去掩護。”

黎會書同時笑了笑，說道，“葉姑娘是在暗示自己是朝廷中人，我們動不得你麽？”

葉念嘆道，“我說的是實話，你們若是不信，不如跟我一起去止觀禪寺中做番見證。”

兩人聞言稍有猶豫，前面山路忽然拐出個矮瘦的中年男子，匆匆朝這邊趕來，口中大聲道，“你們別聽她胡說，我才從止觀寺中下來，喬峰根本不在山上，這女子花言巧語是想拖延時間，你們再不動手將她捉住，一會兒可要有人來了！”

祁六哼道，“這女子詭計多端，我原說不該同她廢話，還是先將她拿住穩妥。”身形一掠，伸掌朝葉念抓去。

葉念不料還有一人，心中一沈，知道情勢兇險，今日恐是難以脫身，卻也不願束手待擒，當下腳步微側，向旁邊避了開去。祁六‘咦’了一聲，翻手又抓向她，葉念後退一步，擡手與他過招，她招式上勝出許多，卻不得不避讓對方帶著內勁的掌擊，因此守多攻少，在旁人看來猶如閑庭散步，游刃有餘，實則有苦自知。

那名矮瘦的男子看得心急，對黎會書道，“黎公子，我看祁兄一人拿她不下，我們不如一起動手罷？”

黎會書雙手負在身後，看著場中兩人，眼中有些莫名的神色，聞言一笑，道，“不勞鮑先生動手。”說著身子竄出，向葉念背後襲去。

祁六耳中聽到兩人說話，心中生惱，下手更是狠了兩分。葉念躲開對方接連而至的淩厲掌風，回身時黎會書已欺近身前，她避無可避之下擡手硬接對方一掌，只覺一股勁道傳進體內，仿佛過電般的疼痛蔓延開來，她悶哼一聲，眼前一陣陣發黑，幾乎穩不住身形。

黎會書一擊得手，不由楞了一下，見祁六還要動手，叫道，“祁先生且慢，這女子並無內力，你小心將她打死了。”

祁六只哼了聲，豎掌為刀，在葉念頸後劈下，將她擊暈了過去。

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