葉念出門問了路，出城騎馬跑了幾裏，小徑兩旁是曲折肥沃的良田，河港交叉，她問了幾次路，東折西繞又行了數裏才看到了一片杏林，隱隱見到些人影，聽到人聲，她心想這可總算到了。

將馬匹拴在林外，她輕步朝裏面走去，一進去便瞧見裏面站著群人，隱約分成三撥，中間站著個身穿灰布衲袍的老和尚，正在說些什麽，眾人都凝神聽著，葉念腳步雖輕，但在場眾人大都內力深厚，聽見了動靜偶向她一瞥，並不理會。

段譽和三名女子站在稍遠處，向這邊看了一眼，臉上現出驚喜，叫道，“葉姑娘，是你麽？你怎麽來了這裏？”他聲音不大，但此時林中只有那老和尚不緊不慢的說話，他這一喊也顯得突兀了，頓時就引了些怒視過來，段譽忙捂了嘴，只一雙眼中還有些欣喜。

“段公子，又見面了。”葉念走到他那邊，低聲笑言。

“你又是來做生意的麽？”段譽低聲問道。

“這回不是了，我之前在城裏轉著玩，聽人說起個人，有些像你，就跟過來看看，沒想到真是你。”

段譽心想，誰會說起我，但聽她說專門來看自己，有些高興，也不多想，只說，“可惜眼下不是說話的地方，不然一定要像上次一樣，好好的跟你暢談一番。”

葉念笑了笑，朝他旁邊看了一眼，見那三名女子長得都是不錯，中間一名相貌更是清麗，想著這大概便是王語嫣了，另外兩名女子應該就是阿朱阿碧，只是不知道誰是誰，見三人註意力都在場中，也轉眼看了過去。

那說話的老和尚原來就是天臺山智光大師，長得慈眉善目，葉念聽了兩句便知他說的是當年雁門關外的慘事，這老和尚當年也是參與者之一，雖然事情過去了三十年，但聽他慢條斯理說來，卻是巨細無遺，想來記憶十分深刻。

眾人聽得心神皆凝，葉念卻是唯一一個游離在外的，說到當年那契丹人留下的嬰兒交由漢人撫養時，她擡頭去看喬峰，見他雙眉微蹙，似有所覺。視線下移，見他胸膛處的藍色布料有四處血跡，應該是之前代四大長老受刑所致。

葉念心裏有些不以為然，全冠清以他是契丹後裔為由，誣蔑他殺了馬大元，慫恿四大長老和幫眾叛上作亂，那些人在沒有任何確鑿證據的情況下，偏聽偏信，輕易與他為敵，完全不顧多年情誼，既寡情又愚蠢，在她看來，根本不值得原諒，更不值得去救。

智光一番話說完，眾人得知喬峰便是那契丹嬰兒，神色各異，同情鄙視敵對皆有，喬峰心神大震，怒聲道，“你們要除去我幫主之位，我可以拱手讓出，為何要誣蔑我是契丹胡虜？”說著身形一動，搶到智光身前，一把抓住了他的胸口。

徐長老和單正大叫‘不可’，一起沖上前，喬峰一手抓著智光閃開，另一只手將沖上來的幾人或撥或抓，幾把便甩了開去，這些人武功雖不是絕高，卻也是江湖中的好手，卻連他單手也抵不住，旁觀眾人心中發怵，一時沒人再敢上前。

喬峰心中激動，抓在智光身上的手掌用力，只聽智光骨骼輕響，怕是手再重些，就要折了。

徐長老一聲嘆息，“智光大師德高望重，怎會誣蔑你，你如不信，我這裏有汪幫主的手書，你自當能認得真假。”

喬峰素來敬仰智光為人，剛才腦子一熱抓了他，並不真想傷人，便松開智光，去接那信。卻聽徐長老忽然‘咦’了一聲，說，“這信箋背後有字。”

說著翻轉過來，見後面一行暗紅小字，當下便讀了出來：“白世鏡康敏奸夫淫婦，狼狽為奸，害我性命。”下署名：馬大元。

一句話既出，眾人皆是震驚，齊齊往他手中信箋瞧去，徐長老簡直覺得自己眼睛出了問題，又細細看了幾遍，見那一行字在陽光下暗紅如血，心中又是驚異又是納罕，之前自己拆開這信看過，並沒有背面這行小字，現在又是從何而來，難道是馬大元顯靈不成？

這情況太過詭異突兀，徐長老心裏驚疑不定，下意識去看馬夫人。

馬夫人一張俏臉雪白，她剛才正在心裏醞釀接下來要說的話，喬峰契丹人的身份現已公諸於眾，她再巧言幾句，將全冠清從喬峰那裏偷來的折扇作為證據拿出來，定然能讓眾人視他為殺害馬大元的兇手，這臭男人目中無人，絲毫不識她的風情，居然敢拒絕她，活該有此報應。正得意時，忽然聽到徐長老這句話，身心劇震，直如被雷劈了一般。

“這絕不可能。”馬夫人幾步搶過去，奪過信紙低頭看去，紅字如血映入眼中。馬大元是個粗人，並不擅長舞文弄墨，字跡潦草粗糙，跟這字跡居然有幾分相似。

手掌克制不住地發抖，馬夫人忽然盈盈拜倒，微仰起頭，兩行清淚從眼中滑落，顯得楚楚可憐，“先夫不幸亡故，妾身悲痛難當，如今又遭人陷害，受這誣名，實在是冤枉得很，還請徐長老和各位替我做主。”

徐長老見她面色悲戚，語氣淒苦，似是受了極大的侮辱委屈，心想她一個弱女子又怎能害人性命，況且就算我不信她，也總是能信白執法的。白世鏡身為丐幫執法長老，威望甚高，向來鐵面無私，不可能做出這等事情。

丐幫眾人與他一樣的想法，但仍下意識去瞧站在一旁的白世鏡，見白世鏡面色青黃，神色似怒似懼，卻不發一言，不由心裏暗暗生疑。

“我瞧那人的表情，倒像有些古怪。”段譽忽然低聲自語。

葉念聞言側頭看他，笑了笑說，“我還當你的眼裏只有那位王姑娘呢。”她站他旁邊，不是沒註意到這人心神分了兩分在場上，八分在那王語嫣身上。

“葉姑娘，你別說笑了。”段譽小聲道，悄悄看向王語嫣，見她一心只關註場中動靜，心下一酸，想，我把她看在眼中，放在心裏，她也全不會看我一眼。他自悲自憐，也沒去想葉念怎麽會知道王語嫣。

“段公子，你也認為那人有古怪嗎？”王語嫣忽然轉頭問他。

段譽見她主動搭理，似乎還與自己想到了一處，不由大感榮幸，喜道，“是啊，王姑娘也這麽想嗎？既然王姑娘這麽認為，那人定是有問題的了。”

葉念在一旁聽得搖頭，心道好在這王語嫣性格溫順純良，段譽又本性善良仁厚，不然他以後多半要成個昏君。

邊上的阿碧說，“表姑娘，我看那人神色，好像見了鬼一樣。”

阿朱抿唇笑道，“這世上哪來的鬼，只是人心裏有鬼罷了。”她不是丐幫中人，不知白世鏡平素為人，見他神色大異，暗道那信箋背後的文字莫不是真的。她剛才得見喬峰英雄氣概，俠義行為，心有欽佩，又感念他為自家公子說了公道話，因此有心替他說話。

她聲音沒有壓低，顯然是故意讓人聽到，當即一名丐幫長老扭頭喝道，“臭丫頭，你胡說什麽！”

阿朱見他一臉兇相，此時包不同和風波惡又都走了，不由嚇得往後一縮，又擡頭道，“我說錯了麽？我不信我這個臭丫頭都能看出來的事，你們這些前輩高人會瞧不出來。”

那人一滯，說不出話，其餘人聞言也是交頭接耳，議論紛紛。

馬夫人察覺了眾人的反應，向白世鏡一瞥，暗罵這人無用，又怕他驚懼下露了馬腳，忙道，“先夫生前多次提到白執法，說白執法在幫中德高望重，鐵面無私，妾身素來敬仰，沒想卻因先夫被殺一事受到牽連，累得你遭人質疑，名聲受損。事到如今，有些話，妾身也是不得不說了。”

白世鏡回過神來，面色稍定，目無表情的看了她一眼，隨即挪開。

葉念勾了勾嘴角，知道她要說些什麽，暗道這女人心機深沈，臉皮也夠厚。

果然，馬夫人接下來的一番話綿裏藏針，暗示眾人殺害馬大元的兇手正是喬峰，目的是為了掩蓋其契丹人的身份，而信箋背面的字，自然也是他搞的鬼，說著更是取出了全冠清從喬峰那裏偷來的折扇，告訴眾人這扇子便是想偷盜汪幫主手信之人留下的物件。

喬峰早拿過了信箋，見上面一字一句確是恩師汪劍通親筆，對自己的身世再無懷疑，心中悲苦，目光落到‘喬峰若有親遼叛漢、助契丹而壓大宋之舉者，全幫即行合力擊殺，不得有誤。下毒行刺，均無不可，下手者有功無罪。’這一行字時，心底更是酸痛，眼淚一滴滴落在手中薄紙上。

“我不信喬幫主會殺害馬副幫主，誰要說喬幫主是殺人兇手，我白世鏡第一個反對。”

眾人沒料到第一個出聲替喬峰辯駁的居然會是白世鏡，個別疑慮反倒散了些。

馬夫人心中暗恨，卻不敢向他瞪視。白世鏡跟隨喬峰多年，對他極為敬重，心中愧疚懼怕，卻不敢當眾承認自己與康敏勾結殺了馬大元，只想大聲替喬峰辯白，好讓自己好受些。

丐幫眾人或反對喬峰，或支持他，當下便分成了兩撥，互相爭論叫罵起來，全冠清唯恐天下不亂，在中間大攪混水，一時便有人動起拳腳，混打起來，各長老心有所偏，也不盡力去管，眼見就要成一場混戰。

喬峰手指微緊，擡起頭來，喝止了眾人，朗聲道，“這幫主之位，我自願退讓出來……”阻止了身邊想說話的人，他繼續道，“丐幫是江湖第一大幫，武林中誰不敬仰？若是自相殘殺，豈不讓人笑話？”

他積威已久，幾句話下來，眾人都停了手。

喬峰視線掃過眾人，落到馬夫人身上，稍一凝視，道，“馬副幫主到底是誰所害，是誰偷了我的折扇，陷害喬某，我終會查個清楚。馬夫人，以喬某的身手，若要到你府上取些什麽，諒來不會空手而回，更不會遺落什麽隨身事物，別說你府中盡是女流之輩，就是皇宮內院，千軍萬馬之中，喬某想要什麽東西，也未必不能辦到。”

這幾句話他說得平靜，卻自有一種傲然自信在其中，眾人知他本事，沒人覺得他是誇口，都覺是這個道理。

喬峰向眾人抱拳行禮，“喬某漢人也好，契丹人也罷，有生之年絕不與大宋為敵，傷害漢人性命。若違此誓，有如此刀。”說著淩空一抓，單正手腕一震，握不住手中單刀，被喬峰奪了去。喬峰手指在刀背上一彈，當的一聲，單刀斷為兩截。向單正道聲‘得罪’，拋下刀柄，轉身離去。

眾人相顧愕然，反對喬峰的沈默不語，支持他的大聲叫喊，希望他能回心轉意。

破空聲響，一道綠影激射而來，正是喬峰反手將打狗棒送了過來。

徐長老伸手去接，剛觸到竹棒，手臂身體如中雷擊，忙縮回手，竹棒餘勁不消，直挺挺插入地下泥中。

葉念眼睛一亮，心底暗讚，好功夫！轉頭去看他背影，已走得遠了。

段譽想去追喬峰，又舍不得王語嫣，一時兩難。

葉念看著四散的丐幫眾人，不由嘆道，“沒了喬峰，這丐幫不過是一團扶不上墻的爛泥罷了。”她這話出自真心，有感而發，倒不是故意埋汰丐幫，但在別人耳中聽來，卻又不是那麽回事了。

當下一個離得稍近的三袋弟子轉過臉來，怒道，“我們丐幫之事也輪得到你一個黃毛丫頭來多嘴！”今天這一變故，幫中眾人除了些心懷叵測的，無一人好過，這人在幫中地位雖不高，但也極愛護幫中名譽，聽葉念出言不遜，心情煩躁下便想出手教訓一番。

葉念見他動手，一閃身躲到了段譽身後，段譽一楞，當即挺身護住她，口中喊道，“你別傷害葉姑娘！”

那人哪裏聽他的，伸手抓向他肩膀，想把他甩到一邊。葉念在段譽背後使力一推，就聽‘哎喲’一聲，段譽向前踉蹌一步，那人的手正好抓在他胸口膻中穴上，內力頓時被其體內北冥神功牽引，狂湧而出。

那人只覺手臂連帶身子麻痹發軟，正動彈不得，忽然被葉念自段譽身後一腳踹開。葉念同時拉著段譽猛地向後跌倒，大聲喊道，“可痛死我了！”

段譽摔在她旁邊，聞言忙翻身去扶她，擔心道，“葉姑娘你沒事吧，摔傷了嗎？”

那乞丐手腳發軟的爬起來，見到兩人狼狽模樣，心中驚疑不定，不願在眾人面前失了面子，也不敢再貿然動手，只冷硬道，“臭丫頭，這次只是給你一點教訓，下次再敢多嘴，便不會這麽輕易放過你。”

葉念心裏好笑，順勢被段譽扶了起來，拍了拍身上，對段譽道，“我沒事，剛才多謝你了。”

“沒事就好。”段譽笑道。

葉念見他笑得真誠，眼神略微柔和，說，“我知道你有事走不開，我就先自行回城了，先行別過，你保重。”

“我……”段譽訝然，心想她為什麽知道自己有事，自己又有什麽事了，不過是舍不得王姑娘而已，他看著她的背影，有些莫名，想起王姑娘還在身邊，忙回過身來。

葉念縱馬跑了片刻，看到了前面大步趕路的喬峰，心中一動，還沒來得及開口，就見那背影微一停頓，隨即幾個起落，便去得遠了。

葉念摸了摸鼻子，心道，這可真是拍馬也趕不上了。

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