一回頭,從書房裏出來一個翩翩男子,卻是一襲官袍的秦文。 (23)
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府送的信,當時公子接到信就出門了,我就將信收起來了。”
翠淺道:“我給你送信?沒有,梧桐閣上下都能作證,我今日就沒邁出過容王府的大門,我一大早起來,就與藍汐去廚房領食材,想親自給公主做她愛吃的菜式。藍汐、小鄧和梧桐閣裏的下人們都可以作證。到巳時二刻,門婆子說你要見我,我這才去二門的,拿了信,我就去找公主了。”
小鄧問道:“李公子送來的信呢?”
“在公主閨閣,我這就去取!”
翠淺欲走,雙腿打著顫兒,卻怎麽也邁不動。
小鄧一調頭,快速回了閣樓,在屋裏尋找著那封信。
慕容琭拿著兩封信,一封模仿的是江若寧的筆跡,另一封模仿的是李觀的筆跡,“這是有預謀的……”
兩封信的內容是完全一樣,唯一不同處,便是筆跡有所不同。
李觀恨恨地道:“我知道是誰了?”
十六脫口而出:“溫令姝!一定是她,她以前就模仿過公主的筆跡,早前公子以為是公主寫的,就曾回過幾封信,她那裏有公子的筆跡,若想模仿,以她的能力是絕對能做出來的。”
院門外,傳來了尚歡的聲音:“祝重八回來了沒有?”
一個怯怯的聲音道:“在……在裏面。”
尚歡與朱蕓、鄭剛等人進了花廳。
尚歡拉著祝重八道:“我師姐呢?我師姐呢?溫令姝說有人要害她?”她握住了祝重八的傷臂,此刻一陣鉆心裂肺的痛,祝重八再也扛不住,身子一歪昏死了過去。
十六一轉身,拉住尚歡,“溫令姝怎麽知道有人要害公主?恐怕根本就是她預謀的,那兩封信就是證據,她好狠的心,買通江湖中人用我家公子逼公主跳下鱷魚湖,公主……公主……”
就只剩下幾塊破衣片了,旁的衣片都被鱷魚給搶食了,別說血肉之軀,怕也都成了鱷魚的美食。
半個時辰後,容王府裏烏雲慘淡。
梧桐閣內哭聲一片。
慕容琭親自帶了官兵前往鱷魚,除了幾十條鱷魚,哪裏還有什麽蹤跡。
同來的武官沈痛地道:“還請琭世子節哀,鳳歌公主怕是……”
慕容琭緊握著拳頭,木訥地看著鱷魚湖:鱷魚們還在岸邊曬著太陽,像一根根大木頭,又像是石頭,可一旦有人靠近,待他們瞧清楚時,他們就會以極快的速度撲過來。
祝重八那等好功夫的人都被鱷魚所傷,其他的侍衛也是傷情不一。
慕容琭讓官兵們守了兩天,當他試探性地令人將一只羊從懸崖上丟下去,只不到百息,一只活羊就被鱷魚們給分搶光了,就連羊毛也瞧不見一根。
江若寧真的被害了!
“鳳歌公主被害了!”
當三日後回春堂門前的告示不見了,也沒人再派發號牌,病人們意外了。
回春堂的學徒用悲痛的聲音道:“鳳歌公主被害了,天下再沒有會治天疾之人……”
“怎麽會呢?她可是公主,走一步都有人保護,怎就被害了?”
學徒道:“鳳歌公主是八月初一遇害的,容王世子帶人去鱷魚湖一帶守撈兩天,就找到幾塊衣裙碎片。”
“哪個殺千刀的如此惡毒?”
不遠千裏來求診的大娘聽到這消息,簡直就是滅頂之災,鳳歌公主沒了,再沒人會治天疾。
學徒道:“聽大理寺的捕快說,是溫家的嘉慧郡主模仿了李狀元的筆跡邀鳳歌公主見面,謊稱有急事相商;她又模仿了鳳歌公主的筆跡,邀李狀元見面。待鳳歌公主到的時候,李狀元被江湖惡賊要脅,要公主在跳崖與殺李狀元之間選一條,公主就跳下了鱷魚湖……”
“嘉慧郡主是什麽人?這女人還是人嗎?這麽惡毒的法子她也能想出來,這種女人就該千刀萬剮。”
模仿別人的筆跡,約兩個人去見面,然後逼人去死,這樣的法子聽起來跟說書一般令人膽顫心驚。
當鳳歌公主遇難的消息傳出,整個京城再度沸騰了。
百姓議論紛紛,禦史上書彈劾溫思遠教女不嚴,質疑溫家的家教,身為深閨女子不守閨訓反對做出滅絕人性之事。
溫令姝可以害旁人,但不能害鳳歌公主。
鳳歌公主於她,有知遇之恩,而她更是鳳歌公主的陪讀小姐,若非鳳歌公主,她哪有現下的郡主之尊。
皇帝震怒了!
江若寧活著,代表的是大燕氣運的延續。
可現在她被害了還死無葬身之地。
“來人!朕要處死李觀,要不是他,鳳歌怎會遇難……”
蓮貴妃輕呼一聲“皇上”,已跪在地上,“請皇上息怒,皇上忘了,鳳歌臨終前所說,要是惡人想讓她死,必會拿她的親人、朋友、身邊看重的人相脅,無論是誰,用他們的生死要脅她,她還是會這樣做的……”
用她的死,來換看重之人的生。
她說:“少游,是我連累了你,今日他們不捉你也會捉我看重的人逼我,用我看重的親人:你、爹、父皇、太子皇兄、玉鸞雪鸞;用我要好的朋友、姐妹:阿歡、玉蘭、朱蕓、溫令姝;又或是我身邊信賴的夥伴:翠淺、祝重八、小馬小鄧等,無論他們捉住其是的誰,我也不會拋下他們不管。少游,這不關你的事,他們要逼我,總會想到法子對付我的。”
皇帝想到這話,尤其是江若寧說如何有人拿皇帝的命來要脅她,她會毫不猶豫地用自己的死來換皇帝的生。
那丫頭是個重情重義的啊!
容王承不住失女之痛已經病倒。
皇帝想到這兒,眼裏有淚。
“溫令姝!這個惡女,因一個男人害得鳳歌死無葬身之地!下旨,剝奪溫令姝郡主封號、身份,貶為庶人,朕要……要……”皇帝一陣急咳,臉憋得通紅,“溫思遠教女不嚴……”
大燕國運星啊!
現在是殞落了。
大燕到底還能延續多少年?無人可以告訴他答案。
蓮貴妃一急,連連起身,拍著他的後背,“皇上歇怒,小心龍體啊!鳳歌生前最是個乖巧懂事,要是知道你與容王這般……怕是不能瞑目了。”蓮貴妃眼睛一澀,晶瑩的淚滴滑落了下來。
☆、572 霹鱷魚
大總管垂首道:“稟皇上,溫令姝一個深閨女子,她從哪兒尋來三個可與大內侍衛抗衡的高手呢?只怕這背後還有人啦!”
“責令刑部尚書關霆協同大理寺卿朱拯給朕細細的察,此次無論幕後真兇是誰,罪加一等,絕不輕恕!”
大總管領旨告退。
太子宮。
慕容琪下令瞞著太子妃薛玉蘭。
可小馬、翠冷、藍凝幾人都是從江若寧身邊過來的,三個人背裏哭得雙眼紅腫,在薛玉蘭的再三追問下,小馬吐露了實情。
藍凝生怕薛玉蘭承不住,“來人,快宣太醫!”
薛玉蘭恨得咬牙切齒:“溫令姝!這個蛇蠍毒女,鳳歌待她如此好,她居然害得鳳歌慘死,虧得鳳歌臨死還說,若有人拿溫令姝要脅,也要用自己的死換她的生……”她的淚,撲簌簌滾落,如果被抓的人是她薛玉蘭,鳳歌還是會這樣做。
這才是薛玉蘭最感動的地方。
原來,在鳳歌的心裏,她們是朋友,是世間的好姐妹。
溫令姝!溫令姝!
她真該死。
她要搶公主的良人,還害得公主英年殞命。
“溫令姝!溫家……只要我薛玉蘭活著一日,你們就是本宮的仇人!”
這一生,她絕不會原諒溫令姝,也不會原諒溫家。
如果沒有溫家的縱容,溫令姝哪來這麽大的膽兒。不是將溫令姝送回西山縣了麽,為什麽要把人接回來?如果不曾接回來,溫令姝就沒有機會害得鳳歌殞命。
女不教,父之過。
溫令姝有罪,溫家也難逃幹系。
容王府。
容王病倒了,發著高燒,鎮日迷迷糊糊,嘴裏一直喚著“若兒、若兒”,慕容琭請了假,專留在容王榻前侍疾。
容王府裏原在準備嫁妝,而現下換成白幡,容王唯一的嫡女沒了,原是要辦喜事的,如今卻辦了喪事。
“父王,你就喝點藥吧?姐姐沒了,可你得活著,求你了。”
慕容琭捧來的藥,怎麽也餵不進容王的嘴裏,容王的牙齒咬得緊緊的,他潛意識裏不想吃藥。這幾年,他活著,就是為江若寧,想看她嫁人生子,想看她平安喜樂,如此也算是了結一樁心願。可今昔,白發人送黑發人,也將他在塵世最後的依戀、愧疚與不甘全都帶走。
鱷魚湖泥澤之中,江若寧還躲在戒指空間裏修煉,而外頭已過六日時間,她又晉級了,現下是元嬰初期小成,這一次的時間最長,先要碎丹,就是將內丹粉碎,再是結嬰,要在識海****形成一個姆指大小的元嬰,那是修為也是自己的元神所凝,修出了元嬰,其的壽命便會延長。
江若寧沐浴之後,又剪了冰玉葉進行護膚保養,沐浴之後,新取了一件衣裙出來,這也是薛玉蘭給她做的,出了戒指空間,才發現外頭天色已暗。
鱷魚晚上能不能瞧見?鱷魚與蛇都屬於冷血動物,蛇是在晚上捕老鼠,也就是說,晚上看得見的。
江若寧心頭一沈,還真怕自己在毫無防備下就成了鱷魚的美食。
然,此刻她不知道,自己元嬰期修為的氣場直沖雲霄,竟是俗世凡間天道都不能禁錮得住的。
一道亮光之後。
轟隆隆——
一聲巨響,江若寧擡頭,地動山搖的雷電直對著她霹了下來。
啊——
她一聲慘叫,直接被雷到沼澤下十餘丈處,早前新換的衣裙,立時又沾滿了泥漿,就連她自己也成了個泥人。
她搖搖晃晃地站起,嘴裏欲罵,突地憶起,這是渡劫!
結嬰之後步入元嬰期,一旦出關,這是要引來天劫的,修仙界如此,難道在這俗世凡間的人界也是如此?
江若寧剛站起,一道雷霆之威又霹了下來,驚天動地,響徹雲霄。
第二道雷電比第一道的威力又重了一倍,她聞嗅到空氣裏的燒焦的問題,毛發的焦發、皮膚的焦味,還有肉的焦味。
過了良久,她以為不會再有雷劫了,方才喘著氣爬起來,然,不待她站穩,又是一道雷劫……
不待這樣欺負人的!
她快要哭了,再這樣霹下去,她會被霹死的啊,嗚嗚!
一整晚,京城的百姓都聽到震天的雷響,一次比一次響亮,響過之後大雨傾盆。
然後,第二天早上,又一側消息在市井傳開了。
“昨兒那雷打得真響,好不容易睡著呢,又響了,怪嚇人的。”
“幹旱了許久,到底是下雨了。”
“昨晚的雨下得可真大啊。”
茶肆裏,都是談著昨晚打雷的事,著實是那雷聲太響,雨太大。
有人道:“昨日是鳳歌公主的頭七,買菜的吳老漢家就住在鱷魚湖上頭的山上,說是昨兒一晚上,天上都是在降雷霹鱷魚。今兒一早醒來,他兒子就發現鱷魚湖死了八條丈多長的鱷魚,早前不信,父子倆壯膽下去一瞧,鱷魚湖的中央有一個兩畝多大小的深坑,周圍有八條鱷魚被雷霹成了焦屍,還有的內臟都霹出來了,那些小些的鱷魚嚇得竄到附近的林子裏了,遠遠避著鱷魚湖。”
“真的假的?”
“吳老漢一直給我家東家送菜,他今日還請求先結些銀錢,說是要送完菜去紙紮鋪子買了冥錢香燭等物,要到鱷魚湖拜祭鳳歌公主。說是鳳歌公主死得冤,連上天都不放過吃了她的鱷魚,降雷收了八條最大的鱷魚去。”
聽這人說得頭頭是道,而這小二也是個實在性子,不像是會說撒謊的,周圍的百姓立時就信了大半。
“我們瞧熱鬧去!走!走!那些該死的鱷魚,沒少禍害人,吞食了鳳歌公主,被上天懲罰了。鳳歌公主可是上善之人,從未幹過壞事,還做了多少善事好事,居然死得如此慘……”
城中愛熱鬧的城中、喜瞧稀奇的市井百姓、輕衫貴氣的公子、滿臉煙火色的過客,三五成群,十人一路地去了鱷魚湖。
鱷魚湖周圍,還真是慘不忍睹:所有活著的鱷魚嚇得不敢再近鱷魚湖,鱷魚湖有一個高達十幾丈的深坑,因昨夜的暴雨裏面蓄滿黃泥色的水,深坑的周圍七零八豎地散落著鱷魚的屍體,多是被雷霹焦,靜靜地躺在泥沼上一動不動,又有有三條被霹了個洞,內臟從裏面流了一地,因是夏天,氣溫度,屍體易腐,空氣裏都是一股焦肉的香味。正如吳老漢說的那樣,果真是被天雷給霹死的。
有人問道:“鱷魚肉能不能吃?”最大的有四五丈長,這擡一頭回去,得吃多久啊,鱷魚也是魚,還是很大的魚。
立有個老者斥罵道:“鱷魚吃了鳳歌公主,被天雷降罪霹死了,你再吃鱷魚,你不怕天雷下一個要霹的就是你?”
所有人愕然:鱷魚被霹死,是天罰鱷魚。誰都能吃,唯獨這鳳歌公主不能吃,她是個大善之人。
有膽兒大的道:“惡魚的肉不能吃,皮瞧著不錯,能不能剝鱷魚皮?”
“你用鱷魚作甚?”
“當馬車外的油紙,我瞧了一下,這皮子不透水,有了這樣的馬車,不比那油紙強,怕是管的時間最長。”
有了出了主意,立就有幾個年輕氣壯的百姓套了繩索拖死鱷魚,剝了皮子用。
百姓們七嘴八舌議論時,不遠處的小路上過來一群僧人,領首的是皇恩寺的主持方丈,皇恩寺離這裏不算太遠,約有五六裏路,他雙手合十,誦了聲“阿彌陀佛”,盤腿一坐,身後齊刷刷坐了十八名僧人,敲著木魚開始誦經。
百姓中的一個老者揖手走近:“大師,你們這是……”
“鳳歌公主乃大善之人,慘遭橫死,天罰鱷魚,我等出家之人特來為她超渡。”
一個中年婦人帶著十五六歲的兒子提著籃子,裏面放著香燭饅頭、刀頭肉等物,她尋了個地方,擺了祭品,點了香燭開始祭拜:“鳳歌公主在上,請受小婦人拜祭,用我們村裏的老秀才說你是上善之人,命不該至。是你治好我家斧頭的傻疾,孩子的病好了,而今又聰明又孝順,老秀才教他讀書識字,一教就會,小婦人不指望他考功名,就想他平平安安、健健康康,你在天之靈一定要保佑我家斧頭!”
“這世道,好人命不長,還被惡人害得丟了命。公主是好人,治好我家斧頭連一文錢都沒收,還拿錢給我家斧頭抓藥……怎麽這麽好的人就被鱷魚給吃了。公主,上天是幫著你的,鱷魚吃了你,天老爺把鱷魚給霹死了,你在天有靈可以瞑目了……”
周圍又有陸陸續續的村民前來拜祭,站在早前的婦人身邊,各種各樣的祭品都有:
年輕的母親領著五六歲的小女娃,“春花,跪下來磕頭,我的眼睛是公主治好的,她可是我們母女的恩人啊!”
“二娃,給公主磕頭,你的病是公主治好,公主是上善之人,治好你的病非但沒收錢,還給了三兩銀子讓我給你買肉調養。”
那叫二娃的,看著周圍拜祭的百姓,微擰著眉頭,“娘,惡人害了好人,為什麽不抓了惡人給好人報仇?”
二娃的話一落,年輕母親立時大叫起來:“對!報仇!鳳歌公主被害得慘死,我們要給她報仇!”
報仇的聲音此起彼伏。
僧人的超魂經還在繼續,主持方丈時不時睜眼望一眼,拜祭的百姓越來越多,可見百姓們都是自發的。
☆、573 太後薨
八月初八一早,大理寺、刑部門口就聚了無數的百姓,有混混,亦有良善百姓,更有幾個儒雅老翁。
“我乃京城西城區麻柳巷的儒生,受麻柳巷百姓所托,前來請求朝廷嚴懲害死鳳歌公主的惡人!”
“嚴懲惡人,主持公道!天道恢恢,連上天都降雷霹死鱷魚了,朝廷必須嚴懲害死公主的兇手,以示公道!”
“嚴懲惡人,主持公道!”
這八字的呼聲在刑部與大理寺門口此起彼伏。
關霆踱著步子,看著一側的朱拯,“溫令姝幾人所為,觸及民怒了!”
朱拯道:“鳳歌公主心地善良,城中無數百姓受惠於她,她治愈了不少天疾之人。雖說每三日只治十人,可實際還會私裏接診一些病患,私裏接診的全都是貧苦百姓。百姓們念著她的好,現在又聽聞鱷魚湖的鱷魚被雷霹死,都認為是上天震怒……”
刑部官衙大門外的百姓越來越多,先是幾個老儒生,後來又有被治愈的楊成禮、袁公子等人加入,嘴裏大喊著“嚴懲惡人!主持公道!”
朱拯道:“關大人是刑部尚書,你且出去與百姓說一聲。”
關霆不想去,“這案子現在牽扯得越來越廣,據溫令姝招認,她是受了大公主挑唆,江湖中的臥龍夫人也被牽連出來了。
忠武候帶兵前往臥龍山莊抓人,發現裏面藏有重兵,一個江湖門派,何來這麽大的陣仗?
大駙馬受不住刑罰,又招供出軟禁皇陵的大皇子。
這主謀可是皇子公主,你讓老夫人如何定罪?
這件案子鬧得太大了,容王病了,至今昏迷不醒;皇上也病了,現在主持大局的是太子殿下。這涉案真兇乃是太子一母同胞的兄長與妹妹,你讓他怎麽辦?”
案子太棘手,不好處理。
即便是圓滑的關霆此刻也覺得頭大,秉公辦案,前提是真兇不能與皇帝、太子有太深的關聯。
兩人正說話,只聽外頭傳來一聲悲鳴震天的鐘響。
這聲音……
是從皇宮方向傳來的。
關霆驚呼一聲,奔出大堂,尋聲望去,又一聲喪鐘傳出。
朱拯低呼:“是誰殯天了?”
心跳提速,又是緊張,又是哀痛,第三聲傳出,卻只半聲。
關霆驚道:“這是太上皇還是太後?”
宮外,刑部大門前站滿了請求嚴懲兇手的百姓。
宮內,慕容琪整個人呆了:“太後薨了!”
聽著耳畔聲聲喪鐘悲鳴,他久久地坐在案前,“父皇”想到皇帝,他褪了身上的太子服袍夏裳,著人取了秋裳來,當即反穿,太子服袍外看是紫色三爪蛟龍袍,裏面是白色的裏子,不顧炎熱,快速進了養性殿。
皇帝頭上戴著抹額,此刻一臉哀切,蓮貴妃、德妃、賢妃幾人圍坐身側,個個抹著淚,“母後身子素來比父皇還要硬朗,怎的說沒就沒了。”
大殿下首,靜立著入宮報喪的三順兒,眼睛哭得紅腫,語調哀切,“七月三十,太後眼皮兒就直跳,又說腰疼,睡到半夜,太上皇給她揉腰。兩人還說笑,如果再疼兩天,就把鳳歌公主喚到行宮,說上回鳳歌公主用針灸之法給太後紮了三回,管了好些日子沒再犯病。
太後原是八月初三就要召公主入行宮的,硬是被青淑人與奴婢給勸住了,騙太上皇與太後,說公主又出門了,待她歸來就立即來行宮。
昨日夜裏一晚打雷,太後好不容易睡著又被驚嚇,但昨晚卻沒再叫腰疼。近天明的時候,她便說‘哀家夢到鳳歌了,穿著一襲華袍,站在雲端上沖她笑。’太後還問到了鳳歌公主,奴婢們哪敢說鳳歌公主遇難之事,著實怕她老人家承不住啊。
太後又對太上皇說‘有好些日子沒見著鳳歌了,隔日把她喚過來解悶。’
若是往常,太上皇必會嫌吵,可今晨太上皇卻答應了,說道‘孤也想鳳歌,那孩子比別的孩子乖巧懂事,一點也不鬧人,還能逗樂。’
太後用過早膳,就讓宮人給她預備香湯沐浴,卻不肯用飯,直說‘心裏堵得慌,吃不下。’她沐浴的時候竟睡著了,待青淑人喚醒她。她說‘哀家見到哥哥!他就站在門外,伸著手,對哀家說一起走!
哀家見到了慈榮聖皇後,他和父皇在一塊,看上去好年輕,像是四十來歲的樣子。
哀家的親娘過世時,我方幾歲,可我見到她了,她還是年輕時候的樣子,旁邊站著鳳歌,看上去像對母女似的。
夢真是奇怪呀,怎麽鳳歌與哀家的娘在一塊呢,兩個人像要參加宴會一般,穿著好看,臉上笑瞇瞇的……’
青淑人便說‘定是太後想念故人。’
太後讓青淑人找出她最喜歡的衣袍抱上,還讓梳頭宮娥給你梳了最愛的發式,把最喜歡的首飾都戴上。
青淑人與奴婢們只當是太後心情好,扶太後去涼榻下歇著。太上皇醒來後要找太後,覺得太後睡得太久,便去喚她,可怎麽也喚不醒……”
一向身體健朗的人,突然在睡夢中離逝。
皇帝一心想入行宮陪伴父母,也盡孝心,他也只陪了一月餘,原想禪位慕容琪後,帶著幾妃就住到行宮裏,也享享天倫之樂,承歡父母膝下。
皇帝眼淚直流,“太後除了有腰疼的病,這些年連藥都少吃,怎的說去就去了?”
三順兒垂著頭,只哭不說話,他是伴了太上皇夫婦幾十年的老人,這一個主子去了,就跟掉了魂兒似的,心裏空落落的。
慕容琪滿眸哀切,他是在太上皇夫婦跟前長大,對祖父母比其他皇子的感情更深,“兒臣還請父皇節哀!”
“分明好好兒的,怎的說去就去了,朕沒娘了,沒娘了……”
皇帝將臉轉向一邊,嗚嗚失聲痛哭,哭得像個孩子。
宮裏的人都知道皇帝對太後的感情很深,太後也很疼愛皇帝,這幾年,還經常給皇帝做衣裳,雖然針線不好,那也是一片慈母之心。皇帝總愛在臣子面前炫耀,誇太後針線好,當然,這純粹是自家感情作崇。
蓮貴妃道:“太子,皇上哀痛,太後的後事,你還得有個主意。”
皇帝老了,尤其是鳳歌仙逝之後,他整個人突然就像老了十歲,不是因為哀傷,而是因為擔心大燕的國運,昨夜一夜響雷,今日又傳來太後殯天的噩耗,他定是承不住的。
慕容琪抹了把淚,對身側的內侍太監道:“馬上召六部尚書,翰林院掌院大學士、左右丞相覲見,禮部那邊準備太後喪儀,設靈堂!再遣十一皇子、永興候攜禮部左侍郎、一千禦林軍前往行宮迎接太後欞柩。太上皇一人在行宮也不妥當,把他也請回宮來吧。”
太後殯天,照著規矩,還是要在皇宮發喪,她是雍和帝明媒正娶的正妻,更是當今皇帝的親娘、太子的親祖母,理應受到最高級別的待遇。
一幹重臣火速前來太子宮正陽殿。
因聽到噩耗,所有臣子立馬在官袍外頭套上了孝服,一路急奔而至。
關霆一入大殿,揖手說了百姓聚在刑部官衙門外請願之事。
慕容琪是知曉鳳歌的死,幕後的真兇是大皇子、大公主兄妹,又有個臥龍山莊、溫令姝被牽扯入內。在這件事裏,這四個人缺一不可,大皇子提供了刺客,大公主則與另兩人謀劃……
朱拯揖手一拜,“啟奏太子,微臣以為,皇子犯法與庶民同罪。當年,皇上可是當朝說過,大公主的事有一不可再有二,當年大公主用火蒺藜加害鳳歌,皇上奪其封號,斥其閉門思過,鳳歌公主就曾請求嚴懲。今,大公主再行惡事,不可再行縱容。”
如果那時,皇帝就嚴懲大公主,今日就不會發生鳳歌公主被害之事。
朱拯這些日子煩,一回家,女兒朱蕓纏著他問長問短打聽案子進展,又求他定要嚴懲溫令姝好還鳳歌公主一個公道。
溫令姝被關在刑部大牢,目光呆滯,往事歷歷,如同夢境,憶起幾年前在宮中與江若寧相見之事,憶起江若寧視她為友,情同姐妹……
懊悔、愧疚、慚愧、懼怕……齊齊湧上心頭。
懊悔自求****竟不擇手段,不惜害人性命;愧疚自己明知李觀不愛她,還要苦苦糾纏,更是聽信大公主的讒言“嘉慧,如果鳳歌沒了,李觀就是你的。就說我現在的大駙馬,在尚公主前,他也有青梅竹馬的戀人,你現在再瞧他,還不是膩著本宮,非本宮不可。他那青梅竹馬,而今什麽模樣都憶不起來呢。”
時間是最好的良藥,可以沖淡感情。
她想:既然大公主能得到良緣,為什麽她不可以?一步錯,步步錯,她想悔無退路,靜靜地坐在大牢裏,看著墻上的洞口發呆。她曾是溫家最驕傲的女兒,才華橫溢,人美靚麗,難道餘生就要在這裏繼續度過?
她不會有事的,她是被大公主挑唆的,大公主才是罪魁禍首,她只是從犯:老夫人會救我的!太後一定會救我的。
然而,當亢長而哀切的喪鐘傳來,熟谙各中宮規的溫令姝突地就明白,這是太後薨逝的喪鐘。
太後殯天了!
溫家最大的依仗沒了!
溫令姝身子一搖:“怎麽會?怎麽會呢?太後怎麽薨了?”
☆、574 殺母保子
宮門處,慕容琭攙扶著容王,容王清醒了幾分,額頭依舊有些發燙,連路都走不穩。
慕容琭道:“父王,回去吧,你還病著呢。”
“我要見皇上!我要見他!要不是他包庇慕容瑩,她哪來的膽子害死若兒,阿琭,那是你親姐姐,她死得如此慘,被鱷魚吞食,連上天都降雷霹死鱷魚,你身為親弟,怎不替她討回公道?”
“父王……”慕容琭怎沒討公道,近日他已遞兩回請求折子,求朝廷嚴懲兇手。
容王在慕容琭的攙扶下進了養性殿,看著殿上坐著的皇帝與蓮貴妃,他擡手啐道:“慕容標,慕容瑩害死若兒,你是不是還要包庇她?要不是你,若兒怎麽會慘死。幾年前,你就該重懲兇手,是你一次又一次地縱容害死若兒。
我的母後……怎麽早前好好的,說沒就沒了。
母後啊,你快看看吧,這就是你的好兒子,縱女行兇,把若兒給害死了……”
皇帝心情很差,原就病了一場,精神還沒養過來呢,又聞太後殯天噩耗,這會子容王又來養性殿大鬧,他還不能發火,著實是他太過包庇慕容瑩。
女不教,父之過。
他因這句話,遷怒溫思遠,免了溫思遠的官職,令其在家反省思過。
“京城的百姓,今日一早就聚在刑部官衙前請願,要朝廷嚴懲害死若兒的兇手,百姓如此,民心如此,慕容標,你就繼續包庇吧!我……我一定要慕容瑩給若兒賠命!你的女兒是女兒,我的女兒就該被她幾番算計加害?”
慕容琭低聲道:“父王,刑部已把大公主夫婦與大皇子拿下了大獄。忠武候已帶兵攻下了臥龍山莊,聽說那臥龍夫人是慕容剛的女人,裏面還有個六七歲的孩子,長得和慕容剛十分酷似……”
皇帝大喝一聲,指著容王父子,“你們到底在說什麽?臥龍山莊?慕容剛?還有大皇子?”
容王揮手再指回來,“你不知道嗎?大皇子給了大公主一面令牌,是臥龍山莊的令牌,讓大公主找龍夫人出面,謊稱慕容剛是若兒毒害天牢,慕容剛是被毒殺嗎?他明明是自己在天牢咬舌自盡,與若兒何幹?可龍夫人卻要為夫報仇,認定是若兒殺了慕容剛……”
皇帝想到這幕後指使人是大皇子,他是知道江若寧乃是大燕運數星,只要她活著,就能保大燕平安,活得越久,大燕的江山坐得越穩,運數就越是綿長。他這才讚江若寧是“大燕福星”,自江若寧回到皇家,這一樁樁、一件件全都是好事、喜事。
大皇子這是自己做不成太子、皇帝,就故意要毀了大燕的運數。
“慕容璋那個孽子,竟幹出這等大逆之事,他與慕容剛根本就是一夥的!此乃叛逆,罪不容誅,來人,這件案子不必讓太子負責,朕要親自過問。”
容王冷哼道:“但願皇兄此次不會再包庇護短,否則不僅是寒臣弟之心,更寒天下百姓之心。”
他轉過身去,嘴裏念叨著“母後”眼淚如珠落。
容王乘著車輦回到容王府,站在梧桐閣前,怔怔地望著江若寧的閣樓發呆,江若寧的靈堂設在前院,這些日子各家的太太、小姐陸續前來吊唁。
慕容琭壯著膽子道:“父王,姐姐的後事……是立個衣冠塚?”
“就……就將她的墓設在容王妃墓之側,待本王百年之後,便與他們葬在一處,本王是要與容王妃同槨同墓,就在我們的主墓旁邊開一個側墓,我與雪曦一生只她一個女兒,就當是給我們一個念想……”
哭多了,不再有淚。
容王每次看到梧桐閣,又憶起江若寧向他撒嬌討好的乖巧模樣,心一陣陣的揪痛。再也看不到了,他那麽好的女兒,被人給害死了,身為父親卻不能討回公道。
他失憶幾十年,一朝醒來,才發現摯愛的女人受盡傷害而去,他真想一死,但他堅持下來了,為了與雪曦的女兒堅持。
現在他最在意的女兒也沒有,他想將對雪曦的虧欠都彌補在江若寧身上,還未來得及補償,他的女兒就慘遭殺害。
他的傻女兒,怎能因別人的要脅就真的跳下鱷魚湖。
容王這些日子一直病得迷迷糊糊,他有一種感覺:自己活不久了。
“琭兒,去暢園請李萬
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翠淺道:“我給你送信?沒有,梧桐閣上下都能作證,我今日就沒邁出過容王府的大門,我一大早起來,就與藍汐去廚房領食材,想親自給公主做她愛吃的菜式。藍汐、小鄧和梧桐閣裏的下人們都可以作證。到巳時二刻,門婆子說你要見我,我這才去二門的,拿了信,我就去找公主了。”
小鄧問道:“李公子送來的信呢?”
“在公主閨閣,我這就去取!”
翠淺欲走,雙腿打著顫兒,卻怎麽也邁不動。
小鄧一調頭,快速回了閣樓,在屋裏尋找著那封信。
慕容琭拿著兩封信,一封模仿的是江若寧的筆跡,另一封模仿的是李觀的筆跡,“這是有預謀的……”
兩封信的內容是完全一樣,唯一不同處,便是筆跡有所不同。
李觀恨恨地道:“我知道是誰了?”
十六脫口而出:“溫令姝!一定是她,她以前就模仿過公主的筆跡,早前公子以為是公主寫的,就曾回過幾封信,她那裏有公子的筆跡,若想模仿,以她的能力是絕對能做出來的。”
院門外,傳來了尚歡的聲音:“祝重八回來了沒有?”
一個怯怯的聲音道:“在……在裏面。”
尚歡與朱蕓、鄭剛等人進了花廳。
尚歡拉著祝重八道:“我師姐呢?我師姐呢?溫令姝說有人要害她?”她握住了祝重八的傷臂,此刻一陣鉆心裂肺的痛,祝重八再也扛不住,身子一歪昏死了過去。
十六一轉身,拉住尚歡,“溫令姝怎麽知道有人要害公主?恐怕根本就是她預謀的,那兩封信就是證據,她好狠的心,買通江湖中人用我家公子逼公主跳下鱷魚湖,公主……公主……”
就只剩下幾塊破衣片了,旁的衣片都被鱷魚給搶食了,別說血肉之軀,怕也都成了鱷魚的美食。
半個時辰後,容王府裏烏雲慘淡。
梧桐閣內哭聲一片。
慕容琭親自帶了官兵前往鱷魚,除了幾十條鱷魚,哪裏還有什麽蹤跡。
同來的武官沈痛地道:“還請琭世子節哀,鳳歌公主怕是……”
慕容琭緊握著拳頭,木訥地看著鱷魚湖:鱷魚們還在岸邊曬著太陽,像一根根大木頭,又像是石頭,可一旦有人靠近,待他們瞧清楚時,他們就會以極快的速度撲過來。
祝重八那等好功夫的人都被鱷魚所傷,其他的侍衛也是傷情不一。
慕容琭讓官兵們守了兩天,當他試探性地令人將一只羊從懸崖上丟下去,只不到百息,一只活羊就被鱷魚們給分搶光了,就連羊毛也瞧不見一根。
江若寧真的被害了!
“鳳歌公主被害了!”
當三日後回春堂門前的告示不見了,也沒人再派發號牌,病人們意外了。
回春堂的學徒用悲痛的聲音道:“鳳歌公主被害了,天下再沒有會治天疾之人……”
“怎麽會呢?她可是公主,走一步都有人保護,怎就被害了?”
學徒道:“鳳歌公主是八月初一遇害的,容王世子帶人去鱷魚湖一帶守撈兩天,就找到幾塊衣裙碎片。”
“哪個殺千刀的如此惡毒?”
不遠千裏來求診的大娘聽到這消息,簡直就是滅頂之災,鳳歌公主沒了,再沒人會治天疾。
學徒道:“聽大理寺的捕快說,是溫家的嘉慧郡主模仿了李狀元的筆跡邀鳳歌公主見面,謊稱有急事相商;她又模仿了鳳歌公主的筆跡,邀李狀元見面。待鳳歌公主到的時候,李狀元被江湖惡賊要脅,要公主在跳崖與殺李狀元之間選一條,公主就跳下了鱷魚湖……”
“嘉慧郡主是什麽人?這女人還是人嗎?這麽惡毒的法子她也能想出來,這種女人就該千刀萬剮。”
模仿別人的筆跡,約兩個人去見面,然後逼人去死,這樣的法子聽起來跟說書一般令人膽顫心驚。
當鳳歌公主遇難的消息傳出,整個京城再度沸騰了。
百姓議論紛紛,禦史上書彈劾溫思遠教女不嚴,質疑溫家的家教,身為深閨女子不守閨訓反對做出滅絕人性之事。
溫令姝可以害旁人,但不能害鳳歌公主。
鳳歌公主於她,有知遇之恩,而她更是鳳歌公主的陪讀小姐,若非鳳歌公主,她哪有現下的郡主之尊。
皇帝震怒了!
江若寧活著,代表的是大燕氣運的延續。
可現在她被害了還死無葬身之地。
“來人!朕要處死李觀,要不是他,鳳歌怎會遇難……”
蓮貴妃輕呼一聲“皇上”,已跪在地上,“請皇上息怒,皇上忘了,鳳歌臨終前所說,要是惡人想讓她死,必會拿她的親人、朋友、身邊看重的人相脅,無論是誰,用他們的生死要脅她,她還是會這樣做的……”
用她的死,來換看重之人的生。
她說:“少游,是我連累了你,今日他們不捉你也會捉我看重的人逼我,用我看重的親人:你、爹、父皇、太子皇兄、玉鸞雪鸞;用我要好的朋友、姐妹:阿歡、玉蘭、朱蕓、溫令姝;又或是我身邊信賴的夥伴:翠淺、祝重八、小馬小鄧等,無論他們捉住其是的誰,我也不會拋下他們不管。少游,這不關你的事,他們要逼我,總會想到法子對付我的。”
皇帝想到這話,尤其是江若寧說如何有人拿皇帝的命來要脅她,她會毫不猶豫地用自己的死來換皇帝的生。
那丫頭是個重情重義的啊!
容王承不住失女之痛已經病倒。
皇帝想到這兒,眼裏有淚。
“溫令姝!這個惡女,因一個男人害得鳳歌死無葬身之地!下旨,剝奪溫令姝郡主封號、身份,貶為庶人,朕要……要……”皇帝一陣急咳,臉憋得通紅,“溫思遠教女不嚴……”
大燕國運星啊!
現在是殞落了。
大燕到底還能延續多少年?無人可以告訴他答案。
蓮貴妃一急,連連起身,拍著他的後背,“皇上歇怒,小心龍體啊!鳳歌生前最是個乖巧懂事,要是知道你與容王這般……怕是不能瞑目了。”蓮貴妃眼睛一澀,晶瑩的淚滴滑落了下來。
☆、572 霹鱷魚
大總管垂首道:“稟皇上,溫令姝一個深閨女子,她從哪兒尋來三個可與大內侍衛抗衡的高手呢?只怕這背後還有人啦!”
“責令刑部尚書關霆協同大理寺卿朱拯給朕細細的察,此次無論幕後真兇是誰,罪加一等,絕不輕恕!”
大總管領旨告退。
太子宮。
慕容琪下令瞞著太子妃薛玉蘭。
可小馬、翠冷、藍凝幾人都是從江若寧身邊過來的,三個人背裏哭得雙眼紅腫,在薛玉蘭的再三追問下,小馬吐露了實情。
藍凝生怕薛玉蘭承不住,“來人,快宣太醫!”
薛玉蘭恨得咬牙切齒:“溫令姝!這個蛇蠍毒女,鳳歌待她如此好,她居然害得鳳歌慘死,虧得鳳歌臨死還說,若有人拿溫令姝要脅,也要用自己的死換她的生……”她的淚,撲簌簌滾落,如果被抓的人是她薛玉蘭,鳳歌還是會這樣做。
這才是薛玉蘭最感動的地方。
原來,在鳳歌的心裏,她們是朋友,是世間的好姐妹。
溫令姝!溫令姝!
她真該死。
她要搶公主的良人,還害得公主英年殞命。
“溫令姝!溫家……只要我薛玉蘭活著一日,你們就是本宮的仇人!”
這一生,她絕不會原諒溫令姝,也不會原諒溫家。
如果沒有溫家的縱容,溫令姝哪來這麽大的膽兒。不是將溫令姝送回西山縣了麽,為什麽要把人接回來?如果不曾接回來,溫令姝就沒有機會害得鳳歌殞命。
女不教,父之過。
溫令姝有罪,溫家也難逃幹系。
容王府。
容王病倒了,發著高燒,鎮日迷迷糊糊,嘴裏一直喚著“若兒、若兒”,慕容琭請了假,專留在容王榻前侍疾。
容王府裏原在準備嫁妝,而現下換成白幡,容王唯一的嫡女沒了,原是要辦喜事的,如今卻辦了喪事。
“父王,你就喝點藥吧?姐姐沒了,可你得活著,求你了。”
慕容琭捧來的藥,怎麽也餵不進容王的嘴裏,容王的牙齒咬得緊緊的,他潛意識裏不想吃藥。這幾年,他活著,就是為江若寧,想看她嫁人生子,想看她平安喜樂,如此也算是了結一樁心願。可今昔,白發人送黑發人,也將他在塵世最後的依戀、愧疚與不甘全都帶走。
鱷魚湖泥澤之中,江若寧還躲在戒指空間裏修煉,而外頭已過六日時間,她又晉級了,現下是元嬰初期小成,這一次的時間最長,先要碎丹,就是將內丹粉碎,再是結嬰,要在識海****形成一個姆指大小的元嬰,那是修為也是自己的元神所凝,修出了元嬰,其的壽命便會延長。
江若寧沐浴之後,又剪了冰玉葉進行護膚保養,沐浴之後,新取了一件衣裙出來,這也是薛玉蘭給她做的,出了戒指空間,才發現外頭天色已暗。
鱷魚晚上能不能瞧見?鱷魚與蛇都屬於冷血動物,蛇是在晚上捕老鼠,也就是說,晚上看得見的。
江若寧心頭一沈,還真怕自己在毫無防備下就成了鱷魚的美食。
然,此刻她不知道,自己元嬰期修為的氣場直沖雲霄,竟是俗世凡間天道都不能禁錮得住的。
一道亮光之後。
轟隆隆——
一聲巨響,江若寧擡頭,地動山搖的雷電直對著她霹了下來。
啊——
她一聲慘叫,直接被雷到沼澤下十餘丈處,早前新換的衣裙,立時又沾滿了泥漿,就連她自己也成了個泥人。
她搖搖晃晃地站起,嘴裏欲罵,突地憶起,這是渡劫!
結嬰之後步入元嬰期,一旦出關,這是要引來天劫的,修仙界如此,難道在這俗世凡間的人界也是如此?
江若寧剛站起,一道雷霆之威又霹了下來,驚天動地,響徹雲霄。
第二道雷電比第一道的威力又重了一倍,她聞嗅到空氣裏的燒焦的問題,毛發的焦發、皮膚的焦味,還有肉的焦味。
過了良久,她以為不會再有雷劫了,方才喘著氣爬起來,然,不待她站穩,又是一道雷劫……
不待這樣欺負人的!
她快要哭了,再這樣霹下去,她會被霹死的啊,嗚嗚!
一整晚,京城的百姓都聽到震天的雷響,一次比一次響亮,響過之後大雨傾盆。
然後,第二天早上,又一側消息在市井傳開了。
“昨兒那雷打得真響,好不容易睡著呢,又響了,怪嚇人的。”
“幹旱了許久,到底是下雨了。”
“昨晚的雨下得可真大啊。”
茶肆裏,都是談著昨晚打雷的事,著實是那雷聲太響,雨太大。
有人道:“昨日是鳳歌公主的頭七,買菜的吳老漢家就住在鱷魚湖上頭的山上,說是昨兒一晚上,天上都是在降雷霹鱷魚。今兒一早醒來,他兒子就發現鱷魚湖死了八條丈多長的鱷魚,早前不信,父子倆壯膽下去一瞧,鱷魚湖的中央有一個兩畝多大小的深坑,周圍有八條鱷魚被雷霹成了焦屍,還有的內臟都霹出來了,那些小些的鱷魚嚇得竄到附近的林子裏了,遠遠避著鱷魚湖。”
“真的假的?”
“吳老漢一直給我家東家送菜,他今日還請求先結些銀錢,說是要送完菜去紙紮鋪子買了冥錢香燭等物,要到鱷魚湖拜祭鳳歌公主。說是鳳歌公主死得冤,連上天都不放過吃了她的鱷魚,降雷收了八條最大的鱷魚去。”
聽這人說得頭頭是道,而這小二也是個實在性子,不像是會說撒謊的,周圍的百姓立時就信了大半。
“我們瞧熱鬧去!走!走!那些該死的鱷魚,沒少禍害人,吞食了鳳歌公主,被上天懲罰了。鳳歌公主可是上善之人,從未幹過壞事,還做了多少善事好事,居然死得如此慘……”
城中愛熱鬧的城中、喜瞧稀奇的市井百姓、輕衫貴氣的公子、滿臉煙火色的過客,三五成群,十人一路地去了鱷魚湖。
鱷魚湖周圍,還真是慘不忍睹:所有活著的鱷魚嚇得不敢再近鱷魚湖,鱷魚湖有一個高達十幾丈的深坑,因昨夜的暴雨裏面蓄滿黃泥色的水,深坑的周圍七零八豎地散落著鱷魚的屍體,多是被雷霹焦,靜靜地躺在泥沼上一動不動,又有有三條被霹了個洞,內臟從裏面流了一地,因是夏天,氣溫度,屍體易腐,空氣裏都是一股焦肉的香味。正如吳老漢說的那樣,果真是被天雷給霹死的。
有人問道:“鱷魚肉能不能吃?”最大的有四五丈長,這擡一頭回去,得吃多久啊,鱷魚也是魚,還是很大的魚。
立有個老者斥罵道:“鱷魚吃了鳳歌公主,被天雷降罪霹死了,你再吃鱷魚,你不怕天雷下一個要霹的就是你?”
所有人愕然:鱷魚被霹死,是天罰鱷魚。誰都能吃,唯獨這鳳歌公主不能吃,她是個大善之人。
有膽兒大的道:“惡魚的肉不能吃,皮瞧著不錯,能不能剝鱷魚皮?”
“你用鱷魚作甚?”
“當馬車外的油紙,我瞧了一下,這皮子不透水,有了這樣的馬車,不比那油紙強,怕是管的時間最長。”
有了出了主意,立就有幾個年輕氣壯的百姓套了繩索拖死鱷魚,剝了皮子用。
百姓們七嘴八舌議論時,不遠處的小路上過來一群僧人,領首的是皇恩寺的主持方丈,皇恩寺離這裏不算太遠,約有五六裏路,他雙手合十,誦了聲“阿彌陀佛”,盤腿一坐,身後齊刷刷坐了十八名僧人,敲著木魚開始誦經。
百姓中的一個老者揖手走近:“大師,你們這是……”
“鳳歌公主乃大善之人,慘遭橫死,天罰鱷魚,我等出家之人特來為她超渡。”
一個中年婦人帶著十五六歲的兒子提著籃子,裏面放著香燭饅頭、刀頭肉等物,她尋了個地方,擺了祭品,點了香燭開始祭拜:“鳳歌公主在上,請受小婦人拜祭,用我們村裏的老秀才說你是上善之人,命不該至。是你治好我家斧頭的傻疾,孩子的病好了,而今又聰明又孝順,老秀才教他讀書識字,一教就會,小婦人不指望他考功名,就想他平平安安、健健康康,你在天之靈一定要保佑我家斧頭!”
“這世道,好人命不長,還被惡人害得丟了命。公主是好人,治好我家斧頭連一文錢都沒收,還拿錢給我家斧頭抓藥……怎麽這麽好的人就被鱷魚給吃了。公主,上天是幫著你的,鱷魚吃了你,天老爺把鱷魚給霹死了,你在天有靈可以瞑目了……”
周圍又有陸陸續續的村民前來拜祭,站在早前的婦人身邊,各種各樣的祭品都有:
年輕的母親領著五六歲的小女娃,“春花,跪下來磕頭,我的眼睛是公主治好的,她可是我們母女的恩人啊!”
“二娃,給公主磕頭,你的病是公主治好,公主是上善之人,治好你的病非但沒收錢,還給了三兩銀子讓我給你買肉調養。”
那叫二娃的,看著周圍拜祭的百姓,微擰著眉頭,“娘,惡人害了好人,為什麽不抓了惡人給好人報仇?”
二娃的話一落,年輕母親立時大叫起來:“對!報仇!鳳歌公主被害得慘死,我們要給她報仇!”
報仇的聲音此起彼伏。
僧人的超魂經還在繼續,主持方丈時不時睜眼望一眼,拜祭的百姓越來越多,可見百姓們都是自發的。
☆、573 太後薨
八月初八一早,大理寺、刑部門口就聚了無數的百姓,有混混,亦有良善百姓,更有幾個儒雅老翁。
“我乃京城西城區麻柳巷的儒生,受麻柳巷百姓所托,前來請求朝廷嚴懲害死鳳歌公主的惡人!”
“嚴懲惡人,主持公道!天道恢恢,連上天都降雷霹死鱷魚了,朝廷必須嚴懲害死公主的兇手,以示公道!”
“嚴懲惡人,主持公道!”
這八字的呼聲在刑部與大理寺門口此起彼伏。
關霆踱著步子,看著一側的朱拯,“溫令姝幾人所為,觸及民怒了!”
朱拯道:“鳳歌公主心地善良,城中無數百姓受惠於她,她治愈了不少天疾之人。雖說每三日只治十人,可實際還會私裏接診一些病患,私裏接診的全都是貧苦百姓。百姓們念著她的好,現在又聽聞鱷魚湖的鱷魚被雷霹死,都認為是上天震怒……”
刑部官衙大門外的百姓越來越多,先是幾個老儒生,後來又有被治愈的楊成禮、袁公子等人加入,嘴裏大喊著“嚴懲惡人!主持公道!”
朱拯道:“關大人是刑部尚書,你且出去與百姓說一聲。”
關霆不想去,“這案子現在牽扯得越來越廣,據溫令姝招認,她是受了大公主挑唆,江湖中的臥龍夫人也被牽連出來了。
忠武候帶兵前往臥龍山莊抓人,發現裏面藏有重兵,一個江湖門派,何來這麽大的陣仗?
大駙馬受不住刑罰,又招供出軟禁皇陵的大皇子。
這主謀可是皇子公主,你讓老夫人如何定罪?
這件案子鬧得太大了,容王病了,至今昏迷不醒;皇上也病了,現在主持大局的是太子殿下。這涉案真兇乃是太子一母同胞的兄長與妹妹,你讓他怎麽辦?”
案子太棘手,不好處理。
即便是圓滑的關霆此刻也覺得頭大,秉公辦案,前提是真兇不能與皇帝、太子有太深的關聯。
兩人正說話,只聽外頭傳來一聲悲鳴震天的鐘響。
這聲音……
是從皇宮方向傳來的。
關霆驚呼一聲,奔出大堂,尋聲望去,又一聲喪鐘傳出。
朱拯低呼:“是誰殯天了?”
心跳提速,又是緊張,又是哀痛,第三聲傳出,卻只半聲。
關霆驚道:“這是太上皇還是太後?”
宮外,刑部大門前站滿了請求嚴懲兇手的百姓。
宮內,慕容琪整個人呆了:“太後薨了!”
聽著耳畔聲聲喪鐘悲鳴,他久久地坐在案前,“父皇”想到皇帝,他褪了身上的太子服袍夏裳,著人取了秋裳來,當即反穿,太子服袍外看是紫色三爪蛟龍袍,裏面是白色的裏子,不顧炎熱,快速進了養性殿。
皇帝頭上戴著抹額,此刻一臉哀切,蓮貴妃、德妃、賢妃幾人圍坐身側,個個抹著淚,“母後身子素來比父皇還要硬朗,怎的說沒就沒了。”
大殿下首,靜立著入宮報喪的三順兒,眼睛哭得紅腫,語調哀切,“七月三十,太後眼皮兒就直跳,又說腰疼,睡到半夜,太上皇給她揉腰。兩人還說笑,如果再疼兩天,就把鳳歌公主喚到行宮,說上回鳳歌公主用針灸之法給太後紮了三回,管了好些日子沒再犯病。
太後原是八月初三就要召公主入行宮的,硬是被青淑人與奴婢給勸住了,騙太上皇與太後,說公主又出門了,待她歸來就立即來行宮。
昨日夜裏一晚打雷,太後好不容易睡著又被驚嚇,但昨晚卻沒再叫腰疼。近天明的時候,她便說‘哀家夢到鳳歌了,穿著一襲華袍,站在雲端上沖她笑。’太後還問到了鳳歌公主,奴婢們哪敢說鳳歌公主遇難之事,著實怕她老人家承不住啊。
太後又對太上皇說‘有好些日子沒見著鳳歌了,隔日把她喚過來解悶。’
若是往常,太上皇必會嫌吵,可今晨太上皇卻答應了,說道‘孤也想鳳歌,那孩子比別的孩子乖巧懂事,一點也不鬧人,還能逗樂。’
太後用過早膳,就讓宮人給她預備香湯沐浴,卻不肯用飯,直說‘心裏堵得慌,吃不下。’她沐浴的時候竟睡著了,待青淑人喚醒她。她說‘哀家見到哥哥!他就站在門外,伸著手,對哀家說一起走!
哀家見到了慈榮聖皇後,他和父皇在一塊,看上去好年輕,像是四十來歲的樣子。
哀家的親娘過世時,我方幾歲,可我見到她了,她還是年輕時候的樣子,旁邊站著鳳歌,看上去像對母女似的。
夢真是奇怪呀,怎麽鳳歌與哀家的娘在一塊呢,兩個人像要參加宴會一般,穿著好看,臉上笑瞇瞇的……’
青淑人便說‘定是太後想念故人。’
太後讓青淑人找出她最喜歡的衣袍抱上,還讓梳頭宮娥給你梳了最愛的發式,把最喜歡的首飾都戴上。
青淑人與奴婢們只當是太後心情好,扶太後去涼榻下歇著。太上皇醒來後要找太後,覺得太後睡得太久,便去喚她,可怎麽也喚不醒……”
一向身體健朗的人,突然在睡夢中離逝。
皇帝一心想入行宮陪伴父母,也盡孝心,他也只陪了一月餘,原想禪位慕容琪後,帶著幾妃就住到行宮裏,也享享天倫之樂,承歡父母膝下。
皇帝眼淚直流,“太後除了有腰疼的病,這些年連藥都少吃,怎的說去就去了?”
三順兒垂著頭,只哭不說話,他是伴了太上皇夫婦幾十年的老人,這一個主子去了,就跟掉了魂兒似的,心裏空落落的。
慕容琪滿眸哀切,他是在太上皇夫婦跟前長大,對祖父母比其他皇子的感情更深,“兒臣還請父皇節哀!”
“分明好好兒的,怎的說去就去了,朕沒娘了,沒娘了……”
皇帝將臉轉向一邊,嗚嗚失聲痛哭,哭得像個孩子。
宮裏的人都知道皇帝對太後的感情很深,太後也很疼愛皇帝,這幾年,還經常給皇帝做衣裳,雖然針線不好,那也是一片慈母之心。皇帝總愛在臣子面前炫耀,誇太後針線好,當然,這純粹是自家感情作崇。
蓮貴妃道:“太子,皇上哀痛,太後的後事,你還得有個主意。”
皇帝老了,尤其是鳳歌仙逝之後,他整個人突然就像老了十歲,不是因為哀傷,而是因為擔心大燕的國運,昨夜一夜響雷,今日又傳來太後殯天的噩耗,他定是承不住的。
慕容琪抹了把淚,對身側的內侍太監道:“馬上召六部尚書,翰林院掌院大學士、左右丞相覲見,禮部那邊準備太後喪儀,設靈堂!再遣十一皇子、永興候攜禮部左侍郎、一千禦林軍前往行宮迎接太後欞柩。太上皇一人在行宮也不妥當,把他也請回宮來吧。”
太後殯天,照著規矩,還是要在皇宮發喪,她是雍和帝明媒正娶的正妻,更是當今皇帝的親娘、太子的親祖母,理應受到最高級別的待遇。
一幹重臣火速前來太子宮正陽殿。
因聽到噩耗,所有臣子立馬在官袍外頭套上了孝服,一路急奔而至。
關霆一入大殿,揖手說了百姓聚在刑部官衙門外請願之事。
慕容琪是知曉鳳歌的死,幕後的真兇是大皇子、大公主兄妹,又有個臥龍山莊、溫令姝被牽扯入內。在這件事裏,這四個人缺一不可,大皇子提供了刺客,大公主則與另兩人謀劃……
朱拯揖手一拜,“啟奏太子,微臣以為,皇子犯法與庶民同罪。當年,皇上可是當朝說過,大公主的事有一不可再有二,當年大公主用火蒺藜加害鳳歌,皇上奪其封號,斥其閉門思過,鳳歌公主就曾請求嚴懲。今,大公主再行惡事,不可再行縱容。”
如果那時,皇帝就嚴懲大公主,今日就不會發生鳳歌公主被害之事。
朱拯這些日子煩,一回家,女兒朱蕓纏著他問長問短打聽案子進展,又求他定要嚴懲溫令姝好還鳳歌公主一個公道。
溫令姝被關在刑部大牢,目光呆滯,往事歷歷,如同夢境,憶起幾年前在宮中與江若寧相見之事,憶起江若寧視她為友,情同姐妹……
懊悔、愧疚、慚愧、懼怕……齊齊湧上心頭。
懊悔自求****竟不擇手段,不惜害人性命;愧疚自己明知李觀不愛她,還要苦苦糾纏,更是聽信大公主的讒言“嘉慧,如果鳳歌沒了,李觀就是你的。就說我現在的大駙馬,在尚公主前,他也有青梅竹馬的戀人,你現在再瞧他,還不是膩著本宮,非本宮不可。他那青梅竹馬,而今什麽模樣都憶不起來呢。”
時間是最好的良藥,可以沖淡感情。
她想:既然大公主能得到良緣,為什麽她不可以?一步錯,步步錯,她想悔無退路,靜靜地坐在大牢裏,看著墻上的洞口發呆。她曾是溫家最驕傲的女兒,才華橫溢,人美靚麗,難道餘生就要在這裏繼續度過?
她不會有事的,她是被大公主挑唆的,大公主才是罪魁禍首,她只是從犯:老夫人會救我的!太後一定會救我的。
然而,當亢長而哀切的喪鐘傳來,熟谙各中宮規的溫令姝突地就明白,這是太後薨逝的喪鐘。
太後殯天了!
溫家最大的依仗沒了!
溫令姝身子一搖:“怎麽會?怎麽會呢?太後怎麽薨了?”
☆、574 殺母保子
宮門處,慕容琭攙扶著容王,容王清醒了幾分,額頭依舊有些發燙,連路都走不穩。
慕容琭道:“父王,回去吧,你還病著呢。”
“我要見皇上!我要見他!要不是他包庇慕容瑩,她哪來的膽子害死若兒,阿琭,那是你親姐姐,她死得如此慘,被鱷魚吞食,連上天都降雷霹死鱷魚,你身為親弟,怎不替她討回公道?”
“父王……”慕容琭怎沒討公道,近日他已遞兩回請求折子,求朝廷嚴懲兇手。
容王在慕容琭的攙扶下進了養性殿,看著殿上坐著的皇帝與蓮貴妃,他擡手啐道:“慕容標,慕容瑩害死若兒,你是不是還要包庇她?要不是你,若兒怎麽會慘死。幾年前,你就該重懲兇手,是你一次又一次地縱容害死若兒。
我的母後……怎麽早前好好的,說沒就沒了。
母後啊,你快看看吧,這就是你的好兒子,縱女行兇,把若兒給害死了……”
皇帝心情很差,原就病了一場,精神還沒養過來呢,又聞太後殯天噩耗,這會子容王又來養性殿大鬧,他還不能發火,著實是他太過包庇慕容瑩。
女不教,父之過。
他因這句話,遷怒溫思遠,免了溫思遠的官職,令其在家反省思過。
“京城的百姓,今日一早就聚在刑部官衙前請願,要朝廷嚴懲害死若兒的兇手,百姓如此,民心如此,慕容標,你就繼續包庇吧!我……我一定要慕容瑩給若兒賠命!你的女兒是女兒,我的女兒就該被她幾番算計加害?”
慕容琭低聲道:“父王,刑部已把大公主夫婦與大皇子拿下了大獄。忠武候已帶兵攻下了臥龍山莊,聽說那臥龍夫人是慕容剛的女人,裏面還有個六七歲的孩子,長得和慕容剛十分酷似……”
皇帝大喝一聲,指著容王父子,“你們到底在說什麽?臥龍山莊?慕容剛?還有大皇子?”
容王揮手再指回來,“你不知道嗎?大皇子給了大公主一面令牌,是臥龍山莊的令牌,讓大公主找龍夫人出面,謊稱慕容剛是若兒毒害天牢,慕容剛是被毒殺嗎?他明明是自己在天牢咬舌自盡,與若兒何幹?可龍夫人卻要為夫報仇,認定是若兒殺了慕容剛……”
皇帝想到這幕後指使人是大皇子,他是知道江若寧乃是大燕運數星,只要她活著,就能保大燕平安,活得越久,大燕的江山坐得越穩,運數就越是綿長。他這才讚江若寧是“大燕福星”,自江若寧回到皇家,這一樁樁、一件件全都是好事、喜事。
大皇子這是自己做不成太子、皇帝,就故意要毀了大燕的運數。
“慕容璋那個孽子,竟幹出這等大逆之事,他與慕容剛根本就是一夥的!此乃叛逆,罪不容誅,來人,這件案子不必讓太子負責,朕要親自過問。”
容王冷哼道:“但願皇兄此次不會再包庇護短,否則不僅是寒臣弟之心,更寒天下百姓之心。”
他轉過身去,嘴裏念叨著“母後”眼淚如珠落。
容王乘著車輦回到容王府,站在梧桐閣前,怔怔地望著江若寧的閣樓發呆,江若寧的靈堂設在前院,這些日子各家的太太、小姐陸續前來吊唁。
慕容琭壯著膽子道:“父王,姐姐的後事……是立個衣冠塚?”
“就……就將她的墓設在容王妃墓之側,待本王百年之後,便與他們葬在一處,本王是要與容王妃同槨同墓,就在我們的主墓旁邊開一個側墓,我與雪曦一生只她一個女兒,就當是給我們一個念想……”
哭多了,不再有淚。
容王每次看到梧桐閣,又憶起江若寧向他撒嬌討好的乖巧模樣,心一陣陣的揪痛。再也看不到了,他那麽好的女兒,被人給害死了,身為父親卻不能討回公道。
他失憶幾十年,一朝醒來,才發現摯愛的女人受盡傷害而去,他真想一死,但他堅持下來了,為了與雪曦的女兒堅持。
現在他最在意的女兒也沒有,他想將對雪曦的虧欠都彌補在江若寧身上,還未來得及補償,他的女兒就慘遭殺害。
他的傻女兒,怎能因別人的要脅就真的跳下鱷魚湖。
容王這些日子一直病得迷迷糊糊,他有一種感覺:自己活不久了。
“琭兒,去暢園請李萬
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