一回頭,從書房裏出來一個翩翩男子,卻是一襲官袍的秦文。 (12)
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筐的新鮮菜蔬送來,由著江若寧的廚娘自己做食,便是江若寧帶來的幾百侍衛也都在這小廚房裏做食。
江若寧低聲問道:“七堂妹,李家在奉天府那邊可有商鋪?都是做什麽生意的?”
“我們李家是做布匹、繡坊和成衣生意為主,二房在那邊開了兩家繡坊,兼賣一些布匹。”
江若寧捧著茶盞,“賣布作繡坊的……”她反覆沈吟了一陣,“告訴你家二太太,盡快把兩家鋪子給關了,若能立即將鋪子轉賣出去也成。”
七郡主驚了一下,當即坐在江若寧身邊,“鳳歌堂姐,出什麽事了?”
“讓你去你就去,記住了,這件事不可以張揚,若是壞了奉天府那位辦差貴人的事,到時候我想幫你也不敢與朝廷作對。你把我的話,悄悄告訴二太太,你們李家現下但求無過,不求有功。太子要整治官場,準備拿奉天府殺雞儆猴,他不拿下一批,如何將他的人安置進去。這個時候,你們李家能脫出來保得平安,七堂妹就是最大的功臣。告訴二太太,此事她知曉就成,不得外傳。”
七郡主幼時養在敏王府深閨,沒見過幾個外人,嫁人後,也沒怎麽接觸外界的事,就連主持中饋,打理後宅,都是二太太手把手教的。
七郡主見江若寧說得凝重,不敢多問,出了院子,直往二太太屋裏去,細細一說,二太太也嚇了一跳,寬慰了七郡主幾句,自己想了片刻,又去找李二老爺說話。
穆大小姐將一疊點心捧在手裏,柔聲問道:“公主,那我父親……”
“照我剛才的話叮囑轉告他。切記,近期少出門訪友探親,能不出門盡量不要出門,你娘那裏,也將所有的應酬給推了,就是婚宴、壽宴等,能推則推,尤其是商賈之家,更不能去。”
穆大小姐福身道:“謝公主指點!”
“我是給德妃娘娘面子。”
江若寧微闔上雙眸,一臉慵懶,昨兒夜裏,有人造訪,尋她借調禦林軍,她手裏統共才三百多人,就留了二十名侍衛,剩下的全都借走了。
從青溪縣到奉天府,有一百餘裏,快馬加鞭,一日即到。
對於朝堂的事,江若寧雖然不過問,因著她是捕快,卻能敏銳地瞧出異樣。廣平王這一路表現得太過明顯,就那樣一個人怎麽能成事,所以江若寧曾大膽地推測了一番。
“公主……臣女想……回家轉告父親。”
今兒一早,穆大小姐就發覺江若寧身邊的侍衛少了,那些人去了哪兒?江若寧藉口說是使他們辦差去了,卻不願細說是什麽事。
“去吧!”
江若寧往暖榻方向移去,脫了繡鞋,側臥暖榻。
羅氏看著翠淺、尚歡。
翠淺小心地拉了薄衾給江若寧蓋上,“公主是在替廣平王擔心?”
“本宮用得著對他擔心?他在奉天府收了多少美人,這一回,怕是皇上也幫不了他,等著看吧,這才剛剛開始。我只是想知道,昨晚連本宮都忘不出是誰要借人馬。小馬,你猜出來是誰嗎?”
羅氏立在一邊,聽不懂這樣的話,但卻隱約猜到定有大事發生。
小馬茫然道:“既是朝廷要整治吏治,廣平王辦差就不合適,難不成他在明,還有一路暗中的人馬。”
江若寧笑,“孺子可教,在廣平王滯留奉天府時,本宮就猜出來了。”
皇帝和太子都太了解廣平王,性子懦弱,沒有主見,關鍵時候缺魄力,更愛情緒用事,怎麽派了這麽件大事讓他辦?後來,江若寧又琢磨,她自己能想到的事,就皇帝太子這對父子,豈有不明白之禮,於是再一細猜,就發現廣平王就是一顆煙霧彈,真正辦差的人沒顯身。
☆、535 按律奪產(一)
河德平好奇,一打聽,才從族人那裏知道,江若寧拿了銀子給河劉氏母子四人建新屋,還說要給河劉氏買下人服侍。
想著河宗誠突然成了新族長,他的幾個兒子、孫子跑得比誰都歡,建一個祠堂從江若寧那兒領了四千五百兩銀子,他家這座大院新屋就是新造的,修了半年才建好,這統共也不過花了一千二百兩,還得算上院墻、鋪地石等。
石氏罵罵咧咧:“我說你老實,你還不信,我們與公主什麽關系,那河宗誠跳得比我們都歡,成了族長不說,還拿銀子修祠堂,祠堂是用銀子壘的麽?要四千五百兩銀子,若堆放一處便是一堆小山,瞧那些後生,擡了多少只箱子回來啊?”
河德平嘴硬地道:“太爺說了,修祠堂用的木料、石頭都得是最好的,這祠堂是要管好幾百年的,總不能我們這輩修了,過是幾十年又修,所以這材料比我們建大院時的要貴出幾倍來。”
司氏不滿地道:“翁爹,那是貴幾倍嗎?我們大院有多少房子,那祠堂再大,有我們大院的屋子多,用的木料石料多?這可不是貴幾倍,分明就是貴了幾十倍。”他睨了下河鐵柱。
河鐵柱道:“太爺家明擺著吞錢!只花一千兩,卻謊報三千兩。”
司氏很是讚同,“大爺越發精明了,怕是你說的還是小數目呢。”
河鐵柱自娶了司氏,越發覺自己才像個男人,再被司氏挑唆指點著,哪還有當初在河塘村時的憨厚老實模樣,對他來說,司氏才是他的妻子,懂他,更會讚美他。
河水柱坐在一邊,他即不想與族人鬧翻,也不想開罪公主,那日公主與他們夫妻說了,不許他動休棄發妻的主意。羅氏這些年行事處處理體,待他更是溫柔小意,他們夫妻倆感情深厚,又生了祿子、小禧、祥子三個孩子。即便早前石氏挑唆,想讓他娶平妻,河水柱也沒應,恐石氏糾纏,更能不回河家村就不回去。
他深曉孩子沒親娘,日子會過得很苦。古大妹生前,毛豆、胡豆兩兄弟長得多好,而今由下人照顧,跟個小乞丐似的。好吃的,下人給吃了;穿的衣服都是破破爛爛,說是少爺,還不如體面的下人。
河水柱可不想自己的三個兒女也落到那等下場。
河土柱道:“公主讓爹和大哥把賣燈籠、紙紮品的錢退回去,你們不肯,公主自掏腰包把錢退給縣城的商鋪、百姓。”
公主又沒說不讓大房做生意,只是不能幹此等強賣之事,錢是賺了,在當地百姓心裏就和惡霸差不多。
河土柱在皇家制藥坊當小管事,因是皇家生意(等同國企),領的是正九品俸祿。縣城發生的大小事,都逃不過他的眼睛。那日下工,他遠遠看到茶肆門口站滿人,一打聽:原來是鳳歌公主小鄧的太監與一個叫翠淺的退還百姓們的燈籠錢、紙紮錢,全都是照買的原價退錢,並把燈籠贈送給百姓。
河水柱不參與議論,問道:“爹把我叫回來可是有事?”
河德平道:“河劉氏要析產分居,族老們商量,給她分五十畝良田,要立契,這不我和你大哥都不識字,你和土柱、水柱是識字的,你們把契約都瞧瞧,見裏面妥不妥當?”
他將《立契書》遞給水柱。
河土柱伸著脖子一望,“河劉氏要析產分居,就將她與三個孩子分出去單過,還給五十畝良田。那我的兩個兒子呢?他們分得,我家毛豆、胡豆也要分五十畝,否則這不公平。”
鐵柱大叫起來,“我們三房早就分家了,是老太太給分的……”
“屁話!”河土柱跳著腳,“你還說,要不是你娶了不孝婦入門,祖母為什麽會被氣死!要不是她欺上瞞下,誣栓子害三小姐,哪來這麽多的麻煩?
你是長子,你哪有長子的樣兒,縱妻氣死長輩,你可真像個長子?既然現在要重新分家,我們就重新來分過,這座河大家大院可以給你,這可是一千二百兩銀子修的,我和水柱在縣城的院子,一處宅子最多二百兩銀子,這公平嗎?
我和水柱各分了二十五畝良田,你們可得了幾百畝?這合適?你是爹娘生的,我們難道不是?河鐵柱,長兄如父,有你這樣恨不得霸占了所有家產去的人?”
河土柱問住了河德平與石氏,繼續道:“近來我熟讀《大燕律例》,《家產卷》上可說了,各家分家,嫡子幾人是可平分家業。而庶子則照矩分一份不會讓他們餓死的家業即可。我和水柱也是嫡子,憑什麽不能平分家業?我們三兄弟平分家業,你們若不同意,我就鬧到縣衙去,請求穆大人給我們平分家業?”
河水柱怔了:公主罰河土柱熟讀《大燕律例》,是為了不讓他幹出混賬事,著實是他們兄弟三個裏頭,就屬河土柱的膽子最大,腦子最好使。
河鐵柱以為這是自己家裏的事,什麽時候《大燕律例》還要管他們兄弟如何分家產。江若寧管他們河家族裏的事,是因為那是老太太魂魄相托,她為了讓老太太瞑目不得不管,可這河土柱居然說平分。他一直都覺得,那幾畝良田和這座大宅院,另再有縣城的雜貨鋪子就該屬於他。
河土柱繼續大叫:“就算是打官司,我和水柱也不會輸,我們得平分!”
水柱想到他要出仕為官的,羅秀才前日喚他回羅家莊,還特意叮囑了一番,說他現在的名聲最重要,名聲好,前途才會好。羅家可是有人在做官的,水柱自是要聽。“我想在大嫂母子家附近劃一塊宅基地,就建一座一進院子,將來我老了,要與阿福回來養老。建好了院子,先請大嫂在我照看著。”
石氏立即啐罵道:“劉氏都和你大哥析產分居,帶著三個孩子都住到族長家了,只等新屋造好就要搬過去。你還喚她大嫂作甚?讓她幫你看屋子,你還不如交給我給你看。”
水柱早就發現石氏的心歪了,早年是偏著他們夫妻,這幾年可偏著司氏呢。這司氏著實有些手段,挑唆著河鐵柱變了,連石氏的也都偏了。要給石氏看房子,怕是待他們夫妻衣錦還鄉,那房子都變成大房的。
土柱道:“水柱說得對,我得劃塊地建座小院,這老了還是要回族裏來住的,平時可以賃出去,這裏離縣城近,縣城學堂裏有其他鄉鎮來讀書的人,一個院子租幾個人,一個月也有二三兩銀子的收益。”
水柱淡淡地道:“我也正是如此想的,有了院子租出去,一個月二兩銀子,也能幫襯大嫂母子。她一個婦道人家帶著三個孩子,還要托族人幫忙照看五十畝良田,也怪不容易的。”
石氏罵道:“她有個屁的不容易,讓她做侍妾是我們家瞧得起……”
她驀地憶起,她石氏才值二兩銀子,人家劉翠鈿值六兩,能值三個她了,那話真是捅人心窩子,當時多少族人聽見了,外頭都在笑話她呢。她實在說不出“她是六兩銀子買來的”,如果這麽說,她石氏還是“二兩銀子買來的”。
水柱又道:“我用河家灣二十五畝地換這裏的二十五畝可成?大哥現在家大業大,尋兩戶佃戶也容易。大哥是知道的,待孝期一滿,我就要帶著阿福母子去京城,我的田地在河家灣,著實不方便打理。”
河土柱幹脆地道:“你打理不方便,我幫你打理!”
河鐵柱聽了司氏的話“三房怕有大富貴,人家現在是禦賜的同進士出身,與今歲高中的進士是一樣。你莫開罪他,等我們三姐兒大了,還得指望他幫忙給尋個好婆家,就是兒子大了,也要指望他三叔入仕為官打理前程。”這會子河鐵柱怒道:“河土柱,你自兒個的事都忙不過來,還有心思幫水柱打理田莊上的事?”
司氏的兒子?還沒影兒呢,她就開始替兒女謀劃了。
河土柱道:“他是我兄弟,我想幫他,你有意見?”
司氏冷聲道:“二爺什麽時候這般熱情了,連親兒子都丟給大宅院讓婆母給你養,好吃好住好穿,還得買婆子侍候著,古氏都去那麽久了,你幾時來看過毛豆、胡豆兄弟倆?”
別說她瞧不起河土柱,他就純粹就是有了新人忘舊人,連兒子都能拋於腦後,還說幫兄弟,尤其是兒子還是兄弟親都擰不清呢。
司氏在心裏暗罵,卻忘了河鐵柱比河土柱兩兄弟就是半斤八兩。
河德平聽得一個頭兩個大,大喝一聲:“老子叫你們來是商量《立契書》上面寫了個啥,你給老子扯那麽作甚?”
越說越遠了,他不識字,總害怕裏頭有什麽貓膩,富貴之後,他的心眼也長了,不得不小心。
水柱朗聲念道:“立契書。”頓了一下,“茲有青溪縣城河家村河鐵柱,自願與河劉氏析產分居,從此,河劉氏帶三個兒女搬出河家大院,別屋另住。經幾位族老商議,河德平同意,河鐵柱分河劉氏良田五十畝,此良田乃河存金、河存銀(栓子、柱子兄弟的學名)二人各二十五畝,長大成家後,將由族老做主將良田改至二人名下。河鐵柱與司氏十年後若是無子,不得將河家田屋當作嫁妝,不得轉贈或轉賣外姓人。族中族老將會出面幫河存金、河存銀兄弟平分河鐵柱名下家業,由這二人每年向河鐵柱稱糧、拿錢養老……”
☆、538 女學堂
她又道:“本宮猜不出這次來奉天府辦差的到底是誰?今日聽河三奶奶與穆大小姐說到河家的事,我能猜出個大概。”
羅氏豎起耳朵,立在暖榻不遠處,心潮起伏。
江若寧道:“有人暗中指點了河二爺,河二爺雖然張狂,還不至如此咄咄逼人,他這是在救河大爺,也是在保河家。”
啊——
羅氏一陣錯愕。
江若寧勾唇道:“且等上幾日吧,很快就有答案了。河大爺還以為自己娶到了一個賢妻,卻不知是個最大的禍害,與司氏牽扯上,小則破財躲災,重則家破人亡。”
小馬歪頭思忖,低聲道:“公主是說,司家與這案子扯到一塊兒了?”
“你不覺得,燈籠和紙紮的事,與奉天府擡高物價都有異曲同工之處,這件事比那邊鬧得更恨,如果不是本宮自掏腰包止住事態,用不了多久,其他的商家就會競相效仿,如上一來,整個青溪的物價上漲,事態就嚴重了。”
江若寧的語調不緊不慢,聲音不高,卻說得極是清楚。
羅氏一驚一乍,若不是她原是沈靜性子,這會子都要被嚇傻了,“原來公主是在救河家?”
“告訴河三爺,他現在有孝在身,近期莫出門應酬,關門讀書。要做官,先學做人,在太子手裏為官,才幹重要,品行更重要。才幹差些,做個安分守己的小吏;才幹高了,就一定要有相宜的品行。太子可不是眼裏能容沙子的人,他比皇上更為嚴厲、果斷。”
江若寧又道:“從今日起,本宮謝絕一切拜訪,要在這裏給河老太太靜心抄經。翠淺,傳令去吧。”
翠淺出得院門,迎面遇到了七郡主,手裏正捧著兩盤果子。
“七郡主,公主歇下了,說從今兒起,謝絕一切拜訪,要給河老太太靜心抄經。”
七郡主將果子遞給了小馬,轉身退去。
羅氏問道:“公主,那臣婦……”
這幾日,江若寧讓碧嬤嬤指點羅氏官家太太的規矩,與什麽樣的人說什麽樣的話,還讓羅氏習練言行舉止,還指點她妝容打扮得,雖時日不長,羅氏卻也學得像模像樣。
“你和七郡主、穆大小姐繼續來陪本宮,不過不是抄經,而是本宮想在青溪縣辦一家女學,明兒會有春暉廟的師太前來,就一起商量商量最後的細節,對外就說師太是給本宮講經的。”
李二太太去尋李二老爺商量,只將江若寧對七郡主說的那幾句話重覆了一遍。
李二老爺道:“奉天府的人太張揚了!這是要動奉天府官場……”
“老爺,那可是兩家鋪子,真的轉賣出去。如果轉賣,又以什麽理由?”
“理由?這不就是現成的嗎,就說我們李家要替兩個兒子打點仕途,需要大筆的銀子,去吧,平安最重要,把鋪子賣了!要快,就是賣低些也沒關系,得把我們自己摘出來。”
李二太太又道:“老爺,要告訴唐家、錢家、吳家這些世交麽?”
“我們能摘出來,是公主表明會保我們家。可他們就算跟著賣鋪子也未必保得住,你不要糊塗,趕緊去辦,把嘴閉緊了,不是我們不幫,是我們都需要別人去幫。”
李二太太應聲,召了管事來,細細地吩咐了一聲,令管事立即前往奉天府處理店鋪,對管事,她只說是家裏準備給二位爺打點仕途,需要大筆銀子,現在籌不出錢,只得賣鋪子。
他已經不是官了,怎麽還會扯進去?
李二老爺很快想到了“官商勾結”,他免官之後,也曾賄賂過奉天府的官員,只想讓自家的鋪子在奉天城裏有一席之地。
江若寧一覺醒來,已是午後。
令碧嬤嬤尋了兩本經書抄了起來。
羅氏、七郡主也跟著幫忙抄錄。
第二日,春暉廟的師太帶著兩個女尼上門。
江若寧道:“請師太上門,是本宮準備在青溪縣開辦一家女子學堂,我擬定的童程,想來師太也瞧過了。師太早年也是李家的姑娘,這件事,我準備交給李、河兩家來做,建女學堂的銀子我會出,後期的經費運轉必須要跟上……”
這件事,在江若寧給老太太燒了三七之後就開始在做了,她草擬了一個簡單的章程,讓尚歡與翠淺去了趟春暉廟見師太,捐了二百兩銀子的香火錢,這對春暉廟來說算是一筆巨款,就算是李家這樣的大戶,每次也是十兩、二十兩,從未一下子有人捐二百兩的。
“女學堂收六至十二歲的姑娘,除了教她們讀書識字,還教女紅廚藝,種植瓜果等,我準備出一筆錢給春暉廟買一些地,除了當成女學堂的試種地外,還要作女學堂的屋基地。”
七郡主聽說過這位師太,隱約記得是李二老爺的一個庶妹,聽說命苦,少女時期十四歲訂了一門親,未等過門,那人就沒了;再訂了一門親,出嫁當天就傳來新郎倌的噩耗。算命先生說她與姻緣無緣,她便削發為尼。
後來,春暉廟的主持師太沒了,她就做了新的師太,因有李家幫襯,在廟裏的日子還算過得不錯。
師太問道:“公主不授六藝?”
“尋常人家,琴棋書畫等物不實用,不能成謀生的手段,也不能賺銀子。既然要教,就教最有用的東西,你可以開設這些課程,但重點還得教她們學得一技之長。以後讓春暉廟師太擔任女學堂堂主之職,由李、河兩家各挑一名才德兼備的女子做副堂主。”
師太淡淡地問:“公主準備投多少錢?”
“你需要多少?”
“三萬兩銀子?”
“一萬兩用來置一百畝良田,五十畝歸我春暉廟,另五十畝當成女學堂的試種田。再一萬兩,用來建女堂、學生寢院、先生寢院。又再一萬兩,要用來置備各式用具、種子、書籍等物。”
江若寧點頭:“好,我會把銀子給你們,第一屆女學堂堂主由你擔任,將來你不用再任堂主,必須培養出一名能擔任此職的女尼接任;七郡主、河三奶奶擔任副堂主一職。至於所需的先生,由你們共同協商聘請,如果沒有合宜的人,本宮回到京城,可從六宮之中挑選嬤嬤、大齡宮娥前來擔任。”
羅氏錯愕,“公主,臣婦能做副堂主?”
“你先學著,如果你真不能做,就回河氏族裏,請族老們推選一名能上任的婦人兼任,但條件是,此人得有能力,否則寧缺勿濫。”
穆大小姐聽說江若寧準備開辦女學堂的事,回家與穆太太一說,穆太太也有興趣,很快就加入了進來,商量討論之後,在原有的章程上進行圓潤修改。
尚歡負責繪女學堂設計圖,翠淺、小馬、小鄧、翠冷等人也各自能幫上忙,有幫忙買田的,著風水先生選址等等,還得在縣城置一處鋪子,將來好用來專賣女學堂弟子的繡品、果蔬、糕點等物,而江若寧承諾辦起來後,她來幫忙打開奉天府、京城兩地的銷路,條件是這些繡品、果蔬必須保證質量。
果蔬是不能新鮮的售出,但可以制成餞果、果幹;蔬菜也是如此,可以請有經驗的青溪縣婦人制成腌制品等物。賺來的銀子,又用來供養女學堂弟子,如此循環,讓更多的青溪縣女子學得一技之長的同時還會讀書識字。
沒幾日,整個青溪縣百姓都聽說鳳歌公主要在春暉廟旁邊建一座“女學堂”專收女學生,而且還聽說這女學堂不收學費,可供吃住,每個人不僅能讀書識字,還能學本事。還沒開起來,便有許多有女兒的人家開始打聽。
夜,靜寂。
轉眼就要到七七之期,燒完七七,江若寧也要踏上歸程。
五月初二,是薛玉蘭與太子慕容琪大婚的吉日,江若寧只能遙遙祝福,倒了半盞酒,對著京城方向,“玉蘭、二哥,祝你們幸福!”
離京之時只曉賜婚,卻不曉二人訂下的吉日。
原想趕回,卻又念著江氏養她一場,怎麽也得過了七七之期才能回去,她能為江氏所做的,也就是燒個七七,不能戴孝。
七郡主捧著個托盤,上面是令廚娘新做的點心,“鳳歌堂姐,家裏新從奉天府買了一個廚娘來,最善做點心,你且嘗嘗。”
江若寧取了一枚,咬了一口,“還不錯。”
七郡主咬了咬唇,“堂姐,謝謝你!”
“什麽?”江若寧故作不懂。
七郡主半是撒嬌地道:“唐家、錢家的家主都被關入奉天府大牢,是奉天府捕頭帶著公函,請穆縣令派人去拿的人,今兒一早,兩家的家主就押往奉天府。”
江若寧近來聽得最多的就是奉天府的官商勾引案,明面上的欽差似乎是廣平王,就在江若寧抵達青溪縣不久,連廣平王也被奉天府的官員與富商給算計了進去,這些人只當拿住了廣平王,不曾想就在半個月前,奉天府的局勢突然變得奇妙起來,也就是那日江若寧給七郡主出主意後的第三天,站在暗處,領有聖旨的真欽差露面了——永興候慕容璉!
他一現身,直接帶兵拿下了奉天府童知府、鄭太守。這二人,一個掌民掌財,一個掌兵,沆瀣一氣,與奉天府的商賈狼狽為奸,在兩年多前就開始掌控物價,操縱市場,而司氏的兄弟司富賈就是其間的核心人物。
☆、539 官商禍
鄭太守落網的兒子拿著他的官文,欲調奉天城內的守兵犯上,被慕容璉當即下令射殺城墻,又有跟著一起鬧事的司商賈、塗商賈等人亦當場被殺,慕容璉以迅雷不及掩耳之勢穩住了局面,並快速將司、塗兩家的家產充公,將其家小女眷關入大牢,緊接著,又拿下幾個官員、商賈。
奉天府所轄十幾縣除青溪縣物價穩定外,其他各縣或多或少受到影響,高的原是二十五文一斤的米能賣到二百五十文,低的也是原來兩倍的價,唯有青溪縣,物價穩,所售貨品與以前一樣。
慕容璉一氣之下,在奉天府連殺五大奉天府商賈,又關押、斬殺四名與商賈勾結官員後,各縣商賈有所忌憚,再不敢輕舉妄動,立時降為原價供應。
江若寧問:“你們把彭若玉獻上去了?”
“在家裏調教不到十日就送到奉天府,將她獻給了廣平王。”七郡主微蹙著眉頭,家裏雖花十兩銀子買來,可又置了一身華裳、頭面首飾,算下來得有五百兩銀子,“堂姐,你明知廣平王不是正主,為什麽還讓李家獻美人。”
“你李家摘出來,旁人沒有,如果你家獻了美人,旁人就懷疑不到你李家自救、不救世交。被人追問起,你們可推說是本宮念你是皇家女兒,是我保了你們,卻不會有人說你們只顧自己,花幾百兩銀子不被人指責‘見死不救’,何樂而不為?”
江若寧就是胡諂,瞎扯一個理由。她瞧不過彭若玉明明想借她當跳板,卻一副會服侍好人的模樣。那種女子,真真讓人瞧不起,彭若玉想謀榮華富貴,她就給一個機會,讓她去服侍廣平王,怕是到時候一入京城,廣平王妃不容不得她們。如果彭若玉不是心存不軌,她也不會順水推舟。
七郡主這些日子與江若寧相處下來,真心敬重,想到永興候在奉天候的殺伐果決,令人膽顫,不是說永興候慕容璉是個文弱書生,怎的殺起官員、商賈來連眼都不眨,嚇得那些鬧事的,不敢動彈。
“多謝堂姐。”
如果不是李家早早賣了店鋪,這會子怕是也要被牽連其間。
一旦牽連進去,別說二爺、五爺入仕之事,就是全家平安也難以保全,就這點,七郡主對李家二房是功臣。
外頭,傳來尚歡那難以抑制的聲音:“師姐!師姐,四公子回來了!”
七郡主驚呼一聲“四伯回來了?”
李觀高中狀元,全縣皆知,前兒李七奶奶周凡煙還來問過,家裏要不要辦一次慶宴,因想著現下奉天府界內情勢不容樂觀,江若寧給了建議“待你家四公子歸來再議。”李觀是三房的掌舵人,即便李閱比他成親要走,但在大事上頭,李閱從來都聽他哥哥的。
李二老爺的近來更是悔不當初狀,是不是真的後悔,也只李二老爺自己清楚了。李家嫡系三房早就分家了,祖宅雖離得很近,除了逢年過節聚在一處,平日很少打照面。
江若寧眼前浮現他相隨同行的情形,溫柔細膩地替她剝橘去籽核,每日早起一個時辰,前往附近的鎮子、縣城給她買來食物:有美味的鹵味、烤肉、更有各式新做好的點心,歷歷在目,對這個男人他並不反感。
心,不知何時就生了情意,為他牽絆。
對溫如山、白錦堂,她一直心存反感,曾經她也給過機會,想要與他做朋友,彩鳳谷白錦堂的算計逼婚後,對他的好感頓時消散無影。
尚歡比江若寧還要激動,“師姐,李四公子回來了,他一定會來見你。”
只是他是今晚過來,亦或是明日過來呢?
尚歡的模樣,竟似她沈浴愛火一般,眼裏全都是期待。
這些日子,尚歡不止一次在江若寧面前提到李觀。
旁人也聽說了,李觀在會試後帶著十六與江若寧隨行幾百裏之事,一路上就是照顧有加,關懷備至,令觀者動容。
小鄧從外院直奔內院,近了花廳,揖手道:“稟公主,李狀元求見!”
尚歡嘻嘻打趣道:“師姐,來見你了?”一雙眼睛好奇細瞧著江若寧。
她面有喜色,在燈光映照下,竟有道不出的嫵媚嬌俏,就算師姐不記得以往,她還是會喜歡李觀。
七郡主道:“堂姐,可要我備一桌酒菜過來。”
“不了,小鄧讓廚娘備兩羹湯、幾樣小菜來。”
七郡主福身告退。
尚歡笑著回了自己的屋裏。
一時間,花廳裏只餘下江若寧與小鄧。
李觀進了內院,站在內院花廳門口,靜靜地看著裏面的素色錦袍女子,恬靜而逸然自得,憶起當年那個意氣風發,一心想著多抓幾個壞人的女捕快,仿若昨日夢境。
“李觀拜見鳳歌公主!”
“進來吧!”
江若寧執起茶壺,倒了盞茶,“八寶茶,養生、解渴。”
李觀低應一聲,捧著茶盞。
“是前些日子就入奉天府的?”
“四月初十到的。”
江若寧擡手,小鄧退到門外,合上了房門。
“上月初十就入奉天府了,這麽說來,奉天府那邊的事,是你和永興候聯手做的?”
“太子殿下說這麽大的案子,沒個地道的奉天人幫襯,很難拿下那些為禍奉天的地頭蛇。奉天知府童彪原就是奉天府人氏,在這位置上坐了十五年。三年前,皇上就召他回京赴任工部侍郎一職,可他竟借故不去。工部侍郎與奉天知府,任誰都會選擇前者,他為何不去?”
除非在位上時,有見不得人的勾當,生怕他人一離開,就被接任人給揪出來。像童彪所為,分明就是了保全自己。就像明知道錯了,卻再無退路,只能硬著頭皮繼續上。
童彪做得如此明顯,又怎會不讓皇帝起疑。
“皇上和朝廷曾幾度令通政司徹查,可奉天府的通政司卻沒了任何作用,童彪在這裏就形同是土皇帝。此次奉天府李捕頭立下了大功,要不是他暗中配合朝廷,永興候不會如此順遂地拿下童彪!”
江若寧憶起廣平王,原說要陪她回青溪縣吊唁祭拜,可至今他都沒露面,皇帝給廣平王一個明面上的藉口,就是為了掩護他的行動,可廣平王一離京聽聞皇帝新立的太子是慕容琪,立時就如滯氣的皮球,忘了皇差,只顧自己快活。
他若把差事當一回事,就該做樣子,往青溪縣走一趟,眼瞧著七七之期將至,廣平王至今都沒出現,這不是公然告訴所有人:他來奉天府就是辦案,而不是奉旨吊唁江氏,這也
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江若寧低聲問道:“七堂妹,李家在奉天府那邊可有商鋪?都是做什麽生意的?”
“我們李家是做布匹、繡坊和成衣生意為主,二房在那邊開了兩家繡坊,兼賣一些布匹。”
江若寧捧著茶盞,“賣布作繡坊的……”她反覆沈吟了一陣,“告訴你家二太太,盡快把兩家鋪子給關了,若能立即將鋪子轉賣出去也成。”
七郡主驚了一下,當即坐在江若寧身邊,“鳳歌堂姐,出什麽事了?”
“讓你去你就去,記住了,這件事不可以張揚,若是壞了奉天府那位辦差貴人的事,到時候我想幫你也不敢與朝廷作對。你把我的話,悄悄告訴二太太,你們李家現下但求無過,不求有功。太子要整治官場,準備拿奉天府殺雞儆猴,他不拿下一批,如何將他的人安置進去。這個時候,你們李家能脫出來保得平安,七堂妹就是最大的功臣。告訴二太太,此事她知曉就成,不得外傳。”
七郡主幼時養在敏王府深閨,沒見過幾個外人,嫁人後,也沒怎麽接觸外界的事,就連主持中饋,打理後宅,都是二太太手把手教的。
七郡主見江若寧說得凝重,不敢多問,出了院子,直往二太太屋裏去,細細一說,二太太也嚇了一跳,寬慰了七郡主幾句,自己想了片刻,又去找李二老爺說話。
穆大小姐將一疊點心捧在手裏,柔聲問道:“公主,那我父親……”
“照我剛才的話叮囑轉告他。切記,近期少出門訪友探親,能不出門盡量不要出門,你娘那裏,也將所有的應酬給推了,就是婚宴、壽宴等,能推則推,尤其是商賈之家,更不能去。”
穆大小姐福身道:“謝公主指點!”
“我是給德妃娘娘面子。”
江若寧微闔上雙眸,一臉慵懶,昨兒夜裏,有人造訪,尋她借調禦林軍,她手裏統共才三百多人,就留了二十名侍衛,剩下的全都借走了。
從青溪縣到奉天府,有一百餘裏,快馬加鞭,一日即到。
對於朝堂的事,江若寧雖然不過問,因著她是捕快,卻能敏銳地瞧出異樣。廣平王這一路表現得太過明顯,就那樣一個人怎麽能成事,所以江若寧曾大膽地推測了一番。
“公主……臣女想……回家轉告父親。”
今兒一早,穆大小姐就發覺江若寧身邊的侍衛少了,那些人去了哪兒?江若寧藉口說是使他們辦差去了,卻不願細說是什麽事。
“去吧!”
江若寧往暖榻方向移去,脫了繡鞋,側臥暖榻。
羅氏看著翠淺、尚歡。
翠淺小心地拉了薄衾給江若寧蓋上,“公主是在替廣平王擔心?”
“本宮用得著對他擔心?他在奉天府收了多少美人,這一回,怕是皇上也幫不了他,等著看吧,這才剛剛開始。我只是想知道,昨晚連本宮都忘不出是誰要借人馬。小馬,你猜出來是誰嗎?”
羅氏立在一邊,聽不懂這樣的話,但卻隱約猜到定有大事發生。
小馬茫然道:“既是朝廷要整治吏治,廣平王辦差就不合適,難不成他在明,還有一路暗中的人馬。”
江若寧笑,“孺子可教,在廣平王滯留奉天府時,本宮就猜出來了。”
皇帝和太子都太了解廣平王,性子懦弱,沒有主見,關鍵時候缺魄力,更愛情緒用事,怎麽派了這麽件大事讓他辦?後來,江若寧又琢磨,她自己能想到的事,就皇帝太子這對父子,豈有不明白之禮,於是再一細猜,就發現廣平王就是一顆煙霧彈,真正辦差的人沒顯身。
☆、535 按律奪產(一)
河德平好奇,一打聽,才從族人那裏知道,江若寧拿了銀子給河劉氏母子四人建新屋,還說要給河劉氏買下人服侍。
想著河宗誠突然成了新族長,他的幾個兒子、孫子跑得比誰都歡,建一個祠堂從江若寧那兒領了四千五百兩銀子,他家這座大院新屋就是新造的,修了半年才建好,這統共也不過花了一千二百兩,還得算上院墻、鋪地石等。
石氏罵罵咧咧:“我說你老實,你還不信,我們與公主什麽關系,那河宗誠跳得比我們都歡,成了族長不說,還拿銀子修祠堂,祠堂是用銀子壘的麽?要四千五百兩銀子,若堆放一處便是一堆小山,瞧那些後生,擡了多少只箱子回來啊?”
河德平嘴硬地道:“太爺說了,修祠堂用的木料、石頭都得是最好的,這祠堂是要管好幾百年的,總不能我們這輩修了,過是幾十年又修,所以這材料比我們建大院時的要貴出幾倍來。”
司氏不滿地道:“翁爹,那是貴幾倍嗎?我們大院有多少房子,那祠堂再大,有我們大院的屋子多,用的木料石料多?這可不是貴幾倍,分明就是貴了幾十倍。”他睨了下河鐵柱。
河鐵柱道:“太爺家明擺著吞錢!只花一千兩,卻謊報三千兩。”
司氏很是讚同,“大爺越發精明了,怕是你說的還是小數目呢。”
河鐵柱自娶了司氏,越發覺自己才像個男人,再被司氏挑唆指點著,哪還有當初在河塘村時的憨厚老實模樣,對他來說,司氏才是他的妻子,懂他,更會讚美他。
河水柱坐在一邊,他即不想與族人鬧翻,也不想開罪公主,那日公主與他們夫妻說了,不許他動休棄發妻的主意。羅氏這些年行事處處理體,待他更是溫柔小意,他們夫妻倆感情深厚,又生了祿子、小禧、祥子三個孩子。即便早前石氏挑唆,想讓他娶平妻,河水柱也沒應,恐石氏糾纏,更能不回河家村就不回去。
他深曉孩子沒親娘,日子會過得很苦。古大妹生前,毛豆、胡豆兩兄弟長得多好,而今由下人照顧,跟個小乞丐似的。好吃的,下人給吃了;穿的衣服都是破破爛爛,說是少爺,還不如體面的下人。
河水柱可不想自己的三個兒女也落到那等下場。
河土柱道:“公主讓爹和大哥把賣燈籠、紙紮品的錢退回去,你們不肯,公主自掏腰包把錢退給縣城的商鋪、百姓。”
公主又沒說不讓大房做生意,只是不能幹此等強賣之事,錢是賺了,在當地百姓心裏就和惡霸差不多。
河土柱在皇家制藥坊當小管事,因是皇家生意(等同國企),領的是正九品俸祿。縣城發生的大小事,都逃不過他的眼睛。那日下工,他遠遠看到茶肆門口站滿人,一打聽:原來是鳳歌公主小鄧的太監與一個叫翠淺的退還百姓們的燈籠錢、紙紮錢,全都是照買的原價退錢,並把燈籠贈送給百姓。
河水柱不參與議論,問道:“爹把我叫回來可是有事?”
河德平道:“河劉氏要析產分居,族老們商量,給她分五十畝良田,要立契,這不我和你大哥都不識字,你和土柱、水柱是識字的,你們把契約都瞧瞧,見裏面妥不妥當?”
他將《立契書》遞給水柱。
河土柱伸著脖子一望,“河劉氏要析產分居,就將她與三個孩子分出去單過,還給五十畝良田。那我的兩個兒子呢?他們分得,我家毛豆、胡豆也要分五十畝,否則這不公平。”
鐵柱大叫起來,“我們三房早就分家了,是老太太給分的……”
“屁話!”河土柱跳著腳,“你還說,要不是你娶了不孝婦入門,祖母為什麽會被氣死!要不是她欺上瞞下,誣栓子害三小姐,哪來這麽多的麻煩?
你是長子,你哪有長子的樣兒,縱妻氣死長輩,你可真像個長子?既然現在要重新分家,我們就重新來分過,這座河大家大院可以給你,這可是一千二百兩銀子修的,我和水柱在縣城的院子,一處宅子最多二百兩銀子,這公平嗎?
我和水柱各分了二十五畝良田,你們可得了幾百畝?這合適?你是爹娘生的,我們難道不是?河鐵柱,長兄如父,有你這樣恨不得霸占了所有家產去的人?”
河土柱問住了河德平與石氏,繼續道:“近來我熟讀《大燕律例》,《家產卷》上可說了,各家分家,嫡子幾人是可平分家業。而庶子則照矩分一份不會讓他們餓死的家業即可。我和水柱也是嫡子,憑什麽不能平分家業?我們三兄弟平分家業,你們若不同意,我就鬧到縣衙去,請求穆大人給我們平分家業?”
河水柱怔了:公主罰河土柱熟讀《大燕律例》,是為了不讓他幹出混賬事,著實是他們兄弟三個裏頭,就屬河土柱的膽子最大,腦子最好使。
河鐵柱以為這是自己家裏的事,什麽時候《大燕律例》還要管他們兄弟如何分家產。江若寧管他們河家族裏的事,是因為那是老太太魂魄相托,她為了讓老太太瞑目不得不管,可這河土柱居然說平分。他一直都覺得,那幾畝良田和這座大宅院,另再有縣城的雜貨鋪子就該屬於他。
河土柱繼續大叫:“就算是打官司,我和水柱也不會輸,我們得平分!”
水柱想到他要出仕為官的,羅秀才前日喚他回羅家莊,還特意叮囑了一番,說他現在的名聲最重要,名聲好,前途才會好。羅家可是有人在做官的,水柱自是要聽。“我想在大嫂母子家附近劃一塊宅基地,就建一座一進院子,將來我老了,要與阿福回來養老。建好了院子,先請大嫂在我照看著。”
石氏立即啐罵道:“劉氏都和你大哥析產分居,帶著三個孩子都住到族長家了,只等新屋造好就要搬過去。你還喚她大嫂作甚?讓她幫你看屋子,你還不如交給我給你看。”
水柱早就發現石氏的心歪了,早年是偏著他們夫妻,這幾年可偏著司氏呢。這司氏著實有些手段,挑唆著河鐵柱變了,連石氏的也都偏了。要給石氏看房子,怕是待他們夫妻衣錦還鄉,那房子都變成大房的。
土柱道:“水柱說得對,我得劃塊地建座小院,這老了還是要回族裏來住的,平時可以賃出去,這裏離縣城近,縣城學堂裏有其他鄉鎮來讀書的人,一個院子租幾個人,一個月也有二三兩銀子的收益。”
水柱淡淡地道:“我也正是如此想的,有了院子租出去,一個月二兩銀子,也能幫襯大嫂母子。她一個婦道人家帶著三個孩子,還要托族人幫忙照看五十畝良田,也怪不容易的。”
石氏罵道:“她有個屁的不容易,讓她做侍妾是我們家瞧得起……”
她驀地憶起,她石氏才值二兩銀子,人家劉翠鈿值六兩,能值三個她了,那話真是捅人心窩子,當時多少族人聽見了,外頭都在笑話她呢。她實在說不出“她是六兩銀子買來的”,如果這麽說,她石氏還是“二兩銀子買來的”。
水柱又道:“我用河家灣二十五畝地換這裏的二十五畝可成?大哥現在家大業大,尋兩戶佃戶也容易。大哥是知道的,待孝期一滿,我就要帶著阿福母子去京城,我的田地在河家灣,著實不方便打理。”
河土柱幹脆地道:“你打理不方便,我幫你打理!”
河鐵柱聽了司氏的話“三房怕有大富貴,人家現在是禦賜的同進士出身,與今歲高中的進士是一樣。你莫開罪他,等我們三姐兒大了,還得指望他幫忙給尋個好婆家,就是兒子大了,也要指望他三叔入仕為官打理前程。”這會子河鐵柱怒道:“河土柱,你自兒個的事都忙不過來,還有心思幫水柱打理田莊上的事?”
司氏的兒子?還沒影兒呢,她就開始替兒女謀劃了。
河土柱道:“他是我兄弟,我想幫他,你有意見?”
司氏冷聲道:“二爺什麽時候這般熱情了,連親兒子都丟給大宅院讓婆母給你養,好吃好住好穿,還得買婆子侍候著,古氏都去那麽久了,你幾時來看過毛豆、胡豆兄弟倆?”
別說她瞧不起河土柱,他就純粹就是有了新人忘舊人,連兒子都能拋於腦後,還說幫兄弟,尤其是兒子還是兄弟親都擰不清呢。
司氏在心裏暗罵,卻忘了河鐵柱比河土柱兩兄弟就是半斤八兩。
河德平聽得一個頭兩個大,大喝一聲:“老子叫你們來是商量《立契書》上面寫了個啥,你給老子扯那麽作甚?”
越說越遠了,他不識字,總害怕裏頭有什麽貓膩,富貴之後,他的心眼也長了,不得不小心。
水柱朗聲念道:“立契書。”頓了一下,“茲有青溪縣城河家村河鐵柱,自願與河劉氏析產分居,從此,河劉氏帶三個兒女搬出河家大院,別屋另住。經幾位族老商議,河德平同意,河鐵柱分河劉氏良田五十畝,此良田乃河存金、河存銀(栓子、柱子兄弟的學名)二人各二十五畝,長大成家後,將由族老做主將良田改至二人名下。河鐵柱與司氏十年後若是無子,不得將河家田屋當作嫁妝,不得轉贈或轉賣外姓人。族中族老將會出面幫河存金、河存銀兄弟平分河鐵柱名下家業,由這二人每年向河鐵柱稱糧、拿錢養老……”
☆、538 女學堂
她又道:“本宮猜不出這次來奉天府辦差的到底是誰?今日聽河三奶奶與穆大小姐說到河家的事,我能猜出個大概。”
羅氏豎起耳朵,立在暖榻不遠處,心潮起伏。
江若寧道:“有人暗中指點了河二爺,河二爺雖然張狂,還不至如此咄咄逼人,他這是在救河大爺,也是在保河家。”
啊——
羅氏一陣錯愕。
江若寧勾唇道:“且等上幾日吧,很快就有答案了。河大爺還以為自己娶到了一個賢妻,卻不知是個最大的禍害,與司氏牽扯上,小則破財躲災,重則家破人亡。”
小馬歪頭思忖,低聲道:“公主是說,司家與這案子扯到一塊兒了?”
“你不覺得,燈籠和紙紮的事,與奉天府擡高物價都有異曲同工之處,這件事比那邊鬧得更恨,如果不是本宮自掏腰包止住事態,用不了多久,其他的商家就會競相效仿,如上一來,整個青溪的物價上漲,事態就嚴重了。”
江若寧的語調不緊不慢,聲音不高,卻說得極是清楚。
羅氏一驚一乍,若不是她原是沈靜性子,這會子都要被嚇傻了,“原來公主是在救河家?”
“告訴河三爺,他現在有孝在身,近期莫出門應酬,關門讀書。要做官,先學做人,在太子手裏為官,才幹重要,品行更重要。才幹差些,做個安分守己的小吏;才幹高了,就一定要有相宜的品行。太子可不是眼裏能容沙子的人,他比皇上更為嚴厲、果斷。”
江若寧又道:“從今日起,本宮謝絕一切拜訪,要在這裏給河老太太靜心抄經。翠淺,傳令去吧。”
翠淺出得院門,迎面遇到了七郡主,手裏正捧著兩盤果子。
“七郡主,公主歇下了,說從今兒起,謝絕一切拜訪,要給河老太太靜心抄經。”
七郡主將果子遞給了小馬,轉身退去。
羅氏問道:“公主,那臣婦……”
這幾日,江若寧讓碧嬤嬤指點羅氏官家太太的規矩,與什麽樣的人說什麽樣的話,還讓羅氏習練言行舉止,還指點她妝容打扮得,雖時日不長,羅氏卻也學得像模像樣。
“你和七郡主、穆大小姐繼續來陪本宮,不過不是抄經,而是本宮想在青溪縣辦一家女學,明兒會有春暉廟的師太前來,就一起商量商量最後的細節,對外就說師太是給本宮講經的。”
李二太太去尋李二老爺商量,只將江若寧對七郡主說的那幾句話重覆了一遍。
李二老爺道:“奉天府的人太張揚了!這是要動奉天府官場……”
“老爺,那可是兩家鋪子,真的轉賣出去。如果轉賣,又以什麽理由?”
“理由?這不就是現成的嗎,就說我們李家要替兩個兒子打點仕途,需要大筆的銀子,去吧,平安最重要,把鋪子賣了!要快,就是賣低些也沒關系,得把我們自己摘出來。”
李二太太又道:“老爺,要告訴唐家、錢家、吳家這些世交麽?”
“我們能摘出來,是公主表明會保我們家。可他們就算跟著賣鋪子也未必保得住,你不要糊塗,趕緊去辦,把嘴閉緊了,不是我們不幫,是我們都需要別人去幫。”
李二太太應聲,召了管事來,細細地吩咐了一聲,令管事立即前往奉天府處理店鋪,對管事,她只說是家裏準備給二位爺打點仕途,需要大筆銀子,現在籌不出錢,只得賣鋪子。
他已經不是官了,怎麽還會扯進去?
李二老爺很快想到了“官商勾結”,他免官之後,也曾賄賂過奉天府的官員,只想讓自家的鋪子在奉天城裏有一席之地。
江若寧一覺醒來,已是午後。
令碧嬤嬤尋了兩本經書抄了起來。
羅氏、七郡主也跟著幫忙抄錄。
第二日,春暉廟的師太帶著兩個女尼上門。
江若寧道:“請師太上門,是本宮準備在青溪縣開辦一家女子學堂,我擬定的童程,想來師太也瞧過了。師太早年也是李家的姑娘,這件事,我準備交給李、河兩家來做,建女學堂的銀子我會出,後期的經費運轉必須要跟上……”
這件事,在江若寧給老太太燒了三七之後就開始在做了,她草擬了一個簡單的章程,讓尚歡與翠淺去了趟春暉廟見師太,捐了二百兩銀子的香火錢,這對春暉廟來說算是一筆巨款,就算是李家這樣的大戶,每次也是十兩、二十兩,從未一下子有人捐二百兩的。
“女學堂收六至十二歲的姑娘,除了教她們讀書識字,還教女紅廚藝,種植瓜果等,我準備出一筆錢給春暉廟買一些地,除了當成女學堂的試種地外,還要作女學堂的屋基地。”
七郡主聽說過這位師太,隱約記得是李二老爺的一個庶妹,聽說命苦,少女時期十四歲訂了一門親,未等過門,那人就沒了;再訂了一門親,出嫁當天就傳來新郎倌的噩耗。算命先生說她與姻緣無緣,她便削發為尼。
後來,春暉廟的主持師太沒了,她就做了新的師太,因有李家幫襯,在廟裏的日子還算過得不錯。
師太問道:“公主不授六藝?”
“尋常人家,琴棋書畫等物不實用,不能成謀生的手段,也不能賺銀子。既然要教,就教最有用的東西,你可以開設這些課程,但重點還得教她們學得一技之長。以後讓春暉廟師太擔任女學堂堂主之職,由李、河兩家各挑一名才德兼備的女子做副堂主。”
師太淡淡地問:“公主準備投多少錢?”
“你需要多少?”
“三萬兩銀子?”
“一萬兩用來置一百畝良田,五十畝歸我春暉廟,另五十畝當成女學堂的試種田。再一萬兩,用來建女堂、學生寢院、先生寢院。又再一萬兩,要用來置備各式用具、種子、書籍等物。”
江若寧點頭:“好,我會把銀子給你們,第一屆女學堂堂主由你擔任,將來你不用再任堂主,必須培養出一名能擔任此職的女尼接任;七郡主、河三奶奶擔任副堂主一職。至於所需的先生,由你們共同協商聘請,如果沒有合宜的人,本宮回到京城,可從六宮之中挑選嬤嬤、大齡宮娥前來擔任。”
羅氏錯愕,“公主,臣婦能做副堂主?”
“你先學著,如果你真不能做,就回河氏族裏,請族老們推選一名能上任的婦人兼任,但條件是,此人得有能力,否則寧缺勿濫。”
穆大小姐聽說江若寧準備開辦女學堂的事,回家與穆太太一說,穆太太也有興趣,很快就加入了進來,商量討論之後,在原有的章程上進行圓潤修改。
尚歡負責繪女學堂設計圖,翠淺、小馬、小鄧、翠冷等人也各自能幫上忙,有幫忙買田的,著風水先生選址等等,還得在縣城置一處鋪子,將來好用來專賣女學堂弟子的繡品、果蔬、糕點等物,而江若寧承諾辦起來後,她來幫忙打開奉天府、京城兩地的銷路,條件是這些繡品、果蔬必須保證質量。
果蔬是不能新鮮的售出,但可以制成餞果、果幹;蔬菜也是如此,可以請有經驗的青溪縣婦人制成腌制品等物。賺來的銀子,又用來供養女學堂弟子,如此循環,讓更多的青溪縣女子學得一技之長的同時還會讀書識字。
沒幾日,整個青溪縣百姓都聽說鳳歌公主要在春暉廟旁邊建一座“女學堂”專收女學生,而且還聽說這女學堂不收學費,可供吃住,每個人不僅能讀書識字,還能學本事。還沒開起來,便有許多有女兒的人家開始打聽。
夜,靜寂。
轉眼就要到七七之期,燒完七七,江若寧也要踏上歸程。
五月初二,是薛玉蘭與太子慕容琪大婚的吉日,江若寧只能遙遙祝福,倒了半盞酒,對著京城方向,“玉蘭、二哥,祝你們幸福!”
離京之時只曉賜婚,卻不曉二人訂下的吉日。
原想趕回,卻又念著江氏養她一場,怎麽也得過了七七之期才能回去,她能為江氏所做的,也就是燒個七七,不能戴孝。
七郡主捧著個托盤,上面是令廚娘新做的點心,“鳳歌堂姐,家裏新從奉天府買了一個廚娘來,最善做點心,你且嘗嘗。”
江若寧取了一枚,咬了一口,“還不錯。”
七郡主咬了咬唇,“堂姐,謝謝你!”
“什麽?”江若寧故作不懂。
七郡主半是撒嬌地道:“唐家、錢家的家主都被關入奉天府大牢,是奉天府捕頭帶著公函,請穆縣令派人去拿的人,今兒一早,兩家的家主就押往奉天府。”
江若寧近來聽得最多的就是奉天府的官商勾引案,明面上的欽差似乎是廣平王,就在江若寧抵達青溪縣不久,連廣平王也被奉天府的官員與富商給算計了進去,這些人只當拿住了廣平王,不曾想就在半個月前,奉天府的局勢突然變得奇妙起來,也就是那日江若寧給七郡主出主意後的第三天,站在暗處,領有聖旨的真欽差露面了——永興候慕容璉!
他一現身,直接帶兵拿下了奉天府童知府、鄭太守。這二人,一個掌民掌財,一個掌兵,沆瀣一氣,與奉天府的商賈狼狽為奸,在兩年多前就開始掌控物價,操縱市場,而司氏的兄弟司富賈就是其間的核心人物。
☆、539 官商禍
鄭太守落網的兒子拿著他的官文,欲調奉天城內的守兵犯上,被慕容璉當即下令射殺城墻,又有跟著一起鬧事的司商賈、塗商賈等人亦當場被殺,慕容璉以迅雷不及掩耳之勢穩住了局面,並快速將司、塗兩家的家產充公,將其家小女眷關入大牢,緊接著,又拿下幾個官員、商賈。
奉天府所轄十幾縣除青溪縣物價穩定外,其他各縣或多或少受到影響,高的原是二十五文一斤的米能賣到二百五十文,低的也是原來兩倍的價,唯有青溪縣,物價穩,所售貨品與以前一樣。
慕容璉一氣之下,在奉天府連殺五大奉天府商賈,又關押、斬殺四名與商賈勾結官員後,各縣商賈有所忌憚,再不敢輕舉妄動,立時降為原價供應。
江若寧問:“你們把彭若玉獻上去了?”
“在家裏調教不到十日就送到奉天府,將她獻給了廣平王。”七郡主微蹙著眉頭,家裏雖花十兩銀子買來,可又置了一身華裳、頭面首飾,算下來得有五百兩銀子,“堂姐,你明知廣平王不是正主,為什麽還讓李家獻美人。”
“你李家摘出來,旁人沒有,如果你家獻了美人,旁人就懷疑不到你李家自救、不救世交。被人追問起,你們可推說是本宮念你是皇家女兒,是我保了你們,卻不會有人說你們只顧自己,花幾百兩銀子不被人指責‘見死不救’,何樂而不為?”
江若寧就是胡諂,瞎扯一個理由。她瞧不過彭若玉明明想借她當跳板,卻一副會服侍好人的模樣。那種女子,真真讓人瞧不起,彭若玉想謀榮華富貴,她就給一個機會,讓她去服侍廣平王,怕是到時候一入京城,廣平王妃不容不得她們。如果彭若玉不是心存不軌,她也不會順水推舟。
七郡主這些日子與江若寧相處下來,真心敬重,想到永興候在奉天候的殺伐果決,令人膽顫,不是說永興候慕容璉是個文弱書生,怎的殺起官員、商賈來連眼都不眨,嚇得那些鬧事的,不敢動彈。
“多謝堂姐。”
如果不是李家早早賣了店鋪,這會子怕是也要被牽連其間。
一旦牽連進去,別說二爺、五爺入仕之事,就是全家平安也難以保全,就這點,七郡主對李家二房是功臣。
外頭,傳來尚歡那難以抑制的聲音:“師姐!師姐,四公子回來了!”
七郡主驚呼一聲“四伯回來了?”
李觀高中狀元,全縣皆知,前兒李七奶奶周凡煙還來問過,家裏要不要辦一次慶宴,因想著現下奉天府界內情勢不容樂觀,江若寧給了建議“待你家四公子歸來再議。”李觀是三房的掌舵人,即便李閱比他成親要走,但在大事上頭,李閱從來都聽他哥哥的。
李二老爺的近來更是悔不當初狀,是不是真的後悔,也只李二老爺自己清楚了。李家嫡系三房早就分家了,祖宅雖離得很近,除了逢年過節聚在一處,平日很少打照面。
江若寧眼前浮現他相隨同行的情形,溫柔細膩地替她剝橘去籽核,每日早起一個時辰,前往附近的鎮子、縣城給她買來食物:有美味的鹵味、烤肉、更有各式新做好的點心,歷歷在目,對這個男人他並不反感。
心,不知何時就生了情意,為他牽絆。
對溫如山、白錦堂,她一直心存反感,曾經她也給過機會,想要與他做朋友,彩鳳谷白錦堂的算計逼婚後,對他的好感頓時消散無影。
尚歡比江若寧還要激動,“師姐,李四公子回來了,他一定會來見你。”
只是他是今晚過來,亦或是明日過來呢?
尚歡的模樣,竟似她沈浴愛火一般,眼裏全都是期待。
這些日子,尚歡不止一次在江若寧面前提到李觀。
旁人也聽說了,李觀在會試後帶著十六與江若寧隨行幾百裏之事,一路上就是照顧有加,關懷備至,令觀者動容。
小鄧從外院直奔內院,近了花廳,揖手道:“稟公主,李狀元求見!”
尚歡嘻嘻打趣道:“師姐,來見你了?”一雙眼睛好奇細瞧著江若寧。
她面有喜色,在燈光映照下,竟有道不出的嫵媚嬌俏,就算師姐不記得以往,她還是會喜歡李觀。
七郡主道:“堂姐,可要我備一桌酒菜過來。”
“不了,小鄧讓廚娘備兩羹湯、幾樣小菜來。”
七郡主福身告退。
尚歡笑著回了自己的屋裏。
一時間,花廳裏只餘下江若寧與小鄧。
李觀進了內院,站在內院花廳門口,靜靜地看著裏面的素色錦袍女子,恬靜而逸然自得,憶起當年那個意氣風發,一心想著多抓幾個壞人的女捕快,仿若昨日夢境。
“李觀拜見鳳歌公主!”
“進來吧!”
江若寧執起茶壺,倒了盞茶,“八寶茶,養生、解渴。”
李觀低應一聲,捧著茶盞。
“是前些日子就入奉天府的?”
“四月初十到的。”
江若寧擡手,小鄧退到門外,合上了房門。
“上月初十就入奉天府了,這麽說來,奉天府那邊的事,是你和永興候聯手做的?”
“太子殿下說這麽大的案子,沒個地道的奉天人幫襯,很難拿下那些為禍奉天的地頭蛇。奉天知府童彪原就是奉天府人氏,在這位置上坐了十五年。三年前,皇上就召他回京赴任工部侍郎一職,可他竟借故不去。工部侍郎與奉天知府,任誰都會選擇前者,他為何不去?”
除非在位上時,有見不得人的勾當,生怕他人一離開,就被接任人給揪出來。像童彪所為,分明就是了保全自己。就像明知道錯了,卻再無退路,只能硬著頭皮繼續上。
童彪做得如此明顯,又怎會不讓皇帝起疑。
“皇上和朝廷曾幾度令通政司徹查,可奉天府的通政司卻沒了任何作用,童彪在這裏就形同是土皇帝。此次奉天府李捕頭立下了大功,要不是他暗中配合朝廷,永興候不會如此順遂地拿下童彪!”
江若寧憶起廣平王,原說要陪她回青溪縣吊唁祭拜,可至今他都沒露面,皇帝給廣平王一個明面上的藉口,就是為了掩護他的行動,可廣平王一離京聽聞皇帝新立的太子是慕容琪,立時就如滯氣的皮球,忘了皇差,只顧自己快活。
他若把差事當一回事,就該做樣子,往青溪縣走一趟,眼瞧著七七之期將至,廣平王至今都沒出現,這不是公然告訴所有人:他來奉天府就是辦案,而不是奉旨吊唁江氏,這也
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