五六回,小馬算著怕是十回都少了。 (26)
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幾個月,爹與你說多少回了?那些不相幹的人,不救也罷,犧牲自己的內力真氣,這值得嗎?啊!”
江若寧垂著頭:“爹,我知道了!”
“乖!還沒用早膳罷?陪爹一塊用早膳。”
江若寧出關,這消息像長了翅膀。
不多時,薛玉蘭等人也得到了消息。
眾人像是約好的,整衣出門。
到得辰時許,江若寧的梧桐閣裏就坐了撫順王妃、田妃、長安王妃、薛玉蘭,連李亦菡也來了,又有明瀾郡主,滿滿一屋子的人,聚在一處,笑聲朗朗,你一言,我一句,說得好不熱鬧。
翠淺拉著張臉。
藍凝輕咳一聲:“你這個樣子作甚?”
“你不是明知道?除了嘉柔縣主、撫順王府的二位,其他人怕都是沖著冰玉草來的,賢妃那株被十三公主養壞了。世子妃那株,她坐月子的時候沒人照顧,也沒了。而今就剩下姑娘這裏還有兩株,與蓮貴妃那兒有一株。上元佳節,京城的貴婦見蓮貴妃婆媳三個那年輕美貌的模樣,個個都想要冰玉草。”
正月二十八,容王世子妃秦曉畫產下一個女嬰,滿月則被封為三等郡主,賜封號新雅,容王給她取名“瀾”。
這裏正說話,就聽外頭一聲高呼:“皇上口諭!鳳歌公主接旨!”
江若寧整了衣裙,領著藍凝前往前院接旨。
大總管微微一笑:“皇上口諭:鳳歌公主善良賢淑,才德兼備,重情重義,愛護百姓,特諭:不準鳳歌公主請辭公主身份,皇家金枝玉葉的身份不得請辭。在朝、在宮、在官場乃是皇家尊貴的鳳歌公主。在野、在民間、在市井,乃是百姓口中的‘小江’、‘姑娘’,恩允百姓喚公主‘姑娘、小江’。”
皇帝是讓步了?
江若寧有些意外。
皇帝會這麽好?
江若寧微微揚頭,既然皇帝給了她一個臺階下,她也不能太咄咄逼人,長身一拜:“兒臣鳳歌領旨謝恩!”
大總管朗聲笑道:“皇上和蓮貴妃聽說公主出關,很是高興,公主趕緊收拾一下,這就隨咱家入宮。新平郡主、遼郡王可都念得緊了,他們聽說公主出關,都吵著要來探望公主,可今歲郡主、郡王剛入太學,不能誤了學業。”
江若寧對藍凝道:“藍凝,快去收拾東西,我們隨羊翁入宮。”江若寧福了一下身,“羊翁,你且慢坐,我這就回去拾掇。”
皇帝早就懊悔了,他一個長輩,與個小姑娘鬥什麽氣,倒顯得他小家子氣了,他折騰著那儲物戒指太久了,還是打不開,每次想到裏頭的好東西,就肉疼得滴血。
江若寧未回梧桐閣,所有人都知道,大總管來接江若寧回宮了。
江若寧對薛玉蘭道:“玉蘭,陪我回宮住些日子,我們正好說說好。”
薛玉蘭當即令服侍丫頭蘇巧乘馬車回去拾掇東西。
翠淺與藍凝的動作很快,不到半個時辰就拾掇好了。
此刻,尚歡聞訊趕至容王府,一到大門前,就見外頭停著鳳輦,又站了禦林軍,心頭一緊,一打聽才知是來接江若寧回宮的。
翠淺最寶貝兩盆冰玉草,用紙遮了陽光,裝到一個木盒子,捧在手裏,跟在藍凝往府門外走。
長安王妃深吸一口:“好清香的味道。”
撫順王妃道:“這是冰玉草的香味,聽宮裏的太醫說,這香味能安神養氣。”
“十三公主與秦世子妃真是太糟蹋寶貝,這等好東西,居然沾了濁氣養壞了。蓮貴妃那株都摘幾回葉子了。”
想著蓮貴妃而今那容貌,說她二十五六都有信,與慕容琪站在一處,那就像姐弟啊,這絕不是誇張,而是眼見的事實。
江若寧面帶歉色地道:“幾位嫂嫂、弟妹,著實不好意思,我得入宮了!待我的冰玉葉子成熟,我幫你們調幾瓶香脂。”
秦曉畫立在一側,連連笑道:“先謝過姑姐。”
“我可是個窮的!你們回頭挑了自己喜歡的香脂送入宮來,我給你們加冰玉末進去,免得我調的香脂你們不喜歡。就這樣說定了,我先入宮了!你們每人先送二三瓶來,告辭!”
尚歡得了江若寧邀請,也要入宮小住幾日。
薛玉蘭帶了貼身侍女蘇巧相隨。
一行人,浩浩蕩蕩。
三月,正是百花盛開的時節。
今年的三月,又是幾年一度的會試大考,剛過年節,就有各地的貢生、學子陸續匯聚京城,一時間令京城客棧價貴,就連寺廟之中也住了不少學子。
聽聞今歲,朝廷要擴大錄用名額,二榜進士擴大七百名,三榜同進士取一千名,這更吸引了無數學子入京。
江若寧坐在鳳輦上,用手指挑起輦簾,街道兩側的店鋪林離,兩側的百姓駐足觀望。
“這麽大的陣仗,是什麽人?”
☆、474 千裏求見
前有十六名禦林軍鐵騎侍衛開道,中又有大總管相隨,之後才是江若寧的鳳輦,薛玉蘭的馬車,最後還有百餘名禦林軍相護。
“早前有宮中大總管前往容王府接鳳歌公主回宮,一路高喊,皇上口諭,恩賜鳳歌公主,在朝、入宮、在官場,便是鳳歌公主;在野、在民間、在市井,百姓們可喚她‘小江、姑娘’。”
浩浩蕩蕩,前呼後擁,不過如此。
有百姓大聲喊道:“小江,回宮了啊?”
江若寧挑起車簾子,那是個壯著膽兒打招呼的大嬸,是個買針線胭脂的,她笑著回道:“大娘今兒生意可好?”
那婦人沒想江若寧真應了,以為那就是說著玩兒的,立馬樂道:“近來還成,買小飾品的多、胭脂的多,買針線的少了。”
“祝大娘生意興隆!”
“好嘞!借你吉言。”
立有人齊刷刷地看著那小攤的大娘,“牛大娘,你認識鳳歌公主?”
“不認識,不是早前傳旨的公公說,我們百姓可以喚她‘小江、姑娘’麽,我就想試試。”她如在夢中,“以為是說著玩的,原來真的可以。”
如果不能喚,那些隨從第一個就會訓斥,她今兒喚了,公主還與她說話。
茗香茶樓裏,李觀正與河水柱坐在二樓說話。
河水柱突地大叫:“是妹妹!是妹妹……”他提著裙子沖下茶樓,站在路邊,看著周圍的百姓用敬重、歡喜地看著那緩緩移動的鳳輦。
李觀欲止住他,河水柱如離弦的箭,早已追著鳳輦大喊起來,“妹妹!妹妹!若寧!寧兒……”河水柱蹦跳著,街上的人太多,與江若寧打招呼的人也更多了,認識的,不認識的都在喊“小江!回宮啊!”
江若寧沖他們搖著小手,臉上掛著明媚的笑臉。
她享受的是……
古代巨星般的待遇。
李觀追下樓來,看著那騎鳳輦上美麗的笑容,這麽近,又如此遠,她被無數的百姓、學子包圍著,追捧著,他快速地奔跑著,追逐著,可怎麽也追不上鳳輦。
河水柱還在近乎嘶吼一般地大叫:“寧兒!妹妹……若寧!”
江若寧對外頭的翠淺道:“翠淺,我好像聽到有人叫我若寧、寧兒,你聽到沒?”
翠淺側耳聆聽,扭頭尋覓,隱隱約約間,確實有人在喊這個名字,“公主是不是聽錯了?”
江若寧再聽,已經沒了。
後面馬車上的尚歡透過車簾,看到了人群裏的河水柱,一別兩載餘,今日再見,她還是一眼就認出來了。“嘉柔縣主,我下去見過故人,我一會兒來追馬車。”她縱身跳下馬車,擠過人群,河水柱還巴巴兒地望著江若寧遠去的身影,被人一扯,看到尚歡,不由喜道:“阿歡姑娘!”
“表少爺怎的來京城?你不是在皇家制藥坊做賬房?”
河水柱囁嚅道:“阿歡,我來京城是尋寧兒的,我祖母病了,念慈庵的周郎中說,怕是撐不了多久,她……她想見寧兒最後一面。”
“老太太病了?”尚歡面露難色,扯了河水柱往人少的地方去,“表少爺,不瞞你說,早在兩年多前,師姐身中往生蠱就失憶了。不是她想失憶的,是皇上和太後聽說她以前過得太苦,刻意不讓人再提起她以前的事。她現在記不得河家,記不得老太太、舅老爺、舅太太……甚至連李四公子也忘了!”
記不得了!
河水柱已經兩年多沒收到江若寧的家書。
以前,她可是經常寫信回家的。
李觀站在不遠處,當聽到尚歡說那句“連李四公子也忘了”。
他離她那麽近,她掠過他的臉,沒有停留,沒有意外,那分明就是在看陌生人。
再歸來,他還是他,她也是她,可她卻忘了他。
她忘了他!
他的耳畔,回響著一個女子溫婉而深情的聲音:“少游,你忘了鳳歌公主吧?你們不可能在一起的。”
一句“不可能”,他一直不明白是怎麽回事,現在他才算明白了。
他與河家的存在,代表著江若寧曾經受過的苦難。
而有人不讓江若寧憶起他們。
要將她與過往生生的斬斷。
若寧……
他憶起當年分開,她說舍不得他離開,她說不想他去江南。
那一次分開,竟是他們之間的緣斷?
李觀不甘地道:“她怎會忘了青溪縣?忘了那裏的一切?”
曾經年少,他與江若寧在青溪縣度過的三年,是記憶裏美好的風景。彼時的她們,情竇初開,他們一起面對困難,一起開創了念慈庵制藥坊的輝煌,也一起打造了李家繡坊、成衣鋪的盛世。
分別兩年半,再碰面,她識不得他,他卻為她的風華傾倒折服,看她坐在鳳輦,行走在京城最繁華的街市,那周圍百姓的招呼,年輕學子的傾慕,無不騷動他的心。
兩年半,似乎從他昔日離開京城,他就再沒有收到她的信。
那時候,他亦沒與她寫信。
他想:他們總有相見日,那時是他娶她為妻。
不寫信,他還有一個更重要的原因,他答應了那個黑衣人,給他一個公平的機會,淡出她的視線,不再與她聯系。
尚歡不知從何說起,“太醫給師姐驅除往生蠱後,不該讓她憶起的,一點也沒憶起。想讓她記住的人和事,就在那些日子出現在她面前。”
即便是慕容瑯,師姐也是從那時開始淡忘了她。
江若寧還是江若寧,可她與慕容瑯在她失憶後再不覆初,慕容瑯對她而言,就如她待慕容璉等人一樣。
“太醫說過,在她醒來後的最初幾日最是關鍵,過了那幾日,她想不起來的便再也記不得。”
河水柱急道:“阿歡,這怎麽辦?我祖母想再見她一面,她躺在床上,每日用參湯吊命,如不能見她最後一面,怕是祖母會死不會瞑目。”
尚歡不知道該怎麽做?如果有朝一日江若寧憶起所有,一定會沒有見江氏最後一面而終身抱憾。可連太醫都說她不會再記得了,尚歡心裏很是矛盾。
尚歡道:“你們給我一點時間,師姐還是師姐,她和以前一樣善良,我再想想辦法。”她揖手行禮,因著女捕快的身份,尚歡在外頭已經習慣了執男子禮,“我得趕回去,師姐今日出關。其實我與她也分開了近兩年,一言難盡,以後我再告訴你們是怎麽回事。”
尚歡這兩年的武功沒有落下,與兩年前相比,更為優勝,就算金柳與她比試,兩人也能打個平手,她現在是大理寺最有名氣的女捕快,更與刑部明鏡司的金柳齊名。
尚歡在宮門前,追上了薛玉蘭。
監門衛按例進行了一番簡單的搜查便放行了。
薛玉蘭見她蹙著眉宇,“歡鄉君這是怎了?”
尚歡為難輕嘆,“養大師姐的青溪縣河家老太太病重,遣了孫子入京遞話,想見師姐最後一面。可師姐失憶,已記不得河家的人和事……”
蘇巧道:“皇上可下過口諭,任何人不得在鳳歌公主跟前提她小時候的事。”
誰敢去說,鳳歌公主還有一個養大她的養祖母,那老人一直待她勝過親生。
薛玉蘭沈吟道:“可河老太太是養大公主的人,若是公主還記得一切,她一定會去見她最後一面。”
尚歡道:“正因如此,我才如此為難。這件事,說不是;不說,也不是。師姐的性子,我們大家都知道,萬一有一天她憶起來,知曉河三爺入京尋她回青溪縣見河老太太最後一面,可未能讓河老太太了結心願,她一定會徒留遺憾,一生難安。”她看著外頭,長長地輕嘆一聲,“我與師姐在青溪生活近四年,師姐與河老太太的感情最好,河老太太是世上最好的老人,她疼師姐勝過待自己的親孫兒,更是一心為師姐所想……”
河老太太江氏病重,年紀大了,總會有這樣那樣的病癥,聽河水柱說,而今就靠參湯吊命,也不知她是否能等到江若寧去青溪縣見最後一面。
這件事著實難辦,早前皇帝下旨不許江若寧在青溪縣之事,就有意讓她忘掉的意思,江若寧能記得溫如山的事,也僅是因為京城的一些人與溫家的事牽絆到一處,不由得她想不起。
可河家人,被她忘了。
一些事,也是後來尚歡告訴她,她才覺得“好像有這麽回事”,不是她憶起,而是尚歡告訴她的。
薛玉蘭想了片刻,“尋了機會,你把此事盡快告訴她,雖然公主記不得,可你知曉了,就灑告訴她。”
尚歡是怕有人捅到皇帝那兒,她不怕受罰,可她還有母親、妹妹,是擔心牽連到她們。江若寧對她有恩,她一直以來都有報恩之心。一日為主,便終身奉為主子。她就是這麽想的,何況若非江若寧,她們母女三人也不會有現在的安寧日子。
薛玉蘭笑問道:“歡鄉君,你妹妹也該成親了吧?”
尚歡輕嘆一聲,頗是無奈地道:“那個臭丫頭,才真真是氣人呢,母親都替她相好一個秀才,她卻死活不幹,那理由說起來都能笑掉大牙。”
“是什麽理由?”
☆、475 勸說
尚歡想起來就哭笑不得,“她說秀才牙齒黃。”
牙黃?定是不喜那人,又或是對方有她不能接受處,這才硬尋了個理由來回拒人,只是傳出去,這聽到的,不免要置之一笑。
尚歡搖了搖頭,“我娘原是要留她招婿的,可她倒好,********想做官家奶奶。早前出嫁的翠深、藍滴的家也在杏花鎮,她自己私下托了翠深、藍滴幫她選婿,還非得至少七品的武官。可現下,北疆在打仗,南邊舟山口又有海匪,我娘又不同意她再尋個武官。早前還好,從去年秋天開始,就和我娘慪著氣,我娘氣得直說不管她。”
尚清妍原就是官宦嫡女,雖然落魄了,還是覺得找官身的男子為夫是正理,但岳氏只想兩個女兒能平安快樂地度過一生。母女倆就不能想到一處去,原在兩年多前就在議親,可議到現在,也沒定下來。
去歲時,尚清妍就被官府罰了二百紋的適齡未嫁款,雖數量不多,可岳氏覺得這傳出去,以為尚清妍是嫁不出去的,在山野人家,小的十三四歲就出嫁的,年紀最大的也沒留到過十七歲。官府那邊,姑娘年過十七不嫁人,就得罰款。
薛玉蘭因是寒門官員之女,一直受京城貴女的擠兌,在江若寧離開後,有一次在京城街上逛店鋪,被人訛詐,是尚歡替她解圍。這樣一來二去,知都是江若寧身邊的人,就成了朋友,脾氣性格也能投緣。
薛玉蘭笑問道:“聽說大理寺的鄭剛鄭大人待你不錯?”
尚歡立時羞紅了臉。
不是說她妹妹麽?怎的又說她了。
尚歡囁嚅著道:“鄭大哥……嗯,很好,我配不上他……”
她有病,不能生兒育女,這世間的男子哪個不希望有自己的孩子,即便一年多前鄭剛就表露了心跡,可尚歡一直都沒應。
尚歡的個頭兒長得小巧勻稱,總是一個十三四歲小姑娘的模樣,用現代的身高計算法來說,她只得一米五三的個頭,不胖不瘦,眉眼清秀水靈,就是典型的蘿莉臉蛋、蘿莉身材。
薛玉蘭開解道:“若鄭大人是真心的,你不妨給他一個機會。”
尚歡連連搖頭,“我自己怎樣,我心裏清楚,就不去害人了。”
“怎是害人,你的情況,鄭大人也是知道的,你一沒欺瞞,二沒騙人算計,怎就害人了。這種事,多是兩廂情願的。”換成旁人,薛玉蘭絕不會說這話,可她與尚歡交好,當她是朋友,這才勸解的。
尚歡道:“你還說我,你的年紀不小了,是不是去年被罰銀子?”
提到這事兒,薛玉蘭心裏也不自在了。
這是臘月初的事兒,京城府衙官媒署的人就上門了,這是來收罰銀的,尋常百姓家的姑娘十七歲沒嫁,第二年就收罰銀二百紋。可薛敬亭在朝為官,薛玉蘭就是官家小姐,這罰銀可不是二百紋,而是十二兩銀子。
薛家原就是清寒門第,當時薛太太聽說這筆罰銀,嚇了一跳:“怎的這麽多?”
那官媒署的記錄官便道:“你家姑娘去歲就滿十七了吧,照著規矩,這是補罰上一年的,以你家大人的官職,當罰一年六兩銀子,這兩年的罰銀就是十二兩。”
六兩銀子?都能買一個端正姑娘了。
薛太太又不敢多作爭執,女兒大了沒出閣,被官媒署的人追上門罰款,已經夠丟人了,趕緊令兒媳取了銀子交了罰銀,對方還不忘開上一張收契,鄭重其事地道“這是交了罰銀的憑據,莫弄丟了!若再有人上門催款,你們可以拿出來瞧……”
薛太太的臉臊得通紅。
因那幾個官媒署的官員上門,完全就是一副:你家女兒是不是有什麽隱疾?又或是有什麽怪癖?怎的這麽大了還沒出閣呢?要不就是眼光太高,太過挑惕了吧?
薛玉模妻在薛玉蘭跟前念叨了兩回,家裏原就不寬裕,又被罰了錢,一下子十二兩銀子,夠家裏買好些菜油、豬肉了。雖然家裏這幾年過得不錯,可家裏人都愛面子,尤其是薛家隔壁鄰居丁小姐都生一個男娃了,而丁家人還時不時地誇外孫兒長得可愛,這簡直就是變相地說薛家姑娘嫁不出去。
兩年前,有多少媒人上門求娶薛玉蘭,可薛太太都推辭了,也引得周圍鄰裏暗裏嘲笑一番。
“侍郎大人的嫡子求娶,也沒娶上。”
“眼光真高,女兒封了個嘉柔縣主,就當成真是皇家的金枝玉葉。”
“挑來挑去,早晚挑個破油燈。”
薛玉蘭也知旁人的議論,只置於一處,做她自己的事,在家裏做女紅,偶爾練習一下書法,描女紅樣子,還在得空的時候,繡了好些帕子、小衣等物,除了她自己的,多是給江若寧做,這次入宮,她就讓蘇巧把家裏的一口紅漆箱子帶上了。
宮中除宮轎、宮輿可行,一幹馬匹、車輦不得在宮中行走。
薛玉蘭喚了兩個護衛擡上箱子,步行跟在江若寧的宮轎側。
翠薇宮內,又熱鬧起來。
碧嬤嬤正令宮娥們清掃後殿,連一絲灰塵都不許有。
東殿、西殿也都打掃幹凈。
翠薇宮裏已是煥然一新,窗明幾凈,漆亮金彩,處處錦繡,院子裏種了桃杏等樹,杏花正妍,桃花初綻,一陣風過,杏花飛揚,杏花雪也染上了喜氣似的輕盈飛舞。瓊庭寂寂,金瓦含香,春意逼人。
小馬、小鄧、小卓興奮不已,時不時跑到外頭去張望一番。
翠冷不悅地喝斥道:“你們三個,怎麽又偷懶,嬤嬤著你們把院子裏都清掃幹凈,再去花木局領些時新的花兒來擺上?”
小馬指著另兩人:“我讓他們去領了。”
小鄧、小卓異口同聲:“不是你去領花兒的?”
碧嬤嬤一聽,當即就惱了,“盡是些只顧著玩兒的,看來這兩年你們玩懶了,還不快去搬花兒來。這院子裏不擺些花,像個什麽樣子,快去!”
兩人面面相窺,卻是誰也不願去。
公主要回來了,都想搶著表現討好呢,這一離開,說不準公主就記不得自己了。
小馬惱了,擡腿各踹了一腳,才把兩人給趕走。
不多時,江若寧在前簇後擁中入了內廷宮門,穿過一條丈約寬的宮道,再越過禦花園,看到不遠處的翠薇宮,道了聲“怎麽又回來了?”落音,自己先笑了起來。
大總管額上黑線直冒,公主這句“怎麽又回來了?”何解啊?是不願回來,還是不能回來,又或是意外她自己回來了?
大總管拂塵一揮,一道進了翠薇宮。
碧嬤嬤領著滿宮的宮人,靜立兩側,跪拜在地:“恭迎鳳歌公主回宮!”
“都起來罷!”江若寧勾唇一笑,“每人賞一枚青棗吃!吃了這青棗強身健體還養顏。”
大總管原要離開,一聽江若寧要賞棗吃,不走了。
這可不是尋常棗兒,定是仙棗。
誰讓江若寧的外家是仙家大仙,人家還有仙島,是仙界的富貴人物,她外家賞的東西,哪件不是好的。
碧嬤嬤與眾人齊聲高呼道:“謝公主賞!”
江若寧進了大殿,突地就提了一個漂亮小花籃出來,那裏面亮晶晶的全是一籃子像翡翠似的大青棗,每枚皆有鴿子蛋大小。
翠淺接過籃子,給左右站立的宮人一人派發了一枚,臨到大總管時,看著籃子裏還多,便給了三枚:“有勞大總管!”
大總管笑盈盈地接過,“碧嬤嬤,小心侍候!誰要是慢怠了公主,小心咱家剝了他的皮。”揖手與江若寧行禮,“公主一路勞累,老奴告退!”
江若寧頷首點頭。
薛玉蘭與尚歡因是江若寧的客人,每人得了兩枚,兩個人拿著果子,細細地審視。
翠淺將剩下的交給了江若寧,她往袖子裏的一攏,雖然籃子不大,可衣袖裏哪能藏果籃,眾人瞪大眼睛,過得片刻,哪裏還有果籃,只有一個空空的衣袖。
翠淺將木盒裏的兩只玉盆捧了出來,“大夥吃了棗,把棗核留下,棗核化成爛泥後,是冰玉草最好的花肥。”
藍凝道:“你們有口福,這可是公主外祖賞的仙果,見了俗世濁氣就要壞,趕緊吃了吧,沒的壞了糟蹋了好東西。”
落音時,大殿上全都是啃食青棗的聲音,一個個或歡喜,或興奮,就連翠淺與藍凝也各得了一枚,翠淺幾口一吃完,將嘴角一抹,便將棗核放到一個盤子裏,捧著兩盆冰玉草道:“公主,冰玉草還是擱公主後殿吧?”
江若寧點了一下頭:她的空間裏有好幾十株,就翠淺以為當真只剩這兩株,跟她命根子似的,一天侍候這冰玉草,比侍候她還要用心。
江若寧道:“玉蘭與阿歡先住西偏殿,我先回後殿換身衣裳,回頭我們再說貼己話。”
藍凝與碧嬤嬤跟到後殿。
碧嬤嬤看著兩只玉盆裏的冰玉草,聽人說過,她沒瞧過,此刻嘖嘖稱奇,“賢妃原得了一株,當成寶貝般養著。十三公主那日去永和宮,見裏頭的土幹了,便用銀瓢加了半瓢水,誰曾想,第二天一早,賢妃就發現冰玉草壞了。一追問,才知十三公主澆了水。賢妃那壇子裏的水,原是取來的山泉水,準備釀梅花酒的,十三公主以為是往日用來澆冰玉草的雪水,那一瓢下去,就生生沒了。”
☆、476 心意
這東西可真是金貴,只能澆雨水、雪水,一澆旁的水,哪怕是從宮外運來最好的山泉也不成,說沒就沒了。
因著這事,九公主沒少責怪十三公主,“你就是個懶人,充什麽勤快人,好好的冰玉草就被你養壞了。”
尤其是近來,蓮貴妃越長越年輕美貌,宮中上下都說是冰玉草的緣故,賢妃與九公主就更氣了。
江若寧道:“冰玉草一直是翠淺在養,旁人就莫插手了,沒的養壞了,翠淺還不提著刀找人拼命。現在啊,在翠淺心裏,冰玉草第一,我第二。”
碧嬤嬤笑了起來。
藍凝道:“公主說得是!素日來,我要離冰玉草近了,翠淺肯定一副吃人樣,就像是我要幹壞事似的。”
翠淺道:“公主把這草交我養著,我就得用心。我養了這麽久,也養出感情來了,有時還覺得它們都有靈性似的,也會有喜怒哀樂,什麽時候澆水,澆多少水,奴婢心裏都有數呢。這草可沾不得濁物,半點也不成,這幾月我都收摘好幾片葉子了,奴婢生怕壞了,將幾片葉子都攪到一盒香脂裏了,公主用了,定然越長越好看。”
江若寧睨了一眼,昨兒夜裏回去就瞧見這兩株冰玉草換了盆,一個用的是翡翠玉盆,一個用的是漢白玉盆,盆上雕有蘭草圖案,每個玉盆上還有一個琉璃罩子蓋著,琉璃罩上有幾個小孔。
“翠淺,你這玉盆從哪兒弄來的?”
翠淺笑答道:“秦世子妃坐月子時,許是冰玉草聞到了血腥味,一夜之間就沒了。為此,世子妃就打罰了她身邊專門侍候冰玉草的丫頭。後來,奴婢瞧著她那玉盆不錯,就與她討了過來。奴婢瞧著這樣的草,就得配最好的玉盆,又與秦世子妃討了一個,將另一株也移了進來,這琉璃罩子,也是世子妃送的,奴婢自作主張,代公主送了她一片成熟的冰玉葉子。”
江若寧換了宮袍,與藍凝去了西偏殿找薛玉蘭、尚歡說貼己話。
三人還沒說幾句,小馬飛野似地進了西殿,行禮稟道:“公主,皇上宣你晌午去養性殿用午膳。”
江若寧擰了擰眉頭。
小馬笑道:“容王爺今兒也在。”
江若寧淡淡地道:“知道了!”
翠淺正在收集宮人們留下的棗核,現在已經化成了烏黑黑的爛泥,雖說是泥,而是棗核所化,硬得跟石子一般,她得把這它搗成粉末,還得加入少許的雪水,這樣才能做花肥。
小鄧、小卓兩個好奇地看著她在那樣搗。
明明棗核,怎麽一會兒就變成黑泥塊了,他們覺得很新奇。
薛玉蘭啟開紅漆箱子,“公主,這是臣女這兩年給你繡的帕子、小衣、鞋襪,還望公主不棄。”
江若寧眼睛一亮,走到箱子前,大箱子的鞋子、襪子,還有半箱子的帕子衣裳,薛玉蘭的針線活好,這些花樣子,全都是她用心描繪的,裏面沒有完全一樣的繡帕,更沒有完全一樣的小衣。
就連女兒家穿的肚兜、抹胸,那也是用盡了心思地做,拿出了薛玉蘭最好的繡工,其間的幾身女兒家的春裳、夏裙,清一色都是束袖衣裙,其間還有兩身勁裝,雖是尋常百姓的衣飾,卻在細節處用心繡制,更是彰現女紅技巧。
“玉蘭,你真是太厲害,這針腳越來越好,這花樣都好漂亮了,你要不送我,我還要搶呢!哈哈!你這兩年,就沒做別的?就一直給我做這些嗎?這可是一大箱子啊?”
薛玉蘭性子敦厚、實在,此刻不好意思地笑了,“臣女就這女紅還拿得出手,旁的,還真不是見不得人。”
“你怎麽差了?你的畫技可是極好的,字也寫得不錯啊,當然,你這女紅,能將針工局好多繡娘都比下去。”江若寧一轉身,摟住薛玉蘭就叭嘰親了兩口,“為示感謝,我只能親玉蘭了,哈哈……”
江若寧看著箱子裏的帕子,薄紗的、宮綢的、貢緞的、什麽樣兒的都有,花式有海棠、杜鵑、山茶、薔薇,圖案也是個個漂亮,上面或繡了“鳳歌”二字,或繡上一句詩詞,真真是越瞧越好。
江若寧是真的喜歡,而且薛玉蘭會畫,在顏色搭配上很恰當,或鮮亮艷麗,或雍榮華貴,或清麗秀雅,就連帕子都能做出不同的風格來。
“來人!把這箱子擡到我閨閣去,我要穿那身淺綠色的勁裝,太漂亮了,正是我喜歡的式樣,還有那些海棠花,好漂亮哦!”
江若寧說換裝就換裝,回到閨閣,關上紗幔、門窗,從頭到外地穿了一套新的。將翠淺、藍凝趕出去,自己一個人在那兒打扮,將薛玉蘭給她做了六身衣裳試了一個遍,早在鏡子前,轉來轉去地瞧,“好看!真是太好看了!”
薛玉蘭很高興,能讓江若寧歡喜,她覺得自己並不是一個無用之人。
江若寧挑了幾件小衣、帕子、鞋襪穿用,剩下的一古腦兒收入自己的戒指空間小屋裏,進入小屋整理一番。
薛玉蘭待她好,她也得回饋些什麽?
可她空間裏的東西都太過珍貴,若是靈果,又擱不久,還是待她出宮時再說。不如就送一瓶冰玉香脂,女兒家都是愛美的,再令碧嬤嬤查看一番庫房,從裏頭挑些首飾、衣料什麽的送她。
薛家的日子過得並不寬裕,瞧著那一箱的衣物,怕是她早前送給薛玉蘭的衣料,薛玉蘭沒舍得用,又挑了好的,顏色好的給自己做成衣服等物了。
薛玉蘭是個實在人,待人真誠,她不能占老實人的便宜。
“稟公主,要去養性殿用午膳了!”
小馬在外頭催促著。
江若寧出了空間,低頭看著自己的春裳,雖是民間式樣,可也很漂亮,顯得幹練又不失清爽,就穿這個去養性殿,
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江若寧垂著頭:“爹,我知道了!”
“乖!還沒用早膳罷?陪爹一塊用早膳。”
江若寧出關,這消息像長了翅膀。
不多時,薛玉蘭等人也得到了消息。
眾人像是約好的,整衣出門。
到得辰時許,江若寧的梧桐閣裏就坐了撫順王妃、田妃、長安王妃、薛玉蘭,連李亦菡也來了,又有明瀾郡主,滿滿一屋子的人,聚在一處,笑聲朗朗,你一言,我一句,說得好不熱鬧。
翠淺拉著張臉。
藍凝輕咳一聲:“你這個樣子作甚?”
“你不是明知道?除了嘉柔縣主、撫順王府的二位,其他人怕都是沖著冰玉草來的,賢妃那株被十三公主養壞了。世子妃那株,她坐月子的時候沒人照顧,也沒了。而今就剩下姑娘這裏還有兩株,與蓮貴妃那兒有一株。上元佳節,京城的貴婦見蓮貴妃婆媳三個那年輕美貌的模樣,個個都想要冰玉草。”
正月二十八,容王世子妃秦曉畫產下一個女嬰,滿月則被封為三等郡主,賜封號新雅,容王給她取名“瀾”。
這裏正說話,就聽外頭一聲高呼:“皇上口諭!鳳歌公主接旨!”
江若寧整了衣裙,領著藍凝前往前院接旨。
大總管微微一笑:“皇上口諭:鳳歌公主善良賢淑,才德兼備,重情重義,愛護百姓,特諭:不準鳳歌公主請辭公主身份,皇家金枝玉葉的身份不得請辭。在朝、在宮、在官場乃是皇家尊貴的鳳歌公主。在野、在民間、在市井,乃是百姓口中的‘小江’、‘姑娘’,恩允百姓喚公主‘姑娘、小江’。”
皇帝是讓步了?
江若寧有些意外。
皇帝會這麽好?
江若寧微微揚頭,既然皇帝給了她一個臺階下,她也不能太咄咄逼人,長身一拜:“兒臣鳳歌領旨謝恩!”
大總管朗聲笑道:“皇上和蓮貴妃聽說公主出關,很是高興,公主趕緊收拾一下,這就隨咱家入宮。新平郡主、遼郡王可都念得緊了,他們聽說公主出關,都吵著要來探望公主,可今歲郡主、郡王剛入太學,不能誤了學業。”
江若寧對藍凝道:“藍凝,快去收拾東西,我們隨羊翁入宮。”江若寧福了一下身,“羊翁,你且慢坐,我這就回去拾掇。”
皇帝早就懊悔了,他一個長輩,與個小姑娘鬥什麽氣,倒顯得他小家子氣了,他折騰著那儲物戒指太久了,還是打不開,每次想到裏頭的好東西,就肉疼得滴血。
江若寧未回梧桐閣,所有人都知道,大總管來接江若寧回宮了。
江若寧對薛玉蘭道:“玉蘭,陪我回宮住些日子,我們正好說說好。”
薛玉蘭當即令服侍丫頭蘇巧乘馬車回去拾掇東西。
翠淺與藍凝的動作很快,不到半個時辰就拾掇好了。
此刻,尚歡聞訊趕至容王府,一到大門前,就見外頭停著鳳輦,又站了禦林軍,心頭一緊,一打聽才知是來接江若寧回宮的。
翠淺最寶貝兩盆冰玉草,用紙遮了陽光,裝到一個木盒子,捧在手裏,跟在藍凝往府門外走。
長安王妃深吸一口:“好清香的味道。”
撫順王妃道:“這是冰玉草的香味,聽宮裏的太醫說,這香味能安神養氣。”
“十三公主與秦世子妃真是太糟蹋寶貝,這等好東西,居然沾了濁氣養壞了。蓮貴妃那株都摘幾回葉子了。”
想著蓮貴妃而今那容貌,說她二十五六都有信,與慕容琪站在一處,那就像姐弟啊,這絕不是誇張,而是眼見的事實。
江若寧面帶歉色地道:“幾位嫂嫂、弟妹,著實不好意思,我得入宮了!待我的冰玉葉子成熟,我幫你們調幾瓶香脂。”
秦曉畫立在一側,連連笑道:“先謝過姑姐。”
“我可是個窮的!你們回頭挑了自己喜歡的香脂送入宮來,我給你們加冰玉末進去,免得我調的香脂你們不喜歡。就這樣說定了,我先入宮了!你們每人先送二三瓶來,告辭!”
尚歡得了江若寧邀請,也要入宮小住幾日。
薛玉蘭帶了貼身侍女蘇巧相隨。
一行人,浩浩蕩蕩。
三月,正是百花盛開的時節。
今年的三月,又是幾年一度的會試大考,剛過年節,就有各地的貢生、學子陸續匯聚京城,一時間令京城客棧價貴,就連寺廟之中也住了不少學子。
聽聞今歲,朝廷要擴大錄用名額,二榜進士擴大七百名,三榜同進士取一千名,這更吸引了無數學子入京。
江若寧坐在鳳輦上,用手指挑起輦簾,街道兩側的店鋪林離,兩側的百姓駐足觀望。
“這麽大的陣仗,是什麽人?”
☆、474 千裏求見
前有十六名禦林軍鐵騎侍衛開道,中又有大總管相隨,之後才是江若寧的鳳輦,薛玉蘭的馬車,最後還有百餘名禦林軍相護。
“早前有宮中大總管前往容王府接鳳歌公主回宮,一路高喊,皇上口諭,恩賜鳳歌公主,在朝、入宮、在官場,便是鳳歌公主;在野、在民間、在市井,百姓們可喚她‘小江、姑娘’。”
浩浩蕩蕩,前呼後擁,不過如此。
有百姓大聲喊道:“小江,回宮了啊?”
江若寧挑起車簾子,那是個壯著膽兒打招呼的大嬸,是個買針線胭脂的,她笑著回道:“大娘今兒生意可好?”
那婦人沒想江若寧真應了,以為那就是說著玩兒的,立馬樂道:“近來還成,買小飾品的多、胭脂的多,買針線的少了。”
“祝大娘生意興隆!”
“好嘞!借你吉言。”
立有人齊刷刷地看著那小攤的大娘,“牛大娘,你認識鳳歌公主?”
“不認識,不是早前傳旨的公公說,我們百姓可以喚她‘小江、姑娘’麽,我就想試試。”她如在夢中,“以為是說著玩的,原來真的可以。”
如果不能喚,那些隨從第一個就會訓斥,她今兒喚了,公主還與她說話。
茗香茶樓裏,李觀正與河水柱坐在二樓說話。
河水柱突地大叫:“是妹妹!是妹妹……”他提著裙子沖下茶樓,站在路邊,看著周圍的百姓用敬重、歡喜地看著那緩緩移動的鳳輦。
李觀欲止住他,河水柱如離弦的箭,早已追著鳳輦大喊起來,“妹妹!妹妹!若寧!寧兒……”河水柱蹦跳著,街上的人太多,與江若寧打招呼的人也更多了,認識的,不認識的都在喊“小江!回宮啊!”
江若寧沖他們搖著小手,臉上掛著明媚的笑臉。
她享受的是……
古代巨星般的待遇。
李觀追下樓來,看著那騎鳳輦上美麗的笑容,這麽近,又如此遠,她被無數的百姓、學子包圍著,追捧著,他快速地奔跑著,追逐著,可怎麽也追不上鳳輦。
河水柱還在近乎嘶吼一般地大叫:“寧兒!妹妹……若寧!”
江若寧對外頭的翠淺道:“翠淺,我好像聽到有人叫我若寧、寧兒,你聽到沒?”
翠淺側耳聆聽,扭頭尋覓,隱隱約約間,確實有人在喊這個名字,“公主是不是聽錯了?”
江若寧再聽,已經沒了。
後面馬車上的尚歡透過車簾,看到了人群裏的河水柱,一別兩載餘,今日再見,她還是一眼就認出來了。“嘉柔縣主,我下去見過故人,我一會兒來追馬車。”她縱身跳下馬車,擠過人群,河水柱還巴巴兒地望著江若寧遠去的身影,被人一扯,看到尚歡,不由喜道:“阿歡姑娘!”
“表少爺怎的來京城?你不是在皇家制藥坊做賬房?”
河水柱囁嚅道:“阿歡,我來京城是尋寧兒的,我祖母病了,念慈庵的周郎中說,怕是撐不了多久,她……她想見寧兒最後一面。”
“老太太病了?”尚歡面露難色,扯了河水柱往人少的地方去,“表少爺,不瞞你說,早在兩年多前,師姐身中往生蠱就失憶了。不是她想失憶的,是皇上和太後聽說她以前過得太苦,刻意不讓人再提起她以前的事。她現在記不得河家,記不得老太太、舅老爺、舅太太……甚至連李四公子也忘了!”
記不得了!
河水柱已經兩年多沒收到江若寧的家書。
以前,她可是經常寫信回家的。
李觀站在不遠處,當聽到尚歡說那句“連李四公子也忘了”。
他離她那麽近,她掠過他的臉,沒有停留,沒有意外,那分明就是在看陌生人。
再歸來,他還是他,她也是她,可她卻忘了他。
她忘了他!
他的耳畔,回響著一個女子溫婉而深情的聲音:“少游,你忘了鳳歌公主吧?你們不可能在一起的。”
一句“不可能”,他一直不明白是怎麽回事,現在他才算明白了。
他與河家的存在,代表著江若寧曾經受過的苦難。
而有人不讓江若寧憶起他們。
要將她與過往生生的斬斷。
若寧……
他憶起當年分開,她說舍不得他離開,她說不想他去江南。
那一次分開,竟是他們之間的緣斷?
李觀不甘地道:“她怎會忘了青溪縣?忘了那裏的一切?”
曾經年少,他與江若寧在青溪縣度過的三年,是記憶裏美好的風景。彼時的她們,情竇初開,他們一起面對困難,一起開創了念慈庵制藥坊的輝煌,也一起打造了李家繡坊、成衣鋪的盛世。
分別兩年半,再碰面,她識不得他,他卻為她的風華傾倒折服,看她坐在鳳輦,行走在京城最繁華的街市,那周圍百姓的招呼,年輕學子的傾慕,無不騷動他的心。
兩年半,似乎從他昔日離開京城,他就再沒有收到她的信。
那時候,他亦沒與她寫信。
他想:他們總有相見日,那時是他娶她為妻。
不寫信,他還有一個更重要的原因,他答應了那個黑衣人,給他一個公平的機會,淡出她的視線,不再與她聯系。
尚歡不知從何說起,“太醫給師姐驅除往生蠱後,不該讓她憶起的,一點也沒憶起。想讓她記住的人和事,就在那些日子出現在她面前。”
即便是慕容瑯,師姐也是從那時開始淡忘了她。
江若寧還是江若寧,可她與慕容瑯在她失憶後再不覆初,慕容瑯對她而言,就如她待慕容璉等人一樣。
“太醫說過,在她醒來後的最初幾日最是關鍵,過了那幾日,她想不起來的便再也記不得。”
河水柱急道:“阿歡,這怎麽辦?我祖母想再見她一面,她躺在床上,每日用參湯吊命,如不能見她最後一面,怕是祖母會死不會瞑目。”
尚歡不知道該怎麽做?如果有朝一日江若寧憶起所有,一定會沒有見江氏最後一面而終身抱憾。可連太醫都說她不會再記得了,尚歡心裏很是矛盾。
尚歡道:“你們給我一點時間,師姐還是師姐,她和以前一樣善良,我再想想辦法。”她揖手行禮,因著女捕快的身份,尚歡在外頭已經習慣了執男子禮,“我得趕回去,師姐今日出關。其實我與她也分開了近兩年,一言難盡,以後我再告訴你們是怎麽回事。”
尚歡這兩年的武功沒有落下,與兩年前相比,更為優勝,就算金柳與她比試,兩人也能打個平手,她現在是大理寺最有名氣的女捕快,更與刑部明鏡司的金柳齊名。
尚歡在宮門前,追上了薛玉蘭。
監門衛按例進行了一番簡單的搜查便放行了。
薛玉蘭見她蹙著眉宇,“歡鄉君這是怎了?”
尚歡為難輕嘆,“養大師姐的青溪縣河家老太太病重,遣了孫子入京遞話,想見師姐最後一面。可師姐失憶,已記不得河家的人和事……”
蘇巧道:“皇上可下過口諭,任何人不得在鳳歌公主跟前提她小時候的事。”
誰敢去說,鳳歌公主還有一個養大她的養祖母,那老人一直待她勝過親生。
薛玉蘭沈吟道:“可河老太太是養大公主的人,若是公主還記得一切,她一定會去見她最後一面。”
尚歡道:“正因如此,我才如此為難。這件事,說不是;不說,也不是。師姐的性子,我們大家都知道,萬一有一天她憶起來,知曉河三爺入京尋她回青溪縣見河老太太最後一面,可未能讓河老太太了結心願,她一定會徒留遺憾,一生難安。”她看著外頭,長長地輕嘆一聲,“我與師姐在青溪生活近四年,師姐與河老太太的感情最好,河老太太是世上最好的老人,她疼師姐勝過待自己的親孫兒,更是一心為師姐所想……”
河老太太江氏病重,年紀大了,總會有這樣那樣的病癥,聽河水柱說,而今就靠參湯吊命,也不知她是否能等到江若寧去青溪縣見最後一面。
這件事著實難辦,早前皇帝下旨不許江若寧在青溪縣之事,就有意讓她忘掉的意思,江若寧能記得溫如山的事,也僅是因為京城的一些人與溫家的事牽絆到一處,不由得她想不起。
可河家人,被她忘了。
一些事,也是後來尚歡告訴她,她才覺得“好像有這麽回事”,不是她憶起,而是尚歡告訴她的。
薛玉蘭想了片刻,“尋了機會,你把此事盡快告訴她,雖然公主記不得,可你知曉了,就灑告訴她。”
尚歡是怕有人捅到皇帝那兒,她不怕受罰,可她還有母親、妹妹,是擔心牽連到她們。江若寧對她有恩,她一直以來都有報恩之心。一日為主,便終身奉為主子。她就是這麽想的,何況若非江若寧,她們母女三人也不會有現在的安寧日子。
薛玉蘭笑問道:“歡鄉君,你妹妹也該成親了吧?”
尚歡輕嘆一聲,頗是無奈地道:“那個臭丫頭,才真真是氣人呢,母親都替她相好一個秀才,她卻死活不幹,那理由說起來都能笑掉大牙。”
“是什麽理由?”
☆、475 勸說
尚歡想起來就哭笑不得,“她說秀才牙齒黃。”
牙黃?定是不喜那人,又或是對方有她不能接受處,這才硬尋了個理由來回拒人,只是傳出去,這聽到的,不免要置之一笑。
尚歡搖了搖頭,“我娘原是要留她招婿的,可她倒好,********想做官家奶奶。早前出嫁的翠深、藍滴的家也在杏花鎮,她自己私下托了翠深、藍滴幫她選婿,還非得至少七品的武官。可現下,北疆在打仗,南邊舟山口又有海匪,我娘又不同意她再尋個武官。早前還好,從去年秋天開始,就和我娘慪著氣,我娘氣得直說不管她。”
尚清妍原就是官宦嫡女,雖然落魄了,還是覺得找官身的男子為夫是正理,但岳氏只想兩個女兒能平安快樂地度過一生。母女倆就不能想到一處去,原在兩年多前就在議親,可議到現在,也沒定下來。
去歲時,尚清妍就被官府罰了二百紋的適齡未嫁款,雖數量不多,可岳氏覺得這傳出去,以為尚清妍是嫁不出去的,在山野人家,小的十三四歲就出嫁的,年紀最大的也沒留到過十七歲。官府那邊,姑娘年過十七不嫁人,就得罰款。
薛玉蘭因是寒門官員之女,一直受京城貴女的擠兌,在江若寧離開後,有一次在京城街上逛店鋪,被人訛詐,是尚歡替她解圍。這樣一來二去,知都是江若寧身邊的人,就成了朋友,脾氣性格也能投緣。
薛玉蘭笑問道:“聽說大理寺的鄭剛鄭大人待你不錯?”
尚歡立時羞紅了臉。
不是說她妹妹麽?怎的又說她了。
尚歡囁嚅著道:“鄭大哥……嗯,很好,我配不上他……”
她有病,不能生兒育女,這世間的男子哪個不希望有自己的孩子,即便一年多前鄭剛就表露了心跡,可尚歡一直都沒應。
尚歡的個頭兒長得小巧勻稱,總是一個十三四歲小姑娘的模樣,用現代的身高計算法來說,她只得一米五三的個頭,不胖不瘦,眉眼清秀水靈,就是典型的蘿莉臉蛋、蘿莉身材。
薛玉蘭開解道:“若鄭大人是真心的,你不妨給他一個機會。”
尚歡連連搖頭,“我自己怎樣,我心裏清楚,就不去害人了。”
“怎是害人,你的情況,鄭大人也是知道的,你一沒欺瞞,二沒騙人算計,怎就害人了。這種事,多是兩廂情願的。”換成旁人,薛玉蘭絕不會說這話,可她與尚歡交好,當她是朋友,這才勸解的。
尚歡道:“你還說我,你的年紀不小了,是不是去年被罰銀子?”
提到這事兒,薛玉蘭心裏也不自在了。
這是臘月初的事兒,京城府衙官媒署的人就上門了,這是來收罰銀的,尋常百姓家的姑娘十七歲沒嫁,第二年就收罰銀二百紋。可薛敬亭在朝為官,薛玉蘭就是官家小姐,這罰銀可不是二百紋,而是十二兩銀子。
薛家原就是清寒門第,當時薛太太聽說這筆罰銀,嚇了一跳:“怎的這麽多?”
那官媒署的記錄官便道:“你家姑娘去歲就滿十七了吧,照著規矩,這是補罰上一年的,以你家大人的官職,當罰一年六兩銀子,這兩年的罰銀就是十二兩。”
六兩銀子?都能買一個端正姑娘了。
薛太太又不敢多作爭執,女兒大了沒出閣,被官媒署的人追上門罰款,已經夠丟人了,趕緊令兒媳取了銀子交了罰銀,對方還不忘開上一張收契,鄭重其事地道“這是交了罰銀的憑據,莫弄丟了!若再有人上門催款,你們可以拿出來瞧……”
薛太太的臉臊得通紅。
因那幾個官媒署的官員上門,完全就是一副:你家女兒是不是有什麽隱疾?又或是有什麽怪癖?怎的這麽大了還沒出閣呢?要不就是眼光太高,太過挑惕了吧?
薛玉模妻在薛玉蘭跟前念叨了兩回,家裏原就不寬裕,又被罰了錢,一下子十二兩銀子,夠家裏買好些菜油、豬肉了。雖然家裏這幾年過得不錯,可家裏人都愛面子,尤其是薛家隔壁鄰居丁小姐都生一個男娃了,而丁家人還時不時地誇外孫兒長得可愛,這簡直就是變相地說薛家姑娘嫁不出去。
兩年前,有多少媒人上門求娶薛玉蘭,可薛太太都推辭了,也引得周圍鄰裏暗裏嘲笑一番。
“侍郎大人的嫡子求娶,也沒娶上。”
“眼光真高,女兒封了個嘉柔縣主,就當成真是皇家的金枝玉葉。”
“挑來挑去,早晚挑個破油燈。”
薛玉蘭也知旁人的議論,只置於一處,做她自己的事,在家裏做女紅,偶爾練習一下書法,描女紅樣子,還在得空的時候,繡了好些帕子、小衣等物,除了她自己的,多是給江若寧做,這次入宮,她就讓蘇巧把家裏的一口紅漆箱子帶上了。
宮中除宮轎、宮輿可行,一幹馬匹、車輦不得在宮中行走。
薛玉蘭喚了兩個護衛擡上箱子,步行跟在江若寧的宮轎側。
翠薇宮內,又熱鬧起來。
碧嬤嬤正令宮娥們清掃後殿,連一絲灰塵都不許有。
東殿、西殿也都打掃幹凈。
翠薇宮裏已是煥然一新,窗明幾凈,漆亮金彩,處處錦繡,院子裏種了桃杏等樹,杏花正妍,桃花初綻,一陣風過,杏花飛揚,杏花雪也染上了喜氣似的輕盈飛舞。瓊庭寂寂,金瓦含香,春意逼人。
小馬、小鄧、小卓興奮不已,時不時跑到外頭去張望一番。
翠冷不悅地喝斥道:“你們三個,怎麽又偷懶,嬤嬤著你們把院子裏都清掃幹凈,再去花木局領些時新的花兒來擺上?”
小馬指著另兩人:“我讓他們去領了。”
小鄧、小卓異口同聲:“不是你去領花兒的?”
碧嬤嬤一聽,當即就惱了,“盡是些只顧著玩兒的,看來這兩年你們玩懶了,還不快去搬花兒來。這院子裏不擺些花,像個什麽樣子,快去!”
兩人面面相窺,卻是誰也不願去。
公主要回來了,都想搶著表現討好呢,這一離開,說不準公主就記不得自己了。
小馬惱了,擡腿各踹了一腳,才把兩人給趕走。
不多時,江若寧在前簇後擁中入了內廷宮門,穿過一條丈約寬的宮道,再越過禦花園,看到不遠處的翠薇宮,道了聲“怎麽又回來了?”落音,自己先笑了起來。
大總管額上黑線直冒,公主這句“怎麽又回來了?”何解啊?是不願回來,還是不能回來,又或是意外她自己回來了?
大總管拂塵一揮,一道進了翠薇宮。
碧嬤嬤領著滿宮的宮人,靜立兩側,跪拜在地:“恭迎鳳歌公主回宮!”
“都起來罷!”江若寧勾唇一笑,“每人賞一枚青棗吃!吃了這青棗強身健體還養顏。”
大總管原要離開,一聽江若寧要賞棗吃,不走了。
這可不是尋常棗兒,定是仙棗。
誰讓江若寧的外家是仙家大仙,人家還有仙島,是仙界的富貴人物,她外家賞的東西,哪件不是好的。
碧嬤嬤與眾人齊聲高呼道:“謝公主賞!”
江若寧進了大殿,突地就提了一個漂亮小花籃出來,那裏面亮晶晶的全是一籃子像翡翠似的大青棗,每枚皆有鴿子蛋大小。
翠淺接過籃子,給左右站立的宮人一人派發了一枚,臨到大總管時,看著籃子裏還多,便給了三枚:“有勞大總管!”
大總管笑盈盈地接過,“碧嬤嬤,小心侍候!誰要是慢怠了公主,小心咱家剝了他的皮。”揖手與江若寧行禮,“公主一路勞累,老奴告退!”
江若寧頷首點頭。
薛玉蘭與尚歡因是江若寧的客人,每人得了兩枚,兩個人拿著果子,細細地審視。
翠淺將剩下的交給了江若寧,她往袖子裏的一攏,雖然籃子不大,可衣袖裏哪能藏果籃,眾人瞪大眼睛,過得片刻,哪裏還有果籃,只有一個空空的衣袖。
翠淺將木盒裏的兩只玉盆捧了出來,“大夥吃了棗,把棗核留下,棗核化成爛泥後,是冰玉草最好的花肥。”
藍凝道:“你們有口福,這可是公主外祖賞的仙果,見了俗世濁氣就要壞,趕緊吃了吧,沒的壞了糟蹋了好東西。”
落音時,大殿上全都是啃食青棗的聲音,一個個或歡喜,或興奮,就連翠淺與藍凝也各得了一枚,翠淺幾口一吃完,將嘴角一抹,便將棗核放到一個盤子裏,捧著兩盆冰玉草道:“公主,冰玉草還是擱公主後殿吧?”
江若寧點了一下頭:她的空間裏有好幾十株,就翠淺以為當真只剩這兩株,跟她命根子似的,一天侍候這冰玉草,比侍候她還要用心。
江若寧道:“玉蘭與阿歡先住西偏殿,我先回後殿換身衣裳,回頭我們再說貼己話。”
藍凝與碧嬤嬤跟到後殿。
碧嬤嬤看著兩只玉盆裏的冰玉草,聽人說過,她沒瞧過,此刻嘖嘖稱奇,“賢妃原得了一株,當成寶貝般養著。十三公主那日去永和宮,見裏頭的土幹了,便用銀瓢加了半瓢水,誰曾想,第二天一早,賢妃就發現冰玉草壞了。一追問,才知十三公主澆了水。賢妃那壇子裏的水,原是取來的山泉水,準備釀梅花酒的,十三公主以為是往日用來澆冰玉草的雪水,那一瓢下去,就生生沒了。”
☆、476 心意
這東西可真是金貴,只能澆雨水、雪水,一澆旁的水,哪怕是從宮外運來最好的山泉也不成,說沒就沒了。
因著這事,九公主沒少責怪十三公主,“你就是個懶人,充什麽勤快人,好好的冰玉草就被你養壞了。”
尤其是近來,蓮貴妃越長越年輕美貌,宮中上下都說是冰玉草的緣故,賢妃與九公主就更氣了。
江若寧道:“冰玉草一直是翠淺在養,旁人就莫插手了,沒的養壞了,翠淺還不提著刀找人拼命。現在啊,在翠淺心裏,冰玉草第一,我第二。”
碧嬤嬤笑了起來。
藍凝道:“公主說得是!素日來,我要離冰玉草近了,翠淺肯定一副吃人樣,就像是我要幹壞事似的。”
翠淺道:“公主把這草交我養著,我就得用心。我養了這麽久,也養出感情來了,有時還覺得它們都有靈性似的,也會有喜怒哀樂,什麽時候澆水,澆多少水,奴婢心裏都有數呢。這草可沾不得濁物,半點也不成,這幾月我都收摘好幾片葉子了,奴婢生怕壞了,將幾片葉子都攪到一盒香脂裏了,公主用了,定然越長越好看。”
江若寧睨了一眼,昨兒夜裏回去就瞧見這兩株冰玉草換了盆,一個用的是翡翠玉盆,一個用的是漢白玉盆,盆上雕有蘭草圖案,每個玉盆上還有一個琉璃罩子蓋著,琉璃罩上有幾個小孔。
“翠淺,你這玉盆從哪兒弄來的?”
翠淺笑答道:“秦世子妃坐月子時,許是冰玉草聞到了血腥味,一夜之間就沒了。為此,世子妃就打罰了她身邊專門侍候冰玉草的丫頭。後來,奴婢瞧著她那玉盆不錯,就與她討了過來。奴婢瞧著這樣的草,就得配最好的玉盆,又與秦世子妃討了一個,將另一株也移了進來,這琉璃罩子,也是世子妃送的,奴婢自作主張,代公主送了她一片成熟的冰玉葉子。”
江若寧換了宮袍,與藍凝去了西偏殿找薛玉蘭、尚歡說貼己話。
三人還沒說幾句,小馬飛野似地進了西殿,行禮稟道:“公主,皇上宣你晌午去養性殿用午膳。”
江若寧擰了擰眉頭。
小馬笑道:“容王爺今兒也在。”
江若寧淡淡地道:“知道了!”
翠淺正在收集宮人們留下的棗核,現在已經化成了烏黑黑的爛泥,雖說是泥,而是棗核所化,硬得跟石子一般,她得把這它搗成粉末,還得加入少許的雪水,這樣才能做花肥。
小鄧、小卓兩個好奇地看著她在那樣搗。
明明棗核,怎麽一會兒就變成黑泥塊了,他們覺得很新奇。
薛玉蘭啟開紅漆箱子,“公主,這是臣女這兩年給你繡的帕子、小衣、鞋襪,還望公主不棄。”
江若寧眼睛一亮,走到箱子前,大箱子的鞋子、襪子,還有半箱子的帕子衣裳,薛玉蘭的針線活好,這些花樣子,全都是她用心描繪的,裏面沒有完全一樣的繡帕,更沒有完全一樣的小衣。
就連女兒家穿的肚兜、抹胸,那也是用盡了心思地做,拿出了薛玉蘭最好的繡工,其間的幾身女兒家的春裳、夏裙,清一色都是束袖衣裙,其間還有兩身勁裝,雖是尋常百姓的衣飾,卻在細節處用心繡制,更是彰現女紅技巧。
“玉蘭,你真是太厲害,這針腳越來越好,這花樣都好漂亮了,你要不送我,我還要搶呢!哈哈!你這兩年,就沒做別的?就一直給我做這些嗎?這可是一大箱子啊?”
薛玉蘭性子敦厚、實在,此刻不好意思地笑了,“臣女就這女紅還拿得出手,旁的,還真不是見不得人。”
“你怎麽差了?你的畫技可是極好的,字也寫得不錯啊,當然,你這女紅,能將針工局好多繡娘都比下去。”江若寧一轉身,摟住薛玉蘭就叭嘰親了兩口,“為示感謝,我只能親玉蘭了,哈哈……”
江若寧看著箱子裏的帕子,薄紗的、宮綢的、貢緞的、什麽樣兒的都有,花式有海棠、杜鵑、山茶、薔薇,圖案也是個個漂亮,上面或繡了“鳳歌”二字,或繡上一句詩詞,真真是越瞧越好。
江若寧是真的喜歡,而且薛玉蘭會畫,在顏色搭配上很恰當,或鮮亮艷麗,或雍榮華貴,或清麗秀雅,就連帕子都能做出不同的風格來。
“來人!把這箱子擡到我閨閣去,我要穿那身淺綠色的勁裝,太漂亮了,正是我喜歡的式樣,還有那些海棠花,好漂亮哦!”
江若寧說換裝就換裝,回到閨閣,關上紗幔、門窗,從頭到外地穿了一套新的。將翠淺、藍凝趕出去,自己一個人在那兒打扮,將薛玉蘭給她做了六身衣裳試了一個遍,早在鏡子前,轉來轉去地瞧,“好看!真是太好看了!”
薛玉蘭很高興,能讓江若寧歡喜,她覺得自己並不是一個無用之人。
江若寧挑了幾件小衣、帕子、鞋襪穿用,剩下的一古腦兒收入自己的戒指空間小屋裏,進入小屋整理一番。
薛玉蘭待她好,她也得回饋些什麽?
可她空間裏的東西都太過珍貴,若是靈果,又擱不久,還是待她出宮時再說。不如就送一瓶冰玉香脂,女兒家都是愛美的,再令碧嬤嬤查看一番庫房,從裏頭挑些首飾、衣料什麽的送她。
薛家的日子過得並不寬裕,瞧著那一箱的衣物,怕是她早前送給薛玉蘭的衣料,薛玉蘭沒舍得用,又挑了好的,顏色好的給自己做成衣服等物了。
薛玉蘭是個實在人,待人真誠,她不能占老實人的便宜。
“稟公主,要去養性殿用午膳了!”
小馬在外頭催促著。
江若寧出了空間,低頭看著自己的春裳,雖是民間式樣,可也很漂亮,顯得幹練又不失清爽,就穿這個去養性殿,
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