十六回到李記,垂手稟道:“回公子,半炷香就賣完了。” (35)
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論是什麽樣兒的,明日早朝,他都穿在身上,然後也與人炫耀一番。
次日,敏王慕容棣便受到了打擊。
因為,他意外地發現,容王穿了一件嶄新的蟠龍袍上朝,就連皇帝也穿了一身明黃龍袍,那縫制的針腳算不得好,可顯然就是出自太後之手,但式樣卻是極好的。
慕容棣立時覺得自己被忽視了,跑到榮安宮叫屈。
太後淡淡地道:“你以前不是嫌我的針腳醜,我就不拖累你丟人了,只給做了兩身中衣,穿在裏頭,外人也瞧不見。”
“娘啊,兒子何時嫌你的針腳醜,那都是用縫衣機做出來的,今日大皇兄、二皇兄穿的新裳多漂亮,式樣好,穿在身上也精神。娘啊,你偏心就偏罷,也不能這樣糊弄兒子。”
太後原就是做了的,這會子道:“有你的,怕你嫌我做的不好,就沒送去。三順兒,把敏王的新裳取來。”
敏王慕容棣為示喜歡,當即就穿上新衣,耀武揚威一番,說了幾句好話,這才離了榮安宮。
他心情大好前往禦書房,母親這女紅手藝是越來越好了,這身衣袍不經針工局的差。
然,剛近禦書房,就聽到一陣怒吼聲。他立時放下了腳步,卻聽皇帝正在斥罵臣子,只能聽到皇帝的聲音,卻聽不到臣子的聲音。
容王素來就是和事佬:“還請皇兄息怒!有事好說。”
“李觀是什麽人?就是個尋常舉人,你也敢請朕下旨賜婚?敏王家的七郡主得配他,該由敏王來求賜婚聖旨……”
今日皇帝的心情不是大好麽?滿朝文武都能瞧出他身上的龍袍是太後做的,這才有人先後來求旨,便是請求撥款的大臣都抓著這機會說了,皇帝也應了,可這會子,不過是小小的賜婚聖旨,皇帝就火了,抓著禮部侍郎李源給罵了狗血淋頭。
李源實在不明白,幾百萬兩的邊城將士糧餉,皇帝應了。給西北的賑災銀子,皇帝也爽快地應了。為甚到了他,就是請一份給侄兒李觀與敏王七郡主的賜婚聖旨,他就被訓罵了。
罵得他冷汗直冒,大氣都不敢喘。
敏王進了禦書房,呵呵一笑,用手指了指新裳的衣袖,“皇兄罵得是,我的閨女要出閣,他李源來求什麽聖旨……”
敏王的腦子經常不清醒,時常來攪局。
如果容王是和事佬,敏王就是搧風點火的類型,這兩人皆是皇帝的同母弟弟,一個招人喜歡,一個屬於鬼見愁類型,時不時捅簍子,哪位官員貪墨,哪個官員又強占民女了,消息靈通得很。
☆、164 挨罵
敏王也覺好奇,皇帝不是說李源請賜婚聖旨的事麽,怎麽皇帝又扯到太後回宮,禮部準備的迎接禮儀上,將禮部辦的事罵了個遍,連禮部尚書都被訓了。
禮部尚書垂著頭:丫的今天出師不利!這不是他辦事不立,根本就是李源不知道怎麽招惹了皇帝,皇帝尋了機會連他們整個禮部都給訓了。
有敏王這個攪事棍在,時不時添一句,皇帝就訓得更起勁了。禮部官員一個個夾著尾巴,垂手恭聽聖訓,謹小慎微。
李源沖敏王使眼色,敏王故作不懂地問道:“李大人,你眼睛怎了?要不請太醫看看?”
我們兩家不是親戚嗎?不帶這樣拆墻的吧?你女兒喜歡我侄兒,我請不了賜婚聖旨,你來請也行啊。
誰知敏王依舊不上道,又用手指彈著他的新裳,彈完了之後,還不忘笑呵呵地看皇帝,又看了眼容王。
禦書房的大臣是明白了,這三兄弟今兒身上的新裳都是太後做的,在炫耀呢。
就你們有娘疼!
當今太後年紀不小了,可依舊給自己的兒子做新裳,可見做太後的兒子真好!
李源不明白啊,為什麽他求聖旨就招惹了皇帝,連整個禮部官員都被訓罵了。
禮部尚書更是一副要吃了李源的模樣,你丫的,什麽事不提,偏求賜婚聖旨,這下惹惱皇帝了吧,害得我們整個禮部都挨訓。
李源有些摸不著頭腦,只覺得今日這頓訓罵來得古怪。
敏王見皇帝罵得有些口幹舌燥,笑問道:“皇兄,你們晌午去不去榮安宮用膳?娘今天要做我愛吃的菜式。”
皇帝擺了擺手,“眾卿都告退吧。仔細辦差,別再自以為是!”
“臣等告退!”
其他幾部的人離去。
禮部尚書定定地看著李源,“李大人,你到底做了什麽事惹了聖怒?”
不知道!
李源自己也想不明白。
禮部右侍郎道:“我瞧李大人還是弄明白了吧,免得我們整個禮部都被訓斥。”
要問原由,還是問皇帝身邊服侍的大太監,這些人可都是人精。
李源琢磨一番。取了金銀俗物。走了門子,打點了兩個小太監,最終探出了口風。
心腹大太監冷聲道:“李大人。皇上是什麽人,那是大燕朝的天子,九五至尊,就你的那些事還不夠皇上看。鎮北王世子是你李家能高攀的?容王府。豈是你能謀算的?”
只幾句,李源立時嚇得汗水直冒。他以為是自家的小九九,可皇帝卻已經知道了。
難道說……
他以為握住了鎮北王府的秘密,其實皇帝也是知道的。
他想把女兒嫁入鎮北王府,這是完全不可能的。因為皇帝不許。
他甚至還想把女兒嫁給容王世子,這也是不可能的。
一句“你李家能高攀?”一句“是你能謀算的?”這已經說明了皇帝的怒意。
李源忙揖道:“公公這話從何說起?”
“李大人,在咱家面前你便繼續裝吧。再這等不知輕重下去,有朝一日引來滅門大禍那也是你咎由自取。”
心腹大太監驀然轉身。冷冷地瞪了一眼。
他的謀劃,只有他和夫人知曉,可現在連皇帝都瞧出來了。
當今皇帝是明君,眼裏最是容不得沙子,他往後可如何是好?他想聯姻鎮北王府——不成了,想聯姻容王府——更不成了,甚至於想讓李觀娶敏王府七郡主——也不成了。
難不成是十二肖,這些人可是皇帝遍布天下的眼線,有他們在,皇帝就多出了若幹眼睛,若幹耳朵。
李源回到李府。
心腹下人將李觀今日的情況進行了簡單的匯報。
李觀現下能耐了,只當江若寧是個無依靠的孤女,沒想竟助李觀結交了容王、敏王兩府的世子,現在這二人見念慈庵藥鋪、制藥坊是一本萬利的好生意,非要插上一手,容王世子得了三成份子,便是敏王世子也得一成份子,他想得到念慈庵越發艱難了。
李源冷聲道:“少游,請不到賜婚聖旨,敏王未必會將七郡主許配於你,你心裏是不是很歡喜?”
李觀揚了揚頭,毫無表情。
李源似要看透這個侄兒,他不得不承認,李觀是這一輩裏,李家最傑作的孩子,只要他將心意用在仕途,他日前途不可限量。
可,李家三房的念慈庵賺的銀子太多了,又不得不令他與大房眼饞。
“二伯可不是這等容易放手的人。”
李源微微瞇眼,“請不來賜婚聖旨,敏王也會將七郡主許配於你。”
“是麽?”
李觀面帶疑惑。
他是舉人並非進士,又不曾入仕,現在他搭上容王世子,就有了一個靠山。李源與大房李湧想謀劃吳氏的嫁妝產業,就不是那麽容易的事。
他們明著處處為他好,卻要他娶一個表面出身高貴、性子不好,容貌姣美,如一個溫室長大,不曉人間嫉苦、對他毫無助益的敏王府七郡主為妻。說起來好聽,可七郡主他亦接觸過一些日子,矯情造作自不肖說,表面柔弱,對身邊下人卻極其殘忍狠毒。
李源正色道:“七郡主的乳娘給二太太遞話,七郡主懷了你的骨血。”他微微一笑,“少游,你素日裝出副對江若寧一往情深的模樣,背裏卻弄大七郡主的肚子。”
李觀化成了石雕。
七郡主懷上他的骨血!
他被這個消息驚怔得忘了思索,片刻之後,他憶起就在江若寧入京前,有一次他被二房的三堂兄、五堂弟算計灌醉。醒來後頭疼欲裂,當時身邊所躺之人便是七郡主。他明明在李府房間裏,七郡主是如何進了他的屋,很顯然,是有人故意為之。
他自認行事得體,自明了江若寧“一生一世一雙人”的想法,與她相知相愛以來,他潔身自好。即便因打理家業出入青樓也從不逾矩半分。所以,他醒來後查看自己的衣著,除了身上赤著。下身的褲子卻是完好的。
他並沒有碰七郡主。
七郡主又怎會懷孕?
“二伯父真會說笑,少游未曾碰過七郡主。”
“你未碰她,她肚子裏的孩子又從何而來?”李源反問。
即便他有了容王世子做靠山,想擺脫大房、二房的掌控難如登天。
大房的李湧能借三房的錢財步步高升。二房的他未償不可以拿三房的錢財。
“拿五十萬兩銀子出來,我著你二伯母替你與七郡主操辦婚事。”
李觀勾唇冷笑。“二伯父告訴我,昔日我娘並未過世而是中毒,你為了替她解毒,遍請名醫。花銷巨大。入京之時,我奉了五十萬兩銀子,幾乎掏空了三房的家業。這才多久,你又要五十萬兩。請恕侄兒拿不出。”
李源微瞇雙眼,他們能給大房幾十萬兩的奉上,為甚又不能替他拿出這麽一筆。“這次可是替你操辦婚事。”
“少游的婚事,就不勞二伯父費心!若無旁事,少游告退。”
李觀轉身欲走,李源厲聲道:“怎麽,現在翅膀硬了?”
“二伯父忘了,早在當年祖母仙逝前,李家三房便亦分了家。這些年,我們三房幫扶大房、二房的還少麽?”
“你不想管你母親了?不想知道你母親現下過得如何?江若寧有什麽好?她不過是宋家克母克兄弟姐妹的棄女,宋家不認她,她亦休想回宋家,如今又與鎮北王府鬧出此事醜事,還想我們接納她不成?”
李觀款款回眸,“二伯父,李觀現年二十又五,不是三五歲的小孩子,早在十七歲時,李觀便已支撐三房。”
一句話,別拿他當小孩子。
未來的路如何走,娶何人為妻,他李觀心裏有數。
“這樣的話,你且與敏王爺說去,你看他是否同意你娶旁人。”
李觀笑道:“我們拭目以待。”
李湧、李源想搶奪三房的家業,想拿他們兄弟二人成為墊腳石,大房是利誘,二房是威逼,早前還指望大伯父能站在三房這邊,發生二房借吳氏要脅之事,大房卻連個回信都沒有,更別說幫襯。
李觀算是瞧明白了,這些所謂的伯父,不過是拿三房當肥羊宰。
他們還想三房給銀子——這不可能。
必要的時候,他李觀為了三房也可以犧牲。
定國公府,鬼院。
江若寧坐在院子裏,仰頭望天,兩根手指鬥點在一處,放開又點合,點合又放開,嘴裏絮絮叨叨。
“一個多月了啊。劉森是標準的種馬,他與定國公夫人母子情深,劉太太知道劉森與大奶奶之間的事,甚至知道大奶奶的兩個兒子都是劉森的種。
劉森已死。三爺劉磊也是定國夫人所出的嫡子,她對劉磊太過漠然。常言說,兔子不吃窩邊草,尤其是世家名門,劉森所為太過離經叛道……”
反常必有妖!
“禦蛇說過,買兇殺害劉丁氏的人是劉大奶奶。
觀察劉大奶奶一個月,她除了光明正大地進劉森的書房幽會,在人前行事還算得體。
劉森對劉大奶奶的態度也太過奇怪了?論美貌,劉大奶奶不比劉三奶奶美,也太過冰冷了……”
破了不這案子,尋不到線索和證據,她就要繼續臥底潛伏下去。
江若寧撓了撓頭:“劉大奶奶的面部表情太奇怪,極有可能是戴了面具。”
劉森的行蹤簡直就是無懈可擊,每天從西軍都督府、劉府、新兵營,幾乎是三點一線啊,他不去青樓,在外頭的風評還不錯,因為他“潔身自好”。
“禦豬!”江若寧喚了一聲。
☆、165 夜探
鬼院裏,夜色森森,院中有兩株槐樹,林蔭更顯滿目昏暗。蔭影密密遮院,微風輕掃,枝葉婆娑起舞,於院中地面灑下森森黑影。
黑影一掠,江若寧面前就出現了一個蒙面男子。
江若寧道:“我讓你布置的可都備好了?”
一個月了,她不能再什麽都不做。
這些日子,該打聽的已經打聽到。
劉丁氏在定國公府過得並不好,丈夫與自己的寡嫂、弟妹攪到一起,而她還受到兩個弟妹的擠兌、譏諷,雖是二房的奶奶,並不得劉森敬重。
劉森將敬重給了劉大奶奶,將愛慕也分成了幾十上百份,對他來說,整個定國公府但凡有姿色又年輕的女人,都可以是他的。
做這種男子的妻子,可見有多苦。
禦豬答道:“屬下已經備好了。”
江若寧倒吐一口氣,“這就好,四更時分按計劃行事。”
定國公府仿佛鐵桶一塊,尤其是劉丁氏被殺害鬧出來後,劉森行事太過謹慎,一點線索都找不到,她只能挖掘出定國公府那些汙七八糟的事,可這些事,只能說定國公道德倫喪,卻不足判他們的罪。
“禦豬,反常即為妖,定國公府太不簡單。國公爺年邁多病,常年臥床靜養,大門不出。劉大公子三年多前病逝。忍氣吞聲的劉三爺、懦弱無能的劉四爺,嚴肅端方的劉太太、冷艷動人的劉大奶奶,你說說你的看法。”
問他的?
禦豬有些意外。
皇帝派他來,目的就是保護江若寧,這可是皇家的金枝玉葉,只要她平安。他就算完成任務。
“豬,我讓你說,你說便是。說錯了,我不怪你。”
“回主子!”禦豬頓了一下,“劉太太嚴肅端方,一母生三子,尋常母親盡量做到不偏不倚。但許多人家。父母要麽偏愛長子,要麽偏愛幼子,唯獨次子少有得到父母偏寵的。”
江若寧微微點頭。“你說得沒錯,劉太太對劉森這個次子的偏愛太過,偏愛到好像劉森才是她親兒子,其他的無論是長子還是幼子都是別人的一樣。對幼子所受的欺負也是不預理睬,太讓人匪夷所思。”
禦豬沈吟道:“我與劉鑫有過幾面之緣。那時候屬下見過劉太太,她可是最疼寵長子的,在劉鑫身上寄予了莫大的厚望。定國公更是在劉鑫身上傾註所有的心血……”
五軍都督府各家,對長子。尤其是嫡長子最是看重,因為他們將來是要承襲都督一職的,幾乎家家都著力培養掌家人。早前定國公培養的也是劉鑫。可後來卻突然對劉森進行了培養,這件事著實有些奇怪。而據他所知,劉鑫並沒有犯下大錯,沒有大錯,家族就不會換人。
江若寧問道:“劉鑫後來怎會突然失去父母的寵愛?”
“聽說是劉太太要劉鑫娶大奶奶,劉鑫不願,母子二人就此生了芥蒂。”
就算是這樣,也沒必要鬧得母子情淡。
劉大奶奶與劉森攪到了一起,江若寧在定國公府一月,見過劉鑫的兩個小兒子,她曾聽人說,劉森與劉磊長得有六分相似,兩個孩子的容貌有些奇怪,有些像劉森,還有些瞧不出像誰。
也就是說:那兩個小少爺肯定是劉森的骨血,而並非劉鑫的孩子。
江若寧輕移蓮步,任思緒飛揚,從這些不合理處進行了一番思量:“五軍都督府,自來最看重的都是嫡長子的培養。定國公夫婦沒道理在劉鑫娶親之時才放棄他,但是……我們大膽地想一下,如果劉鑫沒有錯,錯的是劉太太?我懷疑劉森不是大燕人,你看他的長相,還那個……咳……不像中原男人……”
一晚馭數女,還不累,而劉三奶奶、劉四奶奶每折騰一次,回去後便是三天都不出門,一直臥床休息,這樣的戰鬥力,著實令人刮目。
江若寧微闔上雙眸,“劉太太面無表情,那張臉就跟廟裏的菩薩一樣,遇怒不惱,遇喜不笑,就跟劉大奶奶一個樣兒……”
她腦子裏靈光一現,突地停止繼續說完。
她記得自己戴著人皮面具扮小強,鏡子裏的她,就不悲不喜不怒。
“豬!”江若寧喚了一聲,“你說劉太太、劉大奶奶這對婆媳是不是假的?”
“假的?”禦豬錯愕。
江若寧又道:“我是說,他們戴了面具扮成劉大奶奶和劉太太。”
禦豬快速地回憶著這對婆媳的容貌,一樣的面無表情,劉大奶奶是冷美人,可是這種冷傲是從骨子裏散發出來的。
“豬,這樣可好?今晚,你讓兩人去大奶奶院裏扮劉丁氏嚇人,先試試劉大奶奶是不是戴著人皮面具。我與你,去定國公府的院子裏試探劉太太、定國公?”
“屬下這便去安排。”
如果劉太太是假的,便是能解釋得通,為什麽劉太太偏愛劉森,對長子、幼子視若無睹。
那麽,定國公是否知曉其間的端倪。
四更時分,月臨西天。
江若寧扮成小廝,一襲黑色夜行衣,與禦豬前往定國公夫婦住的院子。
定國公病後,住在東屋,劉太太與服侍婆子、丫頭另住西屋。
江若寧拿著迷煙,往屋裏吹了幾口,片刻之後,確定值夜的丫頭都睡熟,方進了定國公的內室,用手探了一下定國公的脖頸,不是面具。
拿出解藥給他嗅了一下。
定國公睜開眼睛,人太瘦了,幾乎瘦得皮包骨頭,他面露茫色地看著面前的精幹小廝。“你是那孽子派來的?想害我性命?”
江若寧這一個多月一直想尋機會接近定國公,可劉森一直說定國公需要靜養為由,拒了所有來訪的賓客,“孽子?你是說劉森?”
“我可以相信你嗎?”
定國公帶著狐疑,他不知道。
這幾年,劉森將他看得太緊了。
他身邊服侍的人全都被換了。
江若寧從懷裏掏出一面大理寺捕快的牌子,正反兩面都給定國公瞧過,正容道:“去歲臘月,劉**奶主仆十二人在青溪縣觀音鎮遇害身亡,直至今春才被人發現屍體。”
“他害死我的鑫兒,還害死我的妻子,他……”
定國公未說完,外頭傳來一陣倏倏之音,說時遲,那時快,禦豬自梁而下,一把推開江若寧,扒開寶劍,將十餘支飛鏢擋開。
啊——
江若寧驚魂未定,猛然回頭,卻見定國公額上刺入一枚飛鏢,一股鮮血自傷口中溢出,雙眸瞪得奇大,似悲似憤更似怒。定國公的手裏拽著一只香囊,色澤褪色,繡線發毛,是常握在手中之物。
江若寧取了香囊,就在早前,定國公手裏便一直捏著這只香囊,這香囊似他一直拿著的,這於他定然是極重要的東西。
禦豬擁住江若寧,“主子,不能再待,有人過來了。”
“我想知道劉太太是真是假?”
江若寧收好香囊,出了東屋直入西屋,西屋裏除了值夜的丫頭,那大榻上並不見劉太太的身影,深更半夜的,劉太太不在自己屋裏歇息。
外面,靴潮滾滾,劉森大喝道:“圍住主院,不許任何一個刺客逃出來!”
“這麽快!”江若寧進入這裏,到劉森出現,前後還不到兩分鐘,定國公府防衛森嚴也不過如此,她自認做得謹慎,可還是驚動了劉家的護院。
禦豬擁住江若寧的腰身,透過面具的雙眼露出幾許堅定,“主子,我帶你出去。”他手臂一擡,嗖的一聲,袖中噴出一只鐵箭,縱身上了屋梁,再收回鐵箭,再憑空往遠入的高樓一射,他擁著她往高樓而去。
劉森看著屋頂飛出的兩人,大叫道:“射!把刺客給我射死!快射!”
禦豬突地一個轉身,用自己的身子擋住了亂箭。
他身子一顫,眼裏流露出一抹笑意,溫柔的、寵溺的。
這一月來,江若寧無數次地覺得,她認識禦豬,即便他戴著面具,可他身上的氣息、體香,總讓她覺得熟悉。
他將自己認識的人都細想了一遍,卻一直沒有對上。
“禦豬!”
“主子不必擔心,此處離主院有二百丈,劉森就算要奔過來,這一時半會兒也趕不過來,此地不宜久留,必須馬上離開。”
江若寧微微點頭。
二人快速離了定國公府,在荷花裏的小巷裏暫作停留,江若寧走在前,禦豬緊隨其後,兩人往大理寺方向快奔而去。
無人的夜街,月下飛過幾只蝙蝠。
他,是要死了麽。
為她而死,他無怨無悔,這是他欠她的。
是他算計了她,也是他毀了她的良緣。
他看著不遠處的大理寺,她還在前面快速地奔跑著,十丈、八丈……
她近了大理寺的偏門,叩響了門鈸。
臂背處,傳來一陣撕心裂肺的痛,他中箭了。
這是一支毒箭,劉森生出了必殺之心。
“豬,我們到大理寺了。定國公府果然有問題!劉太太是假的,劉鑫是劉森和假劉太太害死的……”
大理寺的守門衛打開了門。
江若寧掏出身份牌,“我們回來了!”
她一回頭,卻發現不見了禦豬,“豬!豬……”
她立時調頭尋覓,在二十丈處的石板街路上,禦豬靜靜地趴在地上,後背插著一支羽箭。
“笨蛋!”江若寧罵了一句,她憶起來了,就在他帶著她逃離定國公府主院時,劉森下令放箭,他便是那時候受的傷,從荷花裏的定國公府到此地,有三四裏之遙,他卻一直在忍受著。
☆、166 兄妹
夜,更靜了。
淳於先生、朱拯聽說江若寧回來,而保護江若寧的暗衛身負重傷昏迷不醒。
淳於先生是先生、是師爺,同時精通醫術,給禦豬取了箭,又解了毒。
江若寧坐在外頭的花廳裏,講了今晚發生的事。
“定國公說真正的劉太太早已遇害,現在的劉太太是假的,劉森的身份更是可疑。定國公知道劉森的真實身份,不等定國公說出來就被人殺害滅口了……”江若寧將手裏的香囊遞給朱拯,“定國公臨死前一直拽著這個香囊,我總覺得,這香囊許會有什麽線索。從現在的情況看,劉丁氏被殺案是因為劉丁氏知曉了什麽秘密被滅口。”
朱拯接過香囊。
淳於先生從內室出來,額上有密密的汗珠。
江若寧起身問道:“先生,禦豬怎樣?”
“再晚片刻便回天無術,中的是頃刻*。”
“頃刻*?這是啟丹人常用的劇毒。”
江若寧做了幾年捕快,也與其他同行打聽過天下大勢。
淳於先生的目光落在朱拯手裏的香囊上,“這只香囊好生眼熟,好像在哪裏見過。”
朱拯驚道:“先生也有此感?”
淳於先生擡手示意朱拯不要說話,他歪頭細想,突地眸光一閃,“今年年初,玉面收到了一個奇怪的盒子,盒子裏面放的便是這樣一只香囊,送盒子給他的是一個乞丐婆子,直說那裏面放的是一件大案的證物。明鏡司的人琢磨不透,曾請在下過去,當時拆開香囊。可裏面裝的只是尋常幹花瓣,並無過人之處。那只香囊與這只瞧著是一對。”
幾人正說話,有官差在外頭道:“稟大人,尚歡、王騰回來了,二人都受了傷。”
兩名官差扶著負傷的尚歡與一個身材高大的捕快進來,王騰的胳膊上還在淌血,尚歡臉上也有幾處擦傷。身上的衣衫被刀劍割破。見到江若寧,輕呼一聲“師姐”就有種想哭的沖動。
“好了,這不是平安回來了。”
阿歡道:“師姐。你猜得沒錯,劉大奶奶,她……她是假的,她戴的是面具。不光她是假的。她身邊的兩個心腹下人也是假扮的。”
王騰揖手道:“還請大人火速派人捉拿劉森、劉大奶奶等人,定國公府有太多的蹊蹺。”
朱拯起身。事急從權,早些包圍定國公府,便能早些破案,有時候搶占先機是必須的。“來人!傳令鄭剛、鐵血,定國公府發生命案,他二人入定國公府問詢。本官先入宮拜見皇上。請皇上示下。”
江若寧道:“事不宜遲,淳於先生。我與你前往明鏡司,他們那兒不是有另一只香囊麽?”
阿歡帶著哭腔,這一夜,可真是死裏逃生,若不是她的拳腿功夫還不錯,今晚她的小命就交代在定國公府了,也虧得王騰護著她,帶著她逃了出來。
“師姐,我也去。”
“好。”
淳於先生看著江若寧與阿歡的倦容,“我去明鏡司把另一只香囊取回來,你們先回飄花園小憩。”
“禦豬……可無礙了?”
如果不是禦豬拼死救她,身中毒的箭便是她。
淳於先生道:“毒已解了,休養兩日就能蘇醒。”
“有勞先生。”
禦豬是為了護她再受的傷,若他有佯,她也不會安心。雖說禦豬是奉命來保護她的,但生命誠可貴。
淳於先生取了鬥篷,出來時,江若寧站在院子外頭,“先生。”
“江姑娘有事?”
江若寧垂眸傻笑,“那個禦豬……是先生派來保護我的?”
淳於先生苦笑,他能指揮得動十二肖的高手暗衛,這些人只聽命一人——皇帝。“不是。”
“禦豬是十二肖的人,淳於先生,不是你,總不能是皇帝吧?我和皇帝都沒見過面,好好的,他派禦豬保護我作甚?小女子生於山野,長於山野,可攀不上皇帝爺。”
江若寧一直以為,她是宋家的姑娘。
也對,誰讓宋清塵與她長得如此相似。
若不是慕容瑯大鬧大理寺,追著朱拯與淳於先生要人,他們也不會知道江若寧是容王府嫡出的小郡主。而容王父子也是近來才知道,當年容王妃產下的乃是一對龍鳳胎。這件事,觸怒了太後,這也是太後突然從行宮回京的原因。
“姑娘就當自己運氣好。”
這是什麽話?
運氣好,就能得十二肖的禦豬保護?這算什麽理由。
江若寧嘟著小嘴,“你說句實話會怎樣?難道你會少二兩肉?”她一轉身,淳於先生不說,她也懶得問了,帶著阿歡回了飄花園,燒湯沐浴之後,姐妹二人歇下了。
飄花園地處偏僻,夜裏又折騰太久,江若寧一覺就睡到了日上三竿。
她翻身坐起,卻見一側的阿歡鼾睡正香,臉上還有幾道劃痕,手臂上更有一道幹涸的血口子。
阿歡深吸幾口氣,嘴裏嘟囔道:“包子!又白又香的鮮肉包子……”
做夢都在吃包子!
阿歡到底有多餓。
然,江若寧發現空氣裏還真有鮮肉包子的香味。
這不是錯覺吧?
她著上外袍,緩步走到窗前,清晨的微風吹拂著窗簾,在揚起的剎那,她看到飄花園院子裏多了一張木桌,桌上擺著滿滿的早餐,而餐桌旁,正托著下頜坐著一個熟悉的面孔——慕容瑯。
他的身後,還有兩個小廝,一個個嚴整以待,神態恭謹,垂手侍立。
阿歡又喚了聲“包子”,用力吸著空氣,一翻身就見江若寧站在窗前,“師姐,我剛做夢,夢到鮮肉包子了。”
“不是做夢,是真有人給我們送吃的來了,是一大桌吃的。”
“啊——”
阿歡跳下床,挑起窗簾,果然看到外頭滿滿一桌的吃食。
“哈哈,容王世子真好,給我們送吃的來了。”
阿歡一看到吃的什麽也忘了,抓了外袍,三兩下穿好,披著頭發就往外跑,絲毫不管自己臉未洗,頭未梳,仿似三天沒吃飯一般。
慕容瑯正等著,只聽一聲開門響,阿歡睡眼惺忪地出來,笑微微地道:“容世子,你真好,知道我和師姐餓壞了,一大早就給我們送吃的。”見人三分笑,這是阿歡自來行事的風格,來不及洗手,先抓兩個鮮肉包子在手裏,“這一個多月,可饞死我了,辦差可真夠辛苦的,就沒吃頓好的,這樣新鮮又大又香的鮮肉包子好久沒吃了。”
慕容瑯歪頭望著屋裏,窗簾半開,依稀能看到江若寧正在屋子裏梳頭、洗臉。
還是自家的妹妹好,雖然也很餓,卻知道梳洗後再來見他,哪像阿歡,頭不梳、臉不洗,起床就抓兩個鮮肉包子。
江若寧出了屋,阿歡已經連吃了四五個包子。
慕容瑯與小廝使個眼色,小廝連忙盛了碗稀粥擺好。
慕容瑯道:“今兒一早,我聽說若兒妹妹回了大理寺,連忙令廚房備了早膳。可一到這裏,才聽他們說,若兒今晨五更才回來,舍不得喚醒你,我一直在院子裏坐著等候,怎麽樣,哥哥沒吵到你吧?”
若兒妹妹!叫得跟親生妹妹一樣。
這慕容瑯莫不是自來熟?
江若寧笑著,喝了幾口稀粥,“有哥哥疼真好!這一桌早飯,備得可真豐盛。”
有包子、饅頭、燒麥、蒸餃、油餅……小吃齊全,一樣一盤,竟有十餘種之多,就連小菜也有十幾樣,菜粥、蓮子羹、銀耳紅棗羹,看著江若寧眼花繚亂。
“這些都是瑯哥哥從容王府帶來的?”
“我不知道你喜歡吃什麽?讓我奶娘全都備下,妹妹喜歡什麽告訴我一聲,以後我天天讓廚娘給你做
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次日,敏王慕容棣便受到了打擊。
因為,他意外地發現,容王穿了一件嶄新的蟠龍袍上朝,就連皇帝也穿了一身明黃龍袍,那縫制的針腳算不得好,可顯然就是出自太後之手,但式樣卻是極好的。
慕容棣立時覺得自己被忽視了,跑到榮安宮叫屈。
太後淡淡地道:“你以前不是嫌我的針腳醜,我就不拖累你丟人了,只給做了兩身中衣,穿在裏頭,外人也瞧不見。”
“娘啊,兒子何時嫌你的針腳醜,那都是用縫衣機做出來的,今日大皇兄、二皇兄穿的新裳多漂亮,式樣好,穿在身上也精神。娘啊,你偏心就偏罷,也不能這樣糊弄兒子。”
太後原就是做了的,這會子道:“有你的,怕你嫌我做的不好,就沒送去。三順兒,把敏王的新裳取來。”
敏王慕容棣為示喜歡,當即就穿上新衣,耀武揚威一番,說了幾句好話,這才離了榮安宮。
他心情大好前往禦書房,母親這女紅手藝是越來越好了,這身衣袍不經針工局的差。
然,剛近禦書房,就聽到一陣怒吼聲。他立時放下了腳步,卻聽皇帝正在斥罵臣子,只能聽到皇帝的聲音,卻聽不到臣子的聲音。
容王素來就是和事佬:“還請皇兄息怒!有事好說。”
“李觀是什麽人?就是個尋常舉人,你也敢請朕下旨賜婚?敏王家的七郡主得配他,該由敏王來求賜婚聖旨……”
今日皇帝的心情不是大好麽?滿朝文武都能瞧出他身上的龍袍是太後做的,這才有人先後來求旨,便是請求撥款的大臣都抓著這機會說了,皇帝也應了,可這會子,不過是小小的賜婚聖旨,皇帝就火了,抓著禮部侍郎李源給罵了狗血淋頭。
李源實在不明白,幾百萬兩的邊城將士糧餉,皇帝應了。給西北的賑災銀子,皇帝也爽快地應了。為甚到了他,就是請一份給侄兒李觀與敏王七郡主的賜婚聖旨,他就被訓罵了。
罵得他冷汗直冒,大氣都不敢喘。
敏王進了禦書房,呵呵一笑,用手指了指新裳的衣袖,“皇兄罵得是,我的閨女要出閣,他李源來求什麽聖旨……”
敏王的腦子經常不清醒,時常來攪局。
如果容王是和事佬,敏王就是搧風點火的類型,這兩人皆是皇帝的同母弟弟,一個招人喜歡,一個屬於鬼見愁類型,時不時捅簍子,哪位官員貪墨,哪個官員又強占民女了,消息靈通得很。
☆、164 挨罵
敏王也覺好奇,皇帝不是說李源請賜婚聖旨的事麽,怎麽皇帝又扯到太後回宮,禮部準備的迎接禮儀上,將禮部辦的事罵了個遍,連禮部尚書都被訓了。
禮部尚書垂著頭:丫的今天出師不利!這不是他辦事不立,根本就是李源不知道怎麽招惹了皇帝,皇帝尋了機會連他們整個禮部都給訓了。
有敏王這個攪事棍在,時不時添一句,皇帝就訓得更起勁了。禮部官員一個個夾著尾巴,垂手恭聽聖訓,謹小慎微。
李源沖敏王使眼色,敏王故作不懂地問道:“李大人,你眼睛怎了?要不請太醫看看?”
我們兩家不是親戚嗎?不帶這樣拆墻的吧?你女兒喜歡我侄兒,我請不了賜婚聖旨,你來請也行啊。
誰知敏王依舊不上道,又用手指彈著他的新裳,彈完了之後,還不忘笑呵呵地看皇帝,又看了眼容王。
禦書房的大臣是明白了,這三兄弟今兒身上的新裳都是太後做的,在炫耀呢。
就你們有娘疼!
當今太後年紀不小了,可依舊給自己的兒子做新裳,可見做太後的兒子真好!
李源不明白啊,為什麽他求聖旨就招惹了皇帝,連整個禮部官員都被訓罵了。
禮部尚書更是一副要吃了李源的模樣,你丫的,什麽事不提,偏求賜婚聖旨,這下惹惱皇帝了吧,害得我們整個禮部都挨訓。
李源有些摸不著頭腦,只覺得今日這頓訓罵來得古怪。
敏王見皇帝罵得有些口幹舌燥,笑問道:“皇兄,你們晌午去不去榮安宮用膳?娘今天要做我愛吃的菜式。”
皇帝擺了擺手,“眾卿都告退吧。仔細辦差,別再自以為是!”
“臣等告退!”
其他幾部的人離去。
禮部尚書定定地看著李源,“李大人,你到底做了什麽事惹了聖怒?”
不知道!
李源自己也想不明白。
禮部右侍郎道:“我瞧李大人還是弄明白了吧,免得我們整個禮部都被訓斥。”
要問原由,還是問皇帝身邊服侍的大太監,這些人可都是人精。
李源琢磨一番。取了金銀俗物。走了門子,打點了兩個小太監,最終探出了口風。
心腹大太監冷聲道:“李大人。皇上是什麽人,那是大燕朝的天子,九五至尊,就你的那些事還不夠皇上看。鎮北王世子是你李家能高攀的?容王府。豈是你能謀算的?”
只幾句,李源立時嚇得汗水直冒。他以為是自家的小九九,可皇帝卻已經知道了。
難道說……
他以為握住了鎮北王府的秘密,其實皇帝也是知道的。
他想把女兒嫁入鎮北王府,這是完全不可能的。因為皇帝不許。
他甚至還想把女兒嫁給容王世子,這也是不可能的。
一句“你李家能高攀?”一句“是你能謀算的?”這已經說明了皇帝的怒意。
李源忙揖道:“公公這話從何說起?”
“李大人,在咱家面前你便繼續裝吧。再這等不知輕重下去,有朝一日引來滅門大禍那也是你咎由自取。”
心腹大太監驀然轉身。冷冷地瞪了一眼。
他的謀劃,只有他和夫人知曉,可現在連皇帝都瞧出來了。
當今皇帝是明君,眼裏最是容不得沙子,他往後可如何是好?他想聯姻鎮北王府——不成了,想聯姻容王府——更不成了,甚至於想讓李觀娶敏王府七郡主——也不成了。
難不成是十二肖,這些人可是皇帝遍布天下的眼線,有他們在,皇帝就多出了若幹眼睛,若幹耳朵。
李源回到李府。
心腹下人將李觀今日的情況進行了簡單的匯報。
李觀現下能耐了,只當江若寧是個無依靠的孤女,沒想竟助李觀結交了容王、敏王兩府的世子,現在這二人見念慈庵藥鋪、制藥坊是一本萬利的好生意,非要插上一手,容王世子得了三成份子,便是敏王世子也得一成份子,他想得到念慈庵越發艱難了。
李源冷聲道:“少游,請不到賜婚聖旨,敏王未必會將七郡主許配於你,你心裏是不是很歡喜?”
李觀揚了揚頭,毫無表情。
李源似要看透這個侄兒,他不得不承認,李觀是這一輩裏,李家最傑作的孩子,只要他將心意用在仕途,他日前途不可限量。
可,李家三房的念慈庵賺的銀子太多了,又不得不令他與大房眼饞。
“二伯可不是這等容易放手的人。”
李源微微瞇眼,“請不來賜婚聖旨,敏王也會將七郡主許配於你。”
“是麽?”
李觀面帶疑惑。
他是舉人並非進士,又不曾入仕,現在他搭上容王世子,就有了一個靠山。李源與大房李湧想謀劃吳氏的嫁妝產業,就不是那麽容易的事。
他們明著處處為他好,卻要他娶一個表面出身高貴、性子不好,容貌姣美,如一個溫室長大,不曉人間嫉苦、對他毫無助益的敏王府七郡主為妻。說起來好聽,可七郡主他亦接觸過一些日子,矯情造作自不肖說,表面柔弱,對身邊下人卻極其殘忍狠毒。
李源正色道:“七郡主的乳娘給二太太遞話,七郡主懷了你的骨血。”他微微一笑,“少游,你素日裝出副對江若寧一往情深的模樣,背裏卻弄大七郡主的肚子。”
李觀化成了石雕。
七郡主懷上他的骨血!
他被這個消息驚怔得忘了思索,片刻之後,他憶起就在江若寧入京前,有一次他被二房的三堂兄、五堂弟算計灌醉。醒來後頭疼欲裂,當時身邊所躺之人便是七郡主。他明明在李府房間裏,七郡主是如何進了他的屋,很顯然,是有人故意為之。
他自認行事得體,自明了江若寧“一生一世一雙人”的想法,與她相知相愛以來,他潔身自好。即便因打理家業出入青樓也從不逾矩半分。所以,他醒來後查看自己的衣著,除了身上赤著。下身的褲子卻是完好的。
他並沒有碰七郡主。
七郡主又怎會懷孕?
“二伯父真會說笑,少游未曾碰過七郡主。”
“你未碰她,她肚子裏的孩子又從何而來?”李源反問。
即便他有了容王世子做靠山,想擺脫大房、二房的掌控難如登天。
大房的李湧能借三房的錢財步步高升。二房的他未償不可以拿三房的錢財。
“拿五十萬兩銀子出來,我著你二伯母替你與七郡主操辦婚事。”
李觀勾唇冷笑。“二伯父告訴我,昔日我娘並未過世而是中毒,你為了替她解毒,遍請名醫。花銷巨大。入京之時,我奉了五十萬兩銀子,幾乎掏空了三房的家業。這才多久,你又要五十萬兩。請恕侄兒拿不出。”
李源微瞇雙眼,他們能給大房幾十萬兩的奉上,為甚又不能替他拿出這麽一筆。“這次可是替你操辦婚事。”
“少游的婚事,就不勞二伯父費心!若無旁事,少游告退。”
李觀轉身欲走,李源厲聲道:“怎麽,現在翅膀硬了?”
“二伯父忘了,早在當年祖母仙逝前,李家三房便亦分了家。這些年,我們三房幫扶大房、二房的還少麽?”
“你不想管你母親了?不想知道你母親現下過得如何?江若寧有什麽好?她不過是宋家克母克兄弟姐妹的棄女,宋家不認她,她亦休想回宋家,如今又與鎮北王府鬧出此事醜事,還想我們接納她不成?”
李觀款款回眸,“二伯父,李觀現年二十又五,不是三五歲的小孩子,早在十七歲時,李觀便已支撐三房。”
一句話,別拿他當小孩子。
未來的路如何走,娶何人為妻,他李觀心裏有數。
“這樣的話,你且與敏王爺說去,你看他是否同意你娶旁人。”
李觀笑道:“我們拭目以待。”
李湧、李源想搶奪三房的家業,想拿他們兄弟二人成為墊腳石,大房是利誘,二房是威逼,早前還指望大伯父能站在三房這邊,發生二房借吳氏要脅之事,大房卻連個回信都沒有,更別說幫襯。
李觀算是瞧明白了,這些所謂的伯父,不過是拿三房當肥羊宰。
他們還想三房給銀子——這不可能。
必要的時候,他李觀為了三房也可以犧牲。
定國公府,鬼院。
江若寧坐在院子裏,仰頭望天,兩根手指鬥點在一處,放開又點合,點合又放開,嘴裏絮絮叨叨。
“一個多月了啊。劉森是標準的種馬,他與定國公夫人母子情深,劉太太知道劉森與大奶奶之間的事,甚至知道大奶奶的兩個兒子都是劉森的種。
劉森已死。三爺劉磊也是定國夫人所出的嫡子,她對劉磊太過漠然。常言說,兔子不吃窩邊草,尤其是世家名門,劉森所為太過離經叛道……”
反常必有妖!
“禦蛇說過,買兇殺害劉丁氏的人是劉大奶奶。
觀察劉大奶奶一個月,她除了光明正大地進劉森的書房幽會,在人前行事還算得體。
劉森對劉大奶奶的態度也太過奇怪了?論美貌,劉大奶奶不比劉三奶奶美,也太過冰冷了……”
破了不這案子,尋不到線索和證據,她就要繼續臥底潛伏下去。
江若寧撓了撓頭:“劉大奶奶的面部表情太奇怪,極有可能是戴了面具。”
劉森的行蹤簡直就是無懈可擊,每天從西軍都督府、劉府、新兵營,幾乎是三點一線啊,他不去青樓,在外頭的風評還不錯,因為他“潔身自好”。
“禦豬!”江若寧喚了一聲。
☆、165 夜探
鬼院裏,夜色森森,院中有兩株槐樹,林蔭更顯滿目昏暗。蔭影密密遮院,微風輕掃,枝葉婆娑起舞,於院中地面灑下森森黑影。
黑影一掠,江若寧面前就出現了一個蒙面男子。
江若寧道:“我讓你布置的可都備好了?”
一個月了,她不能再什麽都不做。
這些日子,該打聽的已經打聽到。
劉丁氏在定國公府過得並不好,丈夫與自己的寡嫂、弟妹攪到一起,而她還受到兩個弟妹的擠兌、譏諷,雖是二房的奶奶,並不得劉森敬重。
劉森將敬重給了劉大奶奶,將愛慕也分成了幾十上百份,對他來說,整個定國公府但凡有姿色又年輕的女人,都可以是他的。
做這種男子的妻子,可見有多苦。
禦豬答道:“屬下已經備好了。”
江若寧倒吐一口氣,“這就好,四更時分按計劃行事。”
定國公府仿佛鐵桶一塊,尤其是劉丁氏被殺害鬧出來後,劉森行事太過謹慎,一點線索都找不到,她只能挖掘出定國公府那些汙七八糟的事,可這些事,只能說定國公道德倫喪,卻不足判他們的罪。
“禦豬,反常即為妖,定國公府太不簡單。國公爺年邁多病,常年臥床靜養,大門不出。劉大公子三年多前病逝。忍氣吞聲的劉三爺、懦弱無能的劉四爺,嚴肅端方的劉太太、冷艷動人的劉大奶奶,你說說你的看法。”
問他的?
禦豬有些意外。
皇帝派他來,目的就是保護江若寧,這可是皇家的金枝玉葉,只要她平安。他就算完成任務。
“豬,我讓你說,你說便是。說錯了,我不怪你。”
“回主子!”禦豬頓了一下,“劉太太嚴肅端方,一母生三子,尋常母親盡量做到不偏不倚。但許多人家。父母要麽偏愛長子,要麽偏愛幼子,唯獨次子少有得到父母偏寵的。”
江若寧微微點頭。“你說得沒錯,劉太太對劉森這個次子的偏愛太過,偏愛到好像劉森才是她親兒子,其他的無論是長子還是幼子都是別人的一樣。對幼子所受的欺負也是不預理睬,太讓人匪夷所思。”
禦豬沈吟道:“我與劉鑫有過幾面之緣。那時候屬下見過劉太太,她可是最疼寵長子的,在劉鑫身上寄予了莫大的厚望。定國公更是在劉鑫身上傾註所有的心血……”
五軍都督府各家,對長子。尤其是嫡長子最是看重,因為他們將來是要承襲都督一職的,幾乎家家都著力培養掌家人。早前定國公培養的也是劉鑫。可後來卻突然對劉森進行了培養,這件事著實有些奇怪。而據他所知,劉鑫並沒有犯下大錯,沒有大錯,家族就不會換人。
江若寧問道:“劉鑫後來怎會突然失去父母的寵愛?”
“聽說是劉太太要劉鑫娶大奶奶,劉鑫不願,母子二人就此生了芥蒂。”
就算是這樣,也沒必要鬧得母子情淡。
劉大奶奶與劉森攪到了一起,江若寧在定國公府一月,見過劉鑫的兩個小兒子,她曾聽人說,劉森與劉磊長得有六分相似,兩個孩子的容貌有些奇怪,有些像劉森,還有些瞧不出像誰。
也就是說:那兩個小少爺肯定是劉森的骨血,而並非劉鑫的孩子。
江若寧輕移蓮步,任思緒飛揚,從這些不合理處進行了一番思量:“五軍都督府,自來最看重的都是嫡長子的培養。定國公夫婦沒道理在劉鑫娶親之時才放棄他,但是……我們大膽地想一下,如果劉鑫沒有錯,錯的是劉太太?我懷疑劉森不是大燕人,你看他的長相,還那個……咳……不像中原男人……”
一晚馭數女,還不累,而劉三奶奶、劉四奶奶每折騰一次,回去後便是三天都不出門,一直臥床休息,這樣的戰鬥力,著實令人刮目。
江若寧微闔上雙眸,“劉太太面無表情,那張臉就跟廟裏的菩薩一樣,遇怒不惱,遇喜不笑,就跟劉大奶奶一個樣兒……”
她腦子裏靈光一現,突地停止繼續說完。
她記得自己戴著人皮面具扮小強,鏡子裏的她,就不悲不喜不怒。
“豬!”江若寧喚了一聲,“你說劉太太、劉大奶奶這對婆媳是不是假的?”
“假的?”禦豬錯愕。
江若寧又道:“我是說,他們戴了面具扮成劉大奶奶和劉太太。”
禦豬快速地回憶著這對婆媳的容貌,一樣的面無表情,劉大奶奶是冷美人,可是這種冷傲是從骨子裏散發出來的。
“豬,這樣可好?今晚,你讓兩人去大奶奶院裏扮劉丁氏嚇人,先試試劉大奶奶是不是戴著人皮面具。我與你,去定國公府的院子裏試探劉太太、定國公?”
“屬下這便去安排。”
如果劉太太是假的,便是能解釋得通,為什麽劉太太偏愛劉森,對長子、幼子視若無睹。
那麽,定國公是否知曉其間的端倪。
四更時分,月臨西天。
江若寧扮成小廝,一襲黑色夜行衣,與禦豬前往定國公夫婦住的院子。
定國公病後,住在東屋,劉太太與服侍婆子、丫頭另住西屋。
江若寧拿著迷煙,往屋裏吹了幾口,片刻之後,確定值夜的丫頭都睡熟,方進了定國公的內室,用手探了一下定國公的脖頸,不是面具。
拿出解藥給他嗅了一下。
定國公睜開眼睛,人太瘦了,幾乎瘦得皮包骨頭,他面露茫色地看著面前的精幹小廝。“你是那孽子派來的?想害我性命?”
江若寧這一個多月一直想尋機會接近定國公,可劉森一直說定國公需要靜養為由,拒了所有來訪的賓客,“孽子?你是說劉森?”
“我可以相信你嗎?”
定國公帶著狐疑,他不知道。
這幾年,劉森將他看得太緊了。
他身邊服侍的人全都被換了。
江若寧從懷裏掏出一面大理寺捕快的牌子,正反兩面都給定國公瞧過,正容道:“去歲臘月,劉**奶主仆十二人在青溪縣觀音鎮遇害身亡,直至今春才被人發現屍體。”
“他害死我的鑫兒,還害死我的妻子,他……”
定國公未說完,外頭傳來一陣倏倏之音,說時遲,那時快,禦豬自梁而下,一把推開江若寧,扒開寶劍,將十餘支飛鏢擋開。
啊——
江若寧驚魂未定,猛然回頭,卻見定國公額上刺入一枚飛鏢,一股鮮血自傷口中溢出,雙眸瞪得奇大,似悲似憤更似怒。定國公的手裏拽著一只香囊,色澤褪色,繡線發毛,是常握在手中之物。
江若寧取了香囊,就在早前,定國公手裏便一直捏著這只香囊,這香囊似他一直拿著的,這於他定然是極重要的東西。
禦豬擁住江若寧,“主子,不能再待,有人過來了。”
“我想知道劉太太是真是假?”
江若寧收好香囊,出了東屋直入西屋,西屋裏除了值夜的丫頭,那大榻上並不見劉太太的身影,深更半夜的,劉太太不在自己屋裏歇息。
外面,靴潮滾滾,劉森大喝道:“圍住主院,不許任何一個刺客逃出來!”
“這麽快!”江若寧進入這裏,到劉森出現,前後還不到兩分鐘,定國公府防衛森嚴也不過如此,她自認做得謹慎,可還是驚動了劉家的護院。
禦豬擁住江若寧的腰身,透過面具的雙眼露出幾許堅定,“主子,我帶你出去。”他手臂一擡,嗖的一聲,袖中噴出一只鐵箭,縱身上了屋梁,再收回鐵箭,再憑空往遠入的高樓一射,他擁著她往高樓而去。
劉森看著屋頂飛出的兩人,大叫道:“射!把刺客給我射死!快射!”
禦豬突地一個轉身,用自己的身子擋住了亂箭。
他身子一顫,眼裏流露出一抹笑意,溫柔的、寵溺的。
這一月來,江若寧無數次地覺得,她認識禦豬,即便他戴著面具,可他身上的氣息、體香,總讓她覺得熟悉。
他將自己認識的人都細想了一遍,卻一直沒有對上。
“禦豬!”
“主子不必擔心,此處離主院有二百丈,劉森就算要奔過來,這一時半會兒也趕不過來,此地不宜久留,必須馬上離開。”
江若寧微微點頭。
二人快速離了定國公府,在荷花裏的小巷裏暫作停留,江若寧走在前,禦豬緊隨其後,兩人往大理寺方向快奔而去。
無人的夜街,月下飛過幾只蝙蝠。
他,是要死了麽。
為她而死,他無怨無悔,這是他欠她的。
是他算計了她,也是他毀了她的良緣。
他看著不遠處的大理寺,她還在前面快速地奔跑著,十丈、八丈……
她近了大理寺的偏門,叩響了門鈸。
臂背處,傳來一陣撕心裂肺的痛,他中箭了。
這是一支毒箭,劉森生出了必殺之心。
“豬,我們到大理寺了。定國公府果然有問題!劉太太是假的,劉鑫是劉森和假劉太太害死的……”
大理寺的守門衛打開了門。
江若寧掏出身份牌,“我們回來了!”
她一回頭,卻發現不見了禦豬,“豬!豬……”
她立時調頭尋覓,在二十丈處的石板街路上,禦豬靜靜地趴在地上,後背插著一支羽箭。
“笨蛋!”江若寧罵了一句,她憶起來了,就在他帶著她逃離定國公府主院時,劉森下令放箭,他便是那時候受的傷,從荷花裏的定國公府到此地,有三四裏之遙,他卻一直在忍受著。
☆、166 兄妹
夜,更靜了。
淳於先生、朱拯聽說江若寧回來,而保護江若寧的暗衛身負重傷昏迷不醒。
淳於先生是先生、是師爺,同時精通醫術,給禦豬取了箭,又解了毒。
江若寧坐在外頭的花廳裏,講了今晚發生的事。
“定國公說真正的劉太太早已遇害,現在的劉太太是假的,劉森的身份更是可疑。定國公知道劉森的真實身份,不等定國公說出來就被人殺害滅口了……”江若寧將手裏的香囊遞給朱拯,“定國公臨死前一直拽著這個香囊,我總覺得,這香囊許會有什麽線索。從現在的情況看,劉丁氏被殺案是因為劉丁氏知曉了什麽秘密被滅口。”
朱拯接過香囊。
淳於先生從內室出來,額上有密密的汗珠。
江若寧起身問道:“先生,禦豬怎樣?”
“再晚片刻便回天無術,中的是頃刻*。”
“頃刻*?這是啟丹人常用的劇毒。”
江若寧做了幾年捕快,也與其他同行打聽過天下大勢。
淳於先生的目光落在朱拯手裏的香囊上,“這只香囊好生眼熟,好像在哪裏見過。”
朱拯驚道:“先生也有此感?”
淳於先生擡手示意朱拯不要說話,他歪頭細想,突地眸光一閃,“今年年初,玉面收到了一個奇怪的盒子,盒子裏面放的便是這樣一只香囊,送盒子給他的是一個乞丐婆子,直說那裏面放的是一件大案的證物。明鏡司的人琢磨不透,曾請在下過去,當時拆開香囊。可裏面裝的只是尋常幹花瓣,並無過人之處。那只香囊與這只瞧著是一對。”
幾人正說話,有官差在外頭道:“稟大人,尚歡、王騰回來了,二人都受了傷。”
兩名官差扶著負傷的尚歡與一個身材高大的捕快進來,王騰的胳膊上還在淌血,尚歡臉上也有幾處擦傷。身上的衣衫被刀劍割破。見到江若寧,輕呼一聲“師姐”就有種想哭的沖動。
“好了,這不是平安回來了。”
阿歡道:“師姐。你猜得沒錯,劉大奶奶,她……她是假的,她戴的是面具。不光她是假的。她身邊的兩個心腹下人也是假扮的。”
王騰揖手道:“還請大人火速派人捉拿劉森、劉大奶奶等人,定國公府有太多的蹊蹺。”
朱拯起身。事急從權,早些包圍定國公府,便能早些破案,有時候搶占先機是必須的。“來人!傳令鄭剛、鐵血,定國公府發生命案,他二人入定國公府問詢。本官先入宮拜見皇上。請皇上示下。”
江若寧道:“事不宜遲,淳於先生。我與你前往明鏡司,他們那兒不是有另一只香囊麽?”
阿歡帶著哭腔,這一夜,可真是死裏逃生,若不是她的拳腿功夫還不錯,今晚她的小命就交代在定國公府了,也虧得王騰護著她,帶著她逃了出來。
“師姐,我也去。”
“好。”
淳於先生看著江若寧與阿歡的倦容,“我去明鏡司把另一只香囊取回來,你們先回飄花園小憩。”
“禦豬……可無礙了?”
如果不是禦豬拼死救她,身中毒的箭便是她。
淳於先生道:“毒已解了,休養兩日就能蘇醒。”
“有勞先生。”
禦豬是為了護她再受的傷,若他有佯,她也不會安心。雖說禦豬是奉命來保護她的,但生命誠可貴。
淳於先生取了鬥篷,出來時,江若寧站在院子外頭,“先生。”
“江姑娘有事?”
江若寧垂眸傻笑,“那個禦豬……是先生派來保護我的?”
淳於先生苦笑,他能指揮得動十二肖的高手暗衛,這些人只聽命一人——皇帝。“不是。”
“禦豬是十二肖的人,淳於先生,不是你,總不能是皇帝吧?我和皇帝都沒見過面,好好的,他派禦豬保護我作甚?小女子生於山野,長於山野,可攀不上皇帝爺。”
江若寧一直以為,她是宋家的姑娘。
也對,誰讓宋清塵與她長得如此相似。
若不是慕容瑯大鬧大理寺,追著朱拯與淳於先生要人,他們也不會知道江若寧是容王府嫡出的小郡主。而容王父子也是近來才知道,當年容王妃產下的乃是一對龍鳳胎。這件事,觸怒了太後,這也是太後突然從行宮回京的原因。
“姑娘就當自己運氣好。”
這是什麽話?
運氣好,就能得十二肖的禦豬保護?這算什麽理由。
江若寧嘟著小嘴,“你說句實話會怎樣?難道你會少二兩肉?”她一轉身,淳於先生不說,她也懶得問了,帶著阿歡回了飄花園,燒湯沐浴之後,姐妹二人歇下了。
飄花園地處偏僻,夜裏又折騰太久,江若寧一覺就睡到了日上三竿。
她翻身坐起,卻見一側的阿歡鼾睡正香,臉上還有幾道劃痕,手臂上更有一道幹涸的血口子。
阿歡深吸幾口氣,嘴裏嘟囔道:“包子!又白又香的鮮肉包子……”
做夢都在吃包子!
阿歡到底有多餓。
然,江若寧發現空氣裏還真有鮮肉包子的香味。
這不是錯覺吧?
她著上外袍,緩步走到窗前,清晨的微風吹拂著窗簾,在揚起的剎那,她看到飄花園院子裏多了一張木桌,桌上擺著滿滿的早餐,而餐桌旁,正托著下頜坐著一個熟悉的面孔——慕容瑯。
他的身後,還有兩個小廝,一個個嚴整以待,神態恭謹,垂手侍立。
阿歡又喚了聲“包子”,用力吸著空氣,一翻身就見江若寧站在窗前,“師姐,我剛做夢,夢到鮮肉包子了。”
“不是做夢,是真有人給我們送吃的來了,是一大桌吃的。”
“啊——”
阿歡跳下床,挑起窗簾,果然看到外頭滿滿一桌的吃食。
“哈哈,容王世子真好,給我們送吃的來了。”
阿歡一看到吃的什麽也忘了,抓了外袍,三兩下穿好,披著頭發就往外跑,絲毫不管自己臉未洗,頭未梳,仿似三天沒吃飯一般。
慕容瑯正等著,只聽一聲開門響,阿歡睡眼惺忪地出來,笑微微地道:“容世子,你真好,知道我和師姐餓壞了,一大早就給我們送吃的。”見人三分笑,這是阿歡自來行事的風格,來不及洗手,先抓兩個鮮肉包子在手裏,“這一個多月,可饞死我了,辦差可真夠辛苦的,就沒吃頓好的,這樣新鮮又大又香的鮮肉包子好久沒吃了。”
慕容瑯歪頭望著屋裏,窗簾半開,依稀能看到江若寧正在屋子裏梳頭、洗臉。
還是自家的妹妹好,雖然也很餓,卻知道梳洗後再來見他,哪像阿歡,頭不梳、臉不洗,起床就抓兩個鮮肉包子。
江若寧出了屋,阿歡已經連吃了四五個包子。
慕容瑯與小廝使個眼色,小廝連忙盛了碗稀粥擺好。
慕容瑯道:“今兒一早,我聽說若兒妹妹回了大理寺,連忙令廚房備了早膳。可一到這裏,才聽他們說,若兒今晨五更才回來,舍不得喚醒你,我一直在院子裏坐著等候,怎麽樣,哥哥沒吵到你吧?”
若兒妹妹!叫得跟親生妹妹一樣。
這慕容瑯莫不是自來熟?
江若寧笑著,喝了幾口稀粥,“有哥哥疼真好!這一桌早飯,備得可真豐盛。”
有包子、饅頭、燒麥、蒸餃、油餅……小吃齊全,一樣一盤,竟有十餘種之多,就連小菜也有十幾樣,菜粥、蓮子羹、銀耳紅棗羹,看著江若寧眼花繚亂。
“這些都是瑯哥哥從容王府帶來的?”
“我不知道你喜歡吃什麽?讓我奶娘全都備下,妹妹喜歡什麽告訴我一聲,以後我天天讓廚娘給你做
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