兩人進帳拜見完皇上，又閑談了有約莫有一炷香的時間過後，便有禮官打簾進來提醒，稱是時辰到了，請皇上移步點將臺。

難得天公作美，在狩獵即將開始之際，也正巧是陽光穿透濃雲之時。

平闊的雪原上，號角聲響起的瞬間，好似有粗細不一的金色光柱自天上投下，與雪地裏棋布的密林交錯，繪制出一副錦繡山川圖。

蘇杳杳站在沈恪旁邊，目光眺望，遠處雪地上色彩鮮明的旌旗由兩翼向外展開，穿越過高崗密林，漸漸合圍到一起，林間微風簌簌，蕩出恢弘奇景。

而皇帝則穿著一身明黃的騎裝，禦馬握弓停在最前方，身後兩旁是嚴陣以待的禁軍和朝臣。

待祭臺上司禮官高聲唱祭完畢，隨著手中令旗一揚，點將臺上戰鼓被重重擂響，圍場三面遙遙傳來應和之聲，驚起林間走獸奔逃。

鼓點聲漸密，駿馬急躁地打著響鼻噴灑出熱氣，如不勒緊韁繩，仿佛在下一刻便會飛奔出去。

越來越急促的敲擊聲中，第一只瑞獸出現在雪地上，沈昀餘光自兩旁的王公大臣身上掃過，搭弓拉滿弦，箭矢瞄準驚鹿，一箭射穿了它奔跑當中的頭顱。

頭彩已博，叫好聲傳來，禁軍緊隨禦駕而去，而後眾人也爭相向著獵物逃亡處策馬四散。

馬蹄踏雪濺起霧氣一片，臺上戰鼓聲停。

狩獵正式開始了！

觀完禮，直到看著裕親王和沈玨的身影相繼在林間後，蘇杳杳才將視線收回，扭頭向著沈恪道：“咱們去轉轉？”

“不準備去狩獵了嗎？昔年我可是聽說，夫人巾幗不讓須眉，連男子也不遑多讓。”沈恪好整以暇坐著，對周圍頻繁看過來的目光視而不見。

雙腿不便，他自然是不會參與狩獵當中的。

蘇杳杳環視了一圈，因著首場狩獵有皇上的參與，歷年來頭一日的角逐都不算激烈，野獸早已驅趕，而獵物大多為外場豢養放逐進去，並不具有太大的危險性。

開場頂多算是探查野獸行蹤的熱身之狩，真正的酣戰則是由明日進入叢林深處開始。是以周圍觀禮的命婦小姐們大都散開，或去休息，或去獵場狩獵了。

可蘇杳杳知道，今年與往年不同，自戰鼓擂響的那一刻起，混戰之局就已經拉開了帷幕……

她心中一動，側彎著身子靠近，低聲揶揄道：“昔年？原來你那麽早就偷偷開始關註我了。”

沈恪眼中噙著笑意，順著她的話說：“是啊，很早。”

蘇杳杳眼波流轉，暧昧一笑，明知他在說假話，可心裏還是像沁了蜜般甜，她想了想道：“罵完沈玨之後，我就決定不去了。”

沈恪問：“為何？”

“因為……”蘇杳杳再湊近一點，壓低聲音：“我覺得和你談情說愛比打獵更有意思。”

沈恪眼中笑意更盛，清了清嗓音：“那就走吧。”

話音將落，兩人剛轉過身，就見遠處蘇清澤牽著馬，一臉興奮地向著他們跑來，一邊跑還一邊喊：“姐，姐夫！”

沈恪應了聲，蘇杳杳望了一眼蘇清澤身後，卻並未發現蘇婉瑩的蹤跡，遂開口小聲問道：“今日怎的一直不見你二姐？”

蘇清澤四下環顧一圈，見周圍人群已散得差不多，擠眉弄眼地接連挑了好幾下眉梢後，壓低聲音說：“有人陪就拋棄我了，你懂的哦……”

“哦……”蘇杳杳恍然大悟，又問：“那你不去打獵，跑來這裏幹嘛？”

“找你啊。”蘇清澤揚了揚手中的馬鞭，儼然是躍躍欲試的樣子：“咱們一起去獵麅子吧！你不是說要給姐夫做條圍脖嗎？”

“麅子不能做圍脖。”

“那就狐貍！”

“不去！”蘇杳杳搖頭，牽著沈恪的手晃了晃，反悔得幹幹脆脆：“你自己去吧，記得多獵點，我好送給你姐夫，剩下的晚上咱們烤肉吃。”

說罷，就與沈恪相攜離開，留了蘇清澤一人一馬僵在原地。

連遭暴擊，蘇清澤想了想爹娘、大姐，再想想二姐，心道他迷倒整個京城的魅力，怎麽就下降得這麽快呢？到哪都是多餘。

嘆了口氣，他飛快翻身上馬，向著遠方跑去。

後來聽人說，蘇清澤在圍場上，獨領風騷，把一只麅子攆來攆去，活活嚇瘋了。

…………

雪原風光不同於屋舍錯落的京城，密林蓋了皚皚白雪後，綿延到好似看不到盡頭，景色少了些許巧工雕琢的精致，卻又自然磅礴許多。

蘇杳杳與沈恪沿著密林外緣緩行，寧遠幾人則背著弓與箭筒不近不遠的跟在後頭。

臨近之處的枯樹上開滿了繁盛的冰花，陽光一照，宛如剔透的水晶般耀眼。

“噓……”蘇杳杳腳步忽然頓住，仔細瞧了一眼枯樹下方，壓低聲音道，“那裏有兩只兔子。”

“想要嗎？”沈恪躬身撿了兩枚石子在手中拋了拋。

“想。”蘇杳杳點頭。

只聽得耳邊一陣疾風躥過，枯樹下兩只雪白的兔子還來不及蹦起，就已經倒地。沈恪力道控制的極好，連皮毛都未傷及，只是將它們打暈過去而已。

一腳踩在松軟的雪層上，蘇杳杳跑上前去將兔子抱起，卻在起身之時，發現情況有些不對勁。

打量了雪地片刻，她向沈恪幾人招手：“你們過來看看！”

枯樹林周圍的雪地上布滿了密密麻麻的動物腳印，有模模糊糊被落雪覆蓋住一半的，也有剛剛踩上去清晰無比的。

月牙形、梅花形，竹葉形，紛亂糊成一團向著營地的方向而去。

大大小小的狩獵蘇杳杳已經參加過無數次，自然能分辨出這些腳印屬於何種動物，又是何時留下的。

照常理來說，為確保安全，凡營地外圍的動物，無論猛禽或弱小，都會在安營前一並驅逐，且狩獵開始後，營地周圍人來人往，種類這麽繁多的動物是不可能在這個時候，出現在這個地方的。

“怎麽這麽多腳印？”寧雙湊近一瞧，驚訝地說：“難道是被人刻意驅逐過來的？”

“不是。”蘇杳杳將兔子塞到寧遠手裏，往裏走了兩步又退出來，“這裏除了動物腳印，沒有屬於人的。”

“會不會前兒個下雪被掩蓋住了？”

寧遠剛嘀咕出聲，就被寧雙鄙視了，“要蓋就會一起蓋住，只有動物的腳印，那就說明是後來踩上去的，且還不是同一時間踩的。”

“那……”寧遠皺了皺眉，摸了一下兔子後腳，小聲道：“……會不會是被什麽東西引過來的？”

“有可能。”

蘇杳杳正要說話，卻見寧棋自另一頭匆匆忙忙跑來。

他幾個起落閃身站到沈恪面前，喘著粗氣忙不疊稟告：“九爺，方才接到京裏傳來的消息，敬太妃自戕了！”

“自戕。”沈恪蹙了蹙眉，問：“確認無誤？”

“無誤。”寧棋點頭，頓了頓又道：“不過……所用之毒乃是鴆毒。”

沈恪眸光沈了一瞬，“消息可傳到裕親王或沈玨那裏了？”

寧棋答道：“裕親王與燕王目下都還在獵場中，暫時未接到消息。”

蘇杳杳在一旁安靜聽著，低頭看了一眼滿地的腳印，眸色漸漸沈了下去。

計劃可能生變了！

“你暗中派人去將皇上請回來，裕親王和沈玨那裏繼續盯著，若有異動立即來報。”沈恪吩咐完寧棋，又對著蘇杳杳道，“我們先回營地。”

蘇杳杳點點頭，面色平靜的和沈恪一起往營地方向走，心裏卻莫名升起一股子陰寒，幾乎壓得人喘不過來氣。

裕親王與沈玨有謀反之意已是板上釘釘的事，此番圍場之行本就危險重重，皇上那邊早已安排了人嚴防死守，倒是不擔心他們在此刻動手。

她本以為他們會選擇在深入密林時行動，可是這忽然出現的腳印，和敬太妃莫名地自戕，似乎又將事情帶向了另一種方向。

鴆毒乃宮廷秘藥，一般是帝王處死嬪妃所用，民間少有流出。

敬太妃離宮多日，且不日後便是沈玨的婚期，就算是她害怕裕親王與沈玨所謀敗露，但事無結果之前，她為何要選擇在這個時機以此種方式自戕呢？

是形勢所迫還是心甘情願？

裕親王！

蘇杳杳心裏陡然一個激靈，似乎想起了什麽，“你上次說的，關於沈玨身份一事，是真的吧？”

“是。”沈恪捏了捏她的手，將話題打住。

路途不遠，再往前便是營地，邊緣佇立著一早就搭好的棚子。

蘇杳杳站在原地停留了一會，已經見了好些公子小姐帶著仆從滿載而歸，旁邊專門處理將死獵物的地方已經堆了高高一摞動物。

再遠一些的地方，已經有人在空地上支起爐子，烤起了野味，歡鬧聲不絕於耳，所有人都覺得是自己運氣好，收獲頗豐。

等再有人回來，看見帶著的獵物後，又是一陣驚呼。

仿佛除了數量多得驚人的獵物，其他的一切皆是如常。

正是熱鬧之時，遠處忽然傳來一陣喧囂聲，有人在高聲吶喊：“皇上回來了！”

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