“你是？你是？”方秉生聽對方叫出了自己的名字，驚愕的仔細打量起對方來。

剛進來的時候，他僅僅是像逛窮人地攤一樣想看看，誰會在意開這種店的窮人？外帶對賭博和山雞的鄙視，所以方秉生根本沒正眼瞅過老板。

再說雖然他在海京金領圈子裏大名鼎鼎，但這種瘋狂斂財的西學精英圈子能有多大？他又沒有大名鼎鼎到天天上報紙的地步，就算上報紙，往往也要縮在皇帝、這個大臣、那個大臣、翁建光的名字之後，一般窮人乃至洋行的低級買辦，誰會認識他？

仔細打量之下，只見對方是個方臉，挺白皙的，身材比自己高一頭，雙鬢已經微微泛白，雖然衣服還算齊整，但上面那個臟兮兮的套袖和粗糙的手掌，加上背駝得厲害，給人一種風霜的感覺。

“你是？你是哪位啊？我最近事情太多，有些朋友記不起來。”方秉生看了好一會，又聽對方是京城口音，委實沒認出來此人到底是誰。

“呵呵，那是，您是貴人了，自然很難想起來我了。”那老板摸了摸自己後腦勺，有些自失的笑了笑，然後擡起頭說道：“咱們十幾年前是科舉同年，還記得嗎？那時候科舉還在自薦處舉辦呢，咱們還一起看過皇榜研究過考經呢。”

“啊？”方秉生瞠目結舌。

同年，指科舉時代同榜錄取的人互稱同年。清國特別講究同年，畢竟大家都喜歡拉關系，同年，一提，就好像老鄉、同窗一樣讓人愉快，同年金榜題名啊。

海宋官場一樣講究同年。

某某年同時進入朝廷，聽的人自然回憶起了當年的風光和快樂，對說的人印象也好了，比聽債主說當年蹲在他家門口堵著他的辛苦愉悅一萬倍。

但是方秉生這不沒進入朝廷嗎？

沒進入官場，有屁同年可言的？人家大人把你揍出去。

他們這一批舉人當年倒了血黴，本來心甘情願的要給洋教趙三桂賣身求榮了，但是這個皇帝一看：好麽，科舉行情大好！儒家敗類太多了！民心所向啊！好，踩儒家土鱉也不至於激起反抗的機會終於到了！

這家夥趁著這勢頭，往朝廷裏添商人出身的沙子，連續兩年提拔了大量商人進入朝廷，一夜之間硬生生的把商人階層社會地位拔高了很大檔次。

方秉生就趕上海皇踩土鱉士子這波倒黴事了，他們那幾年考中科舉優秀也沒官做，就是被忽悠的拿著一張成績單去各種公司應聘。

可憐都是士子，手不能挑、肩不能提，除了科舉參考書的句子，和洋人吹牛都臉紅的，除了少數幾個能文能武的妖魔鬼怪外，誰能通過面試？

方秉生走投無路之下這才加入黑/幫電報公司，那是正兒八經的黑/幫，現在也差不多，只不過武器從砍刀換成了鈔票、西洋人材；制服從紋身變成了禮帽、西裝革履而已。

聽那彩票老板說到這“同年”，遙遠而羞恥又不甘心的回憶再次湧上心頭，方秉生一眼認出了面前的人是誰，但是驚得嘴都張開了，指著對方小聲道：“莫非，你是，範西爵？黃…黃……”

“黃洋漢奸範西爵，黃滿細作方秉生！哈哈！你還記得我啊？”櫃臺後的老板爽朗的大笑起來。

“你？你？”方秉生還是難以置信，他盯著櫃臺後這個人，仿佛又想起了當年的他：驕傲輕佻，為了效仿洋人、一身燕尾服、襯衣上都帶著花邊、領結也是一定要紮的，甚至於當年都提了他爺爺的木杖當做文明棍，不知道底細、沒見過世面的人，能被他嚇個跟頭，以為洋人來了。

但是現在，面前這個人一臉風霜，一身的中西合璧的打扮，戴著個套袖，頭發也有些味道了，在這個滿是中藥味道的店面櫃臺後駝背勞作，即便他所說的這些什麽彩票、報紙換成小秤、中藥盒子，你也沒法分辨他和一個小中藥店老板有何不同。

“範兄，當年也是…也是…很仰慕西學的……”方秉生咬文嚼字的尋找著合適的字眼來表達疑問，說道：“現在，怎麽……？”

“世事難料啊，”範西爵鼻子抽動了一下，低了眼睛，想說什麽但一連努力了好幾次，才說出來，聲音都嘶啞了：“我…我…我現在就是這樣……”

說罷，整個店裏靜悄悄的，方秉生和範西爵都閉了嘴巴，不知道說什麽好，剩下中間的山雞和小夥計看看這個看看那個，不知道該不該插嘴，插嘴能說什麽呢？

好久，範西爵強笑起來，對著櫃臺外面的方秉生一拱拳說道：“倒是您方秉生先生一直是咱們同年裏的榜樣，我們有時候相聚，還會說起你，是中西貫通的大才，報紙我們也有看的，都知道你是電報和鐵路公司的骨幹，所以你一進來我覺的您臉熟，但您這器宇軒昂的，我怎麽敢認？剛剛這位先生說你們是做電報鐵路的，又說您名字裏有‘方’和‘生’，我才敢確認是您。”

說罷，笑道：“去年報紙上還登過您的木刻照片呢，了不起啊，就在大宋著名詩人翁建光老板的下面，你們老板的詩詞寫得也好啊，文武雙全……”

“呵呵，就那一次照片上報紙被你看到了。”方秉生一笑，打斷了對方的談話，只要不是老板和公司同事，反正聽到“詩人”二字他就會打斷對方，這都成了他的下意識的反應了。

看看範西爵都對自己用了尊稱了，方秉生又想起自己當年一身土袍子、草繩當腰帶、穿著草鞋，因為沒錢付房租被旅店趕出來，背著一床臭被子在海京街頭餓著肚子流浪的那感覺了，鼻子一酸，抽動了一下鼻翼，掩飾道：

“你不是海京本地人嗎？來龍川開店？”

“哈，離家千裏只為財啊！再說，這彩票也是西學啊。”範西爵有些苦澀的笑了笑，畢竟他這種類似小店的西學和方秉生的鐵路事業一比，簡直如同門外修皮鞋打鐵掌的修鞋老頭了，那也是西學。

“生意怎麽樣？”方秉生問道。

“還好，還好，這半年來，彩票賣得越來越好，多虧了你們電報和鐵路，讓郵局快啊，這裏龍川收到電報、報紙知道消息比沒通鐵路的地方都快。”範西爵也抽動了一下鼻翼，用面具掩蓋了自己的失落。

“沒人來啊，就我們兩個。”山雞終於插嘴了，一插嘴就抽老板的臉，以他欺善怕惡、看人下菜的流氓生涯來看：方秉生和這個老板是認識，但是方秉生根本不想把感情撿起來，說話有點敷衍，連名片也沒打算派，看來這老板不過是個過眼雲煙，一會出去這店，他連提這事都不會提，更不會問生哥這老板底細，因為生哥根本無所謂。

“哈哈，這位先生好眼力！”老板對著山雞豎起了大拇指，解釋道：“那是我今天兩點剛剛開門，你們是我的第一波客人，我中午去城門口看美國絞刑架絞死人了。另外現在天太熱，一般來講在發薪日、禮拜日下午和早晨傍晚，顧客才會盈門。”

“好啊！為你高興啊！”方秉生假模假樣的微笑了一下：他確實沒打算和範西爵把酒言歡、敘舊憶昔。

就算範西爵不是和他當年看不順眼、打過幾架的混蛋小子，而是志同道合的昔日同窗，方秉生也不會敘舊結交。

理由很簡單：不在一個階層，沒必要找麻煩。

“朋友多了路好走”，這句話不錯，但卻是放屁一樣的空話。

所謂的真理僅僅就是：“窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。”

你成功你有錢了，多少人跪下來求你結交朋友；你混得很慘，原來的朋友也滾蛋了。

“多條朋友多條路”更貼切的說法莫過於：“有錢就有路，沒錢就奢望那種朋友吧。”

所以方秉生雖然內心不屑於基督教，但非常佩服基督教的：“人都是罪人”這個教條。

虛頭八腦的結交，只是浪費表情和金錢。

因此方秉生和範西爵聊了一會，就打算走了，他還有公事呢。

但就這時，門外傳來一聲大叫：“來份報紙”，這叫的聲音也太大了點，屋裏幾個人都覺的這破爛屋子輕微一抖。

方秉生和山雞扭頭看去，只見一個矮矮的微胖的中年人一手摘了禮帽，一手拎著自己長袍的袍子角邁過門檻。

“來份……”那矮胖中年人還在叫，但是看到屋裏兩個陌生人在櫃臺前站著，愕然一楞，生生把報紙二字吞了。

“範老板！請進！請進！還是一份《龍川商報》對吧？”範西爵熱情的朝那中年人招呼，看起來很熟的樣子，接著又指著方秉生二位道：“這是外地來的朋友，來咱們這出差的！”

一聽是外地人，那胖子表情明顯松弛了一下，長出了一口氣，跑到櫃臺前，警惕的看了方秉生和山雞一眼，啪的一聲把一張十元紙幣和一個銅幣拍在櫃臺上，小聲道：“範老板，快點，老樣子，一份報紙，兩張五元的撞頭彩！”

“我擦！這小子比山雞還狠，一下就買十元彩票！”旁邊的方秉生本來想借機告辭，沒想到這人真有閑錢，楞了一下，暗想：“這彩票生意真的不錯嘛。”

範西爵看了看胖子，又看了看方秉生，手裏一揮閨姓票，有些為難的說道：“範老板，稍等。我填完這彩票，馬上。”說罷一揮手，指揮夥計道：“小林，趕緊拿五元的彩票條簿給範老板選！”

“你們也買彩票了？”那胖子扭過頭來問道，表情帶點驚喜。

“是啊。”方秉生指了指後面的山雞道：“我朋友買了五元呢。”

那胖子打量了一下方秉生的穿戴，笑了起來：“各位幹嘛的啊？來龍川做生意嗎？”

“我鐵路公司的，來那邊火車站有點事。您是？”方秉生有點好奇，因為他覺的這個混蛋可以拍十元買彩票，眼睛都不眨一下，值得問問。

“你們是鐵路公司的啊！鐵路好啊！”胖子很驚喜的叫了起來。

“老板你做什麽的啊？”方秉生問道。

“我做火柴的，聖光牌火柴！聽說過沒有？”胖子大叫一聲，然後卻有點郁悶的說道：“不過你們鐵河不替我火車運火柴發貨，說是易燃危險品，唉。”

方秉生一楞，心道：“此人就是範林輝！此行要解決掉的對象之一！”

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