第9章 溫酒備膳,歲月靜好 (1)
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平原君是名震中原的四公子之一,年高德劭,權重望崇,趙王優加賻給。以毛遂、公孫龍為首的數千門客,再加上來自五湖四海仰慕敬重他的君子士紳,這個喪禮辦得是熱熱鬧鬧,風風光光。
喪禮結束,李牧一刻也不停留,帶著李戈一行快馬加鞭地往雁門趕。
此時正是春耕時節,沿途隨處可見忙碌勞作的百姓們,代地、雁門經過半年的休整,原本蕭索冷落的四野,如今也已是遍地綠蕪,當初雜草叢生的莊稼地長滿了綠油油的新苗。然而剛進入雁門郡不到幾裏地,就聽說保福縣一個百來人的小村莊兩天前連夜遭胡人搶劫,損失慘重。李牧當即轉向了遭搶的村莊。
李牧抵達村莊時,保福縣的縣令吳桂正在安排糧食分發事宜。
“將軍!”縣令對李牧施禮。
“縣吳令!情況如何?”李牧回禮問道。
“牛羊糧食被洗劫一空,好在人無甚傷亡。救濟糧昨晚上已經運到,縣尉會將救濟發放到什長,什長發放至伍長再分發到各戶,保證全村每戶兩個月的口糧。”吳桂答道。
李牧點點頭,又問:“糧庫還有多少糧食?“
“半年前才剛發放過大規模的救濟,縣邑倉儲已不多,好在受搶村莊不大,暫時還可以應付。”吳桂回答道。
“每戶再派發五十錢,作為牛羊的補給。錢不夠的話,從這個月的賦稅裏扣除。 ”李牧吩咐道。
“是!“縣令遵命。
“知道是什麽人幹的嗎?“李牧又問。
“村頭一個叫山兒的孩子,當時躲在毛柴後面聽到他們講話,他說聽著像是東胡人。”吳桂說道。
“孩子?把他叫過來。”李牧不知道該不該相信一個孩子的話,還是自己問問他。
縣令轉頭令人去叫山兒。不消一會兒,縣役帶來一個七八歲的孩子,李牧問他:“你就是山兒嗎?”
“是!“山兒第一次見到大將軍,不免有些緊張,低著頭,一直掰手指。
“不用害怕!我只問你幾個問題。”李牧道。
山兒依然低著頭。
“你聽到他們說了什麽?”李牧問。
“嗯,山兒當時在毛柴後面,聽到他們說去年大雪, 他們的牛羊都凍死了,這回要是不帶些東西回去,他們的家人就得餓死了。”山兒答道。
這孩子倒是口齒清晰:“你如何聽得懂東胡話?”李牧又問。
“將軍,我家山兒不僅會聽,還能講呢!“旁邊的一個村婦插嘴。
“哦?山兒,把你剛才說的用東胡話再說一遍。”李牧看著山兒道。
山兒清了清喉嚨,嘰哩呱啦地說了一通,旁人都沒聽懂,只有李牧點點頭,讚賞道:“很好!”
一旁的官吏和村民看李牧讚揚山兒,也都豎起大拇指,說山兒真厲害!有人說,山兒聽得懂胡人的話,是因為前些年,他那死去的胡人老爹經常帶著他在胡地做買賣。
“山兒家裏都丟了什麽?“李牧突然問。
“我家住村頭,稍微值錢點的東西,都被搶走了,我這孤兒寡母的,可怎麽活呀!“ 山兒的母親向李牧哭訴。
李牧掃了她一眼,轉頭又問山兒:“山兒今年幾歲了?”
“十歲。“山兒乖巧地答道。
十歲?山兒的個子看起來大概只有七八歲,瘦的像當初的李戈一樣,身上的衣服已經補得見不著底布了。“想從軍嗎?”李牧問。
“想!可我娘不讓。“山兒老實答道。
李牧從荷包裏掏出一把錢,遞給山兒,道:“你今天做得很好,這些是給你的獎賞。”
山兒似乎有些害怕,不敢接,婦人見狀,急的直推他,差點把他推倒在地,一邊催道:“你個傻子!快接著呀!”
山兒突然道:“山兒不要錢!山兒想從軍,跟著將軍打仗,為我爹報仇。”
婦人一聽,急了,隨手擰起一條木棍就打上了山兒的屁股,一邊打一邊罵:“我讓你從軍,我讓你從軍,你老爹已經死了,你也去死了幹凈。”一邊打還一邊哭了起來。
“夠了!”李牧站起身來道。
婦人終於停了下來,李牧嘆一口氣,把錢放到山兒手裏,道:“你還小,等哪天你長大了,你娘放心讓你從軍的時候,你就自己去營地找我。”
照山兒講的,東胡去年大雪,普通人家已經接不上糧了,也就是說,東胡人近期一定會再來邊境搶劫,不是這條村,就是那條村。所以,當務之急是要部署防範,因為雁門與胡地交界,除了邊境貿易興盛,民間百姓也多有來往,這無疑給邊境安全增加了隱患,經常是敵人到了身邊才發現,然為時已晚。李牧召集縣令,縣丞、縣尉及負責農民征兵的輔助縣令一起商討對策,最後的決定是在各邑虎口位安排人輪流值守,一發現異常就點火鳴警。
處理完受搶村莊的事,已經是李牧離開雁門的第十五天的正午,他顧不得吃飯,一路馬不停蹄,趕到府時已近三更。李牧把馬繩扔給李戈,自己亟亟先進了屋,小五聽到馬蹄聲,知道是將軍回來了,小跑著迎了出來:“將軍回來了!”
“嗯!阿梨姑娘呢?”李牧一邊走一邊問。
“回將軍,阿梨姑娘已經睡下了。” 小五一邊跟著李牧一邊答。
“睡下了?” 李牧突然停下腳步。他預料她已經睡了,可不知為什麽,他此刻心裏有一點惘然若失。
小五沒止住腳,砰地一下撞到了李牧背上,嚇得連道歉:“對不住!將軍!對不住!”小五似乎看明白了將軍的心思,退後一步,道:“阿梨姑娘前幾晚幾乎都是子時過了才睡,今晚可能累了,半個時辰前回了屋,這會兒可能剛睡下”,頓了頓,又補充道:“要不將軍過去看看,阿梨姑娘可能還沒睡也說不準。”
“嗯!”李牧聽了,邁著大步,頭也不回地往阿梨的屋子走去。
阿梨屋裏的燈已經熄了,想必是真的已經睡了。李牧悵然轉身,走不到幾步路又停下來,心想才半個時辰,也許還沒睡著呢!李牧想著又走了回去,“咦?屋裏的燈好像亮了!”李牧開心地笑了,大步走到門口,揚起手來正要敲門,門突然打開了。
阿犁本已睡下,可輾輾轉轉不能寐,又想起來看一下,於是點了燈打開門,竟見一個人舉著手鬼魅般地站在門口,嚇得她倒吸一口涼氣,不覺往後退了一大步。
李牧沒有預計到門會開,阿梨的反應也讓他嚇了一跳。不過習武之人畢竟反應快,他一把拉住阿梨的胳膊,連聲道:“阿梨,是我! 是我!我回來了!"
“李兄?” 阿梨似不敢相信地確認道。
李牧松開手,回答道:“是我。”
阿梨看著李牧,好久才委屈地道:“阿梨以為李兄再也不回來了!”
門口燈光暗淡,但李牧能感覺到她的眼裏似乎有淚,他不知道該如何向她解釋,更不知道要怎麽安慰她,只是遞給她一塊帕子,輕聲道:“我這不是回來了嗎?”
阿梨接過帕子,胡亂地在臉上抹了一把,嬌嗔埋怨道:“李兄說過‘快則十天,慢不超過半月‘的,現在已經過了十五天了! ”
李牧還沒來得及張口回答,遠遠地傳來了三更的聲響,咚!—咚咚!
阿梨聽到更聲,抿嘴笑了,問:“將軍餓了嗎?”
“不……”餓字還沒說出口,李牧的肚子突然很合時宜地發出了咕咕咕的聲音。
阿梨噗嗤一下笑出了聲,李牧也不好意思地跟著笑了。
“將軍想吃什麽?阿梨給將軍做。”阿梨問。
“不必了,我讓小五做就好。都三更了,你早些睡吧。“李牧道。
“阿梨擔心將軍不回來,這些天都沒怎麽吃好,這會兒,我也餓了。“阿梨道。
李牧知道她嫌小五做的不好吃,只好道:“那做點簡單的,能吃飽就成。”
“嗯!那將軍先去洗洗,很快就好。”阿梨說著就去提燈籠。
李牧洗浴完畢,穿戴齊整便徑直走去夥房,只見阿梨正把兩個吃面的大碗擺上幾案,旁邊一口大鍋正騰騰的冒著熱氣。
“怎麽只有你一個人?小五呢?“ 李牧跨進夥房,問道。
“哦?李兄洗好了“?阿梨在食案上又擺上兩雙筷子,道:“小五熱了饅頭給李戈,我這兒也差不多了,所以先讓他回屋睡去了。”
李牧把袖子卷起來,道:“我幫你!”
“那你幫我把鍋裏的梨花包全部撈起來。”阿梨把大勺遞給李牧。
李牧走近一看,個個梨花包在鍋裏像魚兒一樣翻騰著,這一會兒的功夫,她竟然做了怎麽多。
“李兄你快點兒,待會兒該煮過了。”阿梨催道。
“哦!”李牧提起大勺,快速的把東西分到兩個大碗裏,動作不算嫻熟,倒也像模像樣。阿梨揚了揚眉,讚道:“哇!想不到李將軍竟然也會掌勺,將軍真可謂是上得了戰場,下得了夥房呀!”
李牧瞪了阿梨一眼,端起幾案,道:“盡胡說,快走吧!”
“等等!醬料還沒拿呢!“阿梨掀開一個倒扣著的碗,下面是一小碗黑泥巴似的東西,上面還撒了一小撮姜絲。阿梨把東西分成兩份,放到實案上,轉身提起燈籠,對李牧道:“走吧!”
“這又是什麽?”李牧問。
“等一下就知道了!”阿梨故作神秘。
到了偏廳,才發現只有一張幾桌,李牧本想去夥房拿,可是只有一只燈籠,他若去了,留下阿梨一個人在這黑乎乎的屋子裏;要是一起去,他又怕老鼠尋著香來偷吃:“將就著吃吧!”李牧道。
兩人在同一張幾桌的兩側坐下,阿梨遞給李牧一雙筷子,還沒來得及提醒他小心燙,李牧已經夾起一個先塞進口裏,燙的他差點兒吐出來。
“熱著呢!你慢點兒!”阿梨夾起一個,先吹一下,然後在那黑泥巴上沾了沾,送到李牧嘴邊。
李牧也不客氣,一口接了。為了能趕在夜半前回來,別說吃東西,他一路上連口水都沒喝。這會兒是真的餓了,“這黑不溜秋的東西是什麽?”李牧一邊吃一邊問。
“好吃嗎?”阿梨問。
“沾了這個,味道更濃郁。”李牧說著又沾了一個塞進嘴裏。
“這個是常氏醬料,秘方!”阿梨得意地翹高了下巴。
“不錯!”李牧一個接一個。不一會兒一大碗就見了底,“你還吃嗎?”李牧用筷子指著阿梨的碗問。
阿梨搖搖頭,說吃飽了。
“那我吃了!”李牧把阿梨的碗直接端過來,接著吃。
“你慢點兒吃!”阿梨猜到他為了及時趕回來,肯定是一路都沒吃過東西。
李牧終於吃飽,放下碗,喝了一口水,突然“呃”的一聲從喉間發出,接著又是一聲,再一聲……呃聲不止。
阿梨又擔心又好笑,一邊用力拍李牧的背,一邊道:“叫你慢點不聽,越餓越不能吃急的道理都不懂嗎?”
李牧顧不上答話,還是不停地打嗝。
“要不我去找冬兒要根針來,替你紮一下手指?”阿梨記得她以前打呃,母親就是用這個方法,一痛一嚇就治好了。
“你覺得……呃!……我會怕紮針嗎?呃!“李牧一句話兩聲呃。
是啊!他連刀劍都不怕,怎麽會怕一根針呢?“將軍,我看看你的手。”阿梨拉過李牧的手。
“看我的手做……”話還沒說完,他的中指就被阿梨猛地狠咬了一口。
李牧“啊!”的一聲大叫,道:“你做什麽咬我?”
“不打嗝了吧!還不快謝我!”阿梨狡黠地笑道。
李牧這才發現,被阿梨這麽一鬧,果真好了。
“阿梨剛才看了一下將軍的手,將軍的皮繭太厚了,針肯定紮不下去,哎呀,牙都咬疼了。“阿梨摸摸臉頰,頑皮的道。
“你說什麽?那讓我咬你試試!”李牧去抓阿梨,阿梨一甩手就跑,李牧提著燈籠在後面追,沈沈靜夜被攪得好不熱鬧。
天上雖然掛著一輪溶月,可是被一層薄薄的煙霭籠著,迷迷蒙蒙看不太清楚。李牧擔心阿梨摔倒,一邊追一邊喊:“別跑了,小心摔著。”
阿梨跑得越發快了,一邊跑一邊回道:“我才不上當!”
李牧幾個健步,飛身上前,一手抓住阿梨,阿梨被李牧一拉,一個不穩,整個人跌在李牧懷裏。李牧凝視著阿梨,阿梨仰望著李牧,夜將闌,院子裏寂靜無聲,只有兩人奔跑後還未平覆的呼吸聲和砰砰的心跳聲,聲聲和鳴。
“咚——咚!咚!咚” 四更敲響了。
李牧被更聲驚醒,他尷尬地放開阿梨,輕責道:“叫你別跑還跑!”
“將軍吃多了,阿梨想讓將軍多活動活動,助消食!”阿梨嘻皮笑臉地道。
“就你有理!”李牧在阿梨的頭上敲了一下。
“將軍現在覺得如何?阿梨再陪將軍走兩圈?”阿梨認真地道。
李牧把燈籠遞給阿梨,道:“罰你提燈籠!”
“是!”阿梨行了個軍禮,接過燈籠,一手做了個請的動作,道:“將軍請!”
李牧點點頭,負著手大搖大擺地在前走。月移人影動,陳陣輕寒翦翦風,此刻山靜煙沈,春意頗重。李牧滿面春風,但覺好景良辰,此夜非同。
時光荏苒,轉眼間,已經到了綠葉蓁蓁,青桃累累的時候。李牧書房門口的那兩叢木槿正灼灼其華,花瓣上濯濯晨露在清晨的陽光下猶如五彩斑斕的明珠,閃耀奪目。然而墻腳的那幾株棠棣卻不覆春時的滿院清香,只剩下了零星的幾點金黃,真真是“沈沈不知春去,一醒方覺夏深。”
阿梨吵著要“開葷”,李牧哭笑不得,說何時讓你吃素了,只不過劉醫師交代每日藥膳,有助她恢覆元氣,所以吃得清淡了些。卻也拗不過她的糾纏,同意帶她去保福縣的王氏飯館吃飯。
農家少閑月,五月人倍忙,去保福縣的路上,隨處可見百姓忙碌的身影。莊稼地裏的芃芃黍苗如綠波碧浪,在微風下一浪接一浪地翻,呼吸的都是綠苗的清香。
阿梨看向李牧:“將軍,我們下去走一走,可好?”
“好!” 李牧把阿梨扶下馬車。
“誒?將軍,那邊那個人為何不下田幹活,只是在田埂上走來走去?”阿梨不解地問。
“哪個?”李牧隨著阿梨的眼光看過去:“哦!那是田畯,農官。”
“李兄,快看,那兒有只斯螽;李兄,看,那兒有只莎雞;李兄李兄,看這兒,有只蟋蟀!”阿梨一路嘰嘰喳喳個不停,李牧含笑,在一旁看她玩得不亦樂乎。
兩旁黍稷離離的田間小路上,迎面走來一對母子,母親執簞食,孩子提壺漿,顯然是來田間送飯的,他們一路有說有笑,母親還不時愛憐地摸一摸孩子的頭,活脫脫一幅淳樸溫馨的田園風光畫,美不勝收,阿梨看得出了神。
“怎麽了?”李牧問。
“沒什麽!”阿梨赧然道:“只是覺得此般晝出耕田夜績麻的日子也是很好。”
李牧聽了,默然不語。
到了保福縣城,阿梨買了些當季的野果,還買了把葵菜,說回去給李牧做肉葵湯。
還未到王氏飯館,遠遠地見門口聚集了好多人:“呀!將軍,出什了麽事情?怎麽那麽多人?” 阿梨問。
“等一下再說!”李牧走近,對著小二指了指樓上,小二說只剩最後的高雅間了,李牧點了點頭,隨著小二提著嗓門抑揚頓挫的一聲“高雅有請”,李牧跟阿梨進了一間富麗堂皇的雅房,房裏擺著五張幾案,正對門一張,左右手位各兩張,每張幾案上都鋪著乳白繡金邊的華錦案布,同色繡金邊的蒲團整齊的擺在考究的竹黃簟上;與竹黃色的蘆葦箔相映無間;餐具則更是少見的鐫花陶,比一般的陶器輕薄通透得多。
待李牧跟阿梨在右手位的兩張案前坐下,小二擡頭問:“二位…..哦?……二位爺想喝點啥?” 阿梨今日做了男子打扮,小二看清是上回見過的孺人,下意識地改口,一想既然孺人故意做男子打扮,必是不想讓人認出來,所以還是稱呼爺。這王氏飯館不愧是保福縣最大最有名的飯館,小二想來也是見過些世面的,李牧眼裏流露出讚許之意:“來一壺濮湯吧!”
“濮湯不是濮族人的東西嗎?這裏也有?“待小二退下,阿梨好奇地問。
“你忘了這裏是雁門邊境,是游牧族跟中原彼此交換所需,邊境貿易最為繁華的地方。”李牧走到窗邊看了一下,然後招招手讓阿梨也過去:“看到那邊農具鋪門口那兩個人嗎?”
阿梨伸長脖子看了一下,藍眼長睫,細辮紅繩,兩條色彩鮮艷的羽毛插於頭的兩側,竟然是她的族人。阿梨不知道李牧為什麽特別指他們,難道他知道自己是是襜襤人了嗎?“看起來應該是襜襤人。”這個回答無論如何都不會出錯。
“嗯!襜襤離此地不過兩三百裏,以他們的馬種跟他們騎馬的速度,不過二三天就能到達,相比其他地方,這裏是最近的了。”李牧說著走回幾案旁坐下,卻見阿梨還在探頭張望,問道:“還在看什麽?”
“沒!沒什麽,隨便看看!”阿梨心虛,她其實是在看有沒有認識的人。回到案前,阿梨問:“將軍喜歡喝濮湯?”
“說不上喜歡,只是濮湯養胃,你現在的身子,喝其他的不合適。”李牧答道。
誰說李將軍不會說好聽的?這個人總是不時會說些讓她感動的話:“多謝李兄!那李兄平時最喜歡喝什麽?”
其實李牧對喝的並沒有特別的偏好,只是突然想起去年初雪,阿梨熬煮姜湯時的情景,於是答道:“姜湯吧!如果一定要選一樣的話。”
“嗯!”阿梨點點頭:“那回去後,阿梨給李兄煮一壺。”
“不必了!姜湯……還是初雪的時候喝最好。”李牧遲疑一下,說道。
阿梨微笑不語,不知道她還能不能等到冬天。“對了,門口那些人是在排隊等吃飯嗎?”
李牧點頭,轉而問正在斟濮湯的小二:“今日是何特菜?”
“爺看來是高雅的熟客了!”小二放下壺,諂媚地對李牧行了個禮:“今日的特菜是“龍飛鳳舞”,“福祿雙全”和“炰鱉膾鯉”,需要給二位報一下另外五道常菜嗎?”
“不用了!”李牧揚手叫停,他只是想確定特菜是否適合阿梨吃,如此看來都是溫補之物,甚合他意。
阿梨聽得一臉茫然:“除了炰鱉膾鯉,李兄知道龍飛鳳舞跟福祿雙全是什麽菜嗎?還有五道常菜,我們兩個人肯定吃不了,不要了吧!”
李牧狡黠道:“上來就知道了!至於那些常菜,是這間房今日的配套菜,不要也得要。”
“那得多少錢?”阿梨問。
“二百錢!” 李牧答得隨意。
“什麽?二百錢?上回我們吃飯才不到一百錢!”阿梨咂舌:“那李兄為何要這間?阿梨也不是非吃不可,只是想出來走走而已!”
李牧還未來得及答話,小二已托著案臺來上菜:“龍飛鳳舞!”
阿梨定睛一看,三條小木棍跟一把烤好的山蕨架著一只烤山雞,由盤上那二條色彩艷麗的尾羽裝飾來看,應該是只雄雉無疑。阿梨半張著嘴呆看了會兒,唏噓感嘆:“莫非這山蕨就是那張牙舞爪的飛龍,而這雄雉就是那翩翩起舞的鳳兒?”
“爺好眼力!”小二恭敬地鞠了一躬,又問:“二位想先吃什麽?小的伺候二位!”
“不必了,你退下吧,我們自己來!”李牧拿起案上的刀子,把山雞腿,爪子和翅膀一一卸下,全部堆到盤裏遞給阿梨,一套動作做下來如行雲流水。
李牧對於阿梨的喜好了如指掌,阿梨也知道他不大喜歡雞翅膀和雞腳,他覺得啃骨頭浪費時間。阿梨把大一點的那條雞腿拿起來遞回給李牧:“將軍也吃!”
李牧遲疑了一瞬,還是接了。
“將軍,阿梨以湯代酒,替代地跟雁門的百姓敬您一杯!”阿梨突然舉杯。
李牧疑惑地看著阿梨。
“百姓們都說,多虧了李將軍,才有現在日子。”阿梨道。記得去年秋天來這飯館的時候,門可羅雀,樓上的雅間隨便我們選,現如今,竟是門庭若市,一位難求。李牧回來不到一年時間,不管是田間地頭,還是城鄉市井,都是一派的欣欣向榮,百姓安樂之氣,這都是李將軍的功勞。
“我什麽也沒做!”李牧不以為意。
“對於百姓而言,安定的生活就是他們的夢想,可這些年,不管是中原還是胡地,戰事無休無止,百姓生活在水深火熱中,不知何時才是盡頭……”聽到小二的敲門聲,阿梨住了口。
李牧不語,接過阿梨手中的茶杯一飲而盡。他何嘗不知道這個道理,可是當權者的欲望是無窮的,再說當下列國爭雄,你不犯人,人也要犯你,並不是單方想休戰就能休戰的。
“小二,等一下,先別報菜名,讓本少爺猜一猜。”阿梨站起身來,向前一番仔細的“望聞搗嘗”,那燉得軟硬適中的肉塊足有碗口大小,也許是白茅做料的緣故,乳白色的湯汁濃稠卻並不顯肥膩:“這是福祿雙全?”阿梨看向小二,疑惑地問。
“正是!”小二點了個頭再哈了個腰。
“鹿肉意為祿倒是可以理解,只是這’福’從何而來?”阿梨不解。
“這裏的百姓也稱白茅做福根。”李牧替小二答,揮手讓他退下。
“哦!”阿梨恍然,隨即舀了一塊肉,加了些湯汁,雙手呈給李牧:“阿梨祝將軍福祿永長!”
李牧凝望阿梨,他此生求的從來都不是爵高厚祿,富貴榮華。在阿梨到來之前,他其實一無所求,或者說他根本不知道自己想要什麽,現在,他想求與她一起平安此世,相守白頭,然而平安二字對於戎旅之人何其奢侈,每一場戰爭,每一次死裏逃生都只不過是賺回些時日而已,他甚至無法許諾給她一生的陪伴。李牧心裏輕嘆一聲,接過那沈沈的一碗福祿雙全,道:“自古福無定門,祿無常家,何來長久?”
“將軍吃了這一碗,就會的。“阿梨說著回到自己的幾案前坐下,吃了沒幾口,又道:“誒?將軍不是愛喝彩菇湯嗎?我們還有五道菜,讓小二把其中一道換成彩菇湯吧。”
阿梨的話音還沒落,小二又敲門進來了:“姜絲彩菇!”
阿梨呵呵樂了,說:“小二你來的真是時候!”小二聽著這話,也不知是何意思,只陪笑道:“二位慢用!”又下去了。
“哦?李兄!這是新鮮彩菇!“阿梨驚喜道。
李牧嘗了嘗,點頭道: “現在正是彩菇生長的時候。”
“真的?那等一下我們去街上買些回去。”阿梨眼睛泛著光。
“這個時候怕是買不到了!他們一般都是一大早的采了來賣,新鮮又能賣好價錢。“李牧答道。
“這樣啊!”阿梨失望至極。
李牧看她那副模樣,安慰他道:“過些天,營裏夥部過來采買的時候,我讓他們給你買一些回去。”李牧看阿梨一眼,又說:“新鮮彩菇,做成梨花包應該不錯。”
“為何叫梨花包?“阿梨看著李牧,這個問題,她很久之前就想問了。
“就是,嗯……看起來有點像梨花。”李牧含糊地答道。當時隨口起一個名字,現在想來再合適不過了。梨花包,不只是他們的樣子看起來像梨花,還因為是長得像梨花一樣好看的梨花仙子包的;在梨花爛漫的時節,在梨花爛漫的紫金山下,梨花一般燦爛的她走到他身邊,對他說:“兄長來晚了!”
雁門的夏天,“早穿棉襖午穿紗”,早晚溫差大,天快亮的時候,下了點雨,這個早上就更冷了,營地裏濕答答的。李牧巡視完上、中、下三軍操練,如常去了高健帶領的三千精衛營,在那裏監查他們訓練一二個時辰,然後回將軍營,聽三軍將領匯報當日軍況,一個上午就這麽過去了。
“李戈!”李牧對著帳外喚一聲。
“到!”李戈入帳。
“阿梨在哪兒?“李牧問。
“早上到了營地後,屬下好像就沒再見過她了。”李戈撓撓腦袋,答道。
李牧聽了,把書卷放回案上,起身出了營帳,平時這個時候,她早就回來了,今天這是跑哪兒去了?
突然,從夥部的一個營帳後,出來三個人,中間那個好像腿受了傷,由旁邊兩人攙扶著,一瘸一拐地向將軍營走來,那個受傷的不是阿梨是誰?
李牧飛跑上前,沈聲問道:“怎麽回事?”
兩個士卒都低著頭,不敢答話。
“是這樣,我剛才看到後山坡上有幾朵彩菇,就爬上去采,一轉身,又發現前面有好一大團,一開心,腳下打滑了。好在走得不遠,他們聽到我的呼救聲,這才……把我扶下來。“阿梨剛開始說得很溜,看到李牧滿面烏雲,越說越小聲。
李牧狠狠地瞪了一眼遠遠站著的周順,如果眼神是利箭,此刻的周順已經千瘡百孔了。周順一見,馬上把頭低了下來。
“阿梨沒事兒,就是…….扭了一下。”阿梨心虛地說。
李牧忍住火,鐵青著臉從兩個士卒手裏攙過阿梨,回頭吩咐:“李戈!去請劉醫師。”
阿梨確實是因為見到一大團彩菇,興奮得滑了腳,卻不是在附近的山坡上。事實是,昨天阿梨聽到周國尉私底下讓夥部的兩個士卒,今天去後山上采些五彩菇回來,打打牙祭。阿梨本來就一直想要弄些來給將軍做梨花包,聽到他們要去采,她怎麽能錯過?周國尉本來不讓她去,怕萬一出點什麽事,他擔不起這個重責。再說,士卒私自離隊,將軍知道了,是要軍法處置的。她保證再保證,絕對不會出事,萬一真有什麽事,她也會一人作事一人當,絕不會讓他們受牽連的。周順擋不住阿梨一再請求,只好答應了。出發前,周順一再叮囑兩個士卒,無論如何要保護好她,沒想到還是出事了。阿梨為了不連累他們,才編了那堆說辭。
周順他們偷偷讓士卒幹這種事兒不是第一回 了,李牧明白營地生活艱苦,他們偶爾上山弄些山珍野味來吃,他一直睜一只眼閉一只眼,只當自己不知。如今,竟然把阿梨也帶上了!當然,以阿梨那潑猴性子,誰帶誰也說不準。而且她當著大家的面,一個人把所有的責任都擔了,他自然也不能處置他們。
劉醫師查看了一下,左腳背上刮破了一塊皮,因為粘了濕泥,雖然看著血肉模糊,形狀可怖,倒是無大礙。只是腳踝腫成了個紫瓠瓜,手摸上去還發燙。劉醫師替阿梨把了把脈,緊鎖眉頭,問:“怎麽傷的?傷哪兒了?”
“扭了……有一點兒疼,一點點 。”阿梨說著還把大拇指和食指捏成一個環,留出食指尖,比劃給劉醫師,其實是給李牧看。
“說實話!”劉醫師也黑了臉:“醫師問診,患者不說實話,如何對癥下藥?”
阿梨瞥一眼李牧,李牧正冷眼盯著自己。“這裏,這裏撞到石頭上了。”阿梨指著膝蓋,低聲道。
“這裏?這裏是哪裏?說清楚。”劉醫生不耐煩地道。
“膝蓋!膝蓋撞石頭上了。”阿梨又瞅一瞅李牧。
李牧這才發現,阿梨的膝蓋那裏,褲子都磨破了。幸好,她今日穿的是男裝,劉醫生用剪刀,順著磨破的地方,剪出一個洞來,用手輕輕在正中按壓了一下,問:疼嗎?”
阿梨疼的咬住嘴唇,不敢喊出聲,只是點頭。
“這裏呢?”劉醫生又按了一下左邊,問道。
“有一點兒。”阿梨答道。
劉醫生又按了按另一側,問:“這兒呢?” 阿梨搖頭說不疼。
李牧見劉醫師已經看好,忙問:“如何?”
”腳背上只是皮外傷而已,洗凈了擦點藥就好了。腳踝扭傷了,你趕快讓人去山上取些冰塊來敷,止了痛,明天再敷藥散淤血。至於膝蓋,舊疾添了新傷,還好沒傷到實處,敷點膏藥,這幾天暫時先別下榻。“劉醫師答道。
李牧點了點頭,道:“知道了!多謝劉叔!”
“多謝劉醫師!“阿梨也弱弱地道了聲謝。
劉醫生瞧一眼李牧,又橫目瞟瞟阿梨,無奈的嘆了口氣,搖著頭出去了。劉醫生前腳剛走,李戈抱了個筐進來,道:“周國尉說,這些是姐姐采的蘑菇。”李牧正在氣頭上,一把搶過來,連筐帶菇一起扔了出去,然後頭也不回地走了。阿梨咬著嘴唇,沒說一個字,而周國尉看著將軍營前那一地的五彩菇,又不敢去撿,心疼得在附近晃了好幾圈才作罷。
須臾,李牧帶來兩個擡著擔架的士卒。李牧攙著阿梨上了擔架,交代李戈送她回去,便自顧走了。
阿梨再見到李牧,已經是三天後了,劉醫師過來替阿梨換藥,李牧站在一旁默默看著,劉醫師走了,他也走了。就這麽過了大半個月,阿梨左腳
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喪禮結束,李牧一刻也不停留,帶著李戈一行快馬加鞭地往雁門趕。
此時正是春耕時節,沿途隨處可見忙碌勞作的百姓們,代地、雁門經過半年的休整,原本蕭索冷落的四野,如今也已是遍地綠蕪,當初雜草叢生的莊稼地長滿了綠油油的新苗。然而剛進入雁門郡不到幾裏地,就聽說保福縣一個百來人的小村莊兩天前連夜遭胡人搶劫,損失慘重。李牧當即轉向了遭搶的村莊。
李牧抵達村莊時,保福縣的縣令吳桂正在安排糧食分發事宜。
“將軍!”縣令對李牧施禮。
“縣吳令!情況如何?”李牧回禮問道。
“牛羊糧食被洗劫一空,好在人無甚傷亡。救濟糧昨晚上已經運到,縣尉會將救濟發放到什長,什長發放至伍長再分發到各戶,保證全村每戶兩個月的口糧。”吳桂答道。
李牧點點頭,又問:“糧庫還有多少糧食?“
“半年前才剛發放過大規模的救濟,縣邑倉儲已不多,好在受搶村莊不大,暫時還可以應付。”吳桂回答道。
“每戶再派發五十錢,作為牛羊的補給。錢不夠的話,從這個月的賦稅裏扣除。 ”李牧吩咐道。
“是!“縣令遵命。
“知道是什麽人幹的嗎?“李牧又問。
“村頭一個叫山兒的孩子,當時躲在毛柴後面聽到他們講話,他說聽著像是東胡人。”吳桂說道。
“孩子?把他叫過來。”李牧不知道該不該相信一個孩子的話,還是自己問問他。
縣令轉頭令人去叫山兒。不消一會兒,縣役帶來一個七八歲的孩子,李牧問他:“你就是山兒嗎?”
“是!“山兒第一次見到大將軍,不免有些緊張,低著頭,一直掰手指。
“不用害怕!我只問你幾個問題。”李牧道。
山兒依然低著頭。
“你聽到他們說了什麽?”李牧問。
“嗯,山兒當時在毛柴後面,聽到他們說去年大雪, 他們的牛羊都凍死了,這回要是不帶些東西回去,他們的家人就得餓死了。”山兒答道。
這孩子倒是口齒清晰:“你如何聽得懂東胡話?”李牧又問。
“將軍,我家山兒不僅會聽,還能講呢!“旁邊的一個村婦插嘴。
“哦?山兒,把你剛才說的用東胡話再說一遍。”李牧看著山兒道。
山兒清了清喉嚨,嘰哩呱啦地說了一通,旁人都沒聽懂,只有李牧點點頭,讚賞道:“很好!”
一旁的官吏和村民看李牧讚揚山兒,也都豎起大拇指,說山兒真厲害!有人說,山兒聽得懂胡人的話,是因為前些年,他那死去的胡人老爹經常帶著他在胡地做買賣。
“山兒家裏都丟了什麽?“李牧突然問。
“我家住村頭,稍微值錢點的東西,都被搶走了,我這孤兒寡母的,可怎麽活呀!“ 山兒的母親向李牧哭訴。
李牧掃了她一眼,轉頭又問山兒:“山兒今年幾歲了?”
“十歲。“山兒乖巧地答道。
十歲?山兒的個子看起來大概只有七八歲,瘦的像當初的李戈一樣,身上的衣服已經補得見不著底布了。“想從軍嗎?”李牧問。
“想!可我娘不讓。“山兒老實答道。
李牧從荷包裏掏出一把錢,遞給山兒,道:“你今天做得很好,這些是給你的獎賞。”
山兒似乎有些害怕,不敢接,婦人見狀,急的直推他,差點把他推倒在地,一邊催道:“你個傻子!快接著呀!”
山兒突然道:“山兒不要錢!山兒想從軍,跟著將軍打仗,為我爹報仇。”
婦人一聽,急了,隨手擰起一條木棍就打上了山兒的屁股,一邊打一邊罵:“我讓你從軍,我讓你從軍,你老爹已經死了,你也去死了幹凈。”一邊打還一邊哭了起來。
“夠了!”李牧站起身來道。
婦人終於停了下來,李牧嘆一口氣,把錢放到山兒手裏,道:“你還小,等哪天你長大了,你娘放心讓你從軍的時候,你就自己去營地找我。”
照山兒講的,東胡去年大雪,普通人家已經接不上糧了,也就是說,東胡人近期一定會再來邊境搶劫,不是這條村,就是那條村。所以,當務之急是要部署防範,因為雁門與胡地交界,除了邊境貿易興盛,民間百姓也多有來往,這無疑給邊境安全增加了隱患,經常是敵人到了身邊才發現,然為時已晚。李牧召集縣令,縣丞、縣尉及負責農民征兵的輔助縣令一起商討對策,最後的決定是在各邑虎口位安排人輪流值守,一發現異常就點火鳴警。
處理完受搶村莊的事,已經是李牧離開雁門的第十五天的正午,他顧不得吃飯,一路馬不停蹄,趕到府時已近三更。李牧把馬繩扔給李戈,自己亟亟先進了屋,小五聽到馬蹄聲,知道是將軍回來了,小跑著迎了出來:“將軍回來了!”
“嗯!阿梨姑娘呢?”李牧一邊走一邊問。
“回將軍,阿梨姑娘已經睡下了。” 小五一邊跟著李牧一邊答。
“睡下了?” 李牧突然停下腳步。他預料她已經睡了,可不知為什麽,他此刻心裏有一點惘然若失。
小五沒止住腳,砰地一下撞到了李牧背上,嚇得連道歉:“對不住!將軍!對不住!”小五似乎看明白了將軍的心思,退後一步,道:“阿梨姑娘前幾晚幾乎都是子時過了才睡,今晚可能累了,半個時辰前回了屋,這會兒可能剛睡下”,頓了頓,又補充道:“要不將軍過去看看,阿梨姑娘可能還沒睡也說不準。”
“嗯!”李牧聽了,邁著大步,頭也不回地往阿梨的屋子走去。
阿梨屋裏的燈已經熄了,想必是真的已經睡了。李牧悵然轉身,走不到幾步路又停下來,心想才半個時辰,也許還沒睡著呢!李牧想著又走了回去,“咦?屋裏的燈好像亮了!”李牧開心地笑了,大步走到門口,揚起手來正要敲門,門突然打開了。
阿犁本已睡下,可輾輾轉轉不能寐,又想起來看一下,於是點了燈打開門,竟見一個人舉著手鬼魅般地站在門口,嚇得她倒吸一口涼氣,不覺往後退了一大步。
李牧沒有預計到門會開,阿梨的反應也讓他嚇了一跳。不過習武之人畢竟反應快,他一把拉住阿梨的胳膊,連聲道:“阿梨,是我! 是我!我回來了!"
“李兄?” 阿梨似不敢相信地確認道。
李牧松開手,回答道:“是我。”
阿梨看著李牧,好久才委屈地道:“阿梨以為李兄再也不回來了!”
門口燈光暗淡,但李牧能感覺到她的眼裏似乎有淚,他不知道該如何向她解釋,更不知道要怎麽安慰她,只是遞給她一塊帕子,輕聲道:“我這不是回來了嗎?”
阿梨接過帕子,胡亂地在臉上抹了一把,嬌嗔埋怨道:“李兄說過‘快則十天,慢不超過半月‘的,現在已經過了十五天了! ”
李牧還沒來得及張口回答,遠遠地傳來了三更的聲響,咚!—咚咚!
阿梨聽到更聲,抿嘴笑了,問:“將軍餓了嗎?”
“不……”餓字還沒說出口,李牧的肚子突然很合時宜地發出了咕咕咕的聲音。
阿梨噗嗤一下笑出了聲,李牧也不好意思地跟著笑了。
“將軍想吃什麽?阿梨給將軍做。”阿梨問。
“不必了,我讓小五做就好。都三更了,你早些睡吧。“李牧道。
“阿梨擔心將軍不回來,這些天都沒怎麽吃好,這會兒,我也餓了。“阿梨道。
李牧知道她嫌小五做的不好吃,只好道:“那做點簡單的,能吃飽就成。”
“嗯!那將軍先去洗洗,很快就好。”阿梨說著就去提燈籠。
李牧洗浴完畢,穿戴齊整便徑直走去夥房,只見阿梨正把兩個吃面的大碗擺上幾案,旁邊一口大鍋正騰騰的冒著熱氣。
“怎麽只有你一個人?小五呢?“ 李牧跨進夥房,問道。
“哦?李兄洗好了“?阿梨在食案上又擺上兩雙筷子,道:“小五熱了饅頭給李戈,我這兒也差不多了,所以先讓他回屋睡去了。”
李牧把袖子卷起來,道:“我幫你!”
“那你幫我把鍋裏的梨花包全部撈起來。”阿梨把大勺遞給李牧。
李牧走近一看,個個梨花包在鍋裏像魚兒一樣翻騰著,這一會兒的功夫,她竟然做了怎麽多。
“李兄你快點兒,待會兒該煮過了。”阿梨催道。
“哦!”李牧提起大勺,快速的把東西分到兩個大碗裏,動作不算嫻熟,倒也像模像樣。阿梨揚了揚眉,讚道:“哇!想不到李將軍竟然也會掌勺,將軍真可謂是上得了戰場,下得了夥房呀!”
李牧瞪了阿梨一眼,端起幾案,道:“盡胡說,快走吧!”
“等等!醬料還沒拿呢!“阿梨掀開一個倒扣著的碗,下面是一小碗黑泥巴似的東西,上面還撒了一小撮姜絲。阿梨把東西分成兩份,放到實案上,轉身提起燈籠,對李牧道:“走吧!”
“這又是什麽?”李牧問。
“等一下就知道了!”阿梨故作神秘。
到了偏廳,才發現只有一張幾桌,李牧本想去夥房拿,可是只有一只燈籠,他若去了,留下阿梨一個人在這黑乎乎的屋子裏;要是一起去,他又怕老鼠尋著香來偷吃:“將就著吃吧!”李牧道。
兩人在同一張幾桌的兩側坐下,阿梨遞給李牧一雙筷子,還沒來得及提醒他小心燙,李牧已經夾起一個先塞進口裏,燙的他差點兒吐出來。
“熱著呢!你慢點兒!”阿梨夾起一個,先吹一下,然後在那黑泥巴上沾了沾,送到李牧嘴邊。
李牧也不客氣,一口接了。為了能趕在夜半前回來,別說吃東西,他一路上連口水都沒喝。這會兒是真的餓了,“這黑不溜秋的東西是什麽?”李牧一邊吃一邊問。
“好吃嗎?”阿梨問。
“沾了這個,味道更濃郁。”李牧說著又沾了一個塞進嘴裏。
“這個是常氏醬料,秘方!”阿梨得意地翹高了下巴。
“不錯!”李牧一個接一個。不一會兒一大碗就見了底,“你還吃嗎?”李牧用筷子指著阿梨的碗問。
阿梨搖搖頭,說吃飽了。
“那我吃了!”李牧把阿梨的碗直接端過來,接著吃。
“你慢點兒吃!”阿梨猜到他為了及時趕回來,肯定是一路都沒吃過東西。
李牧終於吃飽,放下碗,喝了一口水,突然“呃”的一聲從喉間發出,接著又是一聲,再一聲……呃聲不止。
阿梨又擔心又好笑,一邊用力拍李牧的背,一邊道:“叫你慢點不聽,越餓越不能吃急的道理都不懂嗎?”
李牧顧不上答話,還是不停地打嗝。
“要不我去找冬兒要根針來,替你紮一下手指?”阿梨記得她以前打呃,母親就是用這個方法,一痛一嚇就治好了。
“你覺得……呃!……我會怕紮針嗎?呃!“李牧一句話兩聲呃。
是啊!他連刀劍都不怕,怎麽會怕一根針呢?“將軍,我看看你的手。”阿梨拉過李牧的手。
“看我的手做……”話還沒說完,他的中指就被阿梨猛地狠咬了一口。
李牧“啊!”的一聲大叫,道:“你做什麽咬我?”
“不打嗝了吧!還不快謝我!”阿梨狡黠地笑道。
李牧這才發現,被阿梨這麽一鬧,果真好了。
“阿梨剛才看了一下將軍的手,將軍的皮繭太厚了,針肯定紮不下去,哎呀,牙都咬疼了。“阿梨摸摸臉頰,頑皮的道。
“你說什麽?那讓我咬你試試!”李牧去抓阿梨,阿梨一甩手就跑,李牧提著燈籠在後面追,沈沈靜夜被攪得好不熱鬧。
天上雖然掛著一輪溶月,可是被一層薄薄的煙霭籠著,迷迷蒙蒙看不太清楚。李牧擔心阿梨摔倒,一邊追一邊喊:“別跑了,小心摔著。”
阿梨跑得越發快了,一邊跑一邊回道:“我才不上當!”
李牧幾個健步,飛身上前,一手抓住阿梨,阿梨被李牧一拉,一個不穩,整個人跌在李牧懷裏。李牧凝視著阿梨,阿梨仰望著李牧,夜將闌,院子裏寂靜無聲,只有兩人奔跑後還未平覆的呼吸聲和砰砰的心跳聲,聲聲和鳴。
“咚——咚!咚!咚” 四更敲響了。
李牧被更聲驚醒,他尷尬地放開阿梨,輕責道:“叫你別跑還跑!”
“將軍吃多了,阿梨想讓將軍多活動活動,助消食!”阿梨嘻皮笑臉地道。
“就你有理!”李牧在阿梨的頭上敲了一下。
“將軍現在覺得如何?阿梨再陪將軍走兩圈?”阿梨認真地道。
李牧把燈籠遞給阿梨,道:“罰你提燈籠!”
“是!”阿梨行了個軍禮,接過燈籠,一手做了個請的動作,道:“將軍請!”
李牧點點頭,負著手大搖大擺地在前走。月移人影動,陳陣輕寒翦翦風,此刻山靜煙沈,春意頗重。李牧滿面春風,但覺好景良辰,此夜非同。
時光荏苒,轉眼間,已經到了綠葉蓁蓁,青桃累累的時候。李牧書房門口的那兩叢木槿正灼灼其華,花瓣上濯濯晨露在清晨的陽光下猶如五彩斑斕的明珠,閃耀奪目。然而墻腳的那幾株棠棣卻不覆春時的滿院清香,只剩下了零星的幾點金黃,真真是“沈沈不知春去,一醒方覺夏深。”
阿梨吵著要“開葷”,李牧哭笑不得,說何時讓你吃素了,只不過劉醫師交代每日藥膳,有助她恢覆元氣,所以吃得清淡了些。卻也拗不過她的糾纏,同意帶她去保福縣的王氏飯館吃飯。
農家少閑月,五月人倍忙,去保福縣的路上,隨處可見百姓忙碌的身影。莊稼地裏的芃芃黍苗如綠波碧浪,在微風下一浪接一浪地翻,呼吸的都是綠苗的清香。
阿梨看向李牧:“將軍,我們下去走一走,可好?”
“好!” 李牧把阿梨扶下馬車。
“誒?將軍,那邊那個人為何不下田幹活,只是在田埂上走來走去?”阿梨不解地問。
“哪個?”李牧隨著阿梨的眼光看過去:“哦!那是田畯,農官。”
“李兄,快看,那兒有只斯螽;李兄,看,那兒有只莎雞;李兄李兄,看這兒,有只蟋蟀!”阿梨一路嘰嘰喳喳個不停,李牧含笑,在一旁看她玩得不亦樂乎。
兩旁黍稷離離的田間小路上,迎面走來一對母子,母親執簞食,孩子提壺漿,顯然是來田間送飯的,他們一路有說有笑,母親還不時愛憐地摸一摸孩子的頭,活脫脫一幅淳樸溫馨的田園風光畫,美不勝收,阿梨看得出了神。
“怎麽了?”李牧問。
“沒什麽!”阿梨赧然道:“只是覺得此般晝出耕田夜績麻的日子也是很好。”
李牧聽了,默然不語。
到了保福縣城,阿梨買了些當季的野果,還買了把葵菜,說回去給李牧做肉葵湯。
還未到王氏飯館,遠遠地見門口聚集了好多人:“呀!將軍,出什了麽事情?怎麽那麽多人?” 阿梨問。
“等一下再說!”李牧走近,對著小二指了指樓上,小二說只剩最後的高雅間了,李牧點了點頭,隨著小二提著嗓門抑揚頓挫的一聲“高雅有請”,李牧跟阿梨進了一間富麗堂皇的雅房,房裏擺著五張幾案,正對門一張,左右手位各兩張,每張幾案上都鋪著乳白繡金邊的華錦案布,同色繡金邊的蒲團整齊的擺在考究的竹黃簟上;與竹黃色的蘆葦箔相映無間;餐具則更是少見的鐫花陶,比一般的陶器輕薄通透得多。
待李牧跟阿梨在右手位的兩張案前坐下,小二擡頭問:“二位…..哦?……二位爺想喝點啥?” 阿梨今日做了男子打扮,小二看清是上回見過的孺人,下意識地改口,一想既然孺人故意做男子打扮,必是不想讓人認出來,所以還是稱呼爺。這王氏飯館不愧是保福縣最大最有名的飯館,小二想來也是見過些世面的,李牧眼裏流露出讚許之意:“來一壺濮湯吧!”
“濮湯不是濮族人的東西嗎?這裏也有?“待小二退下,阿梨好奇地問。
“你忘了這裏是雁門邊境,是游牧族跟中原彼此交換所需,邊境貿易最為繁華的地方。”李牧走到窗邊看了一下,然後招招手讓阿梨也過去:“看到那邊農具鋪門口那兩個人嗎?”
阿梨伸長脖子看了一下,藍眼長睫,細辮紅繩,兩條色彩鮮艷的羽毛插於頭的兩側,竟然是她的族人。阿梨不知道李牧為什麽特別指他們,難道他知道自己是是襜襤人了嗎?“看起來應該是襜襤人。”這個回答無論如何都不會出錯。
“嗯!襜襤離此地不過兩三百裏,以他們的馬種跟他們騎馬的速度,不過二三天就能到達,相比其他地方,這裏是最近的了。”李牧說著走回幾案旁坐下,卻見阿梨還在探頭張望,問道:“還在看什麽?”
“沒!沒什麽,隨便看看!”阿梨心虛,她其實是在看有沒有認識的人。回到案前,阿梨問:“將軍喜歡喝濮湯?”
“說不上喜歡,只是濮湯養胃,你現在的身子,喝其他的不合適。”李牧答道。
誰說李將軍不會說好聽的?這個人總是不時會說些讓她感動的話:“多謝李兄!那李兄平時最喜歡喝什麽?”
其實李牧對喝的並沒有特別的偏好,只是突然想起去年初雪,阿梨熬煮姜湯時的情景,於是答道:“姜湯吧!如果一定要選一樣的話。”
“嗯!”阿梨點點頭:“那回去後,阿梨給李兄煮一壺。”
“不必了!姜湯……還是初雪的時候喝最好。”李牧遲疑一下,說道。
阿梨微笑不語,不知道她還能不能等到冬天。“對了,門口那些人是在排隊等吃飯嗎?”
李牧點頭,轉而問正在斟濮湯的小二:“今日是何特菜?”
“爺看來是高雅的熟客了!”小二放下壺,諂媚地對李牧行了個禮:“今日的特菜是“龍飛鳳舞”,“福祿雙全”和“炰鱉膾鯉”,需要給二位報一下另外五道常菜嗎?”
“不用了!”李牧揚手叫停,他只是想確定特菜是否適合阿梨吃,如此看來都是溫補之物,甚合他意。
阿梨聽得一臉茫然:“除了炰鱉膾鯉,李兄知道龍飛鳳舞跟福祿雙全是什麽菜嗎?還有五道常菜,我們兩個人肯定吃不了,不要了吧!”
李牧狡黠道:“上來就知道了!至於那些常菜,是這間房今日的配套菜,不要也得要。”
“那得多少錢?”阿梨問。
“二百錢!” 李牧答得隨意。
“什麽?二百錢?上回我們吃飯才不到一百錢!”阿梨咂舌:“那李兄為何要這間?阿梨也不是非吃不可,只是想出來走走而已!”
李牧還未來得及答話,小二已托著案臺來上菜:“龍飛鳳舞!”
阿梨定睛一看,三條小木棍跟一把烤好的山蕨架著一只烤山雞,由盤上那二條色彩艷麗的尾羽裝飾來看,應該是只雄雉無疑。阿梨半張著嘴呆看了會兒,唏噓感嘆:“莫非這山蕨就是那張牙舞爪的飛龍,而這雄雉就是那翩翩起舞的鳳兒?”
“爺好眼力!”小二恭敬地鞠了一躬,又問:“二位想先吃什麽?小的伺候二位!”
“不必了,你退下吧,我們自己來!”李牧拿起案上的刀子,把山雞腿,爪子和翅膀一一卸下,全部堆到盤裏遞給阿梨,一套動作做下來如行雲流水。
李牧對於阿梨的喜好了如指掌,阿梨也知道他不大喜歡雞翅膀和雞腳,他覺得啃骨頭浪費時間。阿梨把大一點的那條雞腿拿起來遞回給李牧:“將軍也吃!”
李牧遲疑了一瞬,還是接了。
“將軍,阿梨以湯代酒,替代地跟雁門的百姓敬您一杯!”阿梨突然舉杯。
李牧疑惑地看著阿梨。
“百姓們都說,多虧了李將軍,才有現在日子。”阿梨道。記得去年秋天來這飯館的時候,門可羅雀,樓上的雅間隨便我們選,現如今,竟是門庭若市,一位難求。李牧回來不到一年時間,不管是田間地頭,還是城鄉市井,都是一派的欣欣向榮,百姓安樂之氣,這都是李將軍的功勞。
“我什麽也沒做!”李牧不以為意。
“對於百姓而言,安定的生活就是他們的夢想,可這些年,不管是中原還是胡地,戰事無休無止,百姓生活在水深火熱中,不知何時才是盡頭……”聽到小二的敲門聲,阿梨住了口。
李牧不語,接過阿梨手中的茶杯一飲而盡。他何嘗不知道這個道理,可是當權者的欲望是無窮的,再說當下列國爭雄,你不犯人,人也要犯你,並不是單方想休戰就能休戰的。
“小二,等一下,先別報菜名,讓本少爺猜一猜。”阿梨站起身來,向前一番仔細的“望聞搗嘗”,那燉得軟硬適中的肉塊足有碗口大小,也許是白茅做料的緣故,乳白色的湯汁濃稠卻並不顯肥膩:“這是福祿雙全?”阿梨看向小二,疑惑地問。
“正是!”小二點了個頭再哈了個腰。
“鹿肉意為祿倒是可以理解,只是這’福’從何而來?”阿梨不解。
“這裏的百姓也稱白茅做福根。”李牧替小二答,揮手讓他退下。
“哦!”阿梨恍然,隨即舀了一塊肉,加了些湯汁,雙手呈給李牧:“阿梨祝將軍福祿永長!”
李牧凝望阿梨,他此生求的從來都不是爵高厚祿,富貴榮華。在阿梨到來之前,他其實一無所求,或者說他根本不知道自己想要什麽,現在,他想求與她一起平安此世,相守白頭,然而平安二字對於戎旅之人何其奢侈,每一場戰爭,每一次死裏逃生都只不過是賺回些時日而已,他甚至無法許諾給她一生的陪伴。李牧心裏輕嘆一聲,接過那沈沈的一碗福祿雙全,道:“自古福無定門,祿無常家,何來長久?”
“將軍吃了這一碗,就會的。“阿梨說著回到自己的幾案前坐下,吃了沒幾口,又道:“誒?將軍不是愛喝彩菇湯嗎?我們還有五道菜,讓小二把其中一道換成彩菇湯吧。”
阿梨的話音還沒落,小二又敲門進來了:“姜絲彩菇!”
阿梨呵呵樂了,說:“小二你來的真是時候!”小二聽著這話,也不知是何意思,只陪笑道:“二位慢用!”又下去了。
“哦?李兄!這是新鮮彩菇!“阿梨驚喜道。
李牧嘗了嘗,點頭道: “現在正是彩菇生長的時候。”
“真的?那等一下我們去街上買些回去。”阿梨眼睛泛著光。
“這個時候怕是買不到了!他們一般都是一大早的采了來賣,新鮮又能賣好價錢。“李牧答道。
“這樣啊!”阿梨失望至極。
李牧看她那副模樣,安慰他道:“過些天,營裏夥部過來采買的時候,我讓他們給你買一些回去。”李牧看阿梨一眼,又說:“新鮮彩菇,做成梨花包應該不錯。”
“為何叫梨花包?“阿梨看著李牧,這個問題,她很久之前就想問了。
“就是,嗯……看起來有點像梨花。”李牧含糊地答道。當時隨口起一個名字,現在想來再合適不過了。梨花包,不只是他們的樣子看起來像梨花,還因為是長得像梨花一樣好看的梨花仙子包的;在梨花爛漫的時節,在梨花爛漫的紫金山下,梨花一般燦爛的她走到他身邊,對他說:“兄長來晚了!”
雁門的夏天,“早穿棉襖午穿紗”,早晚溫差大,天快亮的時候,下了點雨,這個早上就更冷了,營地裏濕答答的。李牧巡視完上、中、下三軍操練,如常去了高健帶領的三千精衛營,在那裏監查他們訓練一二個時辰,然後回將軍營,聽三軍將領匯報當日軍況,一個上午就這麽過去了。
“李戈!”李牧對著帳外喚一聲。
“到!”李戈入帳。
“阿梨在哪兒?“李牧問。
“早上到了營地後,屬下好像就沒再見過她了。”李戈撓撓腦袋,答道。
李牧聽了,把書卷放回案上,起身出了營帳,平時這個時候,她早就回來了,今天這是跑哪兒去了?
突然,從夥部的一個營帳後,出來三個人,中間那個好像腿受了傷,由旁邊兩人攙扶著,一瘸一拐地向將軍營走來,那個受傷的不是阿梨是誰?
李牧飛跑上前,沈聲問道:“怎麽回事?”
兩個士卒都低著頭,不敢答話。
“是這樣,我剛才看到後山坡上有幾朵彩菇,就爬上去采,一轉身,又發現前面有好一大團,一開心,腳下打滑了。好在走得不遠,他們聽到我的呼救聲,這才……把我扶下來。“阿梨剛開始說得很溜,看到李牧滿面烏雲,越說越小聲。
李牧狠狠地瞪了一眼遠遠站著的周順,如果眼神是利箭,此刻的周順已經千瘡百孔了。周順一見,馬上把頭低了下來。
“阿梨沒事兒,就是…….扭了一下。”阿梨心虛地說。
李牧忍住火,鐵青著臉從兩個士卒手裏攙過阿梨,回頭吩咐:“李戈!去請劉醫師。”
阿梨確實是因為見到一大團彩菇,興奮得滑了腳,卻不是在附近的山坡上。事實是,昨天阿梨聽到周國尉私底下讓夥部的兩個士卒,今天去後山上采些五彩菇回來,打打牙祭。阿梨本來就一直想要弄些來給將軍做梨花包,聽到他們要去采,她怎麽能錯過?周國尉本來不讓她去,怕萬一出點什麽事,他擔不起這個重責。再說,士卒私自離隊,將軍知道了,是要軍法處置的。她保證再保證,絕對不會出事,萬一真有什麽事,她也會一人作事一人當,絕不會讓他們受牽連的。周順擋不住阿梨一再請求,只好答應了。出發前,周順一再叮囑兩個士卒,無論如何要保護好她,沒想到還是出事了。阿梨為了不連累他們,才編了那堆說辭。
周順他們偷偷讓士卒幹這種事兒不是第一回 了,李牧明白營地生活艱苦,他們偶爾上山弄些山珍野味來吃,他一直睜一只眼閉一只眼,只當自己不知。如今,竟然把阿梨也帶上了!當然,以阿梨那潑猴性子,誰帶誰也說不準。而且她當著大家的面,一個人把所有的責任都擔了,他自然也不能處置他們。
劉醫師查看了一下,左腳背上刮破了一塊皮,因為粘了濕泥,雖然看著血肉模糊,形狀可怖,倒是無大礙。只是腳踝腫成了個紫瓠瓜,手摸上去還發燙。劉醫師替阿梨把了把脈,緊鎖眉頭,問:“怎麽傷的?傷哪兒了?”
“扭了……有一點兒疼,一點點 。”阿梨說著還把大拇指和食指捏成一個環,留出食指尖,比劃給劉醫師,其實是給李牧看。
“說實話!”劉醫師也黑了臉:“醫師問診,患者不說實話,如何對癥下藥?”
阿梨瞥一眼李牧,李牧正冷眼盯著自己。“這裏,這裏撞到石頭上了。”阿梨指著膝蓋,低聲道。
“這裏?這裏是哪裏?說清楚。”劉醫生不耐煩地道。
“膝蓋!膝蓋撞石頭上了。”阿梨又瞅一瞅李牧。
李牧這才發現,阿梨的膝蓋那裏,褲子都磨破了。幸好,她今日穿的是男裝,劉醫生用剪刀,順著磨破的地方,剪出一個洞來,用手輕輕在正中按壓了一下,問:疼嗎?”
阿梨疼的咬住嘴唇,不敢喊出聲,只是點頭。
“這裏呢?”劉醫生又按了一下左邊,問道。
“有一點兒。”阿梨答道。
劉醫生又按了按另一側,問:“這兒呢?” 阿梨搖頭說不疼。
李牧見劉醫師已經看好,忙問:“如何?”
”腳背上只是皮外傷而已,洗凈了擦點藥就好了。腳踝扭傷了,你趕快讓人去山上取些冰塊來敷,止了痛,明天再敷藥散淤血。至於膝蓋,舊疾添了新傷,還好沒傷到實處,敷點膏藥,這幾天暫時先別下榻。“劉醫師答道。
李牧點了點頭,道:“知道了!多謝劉叔!”
“多謝劉醫師!“阿梨也弱弱地道了聲謝。
劉醫生瞧一眼李牧,又橫目瞟瞟阿梨,無奈的嘆了口氣,搖著頭出去了。劉醫生前腳剛走,李戈抱了個筐進來,道:“周國尉說,這些是姐姐采的蘑菇。”李牧正在氣頭上,一把搶過來,連筐帶菇一起扔了出去,然後頭也不回地走了。阿梨咬著嘴唇,沒說一個字,而周國尉看著將軍營前那一地的五彩菇,又不敢去撿,心疼得在附近晃了好幾圈才作罷。
須臾,李牧帶來兩個擡著擔架的士卒。李牧攙著阿梨上了擔架,交代李戈送她回去,便自顧走了。
阿梨再見到李牧,已經是三天後了,劉醫師過來替阿梨換藥,李牧站在一旁默默看著,劉醫師走了,他也走了。就這麽過了大半個月,阿梨左腳
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