李牧被召回邯鄲已近半年，除了每日例行早朝之外，其他的事情，他一概不理不聞不問，安安心心地當起了大閑人。

昨夜裏發生了一件大事：邯鄲糧草庫被燒了。朝堂上三公九卿爭論不休：戒備森嚴的糧草庫怎麽會被燒呢？守衛在何處？一定要好好查辦！不管是故意放火還是意外，抓住都一定要嚴懲……來來回回都是如何調查，如何懲處，半天沒個結論。李牧心裏嗤笑一聲，這些朝臣們看來是無憂無慮，安逸慣了，所謂久安不思危，思想麻痹，警惕喪失，連基本的憂患意識都沒有了。這些人就該派去邊塞駐守個一年半載。想想在代雁邊地的將士，莫不梟視狼顧，晝警夕惕，若一個不仔細，輕則丟命，重則失城，再重則喪國，個個履霜防冰，謹慎小心。

“李牧有何見解？”趙王突然問。

“臣初回邯鄲，對朝中之事還不甚了解，請大王恕罪！”李牧心下對趙王頗有些怨言，不願參與朝中事物。趙王大概也知道李牧心裏有疙瘩，並不勉強。

下了朝，路過一個包子鋪，李牧突然想起阿離說的“一口油”水包館，便問侍衛李戈：“想吃包子嗎？”

李戈看了一眼不遠處冒著熱氣的蒸籠，吞了吞口水，正想說最好是肉包子，只聽馬蹄聲已經跑遠了。李戈趕緊策馬跟上，他就知道，將軍根本就不是在問他的意見，將軍又只是在自言自語而已。

阿離說得沒錯，這城南水包館的生意確實紅火，李牧跟李戈排了大半個時辰的隊，好不容易輪到他們，鍋裏竟然空了！小二陪笑道：“客官稍候，一會兒就好了。”李牧此時特別能體會廉頗將軍一怒之下把包子倒進水裏的心情。

吃完水包，李戈念了好幾次，說那是他此生吃過最好吃的包子。李牧不以為然，心想那是你沒吃過阿離做的。如果說這“一口油”水包是李戈最喜歡的勾註山上的青果子，那阿離做的就是那玉山王母娘娘的玉蟠桃。

距離糧草倉被燒已經過了大半個月，事情還是毫無進展。散朝時，趙王突然道：“李牧留下。”

李牧有些意外，這是他回來後，趙王第一次單獨召見他。

“陪寡人去花園走走吧！” 趙王看也不看李牧，說著已經轉身自顧走出了大殿。

李牧默默地跟在趙王後面，一言不發。

微雨剛過，甚感秋涼。趙王在臨湖的角亭裏坐下，李牧靜立一旁。湖水漾著西風，滿園的秋紅倒映在縠皺波紋裏，閃閃亮亮的著了火似的。

“糧草倉的事，說說看。” 趙王沈默片刻後問道。

“臣以為當務之急是要設立臨時倉儲，糧草乃護城之本，萬一戰事逼近，邯鄲拿什麽來守？就算大王願意，王宮內庫也不夠將士們一個月的口糧。“這件事，趙王不問李牧本來也打算進諫的。

“寡人不知道這糧草倉重要嗎？只是錢從哪兒來？糧又從哪兒來？“趙王心裏有氣，這麽久了，滿朝文武沒一個急的。

“資金方面，大王可以向官員征收額外賦稅。至於這糧草嘛，建議卿大夫以上的作典範開倉捐糧。”。李牧不緊不慢地道。

“這個寡人也想過，” 趙王一臉嚴肅，道：“只是要從那幫老狐貍口中取食，談何容易。”

“大王只要說服二個人就好了。“李牧道。

趙王盯著李牧，問：“說服誰？”

“平原君和劉相國。“平原君是宗室百官的中心，而相國則是三公九卿的領頭人。從來官官相為更是官道相連，各相牽制，避其弊取其利。李牧相信只要他二位帶頭做了，其他人多少都會跟著表一表意思的。

趙王若有所思地點了點頭，遂看向李牧：“你打算一直就這麽下去？”

李牧裝出一副聽不懂的樣子，施禮道：“請大王明示。“

“你倒是裝得像！”趙王哼笑一聲，“朝中任事就該有朝臣的樣子，別以為寡人不會治你。“

“臣不敢。”李牧依然有禮。

“退下吧！“趙王眼裏有笑意。

由頭至尾，趙王對召李牧回來的事只字不提。一則，他為這糧草倉的事煩心不已；再則，前線接二連三傳來戰敗的消息，不提也罷。然而，這還只是開始。接下來一年多，游牧族屢屢來犯，司馬尚屢屢迎戰，屢屢失利，傷亡慘重。外族入境侵搶更甚從前，百姓連正常的放牧耕作都無法進行。

朝堂上一片嘩然，有提議休戰的，有提議換將的，更有甚者，還有提議廉頗將軍駐北方的，趙王反問：“廉頗去北方，邯鄲怎麽辦？”百官們你看看我，我看看你，再看看李牧，都安靜了下來。

趙王思慮再三，中原內部戰是重中之重，都城邯鄲一定要有強將坐鎮，而驍勇善戰，名震中原的廉頗無疑是趙國當下的定國之柱。二十八歲的李牧雖然曾跟隨樂乘，慶舍在十年的時候，大敗秦國信梁軍並嶄露頭角，可跟久經沙場的廉頗比起來始終還稍顯稚嫩，需要再加磨練。而北方邊塞，放眼朝堂，除了李牧，實在沒有其他更合適的人選，於是他只好再次任命李牧駐守代、雁門。可誰知，在這個節骨眼上，李牧突然病了，還病得不輕，一連半月都沒上朝。趙王幾番讓禦醫上門替他診治，卻都被謝絕了。

李牧的祖父因功被封柏仁侯，父親是前朝太傅，後來輾轉至秦任客卿，幾年前病逝後，兄長李韞世襲了侯爵。李牧在家排行老二，家裏還有一個整日無所事事，醉心樂理的小弟李琦。李牧個性內斂，十一歲前日日跟隨父親學習詩書，有一天突然轉了性，著了魔似的苦練劍術騎射，更讓人驚訝的是年僅十五歲的他參加郎中比試，竟然一舉奪魁，趙王賞識他的才能，三年後提升他做了趙國有史以來最年輕的郎中令，掌管整個趙王室的安危，所以直至被派去代地前，李牧一直都是在宮內，護趙王於左右，也是因為這樣，趙王深知李牧的脾性，明白他這番肯定是心裏不痛快，牛脾氣又犯上了。此時對他用軟的是行不通的，於是趙王以抗旨不遵為由讓護衛把他押進了宮。

李牧到了趙王跟前，趙王退下一眾隨從，一邊撥弄著玉佩一邊漫不經心地問跪在地上的李牧：“這是昆山新進貢的美玉，如何？”

“臣不懂玉。”李牧甕聲甕氣地答道。

“還有你不懂的？在代地自由了幾年，翅膀硬了，連寡人的話都不聽了？你這是要反了嗎？”趙王猛的一拍幾案，厲聲問道。

“臣不敢！”李牧嘴上說著不敢，語氣上卻是一貫的冷硬。

“不敢！我看不治你個抗旨不遵你還真以為我拿你沒轍。”趙王冷哼一聲。

李牧沈默不語。他知道以現在趙軍的實力，根本不可能戰勝彪悍善戰的游牧民族，而且他心裏多少還在為被召回的事有些不滿，所以才閉門稱病，拒不出任。

“起來吧！”趙王見李牧低頭不語，覺得自己威風也耍夠了，才入了正題：“說吧，想怎樣！”

“大王出爾反爾，朝令夕改，讓臣不知所從。＂李牧老老實實。

“是寡人失信，不知三軍事而謀三軍政。＂趙王確曾說過“將能而君不禦”，無論如何信任支持李牧，不插手幹預軍中事務。“寡人召你回來是惱你不知變通！滿朝文武上書謂你膽小怕事不敢迎戰匈奴，軍費開支寵大卻未見任何成效，寡人迫於壓力令你出戰，你就算做做樣子也好啊，你卻一意孤行，拒不執行，你讓寡人顏面何存？＂趙王說著也上了火。

李牧是個認理不認人的性子，聽趙王如此一說，語氣也緩和下來，道：“長平跟邯鄲兩戰後，我軍傷亡損失之慘烈大王也清楚，如今我軍兵力弱少，善騎射的精兵本來就不多，經過這兩次大戰後更是所剩無幾。飛鞭騎射，運動作戰本是游牧人生而俱來的優勢，再加上這些年的趁機壯大，戰力可想而知。兵法曰‘敵而能戰，少則逃，不若則避。’有相匹敵的兵力才可以戰，兵力弱小就要退守，避免與之正面交鋒。現在開戰如同以銖對鎰，我軍必敗無疑。＂

趙王聽完緩緩地點點頭：“依你之見，我待何如？＂

“養兵休卒，蓄銳待敵。”李牧鎮定答道。

趙王沈默片刻，嘆息一聲：“就這樣吧！現下秦昭襄王年老病重，楚國剛遷都至鉅陽根基未穩，中原戰亂會稍有緩解，正是休兵養息，儲精蓄銳的時候。”

李牧也點頭。

“因為這一年多的戰事，代、雁兩地大量農田荒蕪，顆粒無收，個別鄉縣已經開始鬧饑荒，再置之不理，就該出大事了。你加緊準備一下，速速回營。”趙王命令。

“大王若要用臣，臣必如以前那般行事，如此，臣才敢奉令。” 李牧不忘再提條件。

＂準了!＂趙王應允，又嘆息一聲說：＂你這個牛脾氣什麽時候才能改掉？還是要找個女人才能治住你？需要寡人幫你找個美人嗎？＂

“不要！“李牧想都不想。

八月本是梨棗成熟的時候，可紫金山下這片梨林，因為是野生的，無人看管，樹上的果子還沒熟透，早被附近村裏的孩子們摘光了去，只留下一樹樹胭脂色的葉子。

沒有了踏青的人，此時的紫金山很是清凈，只有兩個路人在長亭裏休息。李牧依然選擇了去年回邯鄲時坐過的那塊大山石，掃開上面的落葉坐下。早上天還沒亮李牧就帶著侍衛李戈出發了，跑了三十幾裏路，該歇歇腳吃點東西。

李牧接過李戈遞過來的漿水和幹糧，突然從身後傳來一聲驚呼：“李兄！”

李牧回頭，還沒看清來人，只聽他接著道：“李兄！真的是你！”

李戈倏地擋在了李牧身前，警惕地問道：“什麽人？”

來人似乎沒把李戈放在眼裏，言語裏依然透著興奮，道：“李兄不記得小弟啦？小弟是阿離啊！”

李牧盯著來人，半天沒講話。

“去年春天，也是在這兒，李兄還幫過阿離的，李兄真的不記得了？“阿離有些失望。

“我記得。“李牧終於開口。

一如從前，阿離轉眼就笑了，他很不客氣地扒開李戈，坐到李牧旁邊，道：“我就說嘛！李兄一定會記得我的。”

李牧不自覺地往外移了移，給阿離騰出一點地方來。這個阿離還真是一點都沒變，從來不把自己當外人。

阿離笑著把一包東西在李牧眼前晃了晃，問道：“李兄猜猜這是什麽？”

李牧搖了搖頭。

阿離把布包打開來，獻寶似地，道：“李兄看！”

原來是梨花包。一股清香飄進李牧的鼻裏，去年那梨花包的味道仿佛又回到了嘴裏。

“李兄別吃這個了，吃梨花包吧！“ 阿離把李牧手中的饅頭拿下，很自然地遞回給李戈，而李戈竟然也很自然地接了。

“你……怎麽會在這兒？“李牧遲疑一下，問道。

“小弟要出一趟遠門，路過這兒，” 阿離把梨花包放到李牧手上，指了指後面的長亭，道：“小弟方才在那邊歇腳，沒想到見到了李兄。”

李牧回頭看了看亭子，原來剛才在裏面的人是他和他的侍從。

“李兄這是要上哪兒去？”阿離問。

“我……也要出一趟遠門。”李牧答道。

“恕小弟唐突，李兄莫非是要往北走？“阿離又問。

李牧點了點頭。

阿離驀地睜大雙眼，道：“真的？”阿離樂得打了幾個哈哈，道：“看來我們還真是有緣，小弟要去代地。”

李牧不經意地擡了一下眉角，去代地？還真是巧。

阿離突然認真起來，道：“那個……小弟第一次自己一個人出遠門，心裏正七上八下呢，李兄若不介意，小弟可否與李兄同行？“

李牧猶豫了一下，道：“這恐怕有點困難，我們要趕路。”李牧說的是實話，他要日夜兼程趕回雁門，只怕阿離辛苦跟不上。“

“李兄是擔心小弟拖累李兄嗎？李兄大可不必擔心，小弟其他的不會，但有兩件事自覺還不錯的：首先，李兄覺得小弟做的梨花包如何？“

“還…..挺好的。“李牧本想說還不錯，想起去年阿離失望的樣子，他還是改了口。最主要的是，他做的真的很好吃。今日這梨花包是和事草調的餡兒，跟去年山韭餡兒的比，又是另一番風味。

“小兄弟你覺得呢？“阿離問李戈。

李牧不知道原來李戈也在吃阿離帶的幹糧，不過卻不是梨花包，而是雞蛋餅子。

“好吃，非常好吃！“李戈一邊吃一邊道。

“嗯，這第一呢，自然是做吃食還不錯。阿離帶了好多好吃的，夠我們所有人一路上吃的。“阿離道。

李戈聽了，眼睛亮了一下。

“這第二件事，便是騎馬。阿離自三歲起就學騎馬，我的侍從也是打小就跟著我一起練，雖算不上神速，可跟上李兄應該是沒問題的。若真的不行，李兄到時候再甩下阿離也不遲，李兄看如何？“阿離極力說服李牧。

話說到這個份上，李牧似乎找不出其他拒絕的理由，更何況，吃人的嘴短，他剛剛還吃了人家的梨花包。

李牧似乎有心要甩開阿離，一路騎得特別快，可阿離步步緊跟，連他的侍從也沒落遠。期間，阿離還主動向李牧邀戰，比誰先到遠處的大樹下，最後兩人也幾乎是前後腳的差距。不知不覺跑了百十幾裏，天色漸漸暗了下來。

李牧在天黑前找了家傳舍，一行人在此過夜。跑了一天的路，大家夥都累了，李牧讓傳舍令簡單準備了點吃的，大家吃飽便各自早早地睡下了。

傳舍臨山而建，夜裏，山風颯颯作響，恍若有人在哭泣，怪慎人的。天沒亮，阿離就起來了，跟傳舍令借了夥房，做起了早飯。出發的時候，阿離給了每個人一個壺，李牧接過才發現壺是熱的。他看向阿離，阿離笑道：“小弟睡不著，就起來熬了點粥。”

“你要想喝粥，交代傳舍令就好了。“沒有感謝的話，李牧自顧上了馬。

交代傳舍令？從昨晚上的飯菜來看，阿離覺得他還是自己來比較好。

人們都說春天是最美的季節，然而這一路的白草、紅葉、黃花，漫山遍野的秋色，哪裏就比那春日裏差了？阿離一路嘰嘰喳喳，李牧都是聽的多，心想過了今夜，看你是不是還覺得好看。

是夜確實是不尋常的一夜。經過上一家傳舍的時候天色尚早，李牧毅然決定越過，因為他記得二十裏外還有另一家，那家傳舍不大，卻要幹凈整潔得多，然而當他們到達時，哪裏還有什麽傳舍，只有幾間算不上屋子的屋子，斷瓦殘垣，蛛網塵封，擋雨自不用提，連遮風都是個問題。天已黑，要回去上一家傳舍不可能，而且，戎旅之人，風餐露宿是家常便飯，李牧早已習慣。他看了看瘦弱的阿離主仆，道：“今夜恐怕只能在此將就了，你……”

阿離不等李牧說完，忙道：“李兄不用擔心小弟，李兄可以，小弟自然也可以。“

李牧不再言語，反正說什麽都改變不了露宿荒野的現狀，說來何用？

李戈跟阿離的侍從青兒撿了些樹枝回來，李牧生起了火堆。阿離顯得有些興奮，道：“阿離好久都沒有這樣圍著火堆過夜了，要是能獵點野味烤著吃就更好了。”

李牧瞪了阿離一眼，心道你不要讓自己成為野獸的獵物就該謝天謝地了。

阿離也不在意，問李牧：“李兄想吃什麽？”

你當這兒是什麽地方，想吃什麽就能吃什麽嗎？李牧把李戈準備的幹糧扔給阿離，阿離卻把它扔了回去，抿嘴但笑不語。

“阿離少爺有什麽好吃的嗎？“李戈忍不住開口。

“唔…..李戈，你想吃什麽？“阿離問。

“什麽都可以！“李戈忙答道。

“那吃饅頭吧。“阿離笑道。

李戈扁了扁嘴，拿出一個饅頭，狠勁咬了一口，嘀咕道：“昨天還說自己帶了好多吃的，原來都是騙人的。”

“我何時騙人了？明明是你自己說什麽都可以的。“阿離反駁道。

李牧不理會他們，自顧拿了幹饅頭就要啃，卻被阿離攔住，道：“李兄等一下。”阿離取下隨身的佩刀，把饅頭切成片，跟著像變法術一樣，手往袖袋裏一探，摸出個小香囊來，阿離打開香囊，揀出一小撮粉末，撒花似地撒在饅頭片上，然後把饅頭片架在樹枝上烤。

李戈偏著頭看了半天，問：“阿離少爺你在做什麽呀！“

“烤饅頭呀！“阿離把刀隨意插在一旁，拍了拍手上粘著的粉末，又轉身從自己的包袱裏捧出一團幹泥來，埋在火堆下面。這下連李牧也看不懂了，問：“這又是什麽？”

“李兄別著急，很快就知道了，哎呀……”阿離想看看饅頭烤得怎麽樣了，不小心碰到了被燒得滾燙的佩刀。

“沒事吧！“李牧問。

阿離忙吹了吹，道：“沒事沒事！”

李牧掰開阿離的手一看，發現他的指尖都起泡了。李牧禁不住皺了皺眉，找來一跟樹枝，掰斷了做成一雙筷子，他先把佩刀撥到一旁，再把所有的饅頭片都翻了個面。不一會兒，饅頭和著香料的味道飄散開來，李戈吞了吞口水，問：“阿離少爺，可以吃了嗎？”

“再等等。“阿離指著火堆下那個大泥蛋，對李牧道：“李兄，把那個也翻一下。”

不動不知道，一動李牧才發現那團泥還真夠結實的，少說三四斤重。

“李兄，饅頭片可以了，先放一邊涼一涼。“阿離雖不動手，嘴卻沒停過。

李戈餓得肚子咕咕叫的時候，阿離終於宣布可以開蠱了。李牧按阿離的指示，先用石頭敲開泥蛋。頓時，濃濃的肉香撲鼻而來，原來，泥蛋裏裹的是一只雞，切開雞肚子，裏面又有乾坤：野菜飯。

李戈的口水都快流到地上了，道：“阿離少爺，你從哪兒弄來的雞呀？”

阿離嘿嘿一笑，道：“路上抓的。”

李牧掃了一眼阿離，如果他猜得沒錯，這雞應該是昨日傳舍裏那只。他還奇怪，傳舍令養了只不會打鳴的雞，原來被阿離封進了泥裏。

四個人飽飽地吃了一頓，都開始犯困，可是荒郊野外的，怕有野獸，得一直有人守著。李牧說他守上半夜，李戈守下半夜。阿離說他跟青兒也要守，李牧很不客氣地說他信不過他。阿離昨夜沒睡好，還早早地起來做飯，這會兒上下眼皮已經開始打架了，信不過就信不過，他巴不得一覺睡到天光。

夜寒露重，席地而睡不是件舒服的事，李牧看阿離冷得縮成了一團，便把自己的褧衣解下來蓋到他身上，不想倒把他弄醒了。阿離半瞇著眼盯著李牧看了很久，慢慢清醒後坐了起來，問道：“李兄，什麽時辰了？”

“過了雞鳴了。“李牧道。

“雞鳴了？那李兄趕快睡一會兒吧。“阿離說著站起身來，道：“小弟守著。”

“你睡吧，我叫李戈起來。“李牧不領阿離的情。

“小弟有個毛病，要是半夜醒了，就再睡不回去了。李兄去睡吧，讓小弟守著就行了，莫非李兄真信不過小弟？“阿離把李牧的褧衣交還給他。

阿離既如此說，李牧不再堅持，接過褧衣繞過火堆，突然又停了下來，轉身道：“明天……”

阿離看著李牧，問：“明天怎麽？”

“沒什麽，小心火。”李牧在一棵大樹旁坐下，閉眼休息。野外露營，李牧從來只會這麽坐著，時刻提防，這是他在北方多年形成的習慣。然而，即便是如此，李牧這一覺還是睡得相當好，若不是穿過樹葉的斑斑駁駁的陽光灑在臉上，他大概還在夢裏。睜開眼睛一看，其他人都在吃早飯了。

阿離永遠是第一個出聲的：“李兄你醒啦！“

“嗯……“李牧看了看天色，看著李戈，道：“這麽晚了，怎麽不叫醒我？”長年的軍營生活，每天都是準時在寅正醒來的李牧竟然睡過龍了，他自己都覺得有些不可思議。

李戈一臉委屈，他本來是要叫的，可是那個阿離攔住他，說因為昨夜他睡的死，怎麽叫都不醒，所以將軍只能一直守著。李戈醒來的時候阿離說將軍才睡下，特別交代了不要吵他休息。李戈狠狠地瞪了阿離一眼，這一路老是被他戲弄，要不是看在他經常做好吃的份上，他早就不理他了。

進入北地，路越來越崎嶇難行，不時還遇到流民乞討。三十裏路，行了近二個時辰，李牧他們終於到了邊塞最大的一家傳舍：三岔舍。顧名思義，這家傳舍建在一個三岔路口上，一路指邯鄲，一路向雁門，而另一路則是去代地。樞紐地帶，往來賓客繁多，附近還有擺攤賣東西的，熱鬧程度不亞於小集市。

傳舍後面的山坡上還剩下稀稀拉拉的一些幹草，李戈跟青兒牽著馬上了山，阿離則硬是拉著李牧去買東西。李牧原以為他會買點什麽別的東西，到頭來又是吃的，生的熟的一大堆。李牧覺得不可思議，看起來瘦瘦小小的一個人，怎麽就有那麽大一個胃。回到傳舍，阿離不顧李牧的反對，向傳舍令借了夥房，攤了幾張雞蛋餅子。李戈巴結地說阿離少爺你比那變戲法的還厲害，竟然還能變出雞蛋來。阿離偷笑，其實那根本就不是雞蛋，而是昨夜裏他無意在樹上掏的鳥蛋。

沒有不散的席宴，沒有走不到盡頭的路，分道在即，李牧把隨身的佩刀取下來，遞給阿離，道：“一路上多加小心。”

那是一把很特別的佩刀，手柄上刻了一只張口的老虎，很有氣吞山河之勢。阿離拔掉刀鞘，原來刀刃上也有文章，阿離很高興，道：“這刀上有雲又有太陽，李兄是希望小弟這一路都有好天氣啊！哈哈！多謝多謝！”

李牧嘴角抽了抽，這明明就是一幅撥雲見日圖！

阿離交給李戈一個包袱，道：“小弟沒什麽可送給李兄的，這裏面是剛才做的一些吃的，李兄帶著，路上餓了填一填肚子。”

阿離離開後，一路上清凈了不少。李牧跟李戈一路快馬加鞭，二個時辰後已經到了滹沱河邊。

“將軍，再過三十裏地就到勾註山了，天色尚早，要不去滹沱河邊稍做休息，讓馬兒也喝點兒水？” 李戈問李牧。

李牧頷首，按著馬轡徐徐轉向河邊。

一只孤雁亟亟從上空掠過，哀聲嘹唳。李牧循聲仰望，已不見雁身，唯餘一片縹緲的冷影緩緩淹沒於杳杳雲深處，最後化做一個黑點即消失得無影無蹤。

李牧粗粗地洗了把臉，茫茫然望向前方。兩岸蘆花早已白頭，西風掃過，花絮撲簌簌的搖落，或隨風飄走，或付水東流，一帶關河冷落，滿目盡是蕭索。

李牧記得十八個月前他被召回邯鄲時正值初春，當時途經這滹沱河邊，兩岸可謂是卉木萋萋，灼灼花燃，碧草如絲，河堤滿滿；而今，一眼望去，落葉蕭蕭，堤黃樹老，戰事過後的莊稼地裏叢生雜草，近關百餘裏，人稀煙渺。九月本該是秋收，祭饗天帝、祭祖的時節，眼下卻是遍地荒蕪，民不聊生。

“將軍餓了吧！”李戈滿是期待地看著李牧。

李戈看一眼李戈，又看看阿離給的包袱，不置可否。

見李牧不出聲，李戈不敢動。只好從自己的包裹裏取出一塊糗糒和僅剩的幾片糗脯。過了幾日，原本不算軟的糗糒已經幹硬得硌牙，李戈狠狠咬下一口，就著河水泡軟一點再咂吧咂吧咽下去。

“想吃就吃吧！“李戈心裏在想什麽，他清楚的很。

李戈得了許可，即刻把手上沒吃完的東西塞回了包裹裏。

李戈是雁門綠水村人，六歲時父母雙亡跟隨叔父生活，可叔父嗜賭成性，家裏生活入不敷出，叔娘把氣撒在幾歲的的李戈身上，打罵之餘，還動不動就不給飯吃。綠水村離營地只有不到十裏路，一日，李戈餓得發慌，便跑去營中夥房偷吃，誰知被逮了個正著，問他是哪家的孩子，為何行偷竊之事，他始終鉗口不言。夥夫長拿來藤鞭抽他，他只惡狠狠地瞪著夥夫長一聲不吭。夥夫長長得五大三粗，心底深處其實是個軟心腸的老好人，見這孩子小小年紀甚有骨氣，心想只怕是餓狠了才偷吃，教訓一番便放他走了。

不一會兒，李戈又回來了，大言不慚地說要從軍驅敵，正在練習射箭的將士們哈哈大笑：＂你個小毛孩連弓都拉不開，還驅敵？還是回家驅羊吧！＂誰知李戈突然轉身，搶了身旁一個士卒的角弓，上箭一拉，正正入了靶心，大家當下都傻了眼，正巧李牧走過，聽得事情緣由，再看了看身旁這個八九歲的孩子，滿是油汙的小臉瘦得不剩二兩肉，顴骨尖凸，眼窩深陷，乍一看會以為是山裏跑出來的一只小猴子。

“再射一箭，中了就留下。＂李牧說道。

一眾將士都來圍觀，李戈拉滿弓瞄了好半天，忽然又放了下來，臟兮兮的小手在層層汙垢的粗葛衣角上蹭了蹭，又擦了擦手心的汗，再次拉開弓弦，緊咬著下唇，還是遲遲不發，李牧看他一眼正欲轉身離去時，忽聽得嗖的一聲，箭離耙中，屏息觀看的眾人齊齊拍手叫好。

李牧滿意地點點頭，處絕地不驚，臨危急不亂，不錯的苗子。自此，李戈便成了李牧的常衛，日日跟隨其左右。

流年似這潺潺流淌的滹沱河水，一晃已經過了六年，李戈已由當年那只煙黑的小瘦猴長成了個清秀的少年郎，白齒青眉，意氣風發，怕是他叔父叔娘遇見也認不出他來了。然而無論怎麽變，有些習慣是怎麽也不會變的。對於挨過餓的人來說，糧食是最重要的，所以，哪怕只剩下一口，李戈也絕不會扔掉。

然而，當李戈打開阿離給的包袱，他傻眼了，這裏面根本就沒有吃的，只有幾件衣裳和一塊五色彩石。

突然，道上隱約傳來呼救聲，李牧豎起耳朵仔細聽了一下，確定那聲音的方向，便跟李戈使了個眼色，收拾東西上了馬，尋聲而去。聲音越來越近的時候，遠遠的見到三個人，一人躺在地上，二個大漢似乎要對地上的人行茍且之事。李牧大喝一聲，拔出劍來，也許是做賊心虛，那兩個大漢見來了人，便亟亟上馬跑了。

李牧驅馬向前一看，驚得他差點沒從馬上摔下來，沒想到那人竟是青兒。李牧急忙跳下馬，問：“青兒！這是怎麽回事？“

青兒嘴唇動了動，發不出一點聲來。李牧這才發現，她身受重傷，已經無力回天了。

“阿離呢？阿離在哪兒？“李牧忙問。

青兒似乎使盡了全身的力氣，擡起手來指著某處，接著便斷了氣。李牧順著青兒指的方向看去，那是一個山崖，山崖下是蜿蜒流淌的滹沱河。

李牧跑到崖邊一看，哪裏有阿離的影子？李牧跟李戈分頭下山，李戈沿岸找，李牧進河裏尋，眼看著太陽慢慢西斜，李牧急得在水裏大喊：“阿離！阿離……”可是回應他的只有山崖的回音。忽然，不遠處的岸畔上一小方綠色吸引了李牧的註意，遍野蕭索暗淡，為何獨有那一方生機？不知是錯覺還是眼花，那綠色竟然動了一下。一時失神，李牧被嗆了兩口水，咳了好一會兒才緩過來。下意識地，李牧又掃了一眼那一處綠地，咦？怎麽好像又移了位置？轉瞬之間，李牧似乎明白了什麽，即刻撲入水中，如離弦之箭一般游奔過去。

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