每年春節前後，葉韶與蘇檉總要拿出自己的俸祿來派米施粥, 周濟乞丐貧民, 如今也不例外。

一大早吃過飯，衙門一行人便浩浩蕩蕩地在城隍廟外搭起了粥棚，架起了鍋。

大家夥有的運糧有的熬粥, 忙得不亦樂乎。

莊沐萱站在溪秋身旁, 雙手負後, 煞有介事地湊近大鍋聞了聞, “二哥，這粥熬出來是甜的嗎？”

“對啊，就是白粥啊。”溪秋一邊拿著勺子攪動，一邊回答道。

“為什麽不放皮蛋？”

“皮蛋？”溪秋詫異地擡頭看了眼莊沐萱，沒明白什麽意思。

“還有瘦肉和蝦仁！”莊沐萱又強調道。

千帆蹲在墻角固定粥棚的架子，擡起頭笑著打趣莊沐萱，“五妹――這麽多乞丐貧民，大人和頭兒拿出半年的俸祿來才夠派送粥糧, 照你那皮蛋瘦肉粥的做法, 連大人都要吃不上飯了……”

“對這些人來說，食不過佳, 充饑則可，鋪張的用度剩下了，可以讓他們有更長遠些的溫飽。”延澤在一旁插嘴道。

莊沐萱若有所思地點頭，繼而又歪頭念叨，“都是讓二哥慣壞了舌頭……想來從前我也是窮人家的孩子, 很知道艱苦樸素，勤儉節約的！”

我斜睨她一眼，“五妹你從前是瑯山大小姐，什麽時候也沒過過窮人家的孩子的生活啊……”

莊沐萱不愛聽我啰嗦，悄悄繞到我身後，猛地將裝米的袋子套在我頭上，然後撒腿跑開。

我無奈地扯下蒙住眼睛的布袋，吐槽道，“五妹你真的是幼稚鬼……”

莊沐萱壞笑著不理我，幹脆跑去大人身邊，幫忙派發糧米。

粥熬了一鍋又一鍋，米也派了一車又一車，從天還未大亮，一直忙到暮色降臨，才算接近尾聲。

溪秋將最後一鍋粥分均派給最後一波乞丐，我已經在準備幫延澤收拾糧車準備回衙門了。

一個年紀大了的老乞丐端著剛盛出的白粥，大概是天色太暗沒看清路，沒走出幾步，便撞上了一個中年男子，碗被撞翻，粥撒了兩人一身。

那男子破口大罵起來，老人家連連道歉，伸手去擦拭他衣服上撒的粥，男子非但不領情，還一把打開老人家的手，一把將他推倒在地，揮著拳頭就要上手打人。

我實在是看不下去，幾步走過去拽住那人就要打下去的手臂，聞到他身上一股酒味，卻不料男子也十分有勁兒，用力一掙，我險些也被他掙倒在地。

我丟下佩劍，穩了穩心神，一手按上他的肩頭，另一手扯住他的手腕，用力向後一擰，一腳踹向他的膝窩，使他不能再動彈。

男子似乎被惹火了，將另一手中握著的酒壇狠狠扔向面前的墻壁，“啪！”地一聲，碎片四濺。

延澤跑過來二話不說直接抽出腰間佩刀抵在了男子脖頸間，好漢不吃眼前虧，即使脾氣再差，男子此刻也不敢再輕舉妄動分毫。

莊沐萱扶起那被男子推倒在地的老人家，仔細詢問有沒有受傷，確認無事後，又重新盛了一碗白粥過來，安撫老人坐下慢慢喝。

接著氣勢洶洶地沖過來，指著男子吼道，“你兇什麽兇？！”

我正想著讓五妹教訓這人一番，讓他見識見識什麽才叫霸王花，卻不料五妹只吼了這麽一句，便沒聲了。

一向每逢這種不平事，莊沐萱最愛教訓人，大道理滔滔不絕，唾沫星子都能把人給淹死了。

但這時她看清楚了男子的臉，一瞬間楞住了，嘴裏的話再也說不出一句，小臉煞白，嘴角顫抖，整個人都奇奇怪怪起來。

“五妹你怎麽了？”千帆也感覺到五妹情緒不對，關切道。

大人和蘇檉本在不遠處收拾，聽到聲音也走了過來。

“沐萱……”大人看著莊沐萱，試探著喚了一聲。

莊沐萱倒退幾步，擰起了好看的柳葉眉，指著男子顫著聲道了一句，“莊，盛，夏。”

男子聞言一驚，猛地擡頭瞪著她，眼神裏滿是疑惑，“你是誰？”

暮色籠罩下的光線本就黯淡，那一刻，我看到了五妹臉上我從未見過的神情，似笑非笑，又帶著一絲絕望的自嘲，她直直地盯著她口中這個叫莊盛夏的男人，一字一頓道，“十六年前，在錦鳳戲班門口，你說你去接我娘回來一家團聚，你自己說過的話，如今你都忘了嗎？！”

莊盛夏甩了甩喝得發昏的腦袋，楞了楞，隨即又笑了起來，笑得癲狂，一邊笑一邊恍然如夢初醒，“原來，是我的乖女兒啊……”

“當啷”一聲，延澤手中的刀掉在了地上。

乖女兒……

這該不會就是狠心把她賣給戲班的那個好賭的親爹吧……

我下意識地松開了制住莊盛夏的手，他見我松手，起身站直了，伸手攏了攏衣襟。

“你說你去接我娘，然後再來接我，都是騙人的對不對？！其實你想賣了我，不要我！”莊沐萱紅著眼質問道。

從前五妹說她被好賭的爹賣到了戲班，卻不知是撒著這般的謊言將她丟下的。

“這麽聰明不愧是我的女兒啊！”莊盛夏伸了一個大大的懶腰，漫不經心回憶道，“我記得……好像是賣了五十兩？還是六十兩來著？夠老子喝一頓花酒的錢而已……”

莊盛夏的話像一把刀子一樣，看似漫不經心卻銳利十分，直戳戳地紮在她心上。

“你混蛋！”

莊沐萱瞪大了眼睛，極力忍住眼眶裏的淚珠，罵著就要沖上去，葉韶手疾眼快地拉住她，許是她氣極了，一個甩手將葉韶甩開，往前幾步又被葉韶慌忙追上來從後面抱住。

“我娘呢？！我娘呢？！”莊沐萱情緒完全崩潰，被抱著不能掙開，只有扯著嗓子喊。

“你娘？”莊盛夏輕蔑一笑，模樣格外令人可憎，“你娘早死了！”

我感覺莊沐萱在聽到這話的瞬間，猛地一顫，原本憤怒瞪大的眼睛，瞳孔都猛地一縮。

“你出生的時候，你娘難產而死，你小時候追問我你娘去哪裏了，我被問煩了，只好扯謊說是她身體不好，在山裏修養不能打擾。”

“你騙人！你騙我！……”莊沐萱眼睛血紅，氣得顫抖，搖著頭否認。

“騙你？呵，我原本還不確定是你，可方才我再細看你，你與你娘真是長得太像了！”莊盛夏搖了搖頭，惋惜道，“不只是長得像，連性子都這般像。從前我與她相識時，不過是逢場作戲，她卻認了真，拋下大家小姐不做偏要死心眼地嫁給我，這大千世界，美人如雲，試問可我怎麽可能為她一個人停留……”

“不是的！不是這樣的！我娘沒死，你為什麽不要我？！為什麽？！……”

莊沐萱再也聽不進去一句，口中連連否認，卻啞了聲音軟了腳步，癱倒在葉韶懷裏，放聲大哭起來。

“沐萱，不要聽，不要看……”葉韶心疼地緊緊抱著她，捂住她的耳朵，在她耳畔輕聲安撫，“他不要你，大家要你，我要你……”

蘇檉從夜色裏沖出來，三步並作兩步走到莊盛夏面前，對著氣焰囂張的莊盛夏二話不說上去就是一巴掌，“啪”地一聲脆響，這才仿佛驚醒了在場的還停留在這場認親的震驚中的我們。

“閉嘴！”

蘇檉低吼一聲，不許他再出言刺激莊沐萱，反手抽出腰間佩劍就要下死招，我眼看不妙，忙沖上去攔，溪秋、千帆和延澤也同時沖過去擋在前面。

“頭兒三思啊！這種卑鄙小人，殺不了他他一定會反咬一口！”

“殺了他只會臟了你的劍……”

蘇檉那樣一個悲喜不著於色的人，從未這樣情緒失控過。

“蘇捕頭！”我堪堪喊了一聲，怕她沖動之下真的解決了莊盛夏，定然要纏上官司。

蘇檉看了看不顧一切攔著她劍的弟兄們，極力按下心頭盛怒，深吸口氣，終是一甩手，手腕翻卷將劍入了鞘，冷靜下來。

“滾！”

莊盛夏冷眼瞧著我們，從地上爬起來，伸手擦了擦嘴角被煽出的血跡，仰天大笑起來，搖搖晃晃地轉身消失在街角的夜色裏。

城隍廟外又重新恢覆了平靜，在這靜謐的深夜裏，只剩下莊沐萱暗啞著嗓子嗚咽的哭聲，聽得人心裏發酸，難過不已。

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