待我們回到客棧時，蘇檉已經在等著了，桌上的茶水斟滿了四杯，她坐在桌前閉目沈思，秋日的午陽從窗欞照進屋子來，點點映在她的黑色外衣上，竟為那身寒裝添了幾分暖意，她身姿挺立，面色沈靜，像一池清澈湖水般美好地讓人不忍打破。

似是聽到腳步聲，她睜開雙眼，擡頭看到了我們，葉韶嘴角微揚，幾步行至桌前，撩起長衫下擺坐了下來，我與莊沐萱也跟著進了門。

“畫言許久未給師兄泡茶了。”葉韶端起桌上的杯子，輕抿一口，臉色瞬間微妙起來。

我也端起了面前的茶仔細端詳，茶水銀澄碧綠，形似螺旋，清香襲人。

我雖不懂茶，卻也覺是上等佳茗。

“是蘇州洞庭碧螺春。”葉韶深吸一口茶香，笑道。

蘇檉點頭，拿出一包茶放在桌上，葉韶打開來看，茶葉條索纖細，卷曲成螺，茸毛披覆，銀綠隱翠。

莊沐萱好奇探頭過去，捏起一葉細看，立馬嫌棄起來，“這都長毛了！”

然後趕緊拿過我正要喝杯子，一股腦倒了出去。

葉韶想攔沒攔住，難得露出痛心疾首地神色，“只有嫩芽經過手工炒制才會有白毛出現，並布滿茶芽，在炒制中經過搓團顯毫，變成布滿白毛的茸毛碧螺春。洞庭碧螺春滿身批毫，是因上等。”

“啊？！”莊沐萱一臉驚奇地懷疑，“長毛了還是上等？！”

“對。”葉韶伸手揉了揉額角，順著她的思路說，“所以你不要再倒了，剛倒的那一杯值五十文。”

聽完葉韶說，莊沐萱小心翼翼地放下杯子，“我不是故意的。”

一臉無辜的模樣讓人忍俊不禁。

“五妹，你倒了我的茶，該賠我五十文。”我笑著打趣道。

莊沐萱拽下腰間的錢袋拍在桌上，沖我挑眉，“都給你！”

錢都拿去逛了青樓，我的錢袋給我裝了石頭然後還給我。

我無奈地收起錢袋，默默認栽。

蘇檉向來最知葉韶心意，即使是暗訪查案時也不忘葉韶心頭好。

茶藝是門學問，上品還是下品，是清香文雅，還是濃郁甘醇，我不是很懂，莊沐萱那般大咧更是完全不懂，我只覺得喝著不錯，她看著長毛就要倒掉。

如此這般，真是太過捉襟見肘了。

蘇檉卻未在意，又添了杯茶過來，“我暗查過，周邊幾個死者都是男子，被害手段大致相同，先被掐死再拋屍各處，死時身上帶有繡帕，應是同一人作案。”

“這些男子都與最初的死者一夢紅樓的花魁杜鵑有過接觸，但杜鵑沒有外傷勒痕，傳言說是鬼上身，死得冤屈才回來帶走曾仰慕她的男子……”我將從一夢紅樓聽來的消息悉數道出。

“鬼神之說太過荒誕，都是坊間謠傳而已。”葉韶飲下一盞茶後，道，“有些窒息致死也可無明顯外傷。”

“我問過蘇州府衙為杜鵑驗屍的仵作，屍體屍斑出現早而顯著，呈暗紫紅色，屍冷緩慢，顏面腫脹，確是師兄所說窒息而死癥狀。”蘇檉又道。

“被悶死，或是被捂口鼻不能呼吸？”我猜想。

“誰會這麽對花魁啊！悶死她，再掐死喜歡她的男人……”

莊沐萱動手揭下臉上的胡子，一面笑我，話剛出口，突然神色又嚴肅起來。

一語驚醒，我們三人同時反應過來，異口同聲道，“鄭越？！”

蘇州城的夜市十分繁華熱鬧，衣帽扇帳，盆景花卉，糕點蜜餞，時令果品，應有盡有。

莊沐萱興致勃勃地喊我出去逛，我拗不過她，只好跟著出了門。

吃過晚飯的人還買了一籠湯包吃得津津有味，我禁不住好言提醒，“五妹，再吃晚上會撐得睡不下的。”

“如此美味撐死也不虧啊！”莊五妹毫不在意地咬著手中的包子。

我搖頭失笑，伸手去拿銀子為她付賬，卻摸到懷中一物，心下一怔，這才想起葉韶托我的事。

“那日拿了浮屍繡帕，還覺手上有味嗎？”我開口問她。

想起那事，莊沐萱瞬間沒了胃口，頗有些不滿地將包子塞到我手裏，雙手插腰地質問道：“你是不是不想付錢？！”

我笑著點頭，雖故意氣她但還是掏出銀子來付包子的錢，順勢掏出香包遞到她面前，“給你這個。”

望著這繡工精致的藍色香包，莊沐萱先是一楞，繼而一副見了鬼的模樣上下打量著我，後退一步，拉開了與我之間的距離，喊道，“林清宵！你不會喜歡上我了吧！”

聲音之大引得周圍的人紛紛側目。

天知道下一刻她還會說出什麽驚天動地的話，我趕緊拉著她離開鬧市，到了一個略為僻靜的地方再說話。

她躲開我拉她的手，難得認真地說，“你喜歡我也沒用，我可是要嫁給葉韶的！”

看著她一副恨不得跟任何人都十分強調這一點的樣子，我有些頭疼想把香包收回去，但又一想如此不是更讓她誤會。

為了不負葉大人所托，我只好耐著性子解釋。

“大哥這是關心，和你二哥三哥四哥是一樣的，早知道就不管你了，隨便你摸了浮屍還是僵屍的繡帕……”

“真的？”她半信半疑地接過香包聞了聞。

“這香包可去異味，隨身佩戴能防止毒蟲侵擾，亦有袪毒避邪的功用。”我將葉韶之言如數轉達，“香包向來有保命吉祥的寓意，你來衙門大哥未曾有過表示，如今便借此契機贈予你，你雖晚來，但府衙上下都當你作親兄弟。”

我邊說邊斜著眼睛偷瞥她，這話雖是真心，但借花獻佛總有些心虛。

莊沐萱卻信了這番說辭，仔細看了看香包上的花紋，然後認真地收起來，有些動容地看著我，“我很喜歡。”

“喜歡就好。”我舒了口氣，伸手摸摸她的頭，又將包子還回她手裏，笑道，“想吃什麽盡管開口，今日大哥全包。”

“那先給我來十串糖葫蘆吧！”莊五妹一邊說一邊去叫賣糖葫蘆的小販，蹦噠著腳步追了過去。

我在身後望著她的背影，心中莫名柔軟起來。

自小我便有長姐陪伴，時時刻刻被她護在心頭，家中事務未曾讓我操心半分，無憂亦無慮，安逸過活，所以深知有兄姐在上，作為弟妹的總能享百般寵溺。

如今看著莊五妹，才算切身體會到兄長之心，看著她的一言一行，哪怕惹事都覺得可愛萬分，若她早些到衙門，怕是要被眾兄弟寵上天去。

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