翌日清晨，我還未踏入衙門門檻，老遠就聽到千帆在院子裏叫好，擡眼望過去，只見莊沐萱持水火棍在手，耍得眼花繚亂，眾兄弟在一旁圍觀鼓掌。

“延澤。”我開口喚老四。

延澤回過頭看到是我，“怎麽了，大哥。”

“我說一下往後的巡邏安排，二弟與你一道，老三單人巡邏，五妹剛來先跟著我。”

“我要跟大人在一起！”莊沐萱聽到我的安排，十分不滿意地停下了手中的揮舞。

“可是大人不巡邏啊，五妹。”千帆插嘴道。

“那這捕快做得有什麽意思。”

葉大人恰好此刻從屋內出來，聽到這話，不禁回道，“莊姑娘不想做捕快？那不如……”

“不如讓我做捕頭吧！”莊沐萱立馬打斷了葉韶還未說出口的話。

聞言葉韶禁不住伸手揉了揉額角。

我猜大人大概是想說，那不如找個好人家好好生活……

做久了山匪，二霸姑娘身上總有種消之不去的匪氣，時隱時現，煞是讓人猝不及防。我怕跟著其他人會出亂子，這才將這亂子裹在了自己身上。

帶著她出去例行巡街，她拎著棍子又開始繼續自己的花式耍棍十八式，街邊的百姓滿目驚奇地瞧過來。

我實在有些忍不住拉住了她的棍子，好言提醒，“五妹，你這樣很像耀武揚威的惡衙役……”

“捕快不是應該這麽威風嗎？”莊沐萱不解地問道。

“這水火棍本是衙役之物，是升堂時警戒殺威之用。你是捕快，總是拿著根棍子耍來耍去很不體面……”我順勢收過她手裏的棍子，又問，“你的佩劍呢？”

“我從來不用劍。”她看著我，“我學的就是刀法，小時候學過一陣耍棍，除了棍子和刀，沒用過其他兵器。”

我這才想起之前在瑯山上，她好像一直都是拿著刀，到了衙門以後，就對衙役的水火棍甚是偏愛。

我突然對莊沐萱的身世好奇起來，到底是怎麽的師父，會教女子用棍用刀。

“我小時候被我好賭的爹賣到了戲班，才學了耍棍，後來我從戲班跑了出來，遇上了之後教我刀法的師父。”她似乎也看出了我的疑問，倒是主動大方地講起，“師父在瑯山占山為首，待我如己出，我跟著他做了山匪大小姐。大當家其實是原來的二當家，師父與他向來道不同不相為謀……”

她一邊向前走一邊踢著腳下的碎石子，“師父死後我才做了當家，秉承師父遺願帶著弟兄們劫富濟貧，這就是為什麽我雖武藝不如大當家，但始終各不侵犯……”

我看著她面色平靜地說這些，心中卻很不是滋味。

初見她面容時，她眉目如畫，明眸皓齒，若是紅妝在身，定然是傾城之色。

初見她二當家身姿，一手叉腰，一手持刀，英姿颯爽不輸男兒。

而後她賴在衙門不走，與弟兄們逗趣，常常語出驚人，萌態偶顯，讓人可氣又可笑。

我從未想過，她是這般身世。

她未提及娘親，對為了賭不惜賣女的爹也一句帶過，她所幸遇到了師父，卻也擔起了這幫弟兄的責任。

我此刻才明白，她同意招安，並非真的只是看上葉韶這麽無稽的緣由。

那日蘇檉跟她所說入了她心，她深知所行之事不違俠義，卻觸王法，並不是長久生存之計。她不願弟兄們身如浮萍，招為正規，最起碼有了保障地過日子，在有一天她也不能保護這幫弟兄時，她也可無愧於心，無愧師父。

她要留在衙門，大抵心有所定，不想再漂泊了。

“若你想學劍法，我可以教你。”我看著她，認真道，“你我武藝大抵相當，你可教我刀法，我們一同切磋進步。”

“可以葉大人教我嗎？”莊沐萱忽閃著自己的大眼睛望著我問。

“你何時見葉大人拿過劍……”我開口打斷了她的臆想。

“他怎麽什麽都不會！”

“葉大人乃新科文狀元出身，經綸滿腹，但未曾練過武藝。”

“算了，算了……”莊沐萱有些氣餒地垂下頭，但又轉念一想，笑嘻嘻地自我安慰，“長得那麽好看，不會武藝也可以原諒……”

這話……我就不好怎麽接下去了。

所幸二霸姑娘雖身世坎坷，但未因此憤世嫉俗，反倒練就了如此可愛的性格，算是，老天開眼了吧。

巡完街回來已近正午，老二溪秋特地跑過來找莊沐萱。

“五妹，你愛吃什麽？”

“我啊？”莊沐萱想了想，“什麽都可以啊，我不挑食的。”

“今天加菜，有板栗燒雞和糖醋排骨。”

“感謝二哥！”莊沐萱沖他眨眼，看樣子應該很對胃口的菜。

莊五妹雖剛來衙門，卻很受弟兄們歡迎，大概這也是她性情所在了吧。

我撇下二人進了內堂，看到葉韶正在泡茶，千帆和延澤坐在一旁巴巴地望著壺中還未泡好的香茗。

“捕頭呢？”

每每這時都是蘇檉在他身側陪他品茗，如今怎麽換成了老三和老四。

“有人墜河身亡，頭兒去了，不準我們去，說正午用飯時候，怕我們看了屍體吃不下飯。”千帆擡起頭沖我解釋。

良辰縣向來不亂，少有命案發生，說起死屍，還是一年前城隍廟失火，燒死了一個乞丐，屍體焦幹，幾乎辨別不出人形。我看著那屍體胃裏泛起陣陣不適，老四幹脆直接跑到一旁吐了一地，只有蘇檉，未有什麽反應，命我們退後，自己親自動手驗了屍體。

蘇檉似乎生來適合做捕頭，時時事事，都能冷靜處理。

我始終不知，是她真的受得了，還是為了不讓弟兄們難受才勉強自己受得了。

她還有傷在身，卻又跑去驗屍，身側不帶一人，緣何葉韶還能坐在這裏這般淡定從容。

“大人，捕頭她……”

葉韶擡手將泡好的茶斟滿了面前的杯子，然後打斷我，“我也受不了屍體的味道，哪裏有權管畫言……”

衙門一眾大男人，都坐在這裏望洋興嘆……

我轉身出門，打算去尋蘇檉，雖是無用，但想著總歸能打下手。

走到西街轉角的時候，遠遠看到那人一身黑衣朝這邊走過來，我加快了腳步迎上去。

“蘇捕頭！”

她看到我有些意外，微皺了下眉頭問，“吃過飯了？”

我搖頭，“蘇捕頭該多讓我們見見屍體，見多了就習慣了。”

“不必，難得有一次兩次，真的橫屍遍野這縣裏哪裏還能住人。”

我一時之間不知該說什麽好，只好扯了別的話頭，“蘇捕頭傷勢如何？”

“已無事。”她眼瞼微垂，簡略回道。

“對不起。”山匪之亂，我心存愧疚，“那日圍困大當家，是我害你受傷，因招安之事在忙，始終都未能當面致歉……”

“那事不怨你。是我低估了對手，也要因此承擔責任。”

她蘇檉，向來都在承擔責任。

山匪之亂，她有責任平定，弟兄安危，她有責任顧全，招安山匪，她有責任謀劃。

為百姓，為屬下，為葉韶，為天下。

做好，是分內之事，做不好，擔額外之責。

這三年，她都是如此行事，也因此得了府衙上下以及良辰縣百姓的信任與尊敬。

我自問，做不到這般。

這大概就是我與她之間無法逾越的差距了吧。

我低下頭，握緊手中劍柄，不再言語。

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