瑯山興起一夥賊匪，罔顧法紀，大肆劫掠，不出半月便有數十家達官貴人之家遭劫，朝廷下令剿匪。

各州縣都嚴加防範起來，夜間更是增加巡邏，州縣未有重兵，大都是以守為主。

晚飯桌上時，大家紛紛說起此事，七嘴八舌地談論如何加強防範。

葉大人端著飯碗沈思，耐心細聽每個人的意見。

唯有蘇檉，一直未開口說話。

“畫言，你認為如何？”

末了，葉韶放下手中的筷子，望向蘇檉。

“我建議，”蘇檉這才擡頭看了大家一眼，然後沈聲道，“帶人攻山。”

此話一出，大家都驚得說不出話來，沈默了有一陣，而後又紛紛擔憂起來。

“頭兒，如此可行嗎？”

“捕頭，衙門兵力有限，帶人攻山怕是敵眾我寡啊……”

葉韶倒是沒有太多驚訝，亦沒有說可行或不可行，只是看著她，示意她繼續說下去。

“堅於防守太過被動。這幾日我大概了解過，這夥山匪人數並不多，能劫掠得手用的都是精明手段與計謀，才可在守衛森嚴的達官之府順利脫身，算起來我們與他們人數相當……”

每次論事，蘇檉向來話少，但一開口，必定是直擊重點，揪出問題所在，同時亦有對付良策。

“沒錯。”葉韶認同地點頭，“賊匪猖狂，一味而守只會縱其變本加厲，以攻為守確是良策。”

“可聞言山匪大當家劍術精奇，連劉知府請來護衛的江湖高手都未能招架……”老三白千帆，不由得擔心道。

“坊間傳言不可盡信，劍術如何也要交了手才知。”我沖他道，“老三，思慮過頭並不是謹慎，未戰先懼可不是好的前兆。”

千帆不好意思地吐了吐舌頭，“大哥教訓的是。”

“千帆也是擔心兄弟安危，思慮穩妥可不出意外。”葉韶淺笑著為千帆打圓場，又回頭看向蘇檉，“如此說來，你心中定有計策，師兄又要偷閑了，該怎麽做就任你拿主意吧。”

蘇檉點頭。

葉韶還是忍不住叮囑：“小心行事。無論是否能一舉繳滅，最重要是人身安全。”

“知道了師兄，不會讓兄弟們受傷的。”她垂眸認真道。

葉韶看了她一眼，似乎欲言又止，卻終是輕嘆了口氣，不再說什麽，起身整了整衣袍，又擡手輕拍了拍她的肩膀，這才轉身離開飯桌。

我就坐在葉韶身旁，他起身的那一刻，我隱約地聽到他在她耳側輕言了一句，“不許受傷”。

輕的不動聲色，不露痕跡。我想除了我離得近隱約聽到了幾分，在坐的眾兄弟都毫無察覺。

不許受傷。這柔聲叮囑裏帶著三分霸道之意，是他葉子陵專屬於蘇檉的關懷。

葉韶放了權下來，整個剿匪計劃便全由蘇檉決策。部署在緊張進行，我與她先行去瑯山打探摸底。

我們換了平民百姓的衣衫到了瑯山腳下，找了一個茶寮歇息，老板端了茶水上來招呼。

“老板生意不錯啊！”我笑著客套道。

“哪裏哪裏，承蒙客官照顧，混口飯吃……”

“聽說這瑯山有山匪，都劫掠到周邊各縣了，可我看你們這兒倒還挺太平的啊……”我端起杯子輕抿了茶，試探地問道。

“客官有所不知，山匪劫掠劫的都是達官顯貴，我們這些平民百姓家裏能有多少錢財……”

“匪徒向來無惡不作，沒想到這瑯山的山匪還挑人劫啊。”我從腰間取下鼓鼓的錢袋放在桌上，不動聲色地笑著回應。

老板眼神落在錢袋上，笑意又深了幾分，這才細講起來。

原來這瑯山的山匪，說起來是一夥，但聽說分為兩派，大當家武藝高強，手段狠絕，看不起小門小戶的錢，只劫達官貴族，甚至不惜殺人放火。二當家是個女的，武藝不如大當家，但性情潑辣，敢做敢沖，也是只劫達官顯貴，除了收為山寨之用，剩下的都分給了窮人，也算是劫富濟貧。

聞言蘇檉擡起頭，稍稍楞了楞神。

老板又繼續說道，“都說大、二當家脾氣不對頭，卻也互不侵犯，占了瑯山有些年頭了，從前不顯，近月來好像聽說劫掠的特別厲害，逼的朝廷都下令圍剿了……”

“太平盛世難啊，聖上也是怕亂了太平，百姓受難。”我從錢袋裏掏出二兩銀子遞給他，“茶錢，不必找了。”

“好嘞！有什麽需要再吩咐。”老板收起銀子，笑容滿面地轉身又繼續去招呼別人。

“蘇捕頭……”

我擡眼望她，她平日裏向來身著黑衣，冷峻肅然，今日葉韶拿了自己的白衫要她換上，說白衣隨和，去打探消息那般黑衣打扮該有拒人千裏的意思了。

我少見她著白衣，葉韶的衣衫穿在她身，多了幾分柔和，更有藏不住的英氣，她長發高束，扮這男裝卻是引了不少市集女子紛紛側目掩面，一望向她便紅了臉頰。

白衣勝雪。

若她是男子，應是不同於葉韶的風華絕代吧。

“既然山匪兩派，我們衙門，也分兩派來剿。”蘇檉放下手中的茶杯，“我暗訪過被劫的富商官員，他們說山匪每次劫掠完都可順利脫身，我猜山匪未入門時暗中做鬼，提前放倒了守門侍衛，偷偷換成了自己的人，這才囂張開搶，搶完便大搖大擺離開。”

“富商官員府邸侍衛把守松懈，暗中潛入放倒換人也很難察覺，府內又大多都是些手無寸鐵的婦孺，無力反抗，無人阻攔才得手容易的……”我若有所思道，“那我們……”

“螳螂捕蟬，黃雀在後。最好的辦法是以其人之道還之。”

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