和珅九歲時雙親亡故，少年時嘗遍親友的冷眼的經歷，養成了遭人欺辱後仍滿面笑容的習慣；人前低眉順眼的和珅人後暗下苦功，不僅精通滿、漢、蒙、藏四種語言，四書五經更是爛熟於心。
屢試不中後和珅放棄科舉，進宮侍衛，雖地位低下，卻能親近天子。苦熬三年，和珅終於抓住了乾隆偶然間一句問話，以引經據典的機敏應答深獲乾隆好感，得以時時陪侍皇帝左右。
此後和珅平步青雲，不到三十歲便位極人臣。摸透了乾隆心思的和珅又精於理財，辦事能力極強，成了乾隆晚年離不開的人物，通過影響皇帝左右朝政，和珅入宮不到十年便已權傾天下富可敵國。
一輩子機關算盡一路往上爬的和珅，沒有意識到潛藏在身邊的危機也在不斷積累，忘了為自己留下後路。乾隆駕崩次日，和珅就猛然踏入了萬劫不覆的深淵，迅速被清算，僅十五天，和珅由大清的二號人物走到了生命終點。
表面上權勢熏天，實際上危如累卵。不斷玩弄權術最終被權力吞噬，一部寫透權力運行法則的和珅全傳。