如果老弗萊堡能料到那天將會是他有生以來最背的一天，也許一向不信神的他也會裝模作樣地祈禱一番吧。但世上無法預料的事實在是太多，舉個別的例子：比如說，誰也無法料到，那日載著芙洛拉一行人沖出重圍的黑色轎車，日後將被安置在薇瑟歷史博物館的某一處。

“這就是帶著芙洛拉女王陛下逃脫的車子啊。”和父母一起前來參觀的小孩子會如是說，用充滿敬仰的眼神看向被擦得閃閃發光的車。

“是啊”，她的母親和藹地說，“不過不能算是完全脫險，因在那之後敵人又追了上來，陛下仍面臨著巨大的危險呢。”

“太可怕了……那麽，是誰救了她呢？”

小女孩有些擔心地看向自己的母親。

“救了陛下的人？”女人一笑，頓了頓，“當然是他啦。你也一定知道他的，他的名字是……”

“——斯雷因！”

一片軍火轟鳴聲中芙洛拉驚叫一聲：“小心！”

緊接著車頭猛然一轉，空中降下的攻擊堪堪擦過副駕駛座的車窗。又是一陣爆破聲，後排的芙洛拉被夾在兩個士兵之間，抱緊了頭。

“都坐穩了！”

駕駛著車子的懷特海高聲道，隨即狠踩油門，早已破爛不堪的車子就這樣直直撞入研究所的玻璃大門。

芙洛拉閉著眼，只聽見破碎的玻璃如瀑布般灑落在車體，發出一陣富有節奏感的敲擊聲。緊接著刺耳的剎車聲鉆入耳中，她的身體不住地前傾，然後隨著停下的車子恢覆原位。

弗萊堡的手下在後窮追不舍，芙洛拉剛從車中探出頭來，便見到像被打落了牙齒的入口處停下幾輛軍用車。接著她的視線被遮擋住，取而代之的是斯雷因的身影。他二話不說把她從車裏拉出來，然後再次將她抱了起來。

不過這次他連“失禮了”都沒說一句，便邁開步子跑了起來。

“……”

芙洛拉一聲不吭，摟著他脖子的手臂微微顫抖。

在龐大的研究所中與敵人玩貓捉老鼠的游戲，當然不是上策。失去了外界聯系的他們的首要之務，是與榮格伯爵以及薇瑟取得聯系。尤其是榮格伯爵，因為比起遠在地球之外的薇瑟軍，仍駐紮在地球的他能更快地趕往事發地。然而，他的揚陸城距離濱海的研究所有相當一段距離，想必也需要時間。

當然，如果不出意外，地球方也應派出了營救的軍隊。但與外界斷了聯系的芙洛拉一等人難辨局勢，只將生命的賭註壓在地球軍上，顯然是不明智的。畢竟，之前在使館發生的襲擊便可證明，弗萊堡的勢力早已與地球的部分官員勾結在了一起。

“在榮格大人趕來之前，一定要保護好殿下！”

懷特海與其他幾個士兵守在走廊的拐角處，為其他人殿後。在他們頂著敵軍的追捕前往控制室的途中，已消耗掉本就不是很多的大部分軍火。同時消耗掉的還有士兵們的大量體力，其中還有人受了傷，只是訓練有素的他們仍保持著軍人堅毅的姿態，沒有顯露出一絲一毫的動搖。

如果芙洛拉說自己不害怕，那一定是在撒謊。

她仰起頭，看向抱著自己跑了全程的斯雷因。他額前的頭發已經被汗水打濕了，垂下的發絲有些遮擋住了視線，卻因雙手都被占滿而無法撥開。

芙洛拉松開一直緊緊抱著他的手，將那幾綹亞麻灰色的頭發撩開，並順手用袖子幫他擦了擦汗。

一路向下的他們，此時進入到地下某處空曠的區域。那裏幾乎是一片漆黑，只有墻邊的一排緊急疏散燈閃著綠光，只要沿著光線，就能到達不遠處的中央控制室，那裏興許有著與外界取得聯系的辦法。

芙洛拉越過斯雷因的肩頭，警惕地向黑暗的深處望去。

手電筒的光線一晃，射入如漆黑深海般的倉庫中央。一瞬間，芙洛拉似乎看到了什麽東西在反光……

咦？

可還未等她開口，一行人便進入了控制室，將她的疑惑拋在了腦後。

……

然而，唯一的希望卻落空了。

信號屏蔽太強，竟無法向外發出任何求救的信息。

正當沈默籠罩著精疲力竭的一行人時，離隊殿後的士兵沖了進來，帶來了敵人預計在三分鐘內抵達的消息。

一向穩重的懷特海，在被逼到如此絕境中也不免被陰霾所籠罩。他有用生命去保護公主的決心，但照眼下的情景來看，就算他真的為此失去性命，也不過拖延個幾分鐘而已，公主還是會落入那些人的手中。一時間他陷入了懊惱的情緒中無法自拔，而他的屬下見他如此失常，心中也緊張起來。

“懷特海！”

就在此時，一直沈默著的芙洛拉說話了，用顫抖著的語調：

“懷特海，去外面看一下！如果我沒看錯的話，外面停放著的是……”

懷特海敏銳地感受到那顫抖聲不是因為恐懼，而是因為絕處逢生的希望。

在手電筒的照射下，隱於黑暗中的運輸機如山洞中沈睡著的蝙蝠，嶄新的漆黑機體無比閃亮。

“這是……”

看著它異常熟悉的外貌，斯雷因不禁露出一絲恍然。曾經在空中自由翺翔的記憶，如沖破堅硬土層的新芽那般，在他的腦海中清晰呈現。

“是近期薇瑟與地球聯合改良的運輸機，”他懷中的芙洛拉目不轉睛地看向同樣的方向，“原本將於這次啟動式後大量投入生產，利用Aldnoah三號爐的動力進行運輸工作。沒想到試驗機就停在這裏啊……”

“等一下，”斯雷因打斷了她的話，“用三號爐的動力，那就是說……”

芙洛拉看著他重新點燃了希望的面龐，綻開一個笑容：

“對，它靠Aldnoah的動力飛行。”

瀕臨熄滅的希望，一瞬間再次燃起。眾人臉上凝重的表情由此緩和了些。

但這些人不包括一旁的懷特海，他摸著下巴，遲疑道，“可是……恕屬下無能，我們不會駕駛過這種運輸機……”

“這個你不用擔心。”

芙洛拉的目光一直停留在斯雷因的臉上。她說著收起臉上的笑容，然後直起身體。接著她抽回抱著斯雷因肩膀的雙手，轉而捧住了他的臉。

在他的懷抱之中，挺直身體的她比他稍微高了些，離他也更貼近了些。她低頭俯視著他，纖細的手指挨著他的臉頰，使他無法扭頭不去看他。他的視線就這樣，被禁錮在了她一個人身上，除了她閃爍著的如暖玉般眼睛之外，一時間他看不見別的東西。

“斯雷因·特洛耶特，”他聽到她說，話語聲輕得如一陣風。

“我願意和你一起，冒死的危險。”

“那麽你呢？願意……為我奪來生的希望嗎？”

明明是不可違抗的命令，但她的語調卻像是在懇求。

他看到她的眼睛裏映著的，只有他一個人的身影。金發的少女那樣認真地註視著他，仿佛她看著不只是他的軀殼，而是深植於其中的靈魂。

【我需要你。只需要你一個人。】

她眼中的閃爍似乎在這樣說。

那一瞬間他想起了很多東西。Aldnoah的光芒，搖曳著的花朵，藍天，駕駛艙中變換迅速的視角。生命的實感隨著胸膛的鼓動加快，註入他的血液中。他感受到失而覆得的力量在將他逐漸填滿。

【我需要你。】

……也許這一次，他可以做出正確的選擇。

少女動作輕柔地捧著他的臉龐，仿佛將他視作一個無比珍貴的人。此前他一直不明白，明明不過幾面之緣，她為什麽會如此坦然地將信任放置在他的手中。可是到如今，這些都不重要了。

她的真誠就是最好的答案。她使他感受到自己是被需要的，不再是那個萬人唾棄、一無是處的可悲囚徒。她牽引著他的靈魂，帶著他再次找尋到了自己生命的希望之光。

事已至此，他還有拒絕的理由嗎？

“——樂意之極。”

他聽見自己重新燃起鬥志的聲音。

與此同時，地球軍總指揮塔。

“報告！山體滑坡，隨車的救援部隊無法抵達。”

站在指揮臺前的界冢伊奈帆聽到下屬的報告聲。他被眼罩阻擋了視線，正打算轉頭向那個下屬詢問詳情，卻聽到又一則消息。

“界冢上校！在事發地近旁的研究所發現一架運輸機！”

……

什麽？運輸機？

稍感意外的伊奈帆將視線投向指揮臺前。受到信號不良的影響，屏幕上呈現出的圖像不僅卡頓還有花屏的現象。但就算如此，他還是認出了那個牢牢印在他腦海中的……

“……蝙蝠。”

他仰頭看著漆黑的運輸機體劃過蔚藍的天空，叫出那個熟悉的名字。

作者有話要說：

本章BGM：No differences--Aimee Blackschleger

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這首是AZ自帶的曲。都懂的。

提要來自歌詞：

【Cuz it's time to wake you up.】

【因為已到了喚醒你的時刻。】

想了想還是雙更吧。我要留言，說三次，不要傷害這樣勤奮雙更的我。我平時很忙的沒什麽時間碼字，雖然會自己寫，但受挫了就懶得爬上來發了。

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