林天鴻來到汶上縣城時已是夕陽西下，輝煌滿天，城內一片喧鬧。有一群人聚精會神地圍著說書先生聽書，那說書先生把押韻合轍的曲兒唱的是激情澎湃：“堅船鐵甲爭東海，蝴蝶仙島戰寇妖。中都神捕不虛名，一桿鋼槍勢如龍。今兒咱家講的正是咱們縣衙的神捕陸同章，這神捕陸同章是斷案如神，武藝高強，在蝴蝶島上把那倭寇妖人殺的是哇啊呀呀······”林天鴻一怔，搖頭走開，自去投店食宿。

第二日，天不晌午，林天鴻就進了泰安城，只見一處葦席棚頂的簡易說書攤位上，說書先生口沫橫飛，繪聲繪色地唱道：“江河為脈山作骨，中原遍地好兒郎。泰岳擎天千古秀，藏龍臥虎英雄多。俠冠九州名不虛，蝴蝶島上占先機。咱們今日要講的就是泰山派的少俠林天鴻······”

林天鴻被對自己歌俠頌勇的唱文驚得一呆，心想：“我們歷盡艱難，百死一生，竟被他們作了談資，還朗朗上口，越傳越邪乎了！唉！眾口難禁，傳言漫無邊啊！”他嘆氣搖頭向通往泰山的大道奔去。

齊若沖端坐在大殿的椅子上，聽林天鴻講述完遭遇始末，捋須點頭，說道：“想不到這兩個月你經歷了這許多事情，著實令人慨嘆。蝴蝶島的那場大戰真是驚心動魄、曠古絕今啊！大長了我中原武林之威名、之豪氣、之俠義啊！”他連連點頭，稱讚不已。

“天鴻回山了！”張若虛興沖沖走進殿來，旋身一擺衣襟坐在了椅子上，豎起大拇指，掂了掂拳頭笑道：“好啊！你們幹了好大的一件事啊！現在大街小巷人人誇口稱讚你英雄了得、年輕有為呢。師伯我大半生行走江湖所行功德之事概計終不及你這一件，真不愧我泰山派對你一場教誨，著實令人欣慰，足慰我輩之心嘍！哈哈······”他大笑了起來。

林天鴻說道：“師伯過獎了，這事任眾師兄弟之中的哪一位遇上也會這麽做的。”

張若虛笑道：“話雖如此，但未必有你做的如此淋漓盡致，連漕幫杜堂主還對你誇口稱讚呢。前兩天我遇見他，他說自己如何如何機智勇敢，我猜定有些誇大其詞，不過，他說你用了精妙怪異的招數取勝我還是相信的，你集匯了楊師弟和魏老鬼二人所長嘛！”說完，哈哈又笑，又說道：“見過你父親了吧！他定也很高興吧？生子如此，父有何憾？這不正是為人父者所期望的嘛！他可以欣慰了，我也終於可以安心向他交差了嘛！”

林天鴻一怔，想起父親生氣的樣子，嘆氣一口，神色變得黯然。

“怎麽？你······”張若虛見林天鴻神色有異，剛想要問個明白，只聽到殿外有人喊道：“是我的好徒兒回來了嗎？哈哈······”人影一閃，楊若懷如疾風般掠了進來。他頭上頂著蛛絲灰掛，滿臉汗泥，圍著林天鴻轉圈，說道：“好徒兒，幹了多體面一件事啊！為師臉上也跟著沾光。來，我看看你傷的怎麽樣？”

林天鴻說道：“好多了，師父放心，徒兒沒事。”

楊若懷點頭說道：“沒事就好。”他擼了一把臉上的汗泥，弄的花兒唿哨，又說道：“要知道如此好玩露臉，我就不和那魏老鬼東奔西跑了，也隨你們去了，上陣親兄弟，出征師徒兵嘛！唉！可惜了！”

齊若沖和張若虛忍不住大笑。

林天鴻心中想起出家門時父親的暴怒和獨孤冷月的喜怒無常，不知以後將之如何？雖自己和如月心誠志堅，但定少不了曲折磨難。他淒苦傷感，無心與師父、師伯們說笑，聽交代完諸般事宜，出殿時已近黃昏。

早在一旁翹首等候的崔成沖過來問長問短。

林天鴻心事絮懷，毫無興致，三言兩語把遭遇的事情掩過，問道：“崔老爺知道你和霽遙的親事嗎？”

崔成一怔，激動的紅霞飛揚的臉膛上立時變得羞窘，嘿嘿一笑，問道：“你回過家了？都知道了？”

林天鴻搡了崔成一把，笑道：“怎麽？你和我親妹子訂親，還要瞞我不成？”突然想起妹妹的話語，他又止住了笑意。

崔成說道：“不是，不是瞞你！哪能瞞你呢？前幾日姐姐來信說家中有事，催促我回去呢，我便寫明了一切，讓人帶了信回去，這會子應該也看到了，我爹定然會高興的不得了。師父和掌教師伯已經允許我下山了，為了等你，我才多呆了這幾日的。明日我便回家和爹商定娶親之事，以後你就是我的舅哥了，咱哥倆可是近上加親了！呵呵······對了，你不是也要下山嗎？明日一起走吧。”

林天鴻聽到崔成說回家和父母商定娶親之事，再想想自己，心中高興之餘掠過一陣酸楚，淡淡說道：“好吧！明日一起走。”

一群師兄弟們圍了上來，對海上的事情詢問不止，誇口稱讚。

林天鴻心中淒苦憂愁，不想理會眾人談笑，可也不好推脫，心想：“明日我就要出師門了，以後相見無多，說笑的機會可就少了，還是別掃了大家的興致為好。”於是，他把私心雜念、愁情煩絮盡皆拋卻，強顏歡笑。別人說“林師弟，你真是好樣的！”。他便大聲說“大家都是好樣的！”。別人說“林師弟，你可真是英雄了得啊！”。他也大聲說“大家都英雄了得！”。別人說“以後你可以行俠仗義、笑傲江湖了。”。他也點頭說“行俠仗義、笑傲江湖！”。

大家豪氣幹雲、意氣風發，自勉自勵又互相勉勵，昂然大笑。林天鴻最為激昂，如瘋似癲般縱聲長笑，可他的笑聲中隱隱透出悲苦淒涼之意，笑出了眼淚還大笑不止。眾人驚惑，不明所以，又陪著一起笑。

第二日，林天鴻、崔成拜別師長和眾師兄弟，走下山來。崔成三兩步回頭，雖有不舍的情緒生發，更多的是興高采烈，猶勝當年上山之時。林天鴻郁郁不歡，回望殿宇群峰，不禁慨嘆：

仙山巍然立，

奇峰劍指天。

臨溪草木秀，

繁花遍谷間。

洞深棲靈獸，

樹高攀老猿。

風物還依舊，

我心獨悵然！

“唉！”他嘆息一聲，耳畔響起了掌教齊若沖的話語：“師門授藝難樹身，以後修行在個人。江湖兇險風波惡，時時處處需留心。你們好自為之，不可辜負了師長的教誨。去吧！”

二人心境兩異下了山來。林天鴻想去尋找沈如月，卻不知她音訊所在，想回家慰藉父母之心，又怕弄巧成拙再惹父親動怒。他一時躊躇，漫不知何去何從，便依崔成之言，一路游逛著行向西南。

這一日，二人到了濟寧府，看到各行各業中有不少做生意的店鋪門旁都懸掛著精巧的六瓣蓮花形紗燈，裏面亦不時有白蓮教裝束的人物出入。白蓮教聲勢如日中天，又勝往日，在江湖、市井中都惹下不少誹議，二人不願招惹事端，總是繞行避趨。

崔成不忿說道：“看這陣勢，白蓮教不但想掌控武林，只怕還想爭奪天下啊！哼！以卵擊石，我看這將是自取滅亡。”

林天鴻本無心思評判白蓮教專橫跋扈的行徑，聽到崔成所言，心中猛然一震，隱隱生發一種莫可名狀的擔憂，只聽崔成又說道：“在這兒閑逛也覺得憋屈，大哥還記得那條巷子嗎？我們再去逛逛如何？我好弄些精巧的東西帶給爹和姐姐，我還曾答應過霽遙妹子送她一桿笛子呢。”

“竹竿巷！”林天鴻輕輕一笑，說道：“還記得答應過霽遙的話。”

崔成說道：“當然記得！怎會不記得呢？你以為我真的是粗心大意的人啊？我是粗中有細，說過的話是絕對不會忘的。”

“噢！粗中有細？”林天鴻說道：“是嗎？這麽多年還真沒看出來！呵呵······走吧！”他當先向前走去。

到了竹竿巷，只見物繁人茂更勝當年，亦有不少店鋪門旁掛著昭示著受白蓮教庇護的標志——蓮形紗燈。二人沿街信步，走至當年誤傷白蓮教女子之處不由得停住，相視而笑。

忽然，聽到一店鋪前有人說道：“掌櫃的，好生興旺啊！發大財了吧？”

那店鋪老板說道：“多虧聖教林堂主庇護，水陸通達，進銷兩旺，生意是好了不少，發財卻談不上。”

林天鴻聽到“林堂主”三字，心中一動，知道是在說林青塵，但對那老板的話語不禁疑惑。走過去撥弄著竹器，有意無意地說道：“這家的東西不錯哦，比別家的都做工細致，美觀還堅實耐用。”

那老板聞言，笑逐顏開，翹起大拇指哆嗦著說道：“嗨！好眼力！客官，一看您就是懂行的。我店裏的貨可是這條街上最地道的，童叟無欺，價格也公道。您在我這兒買貨，絕對不會上當吃虧。”

林天鴻嘻哈含笑，胡亂點頭，說道：“是嗎？難怪你家生意這樣好。可我方才聽你說，生意好卻不怎麽賺錢，是怎麽回事？難道你還折本賣不成？”

那老板一怔，湊到林天鴻身前，小聲說道：“別這麽大聲，還不是因為這？”他擡手指了指頭頂上的紗燈，又說道：“所賺的利錢，除了官稅，還要交聖教的份子，所剩的也就不多了。”

林天鴻一驚，說道：“這是什麽道理？交了官稅，為什麽還要給白蓮教交份子錢？官府就不管了嗎？”

那老板忙四下張望，擺手說道：“哎吆！小聲點，這可說不得的。”他忽然看到街上有白蓮教眾走來，便臉色一沈，說道：“哎！你這客人買是不買？扒拉什麽呢？翻來翻去的。”

崔成見那老板態度惡劣，瞪眼便要發火，林天鴻忙拉住他，對那老板笑道：“我們先轉轉，再來，等會兒再來。”

二人向前走去，林天鴻說道：“白蓮教不但在江湖上恃強淩弱，大勢招攬教眾，而且還欺壓民眾，強取民利，實在可惡。”

崔成說道：“嗨！我剛才就說過了，白蓮教私設衙門，這是要造反啊！”

林天鴻說道：“這事我們都能看得出，官府怎麽會看不出呢？可怎麽就不加制止呢？”

崔成說道：“說起這裏面的門道，你便不如我明白了。這世上哪個名門望族、富戶商賈不和官府牽枝連蔓的，就說我府上經營的那些辛苦行當，只是些薄利買賣，還不也得靠銀子鋪路。只要你銀子打點的到，官府的人都是睜眼閉眼的，有油水撈，他們樂得清閑，除非你是大張旗鼓地造反，遮不住了才來管。這白蓮教定也如此嘍！”

林天鴻思忖片刻，點頭說道：“定是青塵，否則他也做不了白蓮教的首堂堂主。”

“堂主？”崔成說道：“我也聽說青塵早就加入了白蓮教，沒想到竟混上了堂主，還真有點手段！嗨！這小子！”

林天鴻說道：“他是聰明幹練，用對了地方固然是好，可若是用錯了地方也會做下大錯。唉！我倒是真很擔心他會把事情弄的不可收拾。”

崔成說道：“白蓮教做事越來越出格，早晚會出事。你與青塵兄弟是從小交好的朋友，可得勸他早些收手。對了，他瞞天過海騙過了眾人，拿走了寶相寺的舍利珠，這下被識破了，還好意思不還你嗎？”

林天鴻說道：“恐怕沒那麽簡單！還不知道這號稱天下第一大教的白蓮教教主是何等高人，竟連冷月宮和江南雷家都對他俯首聽令。”說完，他嘆氣連連，憂心忡忡。

二人走到巷頭便折返回走。

崔成說道：“聽說濟寧府的太白樓是座名勝，登樓可將運河風光盡收眼底，我們去觀賞觀賞如何？”

林天鴻說道：“閑來無事，去看看也好。”

“哎！掌櫃的，幫我把那個拿過來。”崔成跑進了一家店鋪，指著掛在墻上的一桿描金彩笛喊了起來。“對，對！我就要那個。”崔成接過笛子，細細觀摩，入手溫潤，毫無瑕疵，他高興地把錢付了。

林天鴻看著粗獷高大的崔成有些笨拙又耐心地觀摩笛子，想起日後他將與自己的妹妹朝夕相對、夫妻相稱，心中一陣感動，欣慰地笑了起來。又想起與崔成形貌相似，一貫給人以愚笨印象的王興，他感嘆道：“人不可貌相，都有福至心靈的時候。”

崔成走過來，舉笛炫耀，笑著依林天鴻的樣子把笛子插在腰間。說道：“這太白樓是不是詩仙李白當年住的地方啊？”

林天鴻搖頭說道：“聽說這太白樓並非李白其人所居，而是當時賀蘭氏所經營的一座酒樓。當年李白居住在樓前，每日皆到酒樓飲酒作詩，此樓因此名聲大振，便更名為太白酒樓，而後來酒樓易主不再賣酒，便去掉了‘酒’字，更名為太白樓。聽說現在正廳上方仍鑲有‘詩酒英豪’的大字石匾呢。”

“哦！”崔成笑道：“原來太白樓只是李白當年飲酒消遣的地方！‘詩酒英豪’！好大的氣魄！聽起來比你這個‘少年英豪’響亮的多了。哈哈·······”他大笑了起來。

林天鴻訕訕一笑，說道：“什麽‘少年英豪’？別亂說，不怕人家笑話？李太白詩、酒、劍三絕，被稱為詩仙、酒仙、劍仙，才華橫溢，文武雙全，哪是我們凡夫俗子、酒囊飯袋可比？”

“哇！”崔成驚道：“這麽厲害！我們得好好領略這‘詩酒英豪’遺落的仙風仙韻。”

林天鴻點頭說道：“那快走吧。”

二人說笑著，已看到數丈高臺上一座重檐樓宇聳立眼前，二層檐下正中扇形匾額上陰刻著三個大字——太白樓。

崔成讚道：“果真氣派！這才配得上‘詩酒英豪’飲酒作詩。”

林天鴻為其氣勢所撼，激喜滿面，雙目炯炯，豪情頓生，脫口吟道：

十丈高臺托樓起，

不是仙府也壯觀。

今若詩酒英豪在，

暢懷痛飲三十碗。

“好！”崔成拍手大讚：“好詩！有氣魄！你這‘少年英豪’也是才華橫溢、文武雙全啊！”他哈哈大笑，卻又忽然停住，說道：“噢！你先上去，這裏既然已經無酒可賣，我便去別處買來，咱們一邊觀賞風景，一邊飲酒、作詩、比劍，豈不是風雅之極，壯懷之甚？”說完，他笑著、蹦跳著跑了。

林天鴻來到高臺前，拾階而上，當頭看到李白當年手書“壯觀”兩個鬥字的方碑，字跡瀟灑飄逸，有龍騰虎躍之氣象，僅此二字，足以彰顯李白之壯志豪情。林天鴻對字品思片刻，心胸豁然開朗，向裏面走去。院內有《李白任城廳壁記》大幅石刻，還有歷代以來文人墨客的詩詞歌賦碑碣數十塊。林天鴻一一默默誦讀，心中感慨良多。再往裏走，忽然聽到有女子聲音輕輕吟道：

素雅貞潔無人問，玉肌瓊蕊勝梨芬。

世人皆讚紅果艷，白花青子幾人見。

一夜秋風寒霜至，碧衣素妝羞色滿。

試問紅顏何心酸？悲歡愁苦在其間。

吟誦完畢，那女子幽幽嘆氣，不勝傷感，若扶病，似乎難抗風拂。

林天鴻心中稱奇，暗道：“此女子是何許人也？怎會如此淒苦自傷？比我還要淒苦不成？”他心中有些同命相連之感，不禁好奇，卻不敢打擾，輕輕躲到一塊石碑後看去。只見那女子削背蜂腰、身形曼妙，站在一棵山楂樹下，纖細的手指撥弄著擁擠成堆的青青果子。

那女子又喃喃自語：“人人都知道這果子成熟了鮮紅似火，引人饞涎，可似這般生硬青澀之時，誰又會來問津呢？就算是在蕾開花綻之時，人們定也難以相信這燦若梨花的一樹絢爛潔白，會結出鮮紅似火卻極酸楚的果子吧。”說完，她嘆氣又幽幽說道：“世間諸事都是如此，難斷難料，有著太多的意想不到。想要的得不到，不想要的卻難逃脫。唉！世人終難脫情愫絮繞，誰人能真正做到不羈灑脫？‘詩酒英豪’！何等豪邁瀟灑！當世再也無人能及了。”她搖頭苦笑，移步欄桿處，扶欄而望，黯然傷神。潮濕的風從運河水面吹來，風拂發動，衣裙飄飄，玉指輕撩著額前發絲，美目變得淒迷陶醉。

這女子的言舉大大觸動了林天鴻的心弦，他思緒萬千，忍不住發出了似這女子幽怨般的嘆息。心想：“這個情愫繾倦的失意之人果真比我可憐、可嘆、可悲。我父母不許，如月師父不許，至少我和如月彼此都懂得對方，而這女子的滿腔情愫卻無人知曉，愁苦郁悶也無處宣洩，只能對樹空訴衷腸。”他搖頭哀其不幸，欲轉身離去，忽然又聽那女子吟道：

舉杯進酒詩千句，千句難訴吾衷腸。

往事盡隨流水過，花殘無顏面君郎。

吟完詩，她伸手入懷，拿出了一枚梅花樣式的墜絡，輕輕摩挲，眼中泛出癡醉的神色。那墜絡鮮紅奪目，奪目驚心。

林天鴻心中一震，覺得此墜絡甚是眼熟，像是見過，更像是親手撫摸過那溫潤的質感，也像是親鼻嗅過那醉人的暖香。當年的那一幕浮現在腦海。“難道是她？”林天鴻猛地一驚。更令他震驚的是那女子呆呆地看著手中絲線漫飄的墜絡，癡癡說道：“其實我心裏早就把你當成我的郎君了，你知道嗎？洪天臨······林天鴻······嘻嘻······呵呵······你真調皮！你總是惹我生氣，可我還是喜歡你，我心裏從來沒真的惱過你，你知道嗎？”她淒苦一笑，又一聲嘆息，說道：“你怎麽會知道呢？你只認為我是個刁蠻任性、亂發脾氣的壞女孩吧？你心裏定然沒我半點吧？”她又冷笑，又嘆息，又說道：“其實你又何必知道呢！又何必心中有我呢！你心中有我又能怎麽樣呢？事到如今，我該如何面對你呢？你還是不知道的好！嘿嘿······哈哈······”她冷笑，幽怨地笑，淒苦地笑，笑的令人不忍心聽到，那淒苦的神情令人不忍心看到。

林天鴻聽的仿佛驚心動魄，已經汗濕胸背，實難相信自己竟招惹下她如此熱烈的情思。心道：“一個婉君已讓我陷入負情薄幸、不孝不義、父子決裂的境地，如果再加上一個未來妹夫的姐姐，這可亂了套了，後果不堪設想啊！不可，不可！萬不可如此！”他躡手躡腳地慢慢退卻，想就此裝著不知不覺的離去。

但事情的發展總是差強人意，這時，崔成回來了，一聲呼喊，打破了寂靜，打亂了林天鴻的計劃，驚擾了那女子夢囈般的自語。

“哎！大哥在這兒，來，快來嘗嘗我買的酒菜。”崔成興致勃勃地提著荷葉包裹的肉食和一壇子酒走了過來。

林天鴻心中暗暗叫苦。只見那女子已經轉過身來，手一松，墜絡掉在地上，一張美面顫顫掛著淚珠，一時癡癡呆了，不是崔楚楚是誰。

崔成一怔一楞，驚喜說道：“哦！姐姐。你怎麽會在這兒？”

崔楚楚忙擡手拭淚，不答卻問：“你怎麽來了？幾時來的？”卻不是看著弟弟崔成，而是望著林天鴻。她像是被識破心事似的，面色潮紅，又羞又窘，卻也難掩激喜。

崔成說道：“剛來啊，來太白樓自是為領略‘詩酒英豪’遺風啊。”

林天鴻為了掩飾心中忐忑，佯裝若無其事，擡手撫摸了一下石碑，說道：“我也是剛來。”他說了慌，面色極不自然，忙轉頭望向別處，心道：“事已至此，也只有撒謊敷衍了。”

“噢！”崔楚楚神色稍有舒緩，像是輕松不少，卻又隱隱現出失落之意。忽然，她神色一變，擡手指著崔成，喝問道：“你怎麽回事？幾次寫信催你回家，怎麽就是不回？我這正準備去泰山看看，是不是那群老道綁住了你，不讓你下山了。”她頤指氣使、盛氣淩人、言語尖利不下當年，與之先時淒苦自傷之狀判若兩人。

林天鴻心中大惑，實難相信一人性情變化如此之大、之快。不過，林天鴻卻也慶幸如此。如若崔楚楚要是淚眼巴巴、楚楚可憐地當面表明心跡，他可真不知如何招架。他心中輕松不少。

崔成說道：“我這不是正要回去的嘛！什麽事這麽著急？是不是奶奶身體有恙？”

崔楚楚淩人的氣勢立時瓦解，眼圈一紅，搖頭說道：“不是，奶奶還很硬朗。”

崔成又問道：“是不是娘病了？她一向身子骨弱。”

崔楚楚搖頭，打顫，不說話，卻已掉下淚來。

崔成以為是母親出事了，卻也不能就此斷定，見姐姐不答話，有些著急了，問道：“到底發生了什麽事？你哭什麽？娘怎麽了？說啊。”

崔楚楚哽咽說道：“不是娘，是爹爹，爹爹已經不在人世了。”

“什麽······”崔成大驚失色，酒菜摔在了地上，搖頭說道：“不可能，不可能！爹身體健壯，又註意保養，怎麽會不在人世了呢？”他口中說著不信，身體搖搖晃晃，眼中滾出了豆大的淚珠。

崔楚楚泣淚痛哭，也不說話。

林天鴻聽聞如此惡訊也頗為震驚，想起以往崔老莊主的音容氣象，不禁惋惜感嘆。

崔成淚流滿面，氣喘如牛，問道：“爹是怎麽死的？”

崔楚楚哽咽難言，只是流淚。

林天鴻勸慰道：“大小姐不要太過傷心，老莊主是如何過世的，你不妨先說說經過。”

林天鴻這一聲恭敬的“大小姐”稱呼，叫得崔楚楚擡起了雨後梨花般的憔悴面容，也揪出了她大把心酸的眼淚。她多麽希望林天鴻還如當年練功比劍時那樣無忌無諱地直呼“楚楚”二字。她擡頭怔了片刻，口鼻抽搐了兩下，花枝亂顫，身欲不支，撲到在一塊階石上哭的更甚。

林天鴻不知所措，不勸不忍心，勸又不知如何說辭。

崔成大聲說道：“哭什麽哭？說啊！到底怎麽回事？”他吼著不要崔楚楚哭，他自己的眼淚卻滾滾而下。“爹啊······”牛眸般一聲大喊，他撲到崔楚楚身前，又哭喊道：“姐啊······”

姐弟二人抱頭痛哭。

林天鴻難禁傷感，喉鼻一酸，也流下淚來。

過了良久，姐弟二人才抑止住抽泣。崔楚楚述說事情始末。

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