盡管對於眾人來說，宮宴上的事只是皇帝一時興起，但這件事在陸家還是掀起了驚濤駭浪。

次日陸庭遠休沐，一家三口人用過早膳後圍坐在花廳，陸蓁蓁一手支著下巴，嫣紅色的桃花開在月白色柔軟的紗緞裙上，襯的少女嬌艷靈動，她看著自己的父親在廳上背著手走來走去，像俗話裏說的“熱鍋上的螞蟻”，直把她看的頭暈。

陸庭遠如此這般轉悠了半個鐘頭，陸蓁蓁都快睡著了，終於，康寧郡主受不了了，給了陸庭遠一個眼刀，他猶豫了下，看了妻子一眼，終於板著面孔坐下了。

他一襲常服，身長質佳，因著蓄了胡子，英俊的面孔多了一絲威嚴。

轉悠了半晌，陸庭遠也累了，坐下抿了口茶，放下茶碗，嘆道：“陛下昨日之言，實在令人大駭。”

昨日宮宴時，他尚在禦史臺整理公務，但不妨礙有宮宴上的消息傳到他耳中，聽聞皇帝有此想法，陸大人未換官服便打馬回府。回府後卻發現累了一天的母女二人已早早在儷水院已經睡熟了，因而只得按下不提，但他憂慮一夜，此刻不吐不快：“太子行事詭譎狠戾，性子也冷清，實在不是良配，我的寶貝蓁兒萬不能進了東宮這個狼坑。”

康寧郡主最煩他絮叨的樣子：“怕什麽，左右蓁兒已與小世子兩情相悅，陛下崇信福報之說，以仁德治天下，定不會強拆鴛鴦。”

她這話也在理，陸庭遠默了默，當今陛下與太子雖是父子，但卻是兩種性子，強拆鴛鴦這事只有太子爺能，陛下確實幹不出來。

陸蓁蓁見父親的情緒已經緩和多了，趕忙點了點頭：“附和道，母親說的是。”

她心道，即便是陛下一時頭腦發昏想要強湊鴛鴦，祁宴也不會同意的，誰能取代得了他心上那人的位置呢。

她覺得父母親實在是多慮了。

想通了這個的陸蓁蓁恢覆了心情，高高興興地出門了，她約了顧柔嘉和沈九思今日去染丹蔻，若再不出門就遲了。

華街上人流如海，沿街店鋪鱗次櫛比，貨郎攤前的貨物琳瑯滿目。

大夏民風開放，女子上街不必受帷帽面紗的束縛。天氣晴好，陸蓁蓁便也沒有坐馬車，一路小走到了與顧柔嘉和沈九思約好的茶樓。

一樓人聲鼎沸，頌冬跟小二報了定好的包廂，兩人徑直上了小二樓。

沈九思已經在裏面等著了，鵝黃色薄紗裙俏麗活潑，看見陸蓁蓁的身影出現在門口，她立刻小跑了過來，發上的流蘇跟著一跳一跳：“柔嘉剛讓人來支應，說府上有事來不了，我獨自一人等了半晌，以為你也不來了！”

英國公府嫡女顧柔嘉和大理寺卿之妹沈九思是陸蓁蓁的小姐妹，三人自小便相識，府上大人也時常往來，於是就吵吵鬧鬧著一起長大了。

聽聞英國公府有事，陸蓁蓁關心道：“柔嘉沒說是什麽事？”

沈九思聞言眨眨眼，臉上帶著一絲狡黠，讓人關上了門，才說：“還能有什麽事，國公大人要給柔嘉議親，她絕食反抗呢。”

自己姐妹的性子，陸蓁蓁是再了解不過了，顧柔嘉想來也不是真的會為難自己絕食，不過做做樣子罷了，不過她也好奇：

“議親對象是何人？”

“這倒不知，不過門第總是不如國公府的。”

兩人八卦了一陣，就想起了此行的正途。

沈九思拉著她：“快走，丹娘在旁邊的包廂裏呢，我們先去知會一聲，不然等下又排不上了。”

京城裏，丹娘的染豆蔻之法獨樹一幟，眾多貴女趨之若鶩，只是丹娘經常出去游歷，不總在京城，使得眾人每每到了這兒都要排隊，就算你是公主也不例外。

沈九思與陸蓁蓁挽著手，頌冬敲了隔壁包廂的門，出來開門的卻是個臉熟的小丫頭。

小丫頭皺著眉，一臉不耐：“何人來打擾我家三姑娘？”

陸蓁蓁和沈九思對視一眼，都心道不好。

怎麽今日這麽倒黴，一出門就遇上了寧三。

而且聽裏面嘰嘰喳喳的聲音，恐怕今日不是寧昭昭一人，定是她領著自己的小姐妹一同約了丹娘做指甲。

寧昭昭的小姐妹人數極多，陸蓁蓁在心裏算了算，恐怕今日無論如何也排不上隊了。

既然排不上，那便最好不要和寧昭昭碰面。

兩人互望一眼，心中想法一致，都打算悄無聲息離開。

可偏偏這時，裏面又傳來女子不滿的聲音：“什麽人啊？”

外面的小丫頭如實稟報：“回姑娘，是陸家姑娘和沈家姑娘。”

裏面嘰嘰喳喳的聲音驟然停了，不多時，響起玉鞋踩在木板上的聲音，想是寧昭昭往這邊來了。

陸蓁蓁和沈九思雖然不願意惹寧三，但也不代表她們怕了她，此刻若是走了，以後寧昭昭定要咬著不放，借此來嘲諷她們。

當即，兩人的腳步也停住了。

寧昭昭的身影很快出現在雕花木門後，她臉上容光煥發，顯然心情極好：“喲，兩位姑娘這是做什麽呢？我猜猜，定是來尋丹娘的。可惜，丹娘今日已被我約了，若是兩位姑娘不介意，便進來排隊吧。”

她身後，一眾貴女也走了過來，大有氣勢壓人的意思。

這些貴女皆是出身世家或養尊處優，即便家裏官位上有所差別，也相差無幾，若是平日裏，她們單個兒碰上陸蓁蓁或沈九思，恐怕要恭敬地問個禮，但此時仗著人多，又有寧昭昭在前撐著，大有不把陸家姑娘和沈家姑娘放在眼裏的意思。

沈九思從小哪受過這種氣，也是個暴脾氣，當即揚聲道：“誰要去你那兒排隊？網羅了一群人就鼻孔朝天了，也太拿自己當回事兒了。”

寧昭昭沒想到對方說話這麽粗俗難聽，鼻孔都氣大了：“你……”

她還沒說話，身側一個粉色薄衫的少女上前拉下了她，聲音柔軟：“三姐姐，不要吵架，父親會生氣的……”

陸蓁蓁定睛打量了一眼，似乎是寧府上的庶女，名喚寧婉。

聽見這聲音，寧昭昭更氣不打一處來，揚手揮開了她：“誰要你一個庶女在這裏說話！”

說著，她伸出手指又指向兩人，“明明是她們先惹我的！”

瞥見對方伸手指指人的這個動作，陸蓁蓁眼底浮現一絲厭惡，心下十分不喜。但這裏偶有小二來往，她去揮開寧昭昭的手更為不雅，心下糾結，細眉蹙成一團。

沈九思更是個直性子，她只會與人真刀真槍地打架，從來不懂得辯什麽是非，眼瞧著就要被寧昭昭激起了火。陸蓁蓁一邊按著她，一邊想著對策。

正當兩方陷入糾纏時，一道清朗的笑聲插.入了幾人中間，解了困境。

“寧三姑娘這是仗勢欺人？本世子來的真是時候。”

聽聞熟悉的聲音，陸蓁蓁眉頭舒展開，驚喜擡眸間，恰看到一柄鑲著流蘇的小馬鞭折起，輕輕推開了寧昭昭指著人的手。

玄錦束袖長袍撞入視線，少年側身而入，擋在了陸蓁蓁面前。

“江朝！”

陸蓁蓁喜道：“你怎麽回來啦？”

少年聞言轉過身，英朗的面龐朝氣十足，還帶著些連日疲累的風霜，他眼眸烏亮，趣道：“我怕我再不回來，你就要被人欺負的哭了。”

見他一回來便打趣自己，陸蓁蓁作勢生氣，江朝實在太了解這位嬌小姐的脾氣了，見狀趕忙把手中的馬鞭遞給她：“喏。”

細細長長的馬鞭，繩索緊扣，尾部墜上了淺粉色的流蘇，陸蓁蓁接過，握在手中，覺得和她甚是匹配。

開心道：“送我的？”

江朝道：“當然，我答應了送你一匹馬，沒有馬鞭你怎麽馭馬？”

陸蓁蓁覺得江朝會錯了意，她想要一匹小馬，只是想養著玩，而不是想駕著馬馳騁馬場。馬場裏塵土飛揚的，她的裙子豈不是要臟了？

不過這不影響她很開心，寶貝地撫摸著剛到手的馬鞭。

那廂寧昭昭見兩人直接忽視了她，更是氣不順：“江世子，你怎能如此顛倒黑白？明明就是陸蓁蓁先來惹我的！”

一旁的寧婉看見江朝出現後，便退縮了身子，但見三姐姐還要不依不饒，只得大著膽子再次上前勸阻，聲音輕小似蚊蠅：“三姐姐……算了。”

“你滾開！”

寧昭昭揮袖推開她。

寧婉一時不防，整個人向後跌去，眼見就要磕在門框上，一條馬鞭及時飛了過來，快速纏住了女子的腰身，將人扯了回來。

借著力，寧婉跌跌撞撞站穩，臉色一片慘白。

江朝收回了馬鞭，臉色有些不好看了：“寧三姑娘，還請自重。”

寧昭昭臉色也變了，她沒想到自己氣急之下差點把寧婉推倒，當下也不敢再陸蓁蓁等人爭辯。

眼見她們依次回了包廂關了門，那位最後回去粉衫姑娘向江朝福了福身，聲音柔軟：“寧婉……多謝世子相救。”

江朝不甚在意，揮了揮手：“不必多謝。”

鬧劇告一段落，江朝才轉身向陸蓁蓁道：“你不是喜歡小馬嗎？我給你帶回來了，就在京郊的馬場。二位姑娘可否移步？”

聞言，陸蓁蓁有些心動，但又有些猶豫，她今日穿的是桃花鋪底裙，若是去馬場，會不會弄臟了？她今日可沒有帶換洗裙衫……

她尚自猶豫，沈九思卻是已經點頭應了：“好呀好呀！聽聞京郊的跑馬場有一座圍場那麽大，我早就想去了！”

兩人一拍即合，陸蓁蓁也只好跟上。

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