大燕玄正六年，十月。

自西南將軍嬴風親征奔襲其首都巴南城、擊敗越國與東瀛聯軍已過去了兩年半的時間，黑風騎也在燕國境內外聲名遠揚。而在上京，去年的時候，原本被囚禁在天牢之中的□□劉光遠卻不知因為何種原因，竟被放了出來，只是很不幸——在從天牢回家的路上，他就被一群身份不明的刺客給割斷了脖子。

如此一來，對於背後出力最大的西北軍政府將軍楊懷忠而言，其與維新黨人結盟的意圖就破滅了。雖然沒有任何證據能夠證明劉光遠之死與他有關，但懷疑的聲音卻越來越大，維新黨人內部也對他頗有微詞。

可楊懷忠本人呢？

寬敞明亮的西式建築之中，這位三十來歲的一方軍閥正閑散舒適地臥在太師椅之中，閉著眼聽曲兒。曲子是用留聲機播放的——大洋國來的“洋玩意兒”，國內只有不到十臺。

楊懷忠是扈特人，但卻是標準的秦人長相，只是五官生得卻甚是精致好看。他留著一頭幹凈利落的短發，膚色潔白，睫毛很長，鼻子也很高挺，嘴唇上方還留著兩撇時髦的衛生胡。副官進來的時候，他才微微張開雙眼，懶洋洋道：“怎麽了？”

“稟將軍，上京急電，”副官以軍禮敬了一禮，道：“大洋國、雅利加、扶桑、法萊西等九國進犯，已叩開大沽炮臺，向京城殺來！”

“哦，知道了。”楊懷忠背對著他擺了擺手，問道：“徐將軍怎麽說？”

“將軍……”副官猶豫著道：“這就是徐將軍發來的急電。”

楊懷忠長長地舒了一口氣，才道：“看來，這次事鬧得不小啊。”揉了揉自己的額頭，他又問了句：“東北和西南什麽反應？”

“東北軍已經全軍開拔，此時行至山海關。西南方面暫無消息，還在探查。”

“鞭長莫及吧。看來嬴風又躲過一劫，真是太過僥幸了。”楊懷忠瞇了瞇眼。副官又道：“將軍，還有一事，屬下不知當講不當講。”

“說。”

“拜火教主蘇萊曼發來密報，稱已找到亞羅斯·霍爾木茲的下落，說……人就在涼州，希望我方配合交涉向嬴風要人。”

“哦？”楊懷忠感興趣地睜大了眼：“他拜火教的前教主下落在哪裏，告訴本將軍作甚？怕不是以為我是扈特人就是獨神教徒，故與沈慕歸有不共戴天之仇，所以才想借刀殺人吧。”

“屬下也是這麽想的。那我們……”

“他能給我們發，就肯定會給其他勢力發消息。”楊懷忠老神在在道：“蘇萊曼這小子當年可是沈慕歸一手養大的狼，成了狼頭就想把老狼王給宰了，真是夠狠的。只不過，他也不好好查查沈慕歸的底細，就這麽把這塊兒寶物送到外人手上，真是愚蠢透頂。”

沈慕歸的底細？副官不明所以地看向自家主子，卻聽楊懷忠悠然道：“既然送都送來了，本將軍卻之不恭。傳令下去，立刻派人進涼州探查，一旦確認消息屬實，立刻回報，不得貽誤。”

“是，屬下領命！”

從議事廳回來，嬴風說的口幹舌燥，第一反應就是進屋隨手拿起杯子就喝。

“噗——！”

一口下去，卻是鮮腥的奶。嬴風最討厭喝奶，忍不住大聲罵了句：“媽的誰放在這兒的！”

正在這時，一人從身後輕輕的摟住了她的腰身。那人聲音低沈卻很是好聽，語氣促狹道：“是我放在這裏的。”

“沈慕歸！你這……混*蛋！”嬴風皺著眉咽了下去，這才終於有了笑模樣：“這是給長河和如風的吧。”

“是啊。”沈慕歸故作委屈，語氣中三分哀怨七分笑意：“當娘的不管，只能爹來管了。”

“……”嬴風咧了咧嘴，轉過頭看向他。兩年多過去了，如今已有三十五歲的沈慕歸沒見老去、仍是容顏絕世魅惑人心，可還要小上一歲的她卻開始見衰老之態了。一年多以前，她生下一對兒龍鳳胎之後，身子就愈發衰弱下去，加上操勞政事，如今再無力氣帶兵上戰場，只能坐鎮後方處理些日常政務。

照這麽發展下去，也許，她等不到與沈慕歸共白首的那一天了。

嬴風眼見著自己的身體一天一天衰弱下去，身為最優秀的醫者，卻是束手無策。龍五這些年來愈發醉心劍道，似乎不再執著於“天書”之說，也不再在她身邊左右護衛，就連裴軒似乎都和她疏遠了許多。

她不是傻子。如此情狀之下，自然心裏多少也猜到了一些。自沈慕歸出現以來，“天書”上原已寫明的歷史走向已經改變了許多；而她，也許也是被“改變”命運軌跡的眾多歷史人物之一吧！

嬴風覆又看向榻上的一對兒女。兒子是哥哥，名字是她取的，叫沈長河；女兒是妹妹，名字是沈慕歸取的，叫沈如風。兩個孩子都是淺棕色的頭發、綠色的大眼睛，而現在看起來，似乎兒子長得更像沈慕歸一些——

“將來，這小子必然又是新一代禍國妖孽啊。”嬴風看了眼兒子那雙深不見底的幽綠眸子和長長睫毛，笑道：“希望性格也像你一些，千萬別學我。”

“女兒呢？”沈慕歸揉了揉她的頭發，也笑道：“我倒希望，女兒無論長相還是性格都能更像你一些。”

“餵，混賬徒弟，”嬴風佯作生氣，罵道：“敢諷刺我長得不好看？皮又緊了？”

“小風很好看啊。”沈慕歸斂下長睫，碧綠眸子溫柔得幾乎滴下水來：“你的眼睛，真的很美。”

“嘁，光禿禿的都看不見睫毛，好看個屁！”嬴風又看了看女兒，皺著眉道：“嘶，這小丫頭好像長得……更像我啊，睫毛都沒她哥那臭小子長。”

“哈。”沈慕歸好笑道：“連自己的女兒都要挑剔長相，你還真是膚淺。若哪天我把如風帶走了，估計你都不會往心裏去吧。”

“都帶走都帶走，老子不稀罕！”嬴風不以為意道：“老子在乎的就只有你這個大美人兒，這兩個兔崽子不過是贈品而已，給你就給你嘛，拿去玩兒吧！”

沈慕歸失笑：“天下哪有你這樣的娘親！”

他這邊聲音剛落，袖子就被沈如風拽了拽，後者奶聲奶氣地叫了聲：“娘親。”

“噗哈哈哈哈哈哈哈！”

嬴風絲毫不給面子地大笑起來：“她叫你什麽？娘親？哎呀，真是個聰明伶俐的孩子！看著沒，小孩子才是最誠實的，你這張臉根本就是個美女嘛！”

說著，她又指了指自己，問沈如風：“兔崽子，我是誰啊？”

“……哇！”

沈如風被她嚇得嚎啕大哭起來，抓沈慕歸的小手攥得更緊了：“娘親，怕怕！”

嬴風於是笑得更厲害了。這時，反倒是剛才一直在吮手指的沈長河奶聲奶氣叫了聲：“爹？”

沈慕歸剛想說什麽，卻見沈長河伸出剛剛在嘴裏泡了一圈的手指抓住了嬴風的衣角，大聲叫道：“爹！”

“……”沈慕歸無言以對，只能以手扶額。嬴風笑得眼淚都流出來了，回握住兒子的小手，嘿然道：“好小子，記住了，我才是爹，他是你娘！”

“小風，別鬧了。”沈慕歸苦笑道：“如此教育孩子對他們不好。”他輕輕抱起一直在哭的女兒，一邊哄著一邊對她說：“你也抱抱如風吧，她都快不認識你了。”

“不認識就不認識吧，我可能……”嬴風的眼神瞬間黯淡了下去。

她的身體，已經撐不了多久了——也許是一年，也許是兩三年，但最多不會超過五年。當年她單純地只是不喜歡孩子，所以才會說出讓他獨自撫養兒女的話；可如今，卻是一語成讖。

“徒弟，我有些累了。”見他沈默不語，嬴風難得疲憊地笑了笑，樹袋熊一樣地整個人“掛”在了他的身上，摟著他細長雪白的頸子，聲音低低地撒著嬌：“讓我抱抱，好不好？”

“好啊。”沈慕歸自然而然地伸手抱緊了她的身子。如今，嬴風竟也消瘦得只剩了一把骨頭、不覆從前的豐滿了，於是他半是調笑半是心疼地說了句：“居然這麽苗條，都不像你了。”

“死徒弟，快四十的人了還沒個正形兒！”嬴風把臉埋在他的胸口，貪婪地嗅著他身上淡淡的藥香，笑道：“我這樣的人再瘦也沒你好看啊，美人兒。”

“還‘美人’呢？我可是年近不惑的老人家了。”沈慕歸也順著她的話開起了玩笑：“說這種話惡不惡心啊，師父。”

“美人什麽時候都是美人，就算八十歲也還是老美人。”嬴風還在笑，可聲音卻越來越低了下去：“沈慕歸，徒弟……我喜歡你，我真的不想離開你……”

沈慕歸發覺懷中的女子身體越來越沈重無力，不由得驚懼地去看她的臉。卻見嬴風一雙眼尾泛紅的桃花眼正一眨不眨地癡癡的望著他，嘴角帶著幸福的笑容：“怎麽了，嚇著啦？哈哈。”

“……幼稚。”沈慕歸的眼角卻紅了紅，板著臉道：“都說紅顏薄命，我都還沒死呢，你怎麽可能……”

“對啊，我又沒你那麽好看，沒理由‘薄命’的，肯定會活的很久。”嬴風眨巴著大眼睛，笑道：“最起碼活得比你要久。”

“一言為定。”

沈慕歸伸出修長的左手小指，認真道：“我們拉勾，你一定要活得比我更久，誰食言誰是小狗。”

“幼稚。”嬴風笑嘻嘻地伸出小指，勾住了他的手指：“拉勾就拉勾，誰怕誰。”

說完這句話，她這次真的閉上了眼，竟就著這個別扭的姿勢睡了過去。沈慕歸靜靜地望著懷裏形容憔悴的女子，體貼地把她的頭靠在自己的左肩，然後才穩穩地抱著她走了出去。內府下人們早就見過他的真面目了，也常見他這麽親密地抱著身體愈發衰弱的將軍，所以也都熟視無睹。

輕輕地把嬴風放進內室暖帳之中，替她蓋好被子，沈慕歸正準備起身離開，卻驀地瞥見一滴淚竟從她右邊眼角緩緩滑落下來——

心裏猛地一緊，接下來就是撕心裂肺的疼。

他並不知道，她的身體為什麽會落到這般境地。現在他只知道一件事，那就是，自己很後悔當年沒能堅決讓她墮掉這兩個孩子。

若是如此，嬴風也許就還會是以前那個生龍活虎的女子了。

——他的確非常喜歡這兩個孩子，可他心底深愛的，自始至終卻只有嬴風一人而已。他愛兩個孩子，歸根結底，還是因為愛屋及烏。

“沈先生！”

就在這時，門外有人喊了一聲。沈慕歸心中一沈，原本想輕撫熟睡中女子漆黑發絲的手停在了半空當中，平靜地應了聲：“何事？”

“請先生出門一敘。”

沈慕歸邁出房門之時，裴軒的眼睛一下子就亮了起來，仿佛溺水之人看到救命稻草一般。可還未等他開口，沈慕歸就已心下了然，道：“可是我身份暴露了？”

裴軒嘆了口氣，道：“請問先生，是早就聽說這個消息了吧？”

沈慕歸垂下羽睫，淡淡道：“比閣老早不了多少。”

他沒說謊——這次上京那邊消息極為封閉隱秘，居然連天機閣駐上京的分部都無法及時將消息傳出來，最後竟是圍宮中的那位原“閣主心腹”親自出馬，才讓他不至於做了睜眼瞎。也正是此事，讓沈慕歸驚覺一個可怕的事實——自己這麽多年蝸居西南，果然是疏忽了與外界的聯系和對天機閣的掌控。就燕城“忽然之間”知道了自己的下落一事，沈慕歸其實早有心理準備；只是沒想到，這一天竟來得如此之快。

七年之前，他剛從突厥手中死裏逃生，一身傷病之下險些喪命，卻不曾想沈綰竟用“換命”邪術救了他一命。相應的，她為了徹底奪回他的心，寧可用金針封住了他的全部記憶。可沒想到回到中原之後，沈綰還是被嫉妒和占有欲蒙了心、加之隱宗原來本就已是天機閣的附庸，故此意欲借助天機閣的力量重演當年突厥王庭之中“金屋藏嬌”的荒誕行徑，卻不想作法自斃。

而這幾年來，他也早就想起了那段被塵封的記憶。當時，沈綰之所以憑借一人之力就能把他秘密帶出高昌，實際上是因為得到了新教主蘇萊曼的默許和資助。

蘇萊曼自幼長在中原，雖因身為吐火羅人而同他一樣篤信拜火教，但秦人那些爭權奪勢的官場之術學了個十成十、中原君子之風卻一點都沒學到。若論私心，沈慕歸並不欣賞他；但若論公心，蘇萊曼是拜火教大祭司親指的教主候選，他別無選擇。

那次沈綰帶著他的“屍體”出逃，蘇萊曼樂見其成。大概是和他相看兩相厭，或者害怕他萬一真的“醒”過來再和自己爭權，這個向來行事狠辣果決的年輕新教主最好的選擇，就是把他通過沈綰交到宿敵天機閣手中，如此一來，自己也能洗脫殺死前任教主的惡名。

若非當年母親莎赫裏法與陰陽縱橫道鬼谷子的“交易”，也許他真的就死於這樣的毒計之下了！他公心大於私心，但蘇萊曼卻只有私心，把拜火教交給這樣忘恩負義、自私自利之輩，非他所願，可卻也沒有別的選擇。如今沒了突厥的鉗制，蘇萊曼協同高昌克蘇勒國王一起，在西域大舉開疆拓土、擴張傳教，而拜火教義卻也同他在位時大不相同、甚至大有向當年的獨神教靠攏的趨勢，教內自然有不少元老和教民不服，因此蘇萊曼才會想到對還存活於世的前任教主——也就是他沈慕歸，痛下殺手，以絕後患。

可這件事並沒有這麽簡單：表面上看是蘇萊曼借刀殺人，但既然消息是從上京傳來，怎麽可能和燕國朝廷沒有關系？如今他已是“廢人”，武功幾盡全失、一身沈疾、又失去了所有的權力和地位，對燕國而言毫無利用價值，那麽燕國朝廷為何要公然向西南軍政府要人呢？

答案很簡單：醉翁之意，不在酒也。

“先生，你快逃吧。”裴軒面色沈重地勸道：“以你的本領，此時就算回到西域也能振臂一呼四方雲集；而若留在這裏，恐怕性命不保。”

“閣老所思所想，恐怕正好相反吧。”

沈慕歸一句話便把他接下來的話給堵回了肚子裏。裴軒尷尬地咳嗽了一聲，訕訕笑道：“哈哈哈哈，沈先生哪裏的話！你是我軍政府的功臣、重臣，又是主君至愛，裴某怎會有這種想法？”

“你不必激我。”沈慕歸也笑道：“裴老兄，不用你言明此事，沈某也絕不會逃。”

“沈先生，高義！”

裴軒終於面露敬佩之色，鄭重地一揖到地，沈聲道：“此事還望先生離開之前，務必瞞住主君，否則……”

“嬴風沒有你想的那般脆弱。”沈慕歸淡然道：“而且，沈某此去未必會死，閣老不必掛懷。”

裴軒瞪大了眼睛，難以置信地上上下下打量了他一番，半晌才道：“……先生可有計策？”

“尚無。”沒想到，沈慕歸卻搖了搖頭，忽而微笑道：“辦法總會有的。燕城不會立刻就殺我，放心。”

裴軒嘆道：“唉！這幾年跟先生一起做事，裴某才發現自己和先生之間確是雲泥之別。先生若走了，裴某都不知接下來該如何保持西南良好的發展態勢，怕是會。”說罷，他擡起頭眼巴巴地望著眼前風華絕代的金發男人，真心誠意地又鞠了一躬，道：“請先生教我。”

“裴閣老不必如此看輕自己。”沈慕歸微微俯身把他扶起，平靜道：“你我主政方式風格不同，但並無高低優劣之分。至於閣老所擔心的大政方針問題，沈某早已將拙見草擬成冊，稍後便全數取出，煩請閣老審閱指正。”

他來西南以來，從未像今天這樣對裴軒客氣過。裴軒被他這客氣的語氣嚇得後退了兩步，結結巴巴道：“沈，沈先生，你這，這麽客氣，裴某害怕的緊吶。”

“就當是‘人之將死，其言也善’吧。”沈慕歸微笑著道：“照顧好小風，她身子弱且心思又重，還請裴大人多操些心。在此，沈某先謝過了。”

說完這句，他忽然擡手深深一揖，也以儒家禮儀向裴軒行了一記大禮。裴軒瞪著眼半天沒擠出一句話來，最後也只能是還了一禮，空前鄭重地道：“我軍政府解決完眼前困境後，必傾全境之力營救先生。如若不成，來日必以燕氏政*權之覆滅為君報仇雪恨！”

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