柱間的聯盟終於建立時，已到了冬季。第一批加入的成員國有七個，不太多，但已是很難得的成果。這一年的最後一日，木葉舉辦了隆重的慶典，各國皆有來使，共賀聯盟的誕生。待今夜過去，就是新的紀年，新的人間了。

人間正是冰雪樣。

千手柱間不在他本該在的人群和榮光中央。他走在偏遠的異國小鎮裏面，撐著一把傘，提著一盞燈。一條石板鋪的小路，蜿蜒到山上去，積雪滿道，踩上去吱嘎吱嘎輕響。

兩邊的樹上都系著彩幡，夜深雪重，霜花反射月光，處處清涼。

山上有神社，年久。庭院裏松竹梅一地亂影，偶爾有初詣的人們來去。

柱間在神社的入口處感知了一下，沒有他要找的人，就站在鳥居旁邊等。除夕的鐘聲已經敲過，他沒有等太久就等到了。

斑匆匆忙忙地沿著山路跑上來，裹著一條很厚實的大圍巾，把鼻尖以下的部分都遮住了。他一眼看到柱間，微楞，放緩腳步。

柱間提高紙燈籠，火光籠罩住他，“你初詣的習慣還是沒變。”

斑眨了眨眼睛，他雪落一身，黑衣融於夜裏，唯薄雪被燈鍍上淡金，才有一點暖調。他問，“你來做什麽？”聲音從圍巾下面冒出來，有點悶。

“我有東西給你。”柱間側身傾傘罩住他，“不過，先去祈福吧？”

兩人走進神社。這小鎮上的偏僻神社，不是什麽知名的福地，哪怕是新年的午夜，依然人跡寥落。通往正殿的參道兩邊，沒有熱鬧的神社會有的攤販商家，好在也不需要排隊。遠處神殿那邊，傳來參拜的人搖鈴鐺的聲音，連續的叮當聲響，在空寂的雪夜中很清脆。

斑將圍巾拉到下巴下面，在道旁名為手水舍的清水池裏洗手。他把很少離身的手套褪下來，露出冰冷的手指。只有柱間攥住過那雙手，它叫他想起轉瞬開放的曇花，千手家有修行佛理的家傳，曇花一現，只為韋馱。

柱間為他撐著傘，看著他。

參拜前的凈手是一個細致的過程，而斑做得悠然熟練。右手持水勺柄濯左手，左手持水勺柄濯右手，再換右手持勺左手接水，將水含入口中漱口。最後再洗一次左手，兩手將勺子豎起來，使勺中水倒流，洗凈勺柄。水珠流落指尖，襯得分外清凈，很有一番典雅的況味。斑將水勺扣回原位之前，如往常那樣詢問式地看看柱間，而柱間一如既往地笑道，“我就算啦。”

斑就把水勺放好。

千手柱間從不向神明祈禱。

從前他陪斑去過的每一次初詣，都只是靜默旁觀。

他們行至神殿。斑搖過鈴鐺，往捐款箱裏投入錢幣，之後參拜和許願。他雙手合十站在那裏，閉著眼睛，呼出的氣息變成淺淡的白霧，神態安靜而至誠。柱間伴他長立，殿內白燭投出淺淺明光，時有輕忽閃爍，綿長剪影。多年前很多次，柱間問過斑許下過怎樣的願望，而斑從未告訴過他。

參拜完後，照理該抽簽，斑卻說不必了。於是就出來，在神社另一側的出口附近，竟然有個小小的攤子，賣暖乎乎的甘酒。這倒是意外之喜了，柱間去買回來，遞給斑，他已經重新戴上了手套，擡手來接時，袖子裏滑出一截猶勝雪的小臂，柱間就沒收回手，而是捏住它，握了一會兒，漸漸將它捂熱了。

雪停了，無需打傘，燈忘在手水舍邊，也犯不著折回去找。出口之外，山道兩分，本該再沒有牽連，但那一泓掌中溫度，又藕斷絲連。

柱間把斑拉近一步，擁緊了他。

斑的身軀在他懷裏僵了一下，漸漸松緩下來，擡手回抱他，腦袋埋在柱間頸側，一頭淩亂黑發，夾雜著半融的飛雪，冷而刺人。柱間感到他身上大半地方都是濕寒的。他撫過斑的頭發，拂落其上雪花，摸到他鬢後的耳朵，薄而緊繃，沒有一絲溫度。

柱間用手心貼上他的耳廓，低聲問，“冷嗎？”

斑抽了抽鼻子，應一聲，“嗯。”

“那不要在山裏久待了。”柱間說，他把斑抱起來，讓他拿著傘和甘酒，“你住在哪裏？”

斑有點猶豫，“我住的地方不大好。”

“可是現在大概沒有客舍還營業了。”

“……好吧。”

斑向柱間指出了道路，倒是離神社不遠，柱間早前就得到了他最近常在這一帶出入的情報，料想他暫時在此地落腳，因無法確知居所，才在除夕夜跑到周近唯一的神社去守株待兔。等柱間曲曲折折地繞進一處地穴中時，才終於理解了斑所說的“不大好”究竟是何等意味了。

他有點無語地看著那灰暗陰沈的石室中僅有的一床一椅，斑走到床頭，翻出一盞燈，吹了個火遁點著，他瞥一眼柱間，聳聳肩，“我說了不好，你自己要來的。”

柱間嘆氣，“為什麽要住在這種地方？”

“習慣而已。”斑隨口道，“終結谷之後，我就一直住在這裏了。”

“今天可是除夕夜啊。”柱間很消沈，“難道明天早晨，新年的第一天，就在這麽一張冰冷冷光禿禿的床上醒來嗎？”

斑不耐煩，“那你就回去好了。”

柱間垂眸扁嘴，耷拉腦袋。斑看著很無奈，只能說，“換個地方也不是不行，你說去哪裏？”

柱間一擊掌，擡頭笑道，“我們去蓋一座新房子吧。”

為了柱間這個不著調的奇思異想，深更半夜，大雪之中，斑跟他東奔西跑半宿，把這土雷火三國交界地的方圓百裏都兜了個遍，終於選定一處藏於幽谷臨照海崖的風水寶地。等劃定範圍，斑一把火把那塊地方燒了個精光，開了須佐去碾得平平整整；接著柱間展開仙法木遁，頓時萬丈高樓——不，兩層小樓平地起，前有亭臺後有院子，家具一應俱全，還細化到雕欄畫棟瓊窗綺戶，不到天明，軒敞美麗的新房子就建起來了。

數處爐子裏都生起火來，屋裏暖洋洋、亮堂堂的。門窗一關，聽外面風雪吹過，很有安定的感覺。

兩人躺在最大的壁爐旁邊，之前被雪打濕的衣服，很快就烤幹了。斑慵懶地窩在柱間懷裏，玩他的頭發，把那纏人柔軟的發絲用手指繞著，一路往上，直到他額前的須須。柱間握住斑的手，將手套扯下來，挨個親吻他的手指，它們已經變得溫暖柔軟了，在綿密的吮吻下面緩緩舒展，極秀美的線條，指尖泛起微紅來。

就如曇花在綻放，只為他的韋馱佛。

這是我的。柱間想。

他從不是個貪婪的人，但他又是最貪婪的人。

他翻身將斑壓在身下，拂開他的頭發，細看那失去了眼珠，凹陷下去的右眼瞼。他忽然伸手過去，輕輕地揭開了眼皮。

失去了眼球的眼眶暴露無疑，傷口已經愈合，灰白的凹窩裏布滿淡淡的血絲，和殘留在表面的壞死的纖細神經，曲纏如蟲屍。

斑很不自在，眼簾下意識想合攏，而柱間按住不放，他擡手想掰開柱間的手，“你幹什麽？”

“我知道我吞下了你的眼睛。”柱間說，“但我其實還想吞下你更多。”

他俯下面容親吻斑殘缺的眼眶，舌頭探入其中，舔過那脆弱的內裏。那裏沒有皮膚這樣的構造，強烈的刺激直接作用於纖薄的黏膜，讓斑一瞬間就繃緊身體，叫出聲來，“柱間……”

他起了一身的雞皮疙瘩，左眼迅速盈滿應激的淚水，盛不住了，順著側臉滑落，柱間用另一只手去擷取他的淚珠，不消片刻，就聚集了粼粼的一片水光。

“你的眼睛是我的，眼淚是我的，肢體和器官也是我的。”柱間低促地說，“你的每一個地方都是我的。”

斑以那只淚眼模糊的左眼盯著柱間，盯了半響，忽然笑一笑，“是啊。”

柱間也笑一聲，唇舌終於離開了斑的眼眶，分開眼皮的那只手開始註入治愈的查克拉。與此同時，他從袖中滑出一個透明的方盒，裏面灌滿液體，沈浮著一顆眼球。

一支潔凈的嫩枝，從盒子取出眼球，湊到斑的眼眶之前。

“我知道了因陀羅和阿修羅的事，找到了在體內尋找和搜集因陀羅查克拉的方法。我以因陀羅查克拉和我自己的血肉，參考宇智波族內部對眼的研究理論，塑造了這只眼。”柱間變得慎重起來，他仔細壓制住斑的全身發力關節，召喚出木遁束縛住他的四肢，“查克拉的相斥反應或許會很強烈，你要忍耐。”

然後他用雙手按緊斑右眼的上下眼簾，操縱嫩枝，將眼球嵌了進去。

劇痛幾乎將斑的自我意識都沖毀，柱間一直在釋放最大程度的治愈術，但那並不能讓他舒服多少。他沈沒在痛苦的深水裏，每一個毛孔都在窒息。恍如終結谷被穿心之後填塞肉塊進去的那段日子，甚至比那都還要癲狂混亂。阿修羅的查克拉是霸道之物，或者說，千手柱間的肉是霸道之物，盡管可能用了一些溫和或明朗的表皮來包裹，但實際上仍然是最強硬最狂放的東西。當它釘入斑的身體，他沒有防備不堪一擊的所在，那種感覺就如他整個人都被洞穿了。活生生的蝴蝶，腹部插入一根長針，釘在木板上，制成標本，尚還能微弱地撲一撲翅膀。

他不知道究竟疼了多久，直到渾噩的腦海裏忽然湧來一些淩亂的記憶，春光旖旎的季節，鮮花爛漫的地方，一個男人將另一個男人壓在地上，一邊用力吻他，一邊將刺入他身體的刀刃捅得更深，用力地殺死他。被釘在地上的那個男人閉上眼睛，眼角一痕殷紅，慢慢地被一滴淚浸透。

斑猛地驚醒。

躺在他身邊的千手柱間立即隨他坐起來，將他攬進懷裏，拍拍他的肩膀安撫，柔聲問，“好些了嗎？”

斑喘了口氣，“沒事。”

他感到雙眼上蒙著柔軟的繃帶，刺痛仍在，但已緩和許多。柱間道，“左眼也有一點感染，我進行了治療。這幾天可能會比較艱難，我陪著你。”

斑沈默少頃，問，“你為什麽要做這些？”

“我不打算讓你再回木葉，這想法並未改變。”柱間溫柔道，“不是因為你有什麽不好，而只是道不同。”

他借用了斑曾經使用過的詞語。

隨後他的吻落在斑的唇上，“但我也並不打算放下你。”

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