估鶠再次捕食的日子,終歸是到了。

連日不休的雪，在第三日傍晚時分，終於見收。天空初放晴,卻已是黃昏。

今日，註定將載入史書。

城中風雨不透，以禁軍為首的十二兵營,連同六大衙司亭,以及各衙署巡捕，在萬聿城布下天羅地網。

此次算得上是離秋國自開朝以來，畿輦警戒最為森嚴的一日，每個人都繃緊神經。將士們枕戈待旦,尤其分布在各處的弓箭手,自日頭開始西落時,便瞪直雙眼，引而不發。

緊鎖大門的百姓也沒有片刻安心，無一不是提心吊膽,人人皆匍匐在地,祈求上蒼。

有小孩的家裏,都將小孩牢牢看管，實在放不下心的,要麽將小孩塞入床底,要麽鎖進櫃箱,並再三告誡孩子,不許離開半步。

而有繈褓之子的家中，父母則忍痛給嬰孩餵食輕量的蒙汗藥,只為防止小孩的啼哭聲將估鶠引來。

百姓不清楚那天夜裏突然襲擊萬聿城的大鳥究竟是何物,且之事發之後,為不引起過多恐慌，朝廷立即封鎖了消息，所以城中百姓在恐懼之外，也十分茫然無措。

那天夜裏突如其來的殺戮，便是未親眼看見之人，都不禁聞之生怵，而這僅僅是估鶠的一次捕食而已。

不知為何，眾人皆感覺今日的夕陽下沈之速極快，黑暗到來的腳步更是異乎尋常的迅急，似正趕往一場即將開席的盛宴。

所有人都嚴陣以待，只等黑暗驅走大地上最後一抹華光。

歲暮樓裏，唯腿被夾了木板而致不能動彈的孟不怪躺在二樓房內，另外十餘人皆齊聚一樓堂中，均屏聲靜氣，以輕輕的敲擊聲為哨。

夕陽留給大地的最後一絲光芒終於悄然而逝，無邊無際的黑暗正式登場，未知的危險也隨之默然來臨。

整個世界陷入寂靜，不聞一絲風聲，當所有人都屏息以待時，突然，不知從何處傳來一陣窸窸窣窣的聲音。

聲音本不大，但在眼下這萬籟俱寂、草木皆兵的處境裏，再小的聲音都能被無限放大。

瞬息之間，堂內諸人皆被施了定身咒一般，眼睛雖瞧不見，但耳朵卻因此靈敏異常，十幾雙耳朵都在搜尋聲音的來源，只覺這聲音似乎越來越近，甚至感覺就在自己的腳下。

片刻，正當所有人都將註意力凝聚於此之時，聲音突然沒了。

又過了一會兒，當眾人以為聲音不會再出現時，伸手不見五指的黑暗裏卻幽幽傳來一句：“涼月。”

一派落針可聞的寂靜中，此音軟漫如絲，乍一聽，竟渾似地底下發出，叫在場之人冷不丁打了個寒顫。

“誰在叫我？”

“是我，你師叔。”聲音傳出幾分虛弱之感。

師叔？哪位師叔？涼月想了半晌，忽然憶起，不確定地問道：“饅頭？”

“就是我，你師兄也在嗎？”饅頭吐氣如絲，仿佛每說一句話都要積攢好半晌氣力。

歸塵子趕忙小聲應道：“師叔，弟子在。”

饅頭又問：“夙師也在嗎？”

“啰嗦，”涼月輕斥道：“大家都在，別挨個問了，你這兩日去哪裏了？怎的現在突然回來了？”

“咳咳咳……”一陣猛咳之後，饅頭才繼續道：“打個燈成嗎？”

話音一落，人群中不知是誰點了半截燭火，瞬間照亮立錐之地，眾人借光去看，卻未瞧見饅頭身影，涼月忙問道：“師叔，你在哪裏？”

剛問出，便聽饅頭道：“咳咳咳……這位兄臺，煩請你挪挪腳，你踩著我耳朵了，咳咳咳咳……”

“哦哦，實在抱歉，在下並非有意。”

一片暗影中，有人動了動，火光立馬移向那處，又往地上一照，果見一黑絨絨之物半躺在地上，一對耳朵耷拉著，毛色無光，身上雖無明顯傷口，但其周身卻黑氣縈繞，無半點精神氣兒。

“師叔。”

“師叔。”

涼月和歸塵子立馬走近，蹲身查看。

涼月當先出口：“師叔，你消失這兩日究竟去了何處？怎將自己弄得如此狼狽？”

饅頭有氣無力地搖搖頭，目光越過面前二人，看向別處，似在搜尋著什麽，突然，眼睛一亮，“蒼公子，後虛劍醒了嗎？”

坐在黑暗中的蒼駁紋絲不動，掌燈人立刻將燭火往前一湊，卻見他正闔目靠著椅背，似沈夢未醒，整個人現出難見的散態，幽微的燈火打在他如削的冷面上，光影搖曳間，為其平添了一份玄虛莫測，而於其膝上橫置的後虛劍，與前日並無不同，仍是廢鐵一柄。

饅頭的眸光瞬即黯下，“連後虛劍都派不上用場，恐怕今晚當真是兇多吉少。”

眾人聞言，皆倒抽一口涼氣。

涼月問道：“沒了後虛劍，就對付不了估鶠了？”

歸塵子立馬解開背後的包袱，鋪在桌上，將裏面的符紙和幾樣法器逐一取出，信誓旦旦地道：“諸位不必憂心，這些法器多為盤古開天辟地時出世，由先師親傳於貧道手裏。這麽些年，貧道雖早將驅使法器的咒語爛熟於胸，但因未到緊要時刻，故而從未施用過。降妖除魔乃貧道畢生之任，所以，”歸塵子霍地舉起一柄古舊的桃木劍，目光灼灼，大義凜然地道：“今夜就讓貧道來護眾生安平。”

本是一句氣勢雄渾之辭，饅頭卻搖了搖手，緩緩道：“師侄，先收起來罷，用不上的。”

“師叔，且讓弟子一搏。”歸塵子擎著桃木劍，一身浩氣蕩蕩。

饅頭無力地看他一眼，“師侄，不瞞你說，這裏面的一些法器，咳咳……是開觀之人從集市上……買來的。”

手握木劍的歸塵子瞬間石化，表情如遭雷劈。

而聚觀眾人的神情更是變幻莫測。

涼月見他久不動作，遂而伸指往他肩頭一戳，“師……師兄，你還好罷？”

“道長，”太微款款行來，寬慰道：“即便當真是盤古開天辟地時傳下的神器，也不見得就一定能對付估鶠，所以道長也不必因此掛懷。既是尊師親授，道長自當收好，且歷經數代相傳，不見得仍是當初的凡器俗品。”

歸塵子緩緩放下木劍，一聲不吭地將法器一一收進包袱，神情甚是頹敗。

饅頭語重心長地道：“師侄，你也莫要怪你師父，據我知，你師父也未曾施用過。”

歸塵子又重新將包袱挎在身後，一絲不茍地系好，面色平靜，“弟子並非責怪師父，只是如今一件法器都用不上，等到估鶠來了，我們勢必將落於下風。”

燈籠哆哆嗦嗦摸上耳朵，摸索一陣，從耳朵裏取出一物，遞給涼月。

涼月接過一看，乃是一片毫不起眼的灰羽。

“我這兩日一直在尋找估鶠蹤跡，原本想待其新建巢穴，便趁其不備，將之一網打盡。誰能想到，其停駐並無規則可循，而且不會在一處停留太久，一日要換好幾處地方，所以攻其巢穴顯然不可行。”饅頭說著，忽然停下，猛咳幾聲，覆又緩緩道：“不過，估鶠群卻始終沒有離開萬聿城方圓之內。”

饅頭瞥見涼月正一臉迷惑地看著他，遂而解釋道：“我周身黑氣，並非估鶠所致，是我自己散出的。大千世界，險象環生，沒個保命的伎倆怎麽成？”

涼月若有所思地點點頭，饅頭帶回來的消息，是好，也是壞。

好的是，萬聿城之外那些毫無防備之地暫時不會受到估鶠的攻擊。壞的是，估鶠今晚的目標極其明確，就是萬聿城。

“那這是何物？”涼月撚著灰羽，問道。

歸塵子沈聲道：“凰羽。”

涼月聞言一驚，霍地抽出斷花翎，將二羽放在一起，只相觸剎那，頓時滿堂生輝，驚地眾人愕然而觀。

鳳凰翎相互交纏，徐徐升空，方還灰白的凰羽，眨眼間便若灼染瓊彩，斑斕奪目，隱約間，竟似有鳳凰於飛。

“鳳凰，鳳凰……”一片靜默中，燈籠如見了稀奇的孩童般高聲驚呼。

若說眾人先還懷疑是生了幻覺，經得燈籠驚嚷嚷一叫，便叫所有人都相信，他們的的確確在一片璀璨中，看到了鳳凰。

這幕奇景，將在場之人看得如癡如醉，直待滿室華彩黯下，方才回神。

涼月如獲至寶般捧著鳳凰翎，凝了片刻，才嘆出八字：“神乎其神，妙不可言。”

就在這時，靜謐的夜色下，忽然刮起一陣狂風，將懸在歲暮樓之頂的大銅鐘撞得“咚咚”直響，沈悶的響聲劈天裂地，似擊在每個人的心頭。

“好腥的風。”涼月驟然捂鼻，眉頭緊鎖成山。

前天夜裏為涼月等人開門掌燈的管事老頭沈沈說道：“三日前的晚上，便是這樣的風，腥膻無比。”

饅頭肅然道：“估鶠，來了。”

話方落，一聲嘶嘯破空而來。

管事老頭激動地道：“就是這個聲音，就是這個聲音……”

堂中人紛紛握緊武器，摩拳擦掌，準備投入一場生死惡戰。

“且慢。”一直默不作聲的北行忽然開口。

眾人齊齊回頭，借著將熄未熄的燭光，看見蒼駁雙目仍閉，背貼椅靠，但右手已經搭在後虛劍上。

“將軍，可是有異？”有人開始發問。

此時此刻，堂裏人，除開涼月、太微、歸塵子三人，其餘人皆是營中兵士，全為保護蒼駁而來，幾位將領未得蒼駁下令，自不敢貿然行動，都在等他示下。

蒼駁伸出手指，在桌面寫下一字：弓。

這個字，無疑是寫給北行看的，幽暗的燈光下，唯有距他最近的北行能從其姿勢裏看出所書何字，也只有北行能立即會意。

果然，北行眸色一驚，“沒有聽到放箭聲。”

眾人這才反應過來，默了片刻，確無拉弓發箭之聲。

按照先前排布，在估鶠一出現時，隱在各處的弓箭手便開始發出第一箭，而現在，卻只聽到估鶠此起彼伏的嘶鳴聲，以及撞鐘聲。

正當眾人大惑不解時，外面竟驟然響起斷斷續續的開門聲，再側耳細聽，仿佛除了歲暮樓，全城的門幾乎都在相繼打開。

管事老頭一個箭步沖到門口，自門縫裏往外瞧去，頓時駭出一身冷汗，低聲呼道：“不好，全城百姓都開門出來了。”

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