我自是拿不出十兩銀子，但有人卻拿得出。

我腳底生風地跑回聽書的堂內，剛轉過拐角，便瞧見商宧身旁圍了三名女子，再定睛一看，竟是先時頻頻朝我擲目的三位佳人。

不住東張西望的商宧望見正快步朝他走去的我時，面上焦急的神情頓然一舒。

“商宧，借鄙人十兩銀子。”我來不及與他解釋其中緣由，直截了當地問他要銀子。

當我出現後，本是滿面春風的三位佳人瞬時寒臉，姣容似生不悅。

商宧不問緣由，立即取下腰間荷包，遞給我，“裏面有二十兩。”

我感動不已，攥緊沈甸甸的桃形荷包，鄭重諾道：“我一定還。”回身又朝茶間疾走，未料商宧也跟了上來，問道：“發生了何事？”

眼下無暇同商宧解釋，我只道：“等下再與你細說。”

一步三尺地奔回茶間後，瞧見少女安然無恙，大漢也未逃之夭夭，我才終於松了口氣。

我從荷包裏掏出十兩銀子，扔到大漢面前，“十兩，一文不少。”

大漢聳了聳肩，“趕緊把我解開，手腳都被綁著，我怎麽拿銀子？”

少女側首看向我，以目相詢。

我沖她微笑點頭，少女這才心定，著手替大漢解繩子。

大漢舒了舒被繩子勒出紅印的手腕，隨即拾起地上的銀子，掂了掂，冷笑道：“這臭婆娘就歸你了。”

見銀子已給，少女當即大了膽子，眸子一厲，朝大漢伸出手，“拿來。”

“小娘子要是舍不下哥哥，便跟了哥哥罷。”大漢言語輕佻，又伸出一只黑膩膩的手，在少女的粉腮上摸了一把。

少女一掌打開大漢的手，喝道：“賣身契交出來。”

大漢吃了癟，不情不願地從懷裏掏出一張蓋有紅手印的紙。

少女一目閱去，三兩下將紙撕碎，淚與紙片齊齊飛落。

我神情自若地賣弄著五指的靈活，一根根緊攏成拳，“大哥還杵在這裏，莫不是想試試我方才說的法子？”

大漢嘴角一抽，一把抓起地上的包袱，一溜煙兒跑出茶間。

我撿起腰束，系住空浪浪的裙子，安慰道：“姑娘，莫要哭了，既已自由，今後就好好過日子罷。”

一直觀戲不語的商宧出聲問道：“是怎麽了？”

聽到商宧的聲音，少女旋即收住啜泣，抹抹淚痕，回身一望，在瞧見商宧時，眸子裏倏地亮起了光，“這位公子是？”

我將剩下的銀子連帶著荷包一並還給商宧，“這位公子就是出那十兩銀子的人。”

聞言，少女撲地跪在商宧面前，眼角又泛起淚花，“多謝公子救命之恩，小女子今生為公子做牛做馬，以報答公子恩情。”

咦？方才不是說要為我做牛做馬嗎？

商宧立如磐石，辭氣冷絕：“銀子雖是我的，但救你之人卻是千樰姑娘。若說報恩，你要報的也是千樰姑娘的恩，與我並無幹系。”

少女雙膝一挪，轉向我，千感萬謝。

我最是見不得別人跪我，趕緊扶起她，“莫要跪了，地上的灰都被你蹭了幹凈。”

“今日得虧遇上姑娘，否則我此生……”少女說著又哭啼起來。

我有些耐不住，又稍加寬慰幾句，便問道：“你家住何處？身上可還有回家的盤纏？”

少女戚戚然道：“我雖有家，可卻回不得。我一回去，我爹定要再將我賣了換銀子。”

我思來想去，她所擔憂之事也不無可能，許多事情，有一便有二，欲壑難填。

我又問：“你家中可還有信得過的親戚？”

少女無奈地搖頭。

這可讓我犯難，不經意瞥向商宧，轉念一想，既是用商宧的銀子將她救下，那她欠的便是商宧的恩。

商母兩年前已遠游西去，商宧又暫無家室，恰好缺個打理院子的人，如此一來，卻是正正好。

主意一冒，我歡歡喜喜地將商宧拉至一旁，預備給他尋個照料飲食起居的丫頭。

豈料，商宧聽完後，當即駁回：“萬萬不可，我獨身慣了。何況，我那室陋居非深深庭院，自能料理得過來，無需再添一力。”

商宧不願，我自是不能勉強，只好再問商宧借了些散碎銀子，塞入少女手中，“姑娘，你且拿著這銀子去別處謀個差事。”

少女卻將銀子還我，決然道：“我既欠下公子十兩銀子，定然要還上。我雖身無分文，但好歹有一身力氣，能替公子洗衣炊飯，哪怕伺候公子一輩子，也要報公子今日再造之恩。”

這二人都是倔性，我委實再無計可施，又看向商宧，“商宧。”語氣央求，不停地給他遞眼色。

少女瞬即撲跪地上，“望公子收留。”

饒是如此，商宧仍不為所動地立在一旁，意思不言而喻，我不禁懷疑商宧的心是否冷硬如石。

我靈機一動，“不妨這樣，你替商公子做足一年活計，那十兩銀子就當作你一年的工錢，如此可好？”

少女終於展顏，“漫說是一年，就算替公子做上十年，我也心甘情願。”

“可是……”商宧還欲再拒，我卻一點機會不給，轉而又問少女：“姑娘芳名？”

少女眼角帶笑，“向停芳。”

“那以後便喚你停芳罷。”我望向外面，天色將暮，再不回山，少不得又要挨阿爹一頓罵，“時候不早了，我也該回去了，停芳便隨商公子一道回去罷。”

未待商宧駁話，我匆匆逃走，不給他與我討價還價之機。

我雖一走了之，卻不大確定商宧是否會留下向停芳。她一個孤身女子，被親爹當作物件兒賣，明明有家卻不敢回，委實淒慘。若非因我穴洞而居，也斷不會難為商宧。

離開茶肆時，斜陽已微。

對面酒館外紅底黑字的錦旆在昏黃中招徠著過往行人，我游著步子走在街上。

路過一家幹果鋪時，目光不經意朝裏一掠，我當即停下腳步，一個背影像極了見歡的人正在鋪子裏挑東西。

我張口欲喊，轉念一想，又搖了搖頭，見歡此時不大可能會出現在山下。

“都瞧見我了，還走。”

是見歡的聲音。

我連忙折身，頗覺意外，“見歡，你怎麽會在這裏？”

見歡走出鋪子，塞給我一包蜜餞，笑道：“自然是在等你。”

我信手拈出一顆蜜餞，丟入口中，“等我做什麽？”

見歡一彈指敲在我腦門上，戲謔道：“看你是不是玩得忘乎所以，現了原形。”

我得意一笑，“可要讓你大失所望了。”

見歡忽地伸手捂我嘴上，“打住打住，又開始自我陶醉。天色已晚，再不回去，你又要被伯父臭罵一頓。”

我笑嘻嘻地戳開見歡的手，朝前一指，“官人前面領路。”

彎彎繞繞行出縣城，上山路上，我突然想起一事，當即嘴掛賊笑，朝見歡擠眉弄眼，“見歡，你知不知斷月湖？”

見歡不疑有他，點頭道：“知道。”

我頓時喜上眉梢，“那你能不能帶我去？”

見歡乜眼看我，“你去斷月湖作甚？”

我立馬作上一副心弛神往的樣子，聲情並茂地道：“我聽聞，斷月湖景致極好，舉世無雙，杏花滿岸，月下輕喃，讓人流連忘返，我固然想去瞧上一瞧。”

“已經入秋，哪裏來的杏花輕喃？你的小把戲，可誆不了我，你便老實說罷，斷月湖有何蹊蹺？”見歡委實不懂風月。

我見唬弄不住，便如實招了。

為讓見歡答允此事，我便添彩加料地同他一番絮叨，臨了，他雖未拒，卻同我約法十章，在我一一應承後，才勉強答應帶我一去。

不過，要等三日後，小慈與小墨的昏禮行完。

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