破廟四周殘墻短壁的，到了傍晚太陽落山，更是陰寒陣陣，冷的人直打哆嗦。

饒是七八個小乞丐把秦楚楚團團圍起來，但還是架不住夜深露重，她抱著胳膊打了個噴嚏：“阿嚏！”

鐵子見狀，趕緊組織小乞丐們把附近能燒的樹枝木條都撿來，堆在秦楚楚腳下，又把藏在破廟神臺下舍不得用的火折子拿出來，吹亮了火折子，小心翼翼攏著火光來到秦楚楚腳下，把那堆樹枝木條給點燃。

火光燃燒起來，照亮了秦楚楚冷的發白的小臉，她動了動凍僵的手指，慢慢伸到火上面烤著，溫暖從十根指尖傳遞開來，暖了手臂，暖了身體，更暖了她的心。

“謝謝你，鐵子。”秦楚楚對鐵子道，又看向四周：“還有你們大家，謝謝了。”

“小菩薩不用客氣！”

鐵子把手中的火折子吹滅，又用破布條給它仔細包好來，本想重新藏回神臺下面，卻在想到秦楚楚今夜要逃出城池後，把那裹著火折子的布包遞給了秦楚楚。

“小菩薩拿著這個，等會出了城，興許能用上！”

秦楚楚搖搖頭：“我要游過護城河去，到時候火折子弄濕了，也燃不起來，還是你留著吧，破廟夜裏寒冷，冬日還有這般長的時間，以後……你們需要用到火折子的地方，還多著。”

鐵子想想也是，便不再執意，而是說了句好，這便把裹著火折子的破布包重新藏回神臺下面。

秦楚楚得了溫暖，身體也放松下來，可就在身體漸漸溫暖的同時，她的肚子忍不住咕咕叫了兩聲，叫的她小臉緋紅，也有些愧疚。

她原是淮安侯府二小姐的時候，每次來城西破廟，不是施粥，就是送些孩童衣物，可這一回，她自己也是逃出來的，別說施粥了，自己都餓著肚子，到底叫人唏噓。

“小菩薩可是餓了？”鐵子問秦楚楚。

秦楚楚紅著小臉，抱著胳膊肘子，咬住下唇輕點了一下頭。

鐵子見狀，立刻從旁邊的草堆裏翻出一個半舊的陶罐，從裏面倒出一些碎米粒來。

鐵子把碎米粒倒入瓦罐裏，又讓旁邊的小乞丐去淘水洗米。

“米粒不多，只能煮稀粥喝，給肚子填個半飽。”鐵子不安的撓著後腦勺，對秦楚楚道：“小菩薩不要嫌棄，將就著用些。”

秦楚楚曾聽阿爹說過，今年全國許多地方都發了霜災，糧食的收成不好，大安帝國好些偏遠小城都在鬧饑荒，他們這裏是京都，天子腳下，城西乞丐能存上糧食，即便是喝上一碗稀粥，都算頂好的了。

更何況，她如今還是個逃難的。

“如何會嫌棄？你們收留我，還給我烤火，煮粥，助我出城，我真的很感謝你們。”秦楚楚說完，便紅了眼眶，只覺得周圍圍著自己的小乞丐們，就像眼前的這簇火光一般，雖然渺小，但很溫暖。

鐵子也被她說的有些紅了眼眶，一想到分別在即，更是心生不舍。

“小菩薩離開了京都，一定要好好的活下去。”鐵子說。

秦楚楚抱著膝蓋，低低地嗯了一聲，她雖然要走了，可是心中還是迷茫的，對於前路，她不知道該去向何方。

可是，事情已經到了這一步，已經沒有回頭的餘地了。

破釜沈舟，或許就是新生。

瓦罐裏的水咕咕冒泡，鐵子把瓦罐從火上端下來，又拿了洗幹凈的破碗在袖口反覆的擦拭，直到確認擦幹凈之後，才盛了一碗米粥，小心翼翼遞到秦楚楚跟前來：“小菩薩，趁熱喝，再過一個時辰，我們就要出發了！”

“謝謝。”秦楚楚接過碗，低頭開始喝粥。

鐵子看著秦楚楚小口小口的喝粥，也忍不住咽了口水，他也餓了一整天，肚子前胸貼著後背。

不過，還是要讓小乞丐們先吃，等到七八個小乞丐把瓦罐裏的米粥分完之後，鐵子直接抱過瓦罐，裏面只剩下最後一小口了。

他用勺子挖著吃，連瓦罐壁上的一點殘渣也不放過，吃的幹幹凈凈，然後他抱著瓦罐，咽了口唾沫，可肚子還是餓的。

鐵子抱著空了的瓦罐，嗅著瓦罐裏僅剩的的米粥香氣，想著若是什麽時候，能夠每日都吃上飽飯，讓他做牛做馬他都願意。

夜裏，子時到了。

按照小乞丐們和秦楚楚事先商量好的計劃，秦楚楚換上乞丐的破衣服，混在他們一起，從城西的狗洞鉆出去。

雲朵擋住了當空的月亮，城裏一片漆黑，在城西這種魚龍混雜，三教九流的地方，夜裏連打更的人都沒有，只有慣犯和小偷在黑暗裏游走，老鼠發出啃食木頭的聲音。

鐵子走在最前面，領著秦楚楚和七八個乞丐來到狗洞前面。

高大的防守城墻下面，是一個被草木和泥巴混合物遮掩住的隱秘洞穴，鐵子熟門熟路地找到狗洞，趴在旁邊把洞穴挖開來。

洞穴被挖通，露出對面的光景。

這時候，天上的雲朵被風吹著從月亮跟前慢慢移開，秦楚楚趴在地上，透過洞穴看到對面波光粼粼的護城河河面，也有巡邏的士兵從眼前經過，他們腳踏黑靴，步履鏗鏘。

秦楚楚這時的心情是緊張和激動的，又參雜著說不清道不明的害怕，怕被抓回去，受到更嚴厲的責罰，也怕連累身邊的這群小乞丐。

“鐵子。”秦楚楚低聲喚道。

鐵子擡頭瞧她：“怎麽了小菩薩。”

“我……我有些害怕。”秦楚楚揪著砰砰直跳地胸口，細聲說道：“要不……還是算了罷。”

“來都來了，再回去如何成呢？”鐵子給秦楚楚打氣：“小菩薩你勇敢一點，這個時候再回去已經來不及了，那錦衣衛知道你跑了，說不定滿城找你！這個時候你回去，就是羊入虎口，說不定會被他們活活打死！”

秦楚楚嚇得咽下一口唾沫，腦海中想象了一下自己被睿鴻用馬鞭抽打，活活打死的場景，覺得身上雞皮疙瘩都起來了。

睿鴻心狠手辣，什麽事情都幹的出來。

活活打死她，也不是不可能。

唉，事已至此，看來沒有半點反悔的餘地了！

“子時到了嗎？”秦楚楚問鐵子。

鐵子趴在地上，擡起頭來，看一眼天上的月亮：“還差半刻鐘。”

他說完，指揮身邊的小乞丐：“等會我打頭出去，你們三個跟在我後面，小菩薩第五個出去，剩下的你們幾個跟在小菩薩後面出去，掩護她跳進護城河！”

聽完鐵子的安排，小乞丐們分分點頭：“明白。”

秦楚楚遲疑著問：“我跳下護城河游走，那你們呢？被巡邏士兵抓去，會不會出事？”

“不會的，小菩薩你就放心罷。”鐵子拍了拍秦楚楚的肩頭，說道：“他們見我們就是一群乞丐，年紀又小，抓回去隨便關幾天，就會放掉的，更何況，牢飯管飽，我們不虧的！”

秦楚楚將信將疑，去看周圍的小乞丐們。

那些個小乞丐也都紛紛點頭，其中一個說道：“小菩薩姐姐，鐵子哥說的沒錯，有時候我們餓狠了，就犯點小事，偷個東西砸個羊圈什麽的，被抓進去，就是為了蹭飯，牢裏不許餓死犯人的，雖然菜是餿的，但米飯管飽。”

“牢裏米飯香噴噴的，可好吃了！”另一個說著，還意猶未盡地舔了下幹裂的嘴皮。

秦楚楚聽完，只覺得心酸。

鐵子看一眼天上的月亮，對秦楚楚和周圍的小乞丐說：“子時要到了，準備行動！”

秦楚楚和小乞丐們同時點頭。

鐵子把狗洞完全扒拉開，第一個從狗洞鉆了出去，然後是第二個，第三個。

秦楚楚被排到第四個，乞丐們雖然看著瘦弱，但是動作都很靈活，秦楚楚不想拖後腿，也快速地鉆過狗洞，那一批跟在秦楚楚後面的，也呲溜一下，鉆了過來。

在七八個乞丐的掩護下，秦楚楚往護城河的方向拔足狂奔。

巡邏的士兵正在換班，有一個眼尖的發現了這邊的動靜，喊道：“什麽人？”

鐵子推了秦楚楚一把，讓她快跑，然後帶著其他乞丐往另一個方向跑，吸引追趕而來的士兵們的註意。

電光火石的剎那，秦楚楚根本來不及思考，她一路狂奔，直到眼前露出在月色下波光粼粼的護城河，河道圍城而建，寬約三十尺，河水清澈見底。

秦楚楚眼睛一閉，跳下河去。

周圍噗通一聲，濺起水花。

子夜換班的時辰，巡邏士兵的兵力本就比平時少了一半，這會兒註意力都被往另一個方向跑去的乞丐們吸引了，也沒人註意到跳河游走的小姑娘。

秦楚楚奮力地向著河對面游過去。

她識得水性，游的很快，但是冬日夜裏的河水實在太過涼冷，透骨的寒冷一波又一波的朝她襲來，在徹底凍僵之前，秦楚楚咬破自己的嘴唇，疼痛使她變得更加清醒，她用盡全身力氣，終於攀上了對岸的河床。

秦楚楚雙臂架在河床上，大口大口地喘氣。

終於，游過來了。她想：這便是劫後餘生的感覺罷。

秦楚楚慶幸之餘，感覺到周遭的空氣壓迫下來，她頭頂被一個黑影籠罩著，她覺得很不對勁，擰住雪白的眉心，慢慢擡起頭來。

作者有話說：

秦楚楚擡頭一看：哦豁，跑了個寂寞

睿鴻：拿我的鞭子來！

睿安：老大，你冷靜一點啊餵！

紅包繼續！

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