“哎，你們都聽說了嗎？太後這回邀請咱麽，明面上說是賞菊，實際上卻是在為攝政王挑選合適的王妃人選！”一個尖細的女聲小聲說道。

此話一出，周圍三三兩兩的妙齡女子就一窩蜂地湊了上去，“你說這話是什麽意思？”看來，來參加賞菊宴中的女子，還是有些搞不清楚狀況的，還真就天真地以為，這就僅僅只是個單純的賞菊宴。

“哼，你居然不知道？”先前說話的那個女子嗤笑道，“我爹爹可說了，太後光光邀請咱們這些未出閣的女子來參加賞菊宴，明顯就是醉翁之意不在酒，這是為了什麽？明擺著就是為了攝政王殿下選妃呢！”

周圍的姑娘一聽，自己原來是來參加的“選妃宴”，頓時紛紛羞紅了臉，小心臟砰砰砰地劇烈跳動了起來，開始幻想自己今日會不會就此雀屏中選，成為攝政王鳳燁淩的王妃或是側妃了。

“可是，”突然有一個柔弱的女聲傳來，“王爺不是對前，攝政王妃癡心一片嗎？他怎麽會答應再選王妃的呢？”

“這你就不知道了，”先前的那個女聲又插了進來，“攝政王爺雖然對前攝政王妃癡心一片，可是，你也不想想攝政王爺是什麽身份？前攝政王妃根本就沒有給王爺留下一兒半女，太後娘娘愛子心切，怎麽忍心看著王爺孤身一人，身後沒有人傳宗接代呢？！”

“原來如此......”眾人紛紛點頭，心下小鹿亂撞，覺著既然鳳燁淩一向以來都是以孝子的形象示人的，定然不忍心忤逆太後的要求，只要鳳燁淩松了口，那麽自己家世容貌皆都姣姣，何愁沒有被鳳燁淩看上的那一天呢？

一時間，大殿內不知為何，竟然一下子詭異般地沈靜了下來，一個個大家閨秀紛紛示意自己身邊的丫鬟，幫自己看看儀容服侍有沒有什麽地方出錯，務求以最好的面貌出現在鳳燁淩的面前，一舉奪下鳳燁淩的青睞。

太後這邊，“人都到齊了嗎？”

“回太後娘娘，都到齊了，就等著您和王爺了。”嬤嬤在一旁笑道。

“燁兒下朝顧及還要一會兒，那哀家這把老骨頭就先出去，替燁兒招呼一下這些姑娘，嬤嬤，走吧。”

說著，太後起身，右手搭在嬤嬤手背上，施施然走了出去。

太後一出現，下面的姑娘們立刻端好了儀態，姿態優雅地給太後娘娘請安，“臣女參見太後娘娘，太後娘娘萬福金安！”

太後娘娘面帶笑意地看向下面跪著的一大堆花骨朵兒般嬌艷的女子，語氣溫和地說道，“都起來吧，今日就是一個簡單的賞菊宴，不講究那些個虛禮，大家待會兒就著雄黃酒，品品這太湖剛出的大閘蟹，想來也是別有一番風味。”

眾人才剛剛起身，又緊接著躬身道謝，“臣女多謝太後娘娘賞賜！”

“無妨，無妨，”太後娘娘年紀大了，眼神不太好了，微微瞇著眼睛一個個地將下面的閨閣千金看過去，笑瞇瞇地說道，“哀家一大把年紀了，就喜歡看看你們這些嬌艷欲滴的花骨朵一般的人兒，看著你們，哀家心裏就感到高興，不要拘謹，隨意就是。”

“多謝太後娘娘！”臺下的閨秀們紛紛挺直了腰板，知道太後娘娘雖然嘴上說著不要拘謹，可是那雙溫和的眼睛，卻是不斷掃過臺下的姑娘，定然是如傳聞中所言，先行挑選自己滿意的女子。

想到這裏，眾閨秀們紛紛拿出看家本領，務求將自己最美好、最端莊的一面表現在太後娘娘面前。畢竟，若是能夠入了太後娘娘的眼，有著太後娘娘從中說和，還怕沒有接近鳳燁淩的機會嗎？

過了一會兒，鳳燁淩終於姍姍來遲，眾人紛紛假裝不經意地看過去，只見鳳燁淩棱角分明的俊秀臉龐上，絲毫不見任何歡喜之色，整個人面無表情、冷若冰霜，一路走到太後面前，一個眼光也沒有施舍給周圍的閨秀一樣，只有面對自己母後的時候，冰冷的面色才有一點緩和。

“兒臣拜見母後，還請母後恕罪，朝中有事情來遲了。”鳳燁淩面無表情地告罪道。

太後見鳳燁淩總算來了，言語之中沒有任何怪罪之意，“無妨，你朝中事忙，哀家是知道的，人來了就好，快坐下吧，就等你了。”

說著，太後轉頭對身後的太監說道，“人都到齊了，吩咐人將大閘蟹傳上來吧。”

鳳燁淩面無表情地坐在那裏，對下面的閨秀視若無睹，自顧自地喝著酒。

下面的閨秀看著鳳燁淩這副不近人情的冰冷模樣，不但不覺的不好，反到對鳳燁淩更加傾心了，試問，這樣一個鐘情的男子，哪個女子能不喜歡呢？一個個的，都幻想著自己日後能夠取代沈熙珠，成為鳳燁淩深愛的女子，等到那個時候，自己一定會是世界上最幸福的女子了。

大閘蟹送上來了，太後招呼道，“大家都別客氣，盡情享用吧。”

眾人聞言，紛紛道謝，那等會吃大閘蟹的大家閨秀暗自卯足了勁，拿起蟹八件，有條有理地享用起來，想要在鳳燁淩面前表現出自己盡善盡美的優雅容止。

而那些沒有吃過大閘蟹的閨秀們，則是主動揚長避短，推說自己身體不適，今日不太適宜吃這個，努力從其他方面，讓鳳燁淩和太後娘娘看到自己的長處。

太後始終面帶笑意，隱晦地打量著眾人，待得看到自己滿意的女子，就和身旁的嬤嬤示意，準備日後說和給鳳燁淩。

一刻鐘之後，鳳燁淩起身向太後告辭，“母後，兒臣還有事情要忙，先走一步了。”

太後聞言溫和地看向鳳燁淩，點點頭，“去吧，知道你事情多，這裏有母後，你放心去就是。”

太後也知道，鳳燁淩極不情願待在這裏，不過是看在自己的面子上來走一個過場，今日，鳳燁淩肯來，就已經很給太後面子了，太後自然也就不強求其他了，爽快地放人離開了。

鳳燁淩離開之後不過兩刻鐘的功夫，太後娘娘以自己身子乏了為由，很快就結束了這場賞菊宴，眾人紛紛起身恭送太後娘娘，對於今日一行，倒也頗為滿意。

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