明德殿一共有九九八十一級臺階，是皇宮中臺階第二多的宮殿，臺階最多當屬百官上朝的正心殿，共有九十九級臺階。明德殿的臺階是用白玉鋪就，每一級都十分平整厚實，尋常走起來並不算吃力，但抱著個人就大不一樣了。

王公公走在朝陽的右前方，眼睛卻時不時地向朝陽飄過去，心中估摸著這朝陽公主什麽時候堅持不住了，他也好及時把人給接下來。

然而，從頭到尾，朝陽都面色如常，呼吸均勻，手臂始終保持著同樣的高度，就好像她抱著的不是一個跟她差不多重的人，而是一盤小點心。

王公公：“……”

明德殿中，昭明帝李霖端坐在龍椅之上，等待著堂妹朝陽的到來。

在朝陽出現之前，昭明帝還在思忖著用怎樣的態度對待這個久未謀面的小堂妹，在她出現在他面前之後，他滿腦子的想法就只變成了一團漿糊。他設想了朝陽出現的一萬種方式，也絕沒有眼前這種：一個明艷嬌俏的小姑娘抱著一個比她還胖的姑娘健步如飛！

昭明帝：“……”這是正常女人會做的事情嗎？

他這一楞神，腦子裏預先設想的問題全部遺忘，與此同時，朝陽終於把安和郡主放了下來，對他恭敬地行禮問好：“朝陽見過陛下！”

昭明帝定定地望著她，忽然想起了她當初離開京城時那圓滾滾的團子模樣，當時年少的他還總喜歡逗她玩，如今一轉眼，圓滾滾的白團子都長成大姑娘了！

他的心中頗為感慨，受了回憶的影響，態度也溫和了許多，關切問道：“舟車勞頓，身體可還好？”

“啟稟陛下，朝陽無甚大礙。”

“嗯。”昭明帝點點頭，目光又不由地轉到了被放在地上的安和郡主的身上，他同樣聽說了大街上的事情，對安和郡主的印象並不好，如果朝陽想找他討個公道，他是很樂意把安和郡主推出去送人情的，便道，“朝陽為什麽抱著安和進來？”

“朝陽想請陛下解惑。”朝陽恭恭敬敬地向昭明帝跪拜行禮，心中也牢牢記下了他的模樣。

昭明帝李霖今年二十六歲，在位卻有十五年，尚還年輕的面龐上有著身為天下之主的霸氣與傲慢，眉目間不經意的神情暴露他多疑的性情，與朝陽說話的時候雖然聲音溫和，卻難掩那高高在上的態度。

這就是前世屠滅她鎮西王府滿門的元兇啊！她要清清楚楚地記下他的模樣，記下他自以為掌控了天下的狂妄，待到收網的那一天，將他打入徹底的深淵，不知到那時，這位陛下會流露什麽樣的神情呢？她期待那一天的到來！

此刻，無論她心中掀起怎樣的狂風暴雨，在他的面前，她依然只是禮儀周全敬畏著天子、希求天子能為被欺負的她做主的柔弱公主。

“朝陽自接到聖旨，為了不耽擱時日，一直忍著疲憊，跟隨何公公晝夜趕路，將兩個月的路程壓縮到了一個半月，就為了及早向陛下表達朝陽的感激之情。路上還不幸被一夥山賊盯上，虧得陛下欽此的禦林軍英勇善戰，這才安然抵達京城。”

“朝陽本想立刻進宮，卻不料安和郡主忽而出現，說是她的貓跑到了朝陽的馬車裏，要求搜車，何公公再三和安和郡主提及陛下之命，安和郡主卻多番阻攔，朝陽無法，只得同意安和郡主的要求，豈料，安和郡主和朝陽的馬車擦肩而過時，因為好奇朝陽的樣貌便在馬上就傾身拉扯車簾，結果不甚摔下馬來，撞暈了過去。朝陽命侍女將安和郡主扶至車內，確認安和郡主無甚大礙，又顧及進宮時間，便將安和郡主帶入宮中，請陛下讓太醫為安和郡主診治，以防留下傷痕。朝陽又恐車隊中真的混入了小貓，還特命人細細查看了一番，卻並無收獲。”

朝陽迅速地解釋了事情的經過，隨後才話風一轉：“朝陽想請教陛下，安和郡主明知陛下召見朝陽，為何還要為一只莫須有的貓咪為難朝陽？朝陽自幼年離京，已多年不曾歸來，且與安和郡主素不相識，朝陽實在不解，安和郡主為何會如此敵視朝陽？朝陽乃陛下親封之公主，雖只為二等，亦是公主，安和郡主當街攔路，何以不顧禮節，質問朝陽？莫非我大商禮制已改，公主竟低於郡主？“

朝陽話到後來，聲音漸趨哽咽，似有無限委屈，已無法再說下去。

昭明帝陰雲滿面，盯著安和郡主的眼神已充滿了冷漠。

王公公看著身側無聲落淚的朝陽，心中也十分同情。

昭明帝嘆了口氣，忍不住走下高臺，走到朝陽的身邊，伸手摸了摸她的頭，無比溫柔地說道：“朝陽，你受委屈了。”

只這一句寬慰，就好似激起了朝陽心中壓抑的情緒，讓她終於不再克制，哇地一下大哭了出來，哭道連呼吸都有些不暢了，才慢慢講情緒穩定了下來，卻還抽抽噎噎地道：“堂兄，你要為朝陽做主啊！”

盈滿了淚水、有些紅腫的眼睛看著昭明帝，委屈、期待的情緒一覽無餘，一瞬間又讓昭明帝記起了小時候她的模樣，心中一軟，便道：“好。”

就在這時，安和郡主醒來了。

她一睜眼，就看到了眼前的昭明帝，當即想要起身，向皇帝行禮，結果只是坐起身來，就覺得全身皆痛，然後她看到了朝陽，頓時怒從心起，右手指著朝陽，沖昭明帝告狀道：“求陛下為安和做主啊，朝陽公主竟然暗害安和！”

朝陽剛剛止住的眼淚又迅速地湧了出來，萬分委屈道：“安和郡主何出此言，分明是你自個兒不小心摔倒的，所有人都看得一清二楚。”

“要不是你拉住我的手，我怎麽可能摔倒？陛下，您一定要為安和做主啊！”安和郡主厭惡地看著朝陽臉上的淚水，內心無比鄙夷，哼，沒用的女人！

“夠了！”昭明帝帶著怒意的聲音自她頭頂響起，安和郡主詫異地擡頭，這才看到了昭明帝陰雲密布的面孔，尤其是他眼中流露的無情與暴躁，她曾在齊貴妃宮中看到過，之後，那個犯了大錯的宮女就徹底地消失在宮廷之中。

此刻，她仿佛從旁觀者變成了當初那個痛哭流涕哀求不已的宮女，完全無法承受昭明帝的怒氣，恐懼充滿了她的胸口，讓她整個人都變得有些木訥了。

“安和，你平日裏素來調皮，朕看在你年幼失怙的份上，並不與你計較，卻不想助長了你的脾氣，竟敢在大街上攔住朝陽的車駕！難道你不知道朕還等著見朝陽嗎？自己不小心傷著了，朝陽怕你落入庸醫之手留下疤痕，還特意帶你進宮，你卻把責任推到朝陽的身上，齊貴妃就是這麽教導你以怨報德的嗎？”

昭明帝的質問讓安和郡主驚惶不已，卻還是咬牙道：“陛下，安和不是故意阻攔朝陽公主的，是因為太後娘娘交由安和照管的貓跑到了朝陽公主的車隊裏，安和才不得不阻止朝陽公主的啊！”

朝陽沒說話，只是望著昭明帝默默流淚。

昭明帝頓時更加生氣：“朝陽剛才已經告訴我了，根本沒有什麽貓！”

“不可能，貓明明在車隊裏的！“安和郡主辯解道。

朝陽淚流不止：“誰能證明？車隊裏沒有貓，可是經過禦林軍和何公公一起檢查過的。莫非是安和郡主不慎弄丟了太後娘娘的貓，想要借機嫁禍朝陽嗎？”

“你胡說！”安和郡主氣得口不擇言，”我沒弄丟太後的貓！“

“哦，既然貓沒丟，安和郡主為什麽還要去攔朝陽的車駕？難道安和郡主是故意想要拖延朝陽，浪費陛下的寶貴時間嗎？陛下日理萬機，能撥冗召見朝陽已屬不易，太後娘娘信任安和郡主，將愛貓交由你照料，你這麽做，豈不是在藐視陛下，藐視太後嗎？”

朝陽一邊哭，一邊痛痛快快地將各種罪名往安和郡主的頭上套，安和郡主幾度想要開口，都被她的聲音給壓了過去。

“安和，這是真的嗎？”昭明帝的聲音充滿了恐怖的壓力，直壓得安和郡主連呼吸都不暢了。

安和郡主變坐為跪，泣不成聲：“陛下，安和沒有，是朝陽這個賤人冤枉我！”

朝陽立刻臉色發白，哭得更慘烈了：“安和郡主，你怎可這般說朝陽？朝陽自問從未得罪過你，你怎能這麽辱罵與我？”

“你……”接二連三說錯話，安和郡主頓感不妙，還想要分辯，胸口卻是一痛，整個人都栽倒在一邊。

昭明帝慢慢地收回自己的腳，冷漠道：“王和，叫人把安和郡主送回王府，永不許她再進宮！”

“遵旨。”

安和郡主瞪大了眼睛，想要求饒，卻疼得說不出話，在即將被拖下去的時候，她充滿怨恨地看了朝陽最後一眼。

朝陽無視掉她的目光，默默地想著，不許進宮的懲罰真是太輕了啊！

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