但是，不管說什麽，他們還是沒錢。

鐘離冰揮了揮手，故作清高道：“那還得靠本姑娘重操舊業了。”說著，她已伸出了手指，轉起了眼珠。手指如波，目光如炬。轉眼間她就消失在了人群當中。

待到鐘離冰回來，鐘離準的目光落在一人身上，他斷定鐘離冰方才下手的目標必定是這個人，只是，他看到得略遲了一刻。這人是伊賽人，是阿甲手下的一名親兵。

鐘離冰掂了掂這錢袋，喜道：“在你們那兒當兵工錢可真高啊，他帶的錢可不少。”

鐘離準道：“你倒也是可以，專門找自己人下手。”

鐘離冰不假思索道：“到時候你還給他就是了，兩不相欠。”

“好吧。”鐘離準聳了聳肩。

鐘離冰遂按她方才所說，買了□□、帷帽、衣服。□□不多不少，只買了十支；帷帽一黑一白，她說這樣戴上會比較像黑白無常；衣服，買了兩套最普通的伊賽平民的裝束。對，還買了兩張羊皮氈子。

就這樣，他們起著馬，出了達蘭答通，出了永平關，踏上了大漠。

大漠的風光一如往常，壯美非常，美得令人窒息。可縱然再美，也要有這福氣消受，才算得上是美。

離紮托越近，鐘離準的目光就越是堅定。從前紮托於他只是家鄉，而如今，這個地方，對他有著全然不一樣的意義。

夜晚，他們在地上鋪上羊毛氈子，就席地而臥，仰望著漫天繁星。既望之日的月亮比望日還要圓，縱然是月明星稀，天上的許多星子還是看得真切。

“北極星。”鐘離準見鐘離冰指著北邊最亮的那顆星，遂說了出來。

鐘離冰又隨手指了一顆。

“房日兔。”

“這個呢？”鐘離冰又指了一顆。

“鬼金羊。”

“這個是危月燕。”

“那個……是心月狐。”

“這個啊……不知道。”

“阿準哥哥……”鐘離冰收回了手指，若有所思，“如果……我是說如果……”

“如果什麽？”

“如果真的是阿冼不讓你活，你怎麽辦？”

鐘離準陷入了沈思。

半晌，他終於開口：“如果是他不讓我活，我也坦然赴死。”

“是……為了伊賽？”鐘離冰似懂非懂地猜測。

“是為了伊賽。”鐘離準篤定地說。

三月十七夜，鐘離準和鐘離冰終於進了紮托巴和城內。憑著鐘離準對地形的熟悉，他們一路上直到那座宮殿都沒有驚動任何人。只是在進城之前經過馬群的處所時，以墨驪為首的馬群騷動了一陣。

夜深人靜，人們大多歇息了。

鐘離冰從頭上取了帷帽下來，和鐘離準的交換一下，低聲道：“我先進去。一路上都是你保護我，今天的架，我來打。”

鐘離準壓住了鐘離冰的肩膀，鐘離冰會意：“放心吧，劍刃已經用布包上了。跟他們交手，應也不需要行氣。”

鐘離冰右手握著四刃劍，左手扶著帷帽，徑直走進大殿去。

進去之前，鐘離冰信誓旦旦地說：“我要像一個刺客一樣光明正大地走進去。”

鐘離準不禁汗顏。刺客？光明正大？

“對，我還沒試過當刺客。”鐘離冰又一本正經地強調了一遍。

鐘離冰在大殿中央站定，豎起耳朵仔細聽著四周的動靜。深夜裏不過有幾束月光射入，什麽都看不真切，夜裏交手主要靠的就是聽聲辯位。縱然現在體內沒有什麽內力，鐘離冰手中的劍依舊沒有一絲顫抖。

窸窸窣窣的聲音從兩側傳來，鐘離冰緩緩舉劍。這應是兩隊侍衛從兩側包抄，包圍一個刺客最常規的布陣。

鐘離冰手腕一翻，因為已經用布包上了劍刃，便是如此也不會反射著月光，彼此之間也看不清出手的方向，一切全都靠聽風。

四周四劍四刀刺過來，鐘離冰仰面躲過，趁著八人收兵器的空當，她起身，一個空翻向後，將手中劍直送出去，挑住了三人的劍，順著他們力道的方向微微向側用力。只聽得“嗆啷啷”一聲，那三人手中劍直抖得險些脫手。

鐘離冰長舒一口氣，原來一股子巧勁兒就是這樣用的。

才是松一口氣的功夫，她又見側面一刀直砍過來。她後撤一步，右手捏住刀背，向前一送，那人被折了一個跟頭。鐘離冰不可思議地看了看自己的手，此時方才明白當年禦風行教給她的什麽把人折一個跟頭的把戲，原不是頑笑，只是自己還未掌握其中奧妙罷了。順其道而行，借力打力，當真是四兩撥千斤的功夫。

但那些侍衛畢竟是訓練有素，後背才一沾地便彈了起來。

鐘離冰用劍掃過周身，又是一次對峙。八人分立八方，站的是八卦之位。鐘離冰左手從腰間拔刀，雙手分別擊向離位、坎位之人，破了其陣法。八人配合竟是滴水不漏，順勢換位重組。這一次方才坎位之人正站在了乾位上。鐘離冰這一次攻的正是乾位，接招之人措手不及，鐘離冰成功突圍。

說時遲那時快，耳邊一個破空之聲，只見大殿左邊一排柱子之上的油燈一一點亮，最後有一箭直指插在墻上。再看右邊，方才看得真切，油燈當中都盛滿了燈油，羽箭飛過，鐵質箭矢與燈盤擦出火星，點亮了燈火。右邊也是一箭直插在墻上。

立在大殿中央臺階之上的人方才放下了弓箭。正是鐘離冼。

鐘離冰嘴角一挑，收刀入鞘，左手抓住帷帽，向側一拋，黑紗帷帽飛在空中，有如一輪蝕月。

說時遲那時快，她飛身而上，踏過面前阻攔之人的兵器，正落在臺階之上。鐘離冼側身閃過鐘離冰一擊，便與她交上了手。

才不過是十幾招之後，鐘離冰便把劍架在了鐘離冼頸上。

鐘離冰眉毛一挑。

鐘離冼道：“冰姐姐好劍法，我服了。”

八個侍衛全都是鐘離冼親信，也都認得鐘離冰，看到這一幕，一時間不置可否，但見鐘離冰的劍全部都用布纏住，倒也不至太過緊張。鐘離冼遞了個眼神，八名侍衛遲疑著收了兵器。鐘離冰收了劍，取下劍上纏著的布，將劍插回了傘柄。

鐘離冼再看向鐘離冰，卻見她眼中並沒有笑意。鐘離冼心中苦澀，淡淡搖了搖頭。

鐘離冰轉身看向殿門，鐘離冼也順著她的目光看過去。但見鐘離準一身布衣，步伐堅定地從大門一步一步地走了進來，縱然面上有些許淤青，頭發依舊束得整潔、幹練，沒有一絲狼狽之態。他的身上，也沒有帶一件兵器。

鐘離冼沒有任何吩咐，八名侍衛見到鐘離準，齊齊跪倒行禮：“參見王爺。”

鐘離準鄭重地跪倒行禮：“參見大汗。”

鐘離冰見狀，也飛身下去，在鐘離準身畔，朝鐘離冼行了同樣的禮。

至此，鐘離冼的這個汗位，終於也得到了鐘離準的承認。此刻，鐘離冼才覺得，自己的這個汗位，是徹徹底底地名正言順了。他不禁眼眶一酸，擡起雙臂道：“大哥，冰姐姐，你們快請起吧。”

鐘離準才站穩，鐘離冼便三步並作兩步上前，與鐘離準擁抱在一起。他不住用拳頭捶著鐘離準的後背，口中喃喃道：“大哥，你終於回來了！”

鐘離準深吸一口氣，問道：“父汗可都……與天地同在了麽？”

“你放心吧，父汗……一切都好了。”千言萬語，只匯成了這一句話。

鐘離冰靜靜立在一旁，欣慰地笑了。看到此情此景，她不禁有些慚愧。鐘離準和鐘離冼兄弟之間肝膽相照，從來都沒有彼此懷疑過。

鐘離冼替鐘離冰安排了住處，依舊住在她從前來小住的時候住的那間偏殿。隨後他帶鐘離準去拜見了父親的靈位。最後，他帶鐘離準回到了自己的寢殿。

鐘離冼鄭重其事地拔出自己的王劍，從劍鞘中取出了父親留給他們兄弟二人的信，交給了鐘離準。

鐘離準一言不發，緩緩打開了信。

字跡蒼勁有力，嚴正工整，俱是蠅頭小楷。的確，是父親的字跡。

吾兒準、冼啟

我執掌伊賽二十年，自忖無愧於天地，無愧於阿卓、阿桑，無愧於伊賽子民。

□□皇上有旨，邀我等赴京城參加萬壽節之宴。心有預感，皇上心存收服伊賽等邊塞眾族之意。我曾向阿卓承諾，我在一日，則保伊賽一日。若伊賽有失，我一生愧對阿卓，無顏面對。

然執政多年，於天下大勢，亦看得分明。天下大勢，分久必合，合久必分。若想徹底平息戰爭，救民於水火，則必將天下一統。□□國力強盛，伊賽、薩頓、北漠等國對□□稱臣，不可避免。若不能存伊賽之國土，則必要存伊賽之魂。

皇上若有心收服伊賽，則必不能容我。今將二十年之秘，謹告汝知。我乃孝光嚴皇帝嫡子，真名拓跋爍。當年遺詔令我繼位，而我自忖不能勝任，又想念關外自在，唯求皇兄擔此重任。大權在握，有此心結，乃人之常情。

我有愧於阿卓，必將以死相謝，我為伊賽而死，無怨無悔。今將伊賽交與你二人，便無後顧之憂。至於如何處理薩頓邦交，還須你二人堅定謹慎。

伊賽的未來系於你二人之身，你二人須兢兢業業，與伊賽共同進退。

汝父鐘離玨

原來，這一切都在父親的掌握之中。為伊賽而死，是他自己的選擇，嫁禍薩頓王，也是他計劃之中。

鐘離準放下了信，長嘆一聲。他掀起油燈的燈罩，火苗在燈芯上微微搖曳著，他將信的一角觸了觸焰心，角上立刻燃燒起來，松開手，這封信在空中化為了灰燼。

鐘離準淡道：“信是寫給咱們兩個的，應該也沒有必要讓阿凝看了。這些事，就咱們兩個擔吧。”

“嗯。”鐘離冼點了點頭。

“這，也是你的政見？”鐘離準問。

“是。”鐘離冼如實道。

“剛當上汗王的時候，很多人不服你吧？”

“嗯，第一天就被母後打了一耳光，第二天，跟喀德潛打了一架，好在是打贏了。第三天，跟他們辯了一個時辰。第四天……”鐘離冼笑著擺了擺手，“算了，這些狼狽的事，就不說了。”他說得好似不過兄弟之間的談笑。

鐘離準也笑了，“母後打你，是因為她懷疑你為了穩固汗位派人殺我吧；跟喀德潛打一架是因為他嫌你沒上過戰場吧；跟他們辯一個時辰，多半應該是因為要不要打薩頓。若是換了我，我還真不一定能壓得住他們。”

“對了，阿姐和拉曼哥哥回來了，阿姐懷孕了，現在已經快三個月了。”鐘離冼會心一笑。

“那我們可都要當舅舅了。”鐘離準伸展著身子，側靠在椅子上。

“大哥。”鐘離冼略略正色，“如今你是王爺了，我該封你什麽王號？”

鐘離準道：“我倒覺得我更適合去行走江湖，你樂意讓他們叫我王爺，就讓他們叫吧，不用封什麽王號。到時候你若取得不好聽，阿凝少不得又要將你數落一頓。”

鐘離冼道：“你現在這耍嘴皮子的功夫可是有點像冰姐姐了。不過既然大哥如是說了，就依你說的辦吧。”

“好。”

次日，鐘離準去拜見了阿桑妲，至此，阿桑妲懸著的心終於算是放下。鐘離冰也拜見了阿桑妲，隨後隨鐘離冼去拜見了鐘離玨，雖然個中關節她渾然不知，卻也難免是悵然若失了。

還未能即刻見到鐘離凝和拉曼。拉曼的家人現下住在熱托，拉曼和鐘離凝去熱托拜見斯卓家的長輩了，還需幾日才能回來。要說起來，最想見到鐘離凝的應該是鐘離冰，她聽說鐘離凝有了孩子，驚喜得緊。這些兄弟姐妹當中，鐘離凝是最早有孩子的，鐘離冰想到不久以後就會有一個小孩子叫她“姨母”，就很是興奮。不過恐怕鐘離冰見到了鐘離凝，也難免是要失望的，到鐘離凝回來的時候她也不過只有三個月身孕，還看不出有身子。

這一日鐘離準出現在了大殿上，眾人對鐘離冼的懷疑，終於煙消雲散。對於鐘離冼的決定，絕大部分鐘離準都是全力支持，最多也就是意見略有偏差，從沒有意見相左的時候。如此這般，鐘離冼的每一個決定都更加有有力，也更覺如魚得水了。

因為鐘離準對王號之事從來就沒放在心上，鐘離冼也不刻意追著這件事，是以眾人便稱鐘離準為“大王爺”，眾人之間傳開了，也就這樣叫下來了。

鐘離玨驟然離世，鐘離準失蹤，在鐘離冼的鐵腕下，伊賽沒有出現動蕩，而今，伊賽終於又重新步入了正軌。

當晚，鐘離準提議一同到達倫加處去飲酒。鐘離冼欣然道：“對，也該去加姐處把這個命令撤了。”

同從前一樣，他們到達倫加處的時候，達倫加才剛剛收拾停當準備打烊，見他們來了，便笑著迎了出來。見到鐘離準和鐘離冰，不禁又是佩服又是慚愧。佩服他們竟能神不知鬼不覺地潛回紮托，慚愧她的情報網竟然都沒有一直追隨到他們的行蹤。

鐘離冼自繼位以來一直政務繁忙，這才是他繼位之後第一次出來見達倫加。達倫加亦是鄭重地給他行禮。

許多天過去了，鐘離冼從前的許多朋友在他成為汗王後都會鄭重地向他行禮，對此，他既是心酸，又是欣慰。從前的知交好友現下有了君臣之別，但是所有的人向他行禮時，都是帶著滿面的欣慰和信任。

伊賽如今終於從陰霾中走出，重見了光明。他們共同向天空舉杯，將杯中酒灑向大地。這杯酒，敬天，敬地，也敬給鐘離玨。

夜裏，鐘離準和鐘離冼坐在院子裏說話，鐘離冰知道他們說的是什麽，也知道這時候她不適合知道太多，左右本也是不感興趣，遂回偏殿去了。她腦海當中想的最多的恐怕是阿凝姐姐的孩子會是什麽模樣。鐘離凝是混血生，身材頎長，皮膚白皙，雙目亮得像銅鈴一樣；拉曼家世世代代都是牧民，身材高大，顴骨高聳，眼眶深陷，皮膚健康黝黑。如果……阿凝姐姐有了孩子，眼睛一定很大，身材也一定很高，不管是男孩子還是女孩子，應該都生得很漂亮吧。鐘離冰如是想。

“你回來了，很多事情也順利了不少。”鐘離冼一邊說，一邊倒了兩杯酒，“大哥，我敬你一杯吧。”

鐘離準舉起酒杯與鐘離冼輕碰一下，一飲而盡。方才喝的不是烈酒，左右也是沒能喝得盡興。鐘離準笑道：“你可別高興得太早，等到五月的時候，看他們會不會把你撕了。”

鐘離冼席地而臥，望了望天空，嘆了口氣，“那我也是走一步看一步吧。就算是今生今世我被人戳著脊梁骨罵，也總好過未來的哪一日，一片焦土、民不聊生之後，我們亡國亡得像胡琚一樣吧。到頭來，這樣的災難，還不是我們的後代來承擔。”

鐘離準只“嗯”了一生，隨後便不再說話了。有時候，對這個弟弟，越想，就越是佩服。

“大哥。”鐘離冼叫了一聲。

“嗯？”鐘離準應了一聲。

“你說，什麽樣的人才算得上是真正的英雄？”

鐘離準啞然失笑，“這個問題，你還真的把我問住了。”

“外祖父和外祖母，算不算英雄？”

“當然算。外祖父和外祖母抵禦外敵，血戰至生命的最後一刻，與族人共同進退，共同存亡，自是頂天立地的大英雄。”

“那舅舅算嗎？”

“算。舅舅戎馬半生，統一了整個伊賽，最終也是為了伊賽而死，死得壯烈，死得頂天立地。”

“阿爹和阿娘呢？”

“當然也算。阿娘是女中豪傑，馳騁沙場。阿爹……阿爹半生為他生來帶著的使命奔走，半生全都為了伊賽。”

“那……皇上呢？”

“皇上……”這一次，鐘離準一時語塞，沈默了下去。

在離開紮托去往京城之前，鐘離玨便與他們講述過那段往事。

當今皇上拓跋燁的皇位並非是正道得來，乃是造反起義而得。可肅淩皇帝的皇位也並非正道得來，他是見孝武仁皇帝格外寵信當年的卓親王，擔心自己太子之位不穩，情急之下軾父篡位。孝武仁皇帝的皇位，則又是弒兄篡位而得。如果一切都沒有發生過，這天下，說不定本就應該是當今皇上的。

這皇室成員之間的爭鬥，一向是成王敗寇，只有立場不同，沒有是非對錯。孰是孰非，也不過是後世人的品評，後世史家各執一詞，世人對此間種種，便更是看不清楚。雖然這些事情只過去了數十年，還遠算不上是歷史，但他們終究還是年輕，也並未經歷過這些事。

沈默了半晌，鐘離準道：“這種事的對錯，說不清楚。不過我感覺，在阿爹的心裏，皇上……是個英雄。肅淩皇帝在位時任用酷吏，邊疆又是戰事不斷，到後期百姓叫苦不疊。至少當今皇上登基以後，到如今□□也是政通人和了。”

“是啊……”鐘離冼長嘆一聲，“自古以來的英雄，全都是頂天立地，問心無愧，光明磊落。大漠的男兒，生來都想做英雄；大漠的女子，將來都想嫁英雄。可我，卻要對不起自己的子民了。”

“你以後……”鐘離準意味深長地拍了拍鐘離冼的肩膀，“必也是伊賽的英雄。”

兄弟二人雙拳相碰。

半晌，鐘離準一擡手把鐘離冼的頭按在了沙地上，“你小子，是不是引得我說兩句好聽的話哄你開心的！”

“大哥……”鐘離冼猝不及防，吃了一嘴沙子。他費了好大的力氣才掙脫了。

“聽阿娘說，你準備娶阿米拉？”

“嗯。”

“沒想到當初阿逆胡亂說說，倒是一語成讖了。嗯，阿米拉性子活潑，又乖巧懂事，與你又門當戶對，阿爹阿娘一定喜歡。”鐘離準饒有興味地看向鐘離冼，“要是萬一……她不喜歡你怎麽辦？”

“你是我大哥嗎？！”鐘離冼不忿，“你倒是不問我喜不喜歡她！”

“你都已經決定要娶她了，你喜不喜歡她又與我何幹？你若執意要娶個自己不喜歡的女子回來，那是你自作自受，我也攔不住你。”鐘離準聳了聳肩。

“好吧……”鐘離冼也聳了聳肩，“如果她也喜歡我，那是我的造化，如果……她不喜歡我，那便讓她恨我吧。”

“看來你還是喜歡她的。”

“大哥。”鐘離冼話鋒一轉，“隨後，你有什麽打算？”

“我要再去一趟中土。”

“大哥！”鐘離冼霍地坐了起來，“若是要查什麽人對你下手，我自會派人去查，你何必以身犯險！何況，有人對你下手，更是要借此挑撥我兄弟之間的關系，令伊賽動蕩。這不只是你的事。而且，你有沒有想過，如果是朝廷要下手呢？”

鐘離準笑道：“我方才讚了皇上是英雄，他該是當得起的。”

鐘離冼喟然笑道：“如此倒是我狹隘了。”

鐘離準續道：“我若不去引他們上鉤，你哪那麽容易查到？”

“那冰姐姐呢？”鐘離冼的眉毛向上一挑。

“明日再問她好了。”鐘離準聳了聳肩。

“那好。你記得回來參加我的婚禮。”

“一言為定。”

“黃信。”這一日拓跋燁處理完政務，伸展了一下身子，叫黃信過來。

“奴才在。”黃信面上帶著笑，俯身回了一聲。

“你說……”拓跋燁端起茶杯，晃了晃這半杯茶水，“那日酒水裏的劇毒，就這樣一小杯下去，是不是只消片刻，就……”

“皇上。”黃信適時地打斷了拓跋燁，“您今日，在哪位娘娘宮中歇息？”

拓跋燁沒有理會黃信，反而續道：“這個毒真如傳言中所說，沒有痛苦？”

對於黃信來說，拓跋燁的反應在意料之外卻也是情理之中。黃信沒有正面回答，只道：“伊賽王對皇上有異心，死有餘辜，皇上何必去關心這毒是否有痛苦？”許多年來早已練就了這說話的功夫，他幾乎每一句話都說得滴水不漏。

拓跋燁若有所思地放下了茶杯，用手指輕敲著桌子，“如果朕說，伊賽王沒有異心，他從來都是相信朕的呢？”

“皇上……說笑了。”黃信滿臉堆笑。

黃信在宮中這麽多年，更是在皇帝身邊這麽多年，早就成了精了。皇上和伊賽王的關系，他不是不知道，但是他守口如瓶，從未對旁人提起過。宮中的生存之道，聰明固然是重中之重，可許多奴才都忘記了，在這宮中只能忠於那唯一的一個主子，就是皇上。但黃信心裏一直跟明鏡兒似的，只有忠心，才是生存的根本。

黃信記得，那日皇上吩咐，如果伊賽王出來的時候好端端的，那就恭恭敬敬地送他出宮，如果出來的是一具屍體，那就入夜時暗中將他的屍首交給伊賽長王子。

那一日，黃信看見伊賽王從仁昭宮的宮門出來，宮門從他身後緩緩關上，伊賽王的面上帶著一種安詳的笑容。然後，伊賽王倒下了。當黃信去探他的鼻息時，已然氣息全無，頸間的脈搏，也沒有了。他死了。所以，入夜後，黃信將伊賽王的屍身交給了伊賽長王子。

“那日……”拓跋燁笑了笑，“我遞給他一杯酒，他接過來，一飲而盡。然後，他把另一杯也一飲而盡。他對我說：‘請皇兄恕罪，臣弟貪杯。’呵呵，真是貪杯！”

黃信笑道：“皇上，您今日沒喝酒，怎麽卻也醉了？”

拓跋燁楞了片刻，指著黃信的鼻子笑道：“你個老東西！”

黃信不懂聲色，續問道：“皇上，今日，去哪位娘娘宮裏？”

“去淑妃宮裏把。”

黃信將拂塵一甩，仁昭宮回蕩著一聲“皇上起駕——”，很快，便也安靜了下來。

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