送嫁隊伍與行商隊伍在鄰近穆容部的一座廢棄城鎮分開，胡奴歸帶著行商隊伍向西繼續行進，他們的目的是澤拉夫河終端的西帕高地。可行商客總是要以行商為重，因穆容青大婚前來穆容部恭賀的各部長親眷甚多，這是商機。他們因此逗留幾天不會引起沙民警覺，胡奴歸與林氏商貿的人挑選了一些首飾、綾羅等稍顯品質的商品在穆容部外圍售賣。

這些流動商販往來各部帳篷之間，明面上是在做買賣暗地裏收集情報配合林書翰的獵首行動。

穆容城寨之外，連綿山巒之下，穆容部行轅大帳一字排開，穆容青坐在主帳內，十二部落長依次位列其左右。主帳幕簾在風沙裏搖曳，遮擋了大部分陽光，穆容青虛瞇的雙眼裏閃動著碧色金芒，蒼白的面容稍顯病態。他身邊站著魁梧大漢鐵矛，以及跟隨其的鐵戰部漢子，皆是保鏢隨扈的樣子。

穆容青左側坐著其繼母衛氏，衛氏懷裏抱著她的幼子。這位衛氏便是被穆容部從羯魔部搶走的族長夫人，也是莫嬌嬌與其弟的親生母親，因為這層關系，這次前來恭賀的部眾裏唯獨摩羯部來的不是其族長而是長子。

鳳車裏的莫嬌嬌漠然打量大帳內的一眾人，除了鐵戰部的位置空懸，其餘帳內都坐著對應部族人員。她嘆息，人來得真齊，她的母親、她的弟弟，還有她的外公以及本應是她丈夫的表哥，這要真是她的婚禮便好了。

阿米婭為她戴上珠簾鳳冠，最後整理了下妝容，然後對她用突厥語說道：“公主，請讓奴婢為您送嫁。”馬車外便是穆容部的侍女，待阿米婭攙扶其下車之後，為首的穆容侍女躬身對莫嬌嬌行禮說道：“歡迎您回家。”說罷伸出手接下莫嬌嬌，待其走了一步之後其餘侍女一列排開隔開阿米婭。

侍女官對阿米婭道：“你的使命已經完成，接下來我們會以沙海習俗接待新娘。”

阿米婭：“可我是公主的貼身侍女。”

侍女官並不理會阿米婭，對著莫嬌嬌說道：“從這一刻開始，沒有柔然公主。黃沙會洗滌你身上所有的外邦痕跡，讓你成為真正的沙民。”

說罷左右侍女架著莫嬌嬌走向位於平地中間的獨立帳篷。阿米婭回頭看向林書翰，得到其眼神示意之後，退回送嫁隊伍。

莫嬌嬌走進獨立帳篷，裏面只有一張桌子，桌上擺著套絳紅色喜服，喜服之上放著一個金絲圓冠帽、一套白色紗巾，都是沙海新娘裝扮。幾個侍女分工協作，將莫嬌嬌從上到下剝了個幹凈。包括她臉上的妝容也清洗徹底，這張臉雖然漂亮但莫嬌嬌從侍女們略帶失望的神情中感到一絲臨死的恐懼。她是典型的沙海女子與闊額細眼的柔然女子大相徑庭，一路上她都是靠墜珠寶冠以及濃妝偽飾面容。如果現在要說她與沙海女子到底有哪點不同，或許是在東京城的溫山軟水裏養了十多年生出的白皙膚色和細膩膚質吧。

“原來我以為會見識到異邦美人，可這位漠北女子跟咱沙海女子並無區別！”輕語嘀咕，聽得莫嬌嬌膽戰心驚。

“閉嘴！給夫人重新上妝！”為首侍女官冷聲道，她站在莫嬌嬌背後檢查著從其身上剝下的衣服以及飾品，她檢查得很仔細甚至沒有放過一處針腳。她在找鐵戰部的章戒，一路檢查後她盯上了項鏈吊墜，一個鑲嵌五彩珠寶的球型飾品，她拿在手裏輕搖兩下確定球體中空且內有藏物，侍女興奮得兩眼放光卻在打開球體的下一刻變了臉色，裏面只是一粒香丸。她捏碎之後，濃郁的香味縈繞滿室，未有異常。

侍女官看見那莫嬌嬌的滿頭盤發又道：“把頭發也拆了，一根一根地梳理幹凈，再重新盤發。”

侍女頷首應允，拆開發帶，散開頭發，確定頭發裏沒有藏物。

侍女們從合歡襟內衣開始，一件件地給莫嬌嬌穿上沙民新娘禮服。高挽發髻，戴上掐絲工藝的金質圓冠帽，鏤空花紋的潔白紗巾固定在圓帽上披散而下裹著她後背衣裙。

黃沙能給她帶來重獲新生的能量，沙海的服飾喚醒了她的自我認同。她是沙海帝國皇室之後，她腳下的黃沙會點燃她的榮光，讓她重拾丟在東京城裏的尊嚴，尊嚴會像這一身沙海服飾一樣再度武裝這具備受摧殘的軀體。

帷幔拉開，出現在各部首領眼前的不再是柔然公主，一位真正的沙海貴女傲然而立，昔日沙海王朝皇室遺風重現。

衛氏首先發現了她的身份，雖然母女兩分離十多年然而相同的眉宇讓她確定來人是誰。她抱著幼子的手微微顫抖繼而收緊。幼子嚷嚷：“阿媽，你捏痛我拉！”

同樣發現異常的還有她的弟弟、她的表哥以及她的外公。

穆容青對身後神婆道：“你去聞聞她的味道，看看她夠不夠資格成為我的新娘！”

神婆垂垂老矣，刺青咒文在滿臉褶皺裏起起伏伏，如游蛇盤龍一直延伸到脖頸之下，又鉆出衣袖出現在手上。她杵著山羊角裝飾的手杖走到莫嬌嬌的身邊。

口中念念有詞地圍著莫嬌嬌繞行一周，出其不意地向她撒出一把金粉，粉末洋洋漂浮在莫嬌嬌身體周圍，最終落在她的冠帽、眉宇和潔白的頭巾上。神婆目光銳利沒放過任何一粒金粉的動態，從這些金粉漂浮的形態以及靜止的位置上，神婆洞悉了來自天界的神諭。

神婆激動得渾身戰栗，伸出兩根枯瘦的手臂，揮舞著同樣幹癟的手杖，向天而語：“偉大而驍勇的天神啊，感謝您送還沙海遺珠。我們會遵循您的指引走向曾經停滯的道路！我們將匍匐在您的腳下，沐浴您的神恩，並用沙海榮光供奉您萬世永昌！”說罷，神婆顫巍巍的躬下身，撩起莫嬌嬌的長袍送在嘴邊吻了下。

莫嬌嬌真想回頭看一眼林書翰再對他說一句：戲過了。她擡眼掃視了上座諸人，尤其是衛氏所在之行轅，對她的外公和表哥露出了挑釁的眼神。

師重道對林書翰低語道：“這個神婆不重要，剛才有道咒輪橫掃過她。”林書翰輕嗯了聲，是有人在確定莫嬌嬌身上是否有龍血竭的氣息，行轅帳篷離他們太遠，他看不真切到底是誰在結手印。莫嬌嬌的身上被植入了一股霽悟龍氣，比之龍血竭更為至純至精，這個連莫嬌嬌都不知道。

熱浪翻湧，沙海浮金，十二部尤其是穆容部因神婆這番話燥熱沸騰。

在神婆戰栗的叫喊中穆容青很是滿意的起身，對身旁的鐵矛道：“你去把我的新娘抱回來！”

膀大腰圓的鐵矛走出帳篷，走到莫嬌嬌面前居高臨下睨視著她，高大的身軀遮擋烈日投下的陰影完全將人籠罩。在她被抱起的一刻，沙地隆起一個小鼓包，鼴鼠鉆出地面爬上了她的皮靴。

鐵矛大步流星地走進帳篷，寬厚的肩膀微微一聳便將人送到了穆容青面前。穆容青昂了昂頭，莫嬌嬌提著裙袍向他半蹲行禮，依據沙海禮儀親吻了他的袍裾。

穆容青對她的乖順很是滿意，他那張稍顯陰柔的臉擠出一絲笑意，用突厥語對莫嬌嬌說道：“沒能親自抱你進帳，你不會生氣吧！”

莫嬌嬌擡起頭，白紗頭巾下的雙眼嫵媚非常，她嬌媚軟語：“那就得你親自洞房來彌補我了。”

一語驚堂，鐵矛都不由低頭打量起她。穆容青更是朗聲大笑，捏著她的下巴以便自己看得更清楚道：“有意思，希望你在每個方面都表現出這般有趣，莫叫人失望！”他拉起莫嬌嬌，指著身旁的繼母說道：“這是我爹搶來的小老婆，你姑且叫聲母親大人吧。”言語輕慢間卻讓隔壁帳篷所坐的衛氏父子敢怒不敢言。

莫嬌嬌的答話讓衛氏感到羞愧，衛氏坐直身體雙目死盯著莫嬌嬌等待其向自己行禮。

衛氏的眼神讓莫嬌嬌回想兒時，她的母親出身高貴，家教嚴苛。對於她這位女兒的管教便是這樣冷冰冰的瞪視，若不能按照母親的教導行淑女典範，面對她的就是體罰。莫嬌嬌冷笑了下，在帝國的十多年裏，她要是謹遵母親教誨堅持做淑女，早就不知道死在哪個犄角旮旯了！

莫嬌嬌七歲的時候，穆容部劫走了這位母親。這背後有她外公的參與，衛氏部與穆容部結盟，她的母親是衛氏部獻給穆容部的禮物。這份恥辱，讓莫嬌嬌的父親放逐她並疏遠了她的弟弟。她緩緩起身，並未半蹲行禮，只是開口叫了聲：“你好，小媽！”繼而盯著她懷裏的幼子道：“你好，小叔子。”

突厥語中叔叔與東西諧音，莫嬌嬌也故意將音發得更像東西，其實她心裏更想叫的是小雜種而非小東西！

“真夠惡心的！”衛氏部落長對著自己嫡孫低語一句，然而他卻發現這小子盯著莫嬌嬌的神情裏滿是遺憾與欲望。他提醒道：“你放清醒點，穆容青娶的是柔然公主，來人卻是她。”

衛小樞銘如狼的目光緊盯莫嬌嬌，下意識地舔唇嘆道：“誰又能說她不是公主呢？”

穆容青笑得更加肆意，一把將她拉進自己懷裏，說道：“你真對我的脾氣！”說罷丟下氣得發抖的衛氏與一臉懵懂的弟弟，帶著莫嬌嬌走向帳篷後的馬車。黑色長袍下的步履有些遲滯，莫嬌嬌才知道穆容青是個瘸子。她悠悠然地望向帳篷外，剛才更衣的帳篷已經被人撤走，來時的衣物丟在沙地上。她想再看林書翰一眼，可惜距離太遠，她望不真切。

頃刻間的工夫，一頂頂帳篷連帶人馬就已撤離，剩下光禿禿的沙地似在嘲笑。以林二為首的送嫁隊伍於風中淩亂。

師重道嗯哼兩聲，阿米婭嗚呼一聲。林二看向與自己同行的沙海使團長道：“我們千裏送嫁，走了快一年才把人給你們送來，連水都沒得一口啊？！”

使團長尬笑一下，上前幾步對眾人躬身行了一禮，道：“貴使團的送嫁任務圓滿結束，辛苦各位了。大家可以回家與親人團聚了！”說罷拔腿想溜，被林二一把扼住道：“把公主騙到手就想不認賬，說好的共謀沙海商道了？帶我去見穆容青，否則我攪黃他的婚禮！”

使團長被其扼的喘不上氣，直到他翻起白眼，一旁的師重道才不走心的拉拉林二衣袖道：“別弄死了！”

林二手上力道減輕，團長喘氣低語：“如今沙海沒人有能力保障商道，包括穆容青。我可以帶你進入穆容部所在城郡見穆容青，但你得找個由頭！沙海十二部族長都在城郭之內，你不會以為護商隊伍那區區幾百人能攻得進去吧！”

林二微瞇雙眼，緊盯使團長的雙眸，使團長冷笑在林二加重的手部力道中並不怯懦：“林長使不會真以為你的行商隊伍掩飾得那麽好吧，行商，行商，行走一路、買賣一路。我就沒見過只交過路費而不做買賣的隊伍。不過，重啟商道不是我們十二部聯合使團為騙娶公主所開出的虛假條件。不然我也不會在這兒等著你，沙海十二部想重啟商道的人很多，否則你以為鐵盾怎麽就能摸進送親隊伍？”

林書翰再度打量這位使團長，松開對其的桎梏。他道：“你們有多少人能反穆容青？”

使團長聞言笑了笑，餘光瞟向對面撤走帳篷後留下的痕跡：“以穆容部為中心點向外擴展，就是整個沙海，遠近親疏一目了然。現在的沙海是個封閉的圓，可不應該這樣，沙海無涯！他不應該強拉我們隔絕東西兩方。換掉這個中心點，是所有外圈沙民的共同心願。可我們殺了很多次也殺不了穆容青，你懂嗎？”

澤浣曾說過沙海深處有股邪氣，伊爾公主身體裏的龍血竭才是穆容青求娶的目的，但穆容青如何得知龍血竭這個連很多神人都不知曉的秘密，要殺穆容青不能用常規辦法。

林書翰道：“最遲今晚，我就要進入穆容部。”他松開手，放走了使團長。

還未到天黑，混進穆容城郡的理由就來了，胡奴歸所帶流動攤位因物美價廉生意爆棚，被穆容城郡守兵盯上抓走想要大敲一筆。林書翰與鐵盾的人商議好，於外圍布置好人馬後，帶了贖金進城。

穆容部，部落城寨

布置喜慶的房間裏，莫嬌嬌端坐床榻。喝酒聲與歌舞聲交織喧嘩，鼴鼠趴在床下再三確認這座城寨並無異常。猞猁離開了小半年，音信皆無，讓鼴鼠越發不安。房門被人推開，從一滯一走的步伐中莫嬌嬌知道來人是穆容青。穆容青進屋後取下了帽子露出一顆光潔的頭。

莫嬌嬌雙眸再度暗淡，不禁為自己哀嘆：沙海的男人真是絕了，不是毀容就是瘸子和...禿子！

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