“林書翰！”林母的聲音嚴厲起來，“一年前你就發過瘋，當時我把你架在祠堂請了家法。你可知為娘的苦心？”

林書翰聽罷，想到一年前自己幹的蠢事，他大哥林墨謙暗中為蕭彥北做事自覺隱秘，可早被他洞察，他不挑明暗中幫助也是為了保持自己死讀書的假象，也不想讓大哥擔心，為了這份不動聲色，他故意說要娶那位小裁縫為的是引他大哥去接觸她，卻氣的林母將他架在林氏祠堂行鞭撻之刑。如果當時，他有現在的這份決然，跟林墨謙直說她懷疑那小裁縫是南詔細作，你和太子暗中的謀劃我也能猜個大概，我們不必再演戲，你去查她，她一定有問題。就沒有那麽多後事，以至於大哥困在南詔了無音訊。

想到此，林二雙膝一軟，跪在林母面前，林母被他舉動驚道：“你到底想幹什麽？”

他擡頭看著林母，哀求道：“娘，兒不孝。大哥在南詔已經斷了月餘的音信。現在沒有大哥哥在京坐鎮。林家又是皇商之首，樹大招風，兒子現在當真沒有心情去關心自己的婚事。”

“你說什麽？大郎斷了音信？”林母聽罷才覺後背發涼。

“是，阿炳大哥已經派了人手潛入南詔找尋大哥下落，大哥多年與太子交好，娘親不會真的以為他們就只是好哥們的情意吧，有些事關密辛。”林書翰低語道：“所以，在大哥回到東京。在一切塵埃落定之前，我是不會和宋珍珍成親的。她現在不是林家人，也是為了她好。”

林母聽了兒子的話，嘴唇發白，伸出手想要握著他，卻顫巍巍地找不準方向。林二心想糟了，事情說的太兇險，可別把她嚇出病來，急忙握著她的手，道：“娘放心，有孩兒在，孩兒會保林氏無恙。娘會長命百歲。只是大哥不在東京城，有些事就只能擔在兒子身上。兒子跟娘說實話，兒子在外面沒有什麽心儀的姑娘。兒子都是為了林家，必須在仕途上博出一番名堂才能保咱家不倒。多事之秋，兒不能分心，也不想給旁人以可趁之機。”

“那照你說的，前路如此兇險，你能應付的過來嗎？我們不當皇商了，富貴榮華為娘也不稀罕。娘只希望一家人團團圓圓，安安穩穩的！”林母捏著他的手急道，本來林家就是書香門第，之前的日子雖清苦但過得安穩踏實。

林書翰搖搖頭，道：“娘，富貴傍身如血肉生於軀體，要摘幹凈非得被剝層皮不可……那可是要見血的。娘放心，林家二子皆非凡物。不過是被架著迎著風雪討個生活，旁人看著辛苦，可我們樂在其中。兒的意思是，希望娘能明白兒不急著成婚，是有原因的，但那原因絕不是個人的小情愛。太上忘情，忘情而至公。兒的心裝不了那塵世間的小情愛。”

“太上忘情為有情，羽化升仙道無極。”林母不由地低吟了句道家箴言松開他的手，想到在他滿月之時，就有位得道高人尋上門來給他看相，當時看了他的面相便說了這句話。

那高人告訴她：她的兒子，其實並不是她的兒子，只不過是托她凡胎而生，註定要羽化的神。她不信，她要改他的命，那高人便給了她個女子的生辰，說要能找到她，兩人能結成姻緣便能化劫阻斷他飛升之路，才能留在人間，享紫府武相、萬人之上的尊榮。而現在，他對於宋珍珍是千般抵觸，對他們的婚事是萬般推托，難道天命真的改不了。作為母親，她不過是希望兒子能長伴身邊，難道這也是錯。

林母摸著林書翰鬢角間的頭發，她嘆了口氣，她活到快知天命的年紀了，心中自得的那份坦然讓她早已不似從前那般執念深重。

她道：“兒子，娘不逼你了，想幹什麽就幹什麽。福兮禍之所倚，你心裏既有決斷，便放手去做。娘這生，托你們兄弟的福，享過人間的富貴。我兒是文曲星下凡，新科狀元郎必然是位做大事的人。天晚了，你也回去休息吧。”

林書翰聽罷起身叫來仆人為林母更衣梳洗，退出房間，回到自己的抱柳堂。他向母親說了謊，他不娶宋珍珍不是因太上忘情，忘情而至公，他就是因為心中湧出的那塵世間的小情愛。他走進書房，取下書架上的戒尺藤條，喚來小廝，將藤條遞給他道：“撻背。”

說罷他跪在書房正中央的蒲團上。“二少爺，我不敢！”小廝眉頭緊皺，能擠出水來。

“撻吧，撻了我心裏才好受些。”他對林母說的話，都是胡編亂造，他讓林母擔心生怖，他不孝。他為了推脫與宋珍珍的婚事，什麽狗屁混話都說了。他編排太子與大哥所謀之大業，他既不忠又不義。更為重要的是，他居然說自己心中沒有小情愛，他連自己的心意都違背了。

那藤條打在他背上，一鞭鞭的痛在不斷地提醒他，他有情，他的情都在那位謫仙人身上，那將是他這輩子甘願為之蝕骨的深情。

樊樓，談完事情的蕭彥北帶著杜皖和阿炳走出了房間。聽見從一樓傳來陣陣歌聲，那歌聲空靈婉轉如幽谷之音，唱出的詞卻帶著鏗鏘驍勇之氣。

幾人尋聲望去，一位少年歌伶立臺吟唱。

蕭彥北對那作詞的人很感興趣，對身旁阿炳道：“看江山萬裏，功名本是：盡狼煙，滅烽火。真是堪托千古的抱負，跟你們著平日裏唱的鶯歌燕曲還真不一樣，誰作的詞啊？”

阿炳也不知道便問向一位路過的侍者，那侍者道：“是新科狀元郎題的詞。”

三人聽見是林書翰寫的便站著沒走，將後來的和唱也聽完了。整曲罷了，蕭彥北還在回味詞中意境，他低喃道：“待他年回朝，乾坤事了，添新人妝……”側頭問阿炳：“你們家二公子是不是有喜歡的姑娘了？聽著詞意，那姑娘不凡，還需用不世軍功去添新人妝。”

“這我哪裏知道？”阿炳楞道，“大哥不在，我都要忙死了，哪有閑工夫管那小子的感情之事。若書翰真有心儀的姑娘，那也要等成婚之後以禮納妾。不管怎樣我希望他好好的，別像他哥那樣折騰，天南地北被別人牽著鼻子跑。”

蕭彥北聽罷想到堂堂林家大郎會被一個小裁縫牽著到處跑，不由哈哈大笑，笑過之後又感慨：“不過，話說回來，林家二郎能寫出這種詞，不像是甘願在書齋裏寂寞的人物。”

阿炳聳聳肩，這個不是他該操心的事。

一旁的杜皖也忍不住說了句：“他那手錯骨擒拿手在哪裏學的？”蕭彥北和他在頂樓平臺看到林書翰一招掰歪下顎，那手法老道自不必說，單憑決然果敢的氣場也不像個書生。

阿炳想了想，早幾年前，林書翰問他要了多本流傳在世的各派擒拿書籍，說要研究江湖門派的擒拿要術。大概又隔了半年的時間，林書翰便給了他本其獨自編纂的《擒拿術通用要訣》。說這之前那幾本編寫的太散亂，讓人不明就裏，他鉆研練習之後全部匯總方便日後查看。

阿炳道：“估計是看書自學的，二公子別的本事沒有，自學能力天下第一。”

杜皖聽罷，比了個佩服的拱手禮。

“讓那些歌伶人不要再唱了，這種詞不該在這裏唱，而且，太張揚，會被有心人拿去做文章的。他太小了，還需要歷練。”蕭彥北對阿炳說道，北地戰事，背後牽扯南詔風氏，他不能讓林書翰這麽快就走入朝堂視野，將眾人目光引向林家。

阿炳點點頭，吩咐侍者下去叫停他們的唱和，並將那張詞從文魁榜上撤了下來。

第二天，天剛露白，林書翰便起床洗漱梳頭之後，換上身幹練的裝束出門跑步，他要改變自己這羸弱了十多年的身軀。繞著林府所在的朱雀大街跑了一個時辰之後，才回到林府吃了早飯，換了官服，自己去馬廄選了馬獨自去了觀文殿。

宋珍珍補覺直到中午了才起床去給林母請安，滿心以為林母出面林書翰便會同意定日子。可林母卻又堅持要等林墨謙帶著羅琦回來後，給他們兩兄弟同時舉行婚禮。聽這意思又繞回原點了，宋珍珍便急道：“姑母，二哥哥現在對我的態度跟從前大不一樣，怎麽能任由他再推諉婚期。我擔心，他在外面養女人，我還沒過門就弄出了孩子來。”

聽她這麽講，林母想到自己的痛處，那林父枉然是書香門第，居然早年便有了外室，不但如此還在新婚期裏就牽回個七八歲的孩子逼著自己賢良淑德。她道：“你二哥哥絕不會幹那種事情。要是他對你的態度跟從前不一樣，你就要先從自己身上找原因。罷了，先退下吧，我去誦經了。”

宋珍珍不敢在林母面前驕橫，只得退下。回到自己的小院，取出些年從林家得到的銀錢，跑去找她認識的另一商戶的女兒，那家女兒交際廣認得東京城裏犄角旮旯裏混的。宋珍珍通過這層關系，找了個自稱草上飛的混混去跟蹤林書翰。

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