凡煙小說

第一章

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韓玉娘聞言眉間一動,自然無心搭理陌生人的話茬兒,微微低下了頭,邁步朝門口走去。萬秀秀扭頭瞪了一眼站在樓上的崔雲起,下意識地把韓玉娘往自己身邊摟了摟,同樣不予理睬。

崔雲起望著她們兩人的背影,心裏匆匆閃過一個念頭,剛想要開口吩咐讓隨行的小廝追上去問,卻又覺得這樣太過唐突,也太沒禮貌了,索性自己跟了過去。

身後的小廝元寶見自家少爺一句話都不說就走了,忙跟上去問:“哎,三爺,您這是要去哪兒啊?”

“出走逛逛。”崔雲起腳步輕快道。

飯館的客人們還在對剛剛的比試意猶未盡,故意和掌櫃的開玩笑:“往後,你們飯館的菜價也該往下減一減了。”

掌櫃的聞言連連擺手,皮笑肉不笑地請眾人高擡貴手。那夥計知道自己闖了禍,躲在一旁悶頭幹活也不敢插嘴。

出了飯館之後,萬秀秀忍不住和韓玉娘感慨起來:“玉娘,你方才說得那番話,聽著真是痛快!要是以後咱們也能攢錢盤下一間這麽大的鋪子,憑你的手藝和靈巧,必定賓客滿門啊。”

韓玉娘還是很有自知之明的。“姑姑快別誇我了。今兒也是我運氣好,若是換了別道菜,我未必能比得過郭師傅。”

要不是因為那夥計說話太難聽,她也不會逞這個能。

萬秀秀拍拍她的手:“你不用謙虛,你就是比他強。”

韓玉娘臉微微一紅,連忙指了指不遠的拐角,忙道:“姑姑,快到南城街了,那裏的胭脂水粉是最好的,姑姑得多買點才行。”

娘倆兒有說有笑,渾然不知有人跟著自己。

崔雲起穿著一身錦衣華服,背著雙手,不緊不慢地走在街上,引來不少人的目光。他一看就是一副少爺相,鎮上的富人平時出行都是做轎子或是馬車出行,免得臟了鞋子和衣裳下擺。

走了好一會兒,小廝天寶跟在後面,鬧不清他到底要去哪兒,忍不住小聲嘟囔一句:“三爺,咱們今兒是出來收賬的,聚喜樓和長香樓都還沒去呢。”

崔雲起擡頭看一下天色,果斷吩咐他道:“收賬的事兒你去辦,記得要寫下字據。”

“啊?”天寶楞在原地,“那三爺您呢?”

崔雲起卻不回答,頭也不回地往前走著。

南城街上,來來往往的行人多是女眷,因為這條街上的胭脂鋪子最多。蘇州的胭脂,杭州的黛粉,京城的妝粉和密脂,幾乎樣樣俱全。以至於,一走一過,滿街都飄著淡淡的香氣。

韓玉娘如今已過及笄,理應到了梳妝打扮的年紀,可她卻鮮少塗脂抹粉。女子哪有不愛美的,看著那些花花綠綠的香粉盒子,她的心裏也有點癢癢的。不過,待問過價錢後,還是又默默收起了心思。

萬秀秀一時有些挑花了眼,只覺什麽都該買,隨後又被老板娘請到裏間去試妝。

韓玉娘等在外面,小坐休息,無意間擡頭,忽見門口出現一個瘦高的身影。

那人在門口站住了腳步,並不想進來,只對著她點頭一笑,拱手行禮道:“真巧啊,姑娘,咱們又見面了。”

韓玉娘秀顏微怔,定睛一看,方才認出他就是那位剛剛在小飯館問她名字的公子。

“我正好順路經過,沒想到姑娘也在。”崔雲起很是客氣,眉眼間帶著點點

韓玉娘顯然吃了一驚,禮貌地站起來,對他不動聲色地點了點頭,卻沒有接話。

順路經過……這話說得好像有點不老實,畢竟,這兒是胭脂鋪子。

兩人四目相對,崔雲起看著韓玉娘,近看之下,她的雙眸透亮,剔透而明亮,不覺讓他為之一楞。

見她也看著自己,崔雲起忙繼續道:“……姑娘,恕在下冒昧,請問姑娘您尊姓大名?”

韓玉娘黛眉微微一蹙:“免貴姓韓。”

她不知他是何來意,但看他的衣著打扮,想必非富即貴。

“韓姑娘,剛剛在飯館你露了手藝,讓在下很感興趣。”崔雲起繼續站在門外,一本正經地和她說道:“那位郭大廚在我們鎮上也算小有名氣,家父還曾請他進府做過席面,很多客人都會捧場。可是今兒,郭大廚居然被韓姑娘你給贏了,的確讓人很驚訝。”

韓玉娘有些不明白,他為什麽會和自己說這些,只能繼續聽著。

崔雲起不想讓她覺得自己是個無禮之人,所以故意多說幾句:“其實,再過幾日就是家母的生辰了。家中照例要設宴請客。在下覺得韓姑娘你是個能人,所以,想要請你到時候可否去家中走一趟,幫忙做幾個拿手好菜。”

聽到這裏,韓玉娘總算是明白了,他是要雇傭自己幫廚。

“這位公子,我不是廚娘,恐怕幫不了您的忙。”她毫不猶豫地客氣拒絕,此時,萬秀秀畫好妝容走了出來。

“玉娘啊。”她笑瞇瞇地走出來,待見,門口站著的崔雲起立刻臉色一變:“你……你這小子居然一路跟到這裏!”

崔雲起微微有些窘迫,忙說:“這位夫人,我只是順路經過而已。”

萬秀秀哪裏肯信,護在韓玉娘的身前,瞪著崔雲起;“你少糊弄我們。這裏賣的都是女人東西,你順什麽路?方才在飯館,我們沒搭理你,你就一路跟過來。我看你根本就是個小登徒子,說!你到底有什麽企圖!”

面對她咄咄逼人的語氣,崔雲起不禁有些尷尬,他在鎮上也算是有頭有臉的人,出了名的謙謙公子。今天,生平第一次他被人罵作是“登徒子”。

那胭脂鋪子的老板娘見狀,一時鬧不清狀況,但還是上來勸解道:“這位夫人,您是不是誤會了?那位可是崔三爺,崔家酒莊的小少爺,並不是什麽壞人啊。”

果然是有錢人家的少爺。

韓玉娘見萬秀秀這般激動,忙把事情解釋清楚:“姑姑,這位公子沒什麽惡意,只是誤會我是廚娘,想請我去府上幫忙罷了。”

萬秀秀聞言滿臉狐疑,凝眉又把崔雲起細細打量一番,只覺他容貌端正,衣著講究,看起來的確很貴氣。

崔雲起見她這麽在意韓姑娘,還以為她是韓玉娘的娘親,忙拱拱手道:“韓夫人,在下並無冒犯之意,只是誠心相請,賞識令愛的手藝,還望您不要誤會。”

這一聲“韓夫人”讓萬秀秀的心情瞬間變好了不少,她故意清清嗓子道:“我們家的女兒不幫廚。”

崔雲起繼續道:“我願重金相請。”

他馬上回了這句話。崔雲起一直在打量著韓玉娘,說實話,她穿著打扮有些寒酸,尤其是身上的衣服一看就是舊的,有些地方已經被洗得有些發白了。但好在很幹凈,很整齊。看樣子,她應該手頭不太寬裕。

不過,雖說她穿得寒酸又素面朝天,但容貌甚是出眾,而且,氣質溫和,說話行事像是個見過世面讀過書的人。

聽見“重金”這兩個字的時候,韓玉娘心裏微微起了一絲反感。因著從前的遭遇,她最不喜的,就是那種事事都喜歡用錢來料理的人。“這位崔公子,實在不好意思,您的好意,小女恕難答應。”

她再一次地認真拒絕,崔雲起也只好作罷,略顯失落地道了一句:“既然姑娘不肯,那我也不好強人所難。”

萬秀秀拿出荷包,把自己的買的東西結了賬,然後,帶著韓玉娘離開了胭脂鋪。

崔雲起這次沒有再跟上去,只是站在原地,楞楞地望了一會兒,使得鋪子的老板娘不由抿嘴偷樂。這崔家少爺是不是發花癡了?

萬秀秀帶著韓玉娘一邊走一邊回頭張望:“這次我可得看好了,別再讓那小子再偷偷跟上來。”

韓玉娘直覺那位崔少爺再出現了,除非他真的是個登徒子。

過了一會兒,萬秀秀望著韓玉娘的側臉,突然笑了笑道:“你在人群裏就像是朵花似的,也難怪他們追著你。”

韓玉娘聞言臉上登時一紅,忙睨了她一眼:“姑姑說什麽呢?”

萬秀秀見她臉紅,便收起玩笑的語氣道:“算算年紀,你也該定親事了。不過,再給你找到一個百裏挑一的好夫婿之前,你爹肯定舍不得把你嫁出去。”

韓玉娘覺得兩頰微微發燙,緊緊挽住她的胳膊,求道:“姑姑快別鬧我,明明要做新娘子的人是您啊。”

“都要成為一家人了,你還臊什麽?玉娘,跟我說說,你想過嗎?”萬秀秀伸手替她撫了撫鬢發,輕聲問道。

“想過什麽?”韓玉娘不解地眨眨眼。

萬秀秀點了一下她的鼻尖:“想過以後要嫁一個什麽樣的夫君啊?”

韓玉娘連連搖頭:“這種事我從來沒想過。”

萬秀秀不解道:“虧你那麽聰明,嫁人是女子一生之中最重要的事。你怎麽能一點心思都沒有呢?”

韓玉娘聞言垂眸不語。

的確,女子一生從夫,一旦嫁了人就要圍著夫君過日子,再難顧全自己。許是,家裏的事太多,讓她無暇顧忌這些。娘親去世之後,她疑心只想著為父親分憂,卻從未有過嫁人的心思。

須臾,萬秀秀突然清清嗓子道:“其實,蘇楠那孩子不錯,就是沒什麽大出息,也沒讀過書……”

韓玉娘聽得一怔,突然停下腳步看向她道:“姑姑說什麽呢?我一直把蘇楠哥當成親哥哥一樣的。”

蘇楠父子對她而言,是如親人一般的存在,互幫互助。雖然不是親人,卻勝似親人。

萬秀秀聞言心裏暗暗替蘇楠嘆了口氣。她原本還覺得兩個孩子挺般配的。可惜,好像成不了姻緣啊。

話題就此打住,娘倆兒繼續開始采買,一路走走逛逛,一晃就到晌午時分。兩個人都買了不少東西,大包小包地帶在身上。

眼看日頭毒了起來,韓玉娘忙找了出樹蔭,和萬秀秀一起坐下休息。

大樹旁邊正好有茶攤兒,一文錢一大碗的粗茶,很是解渴。

韓玉娘捧起茶碗慢慢喝著,誰知,旁邊突然竄出來好幾個衣衫襤褸,骨瘦如柴的小孩兒,伸出臟兮兮的手向她討錢。“行行好……行行好……”

韓玉娘看得心軟,正想要掏錢出來,卻聽萬秀秀在旁阻止:“別給,你給他們錢,最後也是那些人販子收走,還是買點吃的給他們吧。”

萬秀秀起身去對面的茶攤兒買了十個饅頭。那些孩子一看見吃的,眼睛都放光,直接上手就開始搶,一改方才的可憐相,簡直又兇又狠,結果把她的手背都抓紅了。

眾人一哄而散,萬秀秀疼得直搖頭:”這幫小狼崽子,力氣還真大。“

韓玉娘每每見到這樣的孩子,心裏都一陣後怕。玉環和玉郎三歲多的時候,有次偷跑出去玩,結果天黑了都沒回來,出去找也找不到,把她嚇得失魂落魄,還以為是被人販子擄走了。最後,靠著村裏人的幫忙,才在西山的林子裏找到迷路的兩個人。自打那次之後,韓玉娘算是長了記性,總是把弟弟妹妹看得牢牢的。

萬秀秀見她端著茶碗發呆,便道:“怎麽了?”

韓玉娘回過神來:“沒事,只是覺得她們可憐罷了。”

“唉……這世上可憐的人太多,咱們也只能幫到這裏了。”萬秀秀比她年長,這樣的場面也見過不少,想了想才道:“玉娘,不如等會兒咱們去廟裏燒柱香吧。”

韓玉娘點頭道:“也好。”

鎮上有座關公廟,香火一直很旺盛。萬秀秀和韓玉娘一起去了廟中叩拜上香,祈求關老爺保佑一家人平安,萬事大吉,吉祥如意。

廟門的旁邊,總會有很多占蔔算卦的攤位。萬秀秀有心想去算算她和韓修文的夫妻運道,看看以後能不能恩恩愛愛地過日子。

誰知,她們剛來到一處卦攤兒前,那白發蒼蒼的算命老婆子瞧著韓玉娘,猛地一拍桌子,搖頭晃腦道:“哎呦,這位小姑娘好面相啊,而且,眉間有祥雲升騰,分明是要行大運了。來來來,快讓老婦給您算一算,說一說啊。”

韓玉娘見她神神叨叨的,連忙搖頭擺手。怎奈,萬秀秀卻是當了真,忙拉著韓玉娘坐了下來,讓她給算個清楚。

第二十五回

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