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是哄擡而上，僅憑著她手頭的這些錢，也只能夠是租上一段時間的。
琉璃的窗鏡上，映著一張著實發愁的臉，她又下意識地捂上隆起的腹部，像是呈現出一種保護的姿態來——她是真的越發珍惜起這個孩子來了。她只是不想讓這個孩子，出生在一片嘈雜不堪的環境裏，可現在的自己，仿若做任何的事情都是寸步難行。
白萍舟一下樓梯，就發現了站在窗邊的人，正出神地望著外頭。她踏著軟綿無聲的步子悄聲靠近過去，低眸瞥了一眼她曲在腹前的手，仍舊纏著慘白的紗布，心中便是一陣唏噓，亦是興嘆於那人的如此狠心。
“這是在瞧什麽好東西呢？”白萍舟收起流露的思索之情，即刻堆砌起滿面的笑意。
輕寒倒是被叫回了神，微微笑了笑，“走神罷了。”
白萍舟又問道：“這幾日，夫人可還住的習慣？”
輕寒道：“白小姐的公館別致清新，自然是十分舒適的，只是打擾這麽久，實在抱歉，我定會盡快找好去處。”
白萍舟撩撥了一把及腰的長發，一陣香氣便散了開來，襲人心脾似的，“夫人何須這般見外，你我也算得上半個朋友了，不是麽？”
輕寒一楞，擡眼正巧撞上她看著自己的眼睛，那眼睛可真是漂亮，閃著晶瑩的光亮仿若星辰，亦是通底的清澈。她能看見那裏散發出來的真誠，便是安然一笑，“當然……”
對於這樣的答案，白萍舟顯然滿意欣悅，“那便安心住著，再說了……”她順著輕寒的身子，又垂下眼簾，“你不為自己考慮，也該為孩子想想，他至少應當出生在一個好些的地方。”
輕寒又將雙手擁緊了一些，猛然想起，當初自己是那樣堅定的不想要他，背脊便是冒出層疊的涼意。她不想再去回憶可怕的當初，擡了擡眼才發現，眼前的白萍舟穿戴齊整，一絲不茍的模樣倒像是要出門去，於是問道：“白小姐，這是要出門去？”
白萍舟“噢”了一聲，“我正預備去銘恩堂，做禮拜。”
輕寒道：“原來白小姐還是個虔誠的天主信徒啊。”
“虔誠不虔誠，還得上帝說了算，” 白萍舟打趣著道，又想到她連日地悶在這宅子裏，就打算邀她一道前去，“夫人要不要和我一起，權當出去散心了。”
輕寒略略一想，點頭應聲，“也好。”
銘恩堂是甬平城裏的一座天主教堂，遜清年間由比利時會士所建，典型的巴洛克式風格，據說有六十來尺的高度，十分的氣派恢弘。教堂的西側是其籌措而建的孤幼院，收留著不少無家可歸的孩童，飲食起居皆由堂內的修女負責。
聖堂裏的氣氛很是安靜，深棕色的長椅上，零零落落坐著不少的信徒。輕寒雖不是什麽信奉之人，卻也知曉信仰的神聖而不可侵犯，便亦是對著正前方的聖母像，淺淺頷首鞠躬。她如今已是了然無所求的，只願能夠諸事順遂，各人平安。
她轉頭看著身後，一張張陌生而真誠的面孔，他們大抵都是各自有著各自的向往罷，充實而幸福地向著上帝祈求。能夠這樣心有所望的生活著，可真是好，就像身邊的女子，她應當也是這樣的罷。
白萍舟的右手指尖，從額間，胸前，再到雙肩一一點過，最後雙手合十，口中低喃過一句才睜開眼來。
從教堂裏出來已是接近中午的時分，白萍舟直接往了暢春園去，念及輕寒如今體弱，又兼是重身子，便將汽車夫留了下來，自己則叫一輛黃包車隨即離去
輕寒並不著急回去，瞧著陽光正好，就在周圍閑適地走了一走。她今日穿了件寬松的長衫，灰白相間的棉質料子，很是適應這樣微涼的天氣。出門前，雲姻怕她吹了風受涼，便又為她揀了條米色的大披肩罩在外頭，流蘇的穗子掩掩映映，更顯得她模樣清麗溫婉。
走在初秋的有些寒澀的風裏，她也不覺得冷，許是被裹得嚴實，反倒是舒爽極了的。她就這樣漫無目的地走到了西側的孤幼院，院門大開著，上頭的墻上是白底黑字刻著的“銘恩幼孤院”。
從她這裏看過去，正好可以看見院子裏的一群孩童，他們圍城一個圈，相是在做著游戲，時不時的還能聽見傳來的清脆笑聲。輕寒不自覺地就靠了過去，想來她亦是成了母親的，看見這般可愛的孩子，臉上便浮起久違的欣笑來，心中亦是暖暖的。
輕寒瞧的出神，一只手便扶上了門框旁的石壁，紙張窸窣作響的聲音，將她的目光引了過去。這是一則告示，更確切地說，是一則招聘的告示，被規整地貼在墻上。她細細地通讀一遍，原來是這孤幼院此前的教師離去，這一職務便是空了出來，現下急需招人一名女性教師，雙語相通著更佳，食宿皆可妥當安排。
當真是踏破鐵鞋無覓處，她撕下那告示就尋進門去，對於洋文自己雖不精通，但到底也在西洋學堂裏上過學，日常的交流想來是不成問題的。
一名修女打扮的外洋女子迎上前來，用生硬的國語問道：“這位小姐，請問你找誰？”
輕寒揚起手中的告示，心中有些發現希望後的迫切與激動，“你們現在需要一名老師，是嗎？”
“是的，你是來應聘的？”修女問道，見輕寒點了點頭，便又說道，“請隨我到裏面來。”
考量輕寒的是一名華發已生的老修女，亦是幼孤院的院長。她摘下鼻上架著的老花鏡，瞇起眼來仔細瞧了瞧，又問了一些照章的問題，當即就決定了將她留下。
臨走之時，那院長卻突然問道：“Miss，are you pregnant？”
突然聽見她冒出一句西洋語來，輕寒自然沒有反應過來，起先一楞，而後才微笑著說道：“Yes, almost five months.”
院長有些顫巍地走到她的身前，有些幹癟而蒼老的手合十之後，又在她的眉心輕輕一點，“願主保佑你，我的孩子。”
她的指尖涼涼的，而那一點的涼意，竟是直直通入了心底一般，更是隨著血液流遍全身。一顆即便極盡偽裝卻仍是躁動的心，就在這一刻，完完全全地安定下來。
輕寒看著她渾濁卻深邃的雙目，藍盈盈的瞳孔就像浩渺無邊的星空，她亦雙手合十，頷首低頭，“謝謝您。”
積壓心頭的一件大事，總算塵埃落定，她的心情變得十分的好，回到白公館的時候，仍是掩不住的笑意。
想是的了白萍舟的囑咐，汽車夫將車穩當地停下後，便識相為她開了門，一手抵著車頂，又適時地攙了一把，確保她安全安全站定後，才重新將車子開了下去。
白公館的屋門前站著個人，體態欣長，筆挺的身姿著一身藍灰色的戎裝。他是背對著外頭的，輕寒瞧不見他的面貌，恍然間心中還是一墜，步子走得愈加緩慢而沈重。
她跨上臺階，那人亦聞聲轉頭，就在這一秒，似是要跳出來的心，一下便又沈了下去，“……嚴副官，是你呀。”
嚴旋庭見了她，倒也是不驚訝，一如往常的垂首行禮，“夫人。”
輕寒卻是一笑，雖然平日裏白公館的人見了她，還是尊稱她一聲“夫人”的，可現下從他的嘴裏冒出來，才發現真是有些奇怪的，“我早已不是什麽夫人了，嚴副官無需多禮。”
嚴旋庭的面上閃過一絲難色，“既然白小姐不在府上，那在下便先行告辭。”
輕寒點點頭，目送著他出門，可那嚴旋庭走了幾步卻又退了回來。她心下便知，他定是大約又要與自己說些什麽了，“夫人……其實四公子他亦是不得已的，更何況，一開始他並不知曉那人是誰。”
她果然是猜到了幾分的，但她並不想聽這些，“你現在與我說這些又有何用，不知曉又如何？隨意踐踏了一條人命，是不得已三個字便能一筆帶過的？”
嚴旋庭見她這般的漠然與執拗，只能苦笑，“這樣的亂世裏，戎馬之人若都如您這般善良，哪裏還有活下來的餘地……夫人自己保重罷。”
鹹澀的淚水還是不可遏制地落了下來，她承受著的，到底是雙重的痛苦，那淩遲一般的痛楚像是洪水猛獸一般，再次洶湧襲來，將她原本以為的堅強，頃刻間擊得粉碎。就像是快要被吞沒了，鉆心的疼痛讓她透不過氣來，她垂著閉塞的胸口，嗚咽著泣不成聲。
雲姻從一旁緩緩走出，嬌小的身軀將她緊緊攬住，眼眶亦是紅的，哽咽著道：“既然這麽痛，可不可以，就選擇原諒呢？小姐，我雖然沒讀過多少書，但也知道有不知者無罪的道理，你就看在姑爺並不知曉的份上，邁過這個坎兒罷……”
輕寒滿目茫然，可還是不住地搖著頭，她掙脫開雲姻的懷抱，像是提醒著自己一般，跌撞著往屋裏走去，嘴裏喃喃著：“不可以……我不可以原諒……不可以的……”
大門外的廊柱之後，那一個筆直著身影一直未曾離去，他聽見裏面傳來的哭聲，有些撕心裂肺，惹人見憐。但凡他一介旁觀者，見到這般已是覺得不忍，那身處其中的當局者，又該是怎樣成千上百倍的痛苦呢？嚴旋庭長長嘆了一口氣，仿若又見到了當初的故人，亦是這樣的痛徹心扉，只是生離死別，又豈是區區渺小的人，可以掌控的。
天已經暗下的時候，嚴旋庭才回到軍政辦事處，上了二樓的辦公室，見是空空如也，便直接往了後頭的竹音汀去。
自從走了一些人後，這竹音汀裏也是冷寂了許多，燈光亦不再似往常一樣明亮。
空蕩寂靜的小花廳裏，顧敬之獨個兒站著，他負手立在窗下，邊上是一只青瓷的花瓶，冷冷淡淡的顏色，插著幾只疏落的花枝，更襯得寂寞蕭索。
嚴旋庭走到他的旁側，自那日深夜見他從外頭回來後，身上更是有著硝煙的味道，整個人也陷入了一如現在的長久冷鷙當中，“幼孤院那邊，一切都安排妥當了，也去白公館裏瞧過了。”
顧敬之只是看著外頭高升的月亮，在他的眼裏落下無盡的皎亮，“還好麽？”
嚴旋庭頓了頓，並沒有理解他話裏的意思，沈靜了一會兒才明白過來他問的是什麽，“夫人一切安好，不過還是消瘦了些。”
他的聲音縹緲低沈，像是在自言自語，“又瘦了？好不容易氣色才見好些，怎麽又瘦了……”
嚴旋庭見他這般模樣，亦是難過的，想來二人雖是差了小十歲，但他也算是自己看著長大成人。記得第一次見到他的時候，像是十五六歲的年紀，他也不過四五歲的模樣，站在母親的身後，只用一雙烏黑的眸子看著自己，小小的人兒實在可愛。
恍然間，十餘年的光景一瞬即逝，早已是物是人非，年輪更替……
雖是不想再去擾他，但嚴旋庭亦是無法，“扶桑特使已經到了數日，這些天按照你的吩咐，只是帶他們去一些地方游玩，但今日他們又提起了會面之事。”
那日漸單薄的身形聞言動了動，顧敬之正過身，但即便再是強撐，滿面的憔悴依然不減分毫，“也到時候該見一見了，不過在此之前，要先去一個地方。”
漆黑的眸下，帶著若隱若現的青痕，精絕的眼色透著運籌帷幄的魄力，還有，孤註一擲的決心。
☆、17 一個人，一座城（2）
明和廳內古樸氣派依舊，小廝上完最後一道菜後即俯首退下，天子間的頭號包廂裏，安靜的只有那鍋爐裏湯水翻騰的“咕咕”聲。
顧信之拿起擱在一邊的白瓷湯勺，往濃稠的湯水裏攪了攪，“這樣講究地地方，倒是許久不曾來過了，還是四弟活的講究。”
想他自從彼時率軍叛逃出城，在荒草無煙的窮鄉僻壤捱過了這幾年，心中必定有著萬分的不甘心。如今好不容易回來了，揚眉吐氣是自然而然，不過恨意更增亦是不假。
與之相向而坐的便是顧敬之了，他撥弄一下鍋爐底下臺子裏的閥口，燒著的火一下就小了，只有少些跳躍著的藍焰，夾雜在熱氣氤氳中的翻滾聲亦是滅了下去，“再是講究，還不是一日三餐，與常人無異。”
顧信之將手中的瓷勺一推，它便掉進了那湯裏，轉瞬就沈了下去而被淹沒。他面上滿是憎恨，大有責其得了便宜還賣乖的意思，“當初你將我逼出甬平，如今這風涼話，倒是說得越發好聽了。”
顧敬之臉色亦沈，只是念著今日前來，本意是為著與他商議，便也不好表露得太難看，“我本無意逼你，不過是大哥想要的，實在多了些。”
顧信之冷哼一聲，仰後靠到椅背上，抱臂胸前，“我要的不多，向來只有那一點，從前是，如今還是。”
他想要什麽，即便是個旁人想來都能瞧的一清二楚，顧敬之又豈會不知，不過權勢二字罷了。不過他到底都記得，執掌大權之初，沈木青曾與自己說過的話，亦或者那更本也是自己父親說過的話。他說，老大自負重利，手段狠辣，甬平城數百萬的民眾，絕不能落入他的手裏。
見他沈默不語，顧信之了然而嘲弄地一笑，當是以為他舍不得手中的權勢利益，“你今日約我前來，所求為何我自然清楚，不過這誠意倒是不足得很啊。”
顧敬之冷然，“那你想要什麽？”
顧信之向前一傾，右胳膊在桌上撐起，眼中瞬間露出貪婪的欲望來，“我要你手裏的一切。”
爐子裏的火已經滅了，原本還漾動著的水，此時靜如湖面。過了許久，顧敬之從鼻腔裏發出一聲冷笑，顧信之不解地一滯，道：“你笑什麽？”
顧敬之臉上的譏諷並未退下，反倒愈深，“如今的扶桑蠢蠢欲動，大動幹戈不過是早晚的事，且它手中兵刃又是精良至此，從天上飛的到地上跑的，哪一樣不是強我百倍？大哥若不拿出那批軍火，一旦開戰，甬平將會是個怎樣的境地，你心中難道就無半點考量？那時，只怕就是螳螂捕蟬，漁翁得利了。”
聽得此言，顧信之反倒是大笑起來，“難不成這裝傻的毛病，裝著裝著，倒也是會成真？四弟你是真糊塗麽，那扶桑的特使，我一早便是見過的……”
話中意味再是明顯不過，不過他自以為，如此便可以對顧敬之加以要挾，但想來是如意算盤落了空的。
顧敬之依舊十分淡然，並未因他所言而有絲毫的慌亂，面上帶著些許輕悅，“既然大哥與我，毫無合作之意，我便只能答應那扶桑特使，以三城境地，保全我一方安定了。”
顧信之聞言色變，萬萬沒有料到，他居然願與扶桑合作，寧願舍去邊境要地。他又想著，那扶桑人對於自己的主動求和，遲遲沒有明確的回應，想來也是在等著顧敬之作何想法的。而現在，如若他們果真達成一致，扶桑又何必舍近求遠，將開疆擴土的希望寄予到他顧信之頭上。到了彼時，自己只有絕路一條。
他轉而便道：“到底是自家人，我不過是玩笑話罷了，四弟又何須講這樣讓人寒心的話。你我畢竟是親兄弟，哪裏是那外人比得了的。”
顧敬之的唇邊始終掛著抹似有深意的笑，他將靠著的背脊挺得筆直，骨節分明的手指擱在架起的腿上，一下一下地敲著。當無聲地叩擊過第九次時，他猛然收起掌心，倏地從椅子裏站了起來，順了順西服外套的前襟，“我給大哥足夠的時間，但也不會只是幹等，何去何從憑你選擇。”
顧信之看著他向門口走去，強行憋忍的一股怒意終於散發出來，他發狠似得凝著那人影直至消失，緊握的拳頭在桌上重錘一記，齜牙咧嘴的模樣讓人心生懼意，而那一顆包藏的禍心，更是生出一個愈加邪惡的計劃來。
這一邊與顧信之協議未果，而為了暫且安定扶桑特使，顧信之權宜之下，便只好暫時應承下來，就兩國邦交登報發聲。
輕寒看到報紙的時候，因為劇烈的憤怒而全身顫栗，連報紙都拿不穩似得，字裏行間只看得見寥寥幾句，上頭寫著：……為達兩國友好互榮，茲此以宛城、西川、胡陽三城為禮，共享行使之權，許辦工廠、駐軍隊之特權……以永結友邦之好。
報中甚至提及，正式的簽字儀式將於十一月十九日，在錦和大飯店舉行，歡迎中外媒體采訪報道。她從未想過，曾經在心中視為天地一樣的人，竟也會做出如此可恥的事來。這般喪權辱國的條約，直看得她心氣郁結，胸口似有驚雷翻滾而過，便往屋外頭的小走去，只想出去透些氣兒。
一輛車身鋥亮的黑色小轎車，在白公館的柵欄門外停下，只露著半個的車身子，卻能輕易窺視裏面的一切。
白萍舟摘了白色的蕾絲手套，將被風吹得微散的頭發，仔細勾在而後，“你就不進去瞧一眼？再過幾日，可就真要見不著了。”
顧敬之坐著一動不動，眼神卻還是不自覺地向裏飄著，“算了。”
白萍舟睨了他一眼，一貫的冷言冷語道：“你可真是絕情，下那樣的狠手不說，人家可還懷著你的孩子呢……”
顧敬之道：“不用你操心，只管做好你該做的事。”離簽字儀式還有將近一個月的光景，而這一個月的時間裏，卻是足夠發生許多事情的。
白萍舟輕巧地冷哼一聲，正當要去握那車門的把手時，卻聽見身後一陣動靜，只見他忽的一個箭步跨下車去，直直就往裏頭沖去，看守的門房見他這樣快地走來，急急忙忙地就將鐵柵欄的大門拉開。
驚異之餘，白萍舟又朝著院裏看去，卻原來是那院中的地上，一個略顯臃腫的身影，正困難地從地上掙紮起身——一切了然。
究竟是怎麽倒下的，輕寒也不知道，她下意識地用胳膊去撐著地面，才勉強沒有讓腹部受到觸碰，只是倒地的側身還是吃疼得緊。她有些吃力地坐起來，因為身子更甚羸弱，額頭便是滲出了一層細密的汗珠，呼吸也急促了些。
在離她兩步之遙的距離，顧敬之卻生生止住了步子，他看著她費勁地站起來，搖搖欲墜的模樣像是又要倒下去一樣，垂在身側的手便緊緊攥了起來。方才看見她倒下去的那一刻，只覺得胸口裏的心臟都要跳出來一樣，周身的血液與意念皆往頭頂沖去，他下意識就朝著她不顧一切地奔來，可到底還是在最後一刻恢覆了神志。
輕寒站定後才看見眼下一雙咖色的皮鞋，順著而上是得體的西服衣著，然後就是那一張熟悉而陌生的面孔。四目相接，心跳都好像漏去了一拍，這一眼像是有著一個世紀那樣漫長，世間的一切仿佛都在圍著他們旋轉，一切又仿佛全都凝滯了。久別後的重逢，自己到底是帶著怎樣的一種心境呢，是期盼著的，還是不願的，她真的不知曉，她已不知曉，眼前之人淡漠的偽裝之下，卻是強烈的想念，如此清晰而又明了。
他想：她果真瘦了，是過得太辛苦麽？
她想：他好像瘦了些……
顧敬之最後又深深看了她一眼，便是毅然決然地轉身，冷然到半字未吐。可輕寒卻是叫住了他，“你等一下……”
只是顧敬之雖是停下了腳步，卻並沒有回頭的意思，她往前挪過一小步，“報紙上寫，果真是如此麽，你真的要做那樣的決定？”
他的回應沒有半點遲疑，“都是真的。”
輕寒重重地吸了一口氣，“……你真是，太令我望了……”
話落，她便轉身離開。顧敬之聽見輕緩的腳步聲，卻是忍不住地回頭，他看著她瘦弱的背影，目色繾綣留戀，更有著無法訴說的疼意。
可終究是，無法訴說。
輕寒才跨過門欄，又回過身來，這一眼才驟然明白，原來是期盼的啊……只是這樣的期盼，在此刻帶來的滿是失望。
白萍舟不知何時已然在她的身邊，她心知所有但不可說，欲言又止中滿是悲傷，為著他們，亦或為著自己。
☆、17 一個人，一座城（3）
又是一個多雨之秋。
孤幼院裏又送來兩個孩子，男孩兒六七歲、女孩兒四五歲的模樣，渾身的黃泥巴，汙水沿著他們的衣襟落到地上，發出滴滴答答的聲音。
領著他們過來的是一個中年男子，也不撐傘，從頭到腳亦是濕透的，一雙褲管卷的老高，他的嗓門有些大，“這兩個娃娃，不曉得你們能不能給收下？”
萊麗斯修女是孤幼院中最年輕的一位修女，一口國語說得極為流利，她看了一眼那兩個孩子，他們也看著她，一聲不吭地任由別人替他們擦拭著，“他們是從哪裏來的？”
中年男子推開遞上來的毛巾，“他們的爹媽都讓大水給沖走了，就剩下倆娃娃了。”
立在一旁的輕寒聞言問道：“是哪裏發的大水？”
男子瞧了瞧她，見她並不同於其他修女的打扮，便上下打量兩眼，才道：“昨兒個夜裏封河河堤跨了個口子，邊上小的人家幾乎全給沖沒了，就他們倆，還是好不容易拉回來的。”
封河河堤旁的人家，輕寒也是見到過的，可那些哪裏算的上是“人家”。住在那裏的都是些窮苦至極的人，草木堆砌而起的房子，少許好些的頂多再往屋頂上蓋一層油紙。有活兒幹的白日裏便出去幹活，找不到生計的就只能靠水吃水，生火做飯都是在屋外頭，日子也就這樣糊弄著一天又一天。
兩個孩子或許並不知道究竟發生了什麽，聽話地洗好澡換了衣服，吃過一些飯食後，就跟著孤幼院的人往了住宿的地方去。孩子睡的是通鋪，挨挨擠擠地列在房舍兩側，一共十三個，加上這兩個剛好便是十五個。
輕寒每晚都要為這些孩子來講睡前故事，但每次都不等她講完一個完完整整的，孩子們就已經熟睡過去。她看著一張張的小臉，是天真而純潔的，不禁好奇起來，自己孩子的模樣又會是什麽樣子呢？這麽想著，她又摸了摸溫軟的腹部，臉上是安詳靜謐的笑容。心中長久以來的陰郁，到底隨著安定平和的生活，一點一點消散開去。
身旁的一個孩子忽然動了動，伸出一只手來碰了碰她的，很快的又縮了回去。輕寒低頭見是那剛來的男孩子，坐在鋪子上的身體又往裏挪了一些，輕聲問道：“你怎麽還不睡呀？”
孩子的眼睛很大，瞳仁烏黑，襯著微弱的光亮顯得亮晶晶的，他指了指輕寒的肚子，小聲道：“這裏有一個小弟弟，對麽？”
輕寒啞然失笑，摸了摸他的額頭，“你怎麽知道是個小弟弟呢？”
小男孩抿嘴想了想，好一會兒才開口說道：“是我娘告訴我的，她和你一樣，她說是因為裏面有一個小弟弟……”
輕寒的手一頓，又想起早些時候那個中年男子的話來，卻沒想到會是這般的令人悲傷。她看著孩子童真無知的臉，不禁紅了紅眼眶，比起她們，自己難道不是算幸運的麽？
男孩眨了眨眼，索性翻了個身坐起來，小臉上是一本正經的，“你能答應我一件事嗎？”
輕寒“哦”了一聲，“你先說是什麽事？”
男孩把頭垂得低低的，兩只小手絞著被襟的一角，囁嚅著說道：“其實我知道，爹娘讓大水沖走了，還有小弟弟，他們都死了，可是……”
他別過頭去，輕寒順著他的側目，就看見一旁的那個小女孩，呼吸均勻，睡得正香，“可是妹妹不知道，來這裏的時候，我騙她說，爹娘是坐著船出去賺錢了，等賺好多錢就會回來接我們的……”
小小的頭顱一下又仰了起來，他亮如晨星的眼眸，直直盯著輕寒，幹凈的沒有一絲雜質。他舉起右手細小的小手指，認真道：“你要答應我，幫我保密，可以嗎？”
輕寒被他嚴肅的模樣逗地發笑，她明明是笑著的，可眼裏的淚水卻再也藏不住，順著素白的面頰落到衣上。她重重點了點頭，亦舉起自己右手的小手指，輕輕勾上孩子稚嫩的渴望，“好，一言為定。”
屋檐下雨水不斷，落到地上是清脆的墜落，她站在檐下擡頭看去，沒有月亮，沒有星星，所見之處只是一片的水霧蒙蒙。
大約遠處亮著些燈光，水汽裏都是橙黃的顏色，像是冬日裏火爐隱隱的火光，又像是清晨只露出一點點的陽光，映得雨夜裏灰暗的整座城，都是這般溫暖。
第二天一早的時候，雨倒是停了，只是天依舊是灰蒙蒙的，似是在醞釀著更猛烈的狂風暴雨。
童年的孩子正是好動的年紀，一見著外頭不下雨了，便一股腦兒往院子裏跑去，興奮地踩著一個個淺淺的水坑，任是誰說都不肯停下來。
萊麗斯修女好氣又好笑地看著他們，對著輕寒無奈地說道：“看來，我得去催一催他們，盡快把這幾天的衣服烘幹了。”
輕寒亦是沒有辦法地一笑，“就讓他們跑一跑罷，這裏有我看著。”
一個孩子在互相追逐間，不知怎麽的一下便撲到了地上，輕寒趕忙跑過去，有些吃力地蹲下身子。見孩子的臉上身上，都是黑漆漆的泥漬，便拿出絹子來替他擦拭。那孩子倒是也沒哭，被一群人圍在中間，大約是孩子間的默契，不約而同的都大笑起來，就像是得了不得了的禮物一般。
輕寒實在無法跟上這些孩子的思想，卻還是隨著他們，不由自主地笑了起來，是發自內心的快樂。
白萍舟進來的時候，恰就遇上了這溫馨暖人的一幕，她看著她的模樣，是久違的光彩照人，才知道，原來這才是真正的，她原本該有的模樣。
“白小姐？”
白萍舟回過神來，見她支著後腰，動作有些被動遲緩，便幾步上前將她攙了起來，“現在可是大意不得的，這雨天地滑的，還是少走走。”
輕寒有些感激地看向她，好像這是第一次，自己這樣近距離地看著眼前的女子——這個名噪天下的紅人兒。她的身上有一種淡淡的幽香，不同於往常胭脂俗粉掩蓋的味道，是怡人沁心的氣息。
白萍舟托著她的臂彎，能感覺到隱隱的重量壓來，竟讓她自個兒也覺得沈穩，原來被人信賴地依靠，就是這樣的感覺。她想著，又道：“我來瞧瞧，你這兒還缺些什麽，天是越發的涼了。”
輕寒道：“這裏什麽都不缺，白小姐總之這樣掛心，實在是……”
白萍舟佯裝促目，“又說這般的客套話，你與我現在只是朋友的關系，再沒有旁的。”
輕寒自然知道，她說的旁的關系，是何種關系，便道：“其實你的心意，我向來知曉。從前，我們應著那樣的關系，我難免於你的看法有失偏頗，現在想想，當真是對不住的……不過到了現在，我倒是什麽都不想了，很多的事情，只要看開了去，心裏反倒自在。白小姐，我很高興，能與你成為朋友……”
白萍舟註目，她的眸光如炬，不似初次見到時的清淡如菊，更不如後來的覆雜與糾葛，而是充滿了新生的希望，散發著無盡的朝氣。
人生之苦，逃不過拿起與放下，得到有得到的煩擾，失去有失去的痛苦，世間萬事，皆由舍得二字。白萍舟心若明鏡，她是放不下，忘不了，而自己呢，是得不到亦舍不得。
天果然又下起了大雨來，院裏的孩子像受驚的小鳥一樣，飛快地跑進屋裏。大雨打在石頭鋪就的地面上，不斷濺起泥水來，更被呼嘯而過的大風卷進屋裏來。
兩個年紀稍大的點的孩子，一左一右，將兩扇沈沈的木門往中間推攏。輕寒一個轉身之際，就看見那僅剩些許的門縫裏，隱約夾著一抹身影。雨中的面孔，隨著緩緩合上的門扉，一點一點的減少，很快就消失在她的視線裏。
輕寒略略一怔，而後又微微搖了搖頭，自我解嘲地笑著：原來自己，也會有眼花的時候。
☆、17 一個人，一座城（4）
白萍舟收起手裏的傘，躲到圍墻外的屋檐下，仰頭看了看不斷落下的雨滴。傘是臨走前輕寒交與她的，應著最近雨水極多，以備不時之需，果然出門不過一刻鐘，天便下起了大雨。
她對著天空長長舒了一口氣，揚起的頭又低了下來，似是對著那漫天的水汽，“既然如此的不安心，何必要我來？”
話一出口，她轉頭看向身邊站著的人，白色的襯衣有些許的褶皺，稍稍挽起的袖子亦有幾分淩亂，額前的幾縷發絲沾著朦朧的濕漉，遮掩著的一副峰眉烏黑濃密，更襯得那眼廓深邃。
白萍舟又笑了一笑，像是記起了故意忘卻的什麽，“瞧我，總是說這些不頂用的話，明知道你是由著那樣的原因，才不去見她……”
顧敬之看著眼前極速下落水滴，不禁出神，他靠在後頭的墻上，雙手插在褲子的口袋裏，倒是少了許多往常的冷厲，卻也不做聲。兩個人就這樣站在小小的一方屋檐下，不相顧，亦無言，只是各自懷揣著道不明的心事。
像是下了很久的雨，可一點也沒有停下的意思，顧敬之直起身來，往前走了一些，道：“讓車子送你回去罷。”
說罷，他便一頭鉆進了細密的雨霧中，身後的白萍舟急急追了幾步，觸到冰涼的雨滴後又退了回來，將手中的傘舉了舉，對那背影喊道：“傘……”
這一聲是焦急卻又欲言又止的，聽的人根本沒有理會，或許是連聽都未曾聽見。她訕訕的將手縮了回來，看著那一抹白愈行愈遠，到底還是無奈的。
銘恩堂與軍政辦事處相隔甚遠，一個往東一個往西，往常開汽車也是要足足一個鐘頭的。只是這樣長的一段路，顧敬之卻走得無比熟稔，這般一樣是走過多少回了呢？十次，還是二十次，他實在是記不得了，又似乎是有無數次了罷。
回到竹音汀的時候，天色已經完了下來，正是用晚飯的時間。周媽一如往常地候在門口，見到他渾身濕漉的模樣，著實吃了一驚，嘴裏念叨著便忙著取來毛巾，披到他的肩上。
顧敬之腳步虛浮著往扶梯上走去，渾身倒是沈重極了，他一把扯掉掛在肩頭的毛巾，隨意就撇到了地上，一進到房門便倒到了臥床上。
今夜沒有月光，屋子裏也沒有開燈，他毫無力氣地睜著雙眼，其中是一片灰暗，腦袋裏是嗡嗡作響，太陽穴突突跳著，是要裂開一樣的痛。他有些痛苦地悶哼一聲，將臉埋進柔軟的被衾裏，盡管已經是換了再換的，可仿佛原來的味道依然存在，更在心中久散不去，這一番留戀始終是無法自拔的。
他聽著耳邊窗外傳來的雨聲，倒有幾分夜闌臥聽風吹雨的味道，只是這入夢的鐵馬冰河，從始至終皆是你。
他在黑暗中緩緩一笑，終於失去了全部的意識。
恍惚間，額頭沁著層層涼意，在滾燙的皮膚上是如此的舒爽。顧敬之略略睜開眼，一切都是模糊的，眼珠子有些乏澀地轉動一圈，最後停在床前伏著的那個身影上。
烏黑的頭發散在潔白的床褥上，她的臉被發絲深深埋著，借著床頭微弱的燈光，可以看見一身姜黃底襯的旗袍，印著淺色的團團花紋。
他脆弱的模樣上，終於牽扯出一抹弧度來，他記得這件衣裳，上頭繡著的是藍綠色的飛鳥花樣，若是沒有記錯，那中袖的袖口上，應當還墜著兩顆珍珠的扣子。
忽然想到，當初她總是嫌這衣服太過亮麗，花樣繁覆，試過一次後便是擱在櫃子裏再不曾拿來穿過，今兒個，怎倒想起來穿這件衣服了。
大約，只是自己在做夢罷……
身上的熱氣散去了一些，他取下額頭上的毛巾，虛握在手中，便又沈沈地睡了過去。這一覺，是長久以來不曾有過的安定，就像是懸崖的邊上，忽就多了一道屏障，沒有了萬丈深淵，而自己恰好就是被緊緊守護著的那一個。
自鳴鐘響到七下時，顧敬之才徹底醒了過來，他看了一眼床頭的時鐘，已經是早晨九點鐘的光景。
房門發出一身輕微的聲響，夜裏那姜黃色的一抹身影，此刻清清楚楚地出現在眼前。他坐著的身子有些發僵，退熱後的手心是冰涼的，一瞬不瞬地盯著眼前——原來，那不是夢。
理智早就被狂喜吞沒，待他反應過來的時候，人就已經沖到了她的身後，一把攥過她的手臂向自己的方向拉扯。眼裏的欣悅卻在頃刻間，化為破滅的泡影，女子受到驚嚇的神色轉瞬便被歡喜所替代，她的手覆上他的，嗓音綿軟，“四哥，你醒了，我端了些粥菜，你快吃一些。”
盛雅言又想去攤他的額頭，卻被他一個偏頭躲過，攥著她的手同時迅速地抽離。顧敬之退開一步，皺著眉道：“你怎麽在這裏？”
整個人一下落了空，盛雅言心中不免失落，兩手局促地交握著，“昨天我來尋你，聽周媽說你病了……”
“這件衣服，是從哪裏來的？”
被打斷了話語的盛雅言一時失言，擡眼無措地看著他，顧敬之卻只是瞧著她身上的衣裳，眉目似是皺的更緊了些，不悅之色悄然升起。
她唯唯諾諾著，聲音越說越輕，“來的時候淋了一些雨，便在房裏找了件幹凈的換上。”
“誰允許你動這裏的東西，立刻換下來，”他是忍著怒氣的，就在看見她出現在這屋子裏的一刻，他便已然生怒，他又揚聲喊道：“周媽！”
周媽一早就候在了外頭，聽見他這一聲喝，有些惴惴地應道：“是。”
顧敬之對周媽吩咐著，卻是目色森冷地看著盛雅言，“帶盛小姐出去，不要再有下一次。”
他的聲音不大，但卻擲地有聲，盛雅言不禁渾身打了一個哆嗦。她印象中的“四個”，雖不是親密無間，可向來也都是笑著的，如今這個模樣，已然是大有雷霆之怒的架勢，“四哥……”
周媽拉了拉她，“盛小姐，這邊請罷。”
盛雅言只覺得滿腔的委屈，眼眶忍不住地發起紅來，不一會兒便是哭得梨花帶雨。一旁的周媽心有不忍，話裏盡是語重心長，“我昨兒個就與小姐說了，上頭的房間進不得，您偏偏不聽，還動了夫人的東西……”
嗚咽聲一下就止住了，盛雅言擡起朦朧的雙目，訝異地瞧著周媽，這才明白過來他對自己所有的嫌惡與怒氣，皆是來自那一個人——可是明明，她都已經離開了這麽久。
她死死盯著手裏換下的衣服，目光滿是怨恨，手指攥的越來越緊，緊到微微發顫。她用力的將衣裳往地上擲去，身體因為強烈的憤怒，而抖動不止。
周媽忙拾起衣裳，小心地護進懷裏，又見她幾分猙獰的模樣，便是一聲不吭地退下了，心中倒是對著她的這番發作，唏噓不已的。
嚴旋庭進到大廳的時候，見到的便是盛雅言這樣一副的樣子，“盛……陸夫人，公子差我送您回府。”
盛雅言倏地擡起頭來看他，只因他似是故意的一聲稱呼，她的眼中是毫不掩飾的厭惡，惡狠狠地剜了他一樣，便恨恨地往外走去。
但在她的心裏，卻始終有一個聲音在反覆提醒著，“陸夫人”的這個身份，永遠都將無法得到她的認同——或者，是他們的認同。
☆、18 背城借一（1）
都說是病來如山倒，這話可是一點都沒錯的。
自那日淋了一場大雨，顧敬之便是連著幾天的高燒不退，又加上原本肺裏的毛病就反反覆覆，總也好不利索，這一會兒子倒像是徹底被擊垮似的。
他連著三天都沒往前頭辦事處去，在這竹音汀裏待著，倒也自在清凈。只不過閑適的日子，總有到頭的一天，於顧敬之而言，則是來的要更快一些。
嚴旋庭走進小花廳的時候，顧敬之正扣上戎裝外套上，領下最後的一顆紐扣，他當即行了個禮，“公子，距離簽約儀式還有三個小時，扶桑國的特使已經在去往錦和飯店的路上了。”
顧敬之淡淡地“嗯”了一聲，將軍帽托在右手的手臂上，路過嚴旋庭的時候，吩咐道：“銘恩堂外頭的那些人，都撤回來罷。”
嚴旋庭起先是一滯，他知道自從那位從顧家出去以後，其實是被一路看護著的，即便是在白公館的時候，亦是不得松懈過。可現在，顧敬之卻是要將派出的人手全部撤回，大有再不管不顧的意思，他反倒疑惑，“那往後……”
顧敬之往外走著步伐頓了頓，背過的身子亦看不清他的眉目，只聽見他說道：“往後也不必了。”
看來，果真是要徹底放手了的。嚴旋庭想著，如此也好，什麽都看不見了，便也再是了無牽掛了罷。畢竟，優柔踟躕，到底不是他該有的東西。
六點的天，已經暗了下來，小汽車緩緩地行駛著。
街上都被戒嚴了，除了巡邏的衛隊與增設的警衛，再沒有其他的路人。往日裏點著的各色霓虹燈火，現下都是滅了的，只亮著幾盞探路的昏黃電燈。
暗漆漆的路上，只有他們一輛車，黑色的車身掩在四周建築的陰影下。夜晚有一些風，灌進半開的車窗，發出“呼呼”的輕響，在這靜謐的空氣中，卻是顯得十分明顯。
懸掛的布招牌，從二樓飄飄然垂下，隨著微風無聲地浮動著。實在安靜極了，這樣死寂一般的安靜，像是在預示註定要發生什麽。
顧敬之坐在車裏，兩手放在膝上，閉著眼睛，神色清閑。不知是否是因為病過一場，他的身上少了往常的張揚尖銳之氣，眉眼上染著點點憔悴。
突然便聽見一聲巨響，像是爆炸的聲音，原本平穩的車身猛烈地晃動了一下，開始有些不受控制地亂竄。汽車夫十分困難地把住方向盤，一陣吱嘎作響後，車子才逐漸緩慢地停下。
嚴旋庭警覺地問道：“怎麽回事？”
汽車夫往前探過身子，透過車玻璃仔細瞧了瞧，“好像是碾上鐵蒺藜了，我下去瞧瞧。”
說著，汽車夫打開駕駛室的車門，一腳跨了出去，不過還未來得及站穩，便隨著槍鳴聲直直地倒在地上，兩腿抽搐了幾下，便不再動彈了。
槍聲的回響漸漸消散，四周又恢覆了死一般的寂靜。不稍時，一隊的人馬從黑暗中呼啦啦地跑了出來，伴著金屬撞擊發出的清脆聲，將他們的車子團團圍住，黑洞一樣的槍口，齊刷刷地指向車子，為首一人道：“下車。”
“公子，”嚴旋庭看了顧敬之一樣，眼裏仍有些許的緊張之色，“來了……”
顧敬之依舊是氣定神閑的樣子，好似一切於他是了如指掌一般，“都安排好了？”
嚴旋庭點了點頭，目色凝聚如炬，“一切妥當。”
車門打了開來，外頭的人謹慎地退後兩步，將全部的註意都往車內集中。便在這時，不絕的槍聲接連疊起，從四面八方襲來，包圍圈最外圍的幾人紛紛倒地，所有人皆是大驚，又立時轉身向後回擊。
同一時間，顧敬之與嚴旋庭從兩側的車門一步跨下，迅速的將手中持著的槍上膛，然後便是彈無虛發。還沒等這些人反應過來，嚴密的包圍就被打開了一個小小的口子，兩人身手皆是十分敏捷，相護掩護著往外突襲而去。
這些人自然是訓練有素，即刻分列兩隊，互相以背靠背，呈攻擊防守之態，一面應背後的襲擊，一面向二人逃離的方向追擊。
巷子內十分狹窄，顧敬之與嚴旋庭被身後的人緊緊咬住，他們倒是不曾料到過，這一些人馬竟是如此的精銳，自己安排的諸多戍守，一時之間也無法將之全數拿下。他們預備的本就是兩支精巧的小型手.槍，彈夾裏的子彈早已用盡，身邊是冷不防冒上來的顆顆子彈，不斷打在兩邊的石壁上，掀起白色的粉塵。他們只能一路向前，以最快的速度。
這一條幽長的巷子，曲曲折折，幾經折轉後是一處空曠的地界，中央矗著一幢灰色的建築，巨大的探燈打著刺眼而白亮的光，所過之處一覽無餘——這巷子的出口，竟是軍政司令部的西演練場！
演練場的中央，筆直的身形逆光而立，背後是嚴正以待的衛兵，這架勢倒像是在迎接來客一般，不過，卻是不速之客。
那一支隊伍的領頭心知不妙，轉身欲原路撤回，卻被後頭趕上來的人馬，堵個正著。這些人倒是視死如歸的，只是在奮力抵抗、殊死一搏之前，便被一一擊中手足，紛紛倒地，僅剩那領頭一人完好。
顧敬之不緊不慢地靠近他，“當初夜襲司令部，又火燒顧家大宅的人，也是你們罷。”
那人被鉗住手腳，只能不屑地冷嗤一聲，不吐半字。
顧敬之點了點頭，對他的不阿的態度似乎很是欣賞，“回去告訴指使你的人，讓他把心好好揣到肚子裏，我是如何都不會與扶桑為伍，他有的是機會，去做搖尾乞憐的走狗。”
語罷，顧敬之便揮揮手，示意放人。那領頭之人顯然意外極了，對於他葫蘆裏賣的藥，亦是不解，躊躇少許，即一下閃進了巷口，飛快離去。
那人走了許久，顧敬之仍站在那裏不動，嚴旋庭走上前去，正欲尋問該如何處置這些人，隨即發現了他的不對。只見他的面色越發慘白，額間沁著一層細密的汗珠，薄唇緊抿，表情痛苦。這才發現，他左肩肩胛骨的位置，赫然有著一枚彈孔，血水隱隱還在往外冒著，滲進衣服裏是烏黑一片
嚴旋庭立時大驚，一步上前攙住他，又對著後的人喊道：“叫侍從室備車，去醫院！”
翌日一早，顧敬之坐在醫院潔白的病床上，左肩上纏著厚厚的繃帶與紗布，鼻間充斥著的，滿是消毒水的味道。一份早報安靜地攤在他面前，最顯眼的主版上寫到：顧帥遇襲特使命喪，錦和會談終是一場成空。
白紙黑字，寫的清清楚楚，一如他臉上的一抹笑，諱莫如深。
☆、18 背城借一（2）
早晨裏的空氣很是清新，夾雜著雨露的濕潤，與青草的馨香。泥土的地裏，冒著一些嫩綠的芽兒，沾著晶瑩的水珠子，只是在這樣的氣候裏出現，倒也是有幾分奇怪的。
華慈醫院的整一個三層都被包了下來，各處安排著崗哨，凡是進出的醫護人員，都需要經過嚴格的排查，更是杜絕一切的外來者入內。而這時被攔在門外的，不是旁的什麽人，正是那盛家小姐盛雅言。
“你們知不知道我是誰，就敢在這裏攔著我！”這盛雅言，還是一如既往的盛氣淩人。
左右的兩個衛兵，正伸手攔著她的路，卻是面面相覷，其中一人有些為難似地說道：“盛小姐，我們自然是認得的，不過這是上頭下的命令，外人一律不得入內，您還是回罷。”
“你們……”盛雅言一張雪白的瓜子小臉變得通紅，或許是因為生氣，也或許是因為著急，“你們最好立刻讓我進去，否則……”
“盛小姐。”方才見她實是難以打發，便是一早有人向上頭知會了，此刻下來的正是嚴旋庭。
盛雅言見是他親自下來，不好看的面色倒是稍稍緩了些，“嚴副官，你來的正是時候，快讓他們放我進去，我是來看望四哥的，他可還好？”
嚴旋庭對著那兩個衛兵擺了擺手，倆人便退下了，盛雅言見狀擡腿就往裏走去，卻又被堵住了去路，“盛小姐見諒，現下公子尚未脫離危險，情況十分不穩定，誰都不能進去。”
盛雅言黛眉緊促，“我……”
嚴旋庭的聲音又提高了一些，像是強調一樣重覆道：“盛小姐的心意屆時一定帶到，請回罷。”
盛雅言見他微微板起的面孔，到底還是有些怵意的，便是不敢再耍著性子無理取鬧，猶疑一會兒即往回走去。
嚴旋庭見她走出了大樓，才回身上去，走過一段長長的走廊，才駐足在一處僻靜角落的病舍前。他叩了兩下門，就聽見裏頭傳來一句，“進來。”
“公子，人已經打發走了。”
“嗯，”顧敬之穿一身藍白相間的寬松病服，正站在窗前往外瞧著什麽，風從他的衣領子裏灌進去，顯得有些輕微的鼓起。
嚴旋庭取了衣架上的長外套替他披上，與他一同站在窗子前，看著底下的人來人往，“這位盛小姐，倒是來的愈發勤快了。”
顧敬之輕笑一聲，“如今她的背後，可不止盛友良那一只老狐貍，不過願意拿她當槍使的，想是另有其人”
嚴旋庭側頭看向他，“如此說來，當是有人趁此利用了盛小姐，實則是為的一探我們的虛實？”
顧敬之點點頭，轉身回到沙發裏坐下，習慣地架起一條腿來，“那就讓她做一回傳話人，至於要傳些什麽，便在我們了。”
嚴旋庭了然一笑，道：“如此，主帥重傷的消息一經放出，扶桑那邊倒也可以暫時平息，於我們反倒有利無害。”
盛雅言從醫院出來後，便直接回到了盛家，家中仆從雖多，卻總還是沒什麽生氣的，氣氛一如常年的冷淡。
從西廳的方向，隱約可以聽見一些尖利的嬉笑聲，大約又是盛夫人約了誰家的夫人姨太過來打牌，嘩啦嘩啦的聲響鬧得人心煩。她又往大廳的另一側走去，那裏是盛友良平日處事的書房，幾乎每日都是亮著燈的，今天亦不例外。盛雅言擡了擡手，最終還是沒有敲開這一扇門，只是在側身的一刻，門卻從裏被打開了。
出來的人便是陸紹遲，他見到站著的盛雅言，起先一楞，然後才將書房的門闔上，只道一句“你來了”，隨即就向大廳走去。
盛雅言跟在他的身後，一改方才的落寞，“你怎麽會到這裏來？
陸紹遲道：“有一些生意上的事，爸爸想聽一聽我的意見。”
盛雅言冷嗤道：“這聲‘爸爸’，倒還真是喊得順口啊。”
陸紹遲見慣了她冷嘲熱諷的小姐毛病，也不生氣，反是無所謂地笑了笑，“看來，盛小姐是沒見著想見的人呢……”
盛雅言一向養尊處優，面皮子自然極薄，憑空甩了下拎著的手袋，“誰說我沒見著了。”
“哦？”陸紹遲表情戲謔，但卻眸光閃爍，看似漫不經心地問道，“那這人……現下到底是如何了？”
盛雅言聞言一喪，面上是掩不住的失落，嚴旋庭的話她自然是聽進去了的，緩緩搖了搖頭，道：“說是十分的不好……”
陸紹遲挑眉，嘴角無聲地噙起一絲冷笑，食指推了推鼻梁上的眼鏡，“這幾日你還是回南柯公寓罷，方才爸爸與我說話，已是非常不滿了。”
“你我本就是做戲，別人是不是滿意，又有何關系，難不成……”盛雅言偏過頭，語調微轉，“你還打著什麽旁的主意？”
陸紹遲“哼”了一聲，模樣像是聽見了個笑話似得，“這一場游戲最好的結果，便是你我各得所需，不過現下看來，盛小姐的結果，似乎有些令人失望呢……”
盛雅言見他如此明目地取笑自己，當即覺得掛不住了臉面，反擊道：“你又好得到哪裏去，還不是照樣吃著閉門羹，當心到頭來反倒作繭自縛。”
他不曾說起倒也還好，只是現在提起了這事，盛雅言難免想起那羅輕寒——這個雖然離開了顧家，離開了自己心心念念之人，可仍舊猶如噩夢的人。她心中的煩悶便又多了一些，不耐地說道：“你先走罷，我自己可以回去。”
陸紹遲對她本就沒有半分的關懷，甚至多一秒的相處都覺得厭煩，聽她這樣說便順勢應著，顧自離開了盛家。
盛雅言看著他這樣幹脆，矯作之情便又發作了起來，踩著高更鞋的腳，恨恨地跺了兩下，大理石的地面就是“咚咚”的兩聲，“真是讓人生厭……”
“這是怎麽了？”盛友良從書房裏出來，就看了站在廳裏的女兒，面裏還是有一些不滿的，“為何不隨紹遲一同回去。”
盛雅言絞著手袋的帶子，“還要再取些東西……”
盛友良只當是倆人鬧了別扭，他雖寵溺自己的女兒，但到底也是個舊念深固的傳統家長，“如今你已為人婦，有些禮教還是在意些的，成日裏在外頭露面成何體統。”
盛雅言本就不得意，現下又聽得父親這般地訓誡自己，心中便是越發難受起來，“我如何不成體統了！”
盛友良道：“那你告訴我，今日去了哪裏？”
盛雅言聞之一頓，自覺有虧地辯解，“我與四哥自小便在一處，如今他情況危急，我理當去探望的。”
盛友良忽的眸色一緊，“你是說，情況危急？”
盛雅言並未察覺到他的異樣，只是沈浸在自己的焦灼中，點頭應道：“還在危險當中。”
盛友良略一思索，立刻正色道：“往後不要再去了，離顧家的人越遠越好。”
盛雅言不滿，“為什麽？”
盛友良嘆了一口氣，扶上她的肩頭，“你的心思，爸爸又如何會不知道，只是如今已然不同往日了。他顧敬之好歹也是有夫人的，你又嫁了人，傳揚出去讓人作何感想？”
盛雅言不悅道：“那又如何？那個勞什子的夫人早就不在了，況且結婚了也是可以分開的，我不在乎……”
一記耳光響亮地打在盛雅言嬌美的臉頰上，盛友良濁目含怒，“即便不在了，她也是名正言順的顧夫人，你又算什麽？這樣不知廉恥的話也說得出口，你現在就給我回陸家去！”
盛雅言捂著一邊發燙的臉頰，羞憤的淚水從眼眶裏滾落，這是她生平第一次挨打，還是被向來寵著自己的父親。她不可思議地看著他盛怒的樣子，又想到他方才說的話，滿腹的委屈終於化成一腔怨懟——憑什麽她就是名正言順的？
憑什麽所有的人，都要向著她，為她說話。憑什麽所有的人，都認為自己的是錯的，她究竟犯了什麽錯，又到底做了什麽，竟是要被這般對待的？
她可是盛雅言，從來是被捧在手心的明珠，呼風喚雨，想要什麽不是欲取便得的。所以，她的驕傲不允許自己就這樣落敗而走，更何況，那是她自小的夢啊。這樣美好的夢，不知究竟向往了多久，久到連時間都好像忘記了。可是卻也明白，她的夢，從不曾為自己而停留過，從前是這樣，現在依舊是如此，可她不甘心。
盛雅言扭頭便沖出了府門，她將背脊挺得直直的，微微揚起頭顱，努力不讓淚水從眼眶裏再次掉落，亦不想被別人看去了笑話。門外候著車子，她一頭鉆進小汽車內，厲聲吩咐道：“去銘恩堂！”
☆、18 背城借一（3）
此刻的孤幼院正當孩子午睡的時間，很是安靜，院子裏靜靜地撒著一地的陽光。秋意越來越濃，想是冬天，亦不會遠了。
門前的臺階上坐著小小的人兒，將腦袋揚得高高的，不知在往上瞧著什麽。輕寒跨過門檻，在廊柱旁的長椅上慢慢往下坐著，她的身子愈發重了起來，即便做平日裏最簡單的事，都覺得十分吃力，“小十四，在看什麽呢？”
孤幼院的院長都給孩子取了正經的名字，但在平日裏，大人們總是喜愛對他們用排行的數字，就像是親昵的乳名一樣。而這個“小十四”，便是那日從決堤的洪流中幸存下來的，他還有一個妹妹，在院裏被喚作“小十五”。
“十四”轉了轉靈活的小腦袋，回頭看了她一眼，奶聲奶氣地叫了一聲“羅老師”，又伸手往前頭大門的門坊一指，“我在看小鳥呢。”
輕寒順著他手指看去，只見一只灰白相間的，叫不出明目的鳥兒在檐上蹦跳地走著，尖尖的喙子在石質的建築上一下又一下地啄著。只是北方的天氣冷的這樣快，它為何還不往南方去過冬呢，莫不是被其他的鳥兒的丟下了？如此，倒也真是孤單可憐的，她出神地想著。
那鳥兒忽的又騰空飛起，撲騰了兩下翅膀，就往天上飛去，不一會兒就不見了蹤影。“十四”像是有些失望似的，撅了撅嘴巴，“飛走了。”
輕寒摸了摸他的頭心，“它還會再回來的。”
“十四”的眼裏，總是有著這個年紀的孩子不該有的憂郁，他擡起明亮的眼睛，渴望似的看向輕寒，“那如果又下雨了，它是不是就回不來了，雨那麽大，很多水，它會不會被沖走……”
這樣小的孩子本該是無憂無慮的，可天災無情人禍冷血，到底在他純白的心靈，劃下一道深深的口子。她的心裏涼涼的，說不出是什麽樣的感覺，只是涼涼的，“不會的，以後每天都是晴天。”
“最大的一場雨可是還沒來過，下完那一場，才算是了。”說話的是位老婦，年近花甲，正從圍廊的另一端走來。
老婦在這孤幼院應當是許久了，幫忙照看著孩子們的生活起居，院裏的人自上而下皆喚她“艾婆婆”，輕寒便也是隨著一道這樣喊，“艾婆婆。”
婦人並沒有看她，只是點了點頭，掠過她往前走，徑直走到“十四”身旁，將他從地上拉起來，“小十四，跟婆婆回去午睡。”
“十四”任由婆婆牽著他，乖乖地跟著往房裏去，走了幾步卻又回頭看了一眼，方才鳥兒停著的地方，眼裏盡是落寞。
輕寒低下頭，雙手覆上已然十分顯眼的肚子，緩慢地摩挲著。這個孩子很乖，偶爾間才會輕輕地踢她一腳，就像是在宣示著自己的存在。臉上又漾起絲絲笑意來，她是滿足而安然的，只是這一份安定卻被突如其來的開門聲所打斷。
院子的大門，在白日裏本就是向來虛掩的，不過推門的人當是用了大力的，雙開的木門被推得撞到墻上，發出“哐嘡”的聲響，上頭的銅環握把亦是搖晃不停。
開門的人退到一邊，讓出條道來，後頭的盛雅言，便是大搖大擺著一步跨了進來。她一眼就看見了廊下的羅輕寒，穿著簡樸的棉質長衫，及踝的大衣因為坐著而拖到了地上，現下正偏頭看著自己。
盛雅言拎著的手袋一晃一晃的，腳步平穩而不急躁，高跟鞋踩著青石鋪就的地板，踢踏作響。她在輕寒的面前站定，居高臨下地睨著她，“好久不見，別來無恙啊。”
輕寒見來者不善，卻也無心願與她糾纏，支著欄桿撐起身子，平視著眼前的人，“看來盛小姐是走錯地方了，禱告的教堂在前邊。”
“我是來找你的。”盛雅言開門見山，盛世淩人的氣焰卻在見到輕寒的身形時，微微一怔。
“找我？”輕寒輕笑一聲，“我實在想不出，我與盛小姐還有何見面的必要，你的目的不是早就已經達到了麽。”
盛雅言紅唇緊抿，整個身子微不可見的在發著顫，她極力定下心智，“想要我不再來找你，那你就該徹底離開，走得遠遠的，那樣，我的目的才算是達到了。”
輕寒看著她咬牙切齒的模樣，心知她癥結已深，卻是暗自咋舌，又道：“我哪裏都不想去。”
盛雅言一把揪住她的臂彎，雙目睚眥，蠻橫道：“你必須走，離開這裏！”她又從手袋裏掏出一張船票，直直塞進輕寒的手裏，這是在來的路上，特意去遠洋海運局辦來的，時間就在半月之後，“船票我已經預備好了。”
輕寒的臂彎被捏得發疼，她看都沒看一眼，就將船票還到了盛雅言的手裏，“我說了，哪裏都不去。至於你一貫所擔憂的事，我亦無法左右你的想法，畫地為牢還是作繭自縛，那都是你的選擇，希望以後我們不會再見面。”
盛雅言霎時無聲，一時間變得有些恍惚，卻還是眼疾手快地抓住正欲離去的羅輕寒。
輕寒閉了閉眼，滿是煩厭與無法，但更多的是不想再看她，便就這樣背身而立，緊緊地等著她撒手。只是過了良久，她始終都沒有要放開的意思，也不發出一點的聲音。輕寒好像感覺到了，那只握著自己的手，在輕微地抖動著，疑惑最終令她回頭。
只見這位高傲的不可一世的盛小姐，此刻卻將頭埋得很低，肩膀起伏聳動著。她是在哭麽，輕寒狐疑，“你……”
“我認輸了，”她忽然開口，不同於方才的跋扈囂張，反是低沈而平靜的，擡起頭時才發現她的眼裏是紅縞一片，“羅輕寒，我認輸。四哥為了護你周全，不惜讓你恨他一輩子。你以為像他這樣一個心思縝密的人，會讓留下哪怕一點的蛛絲馬跡麽？現在一切，不過是他想讓你知道而已。之所以你始終查不出真相，不過是因為他在猶豫，他不願意讓你知道，更不想為此而憎恨於他。他這樣的煎熬，你能看得見麽……所以，你看，你給四哥帶去的，從來只有痛苦。如今既然已經認清了一切，我求你，你放過他罷。”
“其實我都知道，他到底是有著怎樣的傷心。那天他燒到昏迷，握著我的手，可他不知道我是醒著的，雖然意識模糊，可他的笑卻是這樣的真心，嘴裏不停地念著，‘這身衣服果然好看’……我知道，他是把我當成你了，可是我不在乎呀，只要每天都能見到他，把我當做是你又如何……可是，只是一夜，天亮了，什麽都沒了……”原本慘淡的苦笑變成了放肆的大笑，幾近癲狂的大笑，這樣從未有過的失態，直令人生怵。
輕寒整個人都動彈不得似得，聽完盛雅言的話，她亦是在心裏不斷地問著自己：是啊，究竟是為著什麽，自己總是不願離開呢，難道果真只是厭倦了遷徙漂泊，還是，仍有留戀呢？
平淡了這麽久的心，卻又泛起酸澀來，“我放過他，那誰來放過我？既然一開始，他
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琉璃的窗鏡上，映著一張著實發愁的臉，她又下意識地捂上隆起的腹部，像是呈現出一種保護的姿態來——她是真的越發珍惜起這個孩子來了。她只是不想讓這個孩子，出生在一片嘈雜不堪的環境裏，可現在的自己，仿若做任何的事情都是寸步難行。
白萍舟一下樓梯，就發現了站在窗邊的人，正出神地望著外頭。她踏著軟綿無聲的步子悄聲靠近過去，低眸瞥了一眼她曲在腹前的手，仍舊纏著慘白的紗布，心中便是一陣唏噓，亦是興嘆於那人的如此狠心。
“這是在瞧什麽好東西呢？”白萍舟收起流露的思索之情，即刻堆砌起滿面的笑意。
輕寒倒是被叫回了神，微微笑了笑，“走神罷了。”
白萍舟又問道：“這幾日，夫人可還住的習慣？”
輕寒道：“白小姐的公館別致清新，自然是十分舒適的，只是打擾這麽久，實在抱歉，我定會盡快找好去處。”
白萍舟撩撥了一把及腰的長發，一陣香氣便散了開來，襲人心脾似的，“夫人何須這般見外，你我也算得上半個朋友了，不是麽？”
輕寒一楞，擡眼正巧撞上她看著自己的眼睛，那眼睛可真是漂亮，閃著晶瑩的光亮仿若星辰，亦是通底的清澈。她能看見那裏散發出來的真誠，便是安然一笑，“當然……”
對於這樣的答案，白萍舟顯然滿意欣悅，“那便安心住著，再說了……”她順著輕寒的身子，又垂下眼簾，“你不為自己考慮，也該為孩子想想，他至少應當出生在一個好些的地方。”
輕寒又將雙手擁緊了一些，猛然想起，當初自己是那樣堅定的不想要他，背脊便是冒出層疊的涼意。她不想再去回憶可怕的當初，擡了擡眼才發現，眼前的白萍舟穿戴齊整，一絲不茍的模樣倒像是要出門去，於是問道：“白小姐，這是要出門去？”
白萍舟“噢”了一聲，“我正預備去銘恩堂，做禮拜。”
輕寒道：“原來白小姐還是個虔誠的天主信徒啊。”
“虔誠不虔誠，還得上帝說了算，” 白萍舟打趣著道，又想到她連日地悶在這宅子裏，就打算邀她一道前去，“夫人要不要和我一起，權當出去散心了。”
輕寒略略一想，點頭應聲，“也好。”
銘恩堂是甬平城裏的一座天主教堂，遜清年間由比利時會士所建，典型的巴洛克式風格，據說有六十來尺的高度，十分的氣派恢弘。教堂的西側是其籌措而建的孤幼院，收留著不少無家可歸的孩童，飲食起居皆由堂內的修女負責。
聖堂裏的氣氛很是安靜，深棕色的長椅上，零零落落坐著不少的信徒。輕寒雖不是什麽信奉之人，卻也知曉信仰的神聖而不可侵犯，便亦是對著正前方的聖母像，淺淺頷首鞠躬。她如今已是了然無所求的，只願能夠諸事順遂，各人平安。
她轉頭看著身後，一張張陌生而真誠的面孔，他們大抵都是各自有著各自的向往罷，充實而幸福地向著上帝祈求。能夠這樣心有所望的生活著，可真是好，就像身邊的女子，她應當也是這樣的罷。
白萍舟的右手指尖，從額間，胸前，再到雙肩一一點過，最後雙手合十，口中低喃過一句才睜開眼來。
從教堂裏出來已是接近中午的時分，白萍舟直接往了暢春園去，念及輕寒如今體弱，又兼是重身子，便將汽車夫留了下來，自己則叫一輛黃包車隨即離去
輕寒並不著急回去，瞧著陽光正好，就在周圍閑適地走了一走。她今日穿了件寬松的長衫，灰白相間的棉質料子，很是適應這樣微涼的天氣。出門前，雲姻怕她吹了風受涼，便又為她揀了條米色的大披肩罩在外頭，流蘇的穗子掩掩映映，更顯得她模樣清麗溫婉。
走在初秋的有些寒澀的風裏，她也不覺得冷，許是被裹得嚴實，反倒是舒爽極了的。她就這樣漫無目的地走到了西側的孤幼院，院門大開著，上頭的墻上是白底黑字刻著的“銘恩幼孤院”。
從她這裏看過去，正好可以看見院子裏的一群孩童，他們圍城一個圈，相是在做著游戲，時不時的還能聽見傳來的清脆笑聲。輕寒不自覺地就靠了過去，想來她亦是成了母親的，看見這般可愛的孩子，臉上便浮起久違的欣笑來，心中亦是暖暖的。
輕寒瞧的出神，一只手便扶上了門框旁的石壁，紙張窸窣作響的聲音，將她的目光引了過去。這是一則告示，更確切地說，是一則招聘的告示，被規整地貼在墻上。她細細地通讀一遍，原來是這孤幼院此前的教師離去，這一職務便是空了出來，現下急需招人一名女性教師，雙語相通著更佳，食宿皆可妥當安排。
當真是踏破鐵鞋無覓處，她撕下那告示就尋進門去，對於洋文自己雖不精通，但到底也在西洋學堂裏上過學，日常的交流想來是不成問題的。
一名修女打扮的外洋女子迎上前來，用生硬的國語問道：“這位小姐，請問你找誰？”
輕寒揚起手中的告示，心中有些發現希望後的迫切與激動，“你們現在需要一名老師，是嗎？”
“是的，你是來應聘的？”修女問道，見輕寒點了點頭，便又說道，“請隨我到裏面來。”
考量輕寒的是一名華發已生的老修女，亦是幼孤院的院長。她摘下鼻上架著的老花鏡，瞇起眼來仔細瞧了瞧，又問了一些照章的問題，當即就決定了將她留下。
臨走之時，那院長卻突然問道：“Miss，are you pregnant？”
突然聽見她冒出一句西洋語來，輕寒自然沒有反應過來，起先一楞，而後才微笑著說道：“Yes, almost five months.”
院長有些顫巍地走到她的身前，有些幹癟而蒼老的手合十之後，又在她的眉心輕輕一點，“願主保佑你，我的孩子。”
她的指尖涼涼的，而那一點的涼意，竟是直直通入了心底一般，更是隨著血液流遍全身。一顆即便極盡偽裝卻仍是躁動的心，就在這一刻，完完全全地安定下來。
輕寒看著她渾濁卻深邃的雙目，藍盈盈的瞳孔就像浩渺無邊的星空，她亦雙手合十，頷首低頭，“謝謝您。”
積壓心頭的一件大事，總算塵埃落定，她的心情變得十分的好，回到白公館的時候，仍是掩不住的笑意。
想是的了白萍舟的囑咐，汽車夫將車穩當地停下後，便識相為她開了門，一手抵著車頂，又適時地攙了一把，確保她安全安全站定後，才重新將車子開了下去。
白公館的屋門前站著個人，體態欣長，筆挺的身姿著一身藍灰色的戎裝。他是背對著外頭的，輕寒瞧不見他的面貌，恍然間心中還是一墜，步子走得愈加緩慢而沈重。
她跨上臺階，那人亦聞聲轉頭，就在這一秒，似是要跳出來的心，一下便又沈了下去，“……嚴副官，是你呀。”
嚴旋庭見了她，倒也是不驚訝，一如往常的垂首行禮，“夫人。”
輕寒卻是一笑，雖然平日裏白公館的人見了她，還是尊稱她一聲“夫人”的，可現下從他的嘴裏冒出來，才發現真是有些奇怪的，“我早已不是什麽夫人了，嚴副官無需多禮。”
嚴旋庭的面上閃過一絲難色，“既然白小姐不在府上，那在下便先行告辭。”
輕寒點點頭，目送著他出門，可那嚴旋庭走了幾步卻又退了回來。她心下便知，他定是大約又要與自己說些什麽了，“夫人……其實四公子他亦是不得已的，更何況，一開始他並不知曉那人是誰。”
她果然是猜到了幾分的，但她並不想聽這些，“你現在與我說這些又有何用，不知曉又如何？隨意踐踏了一條人命，是不得已三個字便能一筆帶過的？”
嚴旋庭見她這般的漠然與執拗，只能苦笑，“這樣的亂世裏，戎馬之人若都如您這般善良，哪裏還有活下來的餘地……夫人自己保重罷。”
鹹澀的淚水還是不可遏制地落了下來，她承受著的，到底是雙重的痛苦，那淩遲一般的痛楚像是洪水猛獸一般，再次洶湧襲來，將她原本以為的堅強，頃刻間擊得粉碎。就像是快要被吞沒了，鉆心的疼痛讓她透不過氣來，她垂著閉塞的胸口，嗚咽著泣不成聲。
雲姻從一旁緩緩走出，嬌小的身軀將她緊緊攬住，眼眶亦是紅的，哽咽著道：“既然這麽痛，可不可以，就選擇原諒呢？小姐，我雖然沒讀過多少書，但也知道有不知者無罪的道理，你就看在姑爺並不知曉的份上，邁過這個坎兒罷……”
輕寒滿目茫然，可還是不住地搖著頭，她掙脫開雲姻的懷抱，像是提醒著自己一般，跌撞著往屋裏走去，嘴裏喃喃著：“不可以……我不可以原諒……不可以的……”
大門外的廊柱之後，那一個筆直著身影一直未曾離去，他聽見裏面傳來的哭聲，有些撕心裂肺，惹人見憐。但凡他一介旁觀者，見到這般已是覺得不忍，那身處其中的當局者，又該是怎樣成千上百倍的痛苦呢？嚴旋庭長長嘆了一口氣，仿若又見到了當初的故人，亦是這樣的痛徹心扉，只是生離死別，又豈是區區渺小的人，可以掌控的。
天已經暗下的時候，嚴旋庭才回到軍政辦事處，上了二樓的辦公室，見是空空如也，便直接往了後頭的竹音汀去。
自從走了一些人後，這竹音汀裏也是冷寂了許多，燈光亦不再似往常一樣明亮。
空蕩寂靜的小花廳裏，顧敬之獨個兒站著，他負手立在窗下，邊上是一只青瓷的花瓶，冷冷淡淡的顏色，插著幾只疏落的花枝，更襯得寂寞蕭索。
嚴旋庭走到他的旁側，自那日深夜見他從外頭回來後，身上更是有著硝煙的味道，整個人也陷入了一如現在的長久冷鷙當中，“幼孤院那邊，一切都安排妥當了，也去白公館裏瞧過了。”
顧敬之只是看著外頭高升的月亮，在他的眼裏落下無盡的皎亮，“還好麽？”
嚴旋庭頓了頓，並沒有理解他話裏的意思，沈靜了一會兒才明白過來他問的是什麽，“夫人一切安好，不過還是消瘦了些。”
他的聲音縹緲低沈，像是在自言自語，“又瘦了？好不容易氣色才見好些，怎麽又瘦了……”
嚴旋庭見他這般模樣，亦是難過的，想來二人雖是差了小十歲，但他也算是自己看著長大成人。記得第一次見到他的時候，像是十五六歲的年紀，他也不過四五歲的模樣，站在母親的身後，只用一雙烏黑的眸子看著自己，小小的人兒實在可愛。
恍然間，十餘年的光景一瞬即逝，早已是物是人非，年輪更替……
雖是不想再去擾他，但嚴旋庭亦是無法，“扶桑特使已經到了數日，這些天按照你的吩咐，只是帶他們去一些地方游玩，但今日他們又提起了會面之事。”
那日漸單薄的身形聞言動了動，顧敬之正過身，但即便再是強撐，滿面的憔悴依然不減分毫，“也到時候該見一見了，不過在此之前，要先去一個地方。”
漆黑的眸下，帶著若隱若現的青痕，精絕的眼色透著運籌帷幄的魄力，還有，孤註一擲的決心。
☆、17 一個人，一座城（2）
明和廳內古樸氣派依舊，小廝上完最後一道菜後即俯首退下，天子間的頭號包廂裏，安靜的只有那鍋爐裏湯水翻騰的“咕咕”聲。
顧信之拿起擱在一邊的白瓷湯勺，往濃稠的湯水裏攪了攪，“這樣講究地地方，倒是許久不曾來過了，還是四弟活的講究。”
想他自從彼時率軍叛逃出城，在荒草無煙的窮鄉僻壤捱過了這幾年，心中必定有著萬分的不甘心。如今好不容易回來了，揚眉吐氣是自然而然，不過恨意更增亦是不假。
與之相向而坐的便是顧敬之了，他撥弄一下鍋爐底下臺子裏的閥口，燒著的火一下就小了，只有少些跳躍著的藍焰，夾雜在熱氣氤氳中的翻滾聲亦是滅了下去，“再是講究，還不是一日三餐，與常人無異。”
顧信之將手中的瓷勺一推，它便掉進了那湯裏，轉瞬就沈了下去而被淹沒。他面上滿是憎恨，大有責其得了便宜還賣乖的意思，“當初你將我逼出甬平，如今這風涼話，倒是說得越發好聽了。”
顧敬之臉色亦沈，只是念著今日前來，本意是為著與他商議，便也不好表露得太難看，“我本無意逼你，不過是大哥想要的，實在多了些。”
顧信之冷哼一聲，仰後靠到椅背上，抱臂胸前，“我要的不多，向來只有那一點，從前是，如今還是。”
他想要什麽，即便是個旁人想來都能瞧的一清二楚，顧敬之又豈會不知，不過權勢二字罷了。不過他到底都記得，執掌大權之初，沈木青曾與自己說過的話，亦或者那更本也是自己父親說過的話。他說，老大自負重利，手段狠辣，甬平城數百萬的民眾，絕不能落入他的手裏。
見他沈默不語，顧信之了然而嘲弄地一笑，當是以為他舍不得手中的權勢利益，“你今日約我前來，所求為何我自然清楚，不過這誠意倒是不足得很啊。”
顧敬之冷然，“那你想要什麽？”
顧信之向前一傾，右胳膊在桌上撐起，眼中瞬間露出貪婪的欲望來，“我要你手裏的一切。”
爐子裏的火已經滅了，原本還漾動著的水，此時靜如湖面。過了許久，顧敬之從鼻腔裏發出一聲冷笑，顧信之不解地一滯，道：“你笑什麽？”
顧敬之臉上的譏諷並未退下，反倒愈深，“如今的扶桑蠢蠢欲動，大動幹戈不過是早晚的事，且它手中兵刃又是精良至此，從天上飛的到地上跑的，哪一樣不是強我百倍？大哥若不拿出那批軍火，一旦開戰，甬平將會是個怎樣的境地，你心中難道就無半點考量？那時，只怕就是螳螂捕蟬，漁翁得利了。”
聽得此言，顧信之反倒是大笑起來，“難不成這裝傻的毛病，裝著裝著，倒也是會成真？四弟你是真糊塗麽，那扶桑的特使，我一早便是見過的……”
話中意味再是明顯不過，不過他自以為，如此便可以對顧敬之加以要挾，但想來是如意算盤落了空的。
顧敬之依舊十分淡然，並未因他所言而有絲毫的慌亂，面上帶著些許輕悅，“既然大哥與我，毫無合作之意，我便只能答應那扶桑特使，以三城境地，保全我一方安定了。”
顧信之聞言色變，萬萬沒有料到，他居然願與扶桑合作，寧願舍去邊境要地。他又想著，那扶桑人對於自己的主動求和，遲遲沒有明確的回應，想來也是在等著顧敬之作何想法的。而現在，如若他們果真達成一致，扶桑又何必舍近求遠，將開疆擴土的希望寄予到他顧信之頭上。到了彼時，自己只有絕路一條。
他轉而便道：“到底是自家人，我不過是玩笑話罷了，四弟又何須講這樣讓人寒心的話。你我畢竟是親兄弟，哪裏是那外人比得了的。”
顧敬之的唇邊始終掛著抹似有深意的笑，他將靠著的背脊挺得筆直，骨節分明的手指擱在架起的腿上，一下一下地敲著。當無聲地叩擊過第九次時，他猛然收起掌心，倏地從椅子裏站了起來，順了順西服外套的前襟，“我給大哥足夠的時間，但也不會只是幹等，何去何從憑你選擇。”
顧信之看著他向門口走去，強行憋忍的一股怒意終於散發出來，他發狠似得凝著那人影直至消失，緊握的拳頭在桌上重錘一記，齜牙咧嘴的模樣讓人心生懼意，而那一顆包藏的禍心，更是生出一個愈加邪惡的計劃來。
這一邊與顧信之協議未果，而為了暫且安定扶桑特使，顧信之權宜之下，便只好暫時應承下來，就兩國邦交登報發聲。
輕寒看到報紙的時候，因為劇烈的憤怒而全身顫栗，連報紙都拿不穩似得，字裏行間只看得見寥寥幾句，上頭寫著：……為達兩國友好互榮，茲此以宛城、西川、胡陽三城為禮，共享行使之權，許辦工廠、駐軍隊之特權……以永結友邦之好。
報中甚至提及，正式的簽字儀式將於十一月十九日，在錦和大飯店舉行，歡迎中外媒體采訪報道。她從未想過，曾經在心中視為天地一樣的人，竟也會做出如此可恥的事來。這般喪權辱國的條約，直看得她心氣郁結，胸口似有驚雷翻滾而過，便往屋外頭的小走去，只想出去透些氣兒。
一輛車身鋥亮的黑色小轎車，在白公館的柵欄門外停下，只露著半個的車身子，卻能輕易窺視裏面的一切。
白萍舟摘了白色的蕾絲手套，將被風吹得微散的頭發，仔細勾在而後，“你就不進去瞧一眼？再過幾日，可就真要見不著了。”
顧敬之坐著一動不動，眼神卻還是不自覺地向裏飄著，“算了。”
白萍舟睨了他一眼，一貫的冷言冷語道：“你可真是絕情，下那樣的狠手不說，人家可還懷著你的孩子呢……”
顧敬之道：“不用你操心，只管做好你該做的事。”離簽字儀式還有將近一個月的光景，而這一個月的時間裏，卻是足夠發生許多事情的。
白萍舟輕巧地冷哼一聲，正當要去握那車門的把手時，卻聽見身後一陣動靜，只見他忽的一個箭步跨下車去，直直就往裏頭沖去，看守的門房見他這樣快地走來，急急忙忙地就將鐵柵欄的大門拉開。
驚異之餘，白萍舟又朝著院裏看去，卻原來是那院中的地上，一個略顯臃腫的身影，正困難地從地上掙紮起身——一切了然。
究竟是怎麽倒下的，輕寒也不知道，她下意識地用胳膊去撐著地面，才勉強沒有讓腹部受到觸碰，只是倒地的側身還是吃疼得緊。她有些吃力地坐起來，因為身子更甚羸弱，額頭便是滲出了一層細密的汗珠，呼吸也急促了些。
在離她兩步之遙的距離，顧敬之卻生生止住了步子，他看著她費勁地站起來，搖搖欲墜的模樣像是又要倒下去一樣，垂在身側的手便緊緊攥了起來。方才看見她倒下去的那一刻，只覺得胸口裏的心臟都要跳出來一樣，周身的血液與意念皆往頭頂沖去，他下意識就朝著她不顧一切地奔來，可到底還是在最後一刻恢覆了神志。
輕寒站定後才看見眼下一雙咖色的皮鞋，順著而上是得體的西服衣著，然後就是那一張熟悉而陌生的面孔。四目相接，心跳都好像漏去了一拍，這一眼像是有著一個世紀那樣漫長，世間的一切仿佛都在圍著他們旋轉，一切又仿佛全都凝滯了。久別後的重逢，自己到底是帶著怎樣的一種心境呢，是期盼著的，還是不願的，她真的不知曉，她已不知曉，眼前之人淡漠的偽裝之下，卻是強烈的想念，如此清晰而又明了。
他想：她果真瘦了，是過得太辛苦麽？
她想：他好像瘦了些……
顧敬之最後又深深看了她一眼，便是毅然決然地轉身，冷然到半字未吐。可輕寒卻是叫住了他，“你等一下……”
只是顧敬之雖是停下了腳步，卻並沒有回頭的意思，她往前挪過一小步，“報紙上寫，果真是如此麽，你真的要做那樣的決定？”
他的回應沒有半點遲疑，“都是真的。”
輕寒重重地吸了一口氣，“……你真是，太令我望了……”
話落，她便轉身離開。顧敬之聽見輕緩的腳步聲，卻是忍不住地回頭，他看著她瘦弱的背影，目色繾綣留戀，更有著無法訴說的疼意。
可終究是，無法訴說。
輕寒才跨過門欄，又回過身來，這一眼才驟然明白，原來是期盼的啊……只是這樣的期盼，在此刻帶來的滿是失望。
白萍舟不知何時已然在她的身邊，她心知所有但不可說，欲言又止中滿是悲傷，為著他們，亦或為著自己。
☆、17 一個人，一座城（3）
又是一個多雨之秋。
孤幼院裏又送來兩個孩子，男孩兒六七歲、女孩兒四五歲的模樣，渾身的黃泥巴，汙水沿著他們的衣襟落到地上，發出滴滴答答的聲音。
領著他們過來的是一個中年男子，也不撐傘，從頭到腳亦是濕透的，一雙褲管卷的老高，他的嗓門有些大，“這兩個娃娃，不曉得你們能不能給收下？”
萊麗斯修女是孤幼院中最年輕的一位修女，一口國語說得極為流利，她看了一眼那兩個孩子，他們也看著她，一聲不吭地任由別人替他們擦拭著，“他們是從哪裏來的？”
中年男子推開遞上來的毛巾，“他們的爹媽都讓大水給沖走了，就剩下倆娃娃了。”
立在一旁的輕寒聞言問道：“是哪裏發的大水？”
男子瞧了瞧她，見她並不同於其他修女的打扮，便上下打量兩眼，才道：“昨兒個夜裏封河河堤跨了個口子，邊上小的人家幾乎全給沖沒了，就他們倆，還是好不容易拉回來的。”
封河河堤旁的人家，輕寒也是見到過的，可那些哪裏算的上是“人家”。住在那裏的都是些窮苦至極的人，草木堆砌而起的房子，少許好些的頂多再往屋頂上蓋一層油紙。有活兒幹的白日裏便出去幹活，找不到生計的就只能靠水吃水，生火做飯都是在屋外頭，日子也就這樣糊弄著一天又一天。
兩個孩子或許並不知道究竟發生了什麽，聽話地洗好澡換了衣服，吃過一些飯食後，就跟著孤幼院的人往了住宿的地方去。孩子睡的是通鋪，挨挨擠擠地列在房舍兩側，一共十三個，加上這兩個剛好便是十五個。
輕寒每晚都要為這些孩子來講睡前故事，但每次都不等她講完一個完完整整的，孩子們就已經熟睡過去。她看著一張張的小臉，是天真而純潔的，不禁好奇起來，自己孩子的模樣又會是什麽樣子呢？這麽想著，她又摸了摸溫軟的腹部，臉上是安詳靜謐的笑容。心中長久以來的陰郁，到底隨著安定平和的生活，一點一點消散開去。
身旁的一個孩子忽然動了動，伸出一只手來碰了碰她的，很快的又縮了回去。輕寒低頭見是那剛來的男孩子，坐在鋪子上的身體又往裏挪了一些，輕聲問道：“你怎麽還不睡呀？”
孩子的眼睛很大，瞳仁烏黑，襯著微弱的光亮顯得亮晶晶的，他指了指輕寒的肚子，小聲道：“這裏有一個小弟弟，對麽？”
輕寒啞然失笑，摸了摸他的額頭，“你怎麽知道是個小弟弟呢？”
小男孩抿嘴想了想，好一會兒才開口說道：“是我娘告訴我的，她和你一樣，她說是因為裏面有一個小弟弟……”
輕寒的手一頓，又想起早些時候那個中年男子的話來，卻沒想到會是這般的令人悲傷。她看著孩子童真無知的臉，不禁紅了紅眼眶，比起她們，自己難道不是算幸運的麽？
男孩眨了眨眼，索性翻了個身坐起來，小臉上是一本正經的，“你能答應我一件事嗎？”
輕寒“哦”了一聲，“你先說是什麽事？”
男孩把頭垂得低低的，兩只小手絞著被襟的一角，囁嚅著說道：“其實我知道，爹娘讓大水沖走了，還有小弟弟，他們都死了，可是……”
他別過頭去，輕寒順著他的側目，就看見一旁的那個小女孩，呼吸均勻，睡得正香，“可是妹妹不知道，來這裏的時候，我騙她說，爹娘是坐著船出去賺錢了，等賺好多錢就會回來接我們的……”
小小的頭顱一下又仰了起來，他亮如晨星的眼眸，直直盯著輕寒，幹凈的沒有一絲雜質。他舉起右手細小的小手指，認真道：“你要答應我，幫我保密，可以嗎？”
輕寒被他嚴肅的模樣逗地發笑，她明明是笑著的，可眼裏的淚水卻再也藏不住，順著素白的面頰落到衣上。她重重點了點頭，亦舉起自己右手的小手指，輕輕勾上孩子稚嫩的渴望，“好，一言為定。”
屋檐下雨水不斷，落到地上是清脆的墜落，她站在檐下擡頭看去，沒有月亮，沒有星星，所見之處只是一片的水霧蒙蒙。
大約遠處亮著些燈光，水汽裏都是橙黃的顏色，像是冬日裏火爐隱隱的火光，又像是清晨只露出一點點的陽光，映得雨夜裏灰暗的整座城，都是這般溫暖。
第二天一早的時候，雨倒是停了，只是天依舊是灰蒙蒙的，似是在醞釀著更猛烈的狂風暴雨。
童年的孩子正是好動的年紀，一見著外頭不下雨了，便一股腦兒往院子裏跑去，興奮地踩著一個個淺淺的水坑，任是誰說都不肯停下來。
萊麗斯修女好氣又好笑地看著他們，對著輕寒無奈地說道：“看來，我得去催一催他們，盡快把這幾天的衣服烘幹了。”
輕寒亦是沒有辦法地一笑，“就讓他們跑一跑罷，這裏有我看著。”
一個孩子在互相追逐間，不知怎麽的一下便撲到了地上，輕寒趕忙跑過去，有些吃力地蹲下身子。見孩子的臉上身上，都是黑漆漆的泥漬，便拿出絹子來替他擦拭。那孩子倒是也沒哭，被一群人圍在中間，大約是孩子間的默契，不約而同的都大笑起來，就像是得了不得了的禮物一般。
輕寒實在無法跟上這些孩子的思想，卻還是隨著他們，不由自主地笑了起來，是發自內心的快樂。
白萍舟進來的時候，恰就遇上了這溫馨暖人的一幕，她看著她的模樣，是久違的光彩照人，才知道，原來這才是真正的，她原本該有的模樣。
“白小姐？”
白萍舟回過神來，見她支著後腰，動作有些被動遲緩，便幾步上前將她攙了起來，“現在可是大意不得的，這雨天地滑的，還是少走走。”
輕寒有些感激地看向她，好像這是第一次，自己這樣近距離地看著眼前的女子——這個名噪天下的紅人兒。她的身上有一種淡淡的幽香，不同於往常胭脂俗粉掩蓋的味道，是怡人沁心的氣息。
白萍舟托著她的臂彎，能感覺到隱隱的重量壓來，竟讓她自個兒也覺得沈穩，原來被人信賴地依靠，就是這樣的感覺。她想著，又道：“我來瞧瞧，你這兒還缺些什麽，天是越發的涼了。”
輕寒道：“這裏什麽都不缺，白小姐總之這樣掛心，實在是……”
白萍舟佯裝促目，“又說這般的客套話，你與我現在只是朋友的關系，再沒有旁的。”
輕寒自然知道，她說的旁的關系，是何種關系，便道：“其實你的心意，我向來知曉。從前，我們應著那樣的關系，我難免於你的看法有失偏頗，現在想想，當真是對不住的……不過到了現在，我倒是什麽都不想了，很多的事情，只要看開了去，心裏反倒自在。白小姐，我很高興，能與你成為朋友……”
白萍舟註目，她的眸光如炬，不似初次見到時的清淡如菊，更不如後來的覆雜與糾葛，而是充滿了新生的希望，散發著無盡的朝氣。
人生之苦，逃不過拿起與放下，得到有得到的煩擾，失去有失去的痛苦，世間萬事，皆由舍得二字。白萍舟心若明鏡，她是放不下，忘不了，而自己呢，是得不到亦舍不得。
天果然又下起了大雨來，院裏的孩子像受驚的小鳥一樣，飛快地跑進屋裏。大雨打在石頭鋪就的地面上，不斷濺起泥水來，更被呼嘯而過的大風卷進屋裏來。
兩個年紀稍大的點的孩子，一左一右，將兩扇沈沈的木門往中間推攏。輕寒一個轉身之際，就看見那僅剩些許的門縫裏，隱約夾著一抹身影。雨中的面孔，隨著緩緩合上的門扉，一點一點的減少，很快就消失在她的視線裏。
輕寒略略一怔，而後又微微搖了搖頭，自我解嘲地笑著：原來自己，也會有眼花的時候。
☆、17 一個人，一座城（4）
白萍舟收起手裏的傘，躲到圍墻外的屋檐下，仰頭看了看不斷落下的雨滴。傘是臨走前輕寒交與她的，應著最近雨水極多，以備不時之需，果然出門不過一刻鐘，天便下起了大雨。
她對著天空長長舒了一口氣，揚起的頭又低了下來，似是對著那漫天的水汽，“既然如此的不安心，何必要我來？”
話一出口，她轉頭看向身邊站著的人，白色的襯衣有些許的褶皺，稍稍挽起的袖子亦有幾分淩亂，額前的幾縷發絲沾著朦朧的濕漉，遮掩著的一副峰眉烏黑濃密，更襯得那眼廓深邃。
白萍舟又笑了一笑，像是記起了故意忘卻的什麽，“瞧我，總是說這些不頂用的話，明知道你是由著那樣的原因，才不去見她……”
顧敬之看著眼前極速下落水滴，不禁出神，他靠在後頭的墻上，雙手插在褲子的口袋裏，倒是少了許多往常的冷厲，卻也不做聲。兩個人就這樣站在小小的一方屋檐下，不相顧，亦無言，只是各自懷揣著道不明的心事。
像是下了很久的雨，可一點也沒有停下的意思，顧敬之直起身來，往前走了一些，道：“讓車子送你回去罷。”
說罷，他便一頭鉆進了細密的雨霧中，身後的白萍舟急急追了幾步，觸到冰涼的雨滴後又退了回來，將手中的傘舉了舉，對那背影喊道：“傘……”
這一聲是焦急卻又欲言又止的，聽的人根本沒有理會，或許是連聽都未曾聽見。她訕訕的將手縮了回來，看著那一抹白愈行愈遠，到底還是無奈的。
銘恩堂與軍政辦事處相隔甚遠，一個往東一個往西，往常開汽車也是要足足一個鐘頭的。只是這樣長的一段路，顧敬之卻走得無比熟稔，這般一樣是走過多少回了呢？十次，還是二十次，他實在是記不得了，又似乎是有無數次了罷。
回到竹音汀的時候，天色已經完了下來，正是用晚飯的時間。周媽一如往常地候在門口，見到他渾身濕漉的模樣，著實吃了一驚，嘴裏念叨著便忙著取來毛巾，披到他的肩上。
顧敬之腳步虛浮著往扶梯上走去，渾身倒是沈重極了，他一把扯掉掛在肩頭的毛巾，隨意就撇到了地上，一進到房門便倒到了臥床上。
今夜沒有月光，屋子裏也沒有開燈，他毫無力氣地睜著雙眼，其中是一片灰暗，腦袋裏是嗡嗡作響，太陽穴突突跳著，是要裂開一樣的痛。他有些痛苦地悶哼一聲，將臉埋進柔軟的被衾裏，盡管已經是換了再換的，可仿佛原來的味道依然存在，更在心中久散不去，這一番留戀始終是無法自拔的。
他聽著耳邊窗外傳來的雨聲，倒有幾分夜闌臥聽風吹雨的味道，只是這入夢的鐵馬冰河，從始至終皆是你。
他在黑暗中緩緩一笑，終於失去了全部的意識。
恍惚間，額頭沁著層層涼意，在滾燙的皮膚上是如此的舒爽。顧敬之略略睜開眼，一切都是模糊的，眼珠子有些乏澀地轉動一圈，最後停在床前伏著的那個身影上。
烏黑的頭發散在潔白的床褥上，她的臉被發絲深深埋著，借著床頭微弱的燈光，可以看見一身姜黃底襯的旗袍，印著淺色的團團花紋。
他脆弱的模樣上，終於牽扯出一抹弧度來，他記得這件衣裳，上頭繡著的是藍綠色的飛鳥花樣，若是沒有記錯，那中袖的袖口上，應當還墜著兩顆珍珠的扣子。
忽然想到，當初她總是嫌這衣服太過亮麗，花樣繁覆，試過一次後便是擱在櫃子裏再不曾拿來穿過，今兒個，怎倒想起來穿這件衣服了。
大約，只是自己在做夢罷……
身上的熱氣散去了一些，他取下額頭上的毛巾，虛握在手中，便又沈沈地睡了過去。這一覺，是長久以來不曾有過的安定，就像是懸崖的邊上，忽就多了一道屏障，沒有了萬丈深淵，而自己恰好就是被緊緊守護著的那一個。
自鳴鐘響到七下時，顧敬之才徹底醒了過來，他看了一眼床頭的時鐘，已經是早晨九點鐘的光景。
房門發出一身輕微的聲響，夜裏那姜黃色的一抹身影，此刻清清楚楚地出現在眼前。他坐著的身子有些發僵，退熱後的手心是冰涼的，一瞬不瞬地盯著眼前——原來，那不是夢。
理智早就被狂喜吞沒，待他反應過來的時候，人就已經沖到了她的身後，一把攥過她的手臂向自己的方向拉扯。眼裏的欣悅卻在頃刻間，化為破滅的泡影，女子受到驚嚇的神色轉瞬便被歡喜所替代，她的手覆上他的，嗓音綿軟，“四哥，你醒了，我端了些粥菜，你快吃一些。”
盛雅言又想去攤他的額頭，卻被他一個偏頭躲過，攥著她的手同時迅速地抽離。顧敬之退開一步，皺著眉道：“你怎麽在這裏？”
整個人一下落了空，盛雅言心中不免失落，兩手局促地交握著，“昨天我來尋你，聽周媽說你病了……”
“這件衣服，是從哪裏來的？”
被打斷了話語的盛雅言一時失言，擡眼無措地看著他，顧敬之卻只是瞧著她身上的衣裳，眉目似是皺的更緊了些，不悅之色悄然升起。
她唯唯諾諾著，聲音越說越輕，“來的時候淋了一些雨，便在房裏找了件幹凈的換上。”
“誰允許你動這裏的東西，立刻換下來，”他是忍著怒氣的，就在看見她出現在這屋子裏的一刻，他便已然生怒，他又揚聲喊道：“周媽！”
周媽一早就候在了外頭，聽見他這一聲喝，有些惴惴地應道：“是。”
顧敬之對周媽吩咐著，卻是目色森冷地看著盛雅言，“帶盛小姐出去，不要再有下一次。”
他的聲音不大，但卻擲地有聲，盛雅言不禁渾身打了一個哆嗦。她印象中的“四個”，雖不是親密無間，可向來也都是笑著的，如今這個模樣，已然是大有雷霆之怒的架勢，“四哥……”
周媽拉了拉她，“盛小姐，這邊請罷。”
盛雅言只覺得滿腔的委屈，眼眶忍不住地發起紅來，不一會兒便是哭得梨花帶雨。一旁的周媽心有不忍，話裏盡是語重心長，“我昨兒個就與小姐說了，上頭的房間進不得，您偏偏不聽，還動了夫人的東西……”
嗚咽聲一下就止住了，盛雅言擡起朦朧的雙目，訝異地瞧著周媽，這才明白過來他對自己所有的嫌惡與怒氣，皆是來自那一個人——可是明明，她都已經離開了這麽久。
她死死盯著手裏換下的衣服，目光滿是怨恨，手指攥的越來越緊，緊到微微發顫。她用力的將衣裳往地上擲去，身體因為強烈的憤怒，而抖動不止。
周媽忙拾起衣裳，小心地護進懷裏，又見她幾分猙獰的模樣，便是一聲不吭地退下了，心中倒是對著她的這番發作，唏噓不已的。
嚴旋庭進到大廳的時候，見到的便是盛雅言這樣一副的樣子，“盛……陸夫人，公子差我送您回府。”
盛雅言倏地擡起頭來看他，只因他似是故意的一聲稱呼，她的眼中是毫不掩飾的厭惡，惡狠狠地剜了他一樣，便恨恨地往外走去。
但在她的心裏，卻始終有一個聲音在反覆提醒著，“陸夫人”的這個身份，永遠都將無法得到她的認同——或者，是他們的認同。
☆、18 背城借一（1）
都說是病來如山倒，這話可是一點都沒錯的。
自那日淋了一場大雨，顧敬之便是連著幾天的高燒不退，又加上原本肺裏的毛病就反反覆覆，總也好不利索，這一會兒子倒像是徹底被擊垮似的。
他連著三天都沒往前頭辦事處去，在這竹音汀裏待著，倒也自在清凈。只不過閑適的日子，總有到頭的一天，於顧敬之而言，則是來的要更快一些。
嚴旋庭走進小花廳的時候，顧敬之正扣上戎裝外套上，領下最後的一顆紐扣，他當即行了個禮，“公子，距離簽約儀式還有三個小時，扶桑國的特使已經在去往錦和飯店的路上了。”
顧敬之淡淡地“嗯”了一聲，將軍帽托在右手的手臂上，路過嚴旋庭的時候，吩咐道：“銘恩堂外頭的那些人，都撤回來罷。”
嚴旋庭起先是一滯，他知道自從那位從顧家出去以後，其實是被一路看護著的，即便是在白公館的時候，亦是不得松懈過。可現在，顧敬之卻是要將派出的人手全部撤回，大有再不管不顧的意思，他反倒疑惑，“那往後……”
顧敬之往外走著步伐頓了頓，背過的身子亦看不清他的眉目，只聽見他說道：“往後也不必了。”
看來，果真是要徹底放手了的。嚴旋庭想著，如此也好，什麽都看不見了，便也再是了無牽掛了罷。畢竟，優柔踟躕，到底不是他該有的東西。
六點的天，已經暗了下來，小汽車緩緩地行駛著。
街上都被戒嚴了，除了巡邏的衛隊與增設的警衛，再沒有其他的路人。往日裏點著的各色霓虹燈火，現下都是滅了的，只亮著幾盞探路的昏黃電燈。
暗漆漆的路上，只有他們一輛車，黑色的車身掩在四周建築的陰影下。夜晚有一些風，灌進半開的車窗，發出“呼呼”的輕響，在這靜謐的空氣中，卻是顯得十分明顯。
懸掛的布招牌，從二樓飄飄然垂下，隨著微風無聲地浮動著。實在安靜極了，這樣死寂一般的安靜，像是在預示註定要發生什麽。
顧敬之坐在車裏，兩手放在膝上，閉著眼睛，神色清閑。不知是否是因為病過一場，他的身上少了往常的張揚尖銳之氣，眉眼上染著點點憔悴。
突然便聽見一聲巨響，像是爆炸的聲音，原本平穩的車身猛烈地晃動了一下，開始有些不受控制地亂竄。汽車夫十分困難地把住方向盤，一陣吱嘎作響後，車子才逐漸緩慢地停下。
嚴旋庭警覺地問道：“怎麽回事？”
汽車夫往前探過身子，透過車玻璃仔細瞧了瞧，“好像是碾上鐵蒺藜了，我下去瞧瞧。”
說著，汽車夫打開駕駛室的車門，一腳跨了出去，不過還未來得及站穩，便隨著槍鳴聲直直地倒在地上，兩腿抽搐了幾下，便不再動彈了。
槍聲的回響漸漸消散，四周又恢覆了死一般的寂靜。不稍時，一隊的人馬從黑暗中呼啦啦地跑了出來，伴著金屬撞擊發出的清脆聲，將他們的車子團團圍住，黑洞一樣的槍口，齊刷刷地指向車子，為首一人道：“下車。”
“公子，”嚴旋庭看了顧敬之一樣，眼裏仍有些許的緊張之色，“來了……”
顧敬之依舊是氣定神閑的樣子，好似一切於他是了如指掌一般，“都安排好了？”
嚴旋庭點了點頭，目色凝聚如炬，“一切妥當。”
車門打了開來，外頭的人謹慎地退後兩步，將全部的註意都往車內集中。便在這時，不絕的槍聲接連疊起，從四面八方襲來，包圍圈最外圍的幾人紛紛倒地，所有人皆是大驚，又立時轉身向後回擊。
同一時間，顧敬之與嚴旋庭從兩側的車門一步跨下，迅速的將手中持著的槍上膛，然後便是彈無虛發。還沒等這些人反應過來，嚴密的包圍就被打開了一個小小的口子，兩人身手皆是十分敏捷，相護掩護著往外突襲而去。
這些人自然是訓練有素，即刻分列兩隊，互相以背靠背，呈攻擊防守之態，一面應背後的襲擊，一面向二人逃離的方向追擊。
巷子內十分狹窄，顧敬之與嚴旋庭被身後的人緊緊咬住，他們倒是不曾料到過，這一些人馬竟是如此的精銳，自己安排的諸多戍守，一時之間也無法將之全數拿下。他們預備的本就是兩支精巧的小型手.槍，彈夾裏的子彈早已用盡，身邊是冷不防冒上來的顆顆子彈，不斷打在兩邊的石壁上，掀起白色的粉塵。他們只能一路向前，以最快的速度。
這一條幽長的巷子，曲曲折折，幾經折轉後是一處空曠的地界，中央矗著一幢灰色的建築，巨大的探燈打著刺眼而白亮的光，所過之處一覽無餘——這巷子的出口，竟是軍政司令部的西演練場！
演練場的中央，筆直的身形逆光而立，背後是嚴正以待的衛兵，這架勢倒像是在迎接來客一般，不過，卻是不速之客。
那一支隊伍的領頭心知不妙，轉身欲原路撤回，卻被後頭趕上來的人馬，堵個正著。這些人倒是視死如歸的，只是在奮力抵抗、殊死一搏之前，便被一一擊中手足，紛紛倒地，僅剩那領頭一人完好。
顧敬之不緊不慢地靠近他，“當初夜襲司令部，又火燒顧家大宅的人，也是你們罷。”
那人被鉗住手腳，只能不屑地冷嗤一聲，不吐半字。
顧敬之點了點頭，對他的不阿的態度似乎很是欣賞，“回去告訴指使你的人，讓他把心好好揣到肚子裏，我是如何都不會與扶桑為伍，他有的是機會，去做搖尾乞憐的走狗。”
語罷，顧敬之便揮揮手，示意放人。那領頭之人顯然意外極了，對於他葫蘆裏賣的藥，亦是不解，躊躇少許，即一下閃進了巷口，飛快離去。
那人走了許久，顧敬之仍站在那裏不動，嚴旋庭走上前去，正欲尋問該如何處置這些人，隨即發現了他的不對。只見他的面色越發慘白，額間沁著一層細密的汗珠，薄唇緊抿，表情痛苦。這才發現，他左肩肩胛骨的位置，赫然有著一枚彈孔，血水隱隱還在往外冒著，滲進衣服裏是烏黑一片
嚴旋庭立時大驚，一步上前攙住他，又對著後的人喊道：“叫侍從室備車，去醫院！”
翌日一早，顧敬之坐在醫院潔白的病床上，左肩上纏著厚厚的繃帶與紗布，鼻間充斥著的，滿是消毒水的味道。一份早報安靜地攤在他面前，最顯眼的主版上寫到：顧帥遇襲特使命喪，錦和會談終是一場成空。
白紙黑字，寫的清清楚楚，一如他臉上的一抹笑，諱莫如深。
☆、18 背城借一（2）
早晨裏的空氣很是清新，夾雜著雨露的濕潤，與青草的馨香。泥土的地裏，冒著一些嫩綠的芽兒，沾著晶瑩的水珠子，只是在這樣的氣候裏出現，倒也是有幾分奇怪的。
華慈醫院的整一個三層都被包了下來，各處安排著崗哨，凡是進出的醫護人員，都需要經過嚴格的排查，更是杜絕一切的外來者入內。而這時被攔在門外的，不是旁的什麽人，正是那盛家小姐盛雅言。
“你們知不知道我是誰，就敢在這裏攔著我！”這盛雅言，還是一如既往的盛氣淩人。
左右的兩個衛兵，正伸手攔著她的路，卻是面面相覷，其中一人有些為難似地說道：“盛小姐，我們自然是認得的，不過這是上頭下的命令，外人一律不得入內，您還是回罷。”
“你們……”盛雅言一張雪白的瓜子小臉變得通紅，或許是因為生氣，也或許是因為著急，“你們最好立刻讓我進去，否則……”
“盛小姐。”方才見她實是難以打發，便是一早有人向上頭知會了，此刻下來的正是嚴旋庭。
盛雅言見是他親自下來，不好看的面色倒是稍稍緩了些，“嚴副官，你來的正是時候，快讓他們放我進去，我是來看望四哥的，他可還好？”
嚴旋庭對著那兩個衛兵擺了擺手，倆人便退下了，盛雅言見狀擡腿就往裏走去，卻又被堵住了去路，“盛小姐見諒，現下公子尚未脫離危險，情況十分不穩定，誰都不能進去。”
盛雅言黛眉緊促，“我……”
嚴旋庭的聲音又提高了一些，像是強調一樣重覆道：“盛小姐的心意屆時一定帶到，請回罷。”
盛雅言見他微微板起的面孔，到底還是有些怵意的，便是不敢再耍著性子無理取鬧，猶疑一會兒即往回走去。
嚴旋庭見她走出了大樓，才回身上去，走過一段長長的走廊，才駐足在一處僻靜角落的病舍前。他叩了兩下門，就聽見裏頭傳來一句，“進來。”
“公子，人已經打發走了。”
“嗯，”顧敬之穿一身藍白相間的寬松病服，正站在窗前往外瞧著什麽，風從他的衣領子裏灌進去，顯得有些輕微的鼓起。
嚴旋庭取了衣架上的長外套替他披上，與他一同站在窗子前，看著底下的人來人往，“這位盛小姐，倒是來的愈發勤快了。”
顧敬之輕笑一聲，“如今她的背後，可不止盛友良那一只老狐貍，不過願意拿她當槍使的，想是另有其人”
嚴旋庭側頭看向他，“如此說來，當是有人趁此利用了盛小姐，實則是為的一探我們的虛實？”
顧敬之點點頭，轉身回到沙發裏坐下，習慣地架起一條腿來，“那就讓她做一回傳話人，至於要傳些什麽，便在我們了。”
嚴旋庭了然一笑，道：“如此，主帥重傷的消息一經放出，扶桑那邊倒也可以暫時平息，於我們反倒有利無害。”
盛雅言從醫院出來後，便直接回到了盛家，家中仆從雖多，卻總還是沒什麽生氣的，氣氛一如常年的冷淡。
從西廳的方向，隱約可以聽見一些尖利的嬉笑聲，大約又是盛夫人約了誰家的夫人姨太過來打牌，嘩啦嘩啦的聲響鬧得人心煩。她又往大廳的另一側走去，那裏是盛友良平日處事的書房，幾乎每日都是亮著燈的，今天亦不例外。盛雅言擡了擡手，最終還是沒有敲開這一扇門，只是在側身的一刻，門卻從裏被打開了。
出來的人便是陸紹遲，他見到站著的盛雅言，起先一楞，然後才將書房的門闔上，只道一句“你來了”，隨即就向大廳走去。
盛雅言跟在他的身後，一改方才的落寞，“你怎麽會到這裏來？
陸紹遲道：“有一些生意上的事，爸爸想聽一聽我的意見。”
盛雅言冷嗤道：“這聲‘爸爸’，倒還真是喊得順口啊。”
陸紹遲見慣了她冷嘲熱諷的小姐毛病，也不生氣，反是無所謂地笑了笑，“看來，盛小姐是沒見著想見的人呢……”
盛雅言一向養尊處優，面皮子自然極薄，憑空甩了下拎著的手袋，“誰說我沒見著了。”
“哦？”陸紹遲表情戲謔，但卻眸光閃爍，看似漫不經心地問道，“那這人……現下到底是如何了？”
盛雅言聞言一喪，面上是掩不住的失落，嚴旋庭的話她自然是聽進去了的，緩緩搖了搖頭，道：“說是十分的不好……”
陸紹遲挑眉，嘴角無聲地噙起一絲冷笑，食指推了推鼻梁上的眼鏡，“這幾日你還是回南柯公寓罷，方才爸爸與我說話，已是非常不滿了。”
“你我本就是做戲，別人是不是滿意，又有何關系，難不成……”盛雅言偏過頭，語調微轉，“你還打著什麽旁的主意？”
陸紹遲“哼”了一聲，模樣像是聽見了個笑話似得，“這一場游戲最好的結果，便是你我各得所需，不過現下看來，盛小姐的結果，似乎有些令人失望呢……”
盛雅言見他如此明目地取笑自己，當即覺得掛不住了臉面，反擊道：“你又好得到哪裏去，還不是照樣吃著閉門羹，當心到頭來反倒作繭自縛。”
他不曾說起倒也還好，只是現在提起了這事，盛雅言難免想起那羅輕寒——這個雖然離開了顧家，離開了自己心心念念之人，可仍舊猶如噩夢的人。她心中的煩悶便又多了一些，不耐地說道：“你先走罷，我自己可以回去。”
陸紹遲對她本就沒有半分的關懷，甚至多一秒的相處都覺得厭煩，聽她這樣說便順勢應著，顧自離開了盛家。
盛雅言看著他這樣幹脆，矯作之情便又發作了起來，踩著高更鞋的腳，恨恨地跺了兩下，大理石的地面就是“咚咚”的兩聲，“真是讓人生厭……”
“這是怎麽了？”盛友良從書房裏出來，就看了站在廳裏的女兒，面裏還是有一些不滿的，“為何不隨紹遲一同回去。”
盛雅言絞著手袋的帶子，“還要再取些東西……”
盛友良只當是倆人鬧了別扭，他雖寵溺自己的女兒，但到底也是個舊念深固的傳統家長，“如今你已為人婦，有些禮教還是在意些的，成日裏在外頭露面成何體統。”
盛雅言本就不得意，現下又聽得父親這般地訓誡自己，心中便是越發難受起來，“我如何不成體統了！”
盛友良道：“那你告訴我，今日去了哪裏？”
盛雅言聞之一頓，自覺有虧地辯解，“我與四哥自小便在一處，如今他情況危急，我理當去探望的。”
盛友良忽的眸色一緊，“你是說，情況危急？”
盛雅言並未察覺到他的異樣，只是沈浸在自己的焦灼中，點頭應道：“還在危險當中。”
盛友良略一思索，立刻正色道：“往後不要再去了，離顧家的人越遠越好。”
盛雅言不滿，“為什麽？”
盛友良嘆了一口氣，扶上她的肩頭，“你的心思，爸爸又如何會不知道，只是如今已然不同往日了。他顧敬之好歹也是有夫人的，你又嫁了人，傳揚出去讓人作何感想？”
盛雅言不悅道：“那又如何？那個勞什子的夫人早就不在了，況且結婚了也是可以分開的，我不在乎……”
一記耳光響亮地打在盛雅言嬌美的臉頰上，盛友良濁目含怒，“即便不在了，她也是名正言順的顧夫人，你又算什麽？這樣不知廉恥的話也說得出口，你現在就給我回陸家去！”
盛雅言捂著一邊發燙的臉頰，羞憤的淚水從眼眶裏滾落，這是她生平第一次挨打，還是被向來寵著自己的父親。她不可思議地看著他盛怒的樣子，又想到他方才說的話，滿腹的委屈終於化成一腔怨懟——憑什麽她就是名正言順的？
憑什麽所有的人，都要向著她，為她說話。憑什麽所有的人，都認為自己的是錯的，她究竟犯了什麽錯，又到底做了什麽，竟是要被這般對待的？
她可是盛雅言，從來是被捧在手心的明珠，呼風喚雨，想要什麽不是欲取便得的。所以，她的驕傲不允許自己就這樣落敗而走，更何況，那是她自小的夢啊。這樣美好的夢，不知究竟向往了多久，久到連時間都好像忘記了。可是卻也明白，她的夢，從不曾為自己而停留過，從前是這樣，現在依舊是如此，可她不甘心。
盛雅言扭頭便沖出了府門，她將背脊挺得直直的，微微揚起頭顱，努力不讓淚水從眼眶裏再次掉落，亦不想被別人看去了笑話。門外候著車子，她一頭鉆進小汽車內，厲聲吩咐道：“去銘恩堂！”
☆、18 背城借一（3）
此刻的孤幼院正當孩子午睡的時間，很是安靜，院子裏靜靜地撒著一地的陽光。秋意越來越濃，想是冬天，亦不會遠了。
門前的臺階上坐著小小的人兒，將腦袋揚得高高的，不知在往上瞧著什麽。輕寒跨過門檻，在廊柱旁的長椅上慢慢往下坐著，她的身子愈發重了起來，即便做平日裏最簡單的事，都覺得十分吃力，“小十四，在看什麽呢？”
孤幼院的院長都給孩子取了正經的名字，但在平日裏，大人們總是喜愛對他們用排行的數字，就像是親昵的乳名一樣。而這個“小十四”，便是那日從決堤的洪流中幸存下來的，他還有一個妹妹，在院裏被喚作“小十五”。
“十四”轉了轉靈活的小腦袋，回頭看了她一眼，奶聲奶氣地叫了一聲“羅老師”，又伸手往前頭大門的門坊一指，“我在看小鳥呢。”
輕寒順著他手指看去，只見一只灰白相間的，叫不出明目的鳥兒在檐上蹦跳地走著，尖尖的喙子在石質的建築上一下又一下地啄著。只是北方的天氣冷的這樣快，它為何還不往南方去過冬呢，莫不是被其他的鳥兒的丟下了？如此，倒也真是孤單可憐的，她出神地想著。
那鳥兒忽的又騰空飛起，撲騰了兩下翅膀，就往天上飛去，不一會兒就不見了蹤影。“十四”像是有些失望似的，撅了撅嘴巴，“飛走了。”
輕寒摸了摸他的頭心，“它還會再回來的。”
“十四”的眼裏，總是有著這個年紀的孩子不該有的憂郁，他擡起明亮的眼睛，渴望似的看向輕寒，“那如果又下雨了，它是不是就回不來了，雨那麽大，很多水，它會不會被沖走……”
這樣小的孩子本該是無憂無慮的，可天災無情人禍冷血，到底在他純白的心靈，劃下一道深深的口子。她的心裏涼涼的，說不出是什麽樣的感覺，只是涼涼的，“不會的，以後每天都是晴天。”
“最大的一場雨可是還沒來過，下完那一場，才算是了。”說話的是位老婦，年近花甲，正從圍廊的另一端走來。
老婦在這孤幼院應當是許久了，幫忙照看著孩子們的生活起居，院裏的人自上而下皆喚她“艾婆婆”，輕寒便也是隨著一道這樣喊，“艾婆婆。”
婦人並沒有看她，只是點了點頭，掠過她往前走，徑直走到“十四”身旁，將他從地上拉起來，“小十四，跟婆婆回去午睡。”
“十四”任由婆婆牽著他，乖乖地跟著往房裏去，走了幾步卻又回頭看了一眼，方才鳥兒停著的地方，眼裏盡是落寞。
輕寒低下頭，雙手覆上已然十分顯眼的肚子，緩慢地摩挲著。這個孩子很乖，偶爾間才會輕輕地踢她一腳，就像是在宣示著自己的存在。臉上又漾起絲絲笑意來，她是滿足而安然的，只是這一份安定卻被突如其來的開門聲所打斷。
院子的大門，在白日裏本就是向來虛掩的，不過推門的人當是用了大力的，雙開的木門被推得撞到墻上，發出“哐嘡”的聲響，上頭的銅環握把亦是搖晃不停。
開門的人退到一邊，讓出條道來，後頭的盛雅言，便是大搖大擺著一步跨了進來。她一眼就看見了廊下的羅輕寒，穿著簡樸的棉質長衫，及踝的大衣因為坐著而拖到了地上，現下正偏頭看著自己。
盛雅言拎著的手袋一晃一晃的，腳步平穩而不急躁，高跟鞋踩著青石鋪就的地板，踢踏作響。她在輕寒的面前站定，居高臨下地睨著她，“好久不見，別來無恙啊。”
輕寒見來者不善，卻也無心願與她糾纏，支著欄桿撐起身子，平視著眼前的人，“看來盛小姐是走錯地方了，禱告的教堂在前邊。”
“我是來找你的。”盛雅言開門見山，盛世淩人的氣焰卻在見到輕寒的身形時，微微一怔。
“找我？”輕寒輕笑一聲，“我實在想不出，我與盛小姐還有何見面的必要，你的目的不是早就已經達到了麽。”
盛雅言紅唇緊抿，整個身子微不可見的在發著顫，她極力定下心智，“想要我不再來找你，那你就該徹底離開，走得遠遠的，那樣，我的目的才算是達到了。”
輕寒看著她咬牙切齒的模樣，心知她癥結已深，卻是暗自咋舌，又道：“我哪裏都不想去。”
盛雅言一把揪住她的臂彎，雙目睚眥，蠻橫道：“你必須走，離開這裏！”她又從手袋裏掏出一張船票，直直塞進輕寒的手裏，這是在來的路上，特意去遠洋海運局辦來的，時間就在半月之後，“船票我已經預備好了。”
輕寒的臂彎被捏得發疼，她看都沒看一眼，就將船票還到了盛雅言的手裏，“我說了，哪裏都不去。至於你一貫所擔憂的事，我亦無法左右你的想法，畫地為牢還是作繭自縛，那都是你的選擇，希望以後我們不會再見面。”
盛雅言霎時無聲，一時間變得有些恍惚，卻還是眼疾手快地抓住正欲離去的羅輕寒。
輕寒閉了閉眼，滿是煩厭與無法，但更多的是不想再看她，便就這樣背身而立，緊緊地等著她撒手。只是過了良久，她始終都沒有要放開的意思，也不發出一點的聲音。輕寒好像感覺到了，那只握著自己的手，在輕微地抖動著，疑惑最終令她回頭。
只見這位高傲的不可一世的盛小姐，此刻卻將頭埋得很低，肩膀起伏聳動著。她是在哭麽，輕寒狐疑，“你……”
“我認輸了，”她忽然開口，不同於方才的跋扈囂張，反是低沈而平靜的，擡起頭時才發現她的眼裏是紅縞一片，“羅輕寒，我認輸。四哥為了護你周全，不惜讓你恨他一輩子。你以為像他這樣一個心思縝密的人，會讓留下哪怕一點的蛛絲馬跡麽？現在一切，不過是他想讓你知道而已。之所以你始終查不出真相，不過是因為他在猶豫，他不願意讓你知道，更不想為此而憎恨於他。他這樣的煎熬，你能看得見麽……所以，你看，你給四哥帶去的，從來只有痛苦。如今既然已經認清了一切，我求你，你放過他罷。”
“其實我都知道，他到底是有著怎樣的傷心。那天他燒到昏迷，握著我的手，可他不知道我是醒著的，雖然意識模糊，可他的笑卻是這樣的真心，嘴裏不停地念著，‘這身衣服果然好看’……我知道，他是把我當成你了，可是我不在乎呀，只要每天都能見到他，把我當做是你又如何……可是，只是一夜，天亮了，什麽都沒了……”原本慘淡的苦笑變成了放肆的大笑，幾近癲狂的大笑，這樣從未有過的失態，直令人生怵。
輕寒整個人都動彈不得似得，聽完盛雅言的話，她亦是在心裏不斷地問著自己：是啊，究竟是為著什麽，自己總是不願離開呢，難道果真只是厭倦了遷徙漂泊，還是，仍有留戀呢？
平淡了這麽久的心，卻又泛起酸澀來，“我放過他，那誰來放過我？既然一開始，他
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