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李老板急急地趕過來，迎著他進到屋子裏，又恭敬地請了入座，開口道：“哎喲，四公子您是不知道啊，那幫惡人一進來就沖著臺上的白姑娘去了，這好一通砸，要不是我眼疾手快，估計這會兒子，您可是見不著白姑娘了。”李老板說著，拿一對兒小眼瞄了瞄顧敬之，見他沒有反應，又偷偷朝白萍舟使了個眼色。
“是呀，四公子，您是沒瞧見他們的狠勁兒，這戲園子裏，前前後後都被砸爛了，要不是我躲到樓上，指不定這會兒子就已經到閻王爺跟前兒了呢。”說著，她拿手掩面，又底底地抽泣起來。
顧敬之翹著腿，兩只手交疊著放在膝蓋上，冷眼看了看兩人，忽地一笑，“只怕，是嚇著你了罷。”而後，他站起身走到長凳邊上，挨著白萍舟坐了下來，一手攬了她的肩，小聲安慰起來。
李老板見此情景，便悄聲退了出去，順手帶上門，露出抹得意又得逞的笑來。想著得虧當初自己眼尖，收留了這個能耐丫頭，今日紅遍大江南北成了他的搖錢樹不說，還搭上了顧家的公子哥兒。
雖說今日被人砸了場子，折去不少老本兒，不過依著顧家那位驕少爺的脾氣，必定是會為著討回公道的。這以後，他可就是財勢兩收，上下通吃了。想到這裏，他笑得越發厲害起來，眼睛都深深嵌進了滿臉肉褶子裏，大聲吩咐了一聲：“小五兒，沏壺上好的正山小種，送頭間去。”
小五兒看著李老板的笑臉，想著，場子都被砸了還這麽得意，這有錢的人可真是作的起。他癟了癟嘴，甩了手裏的抹布，乖乖沏好茶送了上去，站在屋外頭敲了敲門，聽見裏頭傳來白姑娘細細的聲音：“誰呀？”
“白姑娘，我是小五兒，李老板讓送茶水上來。”小五兒聽得裏頭應了一聲才推門進去，他低著頭把東西擱在桌上，只看見眼底下一雙棕色的皮鞋，擦得鋥光瓦亮的。小五兒出了屋，帶上門的時候才敢擡頭往裏瞧了一眼，只看見白姑娘梨花帶雨的臉，和一個男人筆挺的背影。
顧敬之摩挲著這上等的青花瓷壺，捏起壺柄倒了一杯茶，熱氣氤氳著往上竄了竄，轉瞬就不見了，“來，喝杯茶定定心。”
他托著小小的茶盞遞過去，白萍舟伸手剛想接過來，可還沒碰上杯子，他便撒開了手，連杯帶水的潑在了白萍舟身上，她下意識地叫出聲來。茶水倒不是十分的燙，只是全灑在了旗袍的前襟上，月牙白色的軟緞面料，即刻印上了難看的茶漬。
白萍舟站起身來，忙用手帕撣著。顧敬之只冷冷地瞧著她，眼裏的關懷之色早已消失無蹤，他又重新斟了一盞茶：“再好的東西，碎了也就一文不值了，”他冷哼一聲，“也難怪，這茶具這麽好看，又名貴的緊，多了是像我這樣古怪脾氣的人想砸了它。你說，它要是乖乖地待著多好，非要到處礙人眼，惹麻煩事兒。”
白萍舟擦衣裳的手倏地停了下來，聽完他的話楞了楞神，轉眼卻是什麽都明白了似的，一改方才楚楚可憐的模樣，巧笑道：“四公子莫要這般生氣，萍舟曉得分寸，以後自是不會再往外傳些什麽了。”
顧敬之一把捏住她的下巴，滿意地笑了笑，“可真是個水晶心肝兒玻璃人。”
白萍舟別開頭去，斜了他一眼，媚眼如絲，又豎起一根青蔥玉指點著他的左心口，嬌嗔道：“人家就算再是個水晶心肝兒人，也進不去四公子您的鐵石心吶。”顧敬之聽了倒爽朗地大笑起來，一下攬過身旁的楊柳細腰，白萍舟順勢倒在他的懷裏，也附和地發出銀鈴般的笑聲來。
顧敬之回到顧家的時候，已經過了晚飯的點，天色卻還是十分的亮堂。他的身影淡淡的映在鋪滿鵝卵石子的小路上，歪歪扭扭的不成人形，他又往老院兒的方向看了看，終究只能瞧見一角尖尖的屋頂，還有掛在上頭的半輪殘月。
大廳裏，顧珮芝正在與大家講著她在法蘭西的新鮮事兒，二太太和顧汝生認真地坐在沙發裏聽她說話，不時發出一兩聲笑聲來。
顧琬芝獨自坐在角落裏，依舊捧著一本書，他走過去，摸了摸她的頭心：“我們琬芝是要當個才女麽？”
顧琬芝擡起頭來，極為乖巧地叫了聲：“四哥。”顧敬之笑笑，看著她眼睛，親昵之下卻藏著小心謹慎，仿佛就看見了小時候的自己，竟有了一瞬間的失神。
當顧珮芝叫他第三聲的時候，他才緩過神來：“父親，姨娘。”
“輕寒呢？”
“她沒和我在一塊兒來著。”
二太太扯了扯珮芝的手，又朝著偏廳的方向擡了擡下巴。在偏廳裏頭的，是大太太和別家的夫人太太，正在打牌。顧珮芝便明白了過來，必定又是大太太，給輕寒使了什麽絆子。
她平日裏也是個嬌氣的大小姐，不由得向顧汝生撒嬌道：“爸爸，您打算就這麽睜只眼閉只眼麽，四弟和四弟妹新婚燕爾的，還隔三差五被這麽折騰去。”
顧汝生臉上的笑意頓時下去了一半，二太太忙打圓場道：“你這孩子真是過糊塗了，你四弟成婚都要有大半年了，哪裏來的新婚。”
“那琬芝呢？她也是您的女兒，不管當初是如何，難道您就由著她一直這樣下去嗎？”顧珮芝是越說越生氣，絲毫沒有註意到顧汝生逐漸鐵青的臉，一把揮開了二太太拉著她的手，“您知道琬芝有多可憐麽，好些次在夢裏喊的都是‘求求您，別罰我，我知道錯了’，被夢魘醒了就哭著喊媽媽。我當初就是放不下心，才將琬芝一同帶到法蘭西去的，本以為過了這些年，總會好一些，哪成想還是這樣，您對得起她九泉下的母親嗎？”
顧珮芝憤憤地起身，拉起滿目淚痕的琬芝，賭氣似的回房去了。顧汝生看著那小小的背影，不禁嘆了口氣，回過頭來卻正好對上顧敬之死死盯著自己的眼神，他在他的眼裏看到了熟悉的憤怒與恨意，便不由得縮了縮眼神，撇開頭去。顧敬之反倒冷笑了一聲，帶著濃濃的嘲諷與可憐，聲音不大，卻足夠讓他聽清。
顧汝生悲恨交加，終於“哇”得一聲，吐出一口黑血來，當即便昏厥了過去。大廳裏頓時亂作一團，二太太只是哭喊著，大太太亦聞訊從偏廳跑了出來。顧敬之皺皺眉，所幸近來家裏一直住著醫生，他便立刻讓人去叫了來。
☆、04 只有雲知道（3）
約莫過了半個小時，顧信之亦匆匆趕到家，大廳裏已經恢覆了安靜。只剩得顧敬之一人，他雙手抱在胸前，倚著屋柱說：”大哥可是來晚了。”
顧信之目光一緊，道：“難不成，父親他……”
顧敬之擺擺手：“大哥可不要誤會，父親還活著，不過現下卻是中風了，”他又靠近了一步，嘴角噙著一抹笑，輕聲道：“大哥，莫要憂心。”
顧信之眉目一挑：“性命無憂便好，還多虧四弟，這屋子裏皆是女流，不然怕是真的要亂了。”
顧敬之搖頭：“只是這醫生，動作實在慢的緊，依我看，”他頓了頓，繼而又慢慢道，“該換了。”
顧信之當然聽得出來他話裏有話，一雙狹長的鳳眸瞇了一瞇，露出黠意的光來，“如今父親病重，軍中又壓了一堆的事，四弟你在軍中亦謀著職位，可得幫襯著點兒大哥。”
顧敬之只是直直地盯著他，好一會兒才道：“這是自然的，但憑大哥吩咐。”
顧信之聞言低頭笑了笑，往前走了兩步，“如今，南北局勢日漸緊張，原本年初便應當開通的甬宛鐵路，至今都未能完工，軍部此前便想派人前去洽談，卻是苦於無得力之人。”
說這甬宛鐵路自動工至今，前前後後已一年有餘，行至近半，卻正逢宛城失於趙孚生之手，便自此止步不前。顧敬之自然知曉他的意思，這一步棋，只要是走得好，便足以借刀殺人。
顧信之，到底是要對他下手了。
他冷哼著笑了一聲：“大哥的意思，是想讓我去入這虎口了？”
果不其然，“你放心，雖說宛城現在是趙孚生的地盤，但他到底是個小角色，當初奪城也是有幾分名不正言不順的，想我堂堂顧家他還惹不得。你放心，我定會護你全身而退。再者，你剛到軍中辦事，若是這事兒成了，也恰好借此立個威信。”
他趙孚生敢在老虎口中搶食，便是沒有什麽惹不得與惹得了的。顧敬之自然明白，自己顧四少爺的身份未必起的了什麽用處，也毋庸寄希望於顧信之，想是他也根本不會給自己立威的機會。但他亦是有自己的打算，便一口應了下來，即刻準備出發。
顧敬之臨行前的一個小時，輕寒還是決定去送行，因著不能踏進顧家宅門的緣故，她便直接往了火車站去。
車站早已經清了場，候車室的門口，左右站了兩個衛兵。她進去的時候，裏頭倒是有一個人，是個女子。她背對著大門，正輕聲哼著曲子，一邊還佯做著各式的動作，只覺此人行腔優美，吐字清晰，身姿更是曼妙靈活。
那人聽見聲響，大約以為是自己的丫鬟回來了，便說道：“叫你跑個腿都這般費勁磨蹭。”
輕寒一時間不知該回應些什麽，還是雲姻替她說了話：“你是誰啊？是不是走錯地方了？”
那人忙回過頭，先是一怔，只是幾秒的功夫，又滿臉堆起笑意來，“想必這就是四少奶奶吧，萍舟真是有眼不識泰山，這廂向您賠禮了。”
輕寒笑了笑，心下便料到了幾分，道：“小姐客氣了。”
她瞧著眼前的女子，著一身藍色金絲繡邊旗袍，下擺上繡著大朵的芍藥，更是襯的那從袖口露出的兩節蓮藕手臂十分白嫩，十指纖纖，塗著十分好看的蔻丹。
輕寒覆又擡眼，發現厚重的脂粉下，藏著張嬌俏美艷的臉，一雙動人的桃花眼也正打量著自己，透著一瞬間的好奇，卻又立刻隱了去，旋即笑了笑，露出一口齊整的糯米細牙來，“少奶奶請坐。”
輕寒道了聲謝，有些被動地坐了下來，看到她腳邊放著的皮箱子，心裏的感覺古怪極了，卻還是一本正經問道：“請問小姐怎麽稱呼？”
“白萍舟，少奶奶稱我萍舟便好。”白萍舟一口吳儂軟語，聽得輕寒心裏都是軟軟的。
暢春園第一名角白萍舟，響通天的名號，她自然是聽說過的。
只是都說百聞不如一見，如今看到了真面目，輕寒的心裏也是一陣唏噓讚嘆，扯了抹笑，道：“久聞白小姐盛名。”
“您哪裏的話，風塵中人不過混口飯吃。”白萍舟咯咯地笑著，波浪式的齊頭盤發一顫一顫的，實在是佳人養眼。
“早先便聽聞白小姐一手好戲，唱念做打樣樣在行，如今一見果真是名不虛傳。”她從未去園子裏聽過戲，也只能拿些文縐縐的話來客套。
顧敬之進來的時候，輕寒正打算離開，一起身便撞上了他的目光。四目相對間，他有些許的驚訝，不過片刻便又恢覆了常態，淡淡地說了一句：“你也來了。”
“我只是來盡應盡的禮數，”輕寒輕輕瞥了他一眼，“那麽，你一路平安。”
顧敬之的臉色變得稍稍難看了些，但她並沒有發現，顧自徑直出了門，看見林書倫亦站在門口。輕寒想了想，他如今擔著參謀的職位，理當是要跟在他身邊的，便囑咐道：“哥，凡事小心，記得要給家裏去電話。”林書倫沒有說什麽，本來緊繃的臉龐稍許松了松，對她點點頭。
白萍舟瞧了一眼顧敬之略顯難看的臉色，十分明了似的，又沖著輕寒說道：“少奶奶再會，下回得空來聽戲。” 那雲姻氣得直跺腳，只是也不敢發作，恨恨地瞪了她一眼。
輕寒亦是笑笑：“白小姐再會。”
白萍舟笑吟吟地看著她離開的背影，回過神正好對上顧敬之冷冷瞧著她，便走了過去，細柳條般的胳膊攀上他的肩，嗔道：“四公子心裏，是不是不好受呀？瞧這一臉冷冰冰的。”
顧敬之似是嫌惡地拿開她的手，轉念卻又一把摟過她的肩頭，勾了勾唇角，在她耳畔呼了口氣，道：“佳人在懷，還有何不好受的。”
白萍舟一邊笑一邊躲閃著，嘴裏說道：“好沒正經。”
林書倫臉色冷冷的，默默退到了門外，望著輕寒的車子回去的方向，輕輕嘆了一口氣。
夏天的日頭越來越毒，偏又是正午時分，車子裏熱得簡直如蒸籠一般。雲姻拉起車窗上的簾子，回頭看了一眼輕寒，揣著語氣道：“小姐，你可別在意啊。”
天熱得她不想說話，只是“嗯”了一聲，便又繼續顧自發著呆。雲姻卻來了勁似的，又道：“這白小姐啊，前些日子據說被砸了場子。
聽得她這樣講，輕寒倒是來了一些興趣，“是麽？”
雲姻點點頭，“還有坊間傳聞，說是盛家小姐派人做的，場面可難看了。”
輕寒想了想，自己對盛家小姐的記憶，只有許久之前，茶樓裏那個模糊的身影，以及裁縫鋪子裏的一面之緣。不過後來報紙的事情鬧得沸沸揚揚，也多少讓人有些捕風捉影。現在又出來這樣的傳聞，雖說這街頭巷尾的眾口傳說，多少會讓事情變了幾分味道，但如此看來，卻也是八九不離十的。盛家大小姐的意思，果真不是簡簡單單的。
想來他顧敬之一個翩翩濁世佳公子，春花秋月的糊塗賬自然是不少。不過輕寒對他的風流韻事本就不感興趣，只是覺得這天悶熱得實在厲害，她一把扯開車窗簾子，一股熱風便迎面撲來，倒是令她好好吐了口氣，隨即催促著司機：“開快點罷。”
不管是新宅還是老院，顧家的綠化林蔭一應做得十分到位，隔一小段路便有一株高大茂盛的綠植，擋住了這炎炎烈日，又加之新宅比老院高出許多，擋去了一些光，所以屋子裏還是十分的涼爽。
廚房的仆人提了午飯來，放在外廳的桌子上便走了，等到輕寒梳洗完畢出來時，飯菜都已經涼了。不過好在是夏日裏頭，涼飯菜反倒好下肚些。她只是胡亂吃了一些，感覺略略發困，就去午睡了。
這一覺睡得及不踏實，只是淺淺的入眠，卻又像是被夢魘住了。她吃力地睜開眼睛，額頭上滲出一層細細密密的汗珠，渾身黏膩的緊，便差雲姻去放了水預備洗澡。
她換了身白色鑲藍邊織錦旗袍，下擺是兩團簡單的如意花紋，本來是剛好的腰身，現在卻又變得寬松不少。她打量著鏡中的自己，面色不難看卻也說不上好看，烏黑的頭發散在肩上，卻少了往日的光澤。她本就發量顯多，此刻更是有些淩亂，便隨意挽了個低低的發髻，額前落下來幾縷碎發。
雲姻突然小跑著進來，神色慌張地說：“小姐，出事兒了。”沒等她開口，又說道：“大帥沒了。”
輕寒“謔”地站起來，有些不可置信地說：“你說什麽？”
“大帥沒了，二太太讓您速速過去。”雲姻又重覆了一遍。
她有些發懵，忙往屋外頭奔去，一進大門便有人上前引了她往上房去，主臥房門口站著兩個衛戍，皆持槍而立。
甫一進門，她便看見裏間有好些人，一應立在臥床旁。輕寒安靜地站到吳玥瑤身側，小心瞥了一眼躺在床上顧汝生，只見他緊緊閉著眼睛，人已經瘦的形同枯槁，面部也漸漸發黑。忽然想起當初那個不怒自威，聲如洪鐘的大人物，如今也只落得個人死燈滅的淒慘下場。
她才經歷生死，現在這一遭，仿若是有些麻木了。再看看屋裏的人，面上皆是悲戚戚的，一眾嫡親女眷更是拿著手帕不停拭淚。輕寒的目光不經意停在了大太太的身上，不知為何，她的表情似是有些怪異，明明是悲傷的，可卻隱隱透著一絲驚恐。她輕輕搖了搖頭，心裏想著，應當是自己看錯了，抑或是顧汝生的死，帶給她的打擊實在是太大，所以才會精神困擾了罷。
☆、04 只有雲知道（4）
夜已經深了，輕寒陪著珮芝一起將二姨太送回房，珮芝留在房裏照應，她便獨自下了樓。
大廳裏燈火通明，窗戶都大開著，夜風灌進來，涼涼的，舒服極了。輕寒穿過大廳，徑直往門外走去，雨廊下只點了一盞昏黃的燈。她看見角落裏有一點火星子，忽明忽暗的，似是有人在那裏。輕寒仔細看了看，倒像是顧信之，便試探地叫了一聲：“大哥？”
火星子立馬就滅了，顧信之從角落裏走出來，暗暗的燈光籠著他，輕寒看不清他的眉目，只聽見他的聲音：“這麽晚了，四弟妹還未休息？”
“這就回去了，大哥也早些歇著。”顧信之點了點了點頭，輕寒往外走了兩步，想到什麽似的，又停了下來，道：“大哥，父親的後事會如何操辦呢？”
顧信之目光緊了緊，輕寒見他正打量著自己，有些心虛地躲開了他的目光。顧信之笑了笑，眼裏閃著看透一切而精明的光，“父親去世的消息，暫時不會被公開，四妹妹大可放心。”
自己本是話裏有話，他卻一下便知道她真正想問的是什麽，如此輕易地參透了她的想法，果然是個細思至極的人。
她斟酌話語道：“那便好，此時確實不可張揚，倘若被有心之人利用了去，反倒得不償失。”
如今時局動蕩，各地強權如餓狼猛虎，一旦顧汝生過世的消息傳揚出去，勢必動搖軍心。其中更有不乏如趙孚生之輩虎視眈眈，唯恐不亂，若是再聯合他人，一齊作逼宮之舉，後果將不堪設想。而顧敬之此刻又正在趙孚生的手裏，如此大的一個便宜，但凡有心之人，皆會好好利用一番。到時，萬一他被挾當作人質，想來也是不會有人救他的，或許更是有人樂見其成。這一點，輕寒心如明鏡。
顧信之心中有些驚愕，又旋即了然，眼裏心裏是說不清道不明的意味:“弟妹的心思果然非常人女子，果真是沒有看錯的。不過你大可安心，我那四弟也絕非省油的燈。”說完，他拍拍她的肩，回身進屋去了。
他說果真沒有看錯，又是誰沒有看錯？這句話令輕寒百思不得其解，她翻來覆去地想著，亦找不出一個合理的答案。
深夜裏的月亮十分明亮，像個巨大的玉盤，高高懸在暗藍的夜幕上，周圍的星星點點倒顯得黯淡了。青石板鋪成的小路上，清清楚楚的倒映著她的身影，被月光拉得斜長。
她穿過一方月洞門即回到了自己的院子，房間裏還打著燈，澄黃澄黃的。可她卻是不想進屋，便在屋外的圍廊上坐了下來，心裏到底掠過一抹淒涼，她雖與顧汝生並無多少交集，但到底是叫著一聲父親的。
又恍然回到了月餘前，想起自己捧著遺像，走在大街上，看熱鬧的人很多，四周亦是喧嚷不已，可她卻覺得仍是一片荒涼。漫天飛舞的錢幣，隨風翻飛而上，又落下來，落在棺木上，落在她身上。
她倚著柱子，肩頭微顫，便落下兩行清淚來。
☆、05 旋渦（1）
這日下了一場大雨，從早晨開始的淅淅瀝瀝，到後來的大雨滂沱，直至傍晚時分才漸漸停下來。水門汀路面上積了淺淺的雨水，被落日的餘暉一照，散發出橙黃色的光來，像極了一面巨大的銅鏡。屋檐下的水珠子一顆接著一顆往下墜，砸到地上，濺起無數細碎的水花來。
雨廊前的池子裏漲了許多水，水面上飄著層綠綠的浮萍，托著十數朵嫩黃色的睡蓮。偶有水珠滴落，一圈圈的漣漪蕩漾開去，那睡蓮便也隨波動一動，實在是可愛。枝繁葉茂的樟樹，經過雨水的沖刷變的油亮鮮綠極了，籠在淡淡的霞光裏，十分好看。
輕寒搬回顧宅，是許多日之後的事了。原本她還覺得忐忑，不過看大太太的反應，當是根本沒有註意到她的存在。她一個人坐著時總是恍恍惚惚的，往常的戾氣也少了許多，有時候耀武揚威的樣子反倒充滿了刻意的味道。這一切在輕寒眼裏，反倒看出些扮老虎吃豬的味道。
她不知道顧汝生的後事最後是如何處理，也不便於再多問什麽，只是顧宅裏的人，自上而下皆換成了一副副的新面孔，屋子裏的氣氛終日是死氣沈沈的。一切於她而言，也和以往所差無幾，每日除了用餐的時間，就只是待在房中，又或是同現在這般，在屋後的花園裏散散步。
天邊的晚霞已經隱了下去，一輪淡月淺淺的掛在空中。輕寒從餐廳的偏門回到屋裏，剛進了大廳便見三兩人攙著件大物什，搖搖晃晃的在大堂中央放了下來。為首一人穿得稍得體些，對迎上前去的仆人說了些什麽，只見那仆人臉色微微發難，忸怩了一陣便瞥見正站在一旁的輕寒，像見著救星似的忙小跑著過來。
原是那人要見顧信之，說是得了他的應允前來拜訪，立刻便要見人，態度尤為強硬蠻橫。可恰巧顧信之正與勤州都督李茂林，還有吳師長在議事廳議事，臨前還特意吩咐了不許打擾。
她倒覺得此事沒什麽可為難的，既是前來拜訪，必然是要見到人才會走的，那便是不等也得等。她讓仆人引了自己過去，又吩咐了一聲：“去備些茶水來。”
“是，四少奶奶。”
那人謹慎而又狐疑地打量了她一眼，而後才道：“四少奶奶好。”
輕寒笑了笑，“這位先生請坐。”她又瞥了一眼立在那人身後的東西，足有一人多高，只是被塊黑布擋著，什麽也瞧不見。
那人挺了挺背，一副趾高氣昂的樣子，道：“在下便不坐了，還勞煩四少奶奶通傳一聲，趙司令差人前來問候顧大帥，還請大公子立刻出來相見。”
輕寒的心裏頓時“咯噔”一下，想著，這人口中的趙司令，莫不就是從顧汝生手裏吃下了宛城的趙孚生？如今，對於顧汝生的過世，顧家選擇秘不發喪，死訊亦是未曾傳到顧宅大門之外。趙孚生在這個檔口差人前來，到底是何居心？再者，既是他派人前來，日子又過去了近十日，那為何還不見顧敬之回來？
輕寒思忖一會兒，道：“大哥正在議事，還請先生見諒，稍坐一會兒。”
那人冷哼一聲，忽又轉了轉眼珠子，想到什麽似的，道：“不瞞四少奶奶，在下實在是趕著回去交差，既然如此，那便與您說了也是一樣。”
“這……”輕寒略略遲疑，以她的身份並不能代表顧家，“不如我去請太太下來，您看如何？”
那人依舊不依，“不勞煩了，顧大帥病重，想來太太也是沒空來理我這等閑人的。今日趙司令差在下前來，實則是來問候顧大帥的，”那人說著便一把掀了身後大物件上的黑布，“如此薄禮，不成敬意，還望大帥能夠早日康覆。”
那黑布褪下來，露出一口巨大的花鐘來——這真是一座名副其實的花鐘。中間是印著羅馬數字的鐘盤，四周圍著團團錦簇的花朵，藤蔓纏繞，最長的枝條居然拖到了地上，倒是漂亮得像極了個花圈的。
那人繼續說道：“我們司令說了，現下四公子到府上做客，這才聽說顧大帥身體欠安，特送上花鐘一副，望大帥早日康覆。另外，趙司令還讓在下轉達，他定會好生招待著四公子，決不會有任何怠慢之舉，還望府上安心。”
聽了這話，輕寒的心裏反倒寒浸浸的，頓時明白過來，這人剛剛為何又執意要與她講此事了。花鐘本就不是什麽賀禮，說的什麽望大帥早日康覆，更是欲蓋彌彰。這分明就是公然的挑釁，又或者，根本就是試探。這人也聰明，要是真與顧信之打了照面，怕是一個不小心觸怒了他，那自己丟了小命也是極有可能的，便揀了她這個軟柿子來拿捏，也算是得以好好羞辱一番。想到這裏，她的臉色便一下冷了下來，顧不得左右，厲聲道：“先生這是何意？送鐘送鐘的，可並非是好意啊。父親如今病臥在床，敢問趙司令到底是何居心呢！”
那人顯然沒料到她會如此的一針見血，直接將他的心思，或者說是趙孚生的心思，剖的一幹二凈。也誠然是被她一聲高過一聲，又強硬不阿的態度鎮住了，當下有些傻了眼去。
輕寒乘勢又道：“還請先生將這份厚禮，怎麽拿來的，就怎麽送還回去，我顧家無福消受。”她說話的時候，緊緊揪著拳頭，生怕一個不小心便洩了底氣，或是讓人瞧出些端倪來。索性那人到底只是個下人，見她態度如此強硬，便也不敢再有言辭，悻悻地搬了那花鐘，落荒而逃似的打道回府了。
等聽到屋外頭汽車駛離的聲音，輕寒才放開了拳頭，手心裏赫然兩道被指甲掐出來的血紅的印子。她渾身癱軟了一樣，往沙發後背上一靠，長長呼了一口氣。那站在大廳轉角處的顧敬之，隱藏在粗大的柱子後，又將剛剛發生的一切盡收眼底，臉上浮上一絲若有似無的笑，目光犀利而明亮。
那一口花鐘被完好無損地放到趙孚生面前時，他正與顧敬之在餐桌上推杯換盞。聽得那被差遣去顧家的仆人的回話，趙孚生頓時大笑起來，伸出兩根手指撚了撚黑白相間的胡子，“四少奶奶果然是巾幗不讓須眉。”
顧敬之抿了一口酒水，嘴角噙著淡淡的笑意，帶著抹難以察覺的得意，口中卻道：“婦人之見，誤了趙司令一番好意，當真是對不住了。”
趙孚生十分大度地擺擺手，道：“哪裏的話，若不是從四公子處得知大帥染疾，恐怕我才要失了禮數了。這病禮嘛，確是我考慮不周，改日一定親自向顧大帥賠罪。”
顧敬之道：“趙司令客氣了，其實我此番前來，是想與司令商談關於甬宛鐵路一事。只不過連日來，您都忙於公事，不得已才在此時叨擾。”
趙孚生一拍腦門，裝作恍然大悟道：“哎呀，我怎麽將這茬事兒給忘了，這下怕是要被百姓們給罵死咯。”
顧敬之牽了牽嘴角，心中自然是跟明鏡似的清楚。趙孚生連日的推辭，與他打著各式太極，哪裏是真的忙於公務，不過是想擺擺臉色，挫挫他的銳氣而已，便順著他的話說：“那您看這事兒……”
趙孚生佯裝臉色一正，“那是自然，那是自然，這本就應該是我分內的事，哪成想竟擱在事兒堆裏給忘了。”
“趙司令接手宛城不久，自然日理萬機，那就勞煩您早日下了文書，我們也好盡快動工。”他實在疲於這般應酬，說著便瞥了一眼一同前來的白萍舟。
她當即心領神會，起身道：“既然今日的大事兒已經解決了，那不如小女子獻醜，唱上一曲兒給兩位助助興。”
趙孚生自一進門就明裏暗裏打量著白萍舟，現下聽得她這樣說道，當然是求之不得的，“能親聆白小姐一曲，實在是趙某之幸。”
那白萍舟便桃花含蕾似的一笑，便咿咿呀呀開了嗓，那般聲如鶯啼，洋洋盈耳，聽得人也如癡如醉的。
晚宴一了，顧敬之即決定連夜回去，但宛城自甬平直達的鐵路還未修繕完全，所以為了避免如來時一樣繞行遠道，他便打算改抄近道走水路。
船從宛城港駛離的時候，已經是晚上十點鐘的光景。船艙裏的窗戶都都開著，涼爽的夜風灌進來，吹得人清醒極了。
顧敬之取了些酒水來，顧自斟了滿滿一杯，仰頭一飲而盡。那是極其濃烈的燒刀子，這一杯囫圇下肚，自然是被嗆得不行。他皺著眉目咂了咂嘴，卻又來了興致，舉杯對著那天上的明月，竟吟起了詩來：“春江潮水連海平，海上明月共潮生。”
顧家畢竟是大家，顧汝生對幾個孩子的國學教育亦是一點都不馬虎，他雖自小頑劣，但到底也並非是不學無術的。
白萍舟坐在他的一側，看著這般情景，便吃吃地笑了起來，“這怎麽還想起賣弄詩文來了。”顧敬之並不理會她，又想倒酒，白萍舟伸手按在他扶著酒壺的手上，“這酒性子烈，可不能這麽喝了，你喝不慣的。”
顧敬之看了她一眼，反倒握住了她伸過來的手，一用力將她拉到了自己身邊，帶著微醺的氣息揶揄道：“怎麽，心疼了？”
白萍舟本就身姿輕盈，被他這麽一拉便順勢撲進了他懷裏，笑著捶了他一記，道：“我才沒有呢，這要說心疼，不是有你那如花似玉的少奶奶麽，哪輪的到我呀。”
顧敬之隨即冷哼了一聲，板起一張臉來，“提她做什麽。”
“喲，看來咱們四公子，這是還吃著閉門羹呢。”白萍舟往自個兒杯子裏到了淺淺的一些酒，“也難怪，畢竟少奶奶清高純潔，這剛剛才了卻前塵，哪能這麽快就變了心意呢。”
白萍舟從來都知道，如何能戳到他的痛處，可她也怕真惹怒了他，但就是忍不住得想刺他一刺。說到底，其實她自己也根本不清楚，他到底在想些什麽。雖說明裏他是個只知吃喝享樂的富家公子爺，可暗地裏卻是城府極深，她是見過他發狠的樣子的，那種暴戾的面目，光是想想就讓人後怕。
果然，顧敬之甩開她的手，又斟了滿滿一杯，緩緩道：“聰明是好事，不過有些事情看得太透，傷著的總是自個兒。”
白萍舟的目光滯了一滯，帶著絲絲的哀怨與自嘲。可不是，自己在他跟前又能耍的了什麽小心思，便立刻又媚笑顏開地說道：“這要論聰明，我可是及不上四公子您一根頭發絲兒的，這大帥病重的消息，不就是你故意說給那粗鄙老兒聽的，好讓他名正言順的前去探個究竟。”
顧敬之“哼”了一聲：“且等著罷，好戲總要開場的。”說完，他便起身出了船艙，往甲板上走去。涼風撲面而來，剛剛猛灌下肚的烈酒，此刻已經開始微微發酵，他周身的酒氣還未散去，步子亦不再穩健如常，更是有些漂浮。白萍舟不放心似的跟上前去，卻只是站在船艙口，倚著那冰涼的船柱子，呆呆望著他的背影，心中卻萬般不是滋味。是恨，還是悔？她似乎，也是向來都不知曉的，忽然發覺，自己竟也糊塗了這般久。
海上的夜色靜謐安詳，明月穿梭在薄薄的浮雲間，水面隨風泛著微波，波光粼粼的像是灑了一地的碎銀子。那淡淡的霧氣罩在海上，似虛無縹緲的煙，又似乳白色的輕紗朦朧。他出神地望著眼前的海，烏黑的眸子迷離而澄亮，不知在想些什麽。
只是覺得，這夜風涼涼的，心也涼涼的。
☆、05 漩渦（2）
所幸一路的風平浪靜，天剛擦亮船便在港口穩穩當當地停靠下來。兩輛汽車一早便候著了，顧敬之躬身坐進車裏，即閉眼假寐。
雖說此一遭，他有著九成的把握足以運籌帷幄，但到底是吊著一顆心不得輕易擱下，連著十數日的提心吊膽，實在令他疲累，竟不知不覺地睡了過去。汽車司機見他睡著，一時間也不知該如何是好，這位少爺的脾氣秉性他是知曉的，只怕貿貿然叫醒了他反倒會惹來一陣罵，可也不能就這麽讓他睡在車裏，他左思右想不得法子，只好去屋裏回話。剛巧輕寒一早便下到了大廳，那司機見到她，自是覺著十分慶幸，忙上前道清了原委。
輕寒聞言直發了陣楞，才隨著那司機出門來。她看見坐在後座的顧敬之，頭略略向一邊歪著正睡的熟，兩只手臂絞在胸前，下頜已經隱隱冒出了一層青茬，滿身的疲態與奔波後的風塵氣息。看著這樣的他，輕寒的心裏忽然生出些奇怪的感覺來，正猶疑著，便見他悶哼了一聲，皺著眉頭動了動，卻是沒有醒來。她便伸手往他肩上拍了拍，顧敬之卻像是受到驚嚇似的，渾身一個激靈，當即抓住她的手腕反手掰去，力道之大，疼得她叫出了聲。
他這才看清了眼前的人，怔了一怔道：“是你。”
輕寒痛苦地點點頭，“你先放開，很疼。”
顧敬之猛地松開手，有些歉疚地道：“我以為……是旁的人。”
輕寒扶著手腕，道：“車裏睡著不好受，你還是回房裏去休息罷。”
他點點頭，看著站在車外的她，只挽了簡單的發髻，著一身青灰色的長衫，衣身很是寬敞，正低頭揉著發紅的手腕。清早的晨風悄悄的，吹起了她額前的幾縷發絲，衣擺的下襟也隨著掀起一角，露出蘭青色的裏襟來。
輕寒擡了擡眼，發現他正瞧著自己，下意識便要離開，慌亂的腳步卻一不小心別在了一起，眼看著就要硬生生地栽下去。幸而他眼疾手快，一步跨下車門，擁住她的那一刻，心中卻不禁訝異——何時變得這樣瘦了。
記得她剛到顧家的時候，他也曾這樣抱她一次。那時的她，雖稱不上豐潤有餘，但也是體態修長，身形姣好的。可如今瞧來卻盡是病態的瘦弱，雙頰已有明顯的凹陷，顴骨也微微凸起。他不自禁地收了收手臂，纖細的腰間更是不盈一握。她自然感覺到了他這個細小的動作，慌忙掙脫開來，逃也似的跑回了房中，劇烈的心跳卻是久久無法安定下來。
因為天色尚早，所以家裏並不怎麽熱鬧。輕寒在房裏不停地走了幾個來回，才下定決心將顧汝生過世的消息先與他去說一說，至於其他政治上的事情，她也不懂，自然是與她無關了。這麽想著，人已經走到了他的房門外，忽的又想到方才在外頭的情形，臉便不自覺的燒了起來。她定了定心神，敲了兩下那嵌在雙開大門上的琉璃門扇，“是我。”
過了片刻，裏頭才傳來他低低的聲音：“進來。”他才沐浴完，穿一件花灰色的袍子，此刻正在系著腰間的帶子，見她進來，瞥了一眼道：“何事？”
“是…不好的事，”輕寒別了別頭，見他沒有作聲，只是瞧著她等她講完，便繼續說道：“你不在的日子裏……父親他……”
欲言又止，卻是心照不宣。
顧敬之像是毫無意外，但眼底仍是劃過一絲悵惘，只是“嗯”了一聲，再無半句言語。輕寒見狀，只好默默從房裏退出來，不禁想著，到底是怎樣的淡漠與隔閡，才會讓他在聽到父親的死訊時，也僅僅表現出這樣的輕描淡寫。
“你是不是覺得，我很絕情。”他突然冒出一句話來。
輕寒楞了楞，只輕輕說了句“節哀”，便合上了門。她不知道心裏有著怎樣的感覺，顧敬之冷漠的反應本是惹人生嫌的，可她分明就看出了他眼裏的落寞。這麽想著，再看他時，好像自己也沒有那麽厭惡他了，他的心裏到底壓著怎樣的過去，她無從知曉，她只知道，在這一刻，眼前也不過是個可悲可憐之人。
夜半時分，輕寒是被一陣炮火聲驚醒的，起先只以為是哪家在放炮仗，可聽到後來才越發覺得不對勁。宅子裏的燈逐漸都亮了起來，闔府皆下到大廳裏，議論著究竟出了何事。
顧信之正聽著一通電話，像是從軍營裏打來的，只見他面色一寸一寸地沈了下去，最後掛了電話，說：“大後方的一個小軍閥，想乘夜色突襲甬平城，我已經命人前去應付了。”
“是不是有什麽消息走漏了？”大太太突然說道。
屋裏頓時一陣唏噓，要真是走漏了什麽消息，勢必會引起一場不小的騷亂。顧敬之卻是黑眸深斂，眼神暗暗掃過大太太，又瞥了瞥顧信之，心下即是略略有了答案。
果不其然，第二天一早，便有客不請自來，正是那李茂林與吳善長。隨後，倆人又與顧信之一道出門往軍政辦事處裏去，顧敬之如今在軍中任職，便也隨著他們一同前往。
會議室裏早已經是人滿為患，甚至一些平日裏不出面的老人亦是一同在場。誠然，自顧家一統北方七省，立足甬平以來，還不曾有人敢於公然叫囂。就連近來勢頭大漲的趙孚生，都只敢來蹭一蹭它的邊毛之地。可這一回，居然有人直接跑到太歲頭上來動土，也不知到底是個什麽來頭。
那吳善長率先開了口：“按老祖宗的話說，國不可一日無君，如今大帥病重，當務之急是要選出一得力之才，暫代督軍之職，以穩定局面。”
李茂林立刻接腔道：“即是如此，李某提議由大公子暫代督軍一職，不知諸位意下如何？”
此言一出，當即便有同派人士紛紛發聲，表現出萬分的願意。幾個說不上話的師長旅長本就是擔得墻頭草的心，又豈敢當眾反對，皆是閉口不語，只作默認的態度。顧信之的樣子是並不意外，只見他閑閑地放下原本架著的腿，道：“承蒙諸位叔伯擡舉，那……”
“大公子。”他話還未說完，嚴旋庭便出言將他打斷了，只是亦不再言其他。顧信之瞧著他，倒是從他的眼裏看出些勸解的意味來，分明是在知會他禁言，頓時有一股不好的兆頭襲來。
吳善長本是粗人，見此情景不免心急，當下便扯著嗓門喊道：“你有話便是快說，磨磨蹭蹭的是作什麽？”李茂林不動聲色地踢了踢他，心中也升起些焦急來。此時的會議室安靜的如同死寂一般，在座的人皆是眼觀鼻鼻觀心，彼此知會卻不言語。
“嚴副官，莫不是帶了聖旨來的？”眾人循聲望去，只見說話之人滿頭花發，面裏是笑意盈盈，雙手支著根黃梨花木雕鳳頭拐杖，氣定神閑地正坐在長形會議桌的一頭。
此人名叫沈木青，這北方大七省的天下，當初便是他同顧汝生一道打下的，倆人年少之時便結成異姓兄弟，情同手足卻勝於手足。只是後來，這沈木青折了一條腿，便從此翻身下了馬背，過起游歷山河的清閑日子來。不過名望依舊在外，但凡提起他的名字，無人不是敬畏三分。
嚴旋庭見說話的是沈木青，當即站直了身，微微頷首，說道：“大帥此前確有交代。”
這話更是如晴空裏的一聲驚雷，廳裏頓時炸開了鍋。顧信之一行人更是眉目緊鎖，面色愈發難看起來，皆側頭望向一旁的顧敬之，卻只見他仿若置身事外的樣子，正顧自把玩著手指。他像是覺察到似的，擡頭迎上眾人的目光，只是自負頑劣地一笑，便起身欲自行離開。
嚴旋庭卻是幾步走到顧敬之的身前，正正擋在了他的前頭，而後“啪”得一聲立正敬禮，道：“請四公子主持大局。”
此言一出，無異於是昭告天下，此後的顧家甚至於這整個北方的天下，將有他來當。
廳裏一片嘩然，很快便又安靜下來，李茂林笑了笑：“當恕在下直言，四公子向來被大帥嬌貴地供養著，苦頭都沒吃過幾兩，只怕要挑起這幅重擔，還是有些吃力的緊呀。”言下之意，更是諷刺他一向以來的不務正業，只知吃喝玩樂。
眾人緘默，沈木青緩緩道：“老夫倒是覺得，四公子未經歷練便可獨入虎穴且得以全身而退，有勇有謀，實乃可塑之才。”
“世伯謬讚了，不過是初生牛犢，不知天高地厚而已。”顧敬之接腔道，卻有了那麽幾分顯而易見，順水推舟的味道。
便是在這時，會議桌一側的人呼啦啦的全站了起來，皆面向顧敬之的方向，立正行禮，齊聲道：“唯四公子馬首是瞻。”一些本就舉棋不定的小將見此情景，更是見風轉舵，一股腦兒的全倒戈了。
吳善長漲紅了臉，嘴裏咕噥著罵些難聽的話，顧信之與李茂林見狀亦當即沈下臉來。再細細一瞧才發現，站著的人十中有□□是顧汝生一貫來的心腹，那自然也是唯沈木青為上的人。兩相對比，勝負無需多言，眼見大局已定，又有沈木青等人出面撐場，他們吃了這麽一個大悶虧，也只好認栽。
“既是如此，四弟以後可要多受累了，”顧信之訕訕地笑著，“這大事已定，我便先告辭了。”
顧敬之勾了勾唇角：“大哥歷練豐富，日後還需你多多費心提點。”
顧信之道：“不敢當，出些綿薄之力那是自然。”
“不送。”話落，顧信之便向著沈木青淺淺鞠躬，率先離開了會議廳，而後的一行人，也紛紛起身，隨著他頷首離開。
沈木青雙手交疊，撐著拐杖有些吃力地站起身，道：“我也該走了。”
廳裏的人便又是立正行禮，目送著他出門去。顧敬之未動聲色地隨在他身後，及至廊下，才開口道：“不知世伯可否得空，小侄許久未曾與您相敘了。”
沈木青十分爽朗地笑著道：“我閑人一個，當然得空。”
顧敬之便當即命人備了車，往明和庭開去。明和庭是甬平城裏有名的酒樓，以雅致清新出名，素來為文人顯貴所喜。據說這樓還是從前清舊朝的一位皇親手裏遺落下來的，三層樓宇，一應的飛檐翹角，好不氣派。
沈木青下了車，道：“先前你成婚之時，我恰去游耍江南，今日倒是補上了。”
顧敬之聽得他這樣講，方才想到什麽似的，回身吩咐道：“嚴副官，勞你跑一趟，回府將四少奶奶接過來。”
嚴旋庭當即應了聲“是”，一路上將車開得飛快，臉上隱隱露出寬慰的笑意來，心裏終於對大帥彼時的做法得了理解。待他到顧家的時候，輕寒正在為一株茉莉換盆，修枝剪葉，摘心整形，以便它可以開得更好些。
☆、05 漩渦（3）
輕寒滿心疑竇，“接我過去作什麽？”
“四公子與要人相序，讓在下來請少奶奶一同前去。”
輕寒想了想，便沒再問什麽，只是讓他在樓下稍等片刻，自己則回房去整理了一番。她換了一身水青色的桑花縐旗袍，下擺繡著幾瓣墨綠的荷葉，淺淡輕盈。因為近來的氣色越發見好，又是新裁的衣裳，所以顯得十分合身，更是襯得她身姿綽約。
她又將長發散開來，梳了簡單的發辮，只在上頭別了枚珍珠卡子。那是顆圓潤盈亮的北珠，成色極好，綴在如瀑布的烏黑發絲上，越發顯得溫軟柔亮。
到了明和庭後，嚴旋庭直接引了她往三樓的雅閣去，他擡手敲了敲紫檀木門，裏頭傳來顧敬之低低的聲音：“進來。”
嚴旋庭為她推開門，道：“少奶奶，請。”
輕寒心下有些慌張，稍稍籲了口氣，才面帶笑意地邁開步子，身後的門“哢嚓”一聲關上了，她的心也不自覺得咯噔一下。
屋裏倒是涼快極了，她四下看了一圈，才發現廳裏擺了五六座小小的方鼎，再細細一瞧，那鼎裏皆裝著透明的大塊冰塊兒，直往上冒著雪白的冷氣。
顧敬之向她招了招手，又起身來為她拉開一旁的椅子，道：“這是沈伯伯，叫人。”
輕寒輕聲道：“沈伯伯好。”
沈木青直直地望著她的眸子，仿若有那麽一瞬間是失了意識的，而後才道：“快坐快坐。”
顧敬之替沈木青斟了一杯酒，又為輕寒倒了淺淺的一些，“今日之事，小侄還要多謝世伯。”輕寒並不知曉發生了什麽，便也只好一同舉起酒杯來抿了一口，卻是辣得她直咋舌。
沈木青道：“何來幫與不幫一說，只是你父親最後的願望，我是如何都要替他辦成的。”
輕寒聞言暗自訝異，顧汝生的死訊直至今日都未揭開，而此人卻是心知肚明，不免覺得他來歷必定不凡。顧敬之亦是露出些訝異來，卻也沒有點破，只是那沈木青了然一笑，道：“你父親一開始便沒想過將這北方大七省的天下，交到老大的手裏。只是他此前一直冷淡你，也不過是權宜之計，你裝了這麽多年的糊塗人，旁的人或許不知道，他可是看得一清二楚的。”
顧敬之冷哼一聲：“不過是因為他愧疚罷了。”
“拿這辛苦打下的天下，來彌補他心裏的愧疚？”沈木青笑著搖搖頭，輕哼一聲，“他願意，我還不樂意呢。不過信之打小氣傲，行事不乏自負，且重於名利權益，手段狠心毒辣，本就不適合再手握大權，如今的奕之你也是瞧見了的。”
輕寒雖不曾見過什麽大世面，但到底也是個聰明人，聽得此處，背心便不禁冒出一陣冷汗，心尖兒也跟著一顫一顫的，難道顧奕之如今的樣子竟是顧信之一手造成的麽？沈木青瞥了一眼正出神的輕寒，呷了口酒水，繼續說：“都是他的兒子，又何苦看著你們自相殘殺。”
顧敬之眼裏泛起冷冷的光來，“那他就不怕我得勢之後殺了他的好兒子。”
“你不會，”沈木青定定地看向他，那目光炯炯如同火光，“因為你同老大不一樣。”
顧敬之“呵”地笑了一聲，嘲弄著說：“您可是高看了，我可並非什麽心善之人。”
沈木青不禁皺了皺眉，手裏握著把銀勺，緩緩攪著面前的一碗羹湯，“我知道你恨，彼時你還那樣的小，不過如今已經是人走茶涼，黃泉路上，就讓他自個兒贖罪去吧。”
輕寒卻是聽不懂他們在說些什麽，但是看著顧敬之面色越發深沈起來，一只手緊緊握著白瓷酒盞，骨節分明，忽的又一下松開了手，佯作輕松地說：“世伯寬厚如此，待我亦是包容，敬之拳拳之心，感激不盡。”
沈木青亦只是笑笑，知曉他的心結並不是三言兩語便能解開的，倒是略顯得有些無奈，端起酒盞來又飲了些，岔開話題去，“敬之有福氣吶。”
倆人皆是楞了楞，方才明白過來他說的便是輕寒，顧敬之又道：“輕寒能投您的眼緣，是她的福氣。”
這是他第一次如此叫她的名字，像是有一根羽毛拂過了心尖，癢癢的卻又說不出是什麽感覺。怔楞間她猛喝了一大口酒，本就淺薄的酒水一下便見了底，刺鼻嗆人的氣息直沖到了嗓子眼兒，濃烈的燒灼感讓她劇烈地咳嗽起來。
她自知十分沒有禮數，心裏又怕令顧敬之也失了面子，就想著起身先離席去。才剛邁開腳，便感覺到背後覆上只手來，輕輕拍著她的背脊，替她順氣。她有些錯愕地轉眸，卻見他俯過身子，正朝著自己的一邊，如古潭般深不見底的黑眸露著鮮有的柔和。
顧敬之瞧她滿面通紅，又呆楞了的模樣，不禁心生好笑，便打趣道：“喝得這麽急作什麽，又沒人同你搶。”被他這麽一取笑，輕寒的臉越發地燒了起來，心裏劃過一絲異樣的感覺，頓時無所適從。
沈木青突然大笑道：“小姑娘飲酒，倒是豪氣的很。”
輕寒忙說：“我本就不會飲酒，實在是失禮，讓沈伯伯見笑了。”
沈木青擺擺手，又顧自喝了一些酒，再開口時倒顯得有了幾分醉意，只低聲喃喃道：“真是像……”
顧敬之見他酒勁上頭，便草草結束了筵席，又命嚴旋庭親自將他送回府去。從辦事處裏出來的時候，本就開了兩輛車，他給了其餘的隨從一些吃酒的散錢，便讓他們下了崗哨，親自開了另一輛車。
輕寒坐在副座的位置，下意識瞥過頭去瞧他。他的神情很是專註，緊抿著兩片薄唇，這倒令她想起了那一日他為顧奕之挽袖的情景來，也是這般的認真仔細，可卻是怎麽都做不好事情。這麽想著，她便不自覺地吃笑起來。
車裏的後視鏡正巧映著她的笑臉，眉眼彎彎，恬靜淡雅，顧敬之晃了晃神，不禁開口問道：“這是想的什麽，這搬歡喜？”
輕寒拿捏了一番語氣才道：“我是在想，你認真起來的樣子，倒也是正經的很。”說著，便又是微微一笑，粉唇包裹著齊整的貝齒，清亮的眸子裏似漾著一泉春水，烏黑的瞳仁也亮晶晶的。
顧敬之的心裏猛地一蕩，突然憑空說了一句：“我帶你去看花罷。”
他真就帶她來看花了。
那是一片極為開闊的丘陵，青草鋪滿了整個地面，往更遠的前方延伸去，一眼竟望不到頭。草地上長著一叢又一叢的灌草，足有半人高，姹紫嫣紅的花朵便開在這一片片綠中。地上都是些叫不出名目的花草，她只認得出一種五彩石竹來，通體的紫色帶些白色的花紋。這花素來耐寒厭暑，不過好在這裏地處涼僻，又有許多喬木高樹遮去不少陽光，所以倒也開得極好。
輕寒隱在叢叢的花草中，水青色的衣衫顯得與之極為融洽，她回過頭來，嘴角噙著淺淺的弧度。他看著她，忽然想到，這是第一次見她如此毫無心事地說笑，那笑是直達心底的，燦燦的陽光照著她明媚的容顏，恍若籠了層淡淡的光。他就這麽出神地望著她，步子也沒再挪得動一步。到底是什麽時候，他見過她這樣的笑呢，又是什麽時候，她再也不曾這樣開懷過。
像是，很久了罷。
☆、05 漩渦（4）
夜晚回到顧宅時，已經過了用餐的時間，輕寒便自己下廚，下了兩碗清湯淡水的面條。雪白的面條浸在乳色的湯汁裏，綠油油的蔥花飄在上頭，散發著淡淡的香氣。她並沒有多好的廚藝，也不過是不至於難吃罷了，可顧敬之倒像是吃得十分滿足。想來是真的餓了，從早晨到現在都沒進過什麽食，中午又空腹飲了些酒，此刻的胃裏已經是刀割針刺得難受，就同火燒一般撓心。
輕寒拿著筷子撥弄碗裏的面條，挑起幾根又放下，和著湯攪一攪，再挑起幾根，送到嘴裏的卻是寥寥。她想著從昨兒個夜裏出事到現在，自己便沒見過顧信之，更是不知白天他們一道出去又發生了些什麽，心下實在好奇，“昨天夜裏的事，都解決了麽？”
顧敬之低著頭“嗯”了一聲，咽下最後一口面條後，才擡頭拿手帕擦了擦嘴，“這些事情你不必操心。”
飯廳的角落裏傳來一聲輕笑，原是那顧信之不知何時站在那裏，手裏握著瓶黃澄澄的洋酒。顧宅廚房的底下是一個極大地酒窖，珍藏的酒從古今至中外，不勝枚舉，他剛剛應當是從那酒窖裏上來的。
顧信之一步步走得緩慢，甚是有些虛浮，待他靠近了，輕寒才聞到他身上濃重的酒氣，想是已經喝了不少。他猩紅著一雙眼睛，臉上倒是掛著笑，一下便湊到她面前，道：“是啊，四弟妹何須操這份兒閑心，好好當你的督軍夫人便是了。”
輕寒著實被他這一舉動嚇到了，當即從椅子上站了起來，那椅子被她從地上推開，發出吱啦的刺耳聲。顧敬之亦是倏地站起身，將她往自己身邊拉了拉，道：“大哥，你喝醉了。”
顧信之邪肆地咧了咧嘴，輕哼了一聲，眼裏滿是傲慢與不屑，晃蕩著手裏的酒瓶往大廳走去，“我清醒的很，不如一起喝一杯？”
顧敬之轉身對她說道：“你先回房去。”
輕寒跟在他身後出了飯廳，直接往了樓上去，卻並未進屋，只是蹲著躲在圍欄下，但並不敢將腦袋探出去，耳朵緊貼著欄柱細細聽著樓下的動靜。只是這樓實在是大的空曠，他們說話的聲音又小，便是什麽也聽不清。正當懊喪之際，她忽然想到了顧信之所說的話，方才因受了驚嚇，沒能好好反映過來他話中的意味，現在定心一想，才意識到事情的不得了。
她不知是該高興還是憂心，若真是他掌了實權，揚眉吐氣自然是好的，可卻是不知又會有多少暗箭向他們射來。想到這裏，輕寒不禁自嘲著苦笑一番，她居然下意識便將自己與他綁到了一處去，什麽他們，什麽我們，她與他向來都是兩條路上的人，從前是這樣，以後也只能是這樣。她輕輕嘆了口氣，聲音細若蚊蠅。
再回神時，只聽到了酒杯碰撞後發出的清脆聲響，顧敬之擡頭望了望那消失了她背影的樓梯口，暗自籲氣，眼裏有著一絲無可奈何。
顧信之斜睨了他一眼，冷嗤道：“弟妹才走一會兒，不必如此焦心罷。”
顧敬之懶懶道：“哪裏來的焦心，大哥與大嫂才是伉儷情深，惹人艷羨。”
顧信之的眉目突然便狠了起來，將杯中的酒水緩緩地灑在細絨地毯上，“你無須拿她們來脅迫我，我向來不是什麽孝子賢夫。”
見他不再裝腔，顧敬之亦不再與他玩笑，一雙星目暗沈得如同雪地裏的冰窟，“所以你就做得這樣一手好戲，好讓昨天夜裏的那場炮火，將你名正言順地送上位。”
顧信之握著酒杯的手抖了抖，眼裏閃過些許驚愕，半晌才道：“你怎麽……”
“我怎麽知道的？”顧敬之向後仰了仰頭“我看明白的事可不止這一件，你以為一切都是神不知鬼不覺麽，只可惜，大哥你打的一手好算盤，卻不知縱是棋有千招，終究百密一疏，你沒想到我還能夠回來。你我也是誰都不曾想過，老頭子早就做好了打算。”
顧信之冷哼一聲：“你不要以為我不知道你在想些什麽，你心裏明明都清楚，卻仍舊是一聲不響地走了，還不是想讓老頭子死。”
顧敬之將手中的玻璃酒杯擱在茶幾上，閑適地往沙發裏一靠，“大哥是聰明人，這一回你滿盤算盡，卻是讓我當了一回麻雀，不過即使再有不甘，我勸你也快打消了那勞什子的念頭，否則……”
“否則怎樣？拿我妻母的性命來要挾我麽？”
顧敬之譏誚地笑著道：“她們的性命，大哥會放在眼裏？”他頓了一頓，“拿你一人的生死，足矣。”
顧信之蹙了蹙狹長的雙目，“忍氣吞聲這麽多年，終於露出真面目了，怕是早給憋壞了罷。”
顧敬之忽的大笑起來，就連藏在樓梯上的輕寒都能清楚地聽見他的笑聲，於是便大著膽子將頭往外頭伸了伸，這才隱約聽到他們說話的聲音，“我要是不藏著掖著，難不成還等著你大房的人把我也弄成老三那副樣子，當個十足的真傻子麽？”
這句話，輕寒是一字不落，聽得清清楚楚，頓時便怔在了那裏，又聽到顧信之的聲音，難掩話語中的嘲弄：“那也是老三命大，不然可是連個傻子都當不成的。”
那樣輕描淡寫又無關生死的語氣，陰寒得叫人可怕。輕寒驚恐地掩住嘴，喉嚨裏翻騰著不敢發出一點兒聲音，一顆心不安地直上下撲騰，後面他們再說什麽，卻是一個字都聽不進去了。
她本以為這樣的大家庭，不過是個被封建舊俗蝕了骨的大染缸，可萬萬沒有想到，這大染缸裏的人有這般的惡毒狠辣，竟對自己朝夕相處的親人趕盡殺絕，亦不在乎的如同碾死只微不足道的螞蟻。
突然間，一片陰影自上籠罩下來，她擡起頭便看見顧敬之正站在自己身前。她不知他是何時上樓的，此時也想不及再避開去，就只是這麽擡頭望著他。他看著她抱住雙膝縮在角落裏，忽就心疼起來，彎腰就想將她拉起來。當他的手觸碰到她的身體時，才發現她竟在微微地發顫，那抹心疼似是更重了，索性抱住她的肩頭，一把將她拎了起來。輕寒蹲了這許久，兩條腿早已經麻木了，靈魂也跟著出了竅一樣，整個人的重心都落在了他身上，任由他攬著自己往房裏走去。
顧敬之將她扶到沙發裏坐下，轉身欲走，卻聽見身後響起她顫抖細碎的聲音：“他為什麽……你……也是這樣的嗎？”
他依舊是背著她，身長如玉的背影卻是晃了一晃，道：“你不該留在那裏的。”
輕寒恍然大悟，原來他一開始便知道她在偷聽，卻也不揭穿自己。只是她卻不知道，他們此前到底說了什麽，就如同顧敬之不清楚她究竟聽去了多少一樣。
當年的事情，讓他打小便暗自下誓，將來定要將這顧家，整個兒牢牢地捏在手心裏，他要自己掌控它。因為只有如此，那些本不該離他而去的，他才能護之一世周全，而那些應該離得遠遠兒的，自己才會有能力將之驅逐。從前做不到的，此後他定要做到。只是這心裏卻是空落落的，不知怎麽就惶然了起來，像是失了什麽東西，亦或是還從未得到過。
☆、06 卻道當時惘然（1）
親近顧信之的一派人自然是不看好顧敬之的，想著他一向玩樂慣了，肚子裏必定是空空如也，拿不出什麽真本事來的，便只等著看他出盡洋相，好一把拉他下馬。
卻哪知，他自暫代統帥一職以來，做得是面面俱到，一板一眼煞是有模有樣。相較顧汝生反更甚果決幹練，又值年少氣盛，處事亦是大氣而不拘泥，擁護派紛紛稱其有大將之風範。政商軍各界人士，本就抱著墻頭草隨風倒的念頭，見如此情勢更是一應示好，以明示忠心。
連日來，北方各地大大小小各界要員接二連三的上門來，這陣勢實在是要將顧宅的大門都踏破了。大太太大約礙著自個兒的臉面，卻是要與他們徹底決裂了一樣，每每府上來客，她亦是一概不理會。輕寒本就是顧家的四少奶奶，現如今又多擔了個少帥夫人的名頭，自然也是要出面應酬的。不過她素來不喜喧鬧，更是不擅於交際，幾場周旋下來已是身心俱疲。
這日來的倒不是旁的人，而是那與顧家一向交好的商賈大家盛有良，與他一同前來的還有他的女兒盛雅言。
輕寒是見過她的，一次是在茶樓裏，彼時的她是萬不曾料到今日這番局面的；另一次是在成衣店裏，她陪莫曉棠一塊兒去裁衣裳，卻在店裏遇見了她被人前簇後擁著。不過像這般實實在在的接觸倒是頭一回，她已經剪去了初見時的一頭長發，燙著時下最流行的齊肩小卷，倒是更顯俏皮可人。不過，輕寒見這盛家小姐眉目精致，柔柔弱弱的模樣，倒也是想不出她
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“是呀，四公子，您是沒瞧見他們的狠勁兒，這戲園子裏，前前後後都被砸爛了，要不是我躲到樓上，指不定這會兒子就已經到閻王爺跟前兒了呢。”說著，她拿手掩面，又底底地抽泣起來。
顧敬之翹著腿，兩只手交疊著放在膝蓋上，冷眼看了看兩人，忽地一笑，“只怕，是嚇著你了罷。”而後，他站起身走到長凳邊上，挨著白萍舟坐了下來，一手攬了她的肩，小聲安慰起來。
李老板見此情景，便悄聲退了出去，順手帶上門，露出抹得意又得逞的笑來。想著得虧當初自己眼尖，收留了這個能耐丫頭，今日紅遍大江南北成了他的搖錢樹不說，還搭上了顧家的公子哥兒。
雖說今日被人砸了場子，折去不少老本兒，不過依著顧家那位驕少爺的脾氣，必定是會為著討回公道的。這以後，他可就是財勢兩收，上下通吃了。想到這裏，他笑得越發厲害起來，眼睛都深深嵌進了滿臉肉褶子裏，大聲吩咐了一聲：“小五兒，沏壺上好的正山小種，送頭間去。”
小五兒看著李老板的笑臉，想著，場子都被砸了還這麽得意，這有錢的人可真是作的起。他癟了癟嘴，甩了手裏的抹布，乖乖沏好茶送了上去，站在屋外頭敲了敲門，聽見裏頭傳來白姑娘細細的聲音：“誰呀？”
“白姑娘，我是小五兒，李老板讓送茶水上來。”小五兒聽得裏頭應了一聲才推門進去，他低著頭把東西擱在桌上，只看見眼底下一雙棕色的皮鞋，擦得鋥光瓦亮的。小五兒出了屋，帶上門的時候才敢擡頭往裏瞧了一眼，只看見白姑娘梨花帶雨的臉，和一個男人筆挺的背影。
顧敬之摩挲著這上等的青花瓷壺，捏起壺柄倒了一杯茶，熱氣氤氳著往上竄了竄，轉瞬就不見了，“來，喝杯茶定定心。”
他托著小小的茶盞遞過去，白萍舟伸手剛想接過來，可還沒碰上杯子，他便撒開了手，連杯帶水的潑在了白萍舟身上，她下意識地叫出聲來。茶水倒不是十分的燙，只是全灑在了旗袍的前襟上，月牙白色的軟緞面料，即刻印上了難看的茶漬。
白萍舟站起身來，忙用手帕撣著。顧敬之只冷冷地瞧著她，眼裏的關懷之色早已消失無蹤，他又重新斟了一盞茶：“再好的東西，碎了也就一文不值了，”他冷哼一聲，“也難怪，這茶具這麽好看，又名貴的緊，多了是像我這樣古怪脾氣的人想砸了它。你說，它要是乖乖地待著多好，非要到處礙人眼，惹麻煩事兒。”
白萍舟擦衣裳的手倏地停了下來，聽完他的話楞了楞神，轉眼卻是什麽都明白了似的，一改方才楚楚可憐的模樣，巧笑道：“四公子莫要這般生氣，萍舟曉得分寸，以後自是不會再往外傳些什麽了。”
顧敬之一把捏住她的下巴，滿意地笑了笑，“可真是個水晶心肝兒玻璃人。”
白萍舟別開頭去，斜了他一眼，媚眼如絲，又豎起一根青蔥玉指點著他的左心口，嬌嗔道：“人家就算再是個水晶心肝兒人，也進不去四公子您的鐵石心吶。”顧敬之聽了倒爽朗地大笑起來，一下攬過身旁的楊柳細腰，白萍舟順勢倒在他的懷裏，也附和地發出銀鈴般的笑聲來。
顧敬之回到顧家的時候，已經過了晚飯的點，天色卻還是十分的亮堂。他的身影淡淡的映在鋪滿鵝卵石子的小路上，歪歪扭扭的不成人形，他又往老院兒的方向看了看，終究只能瞧見一角尖尖的屋頂，還有掛在上頭的半輪殘月。
大廳裏，顧珮芝正在與大家講著她在法蘭西的新鮮事兒，二太太和顧汝生認真地坐在沙發裏聽她說話，不時發出一兩聲笑聲來。
顧琬芝獨自坐在角落裏，依舊捧著一本書，他走過去，摸了摸她的頭心：“我們琬芝是要當個才女麽？”
顧琬芝擡起頭來，極為乖巧地叫了聲：“四哥。”顧敬之笑笑，看著她眼睛，親昵之下卻藏著小心謹慎，仿佛就看見了小時候的自己，竟有了一瞬間的失神。
當顧珮芝叫他第三聲的時候，他才緩過神來：“父親，姨娘。”
“輕寒呢？”
“她沒和我在一塊兒來著。”
二太太扯了扯珮芝的手，又朝著偏廳的方向擡了擡下巴。在偏廳裏頭的，是大太太和別家的夫人太太，正在打牌。顧珮芝便明白了過來，必定又是大太太，給輕寒使了什麽絆子。
她平日裏也是個嬌氣的大小姐，不由得向顧汝生撒嬌道：“爸爸，您打算就這麽睜只眼閉只眼麽，四弟和四弟妹新婚燕爾的，還隔三差五被這麽折騰去。”
顧汝生臉上的笑意頓時下去了一半，二太太忙打圓場道：“你這孩子真是過糊塗了，你四弟成婚都要有大半年了，哪裏來的新婚。”
“那琬芝呢？她也是您的女兒，不管當初是如何，難道您就由著她一直這樣下去嗎？”顧珮芝是越說越生氣，絲毫沒有註意到顧汝生逐漸鐵青的臉，一把揮開了二太太拉著她的手，“您知道琬芝有多可憐麽，好些次在夢裏喊的都是‘求求您，別罰我，我知道錯了’，被夢魘醒了就哭著喊媽媽。我當初就是放不下心，才將琬芝一同帶到法蘭西去的，本以為過了這些年，總會好一些，哪成想還是這樣，您對得起她九泉下的母親嗎？”
顧珮芝憤憤地起身，拉起滿目淚痕的琬芝，賭氣似的回房去了。顧汝生看著那小小的背影，不禁嘆了口氣，回過頭來卻正好對上顧敬之死死盯著自己的眼神，他在他的眼裏看到了熟悉的憤怒與恨意，便不由得縮了縮眼神，撇開頭去。顧敬之反倒冷笑了一聲，帶著濃濃的嘲諷與可憐，聲音不大，卻足夠讓他聽清。
顧汝生悲恨交加，終於“哇”得一聲，吐出一口黑血來，當即便昏厥了過去。大廳裏頓時亂作一團，二太太只是哭喊著，大太太亦聞訊從偏廳跑了出來。顧敬之皺皺眉，所幸近來家裏一直住著醫生，他便立刻讓人去叫了來。
☆、04 只有雲知道（3）
約莫過了半個小時，顧信之亦匆匆趕到家，大廳裏已經恢覆了安靜。只剩得顧敬之一人，他雙手抱在胸前，倚著屋柱說：”大哥可是來晚了。”
顧信之目光一緊，道：“難不成，父親他……”
顧敬之擺擺手：“大哥可不要誤會，父親還活著，不過現下卻是中風了，”他又靠近了一步，嘴角噙著一抹笑，輕聲道：“大哥，莫要憂心。”
顧信之眉目一挑：“性命無憂便好，還多虧四弟，這屋子裏皆是女流，不然怕是真的要亂了。”
顧敬之搖頭：“只是這醫生，動作實在慢的緊，依我看，”他頓了頓，繼而又慢慢道，“該換了。”
顧信之當然聽得出來他話裏有話，一雙狹長的鳳眸瞇了一瞇，露出黠意的光來，“如今父親病重，軍中又壓了一堆的事，四弟你在軍中亦謀著職位，可得幫襯著點兒大哥。”
顧敬之只是直直地盯著他，好一會兒才道：“這是自然的，但憑大哥吩咐。”
顧信之聞言低頭笑了笑，往前走了兩步，“如今，南北局勢日漸緊張，原本年初便應當開通的甬宛鐵路，至今都未能完工，軍部此前便想派人前去洽談，卻是苦於無得力之人。”
說這甬宛鐵路自動工至今，前前後後已一年有餘，行至近半，卻正逢宛城失於趙孚生之手，便自此止步不前。顧敬之自然知曉他的意思，這一步棋，只要是走得好，便足以借刀殺人。
顧信之，到底是要對他下手了。
他冷哼著笑了一聲：“大哥的意思，是想讓我去入這虎口了？”
果不其然，“你放心，雖說宛城現在是趙孚生的地盤，但他到底是個小角色，當初奪城也是有幾分名不正言不順的，想我堂堂顧家他還惹不得。你放心，我定會護你全身而退。再者，你剛到軍中辦事，若是這事兒成了，也恰好借此立個威信。”
他趙孚生敢在老虎口中搶食，便是沒有什麽惹不得與惹得了的。顧敬之自然明白，自己顧四少爺的身份未必起的了什麽用處，也毋庸寄希望於顧信之，想是他也根本不會給自己立威的機會。但他亦是有自己的打算，便一口應了下來，即刻準備出發。
顧敬之臨行前的一個小時，輕寒還是決定去送行，因著不能踏進顧家宅門的緣故，她便直接往了火車站去。
車站早已經清了場，候車室的門口，左右站了兩個衛兵。她進去的時候，裏頭倒是有一個人，是個女子。她背對著大門，正輕聲哼著曲子，一邊還佯做著各式的動作，只覺此人行腔優美，吐字清晰，身姿更是曼妙靈活。
那人聽見聲響，大約以為是自己的丫鬟回來了，便說道：“叫你跑個腿都這般費勁磨蹭。”
輕寒一時間不知該回應些什麽，還是雲姻替她說了話：“你是誰啊？是不是走錯地方了？”
那人忙回過頭，先是一怔，只是幾秒的功夫，又滿臉堆起笑意來，“想必這就是四少奶奶吧，萍舟真是有眼不識泰山，這廂向您賠禮了。”
輕寒笑了笑，心下便料到了幾分，道：“小姐客氣了。”
她瞧著眼前的女子，著一身藍色金絲繡邊旗袍，下擺上繡著大朵的芍藥，更是襯的那從袖口露出的兩節蓮藕手臂十分白嫩，十指纖纖，塗著十分好看的蔻丹。
輕寒覆又擡眼，發現厚重的脂粉下，藏著張嬌俏美艷的臉，一雙動人的桃花眼也正打量著自己，透著一瞬間的好奇，卻又立刻隱了去，旋即笑了笑，露出一口齊整的糯米細牙來，“少奶奶請坐。”
輕寒道了聲謝，有些被動地坐了下來，看到她腳邊放著的皮箱子，心裏的感覺古怪極了，卻還是一本正經問道：“請問小姐怎麽稱呼？”
“白萍舟，少奶奶稱我萍舟便好。”白萍舟一口吳儂軟語，聽得輕寒心裏都是軟軟的。
暢春園第一名角白萍舟，響通天的名號，她自然是聽說過的。
只是都說百聞不如一見，如今看到了真面目，輕寒的心裏也是一陣唏噓讚嘆，扯了抹笑，道：“久聞白小姐盛名。”
“您哪裏的話，風塵中人不過混口飯吃。”白萍舟咯咯地笑著，波浪式的齊頭盤發一顫一顫的，實在是佳人養眼。
“早先便聽聞白小姐一手好戲，唱念做打樣樣在行，如今一見果真是名不虛傳。”她從未去園子裏聽過戲，也只能拿些文縐縐的話來客套。
顧敬之進來的時候，輕寒正打算離開，一起身便撞上了他的目光。四目相對間，他有些許的驚訝，不過片刻便又恢覆了常態，淡淡地說了一句：“你也來了。”
“我只是來盡應盡的禮數，”輕寒輕輕瞥了他一眼，“那麽，你一路平安。”
顧敬之的臉色變得稍稍難看了些，但她並沒有發現，顧自徑直出了門，看見林書倫亦站在門口。輕寒想了想，他如今擔著參謀的職位，理當是要跟在他身邊的，便囑咐道：“哥，凡事小心，記得要給家裏去電話。”林書倫沒有說什麽，本來緊繃的臉龐稍許松了松，對她點點頭。
白萍舟瞧了一眼顧敬之略顯難看的臉色，十分明了似的，又沖著輕寒說道：“少奶奶再會，下回得空來聽戲。” 那雲姻氣得直跺腳，只是也不敢發作，恨恨地瞪了她一眼。
輕寒亦是笑笑：“白小姐再會。”
白萍舟笑吟吟地看著她離開的背影，回過神正好對上顧敬之冷冷瞧著她，便走了過去，細柳條般的胳膊攀上他的肩，嗔道：“四公子心裏，是不是不好受呀？瞧這一臉冷冰冰的。”
顧敬之似是嫌惡地拿開她的手，轉念卻又一把摟過她的肩頭，勾了勾唇角，在她耳畔呼了口氣，道：“佳人在懷，還有何不好受的。”
白萍舟一邊笑一邊躲閃著，嘴裏說道：“好沒正經。”
林書倫臉色冷冷的，默默退到了門外，望著輕寒的車子回去的方向，輕輕嘆了一口氣。
夏天的日頭越來越毒，偏又是正午時分，車子裏熱得簡直如蒸籠一般。雲姻拉起車窗上的簾子，回頭看了一眼輕寒，揣著語氣道：“小姐，你可別在意啊。”
天熱得她不想說話，只是“嗯”了一聲，便又繼續顧自發著呆。雲姻卻來了勁似的，又道：“這白小姐啊，前些日子據說被砸了場子。
聽得她這樣講，輕寒倒是來了一些興趣，“是麽？”
雲姻點點頭，“還有坊間傳聞，說是盛家小姐派人做的，場面可難看了。”
輕寒想了想，自己對盛家小姐的記憶，只有許久之前，茶樓裏那個模糊的身影，以及裁縫鋪子裏的一面之緣。不過後來報紙的事情鬧得沸沸揚揚，也多少讓人有些捕風捉影。現在又出來這樣的傳聞，雖說這街頭巷尾的眾口傳說，多少會讓事情變了幾分味道，但如此看來，卻也是八九不離十的。盛家大小姐的意思，果真不是簡簡單單的。
想來他顧敬之一個翩翩濁世佳公子，春花秋月的糊塗賬自然是不少。不過輕寒對他的風流韻事本就不感興趣，只是覺得這天悶熱得實在厲害，她一把扯開車窗簾子，一股熱風便迎面撲來，倒是令她好好吐了口氣，隨即催促著司機：“開快點罷。”
不管是新宅還是老院，顧家的綠化林蔭一應做得十分到位，隔一小段路便有一株高大茂盛的綠植，擋住了這炎炎烈日，又加之新宅比老院高出許多，擋去了一些光，所以屋子裏還是十分的涼爽。
廚房的仆人提了午飯來，放在外廳的桌子上便走了，等到輕寒梳洗完畢出來時，飯菜都已經涼了。不過好在是夏日裏頭，涼飯菜反倒好下肚些。她只是胡亂吃了一些，感覺略略發困，就去午睡了。
這一覺睡得及不踏實，只是淺淺的入眠，卻又像是被夢魘住了。她吃力地睜開眼睛，額頭上滲出一層細細密密的汗珠，渾身黏膩的緊，便差雲姻去放了水預備洗澡。
她換了身白色鑲藍邊織錦旗袍，下擺是兩團簡單的如意花紋，本來是剛好的腰身，現在卻又變得寬松不少。她打量著鏡中的自己，面色不難看卻也說不上好看，烏黑的頭發散在肩上，卻少了往日的光澤。她本就發量顯多，此刻更是有些淩亂，便隨意挽了個低低的發髻，額前落下來幾縷碎發。
雲姻突然小跑著進來，神色慌張地說：“小姐，出事兒了。”沒等她開口，又說道：“大帥沒了。”
輕寒“謔”地站起來，有些不可置信地說：“你說什麽？”
“大帥沒了，二太太讓您速速過去。”雲姻又重覆了一遍。
她有些發懵，忙往屋外頭奔去，一進大門便有人上前引了她往上房去，主臥房門口站著兩個衛戍，皆持槍而立。
甫一進門，她便看見裏間有好些人，一應立在臥床旁。輕寒安靜地站到吳玥瑤身側，小心瞥了一眼躺在床上顧汝生，只見他緊緊閉著眼睛，人已經瘦的形同枯槁，面部也漸漸發黑。忽然想起當初那個不怒自威，聲如洪鐘的大人物，如今也只落得個人死燈滅的淒慘下場。
她才經歷生死，現在這一遭，仿若是有些麻木了。再看看屋裏的人，面上皆是悲戚戚的，一眾嫡親女眷更是拿著手帕不停拭淚。輕寒的目光不經意停在了大太太的身上，不知為何，她的表情似是有些怪異，明明是悲傷的，可卻隱隱透著一絲驚恐。她輕輕搖了搖頭，心裏想著，應當是自己看錯了，抑或是顧汝生的死，帶給她的打擊實在是太大，所以才會精神困擾了罷。
☆、04 只有雲知道（4）
夜已經深了，輕寒陪著珮芝一起將二姨太送回房，珮芝留在房裏照應，她便獨自下了樓。
大廳裏燈火通明，窗戶都大開著，夜風灌進來，涼涼的，舒服極了。輕寒穿過大廳，徑直往門外走去，雨廊下只點了一盞昏黃的燈。她看見角落裏有一點火星子，忽明忽暗的，似是有人在那裏。輕寒仔細看了看，倒像是顧信之，便試探地叫了一聲：“大哥？”
火星子立馬就滅了，顧信之從角落裏走出來，暗暗的燈光籠著他，輕寒看不清他的眉目，只聽見他的聲音：“這麽晚了，四弟妹還未休息？”
“這就回去了，大哥也早些歇著。”顧信之點了點了點頭，輕寒往外走了兩步，想到什麽似的，又停了下來，道：“大哥，父親的後事會如何操辦呢？”
顧信之目光緊了緊，輕寒見他正打量著自己，有些心虛地躲開了他的目光。顧信之笑了笑，眼裏閃著看透一切而精明的光，“父親去世的消息，暫時不會被公開，四妹妹大可放心。”
自己本是話裏有話，他卻一下便知道她真正想問的是什麽，如此輕易地參透了她的想法，果然是個細思至極的人。
她斟酌話語道：“那便好，此時確實不可張揚，倘若被有心之人利用了去，反倒得不償失。”
如今時局動蕩，各地強權如餓狼猛虎，一旦顧汝生過世的消息傳揚出去，勢必動搖軍心。其中更有不乏如趙孚生之輩虎視眈眈，唯恐不亂，若是再聯合他人，一齊作逼宮之舉，後果將不堪設想。而顧敬之此刻又正在趙孚生的手裏，如此大的一個便宜，但凡有心之人，皆會好好利用一番。到時，萬一他被挾當作人質，想來也是不會有人救他的，或許更是有人樂見其成。這一點，輕寒心如明鏡。
顧信之心中有些驚愕，又旋即了然，眼裏心裏是說不清道不明的意味:“弟妹的心思果然非常人女子，果真是沒有看錯的。不過你大可安心，我那四弟也絕非省油的燈。”說完，他拍拍她的肩，回身進屋去了。
他說果真沒有看錯，又是誰沒有看錯？這句話令輕寒百思不得其解，她翻來覆去地想著，亦找不出一個合理的答案。
深夜裏的月亮十分明亮，像個巨大的玉盤，高高懸在暗藍的夜幕上，周圍的星星點點倒顯得黯淡了。青石板鋪成的小路上，清清楚楚的倒映著她的身影，被月光拉得斜長。
她穿過一方月洞門即回到了自己的院子，房間裏還打著燈，澄黃澄黃的。可她卻是不想進屋，便在屋外的圍廊上坐了下來，心裏到底掠過一抹淒涼，她雖與顧汝生並無多少交集，但到底是叫著一聲父親的。
又恍然回到了月餘前，想起自己捧著遺像，走在大街上，看熱鬧的人很多，四周亦是喧嚷不已，可她卻覺得仍是一片荒涼。漫天飛舞的錢幣，隨風翻飛而上，又落下來，落在棺木上，落在她身上。
她倚著柱子，肩頭微顫，便落下兩行清淚來。
☆、05 旋渦（1）
這日下了一場大雨，從早晨開始的淅淅瀝瀝，到後來的大雨滂沱，直至傍晚時分才漸漸停下來。水門汀路面上積了淺淺的雨水，被落日的餘暉一照，散發出橙黃色的光來，像極了一面巨大的銅鏡。屋檐下的水珠子一顆接著一顆往下墜，砸到地上，濺起無數細碎的水花來。
雨廊前的池子裏漲了許多水，水面上飄著層綠綠的浮萍，托著十數朵嫩黃色的睡蓮。偶有水珠滴落，一圈圈的漣漪蕩漾開去，那睡蓮便也隨波動一動，實在是可愛。枝繁葉茂的樟樹，經過雨水的沖刷變的油亮鮮綠極了，籠在淡淡的霞光裏，十分好看。
輕寒搬回顧宅，是許多日之後的事了。原本她還覺得忐忑，不過看大太太的反應，當是根本沒有註意到她的存在。她一個人坐著時總是恍恍惚惚的，往常的戾氣也少了許多，有時候耀武揚威的樣子反倒充滿了刻意的味道。這一切在輕寒眼裏，反倒看出些扮老虎吃豬的味道。
她不知道顧汝生的後事最後是如何處理，也不便於再多問什麽，只是顧宅裏的人，自上而下皆換成了一副副的新面孔，屋子裏的氣氛終日是死氣沈沈的。一切於她而言，也和以往所差無幾，每日除了用餐的時間，就只是待在房中，又或是同現在這般，在屋後的花園裏散散步。
天邊的晚霞已經隱了下去，一輪淡月淺淺的掛在空中。輕寒從餐廳的偏門回到屋裏，剛進了大廳便見三兩人攙著件大物什，搖搖晃晃的在大堂中央放了下來。為首一人穿得稍得體些，對迎上前去的仆人說了些什麽，只見那仆人臉色微微發難，忸怩了一陣便瞥見正站在一旁的輕寒，像見著救星似的忙小跑著過來。
原是那人要見顧信之，說是得了他的應允前來拜訪，立刻便要見人，態度尤為強硬蠻橫。可恰巧顧信之正與勤州都督李茂林，還有吳師長在議事廳議事，臨前還特意吩咐了不許打擾。
她倒覺得此事沒什麽可為難的，既是前來拜訪，必然是要見到人才會走的，那便是不等也得等。她讓仆人引了自己過去，又吩咐了一聲：“去備些茶水來。”
“是，四少奶奶。”
那人謹慎而又狐疑地打量了她一眼，而後才道：“四少奶奶好。”
輕寒笑了笑，“這位先生請坐。”她又瞥了一眼立在那人身後的東西，足有一人多高，只是被塊黑布擋著，什麽也瞧不見。
那人挺了挺背，一副趾高氣昂的樣子，道：“在下便不坐了，還勞煩四少奶奶通傳一聲，趙司令差人前來問候顧大帥，還請大公子立刻出來相見。”
輕寒的心裏頓時“咯噔”一下，想著，這人口中的趙司令，莫不就是從顧汝生手裏吃下了宛城的趙孚生？如今，對於顧汝生的過世，顧家選擇秘不發喪，死訊亦是未曾傳到顧宅大門之外。趙孚生在這個檔口差人前來，到底是何居心？再者，既是他派人前來，日子又過去了近十日，那為何還不見顧敬之回來？
輕寒思忖一會兒，道：“大哥正在議事，還請先生見諒，稍坐一會兒。”
那人冷哼一聲，忽又轉了轉眼珠子，想到什麽似的，道：“不瞞四少奶奶，在下實在是趕著回去交差，既然如此，那便與您說了也是一樣。”
“這……”輕寒略略遲疑，以她的身份並不能代表顧家，“不如我去請太太下來，您看如何？”
那人依舊不依，“不勞煩了，顧大帥病重，想來太太也是沒空來理我這等閑人的。今日趙司令差在下前來，實則是來問候顧大帥的，”那人說著便一把掀了身後大物件上的黑布，“如此薄禮，不成敬意，還望大帥能夠早日康覆。”
那黑布褪下來，露出一口巨大的花鐘來——這真是一座名副其實的花鐘。中間是印著羅馬數字的鐘盤，四周圍著團團錦簇的花朵，藤蔓纏繞，最長的枝條居然拖到了地上，倒是漂亮得像極了個花圈的。
那人繼續說道：“我們司令說了，現下四公子到府上做客，這才聽說顧大帥身體欠安，特送上花鐘一副，望大帥早日康覆。另外，趙司令還讓在下轉達，他定會好生招待著四公子，決不會有任何怠慢之舉，還望府上安心。”
聽了這話，輕寒的心裏反倒寒浸浸的，頓時明白過來，這人剛剛為何又執意要與她講此事了。花鐘本就不是什麽賀禮，說的什麽望大帥早日康覆，更是欲蓋彌彰。這分明就是公然的挑釁，又或者，根本就是試探。這人也聰明，要是真與顧信之打了照面，怕是一個不小心觸怒了他，那自己丟了小命也是極有可能的，便揀了她這個軟柿子來拿捏，也算是得以好好羞辱一番。想到這裏，她的臉色便一下冷了下來，顧不得左右，厲聲道：“先生這是何意？送鐘送鐘的，可並非是好意啊。父親如今病臥在床，敢問趙司令到底是何居心呢！”
那人顯然沒料到她會如此的一針見血，直接將他的心思，或者說是趙孚生的心思，剖的一幹二凈。也誠然是被她一聲高過一聲，又強硬不阿的態度鎮住了，當下有些傻了眼去。
輕寒乘勢又道：“還請先生將這份厚禮，怎麽拿來的，就怎麽送還回去，我顧家無福消受。”她說話的時候，緊緊揪著拳頭，生怕一個不小心便洩了底氣，或是讓人瞧出些端倪來。索性那人到底只是個下人，見她態度如此強硬，便也不敢再有言辭，悻悻地搬了那花鐘，落荒而逃似的打道回府了。
等聽到屋外頭汽車駛離的聲音，輕寒才放開了拳頭，手心裏赫然兩道被指甲掐出來的血紅的印子。她渾身癱軟了一樣，往沙發後背上一靠，長長呼了一口氣。那站在大廳轉角處的顧敬之，隱藏在粗大的柱子後，又將剛剛發生的一切盡收眼底，臉上浮上一絲若有似無的笑，目光犀利而明亮。
那一口花鐘被完好無損地放到趙孚生面前時，他正與顧敬之在餐桌上推杯換盞。聽得那被差遣去顧家的仆人的回話，趙孚生頓時大笑起來，伸出兩根手指撚了撚黑白相間的胡子，“四少奶奶果然是巾幗不讓須眉。”
顧敬之抿了一口酒水，嘴角噙著淡淡的笑意，帶著抹難以察覺的得意，口中卻道：“婦人之見，誤了趙司令一番好意，當真是對不住了。”
趙孚生十分大度地擺擺手，道：“哪裏的話，若不是從四公子處得知大帥染疾，恐怕我才要失了禮數了。這病禮嘛，確是我考慮不周，改日一定親自向顧大帥賠罪。”
顧敬之道：“趙司令客氣了，其實我此番前來，是想與司令商談關於甬宛鐵路一事。只不過連日來，您都忙於公事，不得已才在此時叨擾。”
趙孚生一拍腦門，裝作恍然大悟道：“哎呀，我怎麽將這茬事兒給忘了，這下怕是要被百姓們給罵死咯。”
顧敬之牽了牽嘴角，心中自然是跟明鏡似的清楚。趙孚生連日的推辭，與他打著各式太極，哪裏是真的忙於公務，不過是想擺擺臉色，挫挫他的銳氣而已，便順著他的話說：“那您看這事兒……”
趙孚生佯裝臉色一正，“那是自然，那是自然，這本就應該是我分內的事，哪成想竟擱在事兒堆裏給忘了。”
“趙司令接手宛城不久，自然日理萬機，那就勞煩您早日下了文書，我們也好盡快動工。”他實在疲於這般應酬，說著便瞥了一眼一同前來的白萍舟。
她當即心領神會，起身道：“既然今日的大事兒已經解決了，那不如小女子獻醜，唱上一曲兒給兩位助助興。”
趙孚生自一進門就明裏暗裏打量著白萍舟，現下聽得她這樣說道，當然是求之不得的，“能親聆白小姐一曲，實在是趙某之幸。”
那白萍舟便桃花含蕾似的一笑，便咿咿呀呀開了嗓，那般聲如鶯啼，洋洋盈耳，聽得人也如癡如醉的。
晚宴一了，顧敬之即決定連夜回去，但宛城自甬平直達的鐵路還未修繕完全，所以為了避免如來時一樣繞行遠道，他便打算改抄近道走水路。
船從宛城港駛離的時候，已經是晚上十點鐘的光景。船艙裏的窗戶都都開著，涼爽的夜風灌進來，吹得人清醒極了。
顧敬之取了些酒水來，顧自斟了滿滿一杯，仰頭一飲而盡。那是極其濃烈的燒刀子，這一杯囫圇下肚，自然是被嗆得不行。他皺著眉目咂了咂嘴，卻又來了興致，舉杯對著那天上的明月，竟吟起了詩來：“春江潮水連海平，海上明月共潮生。”
顧家畢竟是大家，顧汝生對幾個孩子的國學教育亦是一點都不馬虎，他雖自小頑劣，但到底也並非是不學無術的。
白萍舟坐在他的一側，看著這般情景，便吃吃地笑了起來，“這怎麽還想起賣弄詩文來了。”顧敬之並不理會她，又想倒酒，白萍舟伸手按在他扶著酒壺的手上，“這酒性子烈，可不能這麽喝了，你喝不慣的。”
顧敬之看了她一眼，反倒握住了她伸過來的手，一用力將她拉到了自己身邊，帶著微醺的氣息揶揄道：“怎麽，心疼了？”
白萍舟本就身姿輕盈，被他這麽一拉便順勢撲進了他懷裏，笑著捶了他一記，道：“我才沒有呢，這要說心疼，不是有你那如花似玉的少奶奶麽，哪輪的到我呀。”
顧敬之隨即冷哼了一聲，板起一張臉來，“提她做什麽。”
“喲，看來咱們四公子，這是還吃著閉門羹呢。”白萍舟往自個兒杯子裏到了淺淺的一些酒，“也難怪，畢竟少奶奶清高純潔，這剛剛才了卻前塵，哪能這麽快就變了心意呢。”
白萍舟從來都知道，如何能戳到他的痛處，可她也怕真惹怒了他，但就是忍不住得想刺他一刺。說到底，其實她自己也根本不清楚，他到底在想些什麽。雖說明裏他是個只知吃喝享樂的富家公子爺，可暗地裏卻是城府極深，她是見過他發狠的樣子的，那種暴戾的面目，光是想想就讓人後怕。
果然，顧敬之甩開她的手，又斟了滿滿一杯，緩緩道：“聰明是好事，不過有些事情看得太透，傷著的總是自個兒。”
白萍舟的目光滯了一滯，帶著絲絲的哀怨與自嘲。可不是，自己在他跟前又能耍的了什麽小心思，便立刻又媚笑顏開地說道：“這要論聰明，我可是及不上四公子您一根頭發絲兒的，這大帥病重的消息，不就是你故意說給那粗鄙老兒聽的，好讓他名正言順的前去探個究竟。”
顧敬之“哼”了一聲：“且等著罷，好戲總要開場的。”說完，他便起身出了船艙，往甲板上走去。涼風撲面而來，剛剛猛灌下肚的烈酒，此刻已經開始微微發酵，他周身的酒氣還未散去，步子亦不再穩健如常，更是有些漂浮。白萍舟不放心似的跟上前去，卻只是站在船艙口，倚著那冰涼的船柱子，呆呆望著他的背影，心中卻萬般不是滋味。是恨，還是悔？她似乎，也是向來都不知曉的，忽然發覺，自己竟也糊塗了這般久。
海上的夜色靜謐安詳，明月穿梭在薄薄的浮雲間，水面隨風泛著微波，波光粼粼的像是灑了一地的碎銀子。那淡淡的霧氣罩在海上，似虛無縹緲的煙，又似乳白色的輕紗朦朧。他出神地望著眼前的海，烏黑的眸子迷離而澄亮，不知在想些什麽。
只是覺得，這夜風涼涼的，心也涼涼的。
☆、05 漩渦（2）
所幸一路的風平浪靜，天剛擦亮船便在港口穩穩當當地停靠下來。兩輛汽車一早便候著了，顧敬之躬身坐進車裏，即閉眼假寐。
雖說此一遭，他有著九成的把握足以運籌帷幄，但到底是吊著一顆心不得輕易擱下，連著十數日的提心吊膽，實在令他疲累，竟不知不覺地睡了過去。汽車司機見他睡著，一時間也不知該如何是好，這位少爺的脾氣秉性他是知曉的，只怕貿貿然叫醒了他反倒會惹來一陣罵，可也不能就這麽讓他睡在車裏，他左思右想不得法子，只好去屋裏回話。剛巧輕寒一早便下到了大廳，那司機見到她，自是覺著十分慶幸，忙上前道清了原委。
輕寒聞言直發了陣楞，才隨著那司機出門來。她看見坐在後座的顧敬之，頭略略向一邊歪著正睡的熟，兩只手臂絞在胸前，下頜已經隱隱冒出了一層青茬，滿身的疲態與奔波後的風塵氣息。看著這樣的他，輕寒的心裏忽然生出些奇怪的感覺來，正猶疑著，便見他悶哼了一聲，皺著眉頭動了動，卻是沒有醒來。她便伸手往他肩上拍了拍，顧敬之卻像是受到驚嚇似的，渾身一個激靈，當即抓住她的手腕反手掰去，力道之大，疼得她叫出了聲。
他這才看清了眼前的人，怔了一怔道：“是你。”
輕寒痛苦地點點頭，“你先放開，很疼。”
顧敬之猛地松開手，有些歉疚地道：“我以為……是旁的人。”
輕寒扶著手腕，道：“車裏睡著不好受，你還是回房裏去休息罷。”
他點點頭，看著站在車外的她，只挽了簡單的發髻，著一身青灰色的長衫，衣身很是寬敞，正低頭揉著發紅的手腕。清早的晨風悄悄的，吹起了她額前的幾縷發絲，衣擺的下襟也隨著掀起一角，露出蘭青色的裏襟來。
輕寒擡了擡眼，發現他正瞧著自己，下意識便要離開，慌亂的腳步卻一不小心別在了一起，眼看著就要硬生生地栽下去。幸而他眼疾手快，一步跨下車門，擁住她的那一刻，心中卻不禁訝異——何時變得這樣瘦了。
記得她剛到顧家的時候，他也曾這樣抱她一次。那時的她，雖稱不上豐潤有餘，但也是體態修長，身形姣好的。可如今瞧來卻盡是病態的瘦弱，雙頰已有明顯的凹陷，顴骨也微微凸起。他不自禁地收了收手臂，纖細的腰間更是不盈一握。她自然感覺到了他這個細小的動作，慌忙掙脫開來，逃也似的跑回了房中，劇烈的心跳卻是久久無法安定下來。
因為天色尚早，所以家裏並不怎麽熱鬧。輕寒在房裏不停地走了幾個來回，才下定決心將顧汝生過世的消息先與他去說一說，至於其他政治上的事情，她也不懂，自然是與她無關了。這麽想著，人已經走到了他的房門外，忽的又想到方才在外頭的情形，臉便不自覺的燒了起來。她定了定心神，敲了兩下那嵌在雙開大門上的琉璃門扇，“是我。”
過了片刻，裏頭才傳來他低低的聲音：“進來。”他才沐浴完，穿一件花灰色的袍子，此刻正在系著腰間的帶子，見她進來，瞥了一眼道：“何事？”
“是…不好的事，”輕寒別了別頭，見他沒有作聲，只是瞧著她等她講完，便繼續說道：“你不在的日子裏……父親他……”
欲言又止，卻是心照不宣。
顧敬之像是毫無意外，但眼底仍是劃過一絲悵惘，只是“嗯”了一聲，再無半句言語。輕寒見狀，只好默默從房裏退出來，不禁想著，到底是怎樣的淡漠與隔閡，才會讓他在聽到父親的死訊時，也僅僅表現出這樣的輕描淡寫。
“你是不是覺得，我很絕情。”他突然冒出一句話來。
輕寒楞了楞，只輕輕說了句“節哀”，便合上了門。她不知道心裏有著怎樣的感覺，顧敬之冷漠的反應本是惹人生嫌的，可她分明就看出了他眼裏的落寞。這麽想著，再看他時，好像自己也沒有那麽厭惡他了，他的心裏到底壓著怎樣的過去，她無從知曉，她只知道，在這一刻，眼前也不過是個可悲可憐之人。
夜半時分，輕寒是被一陣炮火聲驚醒的，起先只以為是哪家在放炮仗，可聽到後來才越發覺得不對勁。宅子裏的燈逐漸都亮了起來，闔府皆下到大廳裏，議論著究竟出了何事。
顧信之正聽著一通電話，像是從軍營裏打來的，只見他面色一寸一寸地沈了下去，最後掛了電話，說：“大後方的一個小軍閥，想乘夜色突襲甬平城，我已經命人前去應付了。”
“是不是有什麽消息走漏了？”大太太突然說道。
屋裏頓時一陣唏噓，要真是走漏了什麽消息，勢必會引起一場不小的騷亂。顧敬之卻是黑眸深斂，眼神暗暗掃過大太太，又瞥了瞥顧信之，心下即是略略有了答案。
果不其然，第二天一早，便有客不請自來，正是那李茂林與吳善長。隨後，倆人又與顧信之一道出門往軍政辦事處裏去，顧敬之如今在軍中任職，便也隨著他們一同前往。
會議室裏早已經是人滿為患，甚至一些平日裏不出面的老人亦是一同在場。誠然，自顧家一統北方七省，立足甬平以來，還不曾有人敢於公然叫囂。就連近來勢頭大漲的趙孚生，都只敢來蹭一蹭它的邊毛之地。可這一回，居然有人直接跑到太歲頭上來動土，也不知到底是個什麽來頭。
那吳善長率先開了口：“按老祖宗的話說，國不可一日無君，如今大帥病重，當務之急是要選出一得力之才，暫代督軍之職，以穩定局面。”
李茂林立刻接腔道：“即是如此，李某提議由大公子暫代督軍一職，不知諸位意下如何？”
此言一出，當即便有同派人士紛紛發聲，表現出萬分的願意。幾個說不上話的師長旅長本就是擔得墻頭草的心，又豈敢當眾反對，皆是閉口不語，只作默認的態度。顧信之的樣子是並不意外，只見他閑閑地放下原本架著的腿，道：“承蒙諸位叔伯擡舉，那……”
“大公子。”他話還未說完，嚴旋庭便出言將他打斷了，只是亦不再言其他。顧信之瞧著他，倒是從他的眼裏看出些勸解的意味來，分明是在知會他禁言，頓時有一股不好的兆頭襲來。
吳善長本是粗人，見此情景不免心急，當下便扯著嗓門喊道：“你有話便是快說，磨磨蹭蹭的是作什麽？”李茂林不動聲色地踢了踢他，心中也升起些焦急來。此時的會議室安靜的如同死寂一般，在座的人皆是眼觀鼻鼻觀心，彼此知會卻不言語。
“嚴副官，莫不是帶了聖旨來的？”眾人循聲望去，只見說話之人滿頭花發，面裏是笑意盈盈，雙手支著根黃梨花木雕鳳頭拐杖，氣定神閑地正坐在長形會議桌的一頭。
此人名叫沈木青，這北方大七省的天下，當初便是他同顧汝生一道打下的，倆人年少之時便結成異姓兄弟，情同手足卻勝於手足。只是後來，這沈木青折了一條腿，便從此翻身下了馬背，過起游歷山河的清閑日子來。不過名望依舊在外，但凡提起他的名字，無人不是敬畏三分。
嚴旋庭見說話的是沈木青，當即站直了身，微微頷首，說道：“大帥此前確有交代。”
這話更是如晴空裏的一聲驚雷，廳裏頓時炸開了鍋。顧信之一行人更是眉目緊鎖，面色愈發難看起來，皆側頭望向一旁的顧敬之，卻只見他仿若置身事外的樣子，正顧自把玩著手指。他像是覺察到似的，擡頭迎上眾人的目光，只是自負頑劣地一笑，便起身欲自行離開。
嚴旋庭卻是幾步走到顧敬之的身前，正正擋在了他的前頭，而後“啪”得一聲立正敬禮，道：“請四公子主持大局。”
此言一出，無異於是昭告天下，此後的顧家甚至於這整個北方的天下，將有他來當。
廳裏一片嘩然，很快便又安靜下來，李茂林笑了笑：“當恕在下直言，四公子向來被大帥嬌貴地供養著，苦頭都沒吃過幾兩，只怕要挑起這幅重擔，還是有些吃力的緊呀。”言下之意，更是諷刺他一向以來的不務正業，只知吃喝玩樂。
眾人緘默，沈木青緩緩道：“老夫倒是覺得，四公子未經歷練便可獨入虎穴且得以全身而退，有勇有謀，實乃可塑之才。”
“世伯謬讚了，不過是初生牛犢，不知天高地厚而已。”顧敬之接腔道，卻有了那麽幾分顯而易見，順水推舟的味道。
便是在這時，會議桌一側的人呼啦啦的全站了起來，皆面向顧敬之的方向，立正行禮，齊聲道：“唯四公子馬首是瞻。”一些本就舉棋不定的小將見此情景，更是見風轉舵，一股腦兒的全倒戈了。
吳善長漲紅了臉，嘴裏咕噥著罵些難聽的話，顧信之與李茂林見狀亦當即沈下臉來。再細細一瞧才發現，站著的人十中有□□是顧汝生一貫來的心腹，那自然也是唯沈木青為上的人。兩相對比，勝負無需多言，眼見大局已定，又有沈木青等人出面撐場，他們吃了這麽一個大悶虧，也只好認栽。
“既是如此，四弟以後可要多受累了，”顧信之訕訕地笑著，“這大事已定，我便先告辭了。”
顧敬之勾了勾唇角：“大哥歷練豐富，日後還需你多多費心提點。”
顧信之道：“不敢當，出些綿薄之力那是自然。”
“不送。”話落，顧信之便向著沈木青淺淺鞠躬，率先離開了會議廳，而後的一行人，也紛紛起身，隨著他頷首離開。
沈木青雙手交疊，撐著拐杖有些吃力地站起身，道：“我也該走了。”
廳裏的人便又是立正行禮，目送著他出門去。顧敬之未動聲色地隨在他身後，及至廊下，才開口道：“不知世伯可否得空，小侄許久未曾與您相敘了。”
沈木青十分爽朗地笑著道：“我閑人一個，當然得空。”
顧敬之便當即命人備了車，往明和庭開去。明和庭是甬平城裏有名的酒樓，以雅致清新出名，素來為文人顯貴所喜。據說這樓還是從前清舊朝的一位皇親手裏遺落下來的，三層樓宇，一應的飛檐翹角，好不氣派。
沈木青下了車，道：“先前你成婚之時，我恰去游耍江南，今日倒是補上了。”
顧敬之聽得他這樣講，方才想到什麽似的，回身吩咐道：“嚴副官，勞你跑一趟，回府將四少奶奶接過來。”
嚴旋庭當即應了聲“是”，一路上將車開得飛快，臉上隱隱露出寬慰的笑意來，心裏終於對大帥彼時的做法得了理解。待他到顧家的時候，輕寒正在為一株茉莉換盆，修枝剪葉，摘心整形，以便它可以開得更好些。
☆、05 漩渦（3）
輕寒滿心疑竇，“接我過去作什麽？”
“四公子與要人相序，讓在下來請少奶奶一同前去。”
輕寒想了想，便沒再問什麽，只是讓他在樓下稍等片刻，自己則回房去整理了一番。她換了一身水青色的桑花縐旗袍，下擺繡著幾瓣墨綠的荷葉，淺淡輕盈。因為近來的氣色越發見好，又是新裁的衣裳，所以顯得十分合身，更是襯得她身姿綽約。
她又將長發散開來，梳了簡單的發辮，只在上頭別了枚珍珠卡子。那是顆圓潤盈亮的北珠，成色極好，綴在如瀑布的烏黑發絲上，越發顯得溫軟柔亮。
到了明和庭後，嚴旋庭直接引了她往三樓的雅閣去，他擡手敲了敲紫檀木門，裏頭傳來顧敬之低低的聲音：“進來。”
嚴旋庭為她推開門，道：“少奶奶，請。”
輕寒心下有些慌張，稍稍籲了口氣，才面帶笑意地邁開步子，身後的門“哢嚓”一聲關上了，她的心也不自覺得咯噔一下。
屋裏倒是涼快極了，她四下看了一圈，才發現廳裏擺了五六座小小的方鼎，再細細一瞧，那鼎裏皆裝著透明的大塊冰塊兒，直往上冒著雪白的冷氣。
顧敬之向她招了招手，又起身來為她拉開一旁的椅子，道：“這是沈伯伯，叫人。”
輕寒輕聲道：“沈伯伯好。”
沈木青直直地望著她的眸子，仿若有那麽一瞬間是失了意識的，而後才道：“快坐快坐。”
顧敬之替沈木青斟了一杯酒，又為輕寒倒了淺淺的一些，“今日之事，小侄還要多謝世伯。”輕寒並不知曉發生了什麽，便也只好一同舉起酒杯來抿了一口，卻是辣得她直咋舌。
沈木青道：“何來幫與不幫一說，只是你父親最後的願望，我是如何都要替他辦成的。”
輕寒聞言暗自訝異，顧汝生的死訊直至今日都未揭開，而此人卻是心知肚明，不免覺得他來歷必定不凡。顧敬之亦是露出些訝異來，卻也沒有點破，只是那沈木青了然一笑，道：“你父親一開始便沒想過將這北方大七省的天下，交到老大的手裏。只是他此前一直冷淡你，也不過是權宜之計，你裝了這麽多年的糊塗人，旁的人或許不知道，他可是看得一清二楚的。”
顧敬之冷哼一聲：“不過是因為他愧疚罷了。”
“拿這辛苦打下的天下，來彌補他心裏的愧疚？”沈木青笑著搖搖頭，輕哼一聲，“他願意，我還不樂意呢。不過信之打小氣傲，行事不乏自負，且重於名利權益，手段狠心毒辣，本就不適合再手握大權，如今的奕之你也是瞧見了的。”
輕寒雖不曾見過什麽大世面，但到底也是個聰明人，聽得此處，背心便不禁冒出一陣冷汗，心尖兒也跟著一顫一顫的，難道顧奕之如今的樣子竟是顧信之一手造成的麽？沈木青瞥了一眼正出神的輕寒，呷了口酒水，繼續說：“都是他的兒子，又何苦看著你們自相殘殺。”
顧敬之眼裏泛起冷冷的光來，“那他就不怕我得勢之後殺了他的好兒子。”
“你不會，”沈木青定定地看向他，那目光炯炯如同火光，“因為你同老大不一樣。”
顧敬之“呵”地笑了一聲，嘲弄著說：“您可是高看了，我可並非什麽心善之人。”
沈木青不禁皺了皺眉，手裏握著把銀勺，緩緩攪著面前的一碗羹湯，“我知道你恨，彼時你還那樣的小，不過如今已經是人走茶涼，黃泉路上，就讓他自個兒贖罪去吧。”
輕寒卻是聽不懂他們在說些什麽，但是看著顧敬之面色越發深沈起來，一只手緊緊握著白瓷酒盞，骨節分明，忽的又一下松開了手，佯作輕松地說：“世伯寬厚如此，待我亦是包容，敬之拳拳之心，感激不盡。”
沈木青亦只是笑笑，知曉他的心結並不是三言兩語便能解開的，倒是略顯得有些無奈，端起酒盞來又飲了些，岔開話題去，“敬之有福氣吶。”
倆人皆是楞了楞，方才明白過來他說的便是輕寒，顧敬之又道：“輕寒能投您的眼緣，是她的福氣。”
這是他第一次如此叫她的名字，像是有一根羽毛拂過了心尖，癢癢的卻又說不出是什麽感覺。怔楞間她猛喝了一大口酒，本就淺薄的酒水一下便見了底，刺鼻嗆人的氣息直沖到了嗓子眼兒，濃烈的燒灼感讓她劇烈地咳嗽起來。
她自知十分沒有禮數，心裏又怕令顧敬之也失了面子，就想著起身先離席去。才剛邁開腳，便感覺到背後覆上只手來，輕輕拍著她的背脊，替她順氣。她有些錯愕地轉眸，卻見他俯過身子，正朝著自己的一邊，如古潭般深不見底的黑眸露著鮮有的柔和。
顧敬之瞧她滿面通紅，又呆楞了的模樣，不禁心生好笑，便打趣道：“喝得這麽急作什麽，又沒人同你搶。”被他這麽一取笑，輕寒的臉越發地燒了起來，心裏劃過一絲異樣的感覺，頓時無所適從。
沈木青突然大笑道：“小姑娘飲酒，倒是豪氣的很。”
輕寒忙說：“我本就不會飲酒，實在是失禮，讓沈伯伯見笑了。”
沈木青擺擺手，又顧自喝了一些酒，再開口時倒顯得有了幾分醉意，只低聲喃喃道：“真是像……”
顧敬之見他酒勁上頭，便草草結束了筵席，又命嚴旋庭親自將他送回府去。從辦事處裏出來的時候，本就開了兩輛車，他給了其餘的隨從一些吃酒的散錢，便讓他們下了崗哨，親自開了另一輛車。
輕寒坐在副座的位置，下意識瞥過頭去瞧他。他的神情很是專註，緊抿著兩片薄唇，這倒令她想起了那一日他為顧奕之挽袖的情景來，也是這般的認真仔細，可卻是怎麽都做不好事情。這麽想著，她便不自覺地吃笑起來。
車裏的後視鏡正巧映著她的笑臉，眉眼彎彎，恬靜淡雅，顧敬之晃了晃神，不禁開口問道：“這是想的什麽，這搬歡喜？”
輕寒拿捏了一番語氣才道：“我是在想，你認真起來的樣子，倒也是正經的很。”說著，便又是微微一笑，粉唇包裹著齊整的貝齒，清亮的眸子裏似漾著一泉春水，烏黑的瞳仁也亮晶晶的。
顧敬之的心裏猛地一蕩，突然憑空說了一句：“我帶你去看花罷。”
他真就帶她來看花了。
那是一片極為開闊的丘陵，青草鋪滿了整個地面，往更遠的前方延伸去，一眼竟望不到頭。草地上長著一叢又一叢的灌草，足有半人高，姹紫嫣紅的花朵便開在這一片片綠中。地上都是些叫不出名目的花草，她只認得出一種五彩石竹來，通體的紫色帶些白色的花紋。這花素來耐寒厭暑，不過好在這裏地處涼僻，又有許多喬木高樹遮去不少陽光，所以倒也開得極好。
輕寒隱在叢叢的花草中，水青色的衣衫顯得與之極為融洽，她回過頭來，嘴角噙著淺淺的弧度。他看著她，忽然想到，這是第一次見她如此毫無心事地說笑，那笑是直達心底的，燦燦的陽光照著她明媚的容顏，恍若籠了層淡淡的光。他就這麽出神地望著她，步子也沒再挪得動一步。到底是什麽時候，他見過她這樣的笑呢，又是什麽時候，她再也不曾這樣開懷過。
像是，很久了罷。
☆、05 漩渦（4）
夜晚回到顧宅時，已經過了用餐的時間，輕寒便自己下廚，下了兩碗清湯淡水的面條。雪白的面條浸在乳色的湯汁裏，綠油油的蔥花飄在上頭，散發著淡淡的香氣。她並沒有多好的廚藝，也不過是不至於難吃罷了，可顧敬之倒像是吃得十分滿足。想來是真的餓了，從早晨到現在都沒進過什麽食，中午又空腹飲了些酒，此刻的胃裏已經是刀割針刺得難受，就同火燒一般撓心。
輕寒拿著筷子撥弄碗裏的面條，挑起幾根又放下，和著湯攪一攪，再挑起幾根，送到嘴裏的卻是寥寥。她想著從昨兒個夜裏出事到現在，自己便沒見過顧信之，更是不知白天他們一道出去又發生了些什麽，心下實在好奇，“昨天夜裏的事，都解決了麽？”
顧敬之低著頭“嗯”了一聲，咽下最後一口面條後，才擡頭拿手帕擦了擦嘴，“這些事情你不必操心。”
飯廳的角落裏傳來一聲輕笑，原是那顧信之不知何時站在那裏，手裏握著瓶黃澄澄的洋酒。顧宅廚房的底下是一個極大地酒窖，珍藏的酒從古今至中外，不勝枚舉，他剛剛應當是從那酒窖裏上來的。
顧信之一步步走得緩慢，甚是有些虛浮，待他靠近了，輕寒才聞到他身上濃重的酒氣，想是已經喝了不少。他猩紅著一雙眼睛，臉上倒是掛著笑，一下便湊到她面前，道：“是啊，四弟妹何須操這份兒閑心，好好當你的督軍夫人便是了。”
輕寒著實被他這一舉動嚇到了，當即從椅子上站了起來，那椅子被她從地上推開，發出吱啦的刺耳聲。顧敬之亦是倏地站起身，將她往自己身邊拉了拉，道：“大哥，你喝醉了。”
顧信之邪肆地咧了咧嘴，輕哼了一聲，眼裏滿是傲慢與不屑，晃蕩著手裏的酒瓶往大廳走去，“我清醒的很，不如一起喝一杯？”
顧敬之轉身對她說道：“你先回房去。”
輕寒跟在他身後出了飯廳，直接往了樓上去，卻並未進屋，只是蹲著躲在圍欄下，但並不敢將腦袋探出去，耳朵緊貼著欄柱細細聽著樓下的動靜。只是這樓實在是大的空曠，他們說話的聲音又小，便是什麽也聽不清。正當懊喪之際，她忽然想到了顧信之所說的話，方才因受了驚嚇，沒能好好反映過來他話中的意味，現在定心一想，才意識到事情的不得了。
她不知是該高興還是憂心，若真是他掌了實權，揚眉吐氣自然是好的，可卻是不知又會有多少暗箭向他們射來。想到這裏，輕寒不禁自嘲著苦笑一番，她居然下意識便將自己與他綁到了一處去，什麽他們，什麽我們，她與他向來都是兩條路上的人，從前是這樣，以後也只能是這樣。她輕輕嘆了口氣，聲音細若蚊蠅。
再回神時，只聽到了酒杯碰撞後發出的清脆聲響，顧敬之擡頭望了望那消失了她背影的樓梯口，暗自籲氣，眼裏有著一絲無可奈何。
顧信之斜睨了他一眼，冷嗤道：“弟妹才走一會兒，不必如此焦心罷。”
顧敬之懶懶道：“哪裏來的焦心，大哥與大嫂才是伉儷情深，惹人艷羨。”
顧信之的眉目突然便狠了起來，將杯中的酒水緩緩地灑在細絨地毯上，“你無須拿她們來脅迫我，我向來不是什麽孝子賢夫。”
見他不再裝腔，顧敬之亦不再與他玩笑，一雙星目暗沈得如同雪地裏的冰窟，“所以你就做得這樣一手好戲，好讓昨天夜裏的那場炮火，將你名正言順地送上位。”
顧信之握著酒杯的手抖了抖，眼裏閃過些許驚愕，半晌才道：“你怎麽……”
“我怎麽知道的？”顧敬之向後仰了仰頭“我看明白的事可不止這一件，你以為一切都是神不知鬼不覺麽，只可惜，大哥你打的一手好算盤，卻不知縱是棋有千招，終究百密一疏，你沒想到我還能夠回來。你我也是誰都不曾想過，老頭子早就做好了打算。”
顧信之冷哼一聲：“你不要以為我不知道你在想些什麽，你心裏明明都清楚，卻仍舊是一聲不響地走了，還不是想讓老頭子死。”
顧敬之將手中的玻璃酒杯擱在茶幾上，閑適地往沙發裏一靠，“大哥是聰明人，這一回你滿盤算盡，卻是讓我當了一回麻雀，不過即使再有不甘，我勸你也快打消了那勞什子的念頭，否則……”
“否則怎樣？拿我妻母的性命來要挾我麽？”
顧敬之譏誚地笑著道：“她們的性命，大哥會放在眼裏？”他頓了一頓，“拿你一人的生死，足矣。”
顧信之蹙了蹙狹長的雙目，“忍氣吞聲這麽多年，終於露出真面目了，怕是早給憋壞了罷。”
顧敬之忽的大笑起來，就連藏在樓梯上的輕寒都能清楚地聽見他的笑聲，於是便大著膽子將頭往外頭伸了伸，這才隱約聽到他們說話的聲音，“我要是不藏著掖著，難不成還等著你大房的人把我也弄成老三那副樣子，當個十足的真傻子麽？”
這句話，輕寒是一字不落，聽得清清楚楚，頓時便怔在了那裏，又聽到顧信之的聲音，難掩話語中的嘲弄：“那也是老三命大，不然可是連個傻子都當不成的。”
那樣輕描淡寫又無關生死的語氣，陰寒得叫人可怕。輕寒驚恐地掩住嘴，喉嚨裏翻騰著不敢發出一點兒聲音，一顆心不安地直上下撲騰，後面他們再說什麽，卻是一個字都聽不進去了。
她本以為這樣的大家庭，不過是個被封建舊俗蝕了骨的大染缸，可萬萬沒有想到，這大染缸裏的人有這般的惡毒狠辣，竟對自己朝夕相處的親人趕盡殺絕，亦不在乎的如同碾死只微不足道的螞蟻。
突然間，一片陰影自上籠罩下來，她擡起頭便看見顧敬之正站在自己身前。她不知他是何時上樓的，此時也想不及再避開去，就只是這麽擡頭望著他。他看著她抱住雙膝縮在角落裏，忽就心疼起來，彎腰就想將她拉起來。當他的手觸碰到她的身體時，才發現她竟在微微地發顫，那抹心疼似是更重了，索性抱住她的肩頭，一把將她拎了起來。輕寒蹲了這許久，兩條腿早已經麻木了，靈魂也跟著出了竅一樣，整個人的重心都落在了他身上，任由他攬著自己往房裏走去。
顧敬之將她扶到沙發裏坐下，轉身欲走，卻聽見身後響起她顫抖細碎的聲音：“他為什麽……你……也是這樣的嗎？”
他依舊是背著她，身長如玉的背影卻是晃了一晃，道：“你不該留在那裏的。”
輕寒恍然大悟，原來他一開始便知道她在偷聽，卻也不揭穿自己。只是她卻不知道，他們此前到底說了什麽，就如同顧敬之不清楚她究竟聽去了多少一樣。
當年的事情，讓他打小便暗自下誓，將來定要將這顧家，整個兒牢牢地捏在手心裏，他要自己掌控它。因為只有如此，那些本不該離他而去的，他才能護之一世周全，而那些應該離得遠遠兒的，自己才會有能力將之驅逐。從前做不到的，此後他定要做到。只是這心裏卻是空落落的，不知怎麽就惶然了起來，像是失了什麽東西，亦或是還從未得到過。
☆、06 卻道當時惘然（1）
親近顧信之的一派人自然是不看好顧敬之的，想著他一向玩樂慣了，肚子裏必定是空空如也，拿不出什麽真本事來的，便只等著看他出盡洋相，好一把拉他下馬。
卻哪知，他自暫代統帥一職以來，做得是面面俱到，一板一眼煞是有模有樣。相較顧汝生反更甚果決幹練，又值年少氣盛，處事亦是大氣而不拘泥，擁護派紛紛稱其有大將之風範。政商軍各界人士，本就抱著墻頭草隨風倒的念頭，見如此情勢更是一應示好，以明示忠心。
連日來，北方各地大大小小各界要員接二連三的上門來，這陣勢實在是要將顧宅的大門都踏破了。大太太大約礙著自個兒的臉面，卻是要與他們徹底決裂了一樣，每每府上來客，她亦是一概不理會。輕寒本就是顧家的四少奶奶，現如今又多擔了個少帥夫人的名頭，自然也是要出面應酬的。不過她素來不喜喧鬧，更是不擅於交際，幾場周旋下來已是身心俱疲。
這日來的倒不是旁的人，而是那與顧家一向交好的商賈大家盛有良，與他一同前來的還有他的女兒盛雅言。
輕寒是見過她的，一次是在茶樓裏，彼時的她是萬不曾料到今日這番局面的；另一次是在成衣店裏，她陪莫曉棠一塊兒去裁衣裳，卻在店裏遇見了她被人前簇後擁著。不過像這般實實在在的接觸倒是頭一回，她已經剪去了初見時的一頭長發，燙著時下最流行的齊肩小卷，倒是更顯俏皮可人。不過，輕寒見這盛家小姐眉目精致，柔柔弱弱的模樣，倒也是想不出她
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