一時間都沒反應過來。

小夏，王夏，新娘子，不在洞房？

反應過來的一瞬，都圍了上來，有人安撫朱株，有人四下尋找。

朱株父親酒醒了一半，親自起身指揮府中人尋找，不放過各個角落。一炷香過去了，新娘沒有任何蹤影。

所有人徹夜未眠。

大張旗鼓尋找了三日，不見蹤影。流言四起，朱家的媳婦在新婚之夜跟人偷跑了。好事的人想要一探究竟，卻發現朱家布莊緊閉謝客。

第三日清晨，朱株本已不抱希望，還是再次回到他囑咐了不許任何人進入的洞房。卻真的看到躺在床上身著嫁衣的王夏，激動跑過去。然而美麗新娘平靜入睡，卻怎麽也喊不醒。

洞房花燭夜燃了一夜的龍鳳燭，在桌子上形成了兩顆紅色淚滴，現在已經褪色泛白。

朱株跪坐下來，撕扯自己的頭發。十二三歲的時候去王夏家裏做客，不喜桌上的菜肴食不下咽。王夏偷偷叫廚娘煮了一碗酸辣湯，王家大哥循著香味過來要吃，王夏要留給朱株就謊稱吃光了。後來此事被家裏人笑話了好幾年。就是那時候，兩家結了親。

他覺得疲憊不已，只想喝一碗濃濃的酸辣湯。然後沈沈睡去，醒來之後，一切就都是夢。他甚至寧願，王夏真如傳言所說，是跟人私奔了。恍恍惚惚地，周圍響起淒厲的哭聲。真是吵。

朱府陷入巨大的悲痛中。

一片混亂，這幾日一直陪在朱株母親身邊的若靜姐紅著眼打理一切，叫人報官，安排人守住現場，又叫人照顧哭都哭不出來的朱株。

朱株滴水不進，也不哭，只是躺在床上眼睛直勾勾盯著墻壁。王夏的陪嫁丫鬟小青，已經哭的不似人形，強打起精神，煮了一碗酸辣湯請人呈給朱株。

九月當日正要吃早飯，刑捕司差人來叫，一口飯沒吃就奔向朱府。

王夏平躺在床上，雙手疊放在小腹位置，渾身潔凈，衣著整齊，發髻紋絲不亂。面色蒼白，嘴唇鮮紅，如同沈睡。但心臟已經停止跳動，永遠不會再醒過來了。

九月詢問府中所有人關於發現屍首的情況，不得其果，沒人說得出屍首出現的準確時間。小青只說自己昨夜進來時屋中還什麽都沒有，之後便沒人再進過此地。那個時候，所有的院門都已經上鎖，那麽兇手是不是隱藏在院子中，等深夜四下無人之時偷偷把屍首放進來？

朱株特意安排了人在洞房門口守夜，然而守夜人不知為何那日非常困倦，立在門口打了兩柱香的燉兒。所以兇手有兩柱香的時間可以安放屍體。他又是怎麽在戒備這樣森嚴的情況下，離開朱府的呢?

當日王夏失蹤的夜晚，九月已經詢問了所有朱府的賓客和家人。

新娘敬完酒之後就回洞房等著，小青伺候她坐下後守在洞房門口，朱家的幾個丫鬟叫小青去吃酒，她推辭不過，過去喝了兩三杯又回到房間。王夏喝了酒，滿面紅暈，要水喝又說風大，小青就倒了一杯熱水給王夏，又關上了窗戶。之後就一直守在門口，直到眾人扶著酒醉的朱株過來，她幫忙扶著朱株進屋，卻發現不見了新嫁娘。

而王夏失蹤之後，窗戶大開。怎麽看，都像是她自己從窗戶跳出去，又從側門出了院落。後院有一個小小側門通向街道，平日夜晚都是緊閉的，但是那天為了客人來往方便就開著。門口停著幾輛馬車，當日也都仔細搜查過了。而其他丫鬟和下人整夜都在旁邊的小屋裏打牌喝酒，沒人看到過王夏。只餵馬的老人說在後院看到一個紅色的身影轉過墻角，跟上去又沒看到人，還以為自己眼花了。所以王夏當時行動自由……

徐正擎和駱枝趕到時，九月正在翻看王夏的陪嫁妝奩。

駱枝仔細檢查屍首，九月同徐正擎說自己的猜想，當日夜晚有人用某種方式引誘王夏出去，然後劫持她離開。之後關押她三日，折磨淩-辱之後用斷腸草殺死她。徐正擎懷疑，新嫁娘怎麽可能會在洞房夜自己離開房間？

九月手中一張紙條，剛才從王夏的梳妝盒最底層找到的，遞給徐正擎道：“因為有人騙她說自己也深愛朱株，希望能見她一面，這樣才能徹底放下。否則日後一定要不停騷擾她的生活。女子在新婚當日收到此書，肯定不想婚後心中總留著一個疙瘩，所以很有可能會赴約。王夏當夜趁著眾人在前院喝酒時，偷偷溜出朱府走到約定的地方，之後就被人劫持殺害。兇手最後還把屍首送回來，是希望人知道王夏死了而並非如傳言所說同人私奔。”

駱枝只看了王夏一眼就知道了死因，聞言擡頭朝徐正擎道：“此案應當跟齊香韻案並案。”九月和徐正擎都驚訝無比：“這是為何？”

駱枝接著道：“死者屍體上八處傷痕，燙傷，砍傷，淤青，與齊香韻身上幾乎一樣。有服用阿芙蓉的跡象，也受到過簡單的處理。同樣遭人侵犯，是死後造成。死者死於斷腸草。”

九月湊過來看了一眼屍身，果真露在外面的雙手和臉都毫發無損，但是內裏卻遍體鱗傷。沈吟一下道：“死者身上的傷痕必定有何寓意。兇手狠毒，下手傷人毫不猶豫，而且希望屍首被發現，希望感受到家人的痛苦，非常享受殺人的過程，真是有病。這次擄走王夏到殺害她的時間比齊香韻少了兩日，越發不穩定了，一定要盡快阻止他。但是為什麽會選擇齊香韻和王夏這樣年輕的女孩子呢？不同的殺人手段又代表什麽？而且，為什麽一定要死後才對他們進行侵犯？”

紅綾和斷腸。徐正擎一個念頭閃過，皺眉道：“宋桉大人因斬首示眾太過殘酷，廢除了斬首這一刑罰。所以刑獄司執行死刑時，會給犯人白綾和斷腸的選擇。會不會跟此案有關？兇手有可能是因為家人近年有人受到死刑，所以才會喪失心智，想要報覆。”

九月連連點頭：“非常有可能，查一下近幾年的死刑犯的家人，我記得三年內應當不超過十人。”徐正擎道：“今年兩人，去年五人，前年三人。我回去帶上李亮親自查閱卷宗。現在，先去醫館吧。”

走到朱府門口碰到正要上馬車的王若靜。她這幾日都在花鋪和朱府兩邊來回奔波，此刻正要去濟世醫館給朱株開安神藥。過來跟九月幾人打招呼，又問需不需要坐她的車。九月看著烈日，欣然同意，拉著駱枝坐了王若靜的馬車。車非常大，後半部分是平日用來裝盆栽用的，所以非常寬敞涼爽，不時還有隱隱的花香。

全城只得一家藥鋪有資質賣斷腸草。

因為這本就不是尋常人有資格去買的藥。

會讓死者平靜死去，如同安睡。是官府施以死刑的才會用的藥劑，定期供給官府，民間嚴禁。

濟世醫館。

王若靜在門口排隊抓藥，九月和駱枝同她道過謝，與徐正擎匯合去找李醫師。

李醫師是個眉目可親的中年男子，與徐正擎相熟，聽了他的問話甚是吃驚，連忙把自己女兒叫過來，笑著道：“我家的鑰匙現在都是我女兒保管了，我這個女兒，可比別人家十個兒子都頂用。以後就由她負責給刑捕司送藥材，你們怕要常常見到了。”

李儷身上一大串鑰匙，打開存放斷腸草的木櫃，仔細清點。九月第一次看到斷腸草的樣子，原來是一條幹枯的花枝，枝幹上面幾片深綠色的片葉子和一朵紫紅的花，整株曬幹泡水才有奇毒。李儷雙手修長，避免碰到花朵和枝葉。又拿出一本厚冊子看了一眼，擡頭道：“沒有遺失，同上次送至刑捕司後一樣，共三十枝。”說著拿記錄冊給幾人看。

九月失望，又問：“那你們可知道，還有其他什麽渠道能獲得斷腸草嗎？”

李儷看了一眼李醫師，搖頭道：“斷腸草因為培育方法極難，再加上能害人性命又簡單易得的□□多了去了，所以在民間基本已經絕跡。我們也只有一小方藥田在山頂，有人日日守著，這會兒正是育苗的時間。”

九月立刻問：“可否帶我們去一看?”

李儷幹脆答允，把手中的事一一囑咐給一個年輕的藥師，就要出門。徐正擎見這邊暫無收獲，同九月道：“我先回刑捕司去，你跟李姑娘一起去山上。叫上蕭坤啊，兩個姑娘上山畢竟不□□全。”

李儷笑道：“我平時都是一個人上山的，路也很好走，沒什麽不安全的，放心吧。”九月想到蕭坤的木板臉就立刻同意：“沒錯沒錯，跟蕭少爺在一塊我渾身難受，而且讓他去做苦差事他又要抱怨，還是我們自己去比較清凈。”

徐正擎不同意，還要說話，九月打斷他：“時間不早了，我們早去早回！”跟李儷上馬同乘，飛馳而去。

到了山腳，望著幾乎豎直的崖壁和荊棘叢生的小路，九月立刻就開始後悔了。

作者有話要說： 一個加班和追太陽的後裔的女子，還要在各種間隙更文，快表揚我。

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