九月接口：“然而事實上，齊香韻從頭至尾，喜歡的人，只是她的未婚夫，也就是淩峰表哥。她無比珍藏表哥寫給她的信，甚至十指不沾陽春水的她都願意親手繡一件嫁衣。而楊奎也證明了此事。楊奎是玫瑰園的花匠，同時也幫宋淩峰的院落打理花草，所以他經常幫助二人傳遞情書與鮮花。”

宋家一個老者冷哼一聲：“既是未婚夫妻，已經馬上要過門，我看不出二人這樣有何不妥。”

“這些行為無任何不妥。只是說明一個問題，香韻姐姐鐘情表哥，表哥也一樣。一個人的眼睛永遠出賣他的心事，那日看到表哥，傷心欲絕是真，恨不得將兇手挫骨揚灰也是真，所以我從來都未想過表哥會有所隱瞞。直到楊奎告訴我，香韻經常向他訴說對表哥的愛和即將過門的欣喜與焦慮。我才開始重新審視這件事，香韻不會同人私奔，既不是私奔，她設計這出漏洞百出的戲來要挾家中要五百金是為了誰呢？最大的可能就是為了她心愛的人。齊家家大業大，每年只房租一項進賬都超過五百金，所以他們會選擇從齊家下手。我也不明白，淩峰表哥要這樣大一筆數額的錢到底有何用？知道今日午後我收到這張紙。”九月從懷中取出回來路上那個胖胖小孩交給她的泛黃紙張，呈給宋桉。

宋桉皺著眉頭，嘆息一聲。將紙張面向眾人，道：“這是一張賭契，白紙黑字清清楚楚，宋淩峰欠大理鐵鉤賭坊四百金，已經還訖。簽字畫押也俱完整，淩峰，這可是真？”

舉座四驚。宋淩峰自看到九月拿出這張紙開始就面色慘白。他父親聽得這段話，如遭晴天霹靂，雙手顫抖指向宋淩峰，厲聲道：“說！這是不是真！”

徐正擎低下頭，不敢看父親雙眼。

“宋家沒有你這樣的不孝子！”他父親霍然起身，拿起座椅就要打，宋淩峰閉目不動，徐正擎伸手攔住，其他人也忙起身勸阻。九月站直，冷眼看著滿室狼藉。

宋家那位老者緩緩道：“都坐下吧。”一時再無人言語，他又咳嗽了幾聲，慢吞吞說：“不過是年輕人好玩，不是什麽大不了的。左不過是家事，回了家慢慢教育就是。”

九月走向前肅然道：“說起來，也的確是家事。淩峰表哥一向是族中驕傲，念書進學，功名加身。但這樣被安排好的人生，有沒有人考慮過，他喜歡不喜歡？表哥沈溺賭錢，或許跟家人的期許與控制不無關系。在一封寫給香韻姐姐的信中他說，一直以來，生活的確是太過平淡了，近來卻覺得人生頗有趣味，想到快迎你過門，真覺事事可愛，前途光明。這是一封兩年前的書信，進賭坊可是那時候開始的呢？”

宋淩峰看向九月，神色已經木然，對啊，什麽時候開始的呢？是齊家兩年前遇到風波，父親來信說，已然在考慮解除婚約。他生命中唯一的一抹亮色都要被奪走，越來越厭倦做端正上進的別人口中的好男兒了。然後就跟著同學入了局。等待，手心微汗，興奮，緊張，失落，喜悅，這樣的時刻才能清楚感覺到自己，存在著。

九月目光灼灼掃視眾人，心中嘆息，這個案子，陰差陽錯，害死齊香韻，所有人都有份。叔父沙啞著聲音冷言道：“一派胡言，自己犯了這樣彌天大錯，卻還要怪在旁人身上，真是好笑。”

九月不答，接著道：“然而卻欠下了巨額賭債，事情失去控制。此事必是無法可解，淩峰表哥才會告訴香韻姐姐知道。香韻姐姐義無反顧，同他一起設計綁架案幫他還債。這張賭契賭坊已經還給他，他當立刻銷毀，但是卻因為什麽原因被留了下來。失蹤那夜齊香韻將玉鐲和勒索信掛在門上悄悄離家，表哥來接應，兩人直奔溫泉山莊。第二天二人約好表哥去取贖金，香韻姐姐則悄悄走去城西破廟。一切非常順利，直到齊香韻失蹤，事情偏離預想。刑捕司開始滿街搜尋，表哥十分擔憂，立刻去他們棲身的溫泉山莊尋找，無果。五日後，齊香韻的死訊鋪天蓋地，傳遍大街小巷。”

宋淩峰雙目通紅，痛哭失聲：“我不知道會害了她，我從沒想過，會害香韻慘死。我只求你，求你一定要找到殺害她的真兇。我求你……”

悲傷叫所有人動容，叔父癱坐在椅子上，如同被抽取了最後一絲力氣，啞然道：“如此，齊家的女兒果真是淩峰害了，我會立刻歸還齊家贖金，並替淩峰辭去大理的職務，叫淩峰去來鳳寺吃齋三年，為香韻祈福。”

九月心中不忍，猶豫了一下看向父親，父親點點頭。九月緩緩看向叔父道：“天下的事，最怕一錯再錯。淩峰表哥這一錯尚能贖罪，但是親手傷人性命卻實在難辭其咎！”

“傷……傷人性命？”

“我們從城西溫泉山莊出來時，看到一個乞丐慘死破廟。屍檢證明他是誤服鼠藥，但是駱枝姐姐說，她從乞丐當晚喝過的杜仲藥酒中查到了分量不輕的安眠藥。那乞丐毒發身亡之時，如同萬箭穿心，卻在夢境中無法動彈，無法叫喚，默默等死，是極刑。這樣的死法，就有些蹊蹺。我又問了其他相熟的乞丐，根據他們的話，以及暖香閣中各人的證明，我有這樣的推測。

“他們說，齊香韻死訊傳出後那日，有一個器宇軒昂的少年公子曾來過，手中握著香韻的畫像，一遍一遍問他們是否見過畫中女子。他們都未曾見過畫中女子幫不上忙，但那日死去的乞丐當時醉酒，瞇著眼睛瞧著畫像，哈哈笑道，這不是昨夜伺候我的姑娘嗎，真好，真軟。少年公子發瘋了一樣，不顧一切要同他拼命，兩人互相撕扯，後被人勸阻攔下。表哥或許以為，這乞丐綁走了香韻姐姐，並且將她殺害。”

九月轉向宋淩峰，道：“但事實上，那乞丐說的服侍他的女子，是暖香閣的蘭芝，樣子，的確像極香韻。”

如此說來，是殺錯了人。

宋淩峰滿目的不可置信，用手狠狠揪住頭發，悔恨又悔恨。

“當日撕扯中，你身上一個東西落在了乞丐手中。” 九月從懷中取出那個小小念珠，上面刻著一個韻字。

“這一對玉念珠你同香韻的定情信物，我曾在香韻家看到過另外一枚，上面是個峰字。你跟乞丐糾纏時，玉珠不小心落在他手中，後來又被他轉送給了蘭芝。剛才我去查問了你家附近各個藥店，懸壺堂的老板識得你，證明幾日前你曾買過助眠藥和鼠藥。你給這乞丐下了藥，要為香韻報仇，然而卻殺錯了人。真兇是誰，我至今也無頭緒。一定是離開溫泉山莊，在去往破廟的那一程路，發生了什麽……”

宋淩峰此刻卻平靜下來。起身，撩起外衣，挺直腰背，緩緩下跪，朗聲道：“此事實在是陰差陽錯，我跟香韻策劃之時，從未料到會是這樣的結局。我一錯再錯，殺了人，已無法挽回，只請你一定找出殺害香韻的真兇，拜托。”

九月看向他，鄭重點頭。

剩下的事，宋桉跟徐正擎忙著處理。九月離開刑捕司，看到靠在墻壁上閉目的蕭坤，悄悄走進，發現這人竟然睡著。伸手搖他，他睜眼的一瞬雙目閃過一絲的精光，看到是九月，人放松下來，問：“結束了？”

九月看到他剛才的樣子有點意外，笑笑：“結束了，你也當夜貓子去了啊？”蕭坤不答她，湊近了打量她：“你倒是睡得不錯，氣色挺好。”九月道：“對啊，我跟你說啊，昨夜有在我家附近人吹塤，吹得真好，一定是哪家的少年公子在習練。”蕭坤嗤之以鼻：“為什麽不是哪家的老爺爺大晚上不睡覺在擾民。”

“你才不懂，我聽聲音就知道是翩翩佳公子。哎，你說淩峰表哥會怎樣？”

“大理刑部的人過兩天來這裏，屆時會有判決，不過你父親應當囑咐你此事出了門就不可再提一字吧，只怕尚有轉圜餘地。”

九月嗯一聲，兩人默默走著，夕陽照下來，身影映在身前，重疊起來。

“蕭坤。”

“嗯？”

“我餓了。”

“……”

“噢還有啊，明日給你放假。”

三日後，大理州府金章捕快快馬加鞭趕到。宋家四處周旋，加上死的是個乞丐無人追討，最終量刑結果：宋淩峰革職，任何府衙永不錄用。卷宗中關宋淩峰只字未提，但他心中終究是打上了了死結。父母沒有時間怨誰，已經開始安排他去潞江壩經商的族親家中學習。然而重獲自由的當日，他就上來鳳寺剃了度，出家為僧。

從前種種，譬如昨日死；從後種種，譬如今日生。

有時候看著院落中的花枝綿密纏繞，會想到那個最喜愛玫瑰花的少女，堅定無比地說：“你放心，我幫你。”

他的一百零八顆念珠中，夾著一枚晶透的玉珠，上面，是個小小的“韻”字。

作者有話要說： 這章寫的我有點難過。。。

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