第41章 狀元郎的囂張任性小王爺(十一) (1)
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王老爺覺得王閔之畢竟是個男兒, 就算是在王爺那裏受了磋磨, 也算是為將來上官場做鋪墊,所以沒覺得有什麽,在聽到王夫人謹慎開口的時候,也很是無所謂地搖了搖頭:“我看, 閔之早就應該處理好心態了, 不就是被王爺說了幾句嗎,有什麽大不了的?王爺是個有分寸的人, 雖然看起來比較任性,但他不可能做出危害到閔之安全的事情,說不定還是好吃好喝招待的呢。”
雖然聽王老爺這麽說完, 王夫人也覺得頗有道理,但她還是止不住心底的擔憂,主動去問了下人,王閔之回來的時候心情如何。
帶著王閔之回來的是王老爺和王夫人很看中的下人, 他急忙抖了抖衣袖, 給王夫人行了個禮, 然後努力地回憶起了王閔之回到王府的時候, 下馬車的狀態。
“公子看著面色還算紅潤,也沒有清減太多, 就是看起來異常困倦, 但還是牢牢地抓住手裏的小背包,不知道裏面究竟是什麽貴重寶貝……”
下人的這句話還沒說完,王夫人就迫不及待地打量了一遍前廳, 在桌子上找到了王閔之隨手扔到這裏的包裹。
她猶豫了一下,不知道若是貿然拆了包裹,王閔之會不會生氣。
可心頭的好奇和擔心又占了上風,讓王夫人在原地躊躇了許久,最後在王老爺邁步過來的時候狠狠地一咬牙:“拆了閔之的包裹算了,實在不行就恢覆原樣!”
王老爺還沒來得及阻攔,就見王夫人把包裹上面的繩結打開,上好的綢布如同水一樣順著桌角滑下來,露出藏在裏面的一打紙張。
王老爺眼尖地註意到了什麽,於是上前一步,伸手取了一張紙查看片刻,最終倒吸了一口氣:“閔之怎麽會寫這麽多的觀感和註解?”
王夫人也是足以和王家匹配的大家閨秀,雖不至於四書五經樣樣精通,和男子一般無二,但自幼也學過琴棋書畫,自然看得懂王閔之寫了什麽。
此時她也沒忍住心頭的詫異情緒,伸手捧了一張紙,語氣都帶了幾分顫抖:“閔之……怎麽突然如此愛學習了?”
他們兩個不知究竟是怎麽回事,但見王閔之做了許多學問,二人都倍感欣慰,畢竟王閔之在被聖上親口誇讚過“才華不亞於歷屆狀元郎”之後整個人就膨脹了起來,整日出去尋花問柳,根本不務正業,更是許久都沒有翻開過書本了。
在這種情況下,他被學習更加勤勉的路元彬超過,被點為狀元,說實話也是情有可原的。
王家人等待著王閔之醒來,而小公子也即將離開司凈的驛站。
眼看著家裏人就在外面等著他,小公子卻眼巴巴地盯著司凈,看起來委屈得很:“王爺,小生還沒看夠你書房的書,可以再在你這裏待一會兒嗎?”
面對小公子賣萌的樣子,司凈眼皮抽動了兩下:“本王既然約好了,自然不能食言,你若是有喜歡的書,以後抽空過來借便是。”
許下了這個承諾,司凈伸手像驅趕某種小動物一樣把小公子趕走:“走吧走吧。”
把小公子送走,司凈一回頭,就見到正站在他身後的路元彬。
他被路元彬嚇了一跳,整個人差點兒倒仰過去,幸好路元彬眼疾手快,伸手幫忙扯了他一下,才免於與大地接觸的命運。
重新站穩後,司凈緩了一下,望向路元彬,把剛才和小公子說的話重覆了一遍:“你也該走了……以後要是有需要的書籍可以過來借,直接找書爺就行。”
“……好。”路元彬深深地看了司凈一眼,然後轉身離開驛站。
接下來的這段時間,王閔之整天被家裏的爹娘關照著,想要出門都要匯報一聲,得到王夫人同意才行,身後更是要跟著十幾個仆人。
而路元彬也開始緊急管控街道秩序……在科舉過後,很多書生覺得自己考砸了,都好似瘋了一樣在街上奔走,甚至直接夜半喝酒,喝多後在街道上耍酒瘋,嚇得普通百姓都不敢出門。
為了這些突發事件,路元彬整日在工作崗位上奔走,閑暇時竟然開始懷念起了在司凈的書房裏靜心學習的場景。
而三人中最自由最清閑的,就要數小公子了。
唯一能夠勉強管束住他的大學士現在正是忙碌的時候,整天不歸家,在外面審批卷紙,於是小公子在家裏就是大王,想說什麽說什麽,想做什麽做什麽。
於是他去找了司凈。
司凈的王府已經建的差不多了,從茶館二樓往下看,已經能夠看出雛形來,估計再精加工一番,就能拎包入住了。
小公子打聽到了司凈每天都要在茶館二樓坐上半天,就也去固定了個位置,就在司凈旁邊,每天陪著他一起吃飯喝茶,偶爾還把樓下的歌女叫上來,賞她幾兩銀子讓她替自己唱首情歌。
賣唱的歌女都很是大方,客人賞了錢要她唱情歌,歌女也不扭捏,直接撥動琵琶弦張口就來。
司凈聽著,眼神沒什麽撥動,一直在專註地看著窗外的風景,好似對小公子和歌女所唱歌曲絲毫沒有察覺。
這日,路元彬調節了一起民事案件,正從茶館樓下經過,就聽到茶館裏傳來一陣悠揚的歌聲。
他忽然想到曾經被司凈叫上樓的歌女,於是下意識地仰起頭來,就見二樓大開的窗子裏,司凈正倚著手臂張望著王府裏的情況,而在他身邊喋喋不休的……不是小公子嗎?
當局者迷旁觀者清,司凈或許還沒感覺到什麽,但路元彬看著小公子望向司凈的眼神,心頭卻開始不自覺地打鼓,怎麽哪裏有些不對勁,但他又分辨不出來。
心臟砰砰跳了許久,路元彬站在街上望著二樓,最後還是猶豫了一下,張口喚道:“三王爺。”
聽到叫他的聲音,司凈楞了一下,望向聲音傳來的方向,就見路元彬正穿著輕便的官服立在路中央。
“路公子啊,好久不見。”他把腦袋探出來打招呼,原本的一幅靜圖也驟然間變成了動圖,“要不要上來喝一口茶?”
小公子聽到司凈的邀請,隔空狠狠地橫了路元彬一眼。
但他這一眼不但沒有嚇到路元彬,甚至還讓他露出了一個微笑表情:“承蒙王爺厚愛,小臣立刻上樓。”
說罷,他已經到了茶館門口。
守在門口的小廝親眼看著司凈邀請路元彬的場景,因此對他絲毫不敢怠慢,熱情地引領著他上了二樓,還特別讓他坐到了司凈身邊。
司凈看了一眼窗外的天色,見已經差不多到中午了,便笑著詢問路元彬:“路公子可想好如何吃中午飯了嗎?”
對小公子抽筋一般的眼睛視而不見,路元彬有些不好意思地伸手摸了一下肚子,同時搖了搖頭:“還未。”
“正好,”司凈回頭瞥了小公子一眼,“我們兩個原本要一起吃午飯的,但擔心點的東西太多吃不完,正好路公子也一起來了。”
這頓飯是小公子為了討司凈歡心,跑遍了整個京都找到的飯店,每道菜都極為美味,因為價錢貴且需要排隊,所以成為了京都最難以吃到的店。
小公子托了很多人才得以中午吃一頓他們做的飯,原本就做好了等待司凈誇獎的準備,結果中途突然插進來一個路元彬,氣得他眉毛都要倒豎起來。
在謝過司凈後,路元彬神神在在地坐在椅子上,端正著身體等著吃午飯。
他當然能看出小公子對他的不滿和恨不得他原地蒸發的眼神。
他也明白小公子喜歡司凈,應該是正在追求司凈。
……真有意思,小公子說是“閱盡天下美人無一心動”,最後竟然栽在了一個男子手上。
有個小二跑過來,說樓下來了一大堆的人,要給王爺送菜,是否讓他們進來?
聽到這裏,小公子急忙上前一步:“上來上來!”
說完,他還不忘討好地轉向司凈,給他解釋這頓飯的來之不易:“王爺,這家店是整個京都都有名的暢銷,我找了好幾個人幫忙排隊,最後才得到一個插進去的機會。”
對這家店司凈也吃過,覺得味道還可以,不過既然小公子都做出了這樣的努力,還在眼巴巴地等待著他的誇讚,司凈自然也不會拂了別人的興致:“公子居然為了請我吃頓飯做出這麽大的貢獻……本王心中有愧啊。”
畢竟以前他偶爾請小公子吃飯,也就是隨便找一家離得近的,派下人去點幾道菜而已。
小公子得了司凈的誇獎,整個人都美滋滋的,冒著粉紅色的泡泡。
可就算是在這種時候,他還是沒忘記狠狠地瞪上路元彬一眼,似乎是在強調,要不是他出現,他就可以和三王爺好好吃一頓飯了。
對於小公子的瞪視,路元彬裝作沒看見,只低頭看著面前的碗筷,耳聽著店家布菜的聲音。
上完菜,三人相對無言,還是小公子先笑出聲來,以茶代酒,給司凈敬了一杯。
“王爺,來嘗嘗這家的菜,特別好吃。”
對於小公子的殷勤款待,司凈微笑回應,然後果真如小公子期盼的那般,伸手夾了一筷子的食物放入口中,然後緩慢咀嚼。
“味道不錯。”最後他滿意地點了點頭,給出如此的評價。
得了司凈的一句讚賞,小公子整個人都喜悅得臉色發紅,面上的表情更是比得了幾十萬金子還要高興:“既然王爺喜歡,就多吃幾口吧。”
就在他伸手想要給司凈夾一口菜,放到他碗裏的時候,隔空忽然伸來了一雙筷子,直接把他的格擋開。
小公子驟然回頭,狠狠地瞪著路元彬,而路元彬滿面無辜地把他設定為目標的那道菜扔到了自己的碗裏,然後微一點頭表示感謝:“味道的確不錯,多謝公子。”
三個人打打鬧鬧地吃完了一頓飯,路元彬也沒有理由再停留在司凈身邊,便猶豫著起身告辭。
聽得他要走,小公子一下子喜悅得仿佛要原地蹦跳起來,更是直接轉向司凈:“王爺,我去送送路公子。”
在下去的路上,小公子一直看著前方的道路,但表情並不怎麽好:“路公子,麻煩你不要在我和王爺身前晃來晃去,除了惹人心煩別的什麽事情也做不出來。”
聽到小公子的這句話,路元彬皺了皺眉,直接反駁回去:“公子對王爺的心思,你以為本官看不出來嗎?王爺是天潢貴胄,你就不要胡亂奢求了,最好直接離王爺越遠越好,省得他因為你的糾纏,生了不好的傳言。”
可能是路元彬的這句話過於尖銳了,以至於原本表情還算是淡定的小公子竟然直接暴躁起來,他側過身來,緊盯著路元彬的眼睛,嘴角嫌惡地撇起來:“在教訓我之前,還望路公子收斂起自己多管閑事的愛好,你若是真喜歡管閑事,街上時常發生的家長裏短就足夠你管束了。”
“我追求三王爺,是我和他的事情,最多再加上我們雙方的家庭,與路公子你又有何關系?看你表現得這麽激動,莫不是也想要加入我們?”小公子難得伶牙俐齒了一回。
其實路元彬想反駁的話,他可以想出千萬種的說法,把小公子辯駁得啞口無言。
但路元彬卻詭異地沈默了下來,最後直接扔下一句“好自為之”便快步離開了。
徒留下小公子望著路元彬的背影,不知道他這是什麽意思。
被小公子反駁了一頓,路元彬心頭湧起了許多奇奇怪怪的情緒,他想要在回到住所之後好好理順一下,弄清楚他為何如此急切地想要阻攔他們兩個。
只可惜剛回到院子,路元彬就收到了調令。
皇上讓他去京都附近的一個富庶的縣城當縣令。
而聖旨剛下沒多久,就有不少往日從不和路元彬走動的書生過來給他送禮和祝賀,看模樣每一個都好像和他做了十幾年的兄弟,臉上的笑容真誠無比。
憑借著他們的反應,路元彬猜測這個“環縣”縣官應該是個肥缺。
想到這裏,路元彬一面收拾行李,一面去打聽了一下,發現果然如此。
環縣是知了名的不好管理,因為很多在京都犯了小錯或者得罪了人的有錢人都會跑去環縣避難,環縣夾雜了各種性格和風格的人家,生態鏈也和別的縣城完全不同。
但因為環縣的人有錢,所以如果你取舍得當,可以從這些人身上刮下來一些油水,這是聖上默許的事情。
而且,最重要的是,一般在環縣當值的官員,都有兩種下場。
第一種,做得很好的縣令,在一兩年後就會徹底高升,一路飛黃騰達,當上旁人只能仰望的大官;第二種就是做的不怎麽樣的,接下來就會被發派去邊遠的地方,一生都很難再回到京都。
差不多百分之五十的幾率。
聽說了這些,路元彬才恍然大悟,知道他們望向自己又羨慕又可憐的眼神是什麽意思了。
如果路元彬做得好,進了皇上的眼,將來一飛沖天,他們自然就會羨慕不已。
可他們明顯也知道環縣是不好管控的,可能一不小心就讓環縣變得更加混亂,到時候就是被發配出去的下場,路上瘴氣比較多的話,還有可能直接死在路上。
原本心態還算是平和的路元彬在想到他們的眼神後,都不自覺地握緊了雙拳,手心裏淅淅瀝瀝出了些冷汗。
明天下午他就要上路,路元彬約好了馬車,然後沈沈地睡了一覺。
第二天早上起來,他洗漱完畢,坐在桌前想了想,最後看了一眼時間,發現還早,就直接走出院子,向驛站的方向行去。
在古代不像現代擁有手機和電腦,司凈根本沒有熬夜的機會,因此他每天都是早睡早起,精神抖擻健康無比。
路元彬前來拜訪的時候,司凈也已經起床收拾好自己,正在樓下喝粥。
聽到侍衛傳報說路公子前來求訪,司凈無所謂地擡了擡眼睛:“讓他進來吧。”
當路元彬走進的時候,就看到司凈正在小口小口地喝粥,粘稠的白粥在司凈的嘴唇上若隱若現地糊了薄薄一小層,看起來就像是一層膜一樣。
司凈放下手裏的勺子,伸出舌頭把嘴邊的粥漬都舔了下去,然後詢問:“你來找本王,有什麽事情?”
“那個……”在見司凈之前,路元彬已經想好了怎麽和他說話,但在真正見到他的時候,心底打好腹稿全數不翼而飛,他就像是初出茅廬的小子一樣,緊張地站在原地支支吾吾了半天,才勉強進入了正題,“王爺,小臣是來向你告別的。”
“告別?”在這段時間裏,司凈心頭湧過了千萬種猜測,但就是沒想到路元彬竟然是來和他道別的。
也不知道他詫異的是路元彬這麽快就要走了,還是路元彬居然能想起來和他說一聲。
不過司凈並未把這些情緒表現在臉上,而是稍微張了張嘴表示訝異後,就點頭:“你要去哪裏?”
“去京都附近的環縣。”明知道司凈對於官場上的事情應該是一竅不通,但路元彬還是為了找到接下來溝通的話題,冒昧地詢問了一句,“王爺可知道環縣究竟是個什麽地方?我打探了一遍,大家的說法都不一樣。”
路元彬就是想和司凈多聊兩句,卻沒想到司凈回憶了一下原主的經歷,眼睛一亮:“本王在環縣附近的山莊裏有一套避暑房,每當夏日天熱的時候本王就會去那裏小住一段時間,偶爾也會去環縣走一走。”
面對著路元彬殷切的目光,司凈挺了挺胸膛:“本王覺得環縣比起京都會混亂不少,不過如果你有魄力,能把環縣治理好,功勞可就不小了。”
司凈說的都是沒用的屁話,基本所有書生都知道環縣是這樣的。
不過路元彬還是真心實意地露出一個“原來如此”的表情,還不忘豎起大拇指,好好誇讚了司凈一番,“王爺真是厲害,小臣懂了,一定會在環縣好好工作,爭取早日把環縣管理好。”
難得看到這麽真心實意的彩虹屁,司凈沒忍住笑出聲來:“若是明年夏天天氣還是悶熱,本王可能就會去環縣待一會兒,到時候還能和你見上面。”
“嗯。”想到一去就要不知道多久才能回來,雖然環縣離京都並不遠,騎馬大概一個時辰就能到達,但路元彬還是有些憂郁起來。
差不多聊完,路元彬伸手摸了摸頭發,有些不好意思地又加了一個請求:“三王爺,小臣還想管王爺借幾本書,只是一去不知道什麽時候才能還回來……”
出去工作還要學習?
司凈訝異地睜大了眼睛,緊緊盯著路元彬,直到他抵禦不住司凈熱辣的目光,羞赧地垂下了腦袋,揉搓著手指尖:“王爺是不是覺得小臣太異想天開了……小臣知錯……”
眼看著路元彬就要直接跪下認錯,司凈急忙擡頭阻攔:“本王沒覺得你有什麽錯,就是敬佩你上任也不忘學習。”
“這樣吧,”他覺得自己反正也是王爺,應該幫助一下愛學習的學子,於是思忖了一下開口,“本王專門派一個侍衛,每一旬去你哪裏一次,給你送去幾本新書,順便把舊書取回來,如何?”
路元彬就是想借上不怎麽重要的一兩本書好好研讀一遍,卻沒想到司凈居然提出了這麽一個好主意。
他難以置信地睜大了雙眼,看樣子眼底感動的淚水就要嘩啦啦地流下來了:“多謝王爺!”
司凈伸手攔住路元彬下拜的身體,然後叫來侍衛,讓他領著路元彬去書房,想要什麽書就直接挑選走,反正他也不怎麽看。
司凈喜歡看的都是話本和鄉野傳奇,都被放在了臥室旁邊的另一個小書房裏,和大書房是完全隔開的,內容也和大書房大相徑庭。
以前路元彬誹謗過司凈藏了一書房的書籍卻根本不看這件事,覺得司凈就是在占用社會資源,讓本來就難以看到這些好書的書生們更沒有機會學習知識了。
可現在司凈收集好書所造福的人變成了他之後,他心頭對司凈做這件事的情緒就從批判變成了竊喜。
果然,他也不過是個普通人罷了。
在眼花繚亂中挑選書籍的時候,路元彬抽出思緒,忽然想到了這句話。
挑選完了書籍,司凈請求書爺幫忙把這些書好好包起來,最好能用別的大本書籍把這些書夾起來,省得他在路上顛簸的時候一不小心就把書的邊角壓壞了。
看守書房的書爺也是個珍視書籍的人,見路元彬如此珍重,心頭也有些慰貼,於是特別把自己比較喜歡的幾本書挑選出來推薦給司凈,讓他可以記錄下來,下次來這裏拿。
總算是磨磨蹭蹭地把書籍挑完包裹起來,路元彬和司凈道了別,然後站在門口,最後深深地看了司凈一眼,轉身打算離開。
只是在他邁出一步的時候,街角突然出現了一個還算是熟悉的人影。
路元彬楞了一下,隨後後撤了一步,直接停在了司凈身前:“王爺,小臣稍等一段時間再走。”
“唔,怎麽了?”司凈茫然地低頭看他,不知道路元彬為何突然改換了主意。
而路元彬則以微笑回報:“無事,就是想再和王爺待一會兒。”
說完,小公子就快步走到了司凈身前,在還離他們幾步的時候,欣喜地開口呼喚司凈:“三王爺今日起得很早啊!”
小公子經常來找司凈,因此對此司凈很是淡定,隔空對著小公子點了點頭:“嗯,早起空氣比較好,本王出來溜達溜達。”
小公子走近了,就發現路元彬竟然也在門口待著。
他的笑容幾乎是一下子就淡了下來:“王爺,路公子為何會在?”
面對小公子突然鋒利起來的眼神,路元彬面無表情地繼續立在原地,還特別往司凈身邊靠了靠:“小臣是過來找王爺借書的,小公子也是嗎?”
“路公子要去環縣了,他來與本王告別,順便借幾本書走。”就在小公子不滿地瞪著路元彬的時候,司凈忽然開口解釋,直接把路元彬苦心準備好的外衣全數揭穿。
聽到路元彬要離開京都,小公子面上的不爽立刻褪|去,他甚至還和善地對著路元彬微笑了一下,送出真心實意的祝福:“路公子在環縣好好做官,聽說若是做得好,很容易升官加爵的。”
若是往常,聽到有人這麽祝福他,路元彬就算是再不喜悅,也要露出一個敷衍的笑容來回應。
但這次他根本連一個表情都欠奉,仗著他背對司凈,司凈看不到他的表情變化,直接淡淡地瞥了小公子一眼。
小公子明白路元彬的眼神裏帶著的是什麽情緒,但他想到路元彬以後就要離開了,心情很好,所以根本不在意被瞪上幾眼,一直笑著往司凈身前湊,問他要不要一起去吃早飯。
“廚房已經給本王做了早飯,”司凈回頭瞥了一眼驛站的方向,“就不出去吃了。”
說到這裏,他轉回頭來,註意到小公子的期待眼神,於是失笑道:“要不你們也來一起吃早飯吧?”
對此,小公子自然是求之不得,不過就在他轉身打算把路元彬送走的時候,路元彬也動了一下,然後開口了:“小臣也沒吃飯,可否能蹭上王爺一餐?”
在小公子絕望的目光中,司凈淡定地瞥了路元彬一眼:“好啊。”
於是三個人一起進了驛站,吃完了早飯,路元彬看了一下天色,覺得也不是很早了,於是只能心不甘情不願地在告別後,飛快奔向住所,稍作修整後上了馬車,奔往環縣。
坐在去往環縣的車上,路元彬有些忐忑。
雖然他看起來十分淡定,但實際上他的心臟一直在飛快地跳動著,在腦海中模擬著可能會遇到的各種情況和問題。
馬車很快到了目的地,路元彬從車上下來,站在縣城門口,仔細打量了一遍縣城的外觀。
古時候的縣城外墻都是用石塊壘成的,石塊上面掛著很多歷史的痕跡,腥風血雨在上面都有所顯露。
而環縣的城墻看起來就比較富貴,因為石塊都被磨得很規整,甚至有幾塊石頭上還掛著彩幡,估計是哪次節日環縣百姓掛上去的。
城門口的守衛檢查著來往行人,確定他們身上沒有帶什麽不好的東西。
環縣不是個特別大的地方,經常出入的百姓,守衛們也很是眼熟,因此看到路元彬出現,他們幾個都呆了一下,不知道他是來做什麽的。
在被檢查的時候,其中一個小侍衛好奇地詢問起了他的來歷:“這位公子,我看你面生,你是哪裏來的人啊?”
如果拿出聖旨表明自己的身份,可能他們會直接恭恭敬敬地把路元彬請進去,但路元彬還想再觀察一下城裏的情況,因此收斂了心緒,小聲回答道:“我是剛考完科舉的書生,打算來這裏看看親戚,再回家繼續讀書。”
“原來如此。”侍衛點了點頭,表示路元彬身上沒什麽別的東西,可以進去了。
在臨走之前,其中一個侍衛還勉勵他:“下次再來。”
進了環縣之後,路元彬好奇地打量著兩側的風景,覺得環縣果然是知名的富縣,路旁聳立的多是不遜色於京都的豪宅,看起來十分氣派。
不過街上倒是比京都混亂了不少。
因為在京都一直管理街上的秩序,所以路元彬特別註意了一下環縣的秩序,發現明明人沒有京都多,卻比京都差上不少,各處都是亂糟糟的,走在街上,還時常能聽到爭吵的聲音,不知道是哪些人在吵架。
擠過了這段人潮,路元彬長出了一口氣。
不知為何,這裏的人少了不少,路元彬放眼望去,街道上只有零星幾個人,和不遠處的人擠人形成了鮮明的對比。
這是什麽原因?
路元彬好奇地四處打量了一會兒,不知道突然空蕩蕩的街道藏著什麽他目前還不清楚的秘密。
走過這裏的人都行色匆匆,有兩個女子見路元彬站在原地四處打量,又看他是個沒見到的陌生男子,就在和他擦肩而過的時候小聲提醒:“速速遠離。”
把這句話收入耳中,路元彬楞了一下,盯著女子離去的背影。
可女子卻好似根本沒有說過這句話一樣,毫不猶豫地鉆進了人群,很快消失在遠處。
就在路元彬還沒來得及仔細思索具體含義的時候,事實就給了他答案。
他身側的大門被吱呀一聲打開,從裏面走出一排下人。
路元彬被嚇了一大跳,急忙往旁邊撤了幾步,低著頭想要給這群人讓步。
可他還沒來得及說什麽,就聽到一個女子興味的聲音:“那邊的小書生,擡頭讓姐姐看看你。”
路元彬沒意識到女子叫的是誰,於是擡起打量了她一眼,想要確定她瞧看的方向。
結果他這一擡頭,更是把自己的樣貌展示給了女子,讓女子眼底顯而易見地出現了驚艷的神情:“真是個貌美的書生!”
她的語氣帶了幾分怪異,聽得路元彬的眉頭蹙了起來。
他上前一步,拱了拱手:“這位姑娘……”
其實說是姑娘也不對,因為這個女子差不多有三十歲,看起來一副風韻猶存的樣子,但其實還是難掩徐娘半老的本質。
她畫著濃妝,穿著艷麗的衣服,猛一望去有幾分青|樓老鴇的氣質,這股氣質被她身邊幾個清秀的丫鬟一襯托,就更加明顯了。
“別叫我姑娘,多生分啊,”女子掩唇輕笑,同時用塗了朱紅色指甲的手指隔空輕點了路元彬一下,竟還真的白日憑空顯了幾分嫵媚之色,“叫我婉姐姐就好。”
她的行為太過古怪,路元彬額頭微微泛起冷汗,他重新打招呼:“婉姑娘。”
同時,他還不忘回頭瞥了身後的書童一樣,示意一旦情況不對,就上前公布自己的身份。
被分派過來的是個機靈的下人,對路元彬的暗示表示清楚。
“婉姑娘忽然叫住小生,可是有什麽事情要說?”路元彬緊張地抿了抿下唇,繼續高舉著拳頭,耳朵卻謹慎地豎起來,聽著身後群眾們輕聲的指點和感慨,“唉,可惜了,這麽俊俏的一個孩子。”
“是啊,這王婉未免太囂張,可能直接毀了一個孩子未來的前途啊。”
“能進京趕考,怎麽也是舉人,就算是沒考中,也能回家當大官的,結果就要折在這裏了,作孽呦。”
這是什麽意思?這個王婉罪孽深重嗎?
王婉聽到了圍觀群眾的聲音,不過她絲毫不在意,只在下人的護送下向路元彬款款走來,眼神像是鉤子一樣落在路元彬身上。
“小公子,我見你長得俊俏,要不要來我的府中當如意郎君啊?”王婉伸手作勢要去撫摸路元彬的臉,卻被路元彬往後一仰,直接躲開。
“姑娘請自重。”路元彬沈聲開口。
雖然他不怎麽看話本,但也經常能聽到同窗聊起相關事情,自然在心底隱約意識到了王婉要做什麽。
不過他想再看看王婉究竟敢做到什麽程度,是嘴上說一說,還是真的加以行動。
見路元彬躲開了她的撫摸,王婉眼底閃過一絲不虞,但註意到路元彬臉上的薄紅後,她眼睛一亮,覺得既然這個小公子長得好看,自然有躲閃的權利。
於是她用笑容壓住心頭的不快:“小公子害羞了?沒關系,姐姐會對你很好的……你看,這整座宅院都是我的,只要你願意,以後可以天天吃香喝辣。”
其實路元彬臉上的紅是被氣的,不過既然這女子沒有使用強制手段,路元彬也樂得和她繼續演下去,看還能不能揪出什麽別的小動作。
“姑娘,小生目前沒有成婚的想法,還請姑娘放小生離開,小生在縣城裏修整片刻後,就要回鄉繼續準備科考了。”說到這裏,路元彬露出幾分呆滯的羞赧神情。
而王婉絲毫不願意放這麽一個好看的小公子離開,放眼她曾經有過的歷任小公子,也沒有哪一個能這麽俊俏,好看得她都有種將他放在床上欣賞的沖動。
“小公子就算沒有別的想法,也可以先來我的府宅裏坐一坐啊……對了,你是不是說要去找地方住?就來姐姐的院子裏待著吧,姐姐會好好照顧你的。”
面對王婉伸過來的手,路元彬一巴掌打飛,“啪”的一聲在還算寧靜的氣氛中顯得異常清晰。
王婉望著被路元彬打的地方,臉上僅存的那點兒耐心和溫柔全數消失不見,她一把抓過路元彬的胳膊,語氣惡劣地威脅他:“老娘以禮相待,結果你不識相,就別怪我用非常手段了!”
說罷,她直接招手忽然身後一群五大三粗的漢子們上前。
在她看來,這種小書生都是弱不禁風的類型,就算是她也能輕而易舉地抓住,但她就是想當眾羞辱一下路元彬。
見幾個男子湊過來,路元彬回頭瞥了侍衛一眼,他身後看似是小書童的人心領神會,兩個人很快調換了位置,路元彬在書童身後,看著侍衛把幾個彪形大漢的攻擊全數抵擋住,還能四兩撥
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雖然聽王老爺這麽說完, 王夫人也覺得頗有道理,但她還是止不住心底的擔憂,主動去問了下人,王閔之回來的時候心情如何。
帶著王閔之回來的是王老爺和王夫人很看中的下人, 他急忙抖了抖衣袖, 給王夫人行了個禮, 然後努力地回憶起了王閔之回到王府的時候, 下馬車的狀態。
“公子看著面色還算紅潤,也沒有清減太多, 就是看起來異常困倦, 但還是牢牢地抓住手裏的小背包,不知道裏面究竟是什麽貴重寶貝……”
下人的這句話還沒說完,王夫人就迫不及待地打量了一遍前廳, 在桌子上找到了王閔之隨手扔到這裏的包裹。
她猶豫了一下,不知道若是貿然拆了包裹,王閔之會不會生氣。
可心頭的好奇和擔心又占了上風,讓王夫人在原地躊躇了許久,最後在王老爺邁步過來的時候狠狠地一咬牙:“拆了閔之的包裹算了,實在不行就恢覆原樣!”
王老爺還沒來得及阻攔,就見王夫人把包裹上面的繩結打開,上好的綢布如同水一樣順著桌角滑下來,露出藏在裏面的一打紙張。
王老爺眼尖地註意到了什麽,於是上前一步,伸手取了一張紙查看片刻,最終倒吸了一口氣:“閔之怎麽會寫這麽多的觀感和註解?”
王夫人也是足以和王家匹配的大家閨秀,雖不至於四書五經樣樣精通,和男子一般無二,但自幼也學過琴棋書畫,自然看得懂王閔之寫了什麽。
此時她也沒忍住心頭的詫異情緒,伸手捧了一張紙,語氣都帶了幾分顫抖:“閔之……怎麽突然如此愛學習了?”
他們兩個不知究竟是怎麽回事,但見王閔之做了許多學問,二人都倍感欣慰,畢竟王閔之在被聖上親口誇讚過“才華不亞於歷屆狀元郎”之後整個人就膨脹了起來,整日出去尋花問柳,根本不務正業,更是許久都沒有翻開過書本了。
在這種情況下,他被學習更加勤勉的路元彬超過,被點為狀元,說實話也是情有可原的。
王家人等待著王閔之醒來,而小公子也即將離開司凈的驛站。
眼看著家裏人就在外面等著他,小公子卻眼巴巴地盯著司凈,看起來委屈得很:“王爺,小生還沒看夠你書房的書,可以再在你這裏待一會兒嗎?”
面對小公子賣萌的樣子,司凈眼皮抽動了兩下:“本王既然約好了,自然不能食言,你若是有喜歡的書,以後抽空過來借便是。”
許下了這個承諾,司凈伸手像驅趕某種小動物一樣把小公子趕走:“走吧走吧。”
把小公子送走,司凈一回頭,就見到正站在他身後的路元彬。
他被路元彬嚇了一跳,整個人差點兒倒仰過去,幸好路元彬眼疾手快,伸手幫忙扯了他一下,才免於與大地接觸的命運。
重新站穩後,司凈緩了一下,望向路元彬,把剛才和小公子說的話重覆了一遍:“你也該走了……以後要是有需要的書籍可以過來借,直接找書爺就行。”
“……好。”路元彬深深地看了司凈一眼,然後轉身離開驛站。
接下來的這段時間,王閔之整天被家裏的爹娘關照著,想要出門都要匯報一聲,得到王夫人同意才行,身後更是要跟著十幾個仆人。
而路元彬也開始緊急管控街道秩序……在科舉過後,很多書生覺得自己考砸了,都好似瘋了一樣在街上奔走,甚至直接夜半喝酒,喝多後在街道上耍酒瘋,嚇得普通百姓都不敢出門。
為了這些突發事件,路元彬整日在工作崗位上奔走,閑暇時竟然開始懷念起了在司凈的書房裏靜心學習的場景。
而三人中最自由最清閑的,就要數小公子了。
唯一能夠勉強管束住他的大學士現在正是忙碌的時候,整天不歸家,在外面審批卷紙,於是小公子在家裏就是大王,想說什麽說什麽,想做什麽做什麽。
於是他去找了司凈。
司凈的王府已經建的差不多了,從茶館二樓往下看,已經能夠看出雛形來,估計再精加工一番,就能拎包入住了。
小公子打聽到了司凈每天都要在茶館二樓坐上半天,就也去固定了個位置,就在司凈旁邊,每天陪著他一起吃飯喝茶,偶爾還把樓下的歌女叫上來,賞她幾兩銀子讓她替自己唱首情歌。
賣唱的歌女都很是大方,客人賞了錢要她唱情歌,歌女也不扭捏,直接撥動琵琶弦張口就來。
司凈聽著,眼神沒什麽撥動,一直在專註地看著窗外的風景,好似對小公子和歌女所唱歌曲絲毫沒有察覺。
這日,路元彬調節了一起民事案件,正從茶館樓下經過,就聽到茶館裏傳來一陣悠揚的歌聲。
他忽然想到曾經被司凈叫上樓的歌女,於是下意識地仰起頭來,就見二樓大開的窗子裏,司凈正倚著手臂張望著王府裏的情況,而在他身邊喋喋不休的……不是小公子嗎?
當局者迷旁觀者清,司凈或許還沒感覺到什麽,但路元彬看著小公子望向司凈的眼神,心頭卻開始不自覺地打鼓,怎麽哪裏有些不對勁,但他又分辨不出來。
心臟砰砰跳了許久,路元彬站在街上望著二樓,最後還是猶豫了一下,張口喚道:“三王爺。”
聽到叫他的聲音,司凈楞了一下,望向聲音傳來的方向,就見路元彬正穿著輕便的官服立在路中央。
“路公子啊,好久不見。”他把腦袋探出來打招呼,原本的一幅靜圖也驟然間變成了動圖,“要不要上來喝一口茶?”
小公子聽到司凈的邀請,隔空狠狠地橫了路元彬一眼。
但他這一眼不但沒有嚇到路元彬,甚至還讓他露出了一個微笑表情:“承蒙王爺厚愛,小臣立刻上樓。”
說罷,他已經到了茶館門口。
守在門口的小廝親眼看著司凈邀請路元彬的場景,因此對他絲毫不敢怠慢,熱情地引領著他上了二樓,還特別讓他坐到了司凈身邊。
司凈看了一眼窗外的天色,見已經差不多到中午了,便笑著詢問路元彬:“路公子可想好如何吃中午飯了嗎?”
對小公子抽筋一般的眼睛視而不見,路元彬有些不好意思地伸手摸了一下肚子,同時搖了搖頭:“還未。”
“正好,”司凈回頭瞥了小公子一眼,“我們兩個原本要一起吃午飯的,但擔心點的東西太多吃不完,正好路公子也一起來了。”
這頓飯是小公子為了討司凈歡心,跑遍了整個京都找到的飯店,每道菜都極為美味,因為價錢貴且需要排隊,所以成為了京都最難以吃到的店。
小公子托了很多人才得以中午吃一頓他們做的飯,原本就做好了等待司凈誇獎的準備,結果中途突然插進來一個路元彬,氣得他眉毛都要倒豎起來。
在謝過司凈後,路元彬神神在在地坐在椅子上,端正著身體等著吃午飯。
他當然能看出小公子對他的不滿和恨不得他原地蒸發的眼神。
他也明白小公子喜歡司凈,應該是正在追求司凈。
……真有意思,小公子說是“閱盡天下美人無一心動”,最後竟然栽在了一個男子手上。
有個小二跑過來,說樓下來了一大堆的人,要給王爺送菜,是否讓他們進來?
聽到這裏,小公子急忙上前一步:“上來上來!”
說完,他還不忘討好地轉向司凈,給他解釋這頓飯的來之不易:“王爺,這家店是整個京都都有名的暢銷,我找了好幾個人幫忙排隊,最後才得到一個插進去的機會。”
對這家店司凈也吃過,覺得味道還可以,不過既然小公子都做出了這樣的努力,還在眼巴巴地等待著他的誇讚,司凈自然也不會拂了別人的興致:“公子居然為了請我吃頓飯做出這麽大的貢獻……本王心中有愧啊。”
畢竟以前他偶爾請小公子吃飯,也就是隨便找一家離得近的,派下人去點幾道菜而已。
小公子得了司凈的誇獎,整個人都美滋滋的,冒著粉紅色的泡泡。
可就算是在這種時候,他還是沒忘記狠狠地瞪上路元彬一眼,似乎是在強調,要不是他出現,他就可以和三王爺好好吃一頓飯了。
對於小公子的瞪視,路元彬裝作沒看見,只低頭看著面前的碗筷,耳聽著店家布菜的聲音。
上完菜,三人相對無言,還是小公子先笑出聲來,以茶代酒,給司凈敬了一杯。
“王爺,來嘗嘗這家的菜,特別好吃。”
對於小公子的殷勤款待,司凈微笑回應,然後果真如小公子期盼的那般,伸手夾了一筷子的食物放入口中,然後緩慢咀嚼。
“味道不錯。”最後他滿意地點了點頭,給出如此的評價。
得了司凈的一句讚賞,小公子整個人都喜悅得臉色發紅,面上的表情更是比得了幾十萬金子還要高興:“既然王爺喜歡,就多吃幾口吧。”
就在他伸手想要給司凈夾一口菜,放到他碗裏的時候,隔空忽然伸來了一雙筷子,直接把他的格擋開。
小公子驟然回頭,狠狠地瞪著路元彬,而路元彬滿面無辜地把他設定為目標的那道菜扔到了自己的碗裏,然後微一點頭表示感謝:“味道的確不錯,多謝公子。”
三個人打打鬧鬧地吃完了一頓飯,路元彬也沒有理由再停留在司凈身邊,便猶豫著起身告辭。
聽得他要走,小公子一下子喜悅得仿佛要原地蹦跳起來,更是直接轉向司凈:“王爺,我去送送路公子。”
在下去的路上,小公子一直看著前方的道路,但表情並不怎麽好:“路公子,麻煩你不要在我和王爺身前晃來晃去,除了惹人心煩別的什麽事情也做不出來。”
聽到小公子的這句話,路元彬皺了皺眉,直接反駁回去:“公子對王爺的心思,你以為本官看不出來嗎?王爺是天潢貴胄,你就不要胡亂奢求了,最好直接離王爺越遠越好,省得他因為你的糾纏,生了不好的傳言。”
可能是路元彬的這句話過於尖銳了,以至於原本表情還算是淡定的小公子竟然直接暴躁起來,他側過身來,緊盯著路元彬的眼睛,嘴角嫌惡地撇起來:“在教訓我之前,還望路公子收斂起自己多管閑事的愛好,你若是真喜歡管閑事,街上時常發生的家長裏短就足夠你管束了。”
“我追求三王爺,是我和他的事情,最多再加上我們雙方的家庭,與路公子你又有何關系?看你表現得這麽激動,莫不是也想要加入我們?”小公子難得伶牙俐齒了一回。
其實路元彬想反駁的話,他可以想出千萬種的說法,把小公子辯駁得啞口無言。
但路元彬卻詭異地沈默了下來,最後直接扔下一句“好自為之”便快步離開了。
徒留下小公子望著路元彬的背影,不知道他這是什麽意思。
被小公子反駁了一頓,路元彬心頭湧起了許多奇奇怪怪的情緒,他想要在回到住所之後好好理順一下,弄清楚他為何如此急切地想要阻攔他們兩個。
只可惜剛回到院子,路元彬就收到了調令。
皇上讓他去京都附近的一個富庶的縣城當縣令。
而聖旨剛下沒多久,就有不少往日從不和路元彬走動的書生過來給他送禮和祝賀,看模樣每一個都好像和他做了十幾年的兄弟,臉上的笑容真誠無比。
憑借著他們的反應,路元彬猜測這個“環縣”縣官應該是個肥缺。
想到這裏,路元彬一面收拾行李,一面去打聽了一下,發現果然如此。
環縣是知了名的不好管理,因為很多在京都犯了小錯或者得罪了人的有錢人都會跑去環縣避難,環縣夾雜了各種性格和風格的人家,生態鏈也和別的縣城完全不同。
但因為環縣的人有錢,所以如果你取舍得當,可以從這些人身上刮下來一些油水,這是聖上默許的事情。
而且,最重要的是,一般在環縣當值的官員,都有兩種下場。
第一種,做得很好的縣令,在一兩年後就會徹底高升,一路飛黃騰達,當上旁人只能仰望的大官;第二種就是做的不怎麽樣的,接下來就會被發派去邊遠的地方,一生都很難再回到京都。
差不多百分之五十的幾率。
聽說了這些,路元彬才恍然大悟,知道他們望向自己又羨慕又可憐的眼神是什麽意思了。
如果路元彬做得好,進了皇上的眼,將來一飛沖天,他們自然就會羨慕不已。
可他們明顯也知道環縣是不好管控的,可能一不小心就讓環縣變得更加混亂,到時候就是被發配出去的下場,路上瘴氣比較多的話,還有可能直接死在路上。
原本心態還算是平和的路元彬在想到他們的眼神後,都不自覺地握緊了雙拳,手心裏淅淅瀝瀝出了些冷汗。
明天下午他就要上路,路元彬約好了馬車,然後沈沈地睡了一覺。
第二天早上起來,他洗漱完畢,坐在桌前想了想,最後看了一眼時間,發現還早,就直接走出院子,向驛站的方向行去。
在古代不像現代擁有手機和電腦,司凈根本沒有熬夜的機會,因此他每天都是早睡早起,精神抖擻健康無比。
路元彬前來拜訪的時候,司凈也已經起床收拾好自己,正在樓下喝粥。
聽到侍衛傳報說路公子前來求訪,司凈無所謂地擡了擡眼睛:“讓他進來吧。”
當路元彬走進的時候,就看到司凈正在小口小口地喝粥,粘稠的白粥在司凈的嘴唇上若隱若現地糊了薄薄一小層,看起來就像是一層膜一樣。
司凈放下手裏的勺子,伸出舌頭把嘴邊的粥漬都舔了下去,然後詢問:“你來找本王,有什麽事情?”
“那個……”在見司凈之前,路元彬已經想好了怎麽和他說話,但在真正見到他的時候,心底打好腹稿全數不翼而飛,他就像是初出茅廬的小子一樣,緊張地站在原地支支吾吾了半天,才勉強進入了正題,“王爺,小臣是來向你告別的。”
“告別?”在這段時間裏,司凈心頭湧過了千萬種猜測,但就是沒想到路元彬竟然是來和他道別的。
也不知道他詫異的是路元彬這麽快就要走了,還是路元彬居然能想起來和他說一聲。
不過司凈並未把這些情緒表現在臉上,而是稍微張了張嘴表示訝異後,就點頭:“你要去哪裏?”
“去京都附近的環縣。”明知道司凈對於官場上的事情應該是一竅不通,但路元彬還是為了找到接下來溝通的話題,冒昧地詢問了一句,“王爺可知道環縣究竟是個什麽地方?我打探了一遍,大家的說法都不一樣。”
路元彬就是想和司凈多聊兩句,卻沒想到司凈回憶了一下原主的經歷,眼睛一亮:“本王在環縣附近的山莊裏有一套避暑房,每當夏日天熱的時候本王就會去那裏小住一段時間,偶爾也會去環縣走一走。”
面對著路元彬殷切的目光,司凈挺了挺胸膛:“本王覺得環縣比起京都會混亂不少,不過如果你有魄力,能把環縣治理好,功勞可就不小了。”
司凈說的都是沒用的屁話,基本所有書生都知道環縣是這樣的。
不過路元彬還是真心實意地露出一個“原來如此”的表情,還不忘豎起大拇指,好好誇讚了司凈一番,“王爺真是厲害,小臣懂了,一定會在環縣好好工作,爭取早日把環縣管理好。”
難得看到這麽真心實意的彩虹屁,司凈沒忍住笑出聲來:“若是明年夏天天氣還是悶熱,本王可能就會去環縣待一會兒,到時候還能和你見上面。”
“嗯。”想到一去就要不知道多久才能回來,雖然環縣離京都並不遠,騎馬大概一個時辰就能到達,但路元彬還是有些憂郁起來。
差不多聊完,路元彬伸手摸了摸頭發,有些不好意思地又加了一個請求:“三王爺,小臣還想管王爺借幾本書,只是一去不知道什麽時候才能還回來……”
出去工作還要學習?
司凈訝異地睜大了眼睛,緊緊盯著路元彬,直到他抵禦不住司凈熱辣的目光,羞赧地垂下了腦袋,揉搓著手指尖:“王爺是不是覺得小臣太異想天開了……小臣知錯……”
眼看著路元彬就要直接跪下認錯,司凈急忙擡頭阻攔:“本王沒覺得你有什麽錯,就是敬佩你上任也不忘學習。”
“這樣吧,”他覺得自己反正也是王爺,應該幫助一下愛學習的學子,於是思忖了一下開口,“本王專門派一個侍衛,每一旬去你哪裏一次,給你送去幾本新書,順便把舊書取回來,如何?”
路元彬就是想借上不怎麽重要的一兩本書好好研讀一遍,卻沒想到司凈居然提出了這麽一個好主意。
他難以置信地睜大了雙眼,看樣子眼底感動的淚水就要嘩啦啦地流下來了:“多謝王爺!”
司凈伸手攔住路元彬下拜的身體,然後叫來侍衛,讓他領著路元彬去書房,想要什麽書就直接挑選走,反正他也不怎麽看。
司凈喜歡看的都是話本和鄉野傳奇,都被放在了臥室旁邊的另一個小書房裏,和大書房是完全隔開的,內容也和大書房大相徑庭。
以前路元彬誹謗過司凈藏了一書房的書籍卻根本不看這件事,覺得司凈就是在占用社會資源,讓本來就難以看到這些好書的書生們更沒有機會學習知識了。
可現在司凈收集好書所造福的人變成了他之後,他心頭對司凈做這件事的情緒就從批判變成了竊喜。
果然,他也不過是個普通人罷了。
在眼花繚亂中挑選書籍的時候,路元彬抽出思緒,忽然想到了這句話。
挑選完了書籍,司凈請求書爺幫忙把這些書好好包起來,最好能用別的大本書籍把這些書夾起來,省得他在路上顛簸的時候一不小心就把書的邊角壓壞了。
看守書房的書爺也是個珍視書籍的人,見路元彬如此珍重,心頭也有些慰貼,於是特別把自己比較喜歡的幾本書挑選出來推薦給司凈,讓他可以記錄下來,下次來這裏拿。
總算是磨磨蹭蹭地把書籍挑完包裹起來,路元彬和司凈道了別,然後站在門口,最後深深地看了司凈一眼,轉身打算離開。
只是在他邁出一步的時候,街角突然出現了一個還算是熟悉的人影。
路元彬楞了一下,隨後後撤了一步,直接停在了司凈身前:“王爺,小臣稍等一段時間再走。”
“唔,怎麽了?”司凈茫然地低頭看他,不知道路元彬為何突然改換了主意。
而路元彬則以微笑回報:“無事,就是想再和王爺待一會兒。”
說完,小公子就快步走到了司凈身前,在還離他們幾步的時候,欣喜地開口呼喚司凈:“三王爺今日起得很早啊!”
小公子經常來找司凈,因此對此司凈很是淡定,隔空對著小公子點了點頭:“嗯,早起空氣比較好,本王出來溜達溜達。”
小公子走近了,就發現路元彬竟然也在門口待著。
他的笑容幾乎是一下子就淡了下來:“王爺,路公子為何會在?”
面對小公子突然鋒利起來的眼神,路元彬面無表情地繼續立在原地,還特別往司凈身邊靠了靠:“小臣是過來找王爺借書的,小公子也是嗎?”
“路公子要去環縣了,他來與本王告別,順便借幾本書走。”就在小公子不滿地瞪著路元彬的時候,司凈忽然開口解釋,直接把路元彬苦心準備好的外衣全數揭穿。
聽到路元彬要離開京都,小公子面上的不爽立刻褪|去,他甚至還和善地對著路元彬微笑了一下,送出真心實意的祝福:“路公子在環縣好好做官,聽說若是做得好,很容易升官加爵的。”
若是往常,聽到有人這麽祝福他,路元彬就算是再不喜悅,也要露出一個敷衍的笑容來回應。
但這次他根本連一個表情都欠奉,仗著他背對司凈,司凈看不到他的表情變化,直接淡淡地瞥了小公子一眼。
小公子明白路元彬的眼神裏帶著的是什麽情緒,但他想到路元彬以後就要離開了,心情很好,所以根本不在意被瞪上幾眼,一直笑著往司凈身前湊,問他要不要一起去吃早飯。
“廚房已經給本王做了早飯,”司凈回頭瞥了一眼驛站的方向,“就不出去吃了。”
說到這裏,他轉回頭來,註意到小公子的期待眼神,於是失笑道:“要不你們也來一起吃早飯吧?”
對此,小公子自然是求之不得,不過就在他轉身打算把路元彬送走的時候,路元彬也動了一下,然後開口了:“小臣也沒吃飯,可否能蹭上王爺一餐?”
在小公子絕望的目光中,司凈淡定地瞥了路元彬一眼:“好啊。”
於是三個人一起進了驛站,吃完了早飯,路元彬看了一下天色,覺得也不是很早了,於是只能心不甘情不願地在告別後,飛快奔向住所,稍作修整後上了馬車,奔往環縣。
坐在去往環縣的車上,路元彬有些忐忑。
雖然他看起來十分淡定,但實際上他的心臟一直在飛快地跳動著,在腦海中模擬著可能會遇到的各種情況和問題。
馬車很快到了目的地,路元彬從車上下來,站在縣城門口,仔細打量了一遍縣城的外觀。
古時候的縣城外墻都是用石塊壘成的,石塊上面掛著很多歷史的痕跡,腥風血雨在上面都有所顯露。
而環縣的城墻看起來就比較富貴,因為石塊都被磨得很規整,甚至有幾塊石頭上還掛著彩幡,估計是哪次節日環縣百姓掛上去的。
城門口的守衛檢查著來往行人,確定他們身上沒有帶什麽不好的東西。
環縣不是個特別大的地方,經常出入的百姓,守衛們也很是眼熟,因此看到路元彬出現,他們幾個都呆了一下,不知道他是來做什麽的。
在被檢查的時候,其中一個小侍衛好奇地詢問起了他的來歷:“這位公子,我看你面生,你是哪裏來的人啊?”
如果拿出聖旨表明自己的身份,可能他們會直接恭恭敬敬地把路元彬請進去,但路元彬還想再觀察一下城裏的情況,因此收斂了心緒,小聲回答道:“我是剛考完科舉的書生,打算來這裏看看親戚,再回家繼續讀書。”
“原來如此。”侍衛點了點頭,表示路元彬身上沒什麽別的東西,可以進去了。
在臨走之前,其中一個侍衛還勉勵他:“下次再來。”
進了環縣之後,路元彬好奇地打量著兩側的風景,覺得環縣果然是知名的富縣,路旁聳立的多是不遜色於京都的豪宅,看起來十分氣派。
不過街上倒是比京都混亂了不少。
因為在京都一直管理街上的秩序,所以路元彬特別註意了一下環縣的秩序,發現明明人沒有京都多,卻比京都差上不少,各處都是亂糟糟的,走在街上,還時常能聽到爭吵的聲音,不知道是哪些人在吵架。
擠過了這段人潮,路元彬長出了一口氣。
不知為何,這裏的人少了不少,路元彬放眼望去,街道上只有零星幾個人,和不遠處的人擠人形成了鮮明的對比。
這是什麽原因?
路元彬好奇地四處打量了一會兒,不知道突然空蕩蕩的街道藏著什麽他目前還不清楚的秘密。
走過這裏的人都行色匆匆,有兩個女子見路元彬站在原地四處打量,又看他是個沒見到的陌生男子,就在和他擦肩而過的時候小聲提醒:“速速遠離。”
把這句話收入耳中,路元彬楞了一下,盯著女子離去的背影。
可女子卻好似根本沒有說過這句話一樣,毫不猶豫地鉆進了人群,很快消失在遠處。
就在路元彬還沒來得及仔細思索具體含義的時候,事實就給了他答案。
他身側的大門被吱呀一聲打開,從裏面走出一排下人。
路元彬被嚇了一大跳,急忙往旁邊撤了幾步,低著頭想要給這群人讓步。
可他還沒來得及說什麽,就聽到一個女子興味的聲音:“那邊的小書生,擡頭讓姐姐看看你。”
路元彬沒意識到女子叫的是誰,於是擡起打量了她一眼,想要確定她瞧看的方向。
結果他這一擡頭,更是把自己的樣貌展示給了女子,讓女子眼底顯而易見地出現了驚艷的神情:“真是個貌美的書生!”
她的語氣帶了幾分怪異,聽得路元彬的眉頭蹙了起來。
他上前一步,拱了拱手:“這位姑娘……”
其實說是姑娘也不對,因為這個女子差不多有三十歲,看起來一副風韻猶存的樣子,但其實還是難掩徐娘半老的本質。
她畫著濃妝,穿著艷麗的衣服,猛一望去有幾分青|樓老鴇的氣質,這股氣質被她身邊幾個清秀的丫鬟一襯托,就更加明顯了。
“別叫我姑娘,多生分啊,”女子掩唇輕笑,同時用塗了朱紅色指甲的手指隔空輕點了路元彬一下,竟還真的白日憑空顯了幾分嫵媚之色,“叫我婉姐姐就好。”
她的行為太過古怪,路元彬額頭微微泛起冷汗,他重新打招呼:“婉姑娘。”
同時,他還不忘回頭瞥了身後的書童一樣,示意一旦情況不對,就上前公布自己的身份。
被分派過來的是個機靈的下人,對路元彬的暗示表示清楚。
“婉姑娘忽然叫住小生,可是有什麽事情要說?”路元彬緊張地抿了抿下唇,繼續高舉著拳頭,耳朵卻謹慎地豎起來,聽著身後群眾們輕聲的指點和感慨,“唉,可惜了,這麽俊俏的一個孩子。”
“是啊,這王婉未免太囂張,可能直接毀了一個孩子未來的前途啊。”
“能進京趕考,怎麽也是舉人,就算是沒考中,也能回家當大官的,結果就要折在這裏了,作孽呦。”
這是什麽意思?這個王婉罪孽深重嗎?
王婉聽到了圍觀群眾的聲音,不過她絲毫不在意,只在下人的護送下向路元彬款款走來,眼神像是鉤子一樣落在路元彬身上。
“小公子,我見你長得俊俏,要不要來我的府中當如意郎君啊?”王婉伸手作勢要去撫摸路元彬的臉,卻被路元彬往後一仰,直接躲開。
“姑娘請自重。”路元彬沈聲開口。
雖然他不怎麽看話本,但也經常能聽到同窗聊起相關事情,自然在心底隱約意識到了王婉要做什麽。
不過他想再看看王婉究竟敢做到什麽程度,是嘴上說一說,還是真的加以行動。
見路元彬躲開了她的撫摸,王婉眼底閃過一絲不虞,但註意到路元彬臉上的薄紅後,她眼睛一亮,覺得既然這個小公子長得好看,自然有躲閃的權利。
於是她用笑容壓住心頭的不快:“小公子害羞了?沒關系,姐姐會對你很好的……你看,這整座宅院都是我的,只要你願意,以後可以天天吃香喝辣。”
其實路元彬臉上的紅是被氣的,不過既然這女子沒有使用強制手段,路元彬也樂得和她繼續演下去,看還能不能揪出什麽別的小動作。
“姑娘,小生目前沒有成婚的想法,還請姑娘放小生離開,小生在縣城裏修整片刻後,就要回鄉繼續準備科考了。”說到這裏,路元彬露出幾分呆滯的羞赧神情。
而王婉絲毫不願意放這麽一個好看的小公子離開,放眼她曾經有過的歷任小公子,也沒有哪一個能這麽俊俏,好看得她都有種將他放在床上欣賞的沖動。
“小公子就算沒有別的想法,也可以先來我的府宅裏坐一坐啊……對了,你是不是說要去找地方住?就來姐姐的院子裏待著吧,姐姐會好好照顧你的。”
面對王婉伸過來的手,路元彬一巴掌打飛,“啪”的一聲在還算寧靜的氣氛中顯得異常清晰。
王婉望著被路元彬打的地方,臉上僅存的那點兒耐心和溫柔全數消失不見,她一把抓過路元彬的胳膊,語氣惡劣地威脅他:“老娘以禮相待,結果你不識相,就別怪我用非常手段了!”
說罷,她直接招手忽然身後一群五大三粗的漢子們上前。
在她看來,這種小書生都是弱不禁風的類型,就算是她也能輕而易舉地抓住,但她就是想當眾羞辱一下路元彬。
見幾個男子湊過來,路元彬回頭瞥了侍衛一眼,他身後看似是小書童的人心領神會,兩個人很快調換了位置,路元彬在書童身後,看著侍衛把幾個彪形大漢的攻擊全數抵擋住,還能四兩撥
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