馬兒自出了城便開始撒蹄兒狂奔，帶著車一路疾馳。

公孫大奶奶揭開窗簾，風頓時湧了進來，帶來成熟的果蔬的香氣。葫蘆，豇豆，南瓜，茄子，番茄，她甚至聞出了玉米的味道。

在河沿，溝邊，地頭地角，各自的架上棚上，吞吐空氣，進行著植物的血液循環。有幾塊整好了，放了水的秧田，亮得像一面鏡子，四面八方地散發著水和泥土的氣味。

公孫大奶奶深深吸一口氣。

沒有人在耳朵絮叨，沒人催沒人逼，沒人左一句右一問地旁敲側擊，提醒她從前跟顧家的不對付。

整個人都清凈了。

她想念秋家莊的香草花茶，整整想了三個月。

看見福平嬸的第一眼，公孫大奶奶便開始訴苦。

“天神老太爺，我的嬸子！”公孫大奶奶也不管廚房裏哪裏幹凈不幹凈，見著張凳子便坐了下去，拉著福平嬸不讓她去竈臺上炒菜：“我在家裏也沒個能說話的人，你先別管那瓦罐了，你得聽我說話！”

福平嬸急著要掙開：“我說大奶奶，你好歹是個奶奶！怎麽家裏沒人說話？要說忙，大爺最近是忙些，可那許多下人，還有家裏幾位奶奶小姐呢？哎呀我的好奶奶，你松松手，我那火肉該焦啦！”

公孫大奶奶哪裏肯松：“你知道什麽？！什麽奶奶小姐的，她們巴不得看我洋相！現如今那姓顧的成了國師宰相了，就都跳出來說我看走了眼，顧家進城就該與之交好，你聽聽，這是人話？！當初也不知在人家背後說了多少難聽話，倒好，翻過臉來，就都成了我的不是了！”

福平嬸一個字也沒聽進去，眼睛只看著竈頭上那只巴掌大的瓦罐上。那裏頭裝著一方火肉，蜜糖裏漬了幾天，橘醬裏又漬幾天，然後用蒸饅頭的大籠屜，天不亮起就不歇氣地蒸，直到現在，快到晚飯時了，不曉得燒掉多少柴火，可見其金貴。

“我的好奶奶，”福平嬸下死力氣拔開了公孫大奶奶的手，逃也似的撲去竈臺：“您有話就說，我聽著呢，何必非拉著我做奴才？嗨，我這話也說錯了，我可不就是個奴才麽？”

公孫大奶奶喲了一聲，悻悻地看著她的背影：“得了吧我的好嬸子！別人說也罷了，你還說這話？你們這秋家莊上上下下一條心好得跟一個人似的，哪個算是奴才？我知道你是成心氣我，現給我看，我不跟你胡掰扯，我找你們甲頭，珍丫頭呢？我特意大老遠跑出城來，她人呢？”

福平嬸不回頭，卻得意地笑：“大奶奶，要不說您是個福人呢！這三個月進進出出，來來去去的，少說也有幾十人，都不是時候。也就是您，一來，就是個準時間。”

大奶奶一怔，隨即反應過來：“哎喲，說了半天，珍丫頭不在家啊！這，這什麽意思？今兒回來？！”

福平嬸笑出聲來：“哈哈，大奶奶不虧是大奶奶，腦子動得就是快！”

大奶奶立馬就跳起來了：“她去哪兒了？天神老爺，這什麽時候了！天都快變了她還出去？”心念一轉：“是不是，又進宮了？”

福平嬸小心翼翼將瓦罐放在桌上，擡起袖子擦了擦額角：“行啊大奶奶，一個又字，說明您什麽都知道了啊！”

公孫大奶奶也笑了，伸出一根手拽頭點著福平嬸道：“你當我整日就坐井觀天是不是？！這事還有誰不知道？那皇上，”指的是現在的皇帝，也就是從前的九皇叔：“整日地封賞送出來，難道京裏還有誰不知道她做了什麽？”

福平嬸看著她，似笑非笑：“做了什麽？您倒說說看，我家夫人到底做了什麽？”

公孫大奶奶哼了一聲：“差不多就得了啊我的好嬸子！還想聽多少回人給你歌功頌德？你這名氣如今可傳得太遠了，前幾天我還聽家裏那班跟著大爺出門的長隨說呢，如今秋家莊那好嬸子可來不得了！人去送東西是不要的，但好話是聽不夠的，只要提到她家夫人，從早到黑說一天夫人的好處也不嫌絮叨的！只要有的說，飯都給你管了！”

福平嬸哈哈大笑，算是默認。

“都說呢，”公孫大奶奶也趁機打開話匣子，半宣洩半八卦：“沒了你家夫人，皇上哪能順順當當登基？不過話又說回來，這珍丫頭膽子也是夠大，皇宮是什麽地方？她就這麽闖進去了，還做這做哪，對了，她到底做了什麽？”

福平嬸還是笑，不答。

“你們就不慌？放著她去也不勸？”公孫大奶奶是不懂放棄的女人，依舊循循善誘。

這一句，成功激起福平嬸的舊怨來。

“大奶奶就別提了！那段日子不是人過的！夫人也不說她去了哪兒，鈞哥領著我家那口子，還有莊上幾個爺們，就快把京裏翻了個個！花門樓的事你也是知道的，一聽見消息我魂都快沒有了，還以為夫人攪進去了，”說到傷心處，福平嬸的笑不見了，眼角紅紅的：“我整夜地睡不著，附近的寺廟都求遍了，”給公孫大奶奶看她的膝蓋：“現在還敷著草藥包呢！”

公孫大奶奶的註意點卻出乎她意料之外。

“可憐見的。這是誰家開的草藥包？哦，當然了，”大奶奶臉色由睛轉陰：“你們現在是顧府貴賓了。”

福平嬸幾乎要伸手打她，想想到底是位奶奶，關系再好也是奶奶，遂強忍了下去。

“大奶奶，您是不是太小瞧人了？咱秋家莊從來不曉得攀龍附鳳四個字怎麽寫。草藥包是夫人配的，裏頭都是她暖房裏種的東西。”

公孫大奶奶訕訕地笑，聽出對方語氣變冷，氣氛頓時變得不太友好。

一只鴿子從外頭飛進來，適時緩解了尷尬。

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