南九一半錯愕一半想看笑話的表情，斜瞥著珍娘：“到底你想說什麽？既然萬物都沒到顯露成果的時候，那豈不沒有可用食材了？這話你對太後娘娘說去，昨兒她老人家就快發火了，說天天各種死肉，再吃就得喝清肺散了。”

珍娘眉心倏地一凝，春水般的眼眸中霎時有戾氣迸出：“你急什麽？求人給你出主意還這種態度？主子喝清肺散是誰的責任？誰說冬天就得一直涮烤吃鍋子？溫家的洞子貨難道不往禦膳房送？嫩黃瓜豆苗不下火？就算有接不上的時候，菜包鴿松不能做？蜜餞溫樸拌嫩白菜心做不出？那玩意脂染淺紅，冷艷清新，好看好吃兼而有之，更開胃去火。多了也不說了，免得被人說顯耀甩菜譜。”

南九已經聽傻了，也不怪他，菜包鴿松這道菜確實還沒到出現的時候。

菜包鴿松其實是從滿洲菜包演變而來的。關外早冬，一過立秋，已透嫩涼，雲冷草肥，就進入狩獵時期了。當年清太祖尚帶了一隊士兵在營區左近行圍射獵，打了不少獐麅麋兔，自然心中特別暢快，當地土人湊趣，借機獻了十幾只肥碩的祝鳩，也就是野鴿子，可是當時扈從人多，祝鳩不敷分配，於是命從做成肉麋攪拌在油炒飯內，用白菜包起來吃，大家共享福胙。誰知這種吃法，不但腴而爽口，而且清涼降火，大受歡迎，後來入主中原，祝鳩菜包也就列入禦膳房禦用膳單了。

南九還得到見識此物的機會。

不過關於洞子貨的指責，珍娘倒沒說錯，南九這個人最大缺點就是毫無創新能力，只因秋子固留下的菜譜和規矩體系，他能模仿到八成並因循守舊的管理不出亂子，再加上善於媚上，因此勉勉強強坐上了禦膳房管事的位置。

前人栽樹，後人乘涼，秋子固就是那個替南九謀福利的前人，而南九利用他的天生本能，將這些福利發揮得淋漓盡致。

是好事，也是壞事，他充分享受了好處，但也因此愈發惰於創造，腦力盡失。

再好的食材不會用也是白瞎，嫩黃瓜除了切絲涼拌就只能做泡菜，神仙菜天天一個樣地吃也得膩歪了。

秋子固自為這些是小事沒細錄在冊，他處理這些新鮮食材也往往因季而變，因場合時機而變，這些都是不能也不無法記錄下的。

南九便因此只能抓瞎。

見珍娘一下便打中自己最弱處，南九頓時失語，臉色發白，額角密密沁出細汗，當著翠生的面，更是下不來臺，心裏想求珍娘給個主意，只是拉下不臉。

珍娘在心裏鄙夷。

南九啊南九，你不是沒能力，不過全用到歪處了。剛才將那兩只肘子藏得多嚴實？若不是珍娘一向在廚房裏張羅知道哪兒哪兒是死角，旁人根本找不著。

“其實菜花鱸前，還有個河鮮，不過個頭小，容易被忽略。”

珍娘終於松口。

南九隨之大喜：“是什麽？”

珍娘淡淡吐出兩個字：“蜆子。”

油菜花初綻未綻時，正是吃蜆子的好季節。一到早春，通著江的小河裏便會劃來許多撈蜆子的小船，船尾拖一張蜆網，貼河底拖行，隔一段便收一下網。

這玩意不是值錢物，在那樣的小河道裏隨處可得。小船上的撈蜆人得手之後，會以極低的價格賣出。一般人烹蜆，大多按照炒螺螄的方法，加姜加蔥，大火快炒。這其中，料酒辣椒是不可少的，因為要壓住蜆子的腥味；用猛火迅速翻炒，這手法也是不能更改的，因蜆肉遇熱會迅速縮緊，炒的時間略長幾秒都會口感變硬變老。

蜆子是江中俗物，是再土氣不過的食材，卻最早帶來春天的氣息，潤物細無聲。

南九身子一縮，不敢相信自己的耳朵：“說什麽呢？蜆子？！那玩意怎麽能給主子吃？那是村農腳夫們用來下酒的東西！別的不說，做那玩意得加蔥姜大料最好麻辣，那是消火的東西嗎？”

珍娘搖頭：“除了你說的那種下酒菜做法，還可以直接用鮮蜆煮湯，滴些白醋去腥，少放姜蔥，熬出濃白的一鍋湯，雖有一絲腥意，大體上仍是鮮甜，吃河鮮，要的就是這股滋味。放點上好的豆腐鮮筍同煮，別放火腿，上桌前撒一把豆苗，再好沒有。”

南九張了張口。

他是廚子，做禦膳的。他知道什麽滋味好什麽滋味不好，雖然自己做不出來，鑒賞能力好歹是有的。

湯味一定絕了。

珍娘的作法其實也不難，但他從來沒想過。

固有思維很難打破，尤其對他這樣習慣了享受秋子固成果的人。

翠生同樣表示讚絕：“好，內務府明兒就送上好的蜆子來。嗯，看來讓珍姑娘去甜品房亦是委屈了。”

珍娘忙擺手：“已經是極大恩賜了，”千萬別把禦膳房這個燙手山芋交給我，我進宮可不是為了奪南九的權的：“能做好甜品房就是祖上積德。”瞪了翠生一眼。

後者似笑非笑，嘴角牽動的弧度幾不可察。

南九滿心不快，自秋子固之後再次品嘗到技不如人的感覺，仿佛脊背上有把火在烤，火不大，文而文，因此疼得似乎並不厲害，卻燒得皮肉就快破了。

他不由得嘆氣。好容易熬到那個人走了，以為自己出頭了，前幾天他竟又再次出現，忍著氣伺候著他過了幾天，終於又雲開霧散，誰知道又來個不知來歷卻精得鬼似的丫頭！

翠生告辭，臨走時頗有深意地與珍娘對視一眼。

“天神老爺！”南九松了口氣，同時低低嘟囔一聲：“這樣的日子什麽時候是個頭？！”

珍娘敏感地瞄了他一眼：“南爺，這麽快就厭煩了？”

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